Искушение

По дороге к себе она не плакала. Мне хотела давать волю слезам, пока не уедит негадующая Мария Алексеевна. Варя и Мария Алексеевна бормотали, что надо приготовить чай, но на самом деле они вышли, чтобы обсудить происшествие на вечере. Впервые Владимир увидел её. Встреча получилась не такой романтичной, как она мечтала в детстве. Не было и исполненного ледяной вежливости представления, которое она старательно репетировала перед зеркалом. Оставшись одна в зале своей снятой квартиры, Анна свернувшись на краешке дивана. Такая поза открывала взорам ноги, но смотреть на горюющую девушку было некому. В его взгляде явно читалась антипатия. Анна закрыла глаза, стараясь прогнать это назойливое ведение. Такое его отношение задело её за живое, но чего можно ожидать от человека, который встречается с замужними женщинами? Она тихо фыркнула от отвращения - не к Владимиру, к себе самой. Уже много лет назад она должна была разорвать эту помолвку! Кто - то требовательно стучал в дверь. Наверное, это водитель Марии Алексеевны, который ждёт её распоряжений. Мария Алексеевна сама настояла на том чтобы поехать вместе с Анной,- она не могла простить себя за то что вечер закончился так неудачно. В прихожей послышались голоса. ,, Точно водитель", - подумала Анна. О чем говорили она не могла разобрать но, похоже Марии Алексеевне надо ехать домой. Анна приподняла голову, опираясь на локоть, и прислушалась. Вместо того чтобы прогревать как следует, она должна теперь выйти и заверить всех присутствующих, что у нее всё хорошо! Но не успела она встать с дивана как дверь резко распахнулась и в комнату ворвался Владимир. - Аничка ты уж прости, - воскликнула Варя смотрящими от негодования глазами,- но Владимир Иванович хотел непременно с тобой встретиться. Анна села прямо , поставив босые ноги на ковёр. Полагалось бы встать и поздороваться с гостем. Однако уже было за полночь чтобы Соблюдать правила приличия, Анна слишком устала чтобы проявлять учтивость. - Владимир, не теряй голову!- произнесла Мария Алексеевна, входя в комнату. - Сейчас время не для визитов... - Мы помолвлены, - возразил Владимир, нависая над Анной. Возможно , лучше было бы все таки встать. - К тому-же мне все таки наплевать, кто и что об этом подумает. Оставьте нас. - Анечка? - Варя вопросительно посмотрела на неё. Анна не захотела подставлят свою любимую нянюшку. Если она проявит не уважение к Владимиру, он уволит ее, а Анне не хочется терять преданного человека. - Все будет хорошо, - сказала Анна, не в силах заставить голос не дрожать. Откашлялась. - Время уже позднее. Мария Алексеевна, я в этот час не даю вам спать. С вашего разрешения. Я позвоню вашему водителю, и он отвезёт вас домой. Похоже Марии Алексеевне не хотелось оставлять Анну наедине с Владимиром. Её также очень огорчало его поведение, ведь она знала его с детства, он относится к нему как к сыну. - Владимир! - Мне кажется, этим вечером вы сделали все, что могли, Мария Алексеевна, - холодно произнес он. Мария Алексеевна задохнулась от возмущения, Владимир метнул горящий взгляд на Анну, словно это была она виновата в его выходке, потом рукой пригладил взъерошенные волосы. - Простите меня, Мария Алексеевна. Я вовсе не хочу огорчать вас своей несдержанностью.Поезжайте домой. Вы же знаете меня с детства. Анне я никакого вреда не преченю, в этом можете не сомневаться. Даю слово. Анна не могла бы поклясться, отец показалось, что сказание Владимиром несколько успокоило Марию Алексеевну. - Хорошо. - Она вздохнула. - Тем не менее завтра днём жду тебя у нас дома. Мне обсудить твои недавним поступки и твою склонность вести себя... Как же говорит в последнее время мой сын? Ах да - как последняя задница. К удивлению Анны, Владимир присмирел и бросил на Марию Алексеевну виноватый взгляд. - Буду счастлив навестить вас. - Уж постарайся, - буркнул Мария Алексеевна. - Анна могу оставить тебе свой зонт - вдруг пригодится? - Думаю он мне не понадобится, вокруг достаточно ваз и мраморных статуэток, чтобы проломить чей угодно череп. Владимир угадал её мысли и глаза его сузились. - Что же, всего доброго. - с этими словами