I Serve (My Prince, My King)

      Наступила ночь, и Локи понятия не имел, как долго он простоял на коленях в снегу, выпрямив спину и заложив руки за голову. Он подумал, что бредит и снова рухнул, не осознавая этого, только почувствовал, как его подняли из лежачего положения обхватив за подмышки и потащили обратно в лагерь. Казалось, что это происходит с кем-то другим. Ведь если бы Бюлейст был убит, Локи не смог бы поднять голову, чтобы это увидеть.              Он попытался пошевелить ногами, чтобы идти, а не тащиться, но не смог. Он чувствовал себя пьяным. Локи не был уверен, что его ноги не будут работать, потому что мышцы были заблокированы от напряжения в коленопреклоненном положении , или потому что обморожены и замерзли, или потому что он просто подчинялся приказу Тора ничего не делать, пока Тор не прикажет иначе.              Услышав приглушенный разговор сквозь шум в ушах, Локи понял, что его тащат двое друзей Тора, Вольштагг и Хогун. Судя по тону разговора, они были чем-то недовольны.              «Ну, я бы пошел сам, если бы мог.»              Должно быть, он снова потерял сознание, потому что, когда он оглянулся вокруг, то понял, что находится рядом с горячими источниками, возле которых Тор обычно разбивал лагерь. Боясь, что его вот-вот бросят в воду и сварят заживо, Локи пытался кричать и сопротивляться. Он услышал голос Тора.              - Успокойся. Здесь тебе никто не причинит вреда. Опустите его.              Его довольно мягко опустили на теплую вулканическую землю, и он продолжал двигаться, пока не оказался прислоненным спиной к скале.              С Локи сняли одежду и завернули в теплое одеяло. Хогун поднес чашку к его рту, и он отхлебнул, сколько смог. Питье было сладким и, насколько он мог судить, горячим. В поле его зрения появился Тор.Он завернул дымящийся камень в одеяло и положил его на грудь Локи. Громовержец кивнул своим спутникам, и они на мгновение заколебались.              - Чего вы ждете? Идите, - приказал он.              Хогун развел руками, но ничего не сказал. Локи услышал, как шаги затихли, когда все вернулись к своим палаткам.              Тор продолжал держать чашу у губ и снова наполнил ее из фляжки, когда она опустела. Локи некоторое время почти спал и чувствовал, что медленно приходит в себя.              - А где твои друзья? - он спросил, пытаясь понять, означает ли их отсутствие для него худшее или нет.              - Они не одобряют того, что я сделал с тобой сегодня, - сказал Тор.              Локи перевел взгляд на лицо Тора.              - Действительно, и почему это, - пробормотал Локи.              Он переместил горячий камень от груди к паху. Он начал чувствовать себя лучше, но совершенно измученным.              Тор скрестил руки на груди и уставился в землю.              - Я предупреждал, что накажу тебя, если ты переступишь черту. Я не хотел этого. Я не понимаю, как ты вообще мог действовать. Вряд ли убийство вражеского командира в разгар допроса – это то, что я одобряю, по-твоему мнению.              Локи усмехнулся. Он ничего не мог с собой поделать.              - Я думал, ты одобришь мое предложение убить из милосердия храброго солдата, которого пытали без всякой цели. Он не мог сказать вам ничего такого, что было бы полезно на этой стадии войны, и ты это знаешь. Все, что знал Бюлейст, я, вероятно, знаю. И тебе не нужно пытать меня, чтобы заставить выполнять приказы. О, подожди, ты же это знаешь. Но для тебя так трудно сдержаться... - Локи хотел плюнуть титулом Хозяин в Тора, но ему запретили. Он удовлетворился другим своим любимым оскорблением - ...мой принц.              Тор поморщился. Локи не думал, что это из-за оскорбления.              - Я не приказывал пытать вражеского генерала. Я наткнулся на происходящее в то же время, что и ты, и тебе это хорошо известно.              Локи недоверчиво уставился на него.              - Это сделали твои люди, под твоим началом! Ты их командир и король, разве нет?              Тор сердито посмотрел на него.              - Они будут наказаны. В Асгарде мы так не поступаем.              