***
Пряди темных волос были собраны в пучок уже как пару дней назад. Надоевшие локоны бестактно лезли на бледное, вспотевшее от жары лицо, а пустота ее зеленых глаз была мастерски обведена темной, уже успевшей осыпаться тушью. Лиана лениво бродила по скверу около ее дома, из которого она не желала выходить, но удивительная способность Кристи убеждать, если не вынуждать, заставила ее выйти на улицу. Предлогом всего должен был стать обычный пленэр, но Лиана строго отказалась принимать в этом участие, боясь и малейшего сотрясения памяти, провокации и без того неспокойных и не унимающихся воспоминаний. Поэтому все сошлось к обычной встрече в кафе, к очередной встрече в кафе. Студентки не оставляли Лиану весь этот месяц, и регулярно напоминали о себе, и пытались вытащить ее хотя бы куда-нибудь, подальше от затхлых стен ее квартиры. Получалось, но далеко не каждый раз. Лиана больше не хотела идти ни с кем на контакт, доверять кому-то, подпускать недозволительно близко. Девушка решила учиться на своих ошибках. Однако при этом слепо верила, что он вернется, и она снова совершит эту ошибку, но не станет об этом жалеть. Лиана устало свалилась на скамейку, придерживая короткую юбку платья. Оно не было таким летящим и красочным, как то, к которому она питала ненасытную симпатию, но хотя бы не сковывало ее движения в такую жару. Она откинула спину на раскаленную деревянную поверхность, блаженно выдыхая. Девушка скользнула тонкими пальцами по волосам и прикрыла глаза, желая вновь почувствовать волшебство момента и окружающую ее жизнь. С каждым разом это казалось все менее выполнимым, а прежняя заряжающая, сочная атмосфера и энергия, сочившаяся из людей, больше не могли разжечь в ней прежнего запала, а лишь беспощадно давили на самые сокровенные воспоминания, успевшие стать невероятно дорогими, в некой степени — спасительными. С губ сорвался тихий всхлип, а грудь поднялась из-за надрывистого дыхания. Лиана грубо закусила нижнюю губу, пытаясь отогнать непрошенные эмоции и режущие все нутро чувства. Но если быть честными, это никогда не помогало, а лишь оставалось неприятными корочками на губах, которые она всегда сдирала по вечерам или опаляла едким дымом. Девушка скинула руки с головы и потянулась к потертой сумке за столь необходимыми сигаретами. Пальцы наткнулись на тонкую картонную коробку с отвратительной фотографией, которая была так же неэффективна, как и надпись «Курение убивает». Лиана схватилась за зажигалку, зажимая табак в зубах. Блеклый огонек, зажегший кончик сигареты, и по языку скользнул горький дым, принесший с собой еле уловимое головокружение и секундное блаженство. Она расслабленно прикрыла глаза, позволяя ненасытному подсознанию выбросить легкое воспоминание. Одно из первых воспоминаний, связанных с Коулом, но не менее яркое, нужное. Его минутное откровение и начало их общего пути. Все казалось настолько далеким, даже чужим. Тогда она и предположить не могла, куда заведет ее сочувствие и гребанное любопытство. Ощущение слабого тепла его ладони и слабая дрожь от ее соприкосновения. Лиана помнила все в деталях: его недоумевающий, недоверчивый взгляд и в момент напрягшееся тело. Прошло не мало времени, прежде чем он перестал дергаться от любого прикосновения. Девушка плотнее сцепила уже надломившуюся сигарету в зубах, болезненно сжимая веки. Она поднесла дрожащие руки к лицу, вытирая горячие слезы. Лиана ужасно скучала. Почти испытывала ломку от его отсутствия. Постоянно винила себя за навязчивые чувства и за то, что так быстро к нему привязалась, пустила корни, доверила ему себя. Но не винила его. Лиана лениво поднималась по лестнице, все сильнее уходя в себя, и уже понимала, чем займется этим вечером и что сделает, придя в квартиру. Она беспощадно нарушала все врачебные наставления, из-за чего знатно получила по