Démoniaque

Сумерки быстро наступали зимой, окутывая город. Огни только-только начинали зажигаться, а гости уже спешили в дом терпимости, чтобы предаться своим низменным удовольствиям. Девицы с нетерпением ожидали в главном зале клиентов, изредка переговариваясь меж собой. Мадам раздавала последние указания по угощениям и выпивке, не обращая внимания на разговоры своих подчиненных.       — Вы слышали о неких студентах, которые появились недавно в нашем городе? Говорят, что они приехали из Петербурга, — довольным голосом делилась одна из девиц, — Они остановились вчера в гостинице «Люкс», их семь человек. Кто знает, быть может сегодня заглянут к нам на огонек?       — Откуда ты об этом узнала? — поинтересовалась вторая, смотрясь в свое отражение в зеркале.       — Мне об этом сказала сегодня одна швея в ателье. Я зашла к ней сегодня на примерку платья. Так вот она мне сообщила, что они весьма привлекательные и милые молодые люди. А двое или трое из них из весьма состоятельных семей, — при этих словах она подмигнула, отчего у большинства девиц загорелся алчный взгляд в глазах. Девушки уже начали обсуждать между собой о возможности соблазнения новеньких, чтобы попросить их оставить как можно больше наличных в заведении Мадам. В мечтах глупышек уже начались вырисовываться приятные вечера и их компании.       — Вновь надеешься вытрясти из молоденьких господ побольше денег, Катрин? — прервал их мечты резкий голос. Девушки тут же обернулись увидев Варвару, что присела напротив их компании на софу. Соседки критично оглядели ее бордовое муслиновое платье, что вызывающее оголяло руки и грудь женщины. Краски от теней, помады или белил на ней было совсем чуть-чуть, что не столь портило ее внешность в отличии от остальных. Темные волосы были собраны и уложены в высокую прическу, а браслет и пару сережек украшали ее вид. Видя как каждый раз их соседка ведет себя не столь ярко и вызывающее в отличии от них, девицы надули губки. Ведь как бы они не изводили себя и не щебетали перед своими клиентами, основная их часть все равно упрямо шла к Варьке.       — А ты надеешься, что они останутся у тебя? — перешла сразу в наступление Катрин, — Тебе и так хватает многих наших стариков. Они бегают за тобой, как собачонки, а ты еще и морду кривишь.       — Даже если я, как ты выразилась морду кривлю, они все равно будут за мною бегать, — чуть улыбнувшись ответила ей женщина, — А вот будут ли бегать к тебе те же самые студенты — это хороший вопрос. Одним личиком, вымазанном румянами и белилами, ты их надолго не удержишь.       — Да как ты смеешь? — вскричала та столь громко, что Мадам тут же повернулась к ним, привлеченная шумом, — Думаешь, что самая красивая, раз за тобой все влиятельные лица города ухаживают?       — Фи, Картин, к чему эти истерики? — слегка сморщилась проститутка, при криках своей товарки, — Не смею претендовать на этих молодчиков. Я всего лишь хотела дать тебе дружеский совет. Ведь ты так любишь спускать деньги в первый же день знакомства. Девица резко побледнела, но лишь фыркнула в ответ:       — О чем ты говоришь? Я не понимаю тебя. Варвара несколько минут пристально смотрела на Картин, отчего той стало не по себе от ее пронзительного, ледяного взгляда. Она уже хотела вновь бросить в ответ что-нибудь колкое, как та ответила ей:       — Я хотела тебя предупредить о том, что ты очень сильно любишь деньги. Как и мы все здесь. Но ты совершенно не умеешь держать их при себе. Кстати я слышала от некоторых людей, что эти студенты оказались в нашем городе не просто так. Говорят что в их компании есть и разжалованные офицеры, которые лишились своего состояния. Поэтому будь внимательна, когда они будут говорить тебе о том, что готовы положить к твоим ногам весь мир. Девицы испуганно ахнули, а Мадам нахмурилась при последних словах. Ранее она слышала об этой компании, но не выясняла у кого какой кошелек. К