***
Понедельник Алина цепляется пальцами за края раковины, крепко сжимая, будто гладкая каменная поверхность —спасательный круг, который помогает удержаться на плаву, не даёт уйти в глубины собственного разума, анализируя очередной беспокойный сон. Бегло смотрит в своё отражение в зеркале, глубоко вдыхая носом спертый воздух ванной комнаты. Под глазами залегла синева — свидетельство беспокойных ночей; болезненная бледность, впалые щеки совсем не придают её лицу здорового вида. Она пытается стряхнуть с себя ощущение сна, слишком реалистичного, до одури яркого. Пытается не зацикливаться на образах, вторгающихся в сознание. Но стоит закрыть глаза, перед ней предстаёт чёткое очертание мужского силуэта, к которому постоянно тянутся руки. Хочется вцепиться в его плечо, хочется попросить остаться, но слова предательски застревают в горле. Он часто стоит к ней спиной, смотря на звездное небо, а ей кажется, что её место рядом с ним по левую руку; кажется, что он тот, кто ей нужен. Прошло три месяца со дня её рождения, когда заветная дата настала. Двадцать лет, начало нового десятилетия, старт для новых начинаний, дороги полной приключений. Она чувствовала, что произойдёт что-то особенное, что перевернёт её жизнь. Ну какой девушке не хочется перемен? За последние несколько месяцев не сумела проспать ни одной ночи спокойно. Поначалу это казалось не более чем совпадение, ведь сны имеют свойство повторяться. Но спустя неделю начала осознавать, что повторяются лишь человек, мелькавший в них, и её собственные ощущения. Иногда перед ней представали бескрайние зелёные поля, густые хвойные леса и ощущение ветра на коже или горные пики, занесённые снегом. Чаще всего снились бесконечные дворцовые залы, золочёные стены, величественные статуи, расписные потолки, широкие мраморные лестницы и изысканные картины. Алина помнила каждую незначительную деталь, будто это незнакомое место было истинным домом. Место, в котором её точно не могло быть. Разве что на экскурсии в музее, но это было так давно, детские воспоминания не могли быть столь яркими и живыми. Конечно, будучи маленькой девочкой, она представляла себя принцессой, которую должен был найти принц. Но фантазии наивного ребёнка давно остались в прошлом, на их место пришли цели и желания, не имеющие ничего общего с грёзами, преследующими по ночам. Будучи сознательным человеком, способным анализировать и делать выводы, полагала, что обстановка во сне связана с выбранной специализацией, — ей приходилось изучать исторические эпохи, касаться искусства путём изучения всех возможных источников помимо лекций в университете. Правда, ни в одних обучающих файлах не встречалось чего-то похожего. Возможно мозг совмещал несколько культур и эпох в одну, создавая что-то новое. Другого объяснения не было. Был один существенный факт, который не поддавался ни одним логическим размышлениям. Это мужчина, что фигурировал в каждом сне, и чувства к нему. Будто между ними существовала какая-то невероятная связь, будто они действительно были созданы друг для друга. Если сначала сновидения были беспорядочными, постоянно меняющими место действия, то в последнюю неделю стали последовательными. Можно было с легкостью провести анализ и выстроить цепочку событий. На самом деле казалось, что сходит с ума. Мозг совершенно не отключался, лишая возможности отдохнуть. Выспаться в конце концов. Алина уже не могла вспомнить ночи, когда бы не просыпалась в холодном поту, а сердце бешено колотилось, создавая в грудине болезненный спазм. Пришлось освоить дыхательную гимнастику, дабы в одну из ночей не лишиться чувств. Образ мужчины буквально преследовал, став главным действующим героем. Ей до безумия хотелось запомнить черты лица незнакомца, но память как назло подводила. Будто самая главная деталь ускользала от неё. Он всегда был так близко, нарушая личное пространство, что временами