шапке на недавнем осмотре. Главный принцип лечения черепно-мозговых травм — максимальное снижение нагрузки на мозг и нервную систему, а также уменьшение болезненных ощущений. Лиана же делала все наоборот и злоупотребляла всеми возможными самоистязаниями и часами, проведенными в разборе самой себя по кусочкам и очередного просмотра последних месяцев жизни. После девушка получала очередную дозу слез, чаще переходящих в истерику и один обморок. Но все это ничему ее не научило, и она повторяла вновь и вновь, получая определенное извращенное удовольствие от воссоздания в голове его голоса и рук. Словно пыталась заполнить тишину квартиры и тяжелую пустоту внутри себя. Лиана остановилась около дверей квартиры, устало потирая затекшую шею, и достала из сумки ключи. Она поднесла их замку, но тут же застыла, онемев. Девушка непонимающе осматривала приоткрытую дверь, а в глазах вспыхнул еще слабый радостный огонек. Шатенка бросила короткий взгляд на свой палец, замечая царапину от ключей, полученную сегодня утром, проверяя тем самым, закрывала ли она все-таки квартиру. Убедившись в этом, Лиана слабо улыбнулась и взялась за металлическую ручку, которая словно отрезвила ее. Ему не нужна дверь, чтобы зайти к ней домой. С лица быстро спала легкая радость, а в зеленых глазах скользнул липкий страх. Лиана отшатнулась от двери, прислушиваясь к тишине вокруг. Терпкая тревога захлестнула сразу же, стоило только из квартиры донестись короткому шуршащему звуку. Она в страхе приложила ладони ко рту, приглушая испуганный писк, а после быстро сорвалась с места и побежала вниз по лестнице. Не разбирая дороги, Лиана пробежала пару улиц, попутно почти попав под машину. Сейчас она свернула в переулок между домов, пытаясь отдышаться. Девушка устало оперлась на стену и закинула голову к небу. Грудь поднималась от бешенного дыхания, а руки нервно подрагивали, пока ноги окончательно теряли способность к передвижению. Лиана громко выдохнула и вновь ощутила на коже влажную дорожку. Она устало прикрыла глаза, давая себе возможность перевести дыхание, а после более трезво оценить ситуацию и больше не поддаваться панике, убегая из дома. —Поболтаем? — грубый мужской голос раздался сбоку от нее. Лиана испуганно обернулась, замечая около себя шатена, которого они тогда видели в клубе. Девушка неуверенно попятилась назад, не сводя взгляда с мужчины. Он не спеша надвигался на нее, осматривая с явной неприязнью. —Расскажи-ка мне, сучка, где тот, кого ты знаешь под именем Коул? — массивная мужская рука обхватила тонкую шею Лианы и грубо впечатала ту в сырую стену за ее спиной. Перед глазами скользнула темная пелена, а к горлу подступила тошнота от возможного рецидива или же от захватившего ее страха. —Говорила же ему, что вы знакомы, а он не поверил, — хрипя сказала Лиана, испуганно подгибая губы —Ты думаешь, я шучу? Говори, где мой брат, — яростный шепот коснулся ее кожи, пока пальцы плотнее сомкнулись на бледном горле. —Что? — шокированно переспросила девушка, нервно усмехаясь, — Это уже явно плохая шутка. У него не может быть семьи, — Лиана окинула его презрительным взглядом, останавливаясь на запястье с татуировкой. Она нахмурилась, подняв ошарашенный взгляд на шатена. —Как видишь — может, — он самодовольно ухмыльнулся, чувствуя превосходство в этой ситуации и ее мелкую дрожь. —Как благородно сначала бросить его, а после пытаться узнать где он, — грубо бросила девушка, разжигая в мужчине бесконтрольный гнев. —Не твое дело, отвечай, — наточенное лезвие слабо скользнуло по участку около сонной артерии, а после плотно соприкоснулось с кожей. Девушка испуганно сжалась, затаив дыхание. —Я беременна! — всхлипнув, прокричала Лиана и испуганно зажмурилась. —Что? — рука моментально отлетела от шеи, а во взгляде скользнуло неподдельное удивление. —Я ношу его ребенка, — сказала