Слабая концентрация

      «Убить пересмешника» — безусловно значимое произведение американской и мировой литературы, которое поднимает уйму важных проблем, но Люмин, к сожалению, этого не знала — она, прячась за широкой спиной одноклассника-спортсмена, сидящего спереди, проспала всё то время, пока Миссис Дэвис распиналась о романе, и проснулась только под дребезжание звонка.       Люмин была бы рада остаться в кабинете и поспать ещё часик — два урока литературы стояли подряд — но на перемене Миссис Дэвис выгнала всех учеников в коридор со словами о том, что молодёжь сейчас совсем испортилась.       — Хватит сидеть в своих гаджетах в этой духоте! Идите прогуляйтесь, а я класс проветрю, — Привер со вздохом отклеилась от поверхности парты и поплелась к выходу из класса.       Люмин вышла из кабинета последней и растеряно заозиралась — все ближайшие вертикальные пространства были облеплены одноклассниками, которые группами по несколько человек общались между собой. Ей было некуда приткнуться.       Из-за угла показались знакомые чёрные хвостики — Привер вздохнула с облегчением. У неё появилась компания!       — Привет, Люмин, — Арчер дружелюбно махнула рукой, идя навстречу.       — Привет! — Люмин ответила радостной улыбкой, но Мона прошла мимо неё. Она направилась к Эмбер, стоящей неподалёку.       Люмин наблюдала за тем, как девушки приветственно обнялись, что-то говоря друг другу и улыбаясь, и поджала губы — обида хлыстом полоснула по сердцу. Но всего на мгновение — потом грудную клетку наполнила концентрированная желчная злоба.       «Облизывайте друг друга сколько влезет! Мне вообще насрать! Только потом, Мона, не приползай ко мне, когда эта психованная и тебе начнёт указывать, как жить! — Привер достала телефон из заднего кармана джинсов и, разблокировав телефон, недобро улыбнулась, — Ну ничего, у меня есть человек, который меня точно не кинет!»       «piper_libby: ты где?       я подойду       tartagalicious: на третьем у информатики       я и сам подойти могу, у тебя же литра?       piper_libby: сейчас буду       tartagalicious: ヽ(ﾟ〇ﾟ)ﾉ»       Привер сделала глубокий вдох и, задержав дыхание, прошла мимо замолчавших бывших подруг, демонстративно подняв голову, и скользнула за поворот, выдохнув. На глазах почему-то внезапно начали накипать слёзы — Люмин не остановилась, смахнула их незаметным движением руки и уверенным шагом направилась по правой развилке коридора.       В старшей Стиллуотера она училась всего второй месяц и ещё не до конца знала, где какие кабинеты находятся — всё-таки учебная часть была расположена в двух трёхэтажных корпусах немаленького размера. Но место кабинета информатики она запомнила, хоть у неё никогда и не было в расписании этого урока: там она часто подолгу ждала Эмбер.       Когда в голове всплыло имя бывшей подруги, Люмин закусила внутреннюю сторону щеки, концентрируясь на мельтешащих под ногами лестничных ступеньках, которые она перепрыгивала через одну, спеша на этаж выше. Там она сразу заметила Аякса — не только потому что он был высоким, но и потому что Люмин уже автоматически находила в толпе этот приятный медный оттенок его волос. Аякс стоял среди небольшой компании из, видимо, одногруппников по классу информатики и что-то увлечённо рассказывал, активно жестикулируя руками и улыбаясь. Его не перебивали, и от него не отрывали взгляд, внимая с лёгкой улыбкой его словам — Люмин прекрасно понимала попавших в плен очарования Аякса ребят, потому что сама попадала в него каждый раз.       Люмин встала немного в отдалении, прислонившись к стене, не став прерывать Аякса на середине рассказа — она не слышала, о чём он говорил, из-за шума в коридоре, поэтому просто внимательно смотрела за движениями его рта, то ли пытаясь прочитать слова по губам, то ли просто запоминая каждое их движение. Финальные слова его речи были сопровождены дружным смехом компании и общим комментированием услышанного. Люмин улыбнулась, чувствуя, как камень, лежащий у неё на сердце из-за ссоры с Эмбер, не исчезает, но становится легче.       Аякс так хорошо смотрелся на своём месте в центре положительного внимания — на него хотелось смотреть, слушать его. Несмотря на то, что у Люмин никогда этого не было, у неё не получалось ему завидовать — это было бы глупо, как завидовать свету и теплу Солнца. Парень, стоящий рядом с Аяксом, хлопнул его по плечу, видимо, несдержанно отреагировав на удачную шутку. Люмин нахмурилась, смотря на то, как Аякс не осекает приятеля, а просто смеётся в ответ, но потом выдохнула, снова улыбаясь. Глупо злиться на то, что Солнце светит всем одинаково.       Внезапно Аякс оторвался от разговора и наткнулся ищущим взглядом на лицо Люмин, будто почувствовав странные метафоры про Солнце и её эмоции, направленные на себя — он извинился перед ребятами и направился в её сторону.       Люмин светилась улыбкой, кивнув Аяксу в знак приветствия, когда почувствовала на себе взгляды той компании информатиков — две девушки и парень смотрели на неё не враждебно, но пристально. Изучающе. Будто оценивая. Люмин сглотнула, прогоняя от себя параноидальные мысли и больше не замечая липкие взгляды.       — Привет, — когда Аякс улыбался так ласково, Люмин таяла и думала, что, возможно, Солнце всё же иногда делает выбор, — Отойдём? Тут шумно.       — Давай.       Она проследовала за ним к окну около лестницы, где было не так много людей, и села на подоконник, начав болтать ногами, смотря на Аякса, который встал рядом, спиной прислонившись к стене.       Люмин хотела начать разговор, но совсем некстати испытала дежавю — они с Эмбер тоже часто проводила перемены сидя на подоконнике у лестницы. Ещё более некстати она поняла, что, скорее всего, ровно этажом ниже сейчас находятся Эмбер и Мона, которые общаются, делятся новостями и смеются. Без неё.       Люмин скисла, сгорбившись, но, почувствовав взгляд Аякса сбоку, спросила первое, что пришло в голову:       — Хотела уточнить: занятие в силе? — она старалась делать вид, что всё в порядке, — В три у Портсайда?       Люмин старалась притворяться, что всё в порядке, даже несмотря на то, что вчера, всё же не сдержав эмоции, дома у Аякса долго плакала ему в плечо, когда он спросил, что случилось на встрече с Эмбер.       — Мгм, — он кивнул, оказывая её одолжение — делая вид, что поверил, — Как литература?       — Я здорово выспалась. Хотя вроде бы речь шла об убийстве какой-то птицы. Пересмешника? — Аякс фыркнул, а она потянулась, зевая, — А те ребята, с которыми ты стоял, — твои одногруппники? Они так странно на меня посмотрели, когда ты отошёл, будто я прокажённая.       — А ты ещё не привыкла к таким взглядам за два месяца? — Люмин дёрнулась, возмущённо посмотрев на Аякса. Да, может, она и не самая популярная и уверенная в себе девчонка в школе, но уж точно не отброс. Он коротко рассмеялся, заметив её реакцию, — Не так сказал. В Стиллуотере в основном все друг друга знают ещё с детства, нечасто к нам переводятся новенькие. Видимо, их удивило, что я тусуюсь с таинственной незнакомкой, — Люмин теперь тоже улыбалась — она не смотрела на эту ситуацию с такой стороны, как обычно принимая всё на свой счёт.       — Таинственная незнакомка? — она повторила, спрашивая скорее риторически, задумываясь и снова выпадая из реальности.       В такие моменты она любила остановить свой взгляд на чём-то приятном, но не отвлекающем. Выбор пал на ворот серого свитера Аякса — хотя по большому счёту любая часть парня была приятна её глазу: тёмные брюки, светло-серый свитер или даже кроссовки. Длинные пальцы, белая шея, светло-рыжие волосы. Синие глаза. Хотя, пожалуй, было бы сложно находиться в прострации, смотря в них. Там, где-то в их глубине, где был поглощён любой свет и блеск, в бесконечном движении находились его мысли, переживания, чувства. Они таились от внешнего мира, выдавали одно за другое, играли.       Люмин вздохнула, замечая, что в очередной раз увлеклась мыслями об Аяксе, и подумала о том, что в ней всей меньше загадки, чем в одном глазу этого парня. Люмин перевела взгляд на Аякса.       «И почему он вообще проводит со мной время?»       Очередную петлю самокопания прервал его вопрос:       — У тебя хобби такое — говорить не о том, о чём ты на самом деле думаешь? — скосил взгляд на девушку, забирая назад своё одолжение.       Привер поджала губы, думая о нечеловеческой проницательности Аякса — как парень её возраста может так легко её читать и предугадывать? Сначала смутилась, почесала потеплевшую щёку, а потом в её голове раздалась слишком громкая, будто чужая мысль.       «Мы можем попробовать без алкоголя».       Люмин отвернулась, кашляя в кулак, скрывая расширившиеся глаза — она не ожидала от себя такой откровенности. Прежде свои чувства к Аяксу она не облекала в слова так дерзко и открыто даже в мыслях, её желания были несформулированными импульсами, которым она не отдавала отчёта.       Разговор с братом, побег с матча, яблочный сидр, тёплые неудобные объятия, старые фильмы ужасов по телевизору — суббота. Похмелье, громкие болезненные слова в пустом холодном воздухе, горячие слёзы в рукав футболки Аякса, его мягкие успокаивающие прикосновения к голове — воскресенье. К началу рабочей недели Люмин не успела переварить всё, что случилось на этих ужасных и одновременно прекрасных выходных. Но, видимо, та часть сознания, в которой хранились воспоминания об этих двух днях, уже больше не могла сдерживать в себе всё произошедшее, потихоньку трескаясь, пропуская затуманенные алкоголем и переживаниями воспоминания в сознательность, цепляя из них то контраст своих горячих пальцев и его тёплой кожи под ними, то свежий запах его волос, никогда до того вечера не слышимый так отчётливо.       Мозг Люмин всё это время был занят переживаниями о ссоре с Эмбер или, возможно, намеренно пытался защитить хозяйку от слишком ярких эмоций, блёкло и между делом вспоминая о том вечере. Но сейчас, когда Аякс был рядом, Люмин ощущала, как её снова с головой накрывает то неконтролируемое, теснящее всё остальное чувство, которое она уже испытала перед тем, как кинуться к Аяксу тем субботним вечером, вцепившись в него, как тонущий в неспокойном море цепляется за спасательный круг.       «Держи себя в руках. Аякс смотрит».       Люмин глубоко вздохнула, приводя себя в подобие нормы, хотя перед глазами всё ещё мелькали обрывки его пьяной улыбки и весёлый блеск синих глаз. Только обещание самой себе подумать обо всём произошедшем позже дало ей возможность успокоиться и заговорить.       — Ты прав, — почему-то теперь казалось правильным рассказывать Аяксу что угодно, — Всё из-за Эмбер. Я думала, она извинится и мы помиримся, но она меня игнорирует! Ещё и Мона на её стороне! — Люмин начала заводиться, но потом только пренебрежительно выдохнула, — Пф, ну и пускай! Справлюсь и без них, — она почти не задумалась над своей следующей фразой, — К тому же у меня есть ты.       Сочувствующего взгляд Аякса, который, видимо, не обратил внимание на её последние слова, хватило, чтобы остудить начавшие краснеть щёки Люмин и заставить её в очередной раз почувствовать себя жалким нытиком, не умеющим самостоятельно справляться со своими проблемами.       — Эмбер просто нужно спустить пар — поорала и забыла. Она в этом плане как Скарамуш — не стоит воспринимать все её слова слишком близко к сердцу, особенно когда она на эмоциях. Я уверен, вы помиритесь, о чём бы вы там ни спорили. Так что не вешай нос, — он улыбнулся так, что Люмин ему сразу поверила.       «О ком бы вы там ни спорили», — мысленно поправила. Но, казалось, этот спор не имел решения — ей приходится выбирать между двумя дорогими ей людьми. И если Аякс никогда не ограничивал её общение с кем-либо, то Эмбер просто не могла смириться с дружбой Люмин и Фатуи.       Привер чувствовала, что подруга уже остыла, всё утро ловя уже знакомые невербальные знаки — несколько раз она ощущала на себе быстрые взгляды Эмбер и замечала её поджатые в сожалении губы. Но ещё более явственно Люмин чувствовала холодную обдуманную непреклонность Эмбер — она не была готова уступить Люмин в этом вопросе, показательным игнорированием говоря о своей категоричности. В ином случае Эмбер бы ещё вчера вечером прислала ей картинку со смешным котиком, не извиняясь, но сводя ссору в шутку, показывая, что она не стоит плохих отношений между ними.       Нет, Эмбер не обижалась, но учила Люмин поведению, беря измором, ожидая её очередного покаяния с обязательным пунктом про обещание больше никогда не приближаться к Аяксу. Иногда Эмбер была той ещё сукой.       Привер растерянно смотрела на свои руки, чувствуя себя Беллой из «Сумерек», выбирающей между вампирами и оборотнями.       — Не вешаю я никакой нос, и давай не будем об этом. Мне нужно ещё подумать, — сдула лезущую в глаза чёлку. Её тоже стоило подстричь.       Аякс улыбнулся и развернулся к Люмин. Он протянул руку к её лицу, несильно тыкнув пальцем в лоб — Привер помотала головой из стороны в сторону, чтобы смахнуть его жест.       — В том-то и есть твоя проблема — ты слишком много думаешь.       Люмин кисло улыбнулась — её мысли были переполнены выводами о безвыходности сложившейся ситуации, а ещё ей не нравилось, когда Аякс строил из себя всезнающего старца, поэтому она съязвила:       — Раз ты такой умный, чего не следуешь своим же советам? Помнится, когда Эмбер наехала на тебя, ты начал кричать в ответ и оправдываться, чуть ли не плача, — она замолкла, не договорив, подумав, что зашла на небезопасную тему, но Тарталья развеял её опасения.       — Подловила, — он снова улыбнулся, — Даже я иногда теряю хладнокровие.       — Даже ты? — Привер спросила смешливо, когда на весь коридор оглушительно прозвенел звонок. Её глаза расширились — она совсем потеряла счёт времени!       — Ох, — Аякс отстранился от стены, посмотрев на девушку, — Ты пиши, если что, ладно?       — Ладно, — Привер спрыгнула с подоконника и напоследок скользнула взглядом по его растянутым в улыбке губам.       Миссис Дэвис очень не любила опоздания, но сейчас Привер было на это абсолютно всё равно.

***

      — Что насчёт столика Кейи, Кэтлин и Алисы? Вот они обрадуются.       — Нет! Ты издеваешься?       Привер неистово краснела, а Аякс над ней откровенно издевался. Они стояли перед дверьми в столовую, решая, с кем сесть за столик, пока обеденное время таяло с каждой потраченной впустую секундой. Но Аякс будто питался не столовскими котлетами, а отрицательными эмоциями Люмин, поэтому совсем не торопился, ехидно улыбаясь и потешаясь над нелюдимостью Привер. Конечно, Люмин была ему очень благодарна за то, что он её не бросил и решил составить ей компанию — для Привер обеды в одиночестве стали травматичным событием ещё в средней школе. Но высказать свою благодарность она ему не могла — всё, чего она сейчас хотела, так это свершить над ним правосудие, оттянув его ухо подальше от его наглого лица!       Проблема выбора столика на большом перерыве впервые встала перед Люмин с её переезда в Стиллуотер — до ссоры она всегда проводила ланчи в компании Эмбер и Моны, совсем забыв о том липком чувстве одиночества и стыда, которые она испытывала каждый раз, изгоем обедая на ступеньках пожарной лестницы нью-йоркской гимназии. Но сейчас Люмин была не одна. Рядом был Аякс, но будто делал ситуацию только хуже своими немыслимыми предложениями, предлагая присесть то за столик Фатуи, то за столик членов футбольной команды или столик популярных второкурсников. Аяксу были бы везде рады. Но не Люмин — она была бы ужасным плюс один, которая весь обеденный перерыв смотрела бы в никуда и не могла бы засунуть и кусок в горло из-за бешено колотящегося сердца.       Конечно, Люмин могла бы пообедать и в одиночестве — неприятно, но пережить можно — она уже шла на поиски уединённого угла, когда на оживлённой лестнице её подловил Аякс, предложив поесть вместе. Сначала Люмин была вне себя от радости, позже смутилась, почувствовав, что её в очередной раз жалеют, а теперь она была в ужасе и погружалась в него всё глубже с каждым новым словом парня.       — Слушай, у меня уже друзья заканчиваются, — он сложил руки на груди, задумчиво смотря на дверь столовой.       «Он сейчас потеряет терпение и пошлёт меня! — Привер в отчаянии старалась что-нибудь сообразить, — Если Аякс меня бросит, то я… я…»       — Ну ладно, привереда, можем поесть вдвоём, — он равнодушно пожал плечами, — Хочешь на улице, пока погода хорошая?       Привер неверяще посмотрела на его нисколько не изменившееся лицо — такой вариант Люмин не рассматривала, немного по-детски боясь предложить его Аяксу, отчего-то уверенная в том, что он откажет. Сейчас парень казался ей странным рыжим ангелом, сошедшим с небес, спасающим её бренную душу.       — Давай! Хорошая идея! — она слишком ярко отреагировала, словив его смешок, — Тебе не нужно взять еду на вынос? — она указала большим пальцем на двери столовой позади неё.       Люмин улыбалась, смотря на Аякса, когда почувствовала, будто её правую щёку приложили обо что-то горячее — она перевела взгляд за его спину и столкнулась с исказившимся в нечитаемой эмоции лицом, которое она сначала не узнала. Через секунду Люмин узнала. Алиса Кеслер смотрела на неё невидяще, но прямо — Привер задержала дыхание, терпя её взгляд и острый укол вины, который он ей причинил. Ещё свежи в памяти были события того дня и игры — внезапные слёзы и поломанный голос Алисы, её блестящие, даже сверкающие глаза после произнесённого Аяксом имени. Имени Люмин.       Заворожённая Привер смотрела в эти глаза, не в силах оторваться от их блеска и эмоций, что отпечатались на светло-голубой радужке.       «Она не выглядит злой или обиженной. Она выглядит встревоженной», — отчего-то эта мысль принесла почти физическое удовольствие, растворяя всё чувство вины.       Через несколько секунд безмолвных гляделок Алиса нахмурилась, будто приходя в себя, и прошла мимо столовой, растворяясь в толпе — так ничего не сделав и не сказав. Люмин прикрыла глаза и вздохнула, надеясь, что из-за неё второкурсница не осталась без обеда.       — Что там? Призрака увидела? — Аякс, молча наблюдавший за изменениями в лице Люмин, обернулся, но, ничего не заметив, повернулся обратно и лишь в непонимании склонил голову набок, — Эм. Ну, ладно, — снова улыбнулся, меняя тему, — Еда у меня с собой. Не переношу запах этого варева в кастрюлях, — он скривился.       Люмин хмыкнула, сразу приходя в себя.       — И это типа я привереда? — она удобнее закинула рюкзак на плечо и направилась к выходу из корпуса — ланч у неё тоже был с собой, — Пойдём скорее.       Уличные столики на газоне около заднего фасада школы были почти не заняты — видимо, многие посчитали, что сегодня слишком холодно для ланча на воздухе. А зря — на улице было свежо и чисто после недавно прошедшего дождя, пахло прелыми осенними листьями, а сквозь рваные серые тучи иногда пробивалось тусклое негреющее солнце. Люмин думала, что это была лучшая погода, которой располагал округ Миннесоты в это время года.       Старшая Стиллуотера находилась почти за чертой этого небольшого провинциального городка, окнами фасада смотря на густой лесной массив, начинающийся сразу за парковкой для преподавателей. Школу огибала длинная Вестерн-стрит Роуд, левым рукавом уходя в самый центр города, к побережью и главной Авеню, а правым — к череде утопающих в растительности жилых домов, кончаясь тупиковой Репаблик-стрит. Такой выбор для размещения старшей школы всегда удивлял Привер, ведь добираться до неё из центра города, где и жила большая часть горожан, нужно около часа пешком. Эмбер часто жаловалась на это, ведь её дом стоит почти у самого побережья реки.       Пока Люмин задумчиво разглядывала старый туманный лес, гадая, какие дикие животные могут там водиться, Аякс сам выбрал, где сесть — столик находился под навесом крыши, но стоял на пожухлой, отчасти мокрой траве.       — Прошу, — парень смахнул рукавом синего дождевика всё же попавшие на поверхность стола капли.       Привер села напротив и достала из рюкзака контейнер с простеньким салатом, состоящим из овощей разной свежести, завалявшихся в холодильнике, который она порубила крупными кубиками вчера вечером.       — Ты смотрел «Сумерки»? — Привер не торопилась есть, отвлечённо смотря на зеленую дымку среди далеких деревьев.       — О да, — Аякс усмехнулся, — Моя младшая сестра в начальной школе с ума сходила по красивым вампирам и заставляла меня смотреть «Сумерки» вместе с ней, — Люмин удивлённо вскинула брови, переводя взгляд на парня, — Все пять частей. А что?       Люмин подумала о том, как мало семнадцатилетних парней могли так откровенно заявить о том, что смотрели все пять частей саги.       — Да так, — Люмин и сама не знала, зачем спросила — сегодняшняя серая погода и наползающий на город со стороны реки туман невольно заставлял провести некоторые параллели.       Аякс тоже достал свой контейнер и открыл — там лежало несколько больших японских роллов с щедро положенной в них начинкой из неразличимых глазу ингредиентов.       — Вкусно выглядит, — Люмин невольно удивилась — она много раз заказывала азиатскую еду в недешёвой доставке Нью-Йорка, но таких больших и набитых роллов ещё не видела.       — Ну а как иначе? Я же сам готовил, — Аякс самодовольно улыбнулся и выудил из отдельной коробочки две палочки, сразу правильно их взяв в руку — Люмин это поняла, только потому что её саму долго и упорно учил этому Итер.       — Вау, — она искренне восхитилась, взглянув на парня с ещё большим интересом, — А у меня разве что гречку хорошо варить получается.       — Это тоже уметь надо, — он улыбнулся, всё ещё не приступая к еде, а потом опустил взгляд на нетронутый салат Люмин, — Чего не ешь? Тебе хватит салата на обед? Хочешь, я поделюсь своим?       Люмин растерялась, сразу поняв, почему Мона всегда отказывается от их с Эмбер предложений поделиться своим обедом — это до ужаса неловко и смущающее. Чувствуешь себя нищим, тянущим руки к каждому прохожему с просьбой подать на еду. Внезапно Люмин стало дико стыдно за свои кулинарные способности, и она мысленно укорила себя за то, что не придумала ничего лучше, чем эту кучу пожухлых овощей даже без соуса, которые сейчас казались идеальным угощением для козы, но никак не здоровым обедом старшеклассника.       Люмин закусила внутреннюю часть щеки, ещё к тому же вспомнив, как задолжала Аяксу обед за такси.       — Нет-нет, всё в норме, я просто не очень есть хочу, — это было правдой: рядом с Аяксом она чувствовала, что ей достаточно энергии тусклого солнца, чтобы жить и функционировать, — У меня всего одна пара осталась, потом я пойду домой и поем нормально, — это тоже было правдой — у Эрики был выходной, и она пообещала приготовить что-нибудь вкусное на ужин. Всё это было правдой, но это не делало эти оправдания менее жалкими.       «Боже, ну почему я всегда выгляжу такой идиоткой перед ним?» — Люмин хотелось плакать.       Аякс ей совсем не поверил.       — Ты уверена? Если моё не нравится, мы ещё успеем зайти в столовую и там что-нибудь взять, — он рассуждал вслух, так и держа в руках палочки.       «Господи, помоги».       — Аякс, хватит. Ешь давай, — Люмин не выдержала, взяв вилку, лежащую в контейнере, и воткнула её в помидор, — Обед скоро закончится, — добавила и принялась есть свой несчастный безвкусный салат, тем самым ставя точку в этой теме.       Парень не стал дальше спорить, замолчав, и тоже начал есть — какое-то время они молча трапезничали, не поднимая взгляд, пока Люмин не почувствовала, что, возможно, немного перегнула со своим строгим тоном и напускной злостью в попытке защититься от смущающей заботы парня. Она аккуратно подняла глаза, в удивлении натыкаясь на довольную улыбку парня.       — Приятного аппетита? — прозвучало настороженно, даже скорее вопросительно.       — И тебе, — он тоже поднял глаза и улыбнулся ещё шире. Иногда Люмин его совсем не понимала. Зато Аякс понимал её всегда — он ответил на немой вопрос девушки, застывший в её глазах, — Ты не так часто зовёшь меня по имени. А зря. Это довольно приятно.       Люмин незаметно выдохнула, уводя взгляд и чувствуя, как в груди зарождается паника, а к лицу приливает кровь. Разве Аякс не понимает, что он несёт? Не понимает, какое влияние имеет на неё каждое его неосторожное слово или действие? Возможно, Люмин и сама это не до конца понимала и осознавала.       «Он сказал, не подумав. Он не имел в виду ничего такого», — Люмин мысленно убеждала себя успокоиться.              — О… Я буду знать, — она даже не пыталась скрыть красные щёки, просто стараясь найти покой и умиротворение, разглядывая переплетения жилок на листьях шпината. Это совсем не помогало.       Люмин незаметно перевела дыхание, вспоминая, как много раз она придавала слишком большое значение словам или действиям парня. В его рту всегда легко формировались комплименты и глубокие внимательные замечания — так же легко он с ними расставался, его руки не знали покоя, утешая, приобордряя, давая понять, что он рядом. Аякс просто был тактильным и эмпатичным человеком, а Люмин таких людей встречала очень редко.       «Дело не во мне», — эта мысль остудила голову, но почему-то была совсем неприятной.       Люмин немного завидовала. У неё не было такого большого запаса внимания и внутренней энергии, чтобы тратить её на всех подряд и оттого всем нравиться. Но она могла потратить его на Аякса, который сидел напротив и всё ещё глупо улыбался непонятно чему.       Внезапно Люмин захотелось побыть такой же — говорить всё, что она думает, как бы сильно её это ни смущало. Пусть теперь Аякс гадает, какие значения вкладывает в свои слова и предложения.       — Ты знаешь, я не просто так спросила про «Сумерки». Я и раньше об этом думала, но иногда я ощущаю себя Беллой Свон. Тоже переехала к разведённому родителю в маленький дождливый городок, ну не в горах, правда. Я долго думала, кем мне быть на Хэллоуин, и Белла мне кажется самым символичным вариантом. Не хочешь парный костюм со мной? — она высказала то, о чём думала последние пару дней, без капли стеснения. Его запас был потрачен минутой назад.       Люмин не сказала о том, что она чувствовала, как её так же разрывают противоречия и сомнения во всех её принятых жизненных решениях.       Аякс лишь удивлённо улыбнулся на такое необычное предложение, а потом его глаза игриво сузились.       — Ну я, очевидно, буду Эдвардом. Я тоже невероятно красив, загадочен. А ещё я рыжий, в конце концов, — Аякс, улыбаясь, снова влез ей в голову. Часть костюма уже готова — умение читать мысли всегда было при нём, — Ну и просто душка.       — Ты, наверное, прав, душка, — Люмин засмеялась, мысленно соглашаясь с каждым произнесённым им пунктом, — Пожалуй, для Джейкоба тебе нужно было бы подкачаться. Да и кровь мою у тебя замечательно сосать получается, — Люмин уже совсем развеселилась, представляя, как Аякс вместе с ней прыгает по ёлкам, — А у тебя отец случайно не врачом работает?       Улыбка Аякса искривилась всего на секунду, а потом он опять рассмеялся.       — Ну, кстати, вроде того — он владеет клиникой. В общем, у меня достаточно аргументов, почему я такой весь из себя Эдвард Каллен. Но ты на Беллу, кроме своего переезда, вообще ничем не похожа, — Аякс энергично подхватил палочками ещё один ролл, отправив его целиком в рот. Это поражало воображение.       — Это можно считать за комплимент? Она же тупая, как пробка.       С набитым ртом и нахмуренными бровями Аякс выглядел до того комично, что Люмин зашлась в новом приступе смеха. Дожевав, парень возмутился.       — Эй, ничего она не тупая! Я был влюблён после первого просмотра всех частей! — обвинительно ткнул в сторону Люмин палочками, — Считай это самым ужасным оскорблением! — скоро тоже не выдержал и рассмеялся.       — Не знала, что тебе нравятся девушки с вечно открытым ртом.       — Перестань!       Шуточная перепалка полностью завладела Люмин. В голове было пусто — никаких тревог, мыслей — только бессмысленный весёлый трёп про сумеречную сагу. Возможно, она всё же уговорит Аякса нарядиться на Хэллоуин Эдвардом и Беллой.

***

      «keslerrrrr: Привет, Люмин, как дела? Ты не занята?       piper_libby: привет, всё в порядке, не занята       keslerrrrr: Здорово       piper_libby: извини, что спрашиваю так в лоб, но ты же не просто так написала?       keslerrrrr: Да       Я бы хотела с тобой кое-что обсудить       piper_libby: да? конечно, я слушаю       keslerrrrr: Скажу честно, это сообщение далось мне с большим трудом, поэтому надеюсь на твоё понимание и лояльность.       Во-первых, извини меня, мне не хотелось представать перед всеми вами в таком жалком виде и портить настроение в тот день. А во-вторых, ты, наверное, уже или поняла, или тебе рассказали, почему я так внезапно ушла. Мне очень нравится Аякс. И когда он сказал, что считает тебя самой привлекательной из всех присутствующих, мне показалось, что все мои надежды и мечты разом рухнули. Но спустя время, всё обдумав, я поняла, что это могло ничего и не значить. То, что он так сказал, не значит, что он так думает, — возможно, он просто хотел насолить Кэтлин. Ну или если всё же он так думает, то не обязательно влюблён в тебя. Извини, если мои слова прозвучали оскорбительно — возможно, я просто подменяю понятия или пытаюсь как-то себя успокоить. Лично мне кажется, у тебя очень милая внешность ;)       Но ближе к сути. Наверное, ты заметила мое внимание сегодня. Я знаю Аякса давно, поэтому очень удивилась, увидев, как вы обедаете вдвоём вдали ото всех. Он достаточно закрытый человек, хоть таким и не кажется, поэтому к нему сложно подступиться, если он сам этого не хочет. Но, видимо, в случае с тобой он этого хочет. И, честно, я не могу этого понять — ты приехала в Стиллуотер совсем недавно, когда вы успели так сблизиться? Конечно, я понимаю, ты можешь подумать, что я лезу туда, куда не следует. Возможно, так и есть. Но Аякс для меня значит слишком много, чтобы просто так отпустить его — он моя первая любовь, с ним у меня были первые отношения, пусть и не очень длительные. Скорее всего, именно это и играет основополагающую роль. Извини, что приходится посвящать тебя в такие подробности, но ни один парень после него у меня не вызывал таких эмоций. Это что-то невероятное, когда Аякс тебя любит — ты чувствуешь себя самым особенным человеком на свете, самым защищённым. У меня вряд ли получится вернуть с ним отношения — глупо это отрицать. Но я, как могла, старалась, чтобы просто быть рядом с ним, хотя бы другом, чтобы ощущать хоть частичку тех чувств. Я перестала добиваться его любви, хоть и надеялась, что когда-нибудь он вновь посмотрит на меня тем же взглядом, что и раньше. У меня были надежды на старшую школу — все мы немного изменились, и мы давно с ним не виделись. Я не знаю, это глупость или отчаяние.       И ещё. Мои надежды подпитывались тем, что обстоятельства нашего расставания были на самом деле странными — у нас всё было замечательно, а потом он внезапно пропал на полгода, уехав лечиться от чего-то в какой-то пансионат. Не предупредив меня, не написав за это время мне ни слова. А вернулся он другим человеком — очень тихим, закрытым, нелюдимым. Он бросил меня, написав короткое сообщение. Я не могла в это поверить и, если честно, не могу поверить до сих пор. Это совсем на него непохоже. Стыдно признавать, но я даже думала, что он осознал свою нетрадиционную сексуальную ориентацию и поэтому так поступил со мной. К тому же внезапно возле Аякса появился Скарамуш и вечно ходил за ним хвостом — я думала, скоро они сделают каминг-аут, но похоже, что они просто друзья. Меня это успокаивало, потому что это значило, что у Аякса после меня никого не было — иначе я бы узнала. В Стиллуотере сложно хранить секреты.       