атлас

Бэй Доу и Нин Гуан расходятся во мнениях по поводу многих вещей, так что капитанка не удивляется, когда даже значение выражения "официальные каналы" они поняли по разному. Бэй Доу и Нин Гуан расходятся во мнениях по поводу многих вещей, так что капитанка не удивляется, когда даже значение выражения "официальные каналы" они поняли по разному. Она проглатывает полный рот Жареного Филе, благодарно кивая Сян Лин, пока та подсовывает еще одну миску риса. Интерьер ресторана Ван Минь невелик: одна стойка с деревянными табуретами рядом с плитой и местом для хранения продуктов. В хорошие дни все места заняты во время обеда и ужина, посему большинство посетителей берут еду на вынос из ресторана. Даже сама Бэй Доу прибыла до открытия, дабы убедиться, что у нее будет место для приятного времяпровождения и наслаждения свежеприготовленной едой. "Не очень-то любезно со стороны Тяньцюань из Цисин занимать место рабочих во время обеда," говорит Бэй Доу, не удостоив другую женщину взглядом. Место рядом с ней всего несколько минут назад занимал портовый рабочий, который частенько сетовал на свою потерянную любовь; он утверждал, что только специи могли позволить ему пустить слезу, и Бэй Доу полюбилось его общение, как завсегдатая Ван Минь. Но нет ничего подозрительного в том, что он так быстро убрался: в конце концов, это была территория Цисин. Нин Гуан игнорирует ее, щелкая пальцем, указывая на меню, когда Сян Лин принимает ее заказ. Затем она поворачивается, отбрасывая волосы с лица. "Я так или иначе тоже клиентка." Бэй Доу фыркает в свое пиво. "Ни одна обычная клиентка не потребовала бы места в ее присутствии." И ни один бизнесмен, и ни одна бизнесвумен в этом районе не посмеют отказаться от ее покровительства; это неравномерная шкала по всем счетам всегда склоняется в пользу Нин Гуан. Другая давно предпочла такой распорядок дел, тратя часы на контракты, чтобы для поддерживать этот баланс. "Ну," говорит Нингуан, постукивая пальцами по прилавку, "в конце концов, я необычная клиентка." Она протягивает руку и вытирает пятно масла чили с уголка губ Бэй Доу. Другая глава банды допускает прикосновение. "И ты тоже." Когда Нин Гуан начинает искать бумагу, чтобы вытереть пальцы, Бэй Доу откровенно смеется. "Невежливо затевать драку во время еды." Она откусывает еще кусочек от своего блюда и громко хрустит луком. Тяньцюань смотрит на нее с отвращением при этом звуке и Бэй Доу хрустит еще, только чтобы досадить ей. "Возможно я здесь не для того, чтобы затевать драку," предлагает Нин Гуан, но ее пальцы покрыты когтями, а ее охранники стоят у входа в ресторан; если Бэй Доу вообще когда-либо видела фарс, то это был именно он. "Я уже говорила тебе," говорит Бэй Доу, откладывая палочки для еды, "я не люблю хитрости." Она разминает пальцы, впервые встречаясь взглядом с Нин Гуан. "Говори: у меня мало терпения." Другая слегка выдыхает, откидываясь назад, чтобы оценить изменение позы Бэй Доу: "Думаю мне повезло, что я нашла тебя в хорошем расположении духа во время твоей трапезы." Она скрещивает ноги, обтянутые белую тканью, переливающуюся золотом, и говорит: "Мне любопытна позиция Крукс в предстоящих военных действиях Цисин и Фатуи." Это не удивляет Бэй Доу: лидерка Цисин всегда хотела знать как можно больше о шахматных фигурах на своей доске. Все для наилучшего распланирования новых интрижек; это посылает импульс раздражения через Бэй Доу, который она не потрудилась скрыть на своем лице. Обычная реакция — признание вины: Тяньцюань осознает, что она переступила черту в их последней сделке. "Ах, я не думала об этом," беззаботно говорит Бэй Доу, делая глоток пива. Дрогнувшие вниз губы Нин Гуан - легкая победа. Она снова поворачивается к своей еде: "Фатуи достаточно честны, так что Крукс не проявляют к ним никакого интереса". Было бы интересно, если бы Нин Гуан знала, что Фатуи тщательнее обходят территорию Крукс после того, как Бэй Доу прорвалась через их ряды. Нин Гуан заявляет: "Фатуи вряд ли позволят Крукс продолжать беспрепятственно действовать таким темпом." "Оу?" Бэй Доу говорит: "Ты так уверена, что Цисин падет?" Другая лидерка отступает назад и Бэй Доу сдерживает смех. "Я не знала, что Тяньцюань из Цисин когда-либо позволит поставить себя в такое невыгодное положение." Она проглатывает еще кусочек рыбы. "Действительно, все