it’s only love, it’s only pain, it’s only fear that runs through my veins

Возвращение домой после работы без Арчи-это почти как глоток свежего воздуха, и Шерил чувствует себя ужасно, думая об этом, но она так рада уехать из Ривердейла и от родителей, так рада, что ей не нужно притворяться счастливой и натягивать ложную улыбку.Она наконец-то в безопасности, может просто быть самой собой в своем проклятом доме, что она сразу же бросается на балкон, как только входит в дверь, ее рука роется в сумочке в поисках сигарет. Она вытаскивает одну сигарету из пачки и тут же закуривает, глубоко, судорожно вздыхая и выдыхая с облегчением, когда никотин попадает ей в мозг, заставляя чувствовать невероятное головокружение. Она опускается на стеклянные перила и смотрит вниз на свои руки, поднимая длинные рукава и морщась, когда плотная ткань скользит по синякам на ее руках. Сегодня они выглядят хуже, черные и синие пятна вокруг того места, где были руки Пенелопы, и Шерил понимает, что ей придется носить рубашку с длинными рукавами, по крайней мере, в течение следующей недели или около того, чтобы избежать любых вопросов… Она не может поверить, что ее заставили пережить это еще раз, ей кажется, что она снова в средней школе, выбирает длинные брюки или джинсы, длинные рубашки каждое утро, чтобы скрыть синяки на своём теле от Джейсона и остальных ее одноклассников…только на этот раз она не беззащитная пятнадцатилетняя девчонка, она чертовски взрослая, и все же вот она…снова избита и разбита благодаря своим родителям… Остальная часть этого проклятого обеда была пыткой, руки Шерил пульсировали до глубокой ночи, пока ее мать болтала о свадьбе, и она остановилась только тогда, когда Арчи сказал ей, что работает над проектом, который займет все его внимание в течение следующих двух и более месяцев. Женщина одарила его тошнотворно-сладкой улыбкой, прежде чем заверить, что она возьмет на себя все планирование, если понадобится, как будто Шерил была просто мухой на стене, которая не имеет права голоса на своей собственной проклятой свадьбе. Шерил практически умоляла Арчи, чтобы они уехали, и как только она вернулась к Фреду Эндрюсу, она снова собрала свои вещи, отчаянно желая оказаться как можно дальше от Ривердейла и своих родителей. Но, конечно, когда она попрощалась с Арчи, то едва успела добраться до границы города, как уже не выдержала, съехала на обочину и почти добрых полчаса рыдала, прежде чем смогла собраться с силами и продолжить путь домой в одиночестве. Она так устала скрывать все это, но у нее нет особого выбора. Мысль о том, чтобы рассказать кому-нибудь о жестоком обращении, которому она подверглась от рук своих родителей, только заставляет её беспокоиться. Она много раз собиралась рассказать Джейсону, но ее брат-близнец так любит Пенелопу и Клиффорда, что факт того, чтобы вывести на свет чудовищ, которыми они были, заставляет ее вздрагивать каждый раз, когда она думает об этом. Она никогда не поймет, почему они выставляют его в таком прекрасном свете, одновременно бросая ее в глубокую яму тьмы, почему они почитают его как бога, в то время как она-не более чем грязь под их ботинками, но идея рассказать Джейсону об этом и заставить его злиться на них, заставить их затащить его в темноту вместе с ней, никогда не придёт ей в голову… Она слишком любит его, чтобы так поступить. И кроме того, они с Джейсоном уже не так близки… Конечно, они были близки, когда были детьми, но когда он вырос, присоединился к футбольной команде и обзавелся собственными друзьями, Джейсон стал все больше и больше отдаляться, и теперь он живет в Лос-Анджелесе со своей девушкой, наблюдая оттуда за семейным бизнесом, в то время как Шерил застряла в Нью-Йорке, просто работая в офисе своего отца, слыша бесконечные обещания продвижения по службе и быть главой семейного бизнеса, которые никогда не действуют. Джейсон не знал пойми…каждый раз, когда Шерил пыталась поговорить с ним о своем разочаровании, он отмахивался и говорил ей, что ее время придет. И каждый раз, когда Шерил пыталась сказать ему, что этого не произойдет, что их родители ненавидят ее и что, честно говоря, она все равно не хочет быть главой компании здесь, Джейсон называл ее сумасшедшей и говорил, чтобы она немного отдохнула и отоспалась. Он уже не тот понимающий брат, каким был когда-то… Он уже не тот маленький мальчик, который обнимал ее, когда ей снились кошмары, смахивал слезы и обещал, что всегда будет рядом. Он вырос, стал «золотым» мальчиком и процветал от внимания, до такой степени, что теперь он сделал бы все, чтобы сохранить его таким…включая то, чтобы оставить Шерил позади.   