***
Воздух полнился волнением и криками поддержки в адрес кумиров. Трансляция готова, каналы настроены, все дроны по местам, камеры налажены, все готово к началу. Время турнира, начало отборочных. Для зрителей все происходит, словно под действием магической силы, будто проекторы, экраны, камеры, звук и свет появляются сами по себе. На самом же деле за этим стоит огромный кусок работы. Тадаши, позаботился обо всем от технического обеспечения, до идеально выглаженного костюма Матадора и был готов к своей главной задаче на сегодня. Победить на короткой дистанции было проще простого, но чтобы сразу заявить о себе, обычной победы мало. Побив личный рекорд Адама, скромный парень в кепке, записавшийся под псевдонимом «Снейк», автоматически обратил на себя внимание и стал открытием вечера. Но самое сложное было впереди… Лицо Аиноске после гонки пылало гневом. Он все еще был в костюме Матадора, но снял маску, демонстрируя горящие негодованием глаза. — Что все это значит? Я что-то не припомню, чтобы я разрешал тебе участвовать. Отвечай, Тадаши! От звучной пощечины с Кикучи слетела кепка, но он не дрогнул: — Я хочу сразиться с Вами. — Что? — Если я выиграю, Вы бросите скейтбординг. — Ты думаешь, что сможешь меня победить? — насмешливо спросил Аиноске, — а смелости тебе хватит? — Возможно, Вы уже забыли, но именно я научил Вас кататься на скейте. — Ты только сейчас решил мне напомнить об этом? — Шиндо схватил Тадаши за куртку, пристально всматриваясь в лицо. — Я одержу победу — не отрывая взгляда, твердо произнес Кикучи. Аиноске с силой толкнул его на землю, а затем поднял за волосы: — Попробуй же! Пес должен слушаться хозяина, я покажу тебе, что это значит! — Его голос эхом разнесся по закоулкам пустынной трассы. Тадаши не сдержал улыбки. Он сам мог бы преподать кому угодно мастер класс по послушанию. — Непременно, господин. — На пол, псина! — Колено Шиндо ударило в пах. Тадаши издав слабый стон, согнулся пополам и опустился на землю. — Ты, кажется, забыл, кто хозяин «S»?. Ты ослушался меня дважды! — Простите, господин. — Лижи! — Матадор ткнул под нос Тадаши свой черный остроносый сапог, декорированный красным сердцем. Тадаши беспрекословно выполнил приказ, слизывая с обуви хозяина дорожную пыль. Все, что угодно, только бы господин Аиноске отказался от скейта в случае поражения. Даже если для этого нужно будет принести себя в жертву… — Достаточно, — брезгливо бросил Адам, — Теперь раздевайся. — Здесь, господин? Аиноске приподнял брови, демонстрируя, что вопросы излишни. Тадаши принялся снимать с себя одежду и угловым зрением заметил, как хозяин достал из внутреннего кармана черную веревку и ловко перебросил ее через ржавую поперечную балку металлоконструкции, под которой они стояли. — Стой смирно, пес! — после этих слов раздался громкий хлопок по обнаженным ягодицам. Тадаши молча и с неподдельным интересом наблюдал, как Шиндо, словно паук, плетущий паутину, обвивал его веревками и затягивал узлы на ногах бедрах, животе, груди, намертво фиксируя руки за спиной, выплетая причудливые узоры на его теле. От каждого прикосновения рук хозяина к его коже, волосы на руках и ногах становились дыбом, Тадаши изо всех сил пытался не выдавать свое возбуждение, но член вопреки всем внутренним установкам и уговорам, его не послушался. Лицо господина было таким очаровательно сосредоточенным, а веревки все сильнее обвивали тело, сжимая его в крепких объятиях. Затянув последний узел, Адам сделал шаг в сторону, забросил наверх еще несколько концов, ведущих к телу Тадаши и потянул за свободный край веревок, собранных в пучок, поднимая