***
тук, тук, тук, тук, тук. —…войдите. Шерил делает глубокий вдох, после чего медленно толкает дверь, заглядывая внутрь, чтобы увидеть эти слишком знакомые забрызганные краской холсты на стене.Ее глаза, наконец, останавливаются на Тони, сидящей за своим столом и уже выжидающе смотрящей на нее. Шерил улыбается изо всех сил и держит в руке поднос с кофе, но все ее тело дрожит, как лист, пойманный ветром, когда она осторожно входит в офис. Тони долго молчит, пока Шерил подходит ближе, и Шерил ловит себя на том, что моргает, сдерживая слезы, в ужасе от того, что сейчас произойдет, о боже, неужели Тони собирается выгнать ее? Шерил не стала бы ее винить, особенно после того, что случилось на прошлой неделе… — Шерил…я действительно рада, что ты вернулась, — шепчет Тони, глядя на нее с сияющей улыбкой и глазами, полными облегчения, от которого сердце Шерил колотится о грудную клетку, когда она прерывисто вздыхает и ставит перед ней кофе с кивком. — Я…я прошу прощения…за то, как я себя вела… — Не стоит, Шерил. Я все понимаю, но я предполагаю, что твое возвращение означает, что ты готова поговорить об этом? — Тихо говорит Тони, потянувшись за кофе и наблюдая, как Шерил с сомнением опускается на сиденье. — Я…я так думаю., но я…боже, Тони, я…я н-не знаю… — Ш-ш-ш…все в порядке… — голос Тони полон печали, но также и надежды, когда она вскакивает со своего места за столом и направляется к Шерил, ее кофе забыт на нем же.Она присаживается перед Шерил, к ее большому удивлению. — Хочешь пойти на диван? — Она хрипит. Шерил просто кивает, не совсем доверяя себе, чтобы говорить, потому что она почти уверена, что ее вырвет, если она сделает это с тем, как сильно колотится ее сердце, и Тони берет ее за руку и помогает ей встать. Они направляются к дивану, и Шерил садится на него, смотрит на Тони широко раскрытыми глазами, когда розововолосая женщина улыбается и садится на пол рядом с ней, скрестив ноги. — Ложись, Шерил, —шепчет она. Шерил облизывает губы, потом медленно ложится на спину, скрещивает руки на животе и смотрит в потолок, прислушиваясь к ровному дыханию Тони. Долгое время все тихо, Тони даже отдаленно не давит на нее, чтобы она заговорила. Она просто сидит рядом с ней, выжидая, и Шерил понятия не имеет, с чего начать. — Я…Тони, я… … черт, я не могу этого сделать, не могу… — Не торопись, Шерил. Я никуда не уйду, обещаю, — шепчет Тони. Шерил обнаруживает, что ее руки дергаются на животе, когда она смотрит в потолок, и когда ее пальцы двигаются к обручальному кольцу, она слышит, как Тони шевелится, прежде чем теплые пальцы соприкасаются с ее собственными холодными, тепло вызывает немедленную дрожь, пробегающую по ее спине. Тони просто держит ее за руку, чтобы она не крутила обручальное кольцо, и чем дольше их кожа соприкасается, тем спокойнее становится Шерил, ее дыхание становится ровным, грудь больше не сжимается. Она может это сделать. Она может, она может, ей просто нужно открыть рот, и…боже, нет, она не может, Тони подумает, что она такая жалкая… — В этой комнате ты в безопасности, Шерил. Ты можешь кричать, или плакать, или набрасываться, ты делаешь все, что тебе нужно, чтобы вытащить это, но просто знай, что ты в безопасности. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого… — Я знаю…я з-знаю, я просто… — Шерил дрожащим голосом выдыхает и закрывает глаза, слезы капают из уголков ее глаз и стекают в волосы, когда она сглатывает желчь в горле. Но опять же, Тони терпелива, не говорит ни слова, просто использует свободную руку, чтобы смахнуть случайную слезу, которая падает с виска Шерил на ее волосы тыльной стороной пальцев, прежде чем она крепко сжимает руку Шерил. — Бери столько времени, сколько тебе нужно, — шепчет Тони через несколько мгновений. Шерил имеет ни малейшего понятия, сколько времени проходит, ее мысли крутятся, постоянные споры между если она должна что-нибудь сказать или если она должна просто молчать, но она не смотрит на часы, в страхе, что может ее час уже прошел. — Спроси м-меня еще раз, — прохрипела она хриплым от непотребства голосом. Тони резко втягивает воздух, возможно, удивленная тем, что голос Шерил прорезает затянувшуюся тишину, словно хлыст, прежде чем она наклоняется чуть ближе. — Что спросить? — Выдыхает она. Шерил стискивает зубы, сжимает руку Тони, чтобы не крутить обручальное кольцо, не щипать за кожу, не шлепать себя, все эти импульсы выстреливают в ее мозгу, пять раз, сделай это, просто сделай это… — Моё д-детство, спроси…спроси меня…—Шерил едва справляется, она чувствует, как сильно тело дрожит, а Тони просто сжимает ее руку крепче, чтобы успокоить ее, что она есть, что она никуда не денется, Боже, она действительно хочет ущипнуть кожу, она