Но потом появилась ты, и я постоянно вижу его в твоей компании, и теперь мне сложно успокаивать себя. Ха-ха, я понимаю, это ужасно звучит с моей стороны, но… Аякс только недавно стал возвращаться в норму — стал больше со всеми общаться, а не только с этим Мораном из Фатуи, я даже видела его на паре вечеринок. Аякс, он такой, как сказать, — дружелюбен со всеми, но в то же время будто ему никто не нужен. Но сейчас будто что-то поменялось.       Похоже, я начинаю повторяться, и это сообщение выходит неприлично растянутым и запутанным. Просто я хотела, чтобы ты поняла, почему я себя так веду.       Поэтому прошу, Люмин, ответь честно — между тобой и Аяксом что-то есть? Мне нужно это знать. Если вы встречаетесь, то я опускаю руки — я больше не могу терзать себя. Если нет, то, возможно, мне стоит попытаться в последний раз. Люмин, что ты об этом думаешь? У меня есть шансы? Он что-то говорил обо мне после вторника?       Я пойму, если ты не захочешь отвечать, но буду очень благодарна, если дочитаешь до конца. И прошу, пусть это останется секретом.       Пожалуйста»       Дочитав, Люмин в прострации пялилась на это несуразно длинное и слишком личное сообщение, чувствуя, как сердце ускоряет свой ход, а дыхание сбивается.       Это было уже слишком. Она не планировала становиться действующим лицом конфликта, произошедшего ещё до её появления в Стиллуотере. А ещё во всём этом тексте она видела только вопрос, написанный Алисой, сказанный голосом Эмбер: «Когда вы успели так сблизиться?»       «Вас ебёт?» — мысленно отвечала вопросом на вопрос им обеим.       «piper_libby: оу»       Она перечитала последние строчки, повинуясь скорее силе мысли, чем голосам в голове, кричащим, чтобы Люмин немедленно вышла из диалога и заблокировала пользователя «keslerrrrr».       «piper_libby: между мной и аяксом ничего нет, мы друзья»       Алиса ответила сразу же.       «keslerrrrr: Слава богу! Спасибо, Люмин       Но мне теперь как-то неловко за такую откровенность…              piper_libby: ох, ничего страшного! можешь удалить, если хочешь       я никому не расскажу       keslerrrrr: Ты ангел! Как же здорово, у меня так настроение поднялось! А то последние дни хандрила из-за этого»       Привер нахмурилась, смотря на её сообщение, задаваясь резонным вопросом, почему её вообще заботят чувства Алисы.       «piper_libby: может быть, в таком случае стоило вести себя тактичнее на игре?       вы с кэтлин поступили просто отстойно, так надавив на чайлда       он потом сорвался и мы все рассорились из-за вас»       Привер пусть и была робкой, но сейчас промолчать она не могла, просто закипая от того, что Алиса действительно лезла не в своё дело.       «keslerrrrr: Я вижу, что вы уже помирились»       Люмин нахмурились ещё сильнее. Если так подумать, то Алиса стала одним из главных двигателей её разногласий с подругами. Опомнившись, она стёрла из строки ввода грязное пожелание пойти куда подальше.       «keslerrrrr: Извини, правда, я поговорила с Кэтлин после, она сожалеет, что так поступила       Она очень переживала за меня, а я сама по себе очень переживала       Поэтому так получилось, к сожалению»       piper_libby: ладно, раз уж мы все вопросы решили, то я пойду займусь математикой»       Люмин чуть не добавила «вместе с Аяксом» и растянулась в злобной улыбке.       «keslerrrrr: Удачи!!! Спасибо тебе ещё раз       И ещё раз — надеюсь, это останется между нами»       Люмин не хотелось отвечать, но что-то заставило её это сделать. Возможно, воспоминание о её блестящих от слёз красивых голубых глазах.       «piper_libby: не за что. будь об этом спокойна, я умею хранить секреты»       Привер выдохнула — она и не заметила, как переписывалась с бывшей Аякса, затаив дыхание. Она выключила телефон и сползла вниз по кожаной обивке сидения, потянулась к чашке с остывшим кофе.       Кошмарно длинное и откровенное сообщение Алисы пришло Люмин на телефон в начале второго часа занятий по матанализу. В какой-то степени Привер даже рада была его получить — оно помогло ей отвлечься от бесконечных задач и формул, которые пусть и начали нравиться ей в последнее время, но под неожиданно жёстким контролем Аякса в качестве наставника сейчас казались ей сущей пыткой.       А ещё, сидя в Портсайде и решая задачи с Аяксом ровно за тем столиком, где они с Эмбер часто зависали после уроков, Люмин чувствовала себя настоящей предательницей и не могла отделаться от мыслей об этом. Было трудно это признать, но стратегия Эмбер действительно работала — ей хотелось сделать что угодно, лишь бы они снова помирились, потому что более близкой подруги у Привер никогда не было.       Что угодно, но не отказаться от Аякса, который стал вторым пунктом, который мешал ей сосредоточиться на решении задач. Неожиданно собранный в учёбе, он безжалостно относился к просьбам Люмин сделать перерыв. Девушка больше рассчитывала на приятное времяпрепровождение, чем учёбу — оказалось, что ожидания Привер — это её проблемы.       Непреклонность Аякса бесила. И волновала. Было что-то в этом амплуа властного учителя. Или дело было в подвёрнутых рукавах его рубашки? Сосредоточенном лице? Действительно отличном понимании матанализа? Его спокойном голосе, объясняющем тему? Во всём этом было что-то, мешающее сосредоточиться на учёбе. Хотя в последнее время Люмин чувствовала, что Аякс одним своим присутствием делал из её мозгов кашу, не способную не только на математическое мышление, но и на рациональное.       