Мария Алексеевна уехала к себе домой. - Мне нужно кое - что помыть там за дверью, - сказала Варя, прожитая спину Владимира. - Если что нибудь понадобится Анюта, ты меня только пазави. - Спасибо, Варечка. - Она что моет пасуду , среди ночи? - удивиля Владимир, бросив взгляд на закрывающуюся дверь за Варей. Анна подала плечами. - По моему, это не более странно, чем то, что желаешь вести светскую беседу, грубо утомившись в мою квартиру. - Прошло восемнадцать лет, - произнес Владимир, уперев в бока сжатые кулаки, - а мое мнение ничуть не изменилось. Ты послана на землю специально для того, чтобы мучить меня, Анна Александровна Бенкендорф. *** Анна продолжила сидеть, и в каждой жилке ее хрупкого тела билось возмущение этим вторжением. Она подняла на Владимира сухие глаза, в которых сверкал а решимость и что то ещё не поддававшееся опридилению. - Какие чудовищные вещи ты говоришь!- её указательный палец указывал на Владимира. - Не проводя со мной и пяти минут, ты утратил всякую учтивость. - Да ты самого дьявала можешь довести до бешенства! - прорычал Владимир, подошёл к тумбочке возле дивана и взял светильник - Что тебе надо, Владимир? - Полагаю они очевидны . Ты с такой скоростью покинула дом Потоцких, что я не успел разглядеть тебя. - С чего это такое любопытство? Чтобы разглядеть меня у тебя было восемнадцать лет, но ты не дал себе труда даже написать мне хоть одно письмо. Недовольная тем, что оказалась на свету, Анна немного передвинулась с края дивана. Владимир подумал, не стоит ли ему устроится рядом с ней - так проще всего будет удержать ее на месте. Он выбрал себе стул и сел прямо на против неё.Это граничило с грубостью, однако же ему хотелось как следует рассмотреть эту девушку. - Ты была прелестным ребенком, - произнес он рассеяно. - А отец говорил, что ты своей красотой затмишь весь белый свет. - А чтобы он сказал о тебе, Владимир! - Будто он сейчас жив, - не унималась Анна, гордился бы он тем человеком, в которого ты превратился? Владимир был страшно зол, когда явился сюда, но теперь её попытки разозлить го казались ему забавными. Она ошибочно полагает, что он не умеет владеть собой, а на самом деле он, напротив, давно научился превосходно держать себя в руках. Он немало гордился своей способностью не позволять чувствам определять его поступки. Будь это не так, безрассудная попытка Анны спровоцировать его драку с Сергеем, который якобы её поцеловал, могла достичь цели. Ревность- единственное чувство, которого Владимир никогда не испытывал и которому упорно отказывался потакать. Много лет назад когда Ольга сказала что выходит замуж, он уговаривал ее передумать, ощущая свою вину и глубокую печаль. Но она не передумала, и он похоронил эти чувства под коркой ледяной выдержки. В отношении с женщинами это умение владеть собой было незаменимым. Женщинам лишь оставалось сожалеть, что Им не так легко вертеть, как другими мужчинами. Это позволило ему, помимо прочего, уходить от надоевшей любовницы без мучительных сцен - он не сердился и не чувствовал за собой вены. Во всяком случае это было до той минуты, когда побудившая в нем интирес девушка назвала свое имя. Он и сам удивился, что сперва почувствовал, будто его предали. Неужели эта прекрасная незнакомка - та самая девушка, от которой он отказался много лет назад? За тем сквозь давшую трещины стену самообладания стали пробивается язычки гнева. Владимир не желал влюбляться в девушку, которую подыскал для него отец. Ощущал он и то что Анну тоже взволновала его близость. Если бы Александру и Михаилу не удалось его забирать в момент исчезновения Анны с вечера, он и сам не мог бы сказать, как поступил бы, настигнув беглянку прежде, чем она успела сесть в машину Марии Алексеевны. Отшлепать её хорошенько- меньшего она не заслужила. Друзья умоляли его ни ехать вслед за машиной, однако он отверг их здравый совет, заявив, что дамы нуждаются в его защите на улицах Питера. Готовясь постучать в дверь, Владимир убедил себя, что делает доброе дело, желая повидатся с Анной. Он ведь был уверен что она безутешно рыдает в объятиях Марии Алексеевны. Теперь же ему было очевидно