должна, она была в… — Каким было твое детство, Шерил? — Шепчет Тони. Пять простых слов, и Шерил ломается. — Это…это было ужасно, Т-тони. Х-худшее…х-худшее… — Шерил тяжело сглатывает, не в силах произнести что-либо еще, поскольку ее зрение затуманивается, а грудь снова начинает сжиматься, и Тони пытается выскользнуть из рук Шерил, но рыжеволосая всхлипывает и крепче сжимает ее руку, заставляя Тони вздрогнуть, когда она наклоняется с тихим вздохом. — Я принесу тебе салфетки, Шерил. Просто дыши, хорошо? Дай…дай мне секунду, продолжай дышать, и я сейчас вернусь, — хрипит Тони, крепко сжимая ее руку. нет, не уходи, пожалуйста, не оставляй меня… — О-обещаешь? — Шепчет Шерил, прежде чем успевает остановиться, заставляя Тони улыбнуться и без колебаний кивать. — Обещаю. — И с этими словами Шерил неохотно отпускает ее, яростно кивая и впиваясь ногтями в кожу под своим телом, чтобы не впиться ногтями в кожу. сделай это, сделай это пять раз, Шерил, пожалуйста, ты должна, ты должна… — Мидж? Не могла бы ты отменить остальные мои встречи на сегодня и перенести их на завтра, пожалуйста? — Тони зовет мягким голосом, заставляя Шерил поднять взгляд от дивана и повернуться к ней лицом, глядя на нее в шоке, чтобы найти Тони, стоящую в дверях с высунутой головой, когда Мидж кричит: — Ты не работаешь по субботам, Тони! — Я сделаю исключение! Скажи им, чтобы назначали встречу на следующую неделю, если они не смогут приехать завтра! Тишина на несколько ударов, прежде чем: —Оки-доки! — Спасибо! — Говорит Тони, прежде чем нырнуть обратно с улыбкой, и снова закрывает дверь, чтобы быстро вернуться к Шерил, хватая коробку с салфетками на столе и снова устраиваясь рядом с ней. Она достает из коробки салфетку и протягивает ее Шерил, которая берет дрожащими руками, пробормотав «спасибо», и вытирает глаза от слез, глядя на почерневшее пятно туши на белой салфетке, зажав нижнюю губу зубами. Неужели Тони всерьез отменила все остальные встречи и заставила себя работать в выходной, чтобы у Шерил появилось дополнительное время? — Не торопись… Расскажи мне все, что сможешь. Не дави на себя, у тебя теперь есть все время в мире, хорошо? — Успокаивающе говорит Тони, вытаскивая Шерил из её мыслей. Шерил не может говорить. Ее горло сжимается, и она чувствует, как комната кружится вокруг нее, несмотря на то, что она лежит, она не может этого сделать, она просто не может… —Т-Тони… — Она задыхается, ее руки взлетают к груди, царапая материал ее рубашки и сжимая его между кулаками, но Тони не делает движения, чтобы коснуться ее снова, когда она наклоняется немного ближе. Шерил не может видеть выражение ее лица, и она боится отвести взгляд от потолка, она не может видеть жалость в глазах Тони… — Что сделало это ужасным, Шерил? — Шепчет Тони. И снова, с таким простым вопросом, Шерил находит ответ. Как будто она не может говорить без того, чтобы ее сначала не спросили, не заставили заговорить, прежде чем все это хлынет из нее, как фонтан воды, неконтролируемое, иррациональное, все сгустилось внутри, после чего выплеснуться наружу, совершенно неконтролируемое. — Мои р-родители ненавидят меня, они…они думают, что я разочарование, полный провал, и я знаю, что ты скажешь мне, что я не права, что я должна поговорить с ними или что-то в этом роде, что, может быть, я вижу все это неправильно, но н-нет, Тони, потому что они действительно не понимают меня.…искренне н-ненавидит меня. Я б-была ошибкой, ребенком, которого они не хотели и н-никогда не просили, они п-просто хотели моего брата-близнеца Джейсона, но Богу п-пришлось в-впихнуть меня, позволив присоединиться к нему в этом мире, и я… … Она втягивает эти дрожащие, дрожащие вдохи, которые, честно говоря, заставляют всю ее грудь ужасно болеть, ее слова уходят в никуда, когда она пытается найти какую-то почву, за которую можно зацепиться, но ее разум мчится и пульсирует, она чувствует, как желчь снова поднимается в задней части ее горла… Я сейчас упаду в обморок, кто-нибудь, помогите мне, черт возьми!.. — Дыши, Шерил…у тебя так хорошо получается, просто продолжай дышать для меня… — тихо воркует Тони, и по какой-то причине при звуке ее голоса Шерил обнаруживает, что одна из ее рук отстраняется от рубашки, слегка размахивая в поисках того тепла, той силы, в которых она нуждается.… — В-возьми меня за р-руку, п-пожалуйста… — Ш-ш-ш, я держу тебя.