девушка и уверенно посмотрела в его глаза. Мужчина на мгновение застыл, не сводя с нее взгляда, и убрал нож. Он нахмурился и прищурился, недоверчиво осматривая ее, пока Лиана предприняла попытку бежать и дернулась с места в направлении к выходу на оживленную улицу. —Хорошая попытка, — шатен схватил ее за волосы и впечатал обратно в стену, грубо ударяя виском о камень, — Я был у тебя дома и атмосфера там точно не намекала на приближающееся материнство, — яростно прошипел мужчина ей на ухо, — Отвечай, где он и что с ним, — противоположного виска коснулся холодный металл, окончательно разрушивший ее самообладание. Стоило Лиане краем глаза заметить пистолет, приставленный к ее голове, из глаз моментально градом полились слезы. —Я не знаю! — с дрожью в голосе ответила девушка и болезненно зажмурилась, — Он просто ушел, — хныкнула шатенка, плотно прижимая онемевшие руки к груди. —Просто взял и ушел? — усмехаясь, переспросил мужчина, упиваясь ее беспомощностью, — Неужели не искала его и не пыталась слезно умолять вернуться? — глумясь, уточнил шатен. —Ты же знаешь, что Коула искать бесполезно. Никакие стены не смогут удержать его, — обреченно прошептала девушка, глотая горячие слезы. Холодный ужас моментально скользнул по всему телу, вынуждая испуганно осматривать застывшую Лиану. Руки ослабли и пистолет больше не был приставлен к ее голове. Мужчина пошатнулся назад, не прекращая смотреть на сжавшуюся от страха шатенку, а после ушел на ватных ногах дальше от этого проклятого переулка. Лиана устало и нерешительно открыла застеленные слезами глаза. Она слабо моргнула, прислушиваясь к затихшим шагам, и бессильно сползла на землю, царапая покрасневшую щеку о шершавую стену и раздирая коленки об осколки разбитой бутылки. Девушка зажала рот дрожащими ладонями, приглушая беспомощный вой, громко крикнула и повалилась на асфальт за своей спиной. Она прокусила кожу кистей, стараясь унять бурю, разрастающуюся внутри, и надвигающуюся истерику, которая стремительно вырывается после каждой болезненной слезы и неудержимого всхлипа. Грудь рвется от громких рыданий, смешавших в себе тошнотворную панику, дурманящий ужас и звенящую боль. Голова плавится, в висках пульсирует, а глаза застилает манящая темнота. Но все резко прерывается, стоит только тошноте подползти к горлу. Лиана быстро садится, опираясь на колени, и позволяет едкой рвоте выйти наружу. Желчь, смешавшая в себе недавний салат и чашку чая, остается полупрозрачным пятном на земле и пустотой в желудке. Девушка опять опирается об стену и плотно зажимает голову около висков, пытаясь заглушить нестерпимую боль, но не слезы. Шумная дорога и яркое солнце не смогли придать его лицу отблеска жизни и осознания произошедшего. Он, не веря. смотрел вперед и бешено, не прекращая, прокручивал ее слова в потяжелевшей голове, пока смысл фразы окончательно не засел в его сознании тяжелым и леденящим грузом. Окаменевшая рука потянулась за телефоном, похолодевшие пальцы стали судорожно искать нужный номер. Ненавистные гудки сменились на обеспокоенный, очевидно недовольный голос, складывающийся во нескончаемое множество вопросов, которые мужчина пропустил мимо ушей. —Эллисон, — его голос непривычно дрогнул, чем выбил у сестры весь запал, — Нам срочно нужно поговорить. Диего последний раз взглянул в сторону затемненного переулка и сорвался прочь.***