после пробуждения казалось, что всё ещё стоит за спиной, опаляя своим дыханием шею. Алина даже чувствовала остаточное тепло от прижатого к ней тела, настолько реалистичным был сон. Могла вспомнить запах и вкус. Незнакомец пах чем-то терпким, с лёгкой примесью хвойного леса и еле заметными нотками масла сандалового дерева. Последний запах переодически пропадал, на его место приходил запах костра или соленой воды. Всё зависело от места. Был ли это морской берег, бескрайние леса и равнины, либо величественные покои в замке. Оторвав взгляд от собственного отражения, включает кран с холодной водой, тянет носом спертый запах ванной комнаты, пытаясь успокоить бешеный стук сердца. Щёки горят, а в памяти мелькают обрывки ночных сновидений. Опускает ладони под струю холодной воды, мечтая наконец успокоиться. Она чувствует волнение, совсем не тревожное, наоборот то, от которого кружится голова, а бабочки в животе мешают нормально дышать. Разум в привычной манере пытается анализировать, но сердце захвачено эмоциями, которые на мгновение заставляют тонуть в чем-то тягучем, будто патока. Чувства, что ощущались во сне, их ведь не может быть наяву? Незнакомец, поселившийся во снах, он же совсем не реальный, всего лишь плод девичьих грёз. Она же не могла в него влюбиться, ведь так? Не могла окончательно тронуться головой. Алина пытается уничтожить плод своих фантазий, разобрать на куски, не собирается подчиняться накатившим эмоциям. Но перед глазами, как на зажёванной кассете, застыл момент касания их губ. Сначала легкий, ненавязчивый, робкий, но через мгновение сменившийся яростным напором и безудержной страстью, будто дамбу, сдерживающую их желания, прорвало. Всего один поцелуй, подтолкнувший к краю бездны. — Чёрт… Она зажмуривает глаза и ополаскивает лицо холодной водой. Нужно забыть, нужно успокоиться в конце концов. Выключив воду, в спешке выходит из ванной, хватает с тумбочки пачку сигарет. Никотин в последнее время был единственной вещью, способной успокоить воспалённый разум. Старкова пристрастилась к столь губительной привычке, но пока это было тем, что возвращало в реальность и позволяло уничтожить вкус другой жизни. Зажав папиросину меж губ, щёлкает зажигалкой и совершает первую затяжку, наполняя дымом легкие, чувствуя, как волна токсинов ударяет в голову. Долгожданное ощущение расслабления наконец распространяется по телу. Шатенка курит в открытое окно, удобно устроившись на подоконнике. Спиной упирается в стену, прикрыв глаза, а ноги привычно сгибает в коленях. Порывы промозглого ветра холодят разгоряченную кожу, моментально растворяют в атмосфере выпускаемый дым. На губах и кончике языка чувствуется горечь, которая разрушает иллюзию сладостного привкуса, остававшегося после сновидения. Поцелуй во сне ощущался словно в реальности, у него был особый терпкий вкус, с легким остаточным привкусом сахарной ваты. Патока разливалась по её языку с каждым касанием мужских губ, а большие, чуть шершавые ладони блуждали по телу, мягко поглаживая и сжимая. Отпечатки прикосновений незнакомца на коже не сумела смыть даже доза никотина, они приятно покалывали, будто эти участки стали особенно чувствительными. Она помнит, как восседала на коленях мужчины, бесстыдно ёрзала и терлась о бёдра, прижимаясь плотно пахом. Помнит, как поцелуй граничил с безумием, а его руки так уверенно скользили по коже, оглаживая чувствительные места. Наконец может с уверенностью сказать, что лицо напротив украшает красиво подстриженная борода, что у него точеные скулы и прямой нос. Под её пальцами ощущалась сталь мышц вместе с грубой тканью походного кителя. В ушах всё ещё слышится тяжесть их дыхания, смешанная с тихими стонами. И теперь начинает казаться, что ни один опыт в реальной жизни не был столь насыщен ощущениями в сравнении с произошедшим во сне. Старкова обреченно выдыхает, утыкаясь лицом в колени, щеки снова