Но если она даже не может рассказать Джейсону, своему собственному брату-близнецу, о перенесенной ею травме, то кому еще остается рассказывать? Конечно, не Арчи, он либо выбьет зубы ее отцу, либо решит, что с ней просто слишком тяжело иметь дело, отменит свадьбу и бросит ее, что, вероятно, приведет к тому, что родители будут избивать её до тех пор, пока она не потеряет сознание или не умрет. ты всегда можешь сказать Тони…   Мысль о розововолосой девушке заставляет ее сердце бешено колотиться в груди, зубы тревожно кусают нижнюю губу, когда она смотрит на заходящее солнце над горизонтом Нью-Йорка.   Боже, если Тони когда-нибудь узнает…ну, это же жалко, правда? Скорее всего, та скажет ей, чтобы она смирилась с этим и послала своих родителей далеко и надолго. Кто, черт возьми, когда-нибудь слышал, чтобы двадцатипятилетняя женщина подвергалась насилию со стороны своих родителей? Шерил смущается, ловит себя на том, что смаргивает слезы, опускает рукава и прерывисто вздыхает. Это расстраивает, но что, черт возьми, еще она может сделать? Она была их жертвой в течение стольких лет, и на данный момент это стало обычным делом. И что именно Тони может для нее сделать? Ущерб нанесен, больше ничего нельзя сказать, чтобы исправить или изменить его… Тони не может взмахнуть волшебной палочкой и изменить всю её жизнь с помощью пары сеансов терапии и нескольких ободряющих слов. Она очень слаба, и была такой с самого первого дня, и, боже, Шерил ненавидит это признавать, но это чертова правда. Она бесполезна, и как бы Тони ни говорила ей, что она контролирует ситуацию, это не так. Вся ее жизнь состояла в том, чтобы выполнять приказы, чтобы сделать других людей счастливыми, повиноваться, как хорошая маленькая девочка: «Сделай это, Шерил, сделай это, Шерил, не разочаровывай нас, Шерил»…она никогда не была достаточно хороша.   И никакие психотерапевтические сеансы этого не изменят. Но она посещает эти сеансы не для того, чтобы причитать и ныть Тони о своем прошлом, плакать о своем положении и жалеть себя за это.Она ходит на них, чтобы убедиться, что ее будущее не связано с тем, чтобы провести остаток своей жизни в депрессии, которую она даже не может начать понимать. Она хочет просто добраться до корня проблемы, найти способ преодолеть ее, чтобы она могла жить дальше и выйти замуж за Арчи… Сделать своих родителей счастливыми раз и навсегда, чтобы они прекратили эту непрекращающуюся потребность запугивать и оскорблять ее. Шерил шмыгает носом и вытирает слезы, прежде чем чувствует, как в заднем кармане начинает жужжать телефон. Она вытаскивает его, улыбается имени Арчи и откашливается, прежде чем ответить, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос не дрожал.   — Привет, Арчи… — хрипит она, рассеянно почесывая лоб и с опаской глядя на свою сигарету.Ее охватывает чувство вины за то, что она курит, хотя она знает, что Арчи не одобряет этого… —Эй, милая! У тебя немного больной голос, все в порядке? — Почти сразу же спрашивает Арчи с беспокойством, заставляя Шерил просто облизать губы, пока она снова откашливается и хихикает, как может.   — Нет, нет, я в порядке, ты… просто разбудил меня.   — О! Мне очень жаль! Долгий день на работе? Как ты держишься без меня? — Спрашивает Арчи, тяжело дыша и заставляя Шерил приподнять бровь, когда она хмуро затягивается сигаретой, иронически глядя на нее. — Я в порядке.…почему ты так запыхался? — Спрашивает она, снова не упуская иронии вопроса.   — Мы с папой все еще на объекте, все еще усердно работаем. Тони тоже здесь, на самом деле…думаю, она хочет, чтобы это место построили быстро, так же сильно, как и мы, — говорит Арчи со смешком. При упоминании Тони сердце Шерил падает, она проглатывает комок в горле и просто улыбается, как может.   — О…передай ей от меня привет и постарайся не переутомляться… —Не буду, Шерил, не волнуйся, — говорит Арчи с явным весельем в голосе. Шерил вздыхает и облизывает губы, но больше ничего не говорит, слышит, как Арчи зовет кого-то, прежде чем громко вздохнуть ей в трубку.   — В любом случае…как прошел твой день? Как работа? — Тихо спрашивает он. Шерил пожимает плечами и просто говорит ему, что все хорошо, и было скучно, как обычно, позволяет Арчи поговорить о своем собственном дне, прежде чем он скажет ей, что должен вернуться к работе.   — Я позвоню тебе завтра, дорогая. О, и Тони просила передать тебе, что завтра она вернется в Нью-Йорк, и вы можете встретиться, если захочешь выпить с ней кофе? — Спрашивает он. Шерил несколько раз моргает, пытаясь осмыслить то, что он только что сказал. Во что играет Тони, они уже встречаются завтра на ее сеансе… о…о, она хороша…   —Я…конечно…   — Хорошо, я дам ей твой номер! Пока, милая, спи крепко, хорошо? — Нежно говорит Арчи, и глаза Шерил расширяются, когда она едва успевает попрощаться, прежде чем Арчи вешает трубку, оставляя ее ругаться себе под нос.