…продолжай дышать, Шерил… Теплые пальцы находят ее собственные, карамельная кожа, почти красиво контрастирующую с алебастром, когда Тони переплетает их пальцы и сгибает руку Шерил, пока ее локоть не упирается в диван рядом с ее телом. Шерил закрывает глаза и позволяет себе наслаждаться ощущением руки Тони в своей, вдыхает через нос и выдыхает через рот, когда Тони начинает другой рукой успокаивающе поглаживать вверх и вниз предплечье Шерил. — Ну вот… А какой твой брат-близнец, Шерил? Он такой же привлекательный, как ты? — Спрашивает Тони слегка дразнящим тоном, заставляя Шерил икать от смеха, когда она дрожаще выдыхает и кивает. — Д-да, он…но он еще и д-добрый, и наполнен такой любовью. Он всегда был рядом со мной, все время, несмотря ни на что, и я люблю его, я люблю его так сильно, но…но он н-не заботится обо мне, как раньше, он…у него своя жизнь и своя девушка в Лос-Анджелесе, и он так преуспевает в папином бизнесе, и…он н-никогда не знал… Н-никогда не подозревал… …он все еще н-не знает, Тони, он все еще не знает… — Чего он не знает, Шерил? — Выдыхает Тони, крепче сжимая руку Шерил, когда рыжая подавляется рыданием и качает головой, а ее нижняя губа дрожит. — Одна неверная вещь…одна неверная вещь, и они… Боже, Тони, я не могу… — Дыши, Шерил. Ты можешь…ты можешь, ты такая сильная, посмотри, как далеко ты уже зашла…ты можешь это сделать, просто продолжай дышать.…что твои родители сделали с тобой, Шерил? — Шепчет Тони, эти пальцы скользят вверх и вниз по ее предплечью, нажимая чуть сильнее, пока Шерил не произносит слова, которые покоились внутри нее в течение двадцати пяти лет. — Они б-били меня, Тони. Безжалостно…из-за самых маленьких вещей! Опоздать на одну м-минуту к комендантскому часу, г-говорить не в свою очередь, или п-повышать голос, или не соглашаться с ними о чем-то, просто…о чем угодно…и о-они…они все еще д-делают, моя м-мать…когда я был в р-Ривердейле…она з-знала, что что-то не так, и схватила меня за руки т-так сильно, что мне было больно, очень больно. Это…это больно, больно… Эта повязка на ее груди вернулась. О боже, кто-нибудь, вытащите меня отсюда, пожалуйста… — Шерил, ну же, сядь! Прежде чем Шерил успевает подумать, Тони сидит на краю дивана у ее талии и сжимает руку, когда она поднимает ее в сидячее положение, теплые руки отпускают ее, прежде чем они тянутся, чтобы схватить ее лицо, большие пальцы смахивают слезы, которые падают по ее щекам, в то время как Шерил рыдает и судорожно хватается за воздух… — Шерил, у тебя приступ паники, мне нужно, чтобы ты посмотрела на меня, — говорит Тони спокойно, небрежно, как будто Шерил не было и пяти секунд, чтобы ее не стошнило. —Я н-не могу… — Ты можешь, давай, просто посмотри прямо на меня, милая, вот и все. — Распухшие, затуманенные глаза Шерил поднимаются вверх, пока в фокусе не появляется расплывчатое лицо Тони, эти большие карие глаза, наполненные таким большим беспокойством, когда она дрожаще улыбается и вдыхает через нос, прежде чем выдохнуть изо рта. — Смотри на меня…повторяй за мной, давай, вот так…вдох…выдох… — Шерил делает все возможное, медленно вдыхая и пытаясь хоть как-то осознать реальность, в то время как Тони продолжает поглаживать большими пальцами скулы Шерил. — Вот так-то…ты прекрасно справляешься, Шерил. Продолжай дышать, ш-ш-ш… Я принесу тебе воды, просто продолжай дышать, хорошо? — Тони вскакивает, Шерил смотрит, как она изо всех сил пытается дышать, и Тони бросается прямо к стойке в углу своего кабинета, наливает стакан воды из кувшина, прежде чем вернуться к Шерил и вручает ей стакан. — Пей, не торопись… — Шерил тут же подносит стакан к губам и с трудом глотает воду, слегка задыхаясь от того, как ее горло сжимается и разжимается, а Тони хватает ее за плечо и успокаивающе потирает. — Потихоньку, Шерил, потихоньку…вот так, всё хорошо… — Шерил не отпускает стакан, пока он не осушается, часть его стекает по ее подбородку, когда она судорожно вздыхает, и как только Тони берет стакан из ее рук и ставит его на пол, она смотрит на Шерил этими печальными глазами.… И Шерил обнаруживает, что издает этот громкий, сдавленный вопль, прежде чем рухнуть вперед, ее лоб соприкасается с плечом Тони, когда все ее тело просто обмякло, голова тяжелая, руки тяжелые, сердце тяжелое. О боже, это…это вышло, наконец-то я кому-то сказала… Терапевт удивленно моргает, а потом наклоняет голову и шепчет Шерил на ухо: — Можно тебя обнять? — Хрипит она. Шерил просто тупо кивает ей, и в тот момент, когда руки Тони обнимают ее, она снова разражается тяжелыми рыданиями, уткнувшись лицом в плечо Тони, в то время как розововолосая девушка нежно втирает круги в ее спину. Тони не говорит Шерил, что ей жаль, или что она сочувствует, или что-то в этом роде, и черт возьми, Шерил так благодарна, что она этого не делает. Она не уверена, что сможет выслушать извинения Тони за то, в чем она не участвовала, не уверена, что сможет услышать, как Тони говорит ей, что понимает, когда она не понимает, потому что, хотя Шерил ничего не знает ни о Тони, ни о ее прошлом, как она