Академия Летней Звезды

Глава 17 Оставшуюся часть пути мы мало разговаривали, и только на сторонние темы. Ни у кого не было желания зацикливаться на беспокойных мыслях, и нагонять на себя ненужный страх. Поэтому к моменту приезда мы смогли немного расслабиться. Уже на въезде на территорию академии стало понятно - с финансированием здесь определённо нет никаких проблем. Фонари в форме роз, позолоченные кованые лавочки, вдоль главной аллеи клумбы, усаженные розами всех существующих расцветок. И, конечно же, эмблема академии чуть ли не на каждом дереве. Ну а перед главным зданием, которое больше походило на настоящий замок, раскинулся фонтан, раза в три больше, чем тот, что установлен возле нашей академии. Подсвечиваемые струи воды хлестали из сотен бронзовых роз. Надо признать, выглядело это впечатляюще. - Почувствуй себя бедняком, - прокомментировал Редстоун, когда мы вышли из машины. - Зато у них нет вишнёвой аллеи, - подбодрила я. Нечего нам тушеваться из-за местных богатств. - Да! - энергично поддержал Русэй. - Весной там вообще благодать. И полюбоваться можно и покушать! Мы дружно рассмеялись. - Хватит языками чесать, - в очередной раз пожурил нас Альтар, успевший припарковать машину. - Бегом переодеваться, а то к началу не успеете. Нестройно покивав, мы влились в поток таких же новоприбывших и двинулись в сторону академии. Внутри нас встречал молодой мужчина в смокинге, с вышитой на нагрудном кармане эмблемой Бронзовой Розы. - Девушки налево, юноши направо! - громко повторял он, активно жестикулируя руками. Забрав у Маттео свои платье и сумку, я помахала парням, и направилась в указанную сторону. Пройдя немного по коридору со светлыми стенами и потолком с лепниной, я, вслед за идущими впереди двумя девушками, вошла в одну из многочисленных дверей. Это была просторная комната, которая, судя по всему, служила временной гримёрной. У расставленных вдоль стен туалетных столиков, над прибывшими барышнями колдовали визажисты и парикмахеры. Рыбий зад! Вот это сервис! Стоит признать, местное руководство основательно подготовилось к сегодняшнему приёму. Если бы ещё ширмы для переодевания какие-нибудь поставили, было бы совсем хорошо. Не привыкла я перед незнакомыми людьми оголяться. Я глупо улыбнулась своим мыслям и заняла очередь на макияж и причёску. Наставник был прав, когда подгонял нас, потому как готова я была только часа через полтора. Ребята там, наверное, уже заждались. Что-то мне подсказывает, что у них процесс преображения гораздо быстрее прошёл. И действительно, парни уже при полном параде ждали меня на том месте, где мы разошлись. В костюмчиках, подчёркивающих их подтянутые фигуры, и с красиво уложенными волосами, они выглядели просто сногсшибательно. Я невольно залюбовалась своими коллегами, и почувствовала невероятную гордость, что нахожусь с ними в одной команде. Ребята тоже смотрели на меня, не отрываясь и с явственным одобрением. Я смутилась и в то же время ощутила радость оттого, что произвела на них впечатление. Какой девушке не хочется нравиться парням? Тем более, когда среди них присутствует возлюбленный. Я подошла к ним, а Маттео всё продолжал смотреть на меня немигающим взглядом. Я даже занервничала. Может, тушь размазалась? - Ты очень... - шумно выдохнул Русэй. - Очень... - он привычно потянулся к затылку, чтобы потрепать волосы, но, видимо, в последний момент вспомнил об укладке, и спрятал руки в карманы. - Он просто дар речи потерял от твоей красоты, - озвучил Тайсон. Как ни странно, Маттео не стал вступать с ним в перепалку. Вместо этого, смущённо потупил взгляд и промычал: - Угум. Я не смогла сдержать улыбки от такой милоты. - Ты правда отлично выглядишь! - похвалил Остин. - Да, тебе очень идёт, - поддержал Редстоун. Я заулыбалась ещё шире. - Спасибо! Вы тоже очень-очень красивые! - взяла Русэя под руку и добавила: - Особенно ты. Маттео снова весь зарделся, но в следующее мгновение расслабился и поцеловал меня в щёку. - Привет! - хором поздоровались с Тайсоном проходящие мимо девушки. Одна из них кокетливо помахала ему рукой. - Шесть, - сказал Кенджи. - Что "шесть"? - полюбопытствовала я. - Мы с Русэем решили посчитать, сколько девушек сегодня с Редстоуном флиртовать будут. Это были пятая и шестая, - пояснил Остин. - И это только начало… - Тайсон обречённо вздохнул. – Ну что, идёмте? И мы двинулись в сторону зала, где и должно было состояться сегодняшнее мероприятие. Зал, как и вся территория академии, пестрил подчёркнутым богатством. Позолоченные колонны, лепнина на потолке, большая хрустальная люстра, с плафонами в форме роз. Ступени помоста подсвечивались красивым золотистым светом, а на самой сцене был расположен большой монитор, транслирующий ролики, призывающие всех поступать в Бронзовую Розу. Вообще агитация академии была повсюду. На стенах висели хвалебные постеры, на столах лежали буклеты, в которых описывались преимущества учёбы здесь, а по залу сновали местные студенты с листовками. Нам тоже всучили парочку. Но я не стала заглядывать в них. Хватит с меня на сегодня навязчивой рекламы. И так уже сомнения закрались, что мы попали на презентацию Бронзовой Розы, а не на приём в честь турнира. Гордо поправив прикреплённый к платью значок Летней Звезды, я принялась с интересом разглядывать присутствующих. Здесь собрались студенты со всей империи, и даже гости из других королевств и империй. Дорогие наряды, ослепительные улыбки, возбуждённые речи... Всё это говорило о приближении чего-то грандиозного. Наверное, я только сейчас в полную силу ощутила, в каком масштабном событии нам с ребятами предстоит участвовать. И это так волнительно! Тем временем к Редстоуну подплыла очередная запавшая на него девушка. Эффектная блондинка с ярким макияжем, игриво положила руку на грудь Тайсона и что-то шепнула ему на ухо, параллельно с этим, положив в его нагрудный карман записку. Подмигнув напоследок, девушка отчалила, ритмично покачивая бёдрами. Многие парни провожали её голодными взглядами. Однако Редстоун не выглядел хоть сколько-нибудь впечатлённым. Он достал записку и развернул её. - "Жду тебя через десять минут в седьмой аудитории", - зачитал он равнодушным тоном, после чего смял листочек и бросил его в пустой бокал, стоящий на ближайшем столе. - Ну ты и кремень, - искренне изумился Русэй. - Что можно сказать о девушке, которая намекает на интим незнакомому парню... - проговорил Тайсон всё тем же равнодушным тоном. - Лично мне в голову не приходит ни одного хорошего определения. - Он посмотрел на Маттео и ехидно улыбнулся. - Но если ты считаешь иначе, можешь сходить. - Хватит нести чушь, - процедил Русэй, мгновенно покраснев. Я в шутку погрозила кулаком этому подстрекателю, на что Редстоун только заулыбался ещё шире. - Это была семнадцатая, - озвучил Остин. - Может, тебе стать лицом нашей академии? Тогда проблема с нехваткой студентов, точнее студенток, будет решена. - Отличная идея! - поддержал Маттео. - Да-да! - подключилась я. Тайсон поморщился, очевидно, представив себе эту перспективу, а наша троица рассмеялась. - Приветик! - поздоровалась ещё одна, проходящая мимо воздыхательница Редстоуна. Тайсон устало потёр переносицу. - Лиэнн, можешь ненадолго отлепиться