обездвиженное тело в воздух. Отрываясь от земли, Кикучи почувствовал давление веревки на мышцы, но оно было каким-то особенным, безболезненным и в какой-то степени, приятным. Его охватило некая невесомость. Ноги согнулись, и он повис вниз головой на высоте нескольких метров над землей. Тело словно перестало ему принадлежать и ощущалось совсем по-новому. Аиноске натянул веревку и закрепил ее концы на торчащей из бетонной стены арматуре, подергав несколько раз, убеждаясь в крепости узлов. Из-за пояса он достал кожаный кнут. Тадаши давно его заметил и знал, что рано или поздно хозяин пустит его в дело. — Красиво висишь, — ухмыльнулся Шиндо, созерцая результат своей работы. Тадаши было интересно взглянуть на себя со стороны. Лицо Аиноске оказалось так близко, он провел ладонью по щеке, его прикосновение приятным покалыванием разбежалось по телу. Дыхание господина обдувало лицо теплом, накаляя атмосферу прохладной ночи на заброшенной каменоломне. Начинало шуметь в ушах, во рту пересохло, разум был чист и спокоен. Почти медитативное состояние нарушил удар кнута по спине. — А теперь отвечай, кто хозяин «S»? — Адам, — высохшими губами произнес Тадаши. — Громче, псина! — последующий взмах хлыста был сильнее и рассек бедро до крови. — Адам! — А Снейк у нас кто? — Просто пес. — Ты не просто пес, ты жалкое пресмыкающееся без собственного мнения! Я высеку это на твоем теле, чтобы ты помнил свое место! Кончик хлыста опасно щелкнул в воздухе прямо перед лицом Кикучи. Сантиметром ближе — и он лишился бы глаза. Но Тадаши был переполнен уверенностью, что хозяин не причинит ему вреда. — Да, Господин, — спокойно произнес он, раскачиваясь в воздухе от новых ударов по спине и ягодицам. К голове прилила кровь, уши горели огнем, но Тадаши не подавал виду. — Какой же ты все-таки скучный… — С сожалением вздохнул Шиндо. Выписав еще несколько ударов, он принялся сворачивать хлыст. — Повиси пока и подумай над своим поведением. Увидимся через пару часов. А может и утром. Чао, Тадаши! — Одарив Кикучи воздушным поцелуем, Аиноске зашагал прочь, покачивая бедрами.***
После разговора с мамой, состоявшегося на кухне за ужином, Ланге стало немного легче. Хоть решиться на него было и непросто, но парень чувствовал, что нуждается в совете по поводу Реки. Мысли о том, как наладить ситуацию, съедали его изнутри. Обычно, их с мамой разговоры начинались с наводящих вопросов, при помощи которых Нанако пыталась выудить из неразговорчивого сына хоть какую-то информацию о его жизни. Ланга никогда не начинал разговор первым и в большинстве случаев отвечал односложно и туманно. Миссис Хасегава, оправившись от шока и нахлынувших эмоций по поводу столь редкого явления как желание сына побеседовать, да еще и на такую щекотливую тему, посоветовала быть искренним и поговорить начистоту. — Так это парень? — изумилась Нанако, вскочив с места от слов, что волнующий Лангу человек оказался вовсе не девушкой. — Да, но не мой… Миссис Хасегава, выдохнув, плюхнулась обратно на стул. — Мне он нравится, как друг, но я встречаюсь с другим, и… боюсь, что это причиняет ему боль. От обилия достаточно шокирующей информации, внезапно свалившейся на нее, обычно разговорчивая и жизнерадостная Нанако замерла, уставившись в одну точку, словно внутри ее головы перезагружалась система. — Мама? — забеспокоился Ланга, — Я тебя расстроил? — Нет, милый, — опомнившись, замахала руками миссис Хасегава, — Это было для меня немного неожиданной новостью, но… Я так рада за тебя! — она бросилась через стол обнимать сына, — Надо же, мой скромный Ланга оказался настоящим сердцеедом! За