Темный, скрытый от лишних глаз бар оказался пустым днем. Лишь лениво ходящий персонал, убитый скукой и ожиданием вечерней смены, бродил по залу. Эллисон нервно перелистывала винную карту, регулярно оборачиваясь на вход в заведение. Звонок брата и несвойственный для него легкий шок и дрожь в голосе выбили ее из колеи, заставили сорваться с места и приехать по первому же зову. Она тревожно кусала ногти, косясь на перешептывающихся официантов, и натянуто улыбнулась им. Неспокойное ожидание продолжалось до того момента, пока перед ней на стул не свалился Диего, сразу же подозвавший официанта. Он быстро посмотрел на сестру, а после огласил заказ работнику, и только после обернулся на третью, что уже сгорала от волнения. —Диего, — девушка вскинула брови и пытливо взглянула на него, — Что произошло? Если ты вдруг что-то с ней сделал и тебе нужно, чтобы я заставила свидетелей забыть, то у нас нет времени на посиделки за бутылкой винца, — нервно протараторила Эллисон и недоумевающе вскинула руки. —Нет. С ней все нормально, я отпустил ее, — он громко вдохнул и посмотрел на сестру, от которой так и сочилось осуждение. —Тогда в чем причина этой срочности? — раздраженно бросила девушка и скрестила руки на груди. —В процессе нашего доброжелательного диалога, когда я наставил ствол к ее голове, — начал объяснение Диего, но тут же был перебит. —Ты что? Вообще думаешь, что творишь? — резко прервала второго Эллисон, — Вдруг она кому-то расскажет? — второй недовольно закатил глаза, а после строго посмотрел на сестру. —У нее нет ни одного доказательства, — злобно шикнул Диего, оправдываясь — Короче, разговор сошел к тому, что наш Коул-Пятый просто свалил, тогда я спросил, неужели она не пробовала его искать, на что получил красноречивый ответ, что его не смогут удержать ни одни стены. Проблематично звучит, да? — нервно спросил мужчина и вцепился в исказившееся от сильного удивление лицо сестры. —Черт, — обреченно проскулила третья и поднесла ладони ко лбу, — Неужели его способность проявилась? — со лживой надеждой спросила Эллисон, смотря на брата. К ним подошел официант, ставя перед Харгривзами бокалы, и стал неторопливо разливать алкоголь, за что получил крайне неблагоприятный взгляд Диего. Парнишка быстро стушевался и, не набравшись сплетен для кухни, быстро улизнул, учтиво кивнув. —Очевидно, что да, — разочарованно ответил второй, — К тому же он не побоялся рассказать об этом ей, — Диего нервно сглотнул и качнул головой, — Самое паршивое, что даже наш Пятый, знающий о своей силе почти все, застрял в гребанном апокалипсисе на хер пойми сколько лет. А тут пацан без прошлого обнаружил возможность своими собственными руками разрывать пространство и время. —Он мог застрять в любом году, — горестно прошептала мулатка и поднесла ладони ко рту, — Что же мы наделали, — еле слышно сказала Эллисон и закрыла глаза, сведя брови к переносице. —Остается надеяться на чудо? — он грустно усмехнулся и поджал губы, —И то, что потеря памяти не отшибла ему мозги и его занудный ум, — второй нервно повел плечами и взял со стола бокал красного вина. —Боже, — ужаснувшись, бросила Эллисон, пока ее глаза раскрылись от ужаса, — Вдруг он все вспомнил? Тихую инструментальную мелодию прервал звон трескающегося стекла. Бордовое пятно небрежно растеклось по полу, пока Харгривзы застыли в немом шоке, смотря друг на друга.***
Лиана не помнила, как на дрожащих ногах доползла до дома, но факт того, что она оказалась в стенах своей квартиры, мрачно отпечатался в ее сознании, как и то, что часом ранее сюда проник мужик, позже устроивший ей неблагоприятную встречу с оружием. Стоило девушке только вспомнить холодный металл у своего виска, как прежний страх вернулся с новой силой, вытесняя легкую тишину, возникшую на улице, и усталость от излишне яркого излития эмоций. Она испуганно взглянула на входную дверь за своей спиной, больше не доверяя прежним двум замкам, а после посмотрела на стоящий около нее комод. В другой бы ситуации Лиану бы пробило на смех из-за ее странного решения, но сейчас мебель, поставленная впритык к двери, внушала незначительное чувство безопасности. Девушка прошла дальше по коридору, смотря на свое нелепое творение. Она устало улыбнулась, но после скривилась, тихо прошипев. Лиана перевела глаза