от Русэя и притвориться, что ты со мной? - Ещё чего! - тут же запротестовал Маттео. - Чтобы меня потом где-нибудь в уголке прикопали? - резонно заметила я. В памяти ещё свежи недавние разборки с его фанатками. Редстоун обиженно фыркнул, но ничего не сказал. - Привет! Ты из какой академии? - писклявым голосочком обратилась к нему очередная подошедшая барышня. Нет, ну это уже издевательство какое-то! Тут у них тотальное обострение что ли? - Академия Летней Звезды, - без энтузиазма пробурчал Тайсон. Лицо его отражало вселенскую безысходность. Сегодня его определённо достали. Я жалобно посмотрела на Русэя. Тот недовольно вздохнул, но всё-таки кивнул. - Забавное название! - с преувеличенным восторгом воскликнула девушка. - А я из академии имени Теда Норда. Здесь так душно, не хочешь прогуляться снаружи? - Я хочу! - отозвалась я, по-хозяйски беря Редстоуна под локоть. - Погуляем вместе? - Я натянула безмятежную улыбку. А вот с лица настойчивой девушки улыбка моментально сошла. Стушевавшись, она залепетала: - Ой, меня там друзья зовут! Приятно было познакомиться! - и смылась, будто её и не было. Хм, а это действительно работает! - Спасибо, - с улыбкой поблагодарил Тайсон. - Не за что. Кто, как ни друг, тебя, бедолагу, выручит, - с напускной важностью отозвалась я. Редстоун тихо посмеялся. - С тобой выгодно дружить. Я покивала, продолжая изображать из себя сверхценную особу. При этом я едва сдерживалась, чтобы тоже не рассмеяться. - Вы там поаккуратнее, - недовольно пробурчал Маттео. Он спрятал руки в карманы и напряжённо ковырял пол носком ботинка. Но после того как я украдкой послала ему воздушный поцелуй, Русэй немного расслабился и улыбнулся. В этот момент к нам подошёл наставник. Видеть его в костюме и без серьги в ухе было слегка непривычно. Но, стоит признать, выглядел Альтар эффектно. - Ну, как вам здесь? - спросил он. - Впечатляюще! - честно призналась я. - Такая волнительная атмосфера. - Да, в этом году в Бронзовой Розе постарались на славу. Выглядит так, будто они уже празднуют свою победу. - Майкл горько усмехнулся и сделал глоток шампанского. - Так это правда? - прозвучал незнакомый голос. Мы обернулись на источник звука. К нам приближалась компания людей, во главе с холеным мужчиной лет двадцати пяти, чьё лицо показалось мне смутно знакомым. Крупные значки с характерной символикой указывали на их преданность Бронзовой Розе. - Ты действительно подался в наставники, - продолжил мужчина, растянув губы в противной ухмылке. - Тоноски, - напрягся Альтар. Точно! Вспомнила, где я видела этого типа! Это победитель прошлых "Состязаний стихийников" - Питер Тоноски. Но эти ребята, явно не его коллеги по команде. Возможно ли, что они и есть главные фавориты нынешнего турнира - участники от Бронзовой Розы? Я повнимательнее к ним присмотрелась. Три парня и одна девушка, как и у нас. Только на лицах столько высокомерия и самодовольства, будто они и впрямь себя уже победителями считают. - А это, выходит, твоя команда? - Питер окинул нас надменным взглядом. - И чему же ты их научишь, после того, как тебя абсор до капли высушил? - он хохотнул, охотно поддерживаемый своими подопечными. Майкл побледнел. - За языком своим следи, - сердито бросил Русэй. - Они у тебя ещё и невоспитанные. Совсем не уважают старших, - продолжил злорадствовать Тоноски. - Они уважают тех, кто этого заслуживает, - твёрдо проговорил пришедший в себя Майкл. Он вперил в Питера пронзительный взор и добавил: - А чему я их научил, ты сам скоро узнаешь. С лица Питера слетела его противная ухмылка. Нервно подёргав щекой, он собирался ещё что-то