Академия Летней Звезды

Дорогие друзья! Извиняюсь за долгое отсутствие! Дела накрыли с головой... Новая часть уже подоспела! Приятного прочтения :) Глава 18 Нас с ребятами разместили в одной палате, и остаток ночи мы провели там. Лекари и целители делились лечебной магией и проводили необходимые процедуры, так что к утру наше самочувствие заметно улучшилось. С первыми лучами рассвета в гости стали заглядывать другие пострадавшие. Они благодарили за спасения их жизней, и восхваляли нашу храбрость и стойкость. Даже привыкший к постоянным восхищениям в свою сторону Редстоун, слегка зарделся от такого наплыва. Чибис так вообще на колени упал, заливаясь слезами. - Если бы не вы, я бы точно погиб, - повторял он, всхлипывая. Поднять его на ноги удалось только общими усилиями. А потом ещё минут десять ушло на то, чтобы убедить Билла, что он ничего нам не должен. Однако этот упрямец всё равно принёс целый пакет вкусняшек, купленных в местном автомате. Вообще, без этого пафосного налёта, Чибис оказался неплохим парнем. Жаль, что из-за травмы руки он, скорее всего, не сможет отправиться на турнир. Впрочем, не похоже, что сам Билл расстроился из-за этого. Вероятно, нападение абсора сильно на него повлияло и отбило желание принимать участие в чём-либо рискованном. Ближе к обеду нас посетили Смолин и Рокк. - Как себя чувствуете, юные герои? - поинтересовался старший следователь, проходя в палату. - Мы так и зазнаться можем, - с улыбкой предупредила я. Смолин тоже улыбнулся. Кажется, он пребывал в хорошем расположении духа. - Всё-таки вы везунчики. Дважды встретиться с абсором, и дважды его одолеть. Что это, если не удача, сопутствующая героям? - он обвёл нас одобрительным взглядом. - Но пока что о своих подвигах особо не распространяйтесь, хорошо? - Тайна следствия? - предположил Тайсон. Смолин облокотился на спинку больничной койки и ответил: - Тут скорее государственная тайна. Вчера состоялось совещание совета безопасности, на котором обсуждалась возможная отмена "Состязаний стихийников" в связи с последними событиями. Это нанесло бы ущерб и репутации турнира, и репутации нашей империи. Но, благодаря нашей с вами совместной работе, угрозу удалось нейтрализовать, и "Состязания стихийников" состоятся в запланированный срок. - Он выпрямился и гордо поправил галстук. Похоже, кто-то уже получил свою порцию похвалы от начальства. - Значит, вы арестовали преступника? - с придыханием спросила я. - Арестовали, - подал голос Рокк. - Благодаря пойманному вами абсору, мы смогли отследить магический след и выйти на злоумышленника. - Это Руперт Ратс, не так ли? - выдвинул свою версию Тайсон. Следователь кивнул. - Мы уже давно за ним наблюдаем. Но Ратс всегда действовал крайне осторожно, что не давало нам возможности что-либо ему предъявить. Однако сегодня, под натиском неоспоримых доказательств, он всё-таки сознался. Выяснилось, что в начале своей карьеры Ратс преподавал защиту от тёмных сил, и постепенно сам начал увлекаться запретными заклинаниями. Так он наткнулся на древний ритуал, с помощью которого можно подчинить себе любое существо. Только вот плата за это – человеческая жизнь. И погибшие пять лет назад студенты... - он помрачнел. - И были этой платой, - закончил за коллегу капитан. - А в этот раз жертвами должны были стать мы... - поражённо пробормотала я. - Да, - подтвердил Смолин. - Вас нарочно посадили в неисправный автобус, чтобы вы отстали от остальных. И Чибис тоже оказался там не случайно. Ведь если бы погиб участник от Бронзовой Розы, Ратсу снова удалось бы отвести от себя подозрения. - Даже если бы кто-то и выжил, нас абсор точно добил бы, - хмуро произнёс