«Kings, Queens» — Ava Max
Фил перевернул страничку тонкой книжки, которую выдал Центр, и сжал пальцами переносицу. Он читал это уже не одну сотню раз, но не мог заставить себя поверить, что всё, написанное там, правда. Что у них действительно почти эпидемия, что у этой болезни стопроцентная смертность, и что одной из первых жертв стала его любимая жена… Но сложнее было перестать винить себя в её смерти. Кристин была лучшим человеком, которого знал Фил, и он помнит, как радовался, когда она согласилась выйти за него замуж. Так, как будто бы это было вчера, и мужчина опустил голову на руки, тяжело выдыхая. Если бы он не рассказывал ей ни о чём, она была бы жива. Но Кристин была любопытна и могла вытянуть любую информацию из кого угодно. И Филзе пришлось рассказать всё то, что написано в маленькой книжечке. Плена Нервум. Над названием столь опасной болезни думали недолго, потому что это буквально «пелена нервов» — она поражает только нервные клетки. Точнее, их поражают прионы — маленькие белковые молекулы даже без ДНК внутри, которые находятся в каждой части любого животного. Если несколько таких молекул случайно сталкиваются вместе, организм заболевает. Самым страшным было то, что прионами нельзя заразиться, их можно только призвать. Человек думает о них слишком часто и боится, что они появятся именно у него? Значит, они точно появятся. Учёные не могли объяснить это с научной точки зрения, поэтому в книжечке так и записали: «исследования ведутся». Единственным спасением было то, что они относительно редко мутируют, поэтому все лаборатории сразу же занялись изготовлением сывороток и прививок. Первые, правда, так никого и не спасли, потому что было неясно, как точно функционируют прионы, а вот вторые действительно работали. Опять же, непонятно как, но люди переставали заболевать. Фил снова посмотрел в книжечку. «Семьдесят пять процентов людей сходят с ума, остальные — умирают от судорог. Выживших нет». Очень обнадеживающие звучит, особенно для отца-одиночки, у которого почти все дети связали свою жизнь с космосом, а один, кто нет, стал политиком. Одно другого не лучше. Мужчина грустно улыбнулся. А потом чуть не вскрикнул, когда его левая кисть резко выгнулась в неестественной позиции. Выглядело это так, как будто все его пальцы сломаны в другую сторону, а ладонь сложили пополам, и Фил сжал зубы сильнее. Это была адская боль, и он не знал, как долго сможет терпеть, чтобы никто не задавал вопросы. В книжечке было написано, что первые этапы судорог проходят почти безболезненно, но ему, видимо, особенно повезло. «Заболеть нервами» он умудрился в последний день перед полётом и, конечно же, никому не сказал, чтобы не срывать важную миссию. На корабль он поднялся с мыслью, что совсем скоро будет рядом с Кристин.***
Ранбу не мог спать уже которую ночь подряд. Он просыпался в холодном поту, садился, подтягивая колени к подбородку, и подолгу смотрел на аккуратно застеленную кровать Ники. Рядом похрапывал Филза, в зеркале напротив отражались звёзды, а парень неподвижно сидел и слушал, как тихо на тумбочке тикают наручные часы — единственное, что он сохранил от девушки. Она была классной — они подружились незадолго до полёта, а когда поняли, что по обязанностям будут много времени проводить вместе, счастью не было предела. Оба до этого летали только один раз: Ранбу до спутника и назад без высадки, а Ники прилетела с Ламанбурга специально для этой миссии. А теперь она не сможет её выполнить. Возможно, Ранбу бы успокоился так же быстро, как Томми, если бы не два «но». Во-первых, он был главным подозреваемым, из-за чего теперь почти все обходили его стороной. А во-вторых, ему начали сниться кошмары. В каждом из них он поднимается в каюту, в ту самую, где спит каждую ночь, видит Ники, которая разбирает какие-то бумажки на своей кровати, берёт подушку и… Дальше вспоминать не хотелось от слова совсем, потому что таких ярких кошмаров у него ещё никогда не было, и он просто прятал лицо в ладонях, стараясь не