может понять страх, боль, причиненные Шерил за последние двадцать пять лет? Джейсон прожил с ней эти двадцать пять лет и ничего не понял… На несколько мгновений воцаряется тишина, Шерил не спеша успокаивается, пока Тони не передвинулась, ее рука скользит вверх и вниз по спине Шерил, когда она шепчет ей на ухо. — Когда…когда ты сказала, что она причинила тебе боль, когда ты была в Ривердейле… — Тони замолкает, и Шерил делает несколько глотков воздуха и кивает головой в плечо Тони. —С-синяки исчезли несколько дней назад…- с трудом выговаривает она. Она чувствует, как Тони дрожит, прижимаясь щекой к её виску. — Ты хочешь продолжать? Мы не обязаны, если ты не хочешь… — Н-Нет, я…мне нужно вытащить это, Т-Тони. — Ладно…ладно, когда будешь готова, продолжай говорить, хорошо? — Тихо говорит Тони. Шерил снова кивает ей, руки бесполезно висят по бокам, а Тони не двигается ни на дюйм, просто продолжает прижимать ее к себе… Шерил чувствует, как это чувство безопасности омывает ее с каждым прикосновением руки Тони вверх и вниз по позвоночнику, ее ухо прижимается к ключице, когда она слушает каждый вдох Тони, как ее сердце спокойно бьется о ее кожу, пытаясь отвлечься, когда она открывает рот и продолжает говорить. — В п-первый раз, когда это случилось…мне было ч-четыре. Мой отец, он разозлился на меня, потому что я вошла в дом в грязных ботинках, — едва слышно говорит Шерил, заставляя Тони наклонить голову ближе к Шерил, чтобы она могла слышать ее, когда она поджимает губы, но молчит, не желая нарушать поток, если Шерил из-за этого еще больше уйдет в себя.… — Он снял ремень и хлестнул меня сзади по бедрам. Я н-не могла сидеть целую неделю. Мой брат, он знал об этом. Он видел синяки у меня на ногах, но ему было всего четыре года, он так боялся, что это случится с ним тоже… так что при следующем избиении, когда я заговорила вне очереди за обеденным столом, я молчала… я не хотела, чтобы Джейсон испугался. И…мои плечи т-так болели, Тони…и у Джейсона была привычка хватать их, просто чтобы нежно сжать меня, и я н-не могла сказать ему, что каждый раз, когда он д-делал это, мне хотелось к-кричать от боли… В этот момент у Шерил болит горло, голос хриплый и срывается почти на каждом слове, но она не может остановиться…двадцать пять лет гнева, печали, вины и миллиона других вещей проносятся через нее прямо сейчас, и она просто не может остановиться. Не сейчас, когда она начала…не сейчас, когда кто-то, наконец, слушает… — Когда я п-пошла в школу…вот тогда мои учителя заметили, что у меня ОКР…они с-сказали маме и папе, заставили их отвести меня к врачу, но каждый раз, когда он рекомендовал лекарства, они г-говорили ему, что я перерасту это…но я н-никогда не перерасту, Тони, я просто слишком боялась что-либо делать. Каждый раз, когда я пять раз стучала по столу или пять раз развязывала и завязывала шнурки, мама давала мне пощечину, или отец хватал меня сзади за шею и приказывал остановиться. — Боже, Шерил… — почти непроизвольно выдыхает Тони, и этот дрожащий вздох вырывается у нее, когда она смаргивает слезы сочувствия и начинает успокаивающе поглаживать свободной рукой ткань джинсов Шерил на бедре. сердце Шерил, кажется, останавливается, дрожь пробегает по ее спине, и страх охватывает ее, из-за того, что она не может остановиться… — Мне ж-жаль… — Нет, нет, не извиняйся, Шерил…продолжай, когда будешь готова, я здесь, хорошо? — Успокаивает ее Тони. она не расстроена, Шерил…не из-за тебя… Проходит еще несколько мгновений, пока Шерил пытается восстановить дыхание, собраться с мыслями, и она зарывается лицом в розовые волосы со стоном, пытаясь скрыть свое лицо, смущение крепко сжимает ее, она не хочет, чтобы Тони видела ее лицо прямо сейчас… — Чем больше они били меня за это, тем хуже становилось, но я начала это делать, когда они не были готовы…мои учителя забеспокоились, но я умоляла их ничего не говорить…я с-сказала им, что у меня все под контролем, но так и не сказала о том… Шерил сосредотачивается на сладковатом запахе духов Тони, покрывающих кожу ее шеи, запах все еще остается, когда она проглатывает комок в горле и заставляет себя продолжать говорить. — Они о-остановились…когда я начала встречаться с Арчи, и когда они перестали, ОКР стало лучше. В последнее время мне снова стало хуже, но они не трогали меня почти восемь лет, Тони… — Ты испытываешь сильный стресс, Шерил, стресс тоже может вызвать эти импульсы, — Вздыхает Тони. Шерил тупо кивает, не решаясь заговорить до того, как Тони слегка подвинется к ней. — Ты сказала, что твоя мать может сказать, что что-то не так…что случилось, Шерил? Шерил прерывисто вздыхает, прежде чем заговорить, пытаясь выдохнуть немного нервной энергии. — Она…моя