на разодранные колени и недовольно простонала. Взгляд скользил по кровоточащим ранам, занывшим с новой силой. Очередной недовольный вдох, злобный рык, и шатенка пошла в сторону кухни за аптечкой. Шум непрерывно льющейся воды запомнил всю ванную. Лиана сидела на поверхности раковины, там где лучше всего падал свет от зеркала с подсветкой. Она несмело, кривясь вытаскивала крохотные осколки из колен. Слезы небрежно стекали из покрасневших глаз, пока ледяные пальцы вцепились в металлический пинцет. Последний кусочек стекла выходит с облегченным вдохом, который тут же заменяет тихий вскрик от жгучей перекиси. Девушка вдохнула воздух сквозь плотно сжатые зубы, а после посмотрела в отражение, в очередной раз недовольно скривившись. Тонкая кожа щеки была беспощадно содрана, а из маленьких ранок также стекала кровь. Тушь размазалась по лицу, там же остались и следы от пыли и грязи. В волосах застрял песок. Жуткий и неопрятный видок. Стоило бы принять ванну, смыть все с себя и со спокойной душой лечь спать, отдохнуть. Но произошедшее просто не позволяло ей остаться наедине с квартирой, не сейчас точно. Поэтому решение посягнуть на деньги, оставшиеся с продажи семейной квартиры, далось ей легко. Хотя она и обещала себя никогда их не трогать, только в крайних случаях. Этим крайним случаем стал звонок в службу охраны и желание установить дома сначала сигнализацию, а как-нибудь потом поменять замки на двери, а может, и саму дверь. Услужливая девушка из колл-центра сообщила Лиане, что мастера смогут прийти только завтра и ей придется подождать. Очевидно, такой расклад ее не устроил, поэтому она на скорую руку собрала сумку, умыла лицо, возвращая его в более-менее человеческий вид и сбежала подальше от стен ранее уютной квартиры. Дешевый отель в не самом благоприятном районе города отдавал пылью и старостью. Вялый и достаточно грубый персонал остался незамеченным Лианой из-за очередной подкатившейся волны отравляющей тревоги, которая вынуждала ее оборачиваться во время всей дороги и вздрагивать от любого шороха. Дрожащие руки приняли старые ключи и презрительный взгляд работника, принявший ее за наркоманку с ломкой. Скрипучая дверь закрылась за ее спиной, принеся странное умиротворение. Девушка выдохнула с облегчением, почему-то почувствовав себя в безопасности среди засаленных желтых стен и старой деревянной мебели. Лиану встретили старая пепельница и прожженное кресло, которое в ее ситуации казалось очень даже уютным. Привычная пачка легла в руки, а огонь от зажигалки быстро осветил бледный кончик сигареты. Горечь вперемешку с тишиной в голове, возникшей, скорее всего, от горсти таблеток, проглоченных на ходу. Легкая серая дымка слегка заволокла помещение. Кроссовки полетели на пол, а сумка, все еще висевшая на ее плече, тянула вниз. Дрогнувшая рука взяла телефон и набрала до боли знакомый номер, ожидая услышать полюбившийся голос. Надежду вновь рушат нескончаемые гудки и автоответчик, который удивительным образом вынудил ее впервые оставить сообщение после сигнала. —Привет, Коул, — Лиана нервно прокусила губу, старясь сдержать резко нахлынувшие слезы, — Я хотела уважать твое решение и не надоедать больше после всех тех звонков и сообщений, что ты так и не прочитал. Скорее всего, ты не станешь слушать и это сообщение, но вдруг потом что-то случится, и ты решишься, а может и, — она громко вдохнула, — Тебе должна быть интересна причина, по которой я решила опять начать тебе надоедать, но случилось такое, что я просто не могла проигнорировать. Знаешь, я даже не могу подобрать слов, но оказывается, у тебя есть семья, брат. Помнишь того мужчину из клуба, так это твой брат. Правда тогда он казался более, ну, доброжелательным, — девушка нервно усмехнулась и сделала долгую затяжку, мысленно вновь прокручивая события этого дня, — Он пробрался