Варваре Мадам уже не раз прислушивалась, поскольку та заранее узнала информацию о всех приезжих, через своих клиентов. И в последние годы женщина начала понимать, насколько эта проститутка ценна и полезна для их заведения. Но вот только Варвара не желала идти ни с кем на контакт и делиться информацией. Поэтому Мадам была довольна и тем что получала от нее хорошие наличные. Стук и скрип сапогов по деревянной лестнице возвещал о приходе гостей, однако никто из девиц не поспешил навстречу. Они все еще были под впечатлением внезапной новости, в отличии от Варвары, которая соблазнительно прилегла на кушетку.       — Однако гости уже пришли, не будем заставлять ждать их. Открывайте двери, Мадам. Сегодня нас ждет чудная ночь! — и она весело раскрыла свой веер, одевая на лицо радостную улыбку. *** Прошло уже достаточно много времени с начала вечера, однако желаемой группы студентов все никак не было. Этот факт очень сильно огорчал девиц, которые надеялись увидеть новые лица. Они уже начали недовольно поглядывать в сторону Варвары, строя догадки о том, что возможно их соседка была права, и желанные клиенты являются бедными, как церковные мыши. Однако Варя не обращала внимания на их косые взгляды. Расположившись в компании местных помещиков, она внимательно слушала о скорейшем приезде следующего губернатора на свой новый пост. Коренное дворянство пока не знало кто именно приедет к ним, и выражало свои догадки и тревоги.       — Хотелось бы какого-нибудь доброго и хорошего человека, — выразил свое мнение Никита Сергеевич, что чаще других заходил сюда в последнее время, — А то в позапрошлый раз приехал хват, чуть не ли от самого Аракчеева. Уж так рвал и метал он, если находил что не по его нраву…       — Так конечно, ты с крестьянами довольно резок и крут, — сообщил ему об этом его сосед — Яков Семенович. Закуривая трубку он с блаженством закатил глаза, — Слышал я о том, как ты велел пороть холопку за то, что она прожгла тебе рубашку.       — Так сама виновата в том, дрянь паршивая, — вскричал оскорбленный помещик, — Разве трудно было разбудить меня вовремя? Ведь у меня гости в тот день были с самого утра. Я ведь всю ночь наказал своим крепостным, чтобы делали последние приготовления к празднику. А эта паразитка еще бегала под утро, чем-то гремела. Так я в нее табакерку кинул.       — Зверь же ты однако. Лютый зверь! — слышались насмешки со всех сторон от его собеседников.       — Да будет вам господа, из-за какой-то девки стыдить меня. Велел я дать ей сорок ударов кнутом и в поле отравил, чтобы на глаза мне не попадалась. И как теперь подумаю о том, что может какой-нибудь приближенный Киселева, так дрожь берет. И чего они все этих холопов освободить хотят?       — За Европой гнаться решили. Там ведь порядки другие. Но что толку от этих порядков? Еще ведь при матушке Екатерине Алексеевне у французов эта проклятая революция была. Что от нее хорошего? А ежели в наших краях такая напасть случиться? Чтобы в нашей империи холоп и барин были наравне? Да не приведи Господи! Варваре становилось тошно, когда эти старики начинали превозносить свою собственную значимость и незаметно попыталась узнать еще что-нибудь новое о приезде губернатора. Полезные связи и новые знакомства никогда ей не помешают.       — Когда обещается приезд Его Превосходительства? Быть может он и в нашем заведении порядки устроит. Никита Сергеевич, что все это время держал Варю на своих коленях, лишь игриво хлопнул ту по бедру. Остальные лишь хитро улыбнулись ей, додумывая ее слова по-иному.       — А зачем тебе это, Варька? Уж не собираешься ли ты бросить меня и принимать его? — произнес барин, лаская полуобнаженное женское тело. Та лишь выгнулась как кошка, не обращая внимания на то, что ей противны прикосновения старика.       — На кого же я покину Вас, Никита Сергеевич? — лила она ему медовые слова, — Вы единственный светоч в этом темном и унылом царстве. Я лишь заранее хотела знать о приезде Его Превосходительства, чтобы сразу засвидетельствовать ему свое почтение. Но раз Вы еще об этом не знаете…       — Через месяц он явится, — сообщил Яков Семенович, смотря на проститутку масляным и пристальным взглядом. От его взгляда Варваре стало не по себе, отчего улыбка на миг слетела с ее лица. Уже не раз женщина чувствовала, как этот мужчина пристально смотрит на нее. В борделях такие взгляды были не в новинку, но отчего то от этого взгляда по настоящему хотелось спрятаться. Да и разговоры о его еще большей жестокости чем у Никиты Сергеевича, не раз были на слуху. Но этот мужчина ни разу пока не просил Варю уединиться с ним в комнатах. Лишь изредка она составляла ему компанию за игрой в карты. И даже в эти минуты он давал ей большие суммы, словно надеясь на что-то большее. Но никаких решительных шагов от него пока не было озвучено. Поэтому она не дала своему страху задерживаться на лице. В следующий момент проститутка игриво подмигнула ему, словно благодаря за полученную информацию. Однако тот не отвел от нее своих глаз, продолжая осматривать фигуру женщины.       — Да, через месяц этот черт явится сюда, — заключил Никита Сергеевич, — И нам остается только молится господа, чтобы он понимал нашу помещичью недолю. В тот же момент на лестнице послышался страшный шум, отчего все присутствующие обратили на это внимание. Под шумные крики и звон бутылок шампанского в гостиную ворвались молодая группа студентов. За ним бежал прислужник карлик, который не смог остановить буйную компанию у дверей дома терпимости. Однако те не обратили на него должного внимания: увидев группу девиц, они тут же упали на первый попавшийся им диван и усадили на свои колени некоторых красавиц.       — Хозяйка! — выкрикнул один из них, кинув на стол сторублевую купюру, — Принеси нам еще шампанского и закуски. Да побыстрее! Лихо лавируя меж гостями, Мадам тут же схватили своими ловкими пальцами деньги и приторно улыбнулась гостям, благодаря их за визит. После этого она кликнула слуг, чтобы те подали новоприбывшим гостям всего что те пожелают.       — Посмотрите каковы наглецы, — процедил Никита Сергеевич, сильнее прижимая к себе Варвару, словно боясь что та уйдет от него, — Еще молоко на губах не обсохло, а уже ведут себя, как столичные господа.       — Так это и есть те самые молодые студенты, о которые пару дней назад явились к нам в город. Как я Вам ранее и говорил господа, двое их них студенты — недавно Царскосельский лицей окончили. Еще трое, самых шумных, являются офицерскими сынками. Как раз они лишились чину и были сосланы сюда.       — Это Вы ранее говорили, — перебил собеседника Яков Семенович, с недовольством смотря в их сторону, — Но в чем причина их прегрешений?       — Одни утверждают что дуэль за-за некой дамы, а другие — пьяные выходки и бунт. Поэтому никто пока не может дать точной причины. Да и скорее всего они скоро сами обо всем скажут: смотрите, как шампанское льется рекой, только бокалы успевай подавать. И в самом деле, компания вела себя несколько буйно и вызывающе. Один из них уже уединился с одной из девиц, двое других играли в карты вместе с остальными посетителями, а еще двое шептали непристойности своим соседкам и опрокидывали бокалы. Но среди всего этого разгула Варвара увидела еще двоих посетителей. Причем она сразу выделила одного высокого и крепкого мужчину, который уже давно вышел из поры студента. Одеждой он так же выделялся среди своих товарищей: одет он был в простой, поношенный сюртук, поверх холщовой рубахи. На нем были простые штаны, заправленные в сапоги. Вначале женщина чуть было не приняла его за слугу, который сопровождал своих господ, но увидев его горящие, карие глаза поняла, что он был уважаемым человеком в их компании. И все же весь вид не соответствовал его положению: даже темные кудри были не