что эта девушка глядящая ему в глаза не пролила пока ни одной слезинки. Если верить Лизе и всем остальным, Анна намерена порвать с ним всякие связи. Вот если бы она изложила такую просьбу в письме, он пожалуй, подумал бы. А потом вежливо отклонил бы эту просьбу. Она не понимает, что принесенные им клятва касается не только опеки, но и его чести, и её самой. Пройдет время, и Анна поймет, что решение приехать в Питер лишь ускорило неизбежное. Она станет его женой. Анна упорно смотрела ему в глаза , путая мысли. - У тебя никогда не возникало желания поинтересоваться моей жизнью, посмотреть что стало с той девочкой, которую вверили тебе как опекуну. А теперь ты смотришь на меня так, словно можно наверстать упущенные годы. Напрасный труд! - Ты права. - Владимир не раз приезжал к ней домой, но как видно ей это не докладывали. Ему было о чем сожалеть, но данное отцу слово он сдержал. Анна воспитывалась в соответствии со своим положением в обществе, жила в в полном достатке. Единственное, в чем он виноват, - так это в том, что слишком долго жил в свое удовольствие. - Тогда что же ты предлагаешь? - настойчиво спросила Анна, которую нервировало его молчание. Теперь когда они встретились, можно было сделать лишь одно, исправить ошибку долгого отсутствия и сохранить честь. - Я предлагаю устроить нашу свадьбу. - Нет, - сказала она тихим голосом в котором звучала железная воля. Сколько лет она мечтала услышать от него эти самые слова! - Слишком много. Анна уже подумала что ей делать дальше. С помощью Фрола Прокопьвича она найдет способ освободить себя и Владимира от брачного договора. Он не рассердился, только откинулся на спинку стула. Сжал свои руки и стал задумчиво перебирать пальцами. - От чего так? - От чего? - Его вопрос так удивил Анну, что она даже чуть слышно фыркнула. - Могу перевести тебе восемнадцать причин. Позволь и мне задать тебе вопрос: сколько лет мне пришлось бы ждать, если бы ни этот ужасный договор не обязывал тебя женится на мне до моего двадцать первого дня рождения? Владимир ничего не ответил. - Так я и думала, - сказала она, сжимая правую руку в кулак. Она в жизни никого не ударила, но для этого самоуверенного наглеца готова была сделать исключение.- Будь на то твоя воля я бы до сих пор была у себя дома. В эту самую минуту. И завтра. И в будущем году, и в годы что последуют за ними. - Это невозможно, - Владимир поморщился.- Ты совсем забыла о пункте, в котором значится что ты должна родить мне ребенка не позднее чем через полтора года после свадьбы. Отец любил чтобы все выходило как он хочет, а к мелочам относился очень серьезно. Анна почувствовала , что у нее отвисла челюсть, и поспешно захлопнула рот. Почему ей никто не сообщил об этом пункте договора? Понятно что он рассчитывает на наследника. Ей в голову не могло прийти, что она должна так быстро сделаться племенной кобылкой. Сколько ему потребуется времени, чтобы наградить ее ребенком? Через несколько недель после свадьбы она может снова оказаться у себя дома. - Анна, - снова заговорил Владимир, не в силах проникнуть в её смятенные мысли. Я не хотел заставлять тебя ждать столько лет, и даж не увидел тебя. Понимаю что такое начало не слишком многообещающе., но я уверен надо смотреть право в глаза. Тебе ещё не исполнилось двадцать одного, а я твердо намерен исполнить свою часть договора. Мы поженимся сразу как только все будет готово к свадьбе. - Нет. Прошло несколько секунд, прежде чем до него дошел смысл её ответа. Из этого Анна заключила, что мало кто отказыл до сих пор Владимиру. - Прости? -Разве я недостаточно выразилась?- опустив глаза.