м-мама, она всегда находит какое-то оправдание для меня, злая или разочарованная мной, и она могла сказать, что что-то не так, и она схватила меня…она схватила меня т-так сильно, и с-сказала мне, что я выйду замуж за Арчи, несмотря ни на что…и я хочу выйти за него, Тони, я хочу, но я просто чувствую, что это не на м-моих собственных у-условиях, потому что если я даже подумаю о том, чтобы оставить его…они снова причинят мне боль. — Шерил…ты не должна выходить замуж за Арчи только для того, чтобы твои родители были счастливы…это неправильно, — шепчет она. Шерил внезапно заскулила и яростно затрясла головой. — Я н-нет, Тони. Я выхожу за него замуж, потому что люблю его. На несколько мгновений воцаряется тишина: — Но ты влюблена в него? — Хрипит Тони. Сердце Шерил сжимается, эти слова бьют ее, как тонна кирпичей, и, несмотря на то, что она знает ответ, она не может найти в себе силы сказать это вслух. Она просто отстраняется от розововолосой девушки, смотрит на нее заплаканными щеками, опухшими красными глазами и дрожащей нижней губой. И без необходимости слышать ни слова, Тони улыбается и просто кивает, блуждая глазами по лицу Шерил, прежде чем она испускает дрожащий вздох и просто меняет тему. — Ты никогда не говорила мне, что у тебя есть брат-близнец? — Твердо спрашивает она, улыбаясь, когда Шерил кивает головой с такой же неуверенной улыбкой. — Да…он самый лучший брат на свете. Джейсон никогда не знал…он до сих пор не знает, что они со мной делают. Я не хочу, чтобы он у-узнал, потому что я…я боюсь, что они тоже причинят ему боль, или что он разозлится, что он сделает что-то радикальное…у него такой же характер, как у моего о-отца, Тони, я н-не хочу, чтобы он потерял все, на что он потратил последние десять лет, с-строил с моим отцом и компанией… — Ш-ш-ш, все в порядке. Я понимаю…он твой брат. Ты сделаешь все, чтобы защитить его, — просто говорит Тони, понимающе кивая и пытаясь остановить свое собственное сердце от бешено колотящегося чувства вины, когда Шерил сдерживает всхлип и кивает в подтверждение. — А что насчет Арчи, ты ему когда-нибудь говорила? — Мягко спрашивает Тони, поднимая руку, чтобы вытереть слезы, окрашивающие щеки Шерил, когда она шмыгает носом и качает головой, ее взгляд опускается на рукава рубашки, и она начинает играть ими между пальцами. — Н-нет. Он, вероятно, отреагирует так же п-плохо, — говорит она тихим голосом, заставляя Тони нахмуриться, когда она аккуратно заправляет пряди волос, прилипшие к мокрому лицу Шерил, за уши. — Значит, ты никогда никому не говорила? — Шерил просто качает головой, нижняя губа дрожит, когда она сжимает ее между зубами, и Тони издает тихий вздох, прежде чем положить палец под подбородок Шерил, чтобы поднять ее взгляд. Рыжая пристально смотрит ей в глаза, пытаясь разгадать, что происходит за ними, не зная, о чем именно думает Тони, а именно об этом: Что это похоже не больше и не меньше, чем каждый сеанс, который она проводила со своими гораздо более молодыми клиентами. Она как будто обращается с ребенком, и в каком-то смысле, судя по выражению глаз Шерил прямо сейчас, ее переполняет чувство вины за то, что она сказала Тони то, что ей не следовало говорить… в некотором роде. боже, она подавлена сильнее, чем я думала… — Я рада, что ты мне это говоришь, Шер, — шепчет Тони, улыбаясь, несмотря на то, как сильно ее сердце болит за девушку перед ней. Шерил просто тупо моргает, слегка склонив голову набок в изумлении, когда маленькая, едва заметная улыбка приподнимает уголки ее губ. — Шер? — Шепчет она в ответ. Тони облизывает губы, широко раскрыв глаза, тяжело сглатывает и нерешительно смотрит на Шерил. поставь границы, Тони, ты не можешь этого сделать… — Я…прости, я переступила черту? Я не хотела… — Н-нет, все в порядке, это просто прозвище, Тони. Кроме того, я только что п-плакала в твое плечо и испортила твою рубашку, я думаю, что мы п-перешли границы. — Шерил икнула, слегка усмехнувшись, когда Тони протянула ей еще одну салфетку с мягким смешком. — Все в порядке, Шерил. Можешь плакать на моих рубашках, сколько захочешь, — поддразнивает она. Шерил снова икнула, шмыгнула носом и промокнула глаза, в то время как Тони нежно провела ладонью вверх и вниз по ее руке. Несколько мгновений проходят в тишине, прежде чем Тони мягко, но твердо сжимает ее бицепс. — Ты хочешь продолжать? — Тихо спрашивает она. Шерил просто вздыхает, взглянув на часы, чтобы увидеть, что они прошли на полчаса больше ее времени. они пробыли здесь слишком долго, Тони, наверное, так устала… — Н-Нет, я отнимаю т-так много времени… — Шерил, ты же слышала, что я отменила все остальные встречи, верно? У тебя есть я на весь оставшийся день, ты можешь взять столько, сколько тебе нужно, — успокаивает ее Тони. Шерил нерешительно жует нижнюю губу, уже думая о куске, который это снимет с ее банковского счета, это сто пятьдесят в час.