Академия Летней Звезды

*** Встреча с репортёрами прошла несколько иначе, чем я себе представляла. Не было большого зала с кучей стульев и микрофонов. Я лишь ответила на несколько вопросов у стенда на выходе из стадиона. Но не то чтобы это сильно меня расстроило. Я жутко волновалась, и то и дело запиналась. Не привыкла я к такому вниманию. Да и не до этого мне было. Хотелось поскорее добраться до отеля и увидеться с ребятами. Ещё находясь на стадионе, мы с наставником узнали результаты Маттео и Кенджи - они оба победили. От Тайсона новости пришли значительно позже. Мы уже ехали в машине, когда он написал, что только закончил свой поединок, в котором одержал победу. Также он попросил не начинать праздновать наш успех без него. Меня распирало от гордости за нас. То, что ещё пару месяцев назад казалось чем-то абсолютно недосягаемым, стало реальностью сегодня. Мы все одержали победу! И пусть это только первый этап, мы доказали другим, а главное самим себе, что можем биться на равных даже с сильными противниками. Это придавало уверенности. Русэй и Остин ждали нас не в своих номерах, как я предполагала, а прямо у входа в отель. Я только вышла из машины и тут же была поймана в крепкие объятия Маттео. - Я так горжусь тобой, - прошептал он мне в макушку. Я обвила его руками и прижалась посильнее. - Я тоже. Маттео чуть отстранился и поинтересовался шутливым тоном: - Гордишься собой? - В том числе, - не растерялась я, расплывшись в улыбке, затем поочерёдно посмотрела на Русэя и Кенджи. – Всеми нами. Остин тепло улыбнулся. Его глаза блестели радостью. Спустя примерно полчаса приехал Тайсон. Даже слегка помятый и заметно вымотанный, он выглядел прекрасно. Пока шёл к нам по холлу отеля, девушки провожали его восхищенными взглядами. Вот она, сила красоты! - Поздравляем ещё одного победителя! - задорно воскликнула я. Редстоун отмахнулся, однако его губы растянулись в улыбке. - Тяжело тебе пришлось? - спросил Майкл. - Нелегко. Противник был очень силён, - признался Тайсон. - Тем слаще победа, - подбодрила я, легонько хлопнув его по предплечью. Редстоун снова улыбнулся. - Вы все хорошо поработали, - похвалил Альтар, окинув нас серьёзным взглядом. - Но праздновать пока рано. Это лишь первый шаг. Нам нельзя расслабляться. Поэтому, какие бы планы вы не строили, воплощать вы их будете в своих снах. Сегодня никакого веселья, только отдых, - последние два предложения он произнёс с уже привычной ухмылкой на лице. - Будто мы раньше веселились, - буркнул Маттео. Но возмутился он скорее для вида, нежели всерьёз. Сейчас ни у кого из нас определённо не было желания развлекаться. Хотелось лишь одного - добраться до постели и проспать парочку суток. Поэтому без лишних возражений мы все разбрелись по своим номерам. Правда перед дверью в моё временное жилище мы с Русэем ещё минут десять обнимались и целовались, прежде чем распрощаться на ночь. Засыпала я с улыбкой на губах. Несмотря на усталость и боль в мышцах, на душе было очень хорошо. *** Следующие несколько дней закружили нас в бурном водовороте событий. Мы тренировались, смотрели на поединки возможных противников, и бились сами. В двух последующих одиночных битвах, нам четверым также удалось одержать победу. Это подняло наш рейтинг среди любителей делать ставки, и привлекло к нам внимание общественности. Кто-то из репортёров даже окрестил нашу команду "Чудом нынешнего турнира". Да и количество вопросов на интервью заметно увеличилось. И в таком невероятно сумасшедшем ритме мы добрались до финала соревнований в одиночных поединках. В этот день я с самого утра была очень взволнована. Ведь моим противником в предстоящей битве был Джордж Цурк из академии Бронзовой Розы. Арест Руперта Ратса мало повлиял на успехи представителей его бывшей академии. Они собрали действительно сильную команду. Джордж Цурк уже успел снискать себе славу безжалостного противника. Так что предстоящий бой обещал быть весьма и весьма нелёгким. Уже перед выходом на арену я получила сообщение от Кайли. Подруга написала, что поставила на меня пятьсот тиссонских купюр, и пригрозила, что если я проиграю, она всю жизнь будет мне это припоминать. Её сообщение вызвало улыбку и помогло немного успокоиться. Кайли, родители, ребята... Они верят в меня, поэтому и мне не стоит бояться! Пока шёл обратный отчёт, Джордж высокомерно ухмылялся, словно