Она докуривает сигарету, бросает ее через край балкона, позволяя дыму вылететь из ее рта и носа. Отлично…теперь у Тони есть ее номер. Она ведь не собирается писать ей, правда? Она знает, что Тони прикрывает ее, говоря Арчи, что они пойдут пойти кофе, и Шерил должна признать, что это довольно хорошо… Таким образом, технически она не лжет Арчи о встрече с Тони, он просто не будет знать, что это из-за их сеансов терапии…   Она встает и со вздохом разочарования направляется к раздвижной двери, когда в ее руке снова жужжит телефон, заставляя Шерил хмуро посмотреть на него.   неизвестный номер [17:52] привееет.это Тони. Подумала, что буду держать фасад для тебя*… Ты можешь поблагодарить меня, может быть, заедешь за кофе до завтрашней встречи? Она…на самом деле написала ей. Разве это вообще разрешено?   Шерил перечитывает сообщение пару раз, от нее ускользает усмешка недоверия, но она не может сдержать ухмылку, которая расплывается по ее лицу, когда она поднимает бровь и начинает печатать язвительный ответ, потому что не может удержаться.   Тони-это та, кому она доверяет, и после жизни, в которой не так много людей, которым она может доверять…она просто не может удержаться. вы [17:56] хмм, разве терапевтам можно так просто переписывать со своими пациентами? Она добавляет маленький смайлик с высунутым языком, просто чтобы убедиться, что Тони понимает, что она шутит. неизвестный номер [17:58] ну, технически, у меня уже был твой номер… он есть в моих файлах в офисе, но я должна использовать его только в чрезвычайных ситуациях…но сейчас я пишу тебе как твой друг, а не как твой психотерапевт. Я ведь тоже твой друг, верно? Тони добавляет свой собственный смайлик, похожий на тот, что прислала ей Шерил, но с закрытыми глазами, и Шерил ловит себя на том, что громко смеется, прежде чем нежно улыбнуться и напечатать ответ. вы [18:01] да, но если честно… Спасибо, Тони. Я ценю, что ты пока скрываешь это от Арчи, правда. увидимся завтра с твоим кофе… возвращайся домой в безопасности. Шерил падает на диван, сохраняя номер Тони в своем телефоне с улыбкой, наблюдая, как три точки появляются и исчезают пару раз, прежде чем ответ Тони наконец приходит.   тони топаз [18:02] всегда пожалуйста…и не волнуйся, я всегда в безопасности. спокойной ночи, Шерил. сладких снов. Шерил прикусывает нижнюю губу, чтобы не усмехнуться, прежде чем закрыть телефон и положить его на кофейный столик, ее рука тянется к пульту телевизора, который она включает, но едва обращает внимание на него.   Она не может поверить, насколько сумасшедшей была последняя неделя.…Как ее жизнь так быстро переплелась с жизнью Тони. Если бы она не решила последовать совету Джози и сходить к психотерапевту, то все равно встретила бы Тони в эти выходные… В любом случае, похоже, им суждено было встретиться. Это такая сумасшедшая мысль для Шерил, мысль о том, что независимо от того, какой путь она выбрала, она обязательно столкнется с Тони в какой-то момент, но чем больше она думает об этом, тем больше кажется, что это так. И чем больше она об этом думает, тем больше радуется тому, что именно такой путь выбрала с Тони. Тони-ее психотерапевт… В трудовой этике Тони есть что-то такое, что заставляет ее чувствовать себя в безопасности, несмотря на то, что она провела с ней всего два сеанса. она понятия не имеет, может быть, это просто аура Тони, это чувство спокойствия в женщине, которое всегда заставляет Шерил чувствовать себя так, всего лишь на краткий миг…все ее беды уже не так важны. Что на этот раз она может просто быть самой собой рядом с кем-то и не всегда думать о том, чтобы поставить стены, чтобы скрыть свою боль или печаль.   Шерил вздыхает и чешет лоб, прежде чем перевернуться на спину и просто смотреть в потолок. Она понятия не имеет, что ждет ее завтра, но как бы она ни волновалась… Она готова забыть о том, что сдерживает ее. Она готова преодолеть этот ступор, в котором пребывала, готова преодолеть свои проблемы и найти способ все исправить, и Тони-идеальный человек, чтобы помочь ей. Она понимающая, поддерживающая, заботливая, и, боже, она тоже красивая…   она не позволит тому, что случилось в эти выходные, расстроить ее. Как бы сильно ни болели ушибы, она полна решимости преодолеть боль, как всегда, потому что это то, чего заслуживает Арчи. Она не выйдет за него замуж из-за своих родителей, она выйдет за него, потому что любит его и потому что хочет.…   Чего бы это ни стоило.