заплакать. В одну ночь он не смог. Пришлось выйти в коридор, чтобы не разбудить Филзу и не навлечь на себя ненужные расспросы, и сесть под дверью, потому что ноги стали совершенно ватными. Голова кружилась, зрение затуманилось слезами, и Ранбу опустил голову на колени. Послышался тихий всхлип, а через некоторое время его плеча коснулась чья-то рука. Сначала парень подумал, что заболел, начал сходить с ума, раз к нему приходят призраки, но это был всего лишь Туббо. Мальчик проснулся от шорохов и, услышав, что кто-то плачет, решил выглянуть. Он присел рядом, касаясь своим плечом плеча Ранбу, откинул голову назад и прикрыл глаза. Не задал ни одного вопроса, просто показал, что он рядом, и что ему можно доверять, и парень был ему очень благодарен за это. С тех пор они стали ещё сильнее привязываться к друг другу: Туббо показывал изнутри разные системы, которые есть на корабле, а Ранбу водил его в сад. Они напечатали на старом принтере и вырезали маленьких пчёлок и, наклеив их на палочки, воткнули в некоторые вазоны. Растения словно стали живее, а Туббо радостно заулыбался. Почему-то ему очень нравились пчёлы ещё с детства, и главным минусом космоса и космических кораблей мальчик считал именно их отсутствие. — То есть ты серьёзно? Не опасность, не постоянная работа, а отсутствие пчёл? — Ранбу рассмеялся, откидываясь на спинку дивана. — Именно, — важно кивнул Туббо. — Без них ведь так скучно. У меня дома есть два улья и я умею собирать мёд. Если хочешь, могу по прилёту и тебя научить. — Хочу. Мальчик улыбнулся и кивнул, углубляясь в свои мысли, а Ранбу наконец получил возможность рассмотреть друга получше. Он был очень активным — наверное, это передавалось от Томми воздушно-капельным путём — и постоянно ходил со своим братом. Нет, у них были одинаковые задания и по одиночке они работали гораздо медленнее, но даже когда у них было свободное время, парень часто находил их вместе. Он знал, что Туббо, как и Техно, был приёмным в семье, но если к Техно все относились в общем нейтрально, то к Туббо тянуло, как магнитом. Филза постоянно ерошил его волосы, Блейд хлопал по плечам и спине вместо того, чтобы попросить обратить своё внимание на него словами, а о Томми и говорить было нечего. Он буквально постоянно находился рядом с ним и старался никогда не выпускать из вида. И, кажется, ему не нравилось то, что Туббо сдружился с Ранбу. Радовало то, что мальчик никак не реагировал на постоянные возмущения младшего брата, а только продолжал выделять время для общения. С каждым днём всё больше и больше, и в конце концов Томми успокоился. Ранбу не знал, что произошло между ними, но был рад, что теперь может говорить с Туббо чаще. В какой-то момент у них появилась традиция приходить по вечерам в лабораторию, где теперь редко можно было кого-то встретить. Они были уверены, что когда Центр узнает, что у них произошло убийство, корабль вернётся на Дрим СМП, ведь назад всего три недели, а до Ламанбурга хороших два с половиной месяца. Но Дрим XD решил, что миссия важнее. — Фактически, он оставил нас тут умирать, — печально вздохнул Бэд, когда на очередном собрании услышал слова Джорджа. — Ты хочешь, чтобы на Ламанбурге все сдохли также? Тогда уж лучше умру я, чем блять тысячи людей на моей родной планете! — вспыхнул Томми и даже попытался встать со своего места, но рука Фила сжала его плечо, удерживая, и мальчик недовольно хмыкнул. — А ты… Считаешь, что Дрим XD поступил правильно? — осторожно спросил Ранбу в один из вечеров. — Я не знаю, — Туббо наклонился к чистым пробиркам за стеклом и подпёр голову руками. — Я бы очень хотел, чтобы на Ламанбург наконец привезли вакцины, потому что мой брат и его семья там. Да и это мой дом, а кто хочет, чтобы у него дома кто-то умирал. Но, с другой стороны, умирать самому тоже не хочется, — мальчик повернулся и опёрся спиной на столешницу. — Знаешь, я всегда боялся, что меня кто-то застрелит. — Застрелит? Почему ты вообще об этом думал? — Потому что когда на Ламанбурге были выборы