… — Я н-не могу себе позволить… — Ты платишь только за первый час, не волнуйся об этом, Шерил, пожалуйста… Просто вытащи все, сделай то, что тебе нужно, и позволь мне помочь, хорошо? — Твердо говорит Тони, нежно сжимая ее руку, призывая девушку остаться. Шерил ошеломленно смотрит на нее, удивляясь ее великодушию, но все, о чем Тони может думать, это о том, как она не может позволить Шерил покинуть этот офис в том виде, в каком она сейчас…истеричка, плачущая, переживающая воспоминания о травме… — Ты уверена? — Спрашивает Шерил, такая неуверенная в себе, и когда Тони просто кивает с улыбкой, плечи Шерил заметно расслабляются, дрожащий вздох вырывается из нее, когда усталость от стольких слез начинает нарастать. — Ты, наверное, думаешь, что я жалкая… Двадцать пять и все еще боюсь, что мои родители причинят мне боль, — бормочет Шерил, смущенно опуская глаза, но Тони снова подносит палец к подбородку, чтобы поднять взгляд с ободряющей улыбкой. — Вовсе нет. Они потратили двадцать пять лет, чтобы внушить тебе страх перед ними, Шерил. Я бы тоже испугалась, — честно призналась Тони. Шерил просто кивает один раз, играя с рукавами своей рубашки еще раз, не зная, как Тони смотрит на нее, сердце розововолосой девушки разрывается при виде Шерил, выглядящей так неуверенно…такой маленькой… — Значит…ты скрывала это от Джейсона, чтобы уберечь его и не дать ему взорваться, и ты скрывала это от Арчи по тем же причинам… Я собираюсь сделать дикое предположение и сказать, что твои родители тоже не знают о твоих экспериментах в колледже? — Спрашивает Тони, хмурясь, когда Шерил усмехается, прежде чем прочистить горло и просто печально смотрит на нее. — Конечно, нет, Тони. Если они когда-нибудь узнают, я почти уверена, что они действительно убьют меня. Я даже не знаю, о чем я думала, когда делала это, я просто… Боже, я не знаю… — говорит она глухо, ее глаза почти отстранены, как будто она воспроизводит воспоминание в своем уме. Тони не показывает свою реакцию на эти слова, которая является полной и абсолютной злостью и недоверием, просто сохраняет свое лицо как можно более нейтральным, когда она вздыхает и снова берет Шерил за руку, рыжеволосая совершенно не знает точек, которые соединяются в голове Тони прямо сейчас, чем больше она узнает о воспитании Шерил. — Шерил… — Тони задумывается…она действительно думает. Она подумывает о том, чтобы сказать Шерил, что она думает, но мысль о том, чтобы сбросить эту информацию на нее прямо сейчас, после всего, в чем она только что призналась… Тони не может этого сделать. Она просто не может. Она уже так много говорила сегодня вечером, чтобы Тони дала ей больше поводов для размышлений вдобавок ко всему… хотя это ее работа, она не может так поступить с кем-то, особенно с Шерил.… Шерил, которая смотрит на нее своими большими, широко раскрытыми глазами, полными такой грусти.… Тони просто не может этого сделать. — Я…я хотела сказать тебе, что ты такая храбрая, что рассказала мне все это…ты должна гордиться собой, — говорит Тони не совсем уверенно…это не то, что она хотела сказать, но это определенно то, о чем она думает. Шерил облизывает губы, но ничего не говорит, не совсем уверенная, что сказать, когда Тони вздыхает, прежде чем прийти к какому-то выводу, и медленно кивает. — Шерил, ты уже взяла карандаш и снова пыталась рисовать? — Спрашивает Тони. Шерил медленно качает головой, слегка хмурясь, когда Тони поджимает губы и кивает. — Хорошо…я хочу, чтобы ты сделала это, когда вернешься домой. Просто рисуй все, что приходит в голову, все, что подсказывает тебе сердце, хорошо? Я знаю, что это звучит странно и немного необычно, но просто поверь мне. Ты можешь держать это при себе или показать мне на нашем следующем сеансе, это зависит от тебя…просто убедись, что ты рисуешь то, что чувствуешь…ты можешь сделать это для меня? — Мягко спрашивает Тони, заставляя Шерил посмотреть на нее с легким шмыганьем, прежде чем она кивнет. — Д-да…я могу это сделать, — соглашается она. Улыбка Тони становится шире, и Шерил действительно предлагает ей улыбку в ответ, после того она дрожаще вздыхает и тяжело моргает. — Это отняло у меня много сил.