вякнуть, но в этот момент в зале приглушили свет. Взгляды собравшихся устремились на освещённую прожектором сцену, где через пару мгновений появился высокий мужчина средних лет. Его бронзовая мантия развивалась на специально нагнанном ветру, добавляя происходящему эпичности. Обведя зал величавым взглядом, мужчина заговорил: - Дорогие гости, мы рады приветствовать вас в академии Бронзовой Розы! Я ректор академии - Руперт Ратс! - он сделал многозначительную паузу для аплодисментов, после чего поднял руку, призывая к тишине. - Приём в честь турнира "Состязания стихийников" является многолетней традицией. Это мероприятие объединяет сильнейших магов со всей империи, и позволяет проникнуться духом предстоящего турнира. Наверное, многие из вас уже слышали, что пять лет назад руководство нашей академии решило ввести в это событие ещё одно дополнение, которое назвали "Ночь стихий". Я надеюсь, что это дополнение тоже станет доброй традицией. - Ратс похлопал в ладоши, давая понять, что его слова нужно поддержать аплодисментами. При этом вид у него был донельзя самодовольный. - Ближе к полуночи специальные автобусы отвезут вас на полигон, где вы сможете попробовать свои силы в дружеской схватке. Ну а сейчас, - ректор театрально вскинул руки, - наслаждайтесь приёмом! Зал снова взорвался овациями, которые, впрочем, довольно быстро стихли, так как большинство присутствующих тотчас принялись обсуждать предстоящую поездку на полигон. - В Бронзовой Розе что, преподают высокомерие? - поделилась я своими впечатлениями. Серьёзно, их тут прямо распирает от надменности. - Я бы не стал тут учиться, - сказал Кенджи, и мы охотно поддержали его кивками. Может здесь и престижно, и богато. Но как-то бездушно, что ли. - "Ночь стихий" была придумана для того, чтобы выявить самых сильных участников, - негромко пояснил Альтар. С его лица уже исчезли напряжённость и бледность, однако во взгляде всё ещё виднелась печаль. - Будьте начеку, - сказав это, Майкл взял бокал шампанского у проходящего мимо официанта, и ушёл. Я проводила взглядом его поникшую фигуру, и сердце кольнуло грустью. Майкл лишился магии после нападения абсора, но он не сломался и смог найти в себе силы жить дальше. Однако память о тех страшных событиях, вероятно, по сей день тревожит его душу. Оставшаяся часть приёма прошла спокойно. Мы успели поболтать с несколькими ребятами из других команд, и познакомиться с участниками от Золотого Горизонта - родной академии Альтара. Они оказались довольно милыми и простыми в общении ребятами. Вплоть до окончания приёма, я держала Редстоуна под локоть, за что удостоилась презрительных взглядов со стороны положивших на него глаз девиц. Зато Тайсон был доволен, как сытый кит. Никто не донимал его попытками познакомиться, и не посягал на его личное пространство. Ему-то хорошо, а мне в гримёрную было жутковато заходить. Мало ли, какие кадры здесь собрались... Но, к счастью, ничего, кроме всё тех же раздраженных зырков, я не получила. Спокойно переоделась в привычную удобную одежду и направилась к ребятам. - Ты как, цела? - первым делом поинтересовался Редстоун. - Пронесло, - выдохнула я, весело улыбаясь. - Но в следующий раз бери с собой свою охрану. Пусть твои поклонницы между собой разбираются. Тайсон усмехнулся. Я встала поближе к Маттео, который стойко держался весь вечер, и быстро чмокнула его в щёчку. Русэй тотчас расплылся в довольной улыбке. - Идите к автобусам, - прервал наши милости Майкл. - Я отнесу вещи в машину, и присоединюсь к вам, - он собрал наши наряды и удалился. Мы послушно пошагали за другими студентами.