***
— А-а? Он что, спит сидя? — заинтригованная девочка прошептала пару фраз на ухо недалекому другу, с интересом рассматривая их капитана, неподвижно сидящего на кровати в странной позе. — Понятия не имею. Пойдем отсюда, Маки! — отмахнулся от нее Комуши, намереваясь как можно скорее покинуть комнату с непредсказуемым монстром. Со стороны все, действительно, выглядело странно. Но для Сасори эта поза была олицетворением слова концентрация. «Перед тем, как уснуть нужно приступить к созданию печати Силы Сотни и истощить большую часть своего запаса энергии, а когда проснусь, начну добавлять еще, по мере ее восстановления, и поддерживать энергию на 60-80% от общего объема. Против неопытных генинов мне и тайдзюцу хватит!» Печать не просто так была названа «Силой Сотни». Для ее формирования нужно собрать объем чакры в разы превышающий свой предел в одной точке на теле. На создание этой техники в первый раз может потребоваться даже два-три года, если собирать энергию только в удобные моменты.***
Несколько часов спустя. 3 мая. 11-й год до рождения Наруто Узумаки. Лес Смерти. Ночью было самое опасное время для прогулок по лесу, но не все отряды оставались в укрытии до утра. Возле башни сейчас крутилось несколько лучших команд из Деревни Листа, в паре сотен метров от здания или даже ближе. Остальные или не хотели выделяться, или еще не нашли нужный им свиток. Сасори тайком покинул зону ожидания, переместившись к печати у входа в башню, и внимательно осмотрел всю территорию внешнего двора. — Опробую-ка ту формулу Кушины, — прошептал он себе под нос, приложив два пальца к земле. [Искусство ниндзя: Сенсорная техника печати] «Я могу определить только смутное направление и факт наличия поблизости источника энергии, но очень грубо. Да уж, эффект так себе…» «Хм-м, нашел! На десять часов, еще кто-то на три… Эх, дальше не достать. Проверю тогда, кто на севере, и стоят ли они моего времени», — обнаружив цель, Сасори выдвинулся к ним на встречу.***
— Вроде никого, пойдем. Мы и так пол дня потеряли, — Наоми подгоняла своего взволнованного парня, намереваясь попасть в башню до рассвета. — Да, тот безумец точно давно ушел! — на этот раз Сай согласился с ней, не желая ночевать в лесу. Хаяши никак не мог расслабиться: — Я видел троих в одной из комнат, когда последний раз использовал бьякуган. Но перед выходом я проверю все еще раз. — Ну ладно, давай! — нехотя сказала Наоми, а сама пошла обезвреживать собственные ловушки. «Бьякуган!» — после активации глаз, Хаяши сконцентрировался на внутренней зоне смотровой башни, а на его висках снова вздулись вены. Эти глаза — уникальная черта клана Хьюга. Даже, когда они находятся в спящем состоянии, их владелец может похвастаться идеальным зрением. После активации бьякугана он получает возможность видеть все в небольшой области — сфера радиусом от десяти до шестидесяти метров, — но имелась и крошечная слепая зона на затылке. Подконтрольная им область росла от минимума к максимуму в процессе тренировок. Свое поле зрения, в зависимости от личной силы, Хьюга могут временно перенести в любое место на расстоянии от пары метров до нескольких километров. Но это было опасно, поскольку пользователю требовалось прикрытие и время на осмотр обширной территории, а запас их чакры при длительном использовании этой способности истощался слишком быстро. Очертания системы циркуляции чакры попадающих в эту зону людей были открыты для них, позволяя Хьюга наносить удары в ее слабые точки (361 тенкецу). При желании пользователь мог определить процент оставшейся у цели чакры, ее особенности (отличная от обычной, например, хвостатых зверей) и цвет, но не ее точное количество, и не видел многих неприметных свойств. Зрение владельца бьякугана может проникать сквозь любые твердые предметы или препятствия, но не через барьеры или другие плотные слои чакры. Последнее свойство бьякугана позволяло обладающему им человеку быстрее различать и анализировать информацию с помощью глаз. Однако, хоть члены клана и имели подобные способностями, им нужно было знать куда смотреть и когда смотреть, да и тратить слишком много энергии впустую еще до начала боя никто из них не хотел. — Хм-м, странно. На этот раз в комнате только двое, — сказал Хаяши, быстро заметив пропажу Сасори. — Он как-то покинул башню? — спросил Сай, услышав плохие новости. — Да, подозрительный тип. Я проверю дорогу перед нами, на всякий случай, и бегом туда, пока он не вернулся! — сказал Хаяши, медленно осматривая зону перед собой. — Никого! — убедился он спустя несколько секунд, но быстро изменил свое мнение, заметив притаившегося врага благодаря расширенному полю зрения, и закричал: — Сверху! Наоми и Сай сразу же бросились в разные стороны. С неба упал огромный мужик с тканевой маской на лице. От его падения по земле поползли трещины. Одет он был в какие-то обноски, а на его спине поблескивал огромный щит, из которого торчал длиннющий хвост, как у скорпиона. Подростки насторожились и окружили подозрительного незнакомца. Хаяши внимательно изучал Хируко своим бьякуганом. «Я вижу систему циркуляции чакры, а за ней? Что-то не так… Марионетка! А внутри нее… еще кто-то сидит!» Наоми и Сай бросали в Хируко метательные снаряды и взрывные печати, но их оружие не смогло оставить на стальном хвосте, без особого труда отбивающем эти детские игрушки, ни царапины. — Скажи-ка, мальчик, что у тебя под повязкой? Есть… печать? — грубый голос мужчины прозвучал в лесу, как только осела пыль от взрывов. Хаяши не стал отвечать, отдав приказ своей команде: — Наоми, отвлеки его на себя! — мальчик посмотрел на свою подругу. — Нужно сделать что-то с этим хвостом, тогда я смогу подойти! — он перевел взгляд на паренька, стоящего позади. — Сай, обойди его! Пятая… Хируко поднял левую руку вверх и выстрелил ею в небо, пока мальчик говорил. [Искусство ниндзя: Сокрытие крота] Применив технику Стихии Земли, кукла исчезла, а от снаряда в тот же миг отделилось несколько звеньев, и во все стороны полетели тонкие иглы. — Вращение! — не поддаваясь панике закричал Хаяши, когда заметил атаку Хируко, и несколько раз обернулся вокруг своей оси, создавая вокруг себя непроницаемый купол из собственной чакры. На месте, где стояла Наоми, осталось лишь бревно, а Сай успел отбить кунаем несколько снарядов, но в итоге упал на спину под плотным ливнем из стальных игл и потерял сознание, если не умер, в процессе. Обстрел прекратился и из-под земли вырвался Хируко, схватив девушку за правую ногу, однако в очередной раз поймал лишь бревно. — Сай! — закричала она, заметив состояние своего друга, и с гневом посмотрела на Хируко. — Ну и долго ты сможешь так, а? — с раздражением спросил Сасори, понизив свой голос до предела. Хируко подтянул к себе руку, лежащую на земле, нитями кукловода и вернул ее на прежнее место. «Без шансов. Его защиту не пробить простыми атаками, а любая ошибка приведет к неминуемой гибели. Нам близко к нему не подойти!» — Хаяши быстро осознал разницу в их силе и решил помочь своей девушке сбежать: — Наоми, беги! Я задержу его! — Она может идти. Мне нужен только ты, — сказал Хируко, сбив парня с толку своим щедрым предложением. Сасори не стал на них нападать, но не сводил глаз с Наоми, пока его кукла смотрела лишь на растерянного Хаяши.