- выдыхает она. Тони хихикает и сжимает ее руку, прежде чем кивнуть в знак согласия. — Да, так оно и было. Но сегодня ты сделала поразительный прогресс, Шерил. И я так горжусь тем, что у тебя хватило смелости открыться мне. Я обещаю, что это останется между нами, хорошо? Чувство вины, которое охватывает ее, когда Шерил кивает головой, мгновенно, всепоглощающе…захватывает каждый дюйм ее тела, и она пытается подавить его, потому что знает, что если она скажет Шерил правду…что если Тони найдет доказательства и увидит доказательства того, что родители Шерил причинили ей боль, у нее не будет другого выбора, кроме как сообщить об этом в полицию, и если Тони скажет ей это, Шерил снова сломается, начнет паниковать, снова замкнется в своей скорлупе, когда она так сильно продвинулась сегодня… — Т-Тони, я…мы можем закончить сегодняшнюю сессию, пожалуйста? Я н-не думаю, что смогу вынести больше… — слабо говорит Шерил, ее глаза покраснели и опухли, когда Тони без колебаний кивает. — Конечно, Шерил. Но сначала мы должны тебя успокоить, хорошо? Так скажи мне…какой твой любимый цвет? — Спрашивает Тони с усмешкой, наблюдая, как Шерил слегка смеется и вытирает слезы, прежде чем кивнуть. — Красный, но если быть точным…пламя Пантона алое. — Говорит она, шмыгая носом. Тони поднимает бровь, не совсем уверенная, какого цвета, и Шерил закатывает глаза, прежде чем усмехнуться и кивнуть Тони. — А у тебя какой? -Тони усмехается и просто показывает на свои волосы. — Хм, розовый, конечно, но если говорить конкретно…пастельно-розовый, — поддразнивает она. Шерил со стоном легонько толкает ее, и Тони ловит себя на том, что глупо улыбается, наблюдая, как плечи Шерил расслабляются. Некоторое время они просто подшучивают друг над другом, обсуждая свои любимые блюда и места, где они хотели бы побывать, куда бы они хотели поехать… Шерил узнает, что Тони поступила в колледж во Флориде, чтобы получить степень по психологии, а Тони узнает, что Шерил поступила в Нью-йоркский университет, чтобы получить степень по бизнесу. Шерил узнает, что Тони любит зелень больше, чем шум и суету города, поэтому она строит свой дом для отдыха в Ривердейле. Шерил подумывает спросить Тони о рекреационном центре, который она, очевидно, помогла создать и теперь финансирует в Саутсайде, подумывает спросить, почему она не хотела отвечать на вопрос Арчи тем вечером за ужином о том, почему они с Джагхедом потеряли связь на несколько лет, но они улыбаются и смеются, и она чувствует, что начинает успокаиваться… Поэтому она молчит. — Ты, должно быть, много зарабатываешь, если строишь этот загородный дом на южной стороне…судя по тому, что я видела на планах, это похоже на особняк, Тони, — вместо этого говорит Шерил, глядя на Тони с ухмылкой, в то время как терапевт просто пожимает плечами. — Ну, я работаю психотерапевтом уже четыре года, и это потребовало немалых сбережений…но это не только терапия, которая дает мне доход, я на самом деле владею несколькими объектами недвижимости, так что это всегда помогает. Один во Флориде, два в Ривердейле и квартира здесь, в Нью-Йорке…кроме моей собственной, конечно.- Шерил удивленно моргает и недоверчиво смотрит на Тони. Двадцать семь лет, и она каким-то образом имеет все это на свое имя? Это безумие… — Ого…ты действительно знаешь, что делаешь, да? — Потрясено произносит Шерил. Тони слегка смеется, ее глаза внезапно становятся далекими, прежде чем она прерывисто выдыхает. — Обстоятельства заставили меня повзрослеть гораздо быстрее, чем следовало бы… Я не всегда была так богата, Шерил. Даже поступление в колледж было чудом с половиной…но… хватит обо мне, — говорит она с улыбкой, и как бы Шерил ни хотелось спросить больше, она просто кивает в знак согласия, опускаясь обратно в кресло с легкой надутой губкой. Она так сильно хочет узнать больше о Тони… Есть что-то такое интригующее в этой розововолосой девушке… — Мне кажется, я начинаю больше понимать, почему ты так себя чувствуешь… Но на сегодня с меня хватит, ты права. Как ты думаешь, ты сможешь поехать домой? — С беспокойством спрашивает Тони, когда Шерил шмыгает носом и вытирает остатки слез легким кивком. — Да. Со мной все будет в порядке…— спасибо, Тони. За то, что слушала. Шерил чувствует, как ее сердце раздувается в десять раз от взгляда Тони, даже не осознавая, что Тони чувствует то же самое, когда она снова нежно заправляет выбившуюся прядь волос за ухо Шерил. — В любое время, Шер, — хрипло говорит Тони, ее глаза блуждают по лицу Шерил, прежде чем опуститься к ее губам.… — Давай назначим тебе следующий сеанс на вторник, хорошо? Это дает тебе выходные, чтобы успокоиться и подумать обо всем этом, а также дает тебе время сделать то, о чем я просила. Звучит хорошо? — Твердо говорит Тони, слегка отодвигаясь от Шерил, но рыжеволосая даже не замечает этого, слишком поглощенная своими эмоциями и мыслями, когда она кивает в знак согласия. — Да…еще раз спасибо, Тони. — С удовольствием. — Тони вскакивает с дивана и с улыбкой протягивает руку Шерил, медленно ведя девушку к двери, пока Шерил делает еще несколько глубоких, дрожащих вдохов. Оказавшись в дверях, Шерил поворачивается к Тони, пожимает ей руку, а потом улыбается и кивает. — Увидимся во вторник, Тони, — хрипло говорит она. И все, что Тони может сделать, это улыбнуться и попытаться игнорировать то, как ее сердце начинает беспорядочно биться при виде яркой белой улыбки Шерил перед ней. — Увидимся во вторник, Шерил, — шепотом повторяет она. Тони стоит, не в силах ни пошевелиться, ни вздохнуть, ни подумать, когда Шерил выходит из комнаты, и проходит несколько мгновений тишины, прежде чем Тони наконец удается собраться с мыслями. — Боже, Тони, ты в полной заднице…***