ним сохнет сразу два парня, кто бы мог подумать?! На работе все будут в шоке! — Мама… — смутился парень. — Ах, да, прости, прости! Ты ведь хотел спросить совета… Милый, я по-прежнему считаю, что тебе нужно с ним поговорить и все объяснить. Если ты ему дорог, то он должен все понять и желать тебе счастья. Слушай свое сердце и будь искренним. — Хорошо, я попробую. — Так, а что насчет твоего парня. Расскажешь? — Как-нибудь в другой раз. Нанако лишь улыбнулась и кивнула, не став мучить сына дальнейшими расспросами, ведь информации для размышления было и так предостаточно.***
Поговорить с Реки до состязаний на «S» так и не удалось. Ланга хотел было спросить совета у Аиноске, но тот отреагировал очень резко и заявил, что ему лучше не водится с отбросами, из-за чего парень был на него немного обижен. Когда настал черед ему соревноваться против Джо, Сноу вместо того, чтобы настраиваться на гонку, судорожно искал в толпе знакомую рыжую шевелюру в бандане, но Реки не было. Началась гонка. Джо — сильный соперник, он сразу вырвался вперед, но соревноваться с ним не было настроения. Странно, Лангу поглотило абсолютное равнодушие. Сердце в груди еле билось, не было ни азарта, ни желания выиграть, как на поединке с Адамом. «Что я делаю?» — повисла в голове мысль. Вдруг, обогнув очередной поворот, проезжая мимо толпы зрителей, Ланга, словно из зазеркалья услышал голос, вернувший его к действительности: — Ланга, давай! — это был не просто голос, это был голос Реки. Словно пробудившись ото сна, Хасегава принялся ожесточенно нагонять темп. «Он все-таки пришел! Несмотря ни на что! Реки…» Начались настоящие соревнования. Нагнать Джо было теперь непросто, но возле финиша они сровнялись. Из последних сил, Хасегава вырвал победу, на миллиметр оказавшись впереди. — Я слышу звон свадебного колокола! — Прокатился эхом восхищенный голос Адама. Ланга невольно покраснел, но этого никто не заметил, ведь всеобщее внимание было приковано Матадору и выбору, который он делал, вытаскивая следующую карту. — Ну, надо же, это буду я! — Кокетливо сообщил Адам. — И кто же станет моим соперником? Чтобы сразиться со Сноу, я должен выиграть эту гонку, — Адам вытащил следующую карту с именем и на секунду замер, — Это будет Черри Блоссом! Послышался ликующий шум толпы. Вот это выбор судьбы! Два корифея сразятся в поединке, которого все ждали уже очень долго. Болельщики разделились на два равных по количеству лагеря: одни из них скандировали имя Адама, другие уповали на победу лорда Черри. Ланга желал победы обоим, но первое место только одно, поэтому, он, конечно же, выбрал Адама. Гонка обещала быть очень интересной, но желание найти друга и поговорить взяло вверх, и он лишь краем глаза поглядывал на экран, транслирующий происходящее на трассе. Когда все внезапно закончилось, он даже не понял в чем дело. — Я не хотел поединка с Джо и Черри, ведь был уверен, что будет скучно, — донеслись слова Адама, — Чего не скажешь о тебе, Сноу, мы подходим друг другу. Наконец-то я нашел тебя, моя Ева! Что именно произошло, и почему гонка завершилась не на финише, дошло до Ланги чуть позже и повергло его в полнейший шок. — Адам — сволочь! Как он посмел? — раздались громкие всхлипывания девочек фанаток Черри. — Это похоже на Адама… — послышался чей-то голос с боку. — Но это слишком жестко… — возразил кто-то в толпе. «Неужели, это правда?» — перед глазами Ланги все еще стояло изображение с экрана, где был крупным планом показан лежащий на земле поверженный от удара скейтом, полуживой Черри, а над ним коршуном нависла фигура Матадора. — «Как он мог так поступить?»