уложены, а свободно падали на его смуглое лицо. Лишь только небольшие усы были подстрижены по моде. В остальном он совершенно не был схож со своими друзьями, явно выделяясь среди них. Незнакомец заметил пристальный взгляд Варвары и тут же посмотрел в ее сторону своим прямым взглядом. Женщина слегка оробела от этого сурового и волевого взгляда, но не отвела его в сторону. А лишь слегка наклонившись, поинтересовалась у своего воздыхателя:       — Скажите, Никита Сергеевич, а кто же те два господина, что сидят отдельно от своих товарищей? Они явно отличаются по всем признакам.        — Ах, это ведь два мещанина, Варька, — ответил ей тот, — Как раз тот самый, что смотрит в нашу сторону — это мещанин Морозов. Его отец выходец из бывших крепостных. говорят, что послал он своего сына на заработки, чтобы лямку тот потянул, да узнал что такое труд наемный. Да только все равно, что может выйти толкового у этих крестьян? Так и будет пылить ноги до самой старости сынишка его.       — Согласен с Вами, пренеприятнейший человек. Помню, как недавно обедал я в трактире. Так какая-то девчонка-оборванка начала милость просить. А я на тот момент не в духе был, да и трактирщик мошенник, подсунул мне несвежую рыбу. Так я этой сволочи так и сказал, а тут еще эта нищенка под ногами попалась. Пришлось взять, да и дать ей по шее. А тут этот черт темноволосый нарисовался. И главное глазами, как огнем опалил меня, словно на месте сжечь хотел. И ведь гад еще спросил у меня, зачем мол я ее толкнул? Я хотел уже замахнуться на него, но глаза его страсть какие страшные, аж сказать ничего не смог. Так тот девчонку ту увел с собой, за свой стол… Варвара не слушала дальнейших слов рассказчика. Этот человек словно зацепил ее, отчего она не могла отвести от него своего взгляда. И хоть тот уже не обращал на нее никакого внимания, женщина изредка бросала на него взгляды, из-под опущенных ресниц. Ей казалось, что этот неизвестный ей пока мещанин, словно может быть ей близким человеком. Но в то же мгновение она вспомнила о том, какие именно люди окружают ее здесь и успокоилась. *** Ночь плавно подходила к концу, а за окнами уже задребезжал рассвет. Гости сегодня не стали долго засиживаться, а получив свое уходили по домам. Лишь редкие посетители еще оставались на месте, проводя время со своими попутчицами, или засыпая на диванах. Последних активно будили, или сразу пьяных сажали в сани. В гостиной уже почти никого не было, и Варвара решила удалиться к себе, чтобы смыть косметику с лица и снять тугой корсет. Никита Сергеевич как полчаса назад увезли в бессознательном состоянии, а другие его компаньоны быстро разошлись. Поэтому женщина не видела больше причин оставаться в главном зале, а поспешила к себе. Уже проходя по длинному и темному коридору, она заметила впереди чей-то мужской силуэт. Свет от лампы бил ей в лицо, поэтому она не смогла рассмотреть его. Оставалось лишь прижаться к стене, чтобы они смогли разойтись. Однако незнакомец вовсе не собирался уходить прочь. Наоборот, поравнявшись с Варварой, он только ближе прижал ту к стене, проводя рукой по ее стану.       — Яков Семенович? — наконец она разглядела его лицо, узнавая своего гостя, — Вы еще не уехали? За окном уже светает.       — Я хотел чтобы мы с тобой остались наедине, Барбара, — прошептал тот, заправляя ей выбившийся локон за ухо. Варвара терпеть не могла, когда ее имя называли на иностранный манер, но смолчала, — Этот старик не упускает тебя из своих рук. Он буквально околдован тобой.       — Никита Сергеевич весьма любезен ко мне, — ответила ему Варя, чувствуя, как мужское тело прижимает ее к себе, и положила ему руки на плечи, — Я лишь плачу ему тем же. Однако Вам пора идти, уже утро и мы скоро будем закрываться.       — А я? — слегка встряхнул ее Яков Семенович, отчего проститутка вновь увидела тот опасный огонек в глубине его глаз, — Разве я не смогу заплатить тебе всего за один вечер ласки? Я постоянно вижу тебя на коленях этого болвана, но ты ни разу не была благосклонна ко мне.       — Как же? Изредка я составлю Вам компанию в вист, и со мной Вам всегда благоволит удача и деньги текут к Вам, Яков Семенович. Коли желаете, то могу быть подле Вас в следующий раз, — мило улыбнулась ему Варя, надеясь что он оставит ее в покое, — Приходите к нам в другой раз и мы будем вместе весь вечер. Мужчина пристально смотрел на нее, словно пытаясь угадать обманет она его или нет? Но Варвара не сводила с него ласкового взгляда, надеясь, что тот поверит ей. Чтобы разрешить его сомнения она ловко облизнула его ушную раковину и прошептала:       — Буду ожидать Вашего прихода весь этот день. Мне будет очень скучно коротать часы за каким-нибудь романчиком, или рюмкой. Но как только наступит вечер, я буду ожидать Вас в нашей гостиной, — и женщина ловко вывернулась из его объятий, выскочив из темного коридора. Яков Семенович не стал за ней гнаться и она облегченно вздохнула. Не зря ей он казался в последнее время подозрительным. И хоть не сильно хотелось ложиться в одну постель с этим жутким помещиком, нужно было отрабатывать свою часть полученных денег. Оставалось надеяться, что может кто из девиц отвлечет его внимание, но этот шанс был весьма ничтожным. Повернув за угол Варвара наткнулась на того самого мещанина Морозова, что должно быть слышал весь их разговор. Находясь вблизи него, Варя разглядела мелкую сетку морщин на его загорелом, мужественном лице. Но облик этого мужчины был скрыт под каменной маской: он с презрением оглядел внешний вид женщины, прищурив свои карие глаза.       — Будьте осторожны Барбара, — насмешливо произнес он, — Этот мужлан так же опасен, как и скуп в своих наличных. Боюсь, что в его объятьях Вы не найдете желаемого. Лучше оставайтесь с тем стариком, что весь вечер держал Вас подле себя. Такие люди хотя бы безобидны.       — Благодарю за предупреждение, я знаю о предпочтениях Якова Семеновича, — улыбнулась ему Варя, пряча свое недовольство, — Однако зря Вы, недооцениваете его щедрость. Как-то я составила ему компанию и он был весьма щедр.       — Действительно? Какие же странные люди, — притворно удивился Морозов, — Крестьян он своих не жалеет, да и порой долги оставляет у портного. Но зато на блудницу в борделе у него всегда денег хватает! Какой расчетливый господин однако.       — Но разве Вы здесь не за этим? — чуть повысила голос Варя, вскинув на него взгляд своих синих глаз, — Вы так же, как и он, как и Ваши друзья хорошо провели сегодня время. Ведь если верно я поняла, Вы недавно вышли из комнаты Катрин? На миг глаза Морозова гневно вспыхнули. Он словно хотел крикнуть в лицо этой нахальной проститутки, что продолжала стоять пред ним мило улыбаясь, а на деле была сущей змеей. Но опускаться до выяснения отношений с ней он не собирался. Поэтому смерив ту презрительным взглядом, он поспешил удалиться прочь, оставив Варю наедине с самой собой. Лишь слыша его удаляющиеся шаги, женщина прижала холодные руки к своим горящим щекам, позволяя своей маске исчезнуть. Как же она устала притворяться, улыбаться вымученным улыбкам и терпеть обиды от мужчин, если у них было плохое настроение, или они не получили желаемого. С каждым днем было все труднее держать на расстоянии таких людей, как Яков Семенович. А были еще и те, как тот Морозов, которые получив свое, опускали проститутку на самое дно. Но в чем они виноваты, если прокормиться честным путем у нее не получилось? Как выбраться из этой зловонной ямы?       — Варвара, почему еще не спишь? — услышала она голос Мадам, что шла по коридору. Было лишь две секунды, чтобы стереть с лица следы от слез и рвано выдохнуть всю печаль и горечь.       — Иду Мадам, — кротко ответила она, уходя в свою комнату. Не снимая платья и не смыв краски с лица, женщина упала на постель, проваливаясь в темноту сна.