Но, сейчас, конечно же, всё это не имело никакого значения — все мысли Люмин занимала не математика, волнистые волосы Аякса или тоска по Эмбер, а Алиса и содержание её письма.       «Почему она написала именно мне? Она думает, что я имею на него какое-то влияние? Или настолько боится Аякса и его реакции, что может только через третьи лица узнавать о нём информацию? У них настолько сложные отношения?» — Люмин хмуро размышляла, борясь с иррациональным желанием перечитать сообщение и подсчитать, сколько раз Алиса назвала Аякса по имени, а не по его прозвищу.       Люмин странно себя ощущала — будто по стенкам её сосудов от живота к голове поднимается холодное липкое забытое чувство, оседающее где-то в горле.       Она посмотрела на сосредоточенного Аякса, решающего задачу напротив. Заметив на себе пристальный взгляд, он оторвался от решения задачи.       — А чего это мы отдыхаем? Уже все выучила? — он только поднял глаза, не планируя отрываться от задачи и упускать её решение.       Люмин улыбалась, слушая его недовольный тон.       — Смилуйся, давай передохнем. У меня уже совсем мозги не варят.       — Я думал, мы эту проблему и пытаемся решить, — он кинул взгляд на не до конца решённый пример в тетради Люмин, — Неуч ты и лентяйка.       — Ты прав. Ты, как всегда, прав, — она пододвинула к нему свой пончик. Всё равно матанализ испортил ей аппетит, а сообщение Алисы добило его, — Поешь немного.       — Тебе повезло, что я люблю сладкое.       Она наконец распознала это чувство — это был страх. Такой, как в детстве, слишком сильный. Привер все ещё улыбалась, когда ощущала, как он растёт и ширится между нижней частью языка и концами крайних ребёр, заполняя собой всё это пространство.       Тёмная комната без Итера рядом, когда ей было десять. Так это ощущалось.       — Да, мне очень повезло, — она ответила отвлечённо, посмотрела за окно. Грязно-серое небо не помогло собрать мысли в кучу и успокоиться.       Внутри ухало сердце, как после бега — Люмин полностью сосредоточилась, стараясь замедлить его темп, поэтому язык смолол этот вопрос прежде, чем она успела подумать о его содержании:       — Ты совсем не любишь Алису сейчас?       «Блять! Я же умею хранить секреты! Сука, это слишком личное!» — она воскликнула мысленно, до конца не зная, для кого слишком личное — для Аякса, Алисы или для неё самой.       Люмин машинально закрыла рот рукой, будто не сумела удержать в себе грязное ругательство.       Парень остановился пережёвывать пончик, удивлённо подняв брови, но не так, будто она действительно ни с того ни с сего вспомнила про его бывшую, что на самом деле и случилось, а так, будто она сказала неправильный ответ к задаче, не сумев решить простое уравнение.       — Ты об этом вместо математики думаешь? — он опустил одну бровь, щурясь.       Люмин в секунду залилась краской — она приложила ладони к горящим щекам и замотала головой из стороны в сторону.       — Нет, просто… Я видела Алису сегодня в школе, она так странно посмотрела на меня. Во время обеда около столовой.       Аякс нахмурился, сразу поняв, о чём Люмин говорит, и став серьёзнее.       — Не обращай внимания. Скажи мне, если она или Кэтлин будут тебя доставать, — он хлопнул в ладоши, от чего Привер вздрогнула, — Не знаю, как ты, а я немного отдохнул и готов вновь погрузиться в удивительный мир геометрических задач! Давай, десять задач и опять отдых — мы должны закончить раздел! Это наша цель на сегодня, понятно тебе?       Кажется, он совсем не придал значения случившемуся. С одной стороны, Люмин это сильно радовало — кажется, ему действительно нет дела до Алисы. С другой, Люмин почему-то чувствовала, что, несмотря на всё, что Аякс для неё делает, значения ей он тоже не придаёт.       «Дружелюбен со всеми, но в то же время будто ему никто не нужен», — так сказала Алиса. Вероятно, она была права.       Привер решительно захлопнула книгу перед Аяксом — она точно знала, что сегодня уже не сможет сосредоточиться на учёбе. И, если на секунду представить, что Эмбер не видит в Аяксе угрозу мирового масштаба и тоже сидит здесь, то даже такая исполнительная ученица, как она, всё равно бы ворчала — нельзя два часа без перерывов сидеть над математикой, потому что это негуманно.       — У самурая нет цели, у него есть путь, — Люмин сложила пальцы в какой-то печати, подсмотренной из «Наруто», — Например, путь до дома, который я прямо сейчас собираюсь преодолеть. Я, конечно, ни к чему тебя не принуждаю — можешь хоть до посинения погружаться в какие бы то ни было удивительные миры, но предлагаю пойти со мной. К тому же скоро дождь пойдёт, — она кивнула на стремительно темнеющее за окном небо.       Аякс, скривившись, потянулся за учебником и кинул его в портфель, вздыхая, но всё же без слов уступая ей. Люмин наблюдала за ним пустым взглядом, не зная, что было бы правильно в этот момент думать и чувствовать — всем её существом снова начал завладевать страх, причин которого она не понимала.       Когда они расстались у перекрёстка около «Портсайда», Люмин ещё какое-то время смотрела ему вслед, запоминая каждое движение походки, каждый шаг. По дороге домой она читала сообщение Алисы снова и снова, зная, что к завтрашнему утру запомнит его почти наизусть.