***

Два резких удара в конфетно-красную дверь перед:   — Входите!   Шерил невольно улыбается и толкает дверь, держа в руках поднос.   — Черный с одним сахаром?   — Ты, Шерил Блоссом…просто спасатель. Спасибо!   Шерил хихикает, улыбка на ее лице ясна как день, когда она проходит в офис, где Тони сидит за своим столом с ручкой в руке и записывает заметки, прежде чем она смотрит на Шерил с такой же взволнованной улыбкой. Она встает, когда Шерил протягивает ей кофе, который она только что купила, потягивая свой собственный латте, прежде чем занять свое место на одном из стульев перед столом Тони. Тони заканчивает записывать то, что она записывает, и смотрит на Шерил с улыбкой и легким вздохом. — Итак…эти выходные были сумасшедшими, — говорит Тони со смешком, записывая что-то еще, когда Шерил закатывает глаза, но улыбается и испускает дрожащий вздох, прежде чем кивнуть.   — Да…я действительно не ожидала, что ты появишься на ужине с Джагхедом и Бетти, — Тони тихо смеется, прежде чем просто пожать плечами.   — Джагхед сказал мне, что он встречается со старыми школьными друзьями, которые приехали в город. Я тоже была удивлена, увидев вас там. Но тот ужин был веселым, я получила удовольствие, — говорит Тони с усмешкой. Шерил согласно кивает. —…и спасибо тебе, Тони. За то, что ничего не сказала Арчи. — Шепчет Шерил, теребя крышку своей чашки и глядя на Тони, когда та откашливается и многозначительно смотрит на её руки. Шерил борется с желанием продолжать кружить пальцами по крышке чашки, поджимая пальцы ног в ботинках.Тони делает глоток кофе и кивает Шерил.   — Не за что, Шерил. Эти выходные на самом деле дали мне некоторое представление…есть много вещей, которые я хочу обсудить с тобой сегодня, некоторые вещи, которые мне нужно знать о твоей жизни и твоих отношениях с Арчи, если ты не против? — Спрашивает Тони, хмурясь, бросая ручку и откидываясь на спинку стула, прежде чем небрежно положить ноги на стол. Шерил хмурится, но просто пожимает плечами и кивает.   —Хорошо…   Она чувствует, как колотится ее сердце при мысли о том, что Тони задаст ей кучу вопросов, на которые она, вероятно, не готова ответить, но она изо всех сил старается сохранять спокойствие или, по крайней мере, изображать, что она такая, как Тони задумчиво наблюдает за ней в течение нескольких минут. — Когда вы с Арчи в последний раз занимались сексом?   Шерил чуть не подавилась кофе, как только этот вопрос слетел с губ Тони, ее щеки стали ярко-красными, когда она выпалила ответ на чистом инстинкте.   —Я…это н-не твое дело, — выпаливает она, недоверчиво глядя на Тони, когда та рассеянно почесывает лоб и глубоко вздыхает, прежде чем сделать глоток своего кофе и небрежно постукивать ногами, как будто она только что не задала самый назойливый вопрос в мире. Господи, Шерил приехала всего пять минут назад, и она начинает с этого…   — Шерил, я пытаюсь тебе помочь. Я пытаюсь помочь тебе понять, откуда берутся проблемы в твоих отношениях и твоей жизни, я не смогу этого сделать, если ты не будешь честна и открыта со мной, — спокойно говорит Тони, заставляя Шерил задуматься, когда же именно терпение Тони Топаз иссякнет, потому что девушка сочувственно улыбается ей, без каких-либо признаков того, что это вот-вот произойдет. — Я никогда не говорила, что в моих отношениях что-то не так. Арчи потрясающий. — Сухо говорит Шерил.   — Прекрасно. Тогда у тебя не должно возникнуть проблем с ответом на этот вопрос. — Твердо отвечает Тони. Шерил пристально смотрит на нее пару секунд, прежде чем откашливается, закатывает глаза и наконец отвечает:   — Я…я не знаю…какое-то время назад, наверное, — бормочет Шерил, опустив взгляд на свои руки, и начинает теребить обручальное кольцо, крутя его пять раз, потому что должна.   И впервые Тони не останавливает ее и не комментирует. Она просто наблюдает за Шерил, незаметно для нее нахмурившись, а потом со вздохом ерзает на стуле. —А если хорошенько повспоминать? — Тихо спрашивает она. Шерил поджимает губы, опускает взгляд и снова пожимает плечами.   — Несколько месяцев назад…может быть, пять…или шесть…ближе к семи… — Ворчит она, и в комнате внезапно становится жарко, когда она облизывает губы и от смущения еще глубже опускается в кресло. это последнее, чего она ожидала, и последнее, о чем она хочет сейчас говорить…   —Это потому, что он не инициирует его, или потому, что ты не инициируешь его? — Спокойно спрашивает Тони. Нога Шерил начинает постукивать по полу, в комнате становится все жарче с каждой секундой, и она просто снова пожимает плечами, качая головой. — Не знаю…наверное, Арчи пытался, но он всегда спрашивал, когда я очень уставала, и в конце концов перестал. Это не так уж важно, он, кажется, не возражает.   Это то, что она действительно не хочет обсуждать прямо сейчас, особенно с Тони, почему, черт возьми, она спросила об этом, из всех проклятых вещей…   Тони облизывает губы, затем внезапно встает из-за стола и обходит его, подходя ближе к Шерил и протягивая ей руку. Шерил с опаской смотрит на нее, и Тони просто ободряюще кивает, заставляя девушку дрожащим выдохом взять ее за руку. -Это неправильно, да? Делать это так? — Шепчет она. Шерил смотрит на нее в полном замешательстве, и Тони просто поднимает Шерил, не говоря ни слова, и тащит ее к кожаному дивану в углу комнаты, медленно опускает ее на него и делает ей знак лечь, что Шерил делает несколько нерешительно, а Тони пододвигает стул и садится рядом с ней.   — Удобнее? — Спрашивает она, когда Шерил устраивается на диване. Она определенно чувствует, что дышит легче, холодная кожа под ее кожей мгновенно успокаивает, но она снова начинает вращать свое кольцо, тяжело сглатывая и кивая в ответ. Тони вздыхает, наблюдая за ней несколько мгновений, прежде чем она внезапно вскакивает со стула… И просто падает на пол рядом с Шерил, примерно в футе пространства между ними, когда Шерил удивленно смотрит на нее через диван. Тони улыбается и небрежно машет рукой.   -Тоже устраиваюсь поудобнее. Это все клиническое, знаешь ли… Ты сидишь в кресле, а я за столом… тебе не кажется, что так будет лучше? Как будто мы просто друзья, — говорит Тони, пожимая плечами, протягивая руки и растопырив пальцы, чтобы посмотреть сквозь них в потолок прищуренными глазами, прежде чем она смотрит на Шерил с еще одной ухмылкой. Шерил ловит себя на том, что улыбается в ответ, а потом снова падает на диван и с глубоким вздохом смотрит в потолок. она права, это определенно меньше похоже на то, что за ней наблюдают, как за обезьяной в клетке, но она не видит лица Тони, и это немного нервирует ее.   — Итак…вы с Арчи не занимались сексом уже несколько месяцев…и я помню, как ты говорила мне, что это чувство, которое ты испытываешь, становится все хуже в последние пару месяцев, верно? Потому что свадьба становится все ближе и ближе? Шерил просто мурлычет в ответ, и Тони снова вздыхает, прежде чем снова начинает смотреть на потолок сквозь пальцы, как будто пытается определить узоры и формы между ними. -М-м-м…секс играет большую роль в отношениях, Шерил. Не то чтобы я давила на тебя, чтобы ты занялась с ним сексом, но я хотела бы выяснить причину, по которой ты, кажется, не заинтересована в этой идее, — говорит Тони, нахмурившись, заставляя голову Шерил вскинуться, когда она поворачивается, чтобы посмотреть на нее с удивлением, после чего она недоверчиво усмехается.   — Эй, дело не в том, что меня это не интересует! Я просто…я не знаю, мне никогда не нравилось заниматься сексом, хорошо? — Ворчит она, снова избегая смотреть в глаза и снова поворачивая обручальное кольцо пять раз, когда она плюхается обратно на диван и смотрит в потолок. К чему клонила Тони, какое это имеет отношение вообще? Конечно, они с Арчи давно не занимались сексом, но он не жаловался… Ладно, может быть, несколько раз он пытался поднять ей настроение и разочарованно вздыхал, когда она отмахивалась от него, но это не так уж и важно…   — Арчи-единственный парень, с которым ты когда-либо спала? — Спрашивает Тони. Шерил вздыхает и смотрит на свое обручальное кольцо, ее горло сжимается, когда она качает головой. -Н-нет…мы расстались на некоторое время, когда я поступила в колледж, и я…я переспала с каким-то случайным парнем. Мне это тоже не очень понравилось, — шепчет она, закрывая глаза и пытаясь сосредоточиться на своем дыхании, потому что она знает, что Тони будет продолжать задавать больше вопросов об этом, и она не хочет вдаваться в подробности о том году в колледже, когда они с Арчи расстались…то, что она сделала, это вещи, о которых она не может говорить, вещи, которые люди не могут знать о ней… Но Тони молчит, как будто чувствует, что Шерил хочет сказать что-то еще, и, черт возьми, Шерил не понимает почему, но секрет, который она держит так близко к своему гребаному сердцу, вырывается из нее через пять минут тишины между ними, и как только он выходит наружу, Шерил сразу же начинает паниковать, потому что она не понимает, почему говорит это.   это просто…выходит наружу. -Я спала с женщиной, тоже в колледже, — еле слышно выдавила она. Ее грудь сжимается, напряжение становится почти невыносимым, когда она так сильно прикусывает нижнюю губу, она уверена, что у нее потекла кровь, металлический привкус мгновенно наполняет ее рот. О боже…о боже, Шерил, Шерил, какого хрена ты только что сделала? что ты наделала, идиотка! что…о боже, ты гребаная идиотка, ты полная гребаная идиотка…   Она слышит, как Тони шевелится на полу рядом с ней, и женщина долго молчит: -Тебе понравилось? — Спрашивает она низким и хриплым голосом, от ее тембра по спине Шерил пробегает дрожь, а с губ срывается стон, когда она изо всех сил пытается вдохнуть воздух, прежде чем внезапно теплые пальцы поднимаются и обхватывают ее запястье.   ох…   Это чувство спокойствия немедленно омывает ее при прикосновении Тони, и она обнаруживает, что тянется другой рукой, чтобы положить ее на руку Тони, почти как будто она ищет какую-то безопасность, какую-то страховочную сетку… — Будь честной, Шерил…ты в безопасности, я обещаю. Здесь только ты и я. Только ты и я… — шепчет Тони, проводя указательным пальцем по внутренней стороне запястья, и Шерил чувствует, что дрожит, а из уголков ее глаз текут слезы, когда она кивает.   