- Или говорила слишком тихо? - Да нет я расслышал, - прирывесто произнес Владимир. - Только хочу чтобы ты смотрела мне в глаза, отвергая договор, заключённый ради твоего блага. Показывая что нисколько не боится его, Анна подняла глаза и встретила взор его серых глаз. - Давай не забывать что и ты выйграл от договора. Фрол Прокопыч сказал мне , что твои вложения капитала принесли доход нам обоим. Не сомниваюсь я и в том, что возможность свободы распоряжаться моими средствами за столько лет принесла тебе не малую выгоду. - Очень любезно с твоей стороны признать что именно я сделал из тебя ещё более состоятельную д девушку. - Я дочь Александра Христофоровича Бенкендорфа, - проговорила она ровным голосом. Кроме того я не дура и скоро мне исполнится двадцать один год и больше я не буду нуждаются в твоей опеке. Чувство долга тяготила тебя, но очень скоро ты освободишься от своих обязательств. Ещё мгновение ион пригвоздил её к месту своими руками, не давая возможность улизнуть. Он проделал это так быстро что Анна даже не успела понять как все произошло. - Я ведь не просто твой опекун Анна, - воскликнул он, с ты так близко, что ей пришлось запрокинуть голову ,чтобы не отрывая взгляда от его пылающих гневом глаз.- Я твой муж. - Пока ещё нет, - с торжеством заявила она. И никогда не станешь если будешь считаться с моим мнением. - Единственное что я от тебя желаю слышать это ,,да и слушаюсь" - прорычал Владимир, продвинувшись к ней в плотную. - Эти слова ты можешь дышать от своих подчинённых и своих любовниц, а от меня ты их не услышишь. Она упёрлась руками ему в грудь. Даже через слои одежды она чувствовала жар его тела. Анну поразила мысль что она впервые дотронулась до Владимира, и эта близость смутила её. - Если ты мужчина которым себя считаешь, то тебе лучше отпустить меня и покинуть эту квартиру. - А если нет?- Владимир придвинулся ещё ближе. - Тогда я позову Варю, - сказала она первое что пришло ей в голову средство спасения. От близости Владимира у неё шла кругом голова. - А она разбудит соседей. Как бы не развлек меня твой визит, но ты находишься здесь слишком долго для гостя, и я хочу чтобы ты ушел. Его губу едва не прикасаются к её губам. - Возможно я заставлю изменить тебя свое мнение. Он что собирается поцеловать ее, пока она не станет упрашивать его остаться? От одной мысли об этом у Анны вспыхнули щёки. - У тебя было восемнадцать лет чтобы соблазнить меня, - проговорила она дрожащим голосом. - Ты добился чего хотел, я больше не стремлюсь стать твоей женой, я только желаю чтобы ты ушел. - Анна застыла в ожидании его ответа. - Ладно,- к её удивлению Владимир согласился подчинится ее требованию. Он выпрямился и одернул рукав пиджака. Теперь я понимаю что надо был самому следить за тем что вам припадают. Вас явно не учили почтительности, благодарности и благородству. - Почтительность и благородство не рождаются по заказу их надо заслужить. Что же касается повиновения... - Она подала плечами. - Я всегда была не особенно послушной. Пусть это будет для тебя ещё одной причиной для разрыва договора. Анна ожидала, что убедить Владимира будет не легко. Он мог угрожать ей и навести лишить ее сна в эту ночь. Но он лишь хмыкнул и покачал головой. - Ты не такая как я тебя себе предстовлял, Анна. - И ты не такой. Владимир поморщился, но стерпел упрёк в полное который заслужил. - Прежде чем я уйду ,чувствуя спиной взгляд преданной тебе Вари, считаю необходимым рассказать тебе немного о себе. - Я знаю вполне достаточно. - Нет дорогая не знаешь.- он уже взял себя в руки, и Анна в полной мере ощутила магическую власть его серых глаз. - Я дал слово твоему отцу и своему отцу, что женюсь на тебе, когда тебе исполнится двадцать один год. - Их обоих давно нет в живых. Никто не стане думать о тебе хуже, если ты необьявишся ещё несколько недель. А мне уже исполнится двадцать один год. И тогда договор потеряет силу. - Я стану думать о себе хуже, - сказал Владимир и открыл дверь. Варя поспешила отскочить в сторону и скрытая из виду. - Я дал слово и мы оба будем соблюдать условия договора, даже если нас это не устраивает обоих. - Но ведь, - ринулась за ним Анна. Владимир по медлил возле входной двери, ожидая пока Варя открывала её. Анна замерла на почтительном расстояние от Владимира. - Да и ещё ,- произнес Владимир. - Мне очень хочется чтобы ты думала обо мне не как об опикуне, а думала как о муже. Потому что на этапе этих отношений я буду очень внимателен к тебе. И ты скоро в этом убедишься. Спокойной ночи любовь моя.- сказал и вышел. Анна и Варя остались стоять с открытыми ртами от удивления, слыша как удаляются шаги Владимира.