Она смотрит. И смотрит. И по какой-то глупой причине Шерил думает, что, может быть, только может быть…цвета перед ней сформируют какую-то картину сами по себе. Но вместо этого они остаются неподвижными перед ней в своих маленьких пластиковых баночках, смеси красного, зеленого, синего, желтого, розового и всего остального, лежащего перед ней, пока она просто…смотрит. Тони велела ей нарисовать все, что придет ей в голову, велела нарисовать то, что она чувствует, и все же… Шерил понятия не имеет, что она чувствует. Её мысли все еще кружатся после вчерашнего сеанса с Тони, ее тело рухнуло на кровать в ту же секунду, как она вернулась домой прошлой ночью. Она вырубилась в восемь вечера и проснулась только в восемь утра. Быстро позавтракав, Шерил приняла решение. Она зашла в ближайший магазин художественных принадлежностей, купила четыре простых белых холста, брезент, связку кистей и тюбиков краски, оделась в простой джинсовый комбинезон и белую майку под ним и приготовилась сделать то, что ей нужно, чтобы Тони гордилась ею.… Это было больше пяти часов назад. Шерил разочарованно вздыхает и проводит пальцами по волосам, пытаясь разобраться в том беспорядке, в котором сейчас находится ее разум, пытаясь хоть на секунду разобраться в своих мыслях, но не может. Как она начинает вкладывать свои чувства в искусство? Есть так много, чтобы распаковать со вчерашнего дня, ее чувства страха говорить за Тони, ее чувство вины за исповедание все, ее гнев на своих родителей, которые когда-либо делали это с ней, в первую очередь, боль, заново переживая все эти воспоминания, грусть над соблюдением этих скрытых от Арчи и Джейсоном, паника по поводу возможности, что ее родители выясняют, но Бог… она в безопасности, что Тони дала ей с помощью простых прикосновений, простой перестраховкой слов, которые она не говорила никому об этом. Как она начнёт вкладывать все это в искусство? боже, Тони будет так разочарована… Ее телефон звонит громко, заставляя подпрыгнуть от удивления, когда она лезет в задний карман комбинезона и смотрит вниз. Вероятно, это не очень хороший знак, что первое, что она чувствует, когда видит имя Арчи в верхней части своего телефона, это разочарование, потому что это не то имя, которое она хочет видеть, но она легко отвечает с простой улыбкой и дрожащим вздохом. — Эй, Арч… — Эй, милая! Ты уже в пути? — Весело спрашивает Арчи, заставляя Шерил вздрогнуть по неизвестным ей причинам, прежде чем слова, которые он произносит, ударяют ее, ее глаза расширяются, когда она хлопает рукой по лбу и произносит одно простое слово. — Черт… о боже… — Шерил…ты в порядке? Что-то не так? — Тут же спрашивает Арчи, в его голосе нет ничего, кроме беспокойства по поводу ее молчания. Шерил облизывает губы, потом вздыхает и качает головой. — Я…Да, я в порядке. Это…просто судороги. Я в порядке, обещаю. — Шерил легко лжет, когда Арчи громко вздыхает ей в ухо. — Ладно, дорогая, просто береги себя… Я полагаю, это означает, что ты не собираешься спускаться вниз, а? — Спрашивает Арчи, громкие звуки строительства эхом доносятся до телефона с небольшого расстояния, когда Шерил кусает нижнюю губу, прежде чем вздохнуть. они должны были поочередно навещать друг друга по выходным… — Я…господи, прости, арчи, но я так не думаю… Я не очень хорошо себя чувствую, а Джози завтра вечером выступает в баре, и я обещала ей пойти. Есть ли какой-нибудь способ вернуться в Нью-Йорк? — Ах…черт, я бы хотел, но папа заставил нас работать над этим круглосуточно, так что…наверное, нет, — говорит Арчи с печальным вздохом, искренне расстроенный тем, что он не сможет увидеть Шерил еще неделю или около того. Чувство вины поднимается, как всегда, когда она думает о том, как сильно Арчи любит ее, и как сильно она, кажется, не может соответствовать тому уровню преданности, который он имеет к ней, и она ловит себя на том, что вздыхает больше от стыда, чем от разочарования. — Все в порядке…всегда есть следующие выходные, — тихо говорит Шерил. Арчи просто хмыкает в знак согласия. — Да…наверное, я просто скучаю по тебе гораздо больше, чем думал. Быть вдали