окрашивает румянец, а промокшее белье подтверждает свидетельство возбуждения. Они были так близки к заветной кульминации, ощущение чужих пальцев меж бёдер продолжает напоминать о себе запретной пульсацией. Этот мужчина так умело и чутко обращался с девичьим телом, будто знал наизусть, будто чувствовал, какие касания хотела ощутить больше всего. Чувствует приступ смущения, вспоминая, как громко стонала в его губы в унисон проникновению пальцев в лоно, ерзала бёдрами навстречу, желая чувствовать больше. Боже… Старкова никогда и ни с кем не была так раскована в постели. Этот сон стал желанием, той фантазией, которую захотелось воплотить в жизнь. Только проблема заключалась в другом. Алине нужен был определенный мужчина, которого не существовало в реальности.***
Среда Утро привычно начинается с американо, только кофе способен принести порцию бодрости, которой так не хватает после раннего подъёма. Сжимает пальцами плотно стаканчик, а лицом зарывается в воротник своей водолазки. Осень была одним из любимых времён года. Природа окрашивалась во множество оттенков золотого и красного, а небо выдавало различные пируэты, нависая грозовыми облаками так низко, что хотелось вытянуть руку и коснуться. Она сидит на скамейке в парке, давая себе несколько минут расслабляющей тишины. Абсолютно не смущают люди, спешащие на работу, скорее наоборот — рядом с ними чувствует жизнь с её бешеным темпом и осознаёт всю скоротечность времени. Чудятся раскаты грома, а небеса готовы вот-вот пролиться. Может, хотя бы дождь сможет смыть с неё опустошение? Серые тучи с переливами чёрного действительно выглядят устрашающе, но Старкова никуда не спешит. Всматривается в многочисленные оттенки природы, пытаясь сохранить разум в реальности, а не окунуться в ночной кошмар. Грудная клетка будто сжимается в очередном приступе боли и страха, — все ощущения были настолько реалистичны. Внутренности полыхали огнём, будто проглотила раскалённый уголь, а каждый новый вдох давался с трудом. Она помнит, как что-то горячее стекало по рукам, а нестерпимая боль охватила всё тело. Страх липкими каплями заполнял закоулки души. Девушка тянет носом воздух, радуясь возможности нормально дышать. Прикрывает на мгновение глаза, наконец сумев вспомнить лицо мужчины из сна. Долгие месяцы эта важная деталь стиралась из памяти, но теперь четко может предстать перед глазами. Он был привлекателен, с художественной точки зрения даже красив. Подобных людей часто изображали на полотнах картин или лепили скульптуры. Был лишён слащавых черт, хоть и имел правильные, плавные линии, придававшие лицу аристократизма. Вороные волосы коротко стрижены, такая же аккуратная борода, выразительные брови. Радужка цвета свинца создавала контраст на фоне обилия чёрного. Алина могла бы смотреть на него часами, впитывая в себя каждый изгиб бровей, каждое искривление губ, каждый пронзительный взгляд. Незнакомец, обретший имя, просил запомнить его, шептал слова клятвы вкупе с признаниями любви. Александр. Имя, срывающееся с девичьих губ, когда мужчина склонился над ней, плотно прижимая ладони к её груди. Она помнит, как медленно угасала в ней жизнь. Помнит, как капли чужих слез омывали лицо, а собственные скапливались в уголках глаз, так и не пролившись. Ощущение холода всё ещё окутывает тело, будто стало посмертной тенью. Адская боль, окрасившая на миг всё в багровый, постепенно отпускала. И кажется, что становится тайной свидетельницей случившейся трагедии. Та девушка из сна цеплялась ладонями за руки Александра, когда тот прижимал их к ране на груди, пытаясь остановить кровь, которая заливала девичье тело. Белая рубашка под кафтаном мерзко липла к коже, но это было неважно.