Она в безопасности…она в безопасности, она может говорить свободно, Тони не осудит её, она не будет..   —Да…это мне определенно понравилось.— пискнула Шерил. заткнись, перестань говорить, Пожалуйста, перестань говорить…   Что, если ее родители узнают? Она никогда никому, ни одной живой душе не рассказывала о том времени, о боже, что она сделала…   — Ты в безопасности… Мне нужно, чтобы ты запомнила это, хорошо? — Тихо говорит Тони. Шерил сдерживает очередной всхлип и снова кивает, прижимаясь к коже, потому что чувствует себя в безопасности…она всегда чувствует себя в безопасности рядом с Тони… Но Тони не поднимает головы, чтобы посмотреть на нее, и не шевелит рукой, когда тишина снова берет верх. Дыхание Шерил постепенно успокаивается, чем дольше Тони трет пальцами запястье, чем дольше она держит руку Тони, прежде чем, наконец, она слышит, как та прерывисто вздыхает.   — Шерил, вопросы, которые я собираюсь тебе задать…они могут показаться поверхностными, но мне нужно, чтобы ты посмотрела глубже и ответила правдиво, ты понимаешь, о чем я прошу? — Спокойно говорит Тони, заставляя Шерил смахнуть слезы, когда она смотрит в потолок и просто сжимает запястье Тони, чтобы дать ей понять, что она понимает.   — Я…я думаю, что да. — Тони сжимает ее запястье, но больше ничего не говорит. снова воцаряется тишина, и, боже, сердце Шерил сейчас колотится так чертовски быстро… тебе не следовало ничего говорить, Шерил…ты не должна была говорить ей об этой девушке…   —Мысль об Арчи возбуждает тебя, Шерил? — Наконец спрашивает Тони. Шерил чувствует, как все ее тело напрягается, почти каждый мускул в режиме борьбы или полета, когда она смотрит в потолок широко раскрытыми глазами и изо всех сил пытается не паниковать.   -Ч…что ты имеешь в виду? — Ей удается выдавить из себя, не совсем понимая, о чем говорит Тони, конечно, Арчи ее возбуждает, он ее жених…   — Это возбуждает тебя…думать о нем? — Твердо спрашивает Тони, голос ее спокоен и неподвижен, как вода, когда Шерил тут же вырывает руку из хватки Тони, чтобы дотянуться до обручального кольца, и переворачивает его пять раз, потому что должна. поверни его, пять раз, сделай это, сделай это сейчас…   — Я…Тони, я…   -Отвечай честно, Шерил, — выдыхает Тони.   раз…два, подожди, нет, начни сначала, раз, два…   -Это…я н-не… — Шерил, то, что ты с ним близка, заставляет тебя нервничать? Заставляет ли это твоё сердце биться быстрее, а ладони потеть? Заставляет ли это твоё тело чувствовать себя живым? Мысль о том, что он прикасается к тебе, заставляет тебя извиваться от удовольствия? — Голос Тони теперь низкий, и Шерил понятия не имеет, как это происходит и почему, но при звуке ее голоса этот клубок начинает сжиматься в животе, когда она проглатывает комок в горле и каким-то образом умудряется просто говорить правду, даже не признавая этого.   -Н-нет…   Снова тишина.   раз, два, три, четыре…пять…теперь по-другому, начни сначала, раз…два, три, четыре…   — Ты когда-нибудь кончала во время секса с Арчи? Он когда-нибудь мог включить тебя одним прикосновением?   о, боже. — Тони… — Шерил едва успевает прошептать ее имя, и прежде, чем она успевает осознать, что происходит, она слышит, как Тони шевелится рядом с ней, и ее голос оказывается рядом с ухом.   — Он когда-нибудь заводил тебя? — шепчет она.   Дрожь пробегает по ее спине от ощущения дыхания Тони, бьющегося о кожу, ее глаза закатываются на затылок… Она вскакивает, не успев ухватиться за спинку дивана и быстро встряхнуть головой, чтобы сесть.   — Я н-не могу говорить об этом…   — Почему? — Спрашивает Тони, почти сразу же нахмурившись, и откидывается назад.   — Потому что я…я говорю о моей сексуальной жизни с женщиной, которую я встретила буквально неделю назад! — Шерил рычит, стряхивая все, что, черт возьми, она сейчас чувствует, как Тони ухмыляется, поднимает на нее взгляд и откидывается на локти со смешком, этот блеск в ее глазах, словно она только что подтвердила что-то в ее сознании, как она усмехается, пожав плечами. — Нет, ты говоришь о своей сексуальной жизни с психотерапевтом, это совсем другое.   — Нет, это не так! Ты только что сказала: -Это будет похоже на встречу старых друзей, — так что же ты, Тони? Мой друг или мой психотерапевт?! — Кричит Шерил, не в силах сдержаться, ее ярость берет верх, потому что она, черт возьми, не понимает, чего Тони хочет от нее прямо сейчас.   