президента, меня уже чуть не убили. — Кто? — Техно, — глаза Ранбу округлились, но Туббо только рассмеялся: — Не специально. Он работал на Уилбура и был шпионом у его конкурентов. Я стоял на сцене рядом с Уиллом и в какой-то момент меня подозвал к себе Шлатт. Если слышал про такого, то это мой биологический отец, — он скривился. — Приставил к моему горлу нож и потребовал, чтобы Уилл отдал ему победу, и когда он почти согласился, Шлатт приказал Техно убить меня, — мальчик сцепил руки в замок. — Если бы это был не Техно, был бы мёртв не Шлатт, а я. — Боже, какой ужас, — пробормотал Ранбу и сделал неуверенный шаг навстречу. — И ты… С тех пор боишься, что тебя кто-то застрелит? — Да, поэтому и тусуюсь постоянно с Томми. Думаю, так мне немного спокойнее за нас обоих, — Туббо пожал плечами и поднял голову, замирая. — А ты? — Я? — слова застряли в горле, когда они встретились взглядами. Почему-то в свете лабораторных ламп глаза мальчика показались ещё более зелёными, чем обычно. — Ты думал, как боишься умереть больше всего? — Я… Наверное… Нет? — черты лица Туббо стали мягче и он оттолкнулся руками от столешницы, подходя ближе: — Правильно. Нечего о таком думать. Ранбу вздрогнул, когда друг сделал ещё один шаг вперёд, прижимаясь щекой к его груди. Разница в росте ещё никогда не ощущалась так остро, как когда парень осторожно положил подбородок на чужую макушку. Обнял сначала легко, а потом прижался сильнее, зарываясь носом в пахнущие чем-то очень сладким волосы. — Ты меня задушишь, — прохрипел Туббо и Ранбу резко отстранился, отходя назад. Щёки горели, а сердце, кажется, готово было пробить грудную клетку. — Если у тебя недостаток обнимашек, стоит только попросить. Но не души меня больше. Парень хотел что-то сказать, но Туббо быстро щёлкнул его по носу и пошёл в направлении лифта. Это было так же неожиданно, как и то, что в ту же секунду у Ранбу из носа пошла кровь.***
Квакити сидел в медпункте рядом с Карлом и терпеливо ждал, пока Филза перебинтует ему палец на правой руке, когда туда ввалились подростки, скафандр одного из которых был весь в чём-то красном. — Фил! У него пошла кровь из носа, — выдавил из себя Туббо, чуть ли не задыхаясь от смеха, и уцепился за руку Ранбу. — О Господи, дети! — мужчина выглядел крайне раздражённым, но не мог не помочь. Быстро выдал им салфетки и лёд и вернулся к пальцу Квакити, завязывая там бантик и отрезая лишние концы. — Так, пальцем ничего не делать, пару дней лучше вообще руку не нагружать. — Но мне нужно закончить сварку в верхнем двигателе! — Корабль не упадёт, если ты сделаешь это завтра. Фил был прекрасным врачом и имел авторитет, даже если дело вообще не касалось медицины, так что Квакити молча согласился. Поблагодарил и вместе с Карлом вышел из медпункта, оставляя врача разбираться с тем, от чего же всё-таки у Ранбу пошла кровь. — Болит? — тихо спросил Карл, пока они шли по коридору. — Немного, — Квакити широко улыбнулся, когда парень переплёл их пальцы и поцеловал бинты. — Так лучше. Джейкобс хихикнул и зашёл в лифт, утягивая своего мужа за собой. Как только двери закрылись, он прильнул к чужим губам. — Смотри, оставь поцелуев на Сапа, а то он снова расстроится, — пробормотал Биг Кью, оттягивая почти скулящего Карла от себя за волосы. Но парень был не так прост, и они буквально ввалились в их комнату, падая на ближайшую кровать. Квакити не заметил, что делал Сапнап, но определённо ощутил, как чужие руки сжали его бёдра, подтягивая к себе. — Надеюсь, вы сохранили немного поцелуев и для меня, — жарко шепчет тот, когда Биг Кью поднимается на колени, и кусает его в шею, заставляя мелко задрожать и прерывисто выдохнуть. — Потому что я скучал. Квакити видит, как Карл тянется к парню наверх, и наклоняется к ним. Поцелуй втроём неудобный и ужасный, они все это давно признали, поэтому Джейкобс неохотно отстраняется, оставляя своих мужей вдвоём. Биг Кью разворачивается и вплетает свои пальцы в чёрные волосы, подвязанные белой банданой. — У тебя совершенно нет