Локи рассмеялся лающим смехом.               - В Асгарде, я думаю, когда вы воевали между собой, вы обращались со своими пленниками как с людьми. А в Йотунхейме, у йотунов нет такой привилегии.              Тор колебался.              - Твой случай особый, Локи. Ты же знаешь.              Локи начинал скучать от этого разговора.               - Да блять, я говорю не о себе. Я всегда знал, что моя сила имеет цену, хотя и не ожидал, что заплачу так дорого. Я говорю о простых солдатах, убитых после капитуляции, об убийстве гражданских, слишком старых или бедных, чтобы избежать наступления вашей армии.              Тор молчал. Через мгновение он сказал:               - Командир йотунов Бюлейст. Он так много говорил о стоимости твоей силы. Откуда он тебя знает?              Настала очередь Локи молчать. Тор вздохнул.              - Я не буду приказывать тебе отвечать.              Локи рискнул немного передвинуться в более удобное положение и застонал от боли. Он снова прижал горячий камень к груди.              - Я встречался со многими командирами в ходе этой войны. Сам я официально не командую, но присутствовал на многих собраниях. Я встречался с ним там, на военных советах. Мы не были близки, если ты об этом спрашиваешь, и ты знаешь, что я говорю прямо и правдиво. Что же касается его замечания о том, что моя сила дается дорогой ценой, то я полагаю, что мы суеверный народ.              Тор задумался. Локи не мог отследить его мысли. О чем беспокоился Тор? Он держался правды так крепко, как только мог, сплетая ложь из недомолвок. Все это было правдой, только не полной.              «Проглоти эту ложь, Громовержец». Он надеялся, что Тор не потребует полной правды.              Хотя Локи было все равно. Он не собирался сдаваться без боя. Что с того, если все выплывет наружу? Тор, очевидно, уже сожалел о том, что позволил Локи некоторую свободу воли, и собирался уничтожить способность Локи думать самостоятельно. Но будь он проклят, если добровольно от чего-то откажется.              Тор глубоко с сожалением вздохнул. Он сел рядом с Локи и взял его за руку. Локи напрягся, и Тор отпустил его.              - Если хочешь, я помогу тебе расслабить затекшие мышцы.              - Я мог бы просто исцелить себя магией, если ты позволишь, - огрызнулся Локи. Вероятно, он был слишком измотан, чтобы колдовать, но это могло быть одним из его последних шансов уколоть Тора.              - Нет, - ответил Тор. - По крайней мере, пока. Я хочу лучше понять, что произошло, прежде чем решать, как действовать дальше.              Локи закатил глаза.              - Хорошо, мой принц. Хорошо. Помоги мне.              Тор взял Локи за локоть и начал вонзать в него свои большие пальцы.              Тор сосредоточился на массировании рук. Локи задавался вопросом, не останется ли у него еще больше синяков, но давление, хотя и болезненное, было глубоким и облегчающим. Тор снова молчал. Он двинулся к плечу Локи, насколько мог дотянуться, учитывая его положение, и Локи застонал от боли и облегчения под чужими прикосновением.              - Знаешь, за что я тебя так наказал?              Локи прокрутил в голове несколько возможных ответов, но решил не принимать ни одного. У него просто не было сил.              - Удиви меня, мой принц.              Тор мягко подтолкнул Локи вперед, чтобы тот не мог видеть его лица, и начал работать над верхней частью спины Локи, которая кричала от боли при новом положении. Локи стиснул зубы. Тор говорил медленно, словно нащупывая путь сквозь слова.              - Ну что ж. Я не мог понять, как ты ослушался моего приказа. Я же просил тебя не делать ничего такого, что я бы не одобрил. Я не мог понять, как убийство Бюлейста не противоречило этому. Единственный вывод, к которому я мог прийти, это то, что ты каким-то образом нарушил или обошел нашу связь.              Локи откинулся назад, чтобы посмотреть на лицо Тора. Он лишь немного удивился, увидев на нем страх.              - Ты дал мне свободу в интерпретации ситуации. Так что не удивляйся, я следую твоему приказу. Ты отрицаешь, что сделал бы то же самое, если бы видел ситуацию так, как я? Хотя я видел мало доказательств, я верю, что у тебя достаточно сострадания, чтобы поступить также. Только - и это самое главное, мой принц - только если ты позволишь себе увидеть врага таким же человечным, как ты или твои асгардцы.              Тор смотрел на Локи без всякого выражения.              - Если бы ты мог признать, что мы, ледяные великаны, чувствуем и думаем, любим и ненавидим, как асы, ты бы принял такое же решение. Но ты слеп, и поэтому я принял это решение за тебя,- продолжал Локи.              «Раз уж начал, надо не жалеть его, и довести все до конца», - подумал Локи, - «а вообще будь что будет».               - В военное время совершаются ужасные поступки. Но ты ничего не предпринял, чтоб воспитать порядочность в своих воинах. Если бы ты это сделал, они бы не творили такие страшные вещи даже с врагом. Ты не считаешь нас, йотунов, достойными элементарной порядочности. Мы для тебя не более чем звери. Это и есть причина, почему ты наказал меня так жестоко сегодня, мой принц. И именно поэтому ты перерезаешь нити того, что осталось от моей свободной воли. Ты не хочешь принять правду, которую я бросаю тебе в лицо. И пусть ты вечно будешь спотыкаться в одиночестве в темных пустых залах Хель, – закончил Локи.              Тор уставился на него. Он покачал головой, словно пытаясь что-то стряхнуть. Локи надеялся, что правда того, что он сказал, засела в сознании Тора, как осколок стекла в глазу.              - Причина... - Тор прочистил горло и начал снова.  - Причина, по которой я наказал... пытал. Причина, по которой я... ты мучился сегодня, потому что я должен был быть уверен. Я должен был убедиться, что ты скован, подчинен мне.              Локи уставился на него, на этот раз ошеломленный. Тор снова заговорил.              - Я не утверждаю, что это не так. Но твои действия указывали на то, что я... сразу же после того, как ты начал действовать... что ты умышленно проигнорировал мое указание не делать ничего, что я не одобряю. Что мне было думать?              Локи молчал.Тор глубоко вздохнул и продолжил:               - Я оставил тебя сидеть в снегу и мучиться от боли, чтобы посмотреть, сколько ты выдержишь, прежде чем докажешь правоту моего страха, и сделаешь что-нибудь, да что угодно, вопреки моему прямому приказу. Я знал, что существует риск того, что я ошибаюсь и ты достаточно хорошо подчинен, и можешь получить серьёзные раны или умереть, что ты ничего не сможешь сделать, чтобы смягчить боль, травму или смерть. Я должен был пойти на этот риск, чтобы быть уверенным. Мне пришлось довести тебя до отчаяния, чтобы заставить раскрыть правду.              Локи вспомнил кое-что из того, что он узнал о Мидгардских преследованиях женщин, которых подозревали в колдовстве. Женщину окунали в озеро, пока она не утонула, доказывая свою невиновность, и если она выживала, ее приговаривали как ведьму и сжигали.              - Не связанный ты слишком опасен, Локи. И ты это прекрасно понимаешь. Это все равно что пригреть змею посреди лагеря. В центре моего королевства. Я бы принял на себя риск нашей недоработанной связи, если бы последствия касались только меня, но это не так. Ты мог бы быть змеей в моей постели, ожидающей подходящего момента, чтобы показать, что у тебя все еще есть клыки. Я рискую тем, что ты убьешь меня в моем собственном шатре, я рискую тем, что ты откусишь мне член, но я не собираюсь рисковать тем, что ты подвергнешь опасности мою армию, мое королевство или мой народ. Да, лучше бы я не делал того, что сделал. Но я не знал другого способа доказать себе, что ты полностью связан.              Локи слишком устал, чтобы спорить с этим идиотом. Тор, возможно, и признался бы в своем плохом мышлении о правах и недостатках, но сейчас это не имело значения. Локи не был уверен, провалился ли он в сон или просто скользнул в его объятия так внезапно, что это было похоже на прыжок.              Одна мысль преследовала его, пока он падал. «У меня все еще есть клыки».