демонстрируя, что он выше меня. И всё-таки студенты Бронзовой Розы те ещё зазнайки. Стоило прозвучать гонгу, как Цурк тотчас направил в мою сторону мощный дождь из снарядов. Я поставила щит, но под напором сильной магии по нему пошла опасная рябь. Параллельно с градом из пульсаров передо мной выросла трёхметровая волна. Накрывшие меня тонны воды, едва не пробили защиту. Стоило волне сойти, как в меня полетел очередной пульсар. Гигантский, размером с платформу, на которой я стояла. Под таким натиском в и без того ослабленном барьере появилась большая пробоина, после чего он рухнул. Не успев выставить новую защиту, я почувствовала сильный удар в лицо. Настолько мощный, что потемнело в глазах. Отшатнувшись, я потеряла равновесие и упала с платформы. Рухнув в воду, я на несколько секунд потерялась в пространстве. Нестерпимая боль затуманила сознание. Рот наполнился металлическим вкусом крови. Браслет на запястье заманчиво подмигивал. Стоит нажать на кнопку и всё закончится. Мне помогут и эта адская боль уйдёт. Но... От моих действий зависит успех команды... Зависит будущее Летней Звезды. Если так просто сдамся, как я потом посмотрю в глаза людям, которые возлагали на меня надежды? Эта мысль помогла немного прийти в себя. Я постаралась отрешиться от боли и сосредоточиться на происходящем. Нужно решить, как действовать дальше. Несложно догадаться, что тактика Цурка - агрессивная атака. Он действует быстро, не жалея магии на каждый удар. Но в то же время, он не забывает про защиту. Я видела рябь его щита. В случае с Джорджем, не сработает ни оборонительная, ни атакующая тактика. Здесь нужно действовать иначе. Подавшись вверх, я вынырнула на поверхность. В мою сторону тут же полетел мощный пульсар, но мне удалось избежать удара, вновь скрывшись под водой за мгновение до столкновения. Создав для себя пузырь с кислородом, я вновь приблизилась к поверхности, но на этот раз не стала выныривать сама. Вместо этого создала ещё один небольшой пузырь с кислородом и выпустила его, не сомневаясь, что Цурк атакует, решив, что я снова отважилась показаться. Так и вышло. Далее я попыталась запутать противника, чередуя свои появления на поверхности с пузырями, создававшими всплески. Мне необходимо было добиться того, чтобы Джордж продолжал атаковать каждый всплеск, ожидая моего появления. Ведь наверняка он понимал, что, если он даст мне хотя бы пару секунд передышки, я могу перехватить инициативу. И пока представитель Бронзовой Розы продолжал палить по каждому пузырю, я смогла подобраться чуть ближе и начала создавать водоворот прямо под платформой Цурка. Нужно было действовать очень аккуратно, чтобы противник не почувствовал воронку до того, как она разрастется до нужного размера. При этом я продолжала периодически выныривать, дабы у Джорджа не возникло сомнений в том, что он загнал меня в угол. Когда же воронка ощутимо увеличилась в объёме, я вскинула руку, направив её мощь в платформу противника. Уже через пару мгновений Цурк был захвачен в плен водоворота и полностью обезврежен. Его защитный барьер также пал. Я же поднялась на свою платформу и наблюдала за тем, как противника мотает из стороны в сторону, и его бесполезными попытками выбраться. Но, нужно отдать Джорджу должное, ему всё же удалось изловчиться и запустить в меня снаряд. Впрочем, сила его была значительно меньше, чем раньше, и мой щит даже не дрогнул. Я запустила в противника ответный пульсар и это, вероятно, стало для него последней каплей. В следующее мгновение послышался гонг, означающий, что представитель Бронзовой Розы сдался. *** Это награждение отличалось от предыдущих. Как никак, я одержала победу в одиночных поединках и заслужила звание сильнейшего мага Воды на этом турнире. После торжественной речи одного из организаторов "Состязаний стихийников", мне вручили кубок, почётную грамоту и денежный сертификат. И всё это сопровождалось тысячами вспышек. Да уж, учитывая мой разбитый нос, фотографии получатся "удачными". Нет, целители, конечно, сняли боль и остановили кровь, но предупредили, что припухлость продержится ещё несколько дней. Рыбий зад! И надо ж было этому случиться именно в такой момент... Ну а дальше меня ждала целая толпа репортёров. Вопросы всё сыпались и сыпались. Я же думала лишь о том, как будет отсвечивать на экранах мой красный нос, и не знала, куда деться от смущения.