меняется." Нин Гуан на мгновение замолкает, что является истинным доказательством тому, насколько разъяренной стала собеседница. Бэй Доу съедает еще одну порцию риса, прежде чем встретиться с ее прищуренными глазами. "Дерзость." Это слово звучит так, словно его из нее высосали. Такой интересный контраст с ее безупречным макияжем и одеждой. "Ах, но я имею право быть дерзкой," говорит Бэй Доу, улыбаясь. "Это привилегия сильных." Никто не может оспорить утверждение Бэй Доу о том, что она сильна; если возвышение Цисин подверглось критике за учтивость, то господство Крукс на их территории было оплачено кровью. "Никто не станет критиковать твою силу," признает Нин Гуан, "и никто не откажется от нее." Она вздыхает, и ее идеальная поза немного наклоняется вперед, чтобы опереться на столешницу. Она более уязвима, чем Нин Гуан обычно позволяет себе быть на публике, и Бэй Доу смотрит на нее с удивлением. "Если бы я... если бы я попросила тебя о помощи, ты бы ее оказала?" Бэй Доу напевает вокруг своих палочек для еды. "Что я получу взамен, если помогу?" "Есть много выгодных условий, которые Цисин может предложить Крукс: мы можем закрыть глаза на некоторые из контрабандных товаров." "Позволь мне перефразировать," говорит Бэй Доу, наклоняясь вперед, пока их дыхание не смешивается, "что ты, Тяньцюань из Цисин, можешь предложить мне в обмен на помощь?" Она протягивает руку, чтобы убрать прядь волос с глаз Нин Гуан. Нин Гуан выдыхает, и Бэй Доу видит, как ее глаза дергаются в сторону входа в ресторан. Всегда так заботится о своей репутации, знакомое разочарование. "Забудь об этом," говорит Бэй Доу, "Крукс не настолько бедны, чтобы стать твоими пешками." Она допивает остатки своего пива и встает, бросает Мору на стойку и благодарит Сян Лин и ее отца. Ее отъезд будет быстрым; для бизнеса будет лучше, если такие люди, как Бэй Доу и Нин Гуан, не буду задерживаться на слишком долго. Отсутствие прощания с Нин Гуан очевидно; Бэй Доу задается вопросом, была ли публичная маска другой лидерки уже надета или ее недовольство было выставлено на всеобщее обозрение. Прогулка обратно на территорию Крукс приятна и довольно безопасна, чтобы Бэй Доу могла похвалить Цисин за их тяжелую работу. И все же никто из гражданских не знает об опасности, скрывающейся под их кроватями; никто из гражданских не будет беспокоиться, если Цисин падет, пока их жизнь будет продолжаться. Этим воспользовались Цисин, когда Адепты правили этим районом. Их завоевание территории с помощью бизнеса было настолько продуманно коварным, что задушило Адептов. И, конечно, такое же отношение будет ждать их, если Цисин падет перед Фатуи, которые уже продемонстрировали свои таланты в отношении Моры. Бэй Доу жалеет, что у нее нет фляжки. Хотя она стала более способной справляться с подобными делами, они никогда не будут ее предпочтением. Не в ее характере пялиться на тени и воображать монстров, когда звери более чем счастливы упиваться солнцем. Тем не менее, Нин Гуан нервничает гораздо больше, чем ожидала Бэй Доу. Боцман подсовывает Бэй Доу записку, когда она идет по причалу, и лидерка садится на скамейку, чтобы вскрыть ее. Это информация, которую она запросила задолго до того, как в последний раз вошла в офис Тяньцюань: информация о человеке по имени Чайльд, который, по-видимому, был центром операций Фатуи. В информации мало того, что Бэй Доу не знала: он проводит время в компании старого лидера Адептов, тратит деньги достаточно свободно, чтобы владельцы магазинов по всей территории Цисин любили его, и у него есть по-детски серьезная жажда битвы. Она рвет бумагу на мелкие кусочки, позволяя ветру унести ее секреты в бурлящее море. Встав, Бэй Доу меняет траекторию движения к сердцу территории Цисин. Нин Гуан может играть в шахматы, где каждое слово приближает к мату; Бэй Доу никогда не интересовалась такими играми. На деле Бэй Доу предпочитает простые вещи: так она получила свою территорию и так она будет ее защищать. Вот как, криво усмехнувшись, она ответит и на открытый вопрос Нин Гуан. Лучше всего простота. Она подходит к своей цели, прислонившись к перилам и глядя на город. Еще одна привычка - призыв ее двуручника, держа его чуть выше места соприкосновения кончика и поверхности: нехорошо притуплять колющее лезвие. "Эй, Фатуи," окликает она его, "я слышала, ты любишь драки."