Почему она задает вопросы о сексуальной жизни? Почему она вообще упоминает о её отношениях с Арчи?.. Почему она так на нее влияет, почему она это делает.. — Шерил…я та, кем ты хочешь меня видеть. Терапевт, друг, друг, который является терапевтом или терапевтом, который является другом, черт возьми, кого это волнует? Это не имеет значения. Тебе нужно с кем-то поговорить, а я профессионально обучена искусству говорить. Я здесь, так что используй меня так, как считаешь нужным, — говорит Тони с легким вздохом, но все, о чем Шерил может думать, это о словах, которые она только что сказала, и о том, как они, кажется, звучат в ее голове иначе, чем то, что Тони, вероятно, подразумевала… стой! прекрати прямо сейчас, ты не думала об этом со времен колледжа и не собираешься начинать сейчас!   — Я…послушай, это ничего не значит, ладно? Я экспериментировала, и это было не для меня! Я…я люблю Арчи, Тони. Я люблю его, ясно? — Хрипит Шерил, наблюдая, как Тони поджимает губы, прежде чем кивнуть.   — Ладно, Шерил. Я тебе верю, но влюблена ли ты в него? — Говорит Тони просто, не шевельнув ни единым мускулом и даже не вздрогнув от только что сказанных слов. У Шерил от шока отвисает челюсть.   — Я…как ты смеешь…   — Отвечай на вопрос, Шерил, — спокойно говорит Тони, пожимая плечами, не отрывая взгляда от рыжей, которая сжимает челюсти и пытается заставить свое тело вскочить с дивана, крикнуть Тони, чтобы она засунула свои сто пятьдесят долларов туда, где не светит солнце, и ушла, не оглянувшись, но ее тело словно отказывается двигаться.   Каждый мускул застывает, когда она смотрит на Тони с ненавистью, прежде чем, наконец, выплевывает ответ.   — Да, — шипит она, глядя ей в глаза, когда говорит это с гордостью, спина прямая, как доска. Конечно, она влюблена в него, откуда, черт возьми, она это придумала? Что дало ей понять, что она не влюблена в этого мужчину?   кем она себя возомнила?!   Тони поджимает губы, наблюдает за ней несколько мгновений, прежде чем она, наконец, со вздохом и покачав головой, поднимается с пола.   -Ты говоришь неправду, Шерил, — говорит она с оттенком разочарования, возвращаясь к своему столу.   -ДА К ЧЕРТУ ТЕБЯ, Тони! Откуда, черт возьми, ты знаешь, что… — Потому что я знаю, когда ты возводишь стены и притворяешься, а когда нет. Я наблюдала за тобой на том ужине с Джагхедом и Бетти, Шерил. Я видела, какая ты, когда притворяешься. Ни одно слово, которое ты говоришь, не достигает ваших глаз, ни одна улыбка, ни один смех. Но когда ты говоришь правду? Ты избегаешь зрительного контакта, чтобы никто не мог увидеть правду, чтобы никто не мог увидеть печаль в твоих глазах, и ты начинаешь крутить свое обручальное кольцо, и причина, по которой ты начинаешь это делать это потому, что твои проблемы начинаются с Арчи и ваших отношений с ним…может быть, там есть что-то еще, но это начинается с Арчи, и ты просто так глубоко отрицаешь это, что не видишь этого. Тони говорит это, как будто она читает чертов сценарий, и Шерил, черт, в шоке, она даже не может ничего сделать, кроме как смотреть на нее, вытаращив глаза, рот открыт, и все ее тело заморожено, а Тони просто смотрит на нее.   — Похоже на правду? — Спрашивает она.   О, это просто смешно…   — Нет, на самом деле это звучит как ложь. Ничего из того, что ты сказала, не правда. — Шерил фыркает, скрестив руки на груди и заставив Тони усмехнуться, прежде чем она рухнет на стул перед Шерил, лениво пожимая плечами. — Ну, ты можешь думать, что хочешь, но я знаю, что права. И я думаю, что в глубине души ты тоже. Я вроде как хорошо разбираюсь во всей этой истории с чтением людей.   — Тогда тебе следует проверить свои мозги, потому что, как я уже сказала, ты ошибаешься, — сердито огрызается Шерил, весь ее желудок сжимается от тошноты, когда она отворачивается, не в силах больше ни секунды смотреть на Тони, глядя в маленькое окошко в её кабинете, и в ней нет ничего, кроме гнева.   она…она не права, она совершенно не права, она понятия не имеет, о чем говорит, боже, ты даже не знаешь, терапевт ли она, ты все еще не видела гребаного подтверждения! — Во что бы ты ни верила, Шерил…я не пытаюсь тебя расстроить, клянусь, это не входит в мои намерения. И мне очень жаль, что я так поступаю, но здесь есть нечто большее, чем ты думаешь, и это часть того, что вызывает твои проблемы, нравится тебе это или нет, — говорит Тони со вздохом, побуждая Шерил наконец повернуться и посмотреть на нее с поджатыми губами и все еще крепко скрещенными на груди руками.   Часть ее хочет порвать Тони, но вместо этого…она просто качает головой, любая унция борьбы в ее теле исчезла при виде того, как Тони смотрит на нее так.   Как будто она видит ее насквозь. — Все равно, Тони, — ворчит она, со вздохом откидываясь на спинку дивана, когда Тони облизывает губы, прежде чем слегка наклониться вперед, положив голову на ладони, упираясь локтями в колени, покачивая ими взад-вперед.   — Ладно, давай…отойдем от темы Арчи, она явно щекотливая, и вообще, есть еще кое-что, что я хотела бы с тобой обсудить… — говорит Тони, нахмурившись.   