вкуса, — между поцелуями шепчет Квакити, чувствуя руки Карла на боках. — Это почему же? — Сапнап спрашивает с вызовом и больно кусает нижнюю губу, заставляя зашипеть. — Потому что твой скафандр оранжевый, а бандана белая. Как у Ранбу. Парень не знает, зачем добавил последние слова, но оба его мужа замирают. — Что-то не так?.. — он быстро оглядывается на Карла и всматривается в глаза Сапнапа, поправляя его волосы. — Я не хотел тебя обидеть, Сап. У тебя прекрасное чувство стиля, и я люблю твою бандану, и… — Нет, Квак, нет, — они встречаются взглядами. — Просто среди нас убийца. И мы… — Мы переживаем, что что-то может случиться с кем-то из нас, — нервно заканчивает Карл и садится, сжимая ладони коленями так, что белеют костяшки. — Ты ходишь один даже после предупреждения Дрима. — О мой Бог, Карл, да если бы вы мне просто сказали!.. — Квакити садится рядом и с трудом сдерживает себя от громкого фейспалма. — Можно подумать, ты не знаешь, что мы за тебя переживаем! — Знаю, — рука находит чужие пальцы, несильно сжимая. — Люблю вас. Джейкобс игнорирует подступающие слёзы и притягивает мужа к себе, утыкаясь носом в шею и тихо всхлипывая. Биг Кью обнимает его в ответ и тянет за руку Сапнапа, который опускается и кладёт голову им на колени. — Как на счёт сдвинуть наши кровати? — вдруг предлагает Квакити, хитро улыбаясь. — А разве можно? — Я нашёл, где у них крепление.***
Техно выловил момент, когда Ранбу, Туббо и Томми собрались вместе, чтобы посмотреть на ночь какой-то фильм, и ушёл к Филзе. Тот стоял у иллюминатора с закрытыми глазами и открыл их только тогда, когда Блейд опустился на кровать. — Я слышал, ты снова разговаривал с Уилбуром. Он узнал что-то новое? — Как он может узнать что-то новое, если не летит с нами? — устало выдохнул Фил и потёр переносицу. — Он спрашивал, не появились ли у меня какие-то подозрения. — А они у тебя появились? — Боже, нет. Я просто знаю, что это не Ранбу. Он просто ребёнок. — Я видел его карточку — ему уже восемнадцать. — Но он всё ещё ведёт себя как ребёнок, — мужчина развернулся и присел на спинку кровати Ники. — Я рад, что Туббо с ним подружился. — Туббо с ним не просто подружился, — хмыкнул Техно и одним движением стянул резинку со своих волос, расплетая косичку и позволяя длинным локонам рассыпаться по его плечам. — Неужели ты не заметил, что они по уши влюблены в друг друга? — Туббо и Ранбу? С чего ты взял? — Ну, на камерах можно увидеть много чего интересного. Например, сегодня я видел, как Дрим и Джордж трахались прямо в коридоре, а Карл и Квакити… — Избавь меня от подробностей! — Блейд рассмеялся, когда Филза чуть ли не открестился от него и его слов. — Лучше бы ты что-то полезное увидел. О, Техно увидел много полезного, и в набедренной сумке лежал блокнот, в который это всё было записано. Во-первых, времени до прилёта оставалось мало, и если он действительно хочет вернуть вакцины на Дрим СМП, то действовать нужно начинать прямо сейчас. Во-вторых, он даже нашёл жертву. Наблюдал за ним, смотрел где он больше всего находится и с кем обычно общается. Учёл расположение камер, комнату, в которой он живёт, вечерний маршрут человека и даже вещи, которые тот обычно носит с собой. Осталось только привести план в действие, но это будет позже. — Нет, увы, у меня только информация о групповых оргиях. — Техноблейд, я тебя накажу! Блейд снова рассмеялся, глядя на Филзу. Отец редко позволял даже старшим шутить о таком, и если Техно до сих пор не получил, значит, у мужчины действительно хорошее настроение. Либо же он просто очень устал, что было более вероятно. Поэтому парень позволил ему взять расчёску и начать расчёсывать свои волосы. Это успокаивало их обоих, а тихие возмущения Фила по поводу того, что Блейд покрасил всё до корней в ярко-розовый, только сильнее убаюкивали. Сейчас Техно послушный сын, которому отец плетёт колосок и закалывает неудачный эксперимент, именуемый чёлкой, его любимой заколкой с короной, а завтра он станет безжалостным убийцей. Что ж, не в первый раз.