в мою квартиру, я это поняла заранее, даже не заходя домой, а после, когда я убежала, выследил меня и устроил мини допрос, — она на мгновение затихла, обдумывая, стоило ли его говорить о его способах ведения этого «разговора», — Никогда раньше не чувствовала пистолет у своей головы. Я сейчас говорю об этом так спокойно, даже безразлично, но ведь я могла умереть сегодня. Коул, это правда страшно, но со мной уже все хорошо. Я в порядке. Лиана громко всхлипнула и откинула телефон прочь. Сигарета полетела в пепельницу, а вновь дрожащие ладони прильнули к лицу. Ощущение абсолютной безысходности и незнакомого страха. Короткая эйфория прошла, оставляя после себя очередную волну опустошения и одиночества. Ночь была неспокойной. Лиану не преследовали кошары, она просто плохо спала, часто просыпалась из-за шорохов из соседнего номера или света, льющегося из незашторенного окна, и глупой верой, что это было сияние его способности. На следующий день девушка встала побитой, а раны, полученные в прошлый день, неприятно ныли. Она лениво прошла в ванную, где столкнулась только с холодной водой и грязным зеркалом, откуда смотрело неприветливое бледное лицо, окончательно потерявшее все краски и живость. Сдав ключи и сбежав из затхлого ночлега, Лиана направилась дальше. До прихода служб оставалось еще около трех или четырех часов, поэтому девушка пошла в ближайший торговый центр, не желая находиться одной в квартире. Праздник маркетинга и колоритные магазины популярных брендов встретили ее бездушными баннерами и шумной толпой. Беспричинно стало некомфортно и неуютно, но раньше ее большая толпа не смущала. От неприятных ощущений она решила сбежать в самое тихой и умиротворенное место — книжный магазин. Полки, ломившиеся от книг, приветливо спрятали ее от шума окружающего мира. Лиана не спеша ходила между стеллажей, попутно ища одну желанную работу. Легкая, несвойственная для последних событий улыбка слабо озарила ее лицо. Девушка потянулась за последним экземпляром нужной книги, стоящей на самой высокой полке, но ее опередили. Крепкая мужская рука первая достигла переплета, а сбоку послышался снисходительный смешок. Лиана резко нахмурилась и перевела взгляд на этого наглеца. Она недолго, без интереса рассматривала его лицо, подмечая абсолютную симметричность и очевидно привлекательные черты. Прямые рыжие волосы спокойно обрамляли его лицо, усыпанное веснушками, а яркая и чересчур лучезарная усмешка растянула его губы. Он также смотрел на нее, но уже более заинтересованно и даже бестактно. Парень тихо хмыкнул и отошел от нее, прихватив с собой книгу, а после демонстративно покосился на нее у кассы, не прекращая улыбаться. Лиана моментально вспыхнула от такой бестактности и огорченная направилась к выходу из магазина. Злобные широкие шаги недалеко унесли ее от книжного, когда к ней подбежали. —Добрый день, — мягкий и до невозможного приятный голос раздался около ее уха. Лиана невольно замерла и обернулась на потревожившего, — Я заметил, что вас заинтересовала эта книга, — он наглядно потряс работу в руках, — Готов обменять ее на ваш номер телефона, — девушка негодующе усмехнулась и нахмурилась. —Простите, но она не настолько важна для меня, чтобы знакомиться с вами, — она сделала пару шагов назад, не переставая смотреть на него, — До свидания, хорошего дня, — девушка резко развернулась, не желая продолжать диалог. —Позвольте знать хотя бы ваше имя, — не унимался парень, прожигая спину удаляющейся девушки. —Не стоит, — недовольно бросила Лиана и сорвалась на бег. Но его нисколько не смутил такой ответ. Он так и продолжил смотреть ей вслед, широко улыбаясь. Громкая усмешка рассеялась по залу. —Забавная, — многозначно сказал парень, — Забавная, забавная Лиана. Таинственный шепот растворился в помещении, а рыжая макушка рассеялась в толпе.