Боже, о чем еще она может говорить?..   Шерил ничего не говорит и просто ждет, пока Тони начнёт, скрестив руки и ноги так плотно, что она начинает терять к ним интерес, когда Тони долго наблюдает за ней, прежде чем наконец заговорить. — Шерил, я хочу вернуться к началу. Я знаю, что это клише для терапевта, но если я собираюсь помочь тебе преодолеть твои проблемы, мне нужно знать твою историю. Ты сказала мне, что тебе поставили диагноз ОКР, когда тебе было пять лет? — Твердо говорит Тони. Шерил кивнула, откашлялась и слегка заерзала на стуле, прежде чем следующие слова Тони заставили ее сердце сжаться.   — Каким было твое детство?   О боже…о боже, нет, нет, не об этом… Одна вещь…одна чертова вещь, о которой она не хотела, чтобы ее спрашивали.   Нет… Нет-на этот раз держи рот на замке, Шерил Марджори Блоссом.   -Я…среднее. Н-нормальное детство. — Шерил умудряется заикаться, но Тони, конечно, знает, что она лжет.   — Шерил…мне нужно, чтобы ты была честна со мной… — Я с тобой откровенна. Все было прекрасно. любящие родители, любящий брат, белый штакетник, вся американская мечта, — выплевывает Шерил, стиснув зубы, ложь ускользает от нее так же легко, как и за последние двадцать пять лет, когда ее глаза устремляются к двери, готовые быстро сбежать, если понадобится.   нет, ты об этом не заговоришь, Шерил, ни за что.   -В самом деле? — Просто говорит Тони, почти сверля её взглядом. Лишь секундное колебание Шерил, и Тони набрасывается.   -Шерил, это то, о чем тебе нужно поговорить. Я здесь, чтобы помочь, обещаю. Ты не должна скрывать от меня что-то из страха, что я кому-то расскажу, все, что происходит в этой комнате, остается между нами…   — Тут не о чем говорить! — Сердито огрызается Шерил, но ее ладони уже начинают потеть, паника нарастает, когда Тони вздыхает в явном разочаровании, но встает со стула и падает на диван рядом с Шерил, протягивая пальцы, чтобы взять ее за руку и мягко потянуть. Её пальцы слегка надавливают на синяк на плече, и Шерил тихо ахает, морщась от боли и замечая, как Тони хмурится, но ничего не комментирует, просто смотрит на нее некоторое время, прежде чем судорожно вздохнуть.   — Ты подавляешь себя, Шерил. Я не знаю, что еще я могу сделать, чтобы показать тебе, что ты можешь доверять мне, что ты можешь говорить со мной о чем угодно, потому что это то, для чего я здесь. Голос Тони такой мягкий, что Шерил почти сразу же смаргивает слезы, синяки на ее руках болезненно пульсируют, и по какой-то причине она не может отвести глаз от Тони, карие глаза смотрят только на тепло, когда пальцы Тони успокаивающе касаются костяшек ее пальцев.   — Ты можешь поговорить со мной. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого, Шерил… Я обещаю, — выдыхает Тони, губы слегка растягиваются в нежной улыбке, и боже…   Хотя прикосновение Тони успокаивает, сердце Шерил бьется слишком сильно, чтобы остановиться. Она в панике. Она чувствует, как она нарастает в груди, как резиновая лента, сжимающая ее тело, чувствует её в горле и то, как воздух, кажется, борется, спускаясь вниз.   —М-может быть, это была м-ошибка… — Шерил удается выдавить из себя, вскакивая со своего места и вырывая руку из хватки Тони, заставляя розововолосую девушку несколько мгновений ошеломленно моргать.   — Что… —Все это, все это, приход на Т-терапию…мне это н-не нужно! Я в полном порядке, это был просто какой-то тупой псих, который заставил меня думать, что мне нужно быть здесь, когда я этого не хочу! Сто пятьдесят долларов в час потрачены впустую и на ч-что? Чтобы ты пыталась совать нос в мою жизнь, поднимая вещи, которые д-даже не имеют значения.   — Если это не имеет значения, почему ты так бесишься, Шерил? — Шепчет Тони, и в ее глазах появляется понимание.   Шерил это терпеть не может.   -Я…я п-ухожу. -Она идет к двери, хватая свою сумочку с пола рядом со стулом, на котором она сидела, и удивляется, когда Тони не останавливает ее. На самом деле, она просто вздыхает, с грустью в глазах, затем торжественно кивает и встает, наблюдая за уходом Шерил со слабой улыбкой.   — Я не заставлю тебя вернуться, Шерил. Но я настоятельно советую тебе это сделать. Тебе это нужно. Так много всего, что ты подавляешь…тебе это очень, очень нужно, — хрипит она. Шерил останавливается, положив руку на дверную ручку, ее сердце колотится в груди, а все тело дрожит, слезы текут по щекам, прежде чем она успевает их остановить, но она не осмеливается оглянуться на Тони, опасаясь того, что произойдет, если она увидит разочарование в ее глазах прямо сейчас.   уходи, Шерил, пожалуйста, просто уходи. — Нет, не думаю. Мне это не нужно, и ты мне не нужна.   С этими словами Шерил поворачивает ручку и выходит из комнаты, захлопнув за собой дверь, даже не оглянувшись.