Та девушка умирала на руках возлюбленного. Алина умирала на руках Александра. Его шёпот отчетливо отпечатался на подкорке сознания. — Запомни, только запомни, что я найду тебя. Я не отдам тебя смерти. Ты вернёшься ко мне. Пусть на это понадобится хоть сто лет, пусть я буду проклят навечно. На мужском лице читаются муки отчаяния, в глазах целая жизнь, расколотая надвое — она уверена, что это было отражение его сердца. Так сильна была его боль. Прижимается губами к её, не то целуя, не то вдыхая в неё кислород. Но Алина не чувствует воздуха, что-то совсем иное. Будто густая субстанция течёт по стенкам горла, впитываясь в каждую клетку; будто поток энергии, доходящий до души, которая покидает умирающее тело. — Я буду ждать тебя, моя солнечная принцесса. Прежде, чем сделать последний вдох, замечает, как глаза напротив мутнеют. Свинец поглощает ртуть. И это становится последним, что видит, погружаясь в тягучую тьму. Старкова всхлипывает, чувствует ком в горле, снова не может нормально дышать. Боль заполняет всё существо, кажется, что стала невольным наблюдателем чужой жизни. Мозг пытается анализировать, вносить свои аргументы, взять верх над терзающими эмоциями. «— Это просто сон.» Твердит на протяжении всего утра, ведь подобного не могло быть в реальности. Собственная фантазия сыграла с ней злейшую шутку. Она нуждается в покое и отдыхе, возможно нужно взять паузу в обучении. Если бы умела красиво излагать свои мысли, обязательно написала бы историю любви, которая непременно разбила бы сердца множества людей. Но сейчас разбито только её.***
Пятница Вечер гремит раскатами грома, кажется, что буря готова поглотить весь мир за пределами паба. Очередная толпа молодых людей запускает с собой потоки леденящего воздуха и капли дождя, что стекают с их промокших вещей. Легкая, ламповая атмосфера в разрез отличается с происходящим на улице. Алина изредка поглядывает на большие витражные окна, замечая проблески молнии и то, как клонит деревья, на мгновение хмурится, ощущая внутри себя нарастающее беспокойство. Будто интуиция пытается докричаться до мозга. Что-то грядёт. Природа становится вестником. Она почему-то вспоминает легенду о Дикой охоте — призрачные всадники, что приходят в ночи, неся с собой раскаты грома, оповещая о своём появлении и беде, что ведут за собой. Девушка усмехается собственным мыслям, делая вывод, что вероятно сходит с ума, раз во всем ищет магический смысл. Оси координат в её голове разительно сдвинулись после ежедневных, до одури странных снов. Всё так же продолжает утверждать, что «сны — это всего лишь сны», но приходится принять сам факт их странности. Бабушка всегда говорила, что она фантазерка. Теперь пришлось лично в этом убедиться. Жаль, что толку от подобного таланта нет никакого. Сновидения привнесли в её спокойную жизнь опустошение. Изо дня в день чувствовала, как одиночество давит на плечи, а душевные терзания разъедают грудную клетку с мерзким шипением, которое отдаётся в ушах. Шатенке не приходилось испытывать столь сильные чувства в реальности, не могла допустить и мысли, что сможет так гореть другим человеком. Страх потерять его был сильнее страха собственной смерти. Никогда не думала, что примет остриё лезвия в грудь, желая спасти возлюбленного. Та девушка из сна — отважная, самоотверженная, любящая — Алина хотела бы быть такой. Вероятно, её сны — проекция желаний. Хочется верить, что в своей реальности сможет так же сильно любить и быть той, кому клянутся ждать вечно. Она грустно улыбается собственным мыслям, ощущая тоску по мужчине из снов. Почему-то кажется, что он достоин той жертвы, что принесла. Во всяком случае хочется так думать. Александр. Его имя вибрирует на подкорке сознания, а внутри всё сдавливает, будто в судороге. Тяжесть, что камнем осела в груди со среды, не желает отпускать. Трудно найти себе место. Пусть проспала больше суток, не ощущает себя отдохнувшей. Скорее опустошенной и брошенной. Ведь снов больше не было. Ей бы выдохнуть, начать возвращаться к рутинным делам, но что-то тянет назад, заставляя прокручивать осевшие