Редстоун. - В автобусе было больше пятидесяти человек, но он охотился только на нас с Чибисом. Мы с ребятами молчаливо согласились с Тайсоном. Несмотря на неудачную первую попытку, Руперт, похоже, твёрдо вознамерился избавиться от нашей команды. - При первом нападении… Как Ратсу удалось узнать, куда именно мы направляемся? - спросила я. - Мы полагаем, что у него есть подельники во многих учебных заведениях. Сейчас мы всё проверяем, но если говорить о Летней Звезде, у следствия есть подозрение, что ваш преподаватель по ментальной магии - Тиль Токнас, может быть связан с Ратсом, - объяснил Смолин. Мы с ребятами переглянулись. Выдающиеся способности Тиля Токнаса ни у кого не вызывают сомнений. Ходит молва, что он даже смог прочесть мысли мистера Лоренсо, когда проходил собеседование. Так что ему вряд ли стоило больших усилий залезть в голову Альтара и выяснить, куда тот собирается нас отправить. Но... Неужели этот спокойной и доброжелательный на вид человек, в самом деле мог так хладнокровно позволить натравить абсора на своих студентов... Как-то горько от таких мыслей. - Зачем им всё это? - спросил Русэй. В его голосе слышалось искреннее непонимание. - Власть, - объяснил старший следователь. - Деньги и власть. Третья победа подряд в турнире гарантировала бы Бронзовой Розе очень солидное финансирование и всевозможные привилегии. А ректор, как глава академии, получил бы щедрое вознаграждение. Более того, Ратс мог рассчитывать на место в совете учредителей "Состязаний стихийников", а это очень почётная и высокооплачиваемая должность. К тому же, немало членов совета смогли в конечном итоге получить должность в правительстве. В общем, перспективы очень хорошие. - Никакие перспективы не стоят жизней невинных людей, - выразил нашу общую точку зрения Кенджи. - Если бы все думали так, как вы, мистер Остин, у нас было бы меньше работы, - посетовал Смолин с печальной улыбкой. - Но Ратс весьма горделивая и амбициозная личность, и пойдёт на что угодно ради достижения своих целей. И его пособники, судя по всему, тоже ничем не гнушаться ради наживы. Но, можете не сомневаться, каждый из них получит наказание за свои преступления. - Следователь скрестил руки на груди. – Однако нельзя допустить, чтобы из-за действий Ратса пострадали невиновные студенты Бронзовой Розы, поэтому мы решили пока не выносить это дело на достояние общественности. По официальной версии вчера ваш автобус попал в аварию, в которой, к счастью, никто серьёзно не пострадал. По окончанию турнира мы обязательно раскроем всю правду, но сейчас просим вас придерживаться официальной версии, чтобы не бросать тень на столь почётное событие и избежать дискриминации по отношению к участникам от Бронзовой Розы. - Иначе их будут травить, - в очередной раз озвучил очевидное Рокк. Смолин никак на это не отреагировал. Кажется, он уже смирился с некоторыми особенностями своего коллеги. - Мы всё поняли, - ответила я за всех. Сейчас действительно лучше обойтись без громких заявлений. Это определённо повлияет на атмосферу турнира. Следователь удовлетворённо кивнул, и, хлопнув Рокка по плечу, направился к выходу. Но уже в дверях обернулся и сказал: - Вы молодцы. *** С наступлением вечера наплыв посетителей в нашу палату не уменьшился. И всё бы ничего, если бы не слишком уж навязчивые девушки, проявляющие чрезмерное внимание к Маттео. Словами не передать, как мне это всё не нравилось… Понятно, что они ему благодарны, ведь Русэй, без преувеличений, спас всех нас от неминуемой гибели. Но строить ему глазки совсем необязательно... Сам же Маттео только смущался, да виновато на меня посматривал. В общем, переживал не меньше