в памяти детали ночных грёз. Правая рука касается безымянного пальца левой руки, во снах на нем было кольцо, девушка знает наверняка. Резко одергивает ладонь, хватаясь пальцами за стакан с пивом, который подносит ко рту, делая большой глоток. Вкус хмеля с пшеницей приятно дразнит рецепторы, на мгновение отвлекая от тяжёлых мыслей. Переводит взгляд карих глаз на сидящих рядом друзей, бурно что-то обсуждающих, привыкших за последние месяцы к её отстраненности. Они просто ждут, не вторгаясь с расспросами в личное пространство, зная, что лучше не трогать. За годы дружбы ребята успели уяснить, что порой лучше не трогать. И она им благодарна за это. Опустошив свой стакан, поднимается, беря с собой пачку сигарет, направляется к барной стойке. Её руки касаются лакированной поверхности, цепляясь за края. Взгляд снова блуждает по людям, что заполнили периметр паба, в воздухе ощущается аромат крылышек BBQ, сменяющийся запахом сигарет, смешанных с алкоголем, в ушах стоит гомон различных голосов, состоящих из смеха, споров и обсуждений. Алина чувствует себя лишней, устало трёт переносицу, упираясь глазами в этикетки бутылок с алкоголем. Рядом с её левой рукой опускается на столешницу чужая ладонь, а спиной ощущает, как кто-то встал прямо за ней. Становится не по себе, странное ощущение окутывает тело, будто чувствует зов. Она совершает глубокий вдох, пытаясь избавиться от наваждения, а взглядом упирается в мужскую руку, всматриваясь в печатку на безымянном пальце. Сердце пропускает удар, ей кажется, что кольцо уже видела. Оно слишком знакомое. Всматриваясь в мелкую крошку янтаря вокруг узора, немеет от шока. Символ солнечного затмения красиво выгравирован на серебристом металле, работа столь тонкая и изящная, явно сделанная на заказ. Этот же символ преследовал во снах, мелькая на стенах замка и флаге, что непременно расправляли над лагерем, когда тот разбивали в лесу. Старковой кажется, что сходит с ума. Это ведь не может быть то самое кольцо, украшавшее палец мужчины из сновидений. Набирается смелости, резко разворачивается, утыкаясь носом в чёрную рубашку. Она не думала, что мужчина стоял так близко. Медленно поднимает глаза, встречая взгляд цвета свинца. Воздух застревает в горле, а внутренности буквально немеют. Окружающая обстановка на миг пропадает, а в памяти предстаёт момент священного обряда заключения брака, их переплетенные ладони связывают позолоченной, толстой нитью, читая над ними нараспев молитву. Они смотрят друг другу в глаза, давая свои согласия, повторяют слова клятвы за Священником, скрепляют свой союз парой колец, которые надевают на безымянные пальцы друг друга. — Я клянусь любить тебя, пока смерть не разлучит нас. И даже после неё, — шепчет он в её в губы.— Вместе навечно. — Моя душа принадлежит тебе, — вторит ему в ответ.— Я клянусь любить тебя вечность. Их губы соприкасаются в нежном поцелуе, даря друг другу ощущение безграничной любви. Алина хватает ртом воздух, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Она смотрит на мужчину, что был долгое время главным героем её снов, а теперь предстаёт перед ней в реальности. В последний раз в глазах цвета стали отражалась бесконечная боль, но сейчас видит, как они наполняются жизнью. — Это ты…— она шепчет, пытаясь осознать происходящее. — Ты реален. Он улыбается искренне, отчего сердце готово вырваться из груди, а по коже несутся мурашки. — Я дождался тебя, моя солнечная принцесса. Слёзы омывают девичье лицо, а вместе с ними уходит та боль, что поселилась в душе и разбила сердце. Чувствует то ощущение дома, которого не испытывала столь давно, кажется, с прошлой жизни. Теперь знает наверняка: её истинное место по левую руку от Александра. Их ладони находят друг друга, сплетаются пальцами в крепкий замок. Он выполнил своё обещание, найдя и дождавшись её, а она всегда исполняла свою клятву — продолжала вечно любить.