меня, и успокоился только после того, как я убедила его, что не сержусь. *** Домой мы отправились лишь в понедельник. По приезду Альтар в двух словах описал мистеру Лоренсо ситуацию и выбил для нас выходной. Однако уже на следующий день мы вновь налегли на тренировки. Целители не пожалели магии, чтобы помочь нам быстро восстановиться, и сейчас мы были полны энергии. Так начался марафон усиленной подготовки. Даже выходные мы проводили на тренировочном поле, оттачивая навыки. Встреча с абсором прибавила уверенности в собственных силах. Теперь шансы на победу не казались чем-то абсолютно недостижимым. И этот факт стал для нас своеобразным моторчиком, не позволяющим отступить, несмотря на усталость и боль во всём теле. В таком темпе прошли несколько недель. За это время мы смогли улучшить нашу защиту и атаку, отработать несколько заготовок, а Русэю даже удалось прорваться сквозь щит академии. Правда из-за этого мистер Лоренсо поднял на уши всю округу, испугавшись, что на Летнюю Звезду собирается кто-то напасть. А Майкл, вместо того, чтобы успокоить бедного ректора, только тихо посмеивался в уголке. Ещё и нам что-либо говорить запретил. Всё-таки он тот ещё ехидна... Так наступил день перед отъездом в столицу, где традиционно проходили "Состязания стихийников". После окончания занятий мы привычно направились в сторону тренировочного поля, и были удивлены, когда встретили наставника на полпути. - Сегодня нам в другую сторону, - с ходу заявил Альтар, рукой показывая, чтобы мы следовали за ним. Переглянувшись, мы обречённо потопали за Майклом. Что он на этот раз задумал? Однако, как выяснилось, опасения были напрасны. Альтар привёл нас в кафе, расположенное на территории академии, и сказал, чтобы мы заказывали всё, что душе угодно. Поражённые его внезапной щедростью, мы ещё пару минут неуверенно переглядывались. - Как погляжу, вы не голодны, тогда вернёмся к тренировкам, - невозмутимо изрёк наставник. Мы тут же уткнулись в меню, усиленно разглядывая местные вкусности. Уже через десять минут наш заказ был на столе. Сильно наглеть мы не стали, но по парочке блюд всё-таки себе позволили. Вдохнув приятный аромат, я поняла, насколько на самом деле голодна, и сразу приступила к дегустации. Ребята тоже налегали на еду. Однако спокойно поесть мы, естественно, не могли. Как это обычно бывает во время обеденных перерывов без "Попробуй моё" и "А у тебя вкуснее", не обошлось. В результате мои картофельные дольки, запечённые в восточных специях, были в наглую растасканы загребущими ручками ребят. - Эй! - возмутилась я, отбив последнюю дольку у Редстоуна. Всё это сопровождалось нашим хохотом на всё кафе. - Вы так сблизились. Внезапные слова Майкла заставили нас отвлечься от шуточной битвы за еду. Наставник улыбался и смотрел на нас тёплым, отеческим взглядом. Это было необычно и приятно. - Хочу, чтобы вы знали, - продолжил он, всё так же улыбаясь. - Независимо от того, выиграете вы или нет, я очень рад, что стал вашим наставником. Растроганные до глубины души его неожиданным признанием, мы с ребятами на какое-то время потеряли дар речи. Но затем я всё-таки смогла совладать с переполняющими меня эмоциями и сказала: - Мы тоже очень рады, что вы согласились учить нас. Спасибо за то, что сделали нас сильнее. - Парни закивали, выражая свою солидарность, а я протянула Альтару многострадальную дольку картофеля. - Хотите? Теперь уже Майкл засмеялся во весь голос. Мы, конечно же, сразу к нему присоединились, не выдержав комичности ситуации. И эта тёплая весёлая атмосфера сопровождала нас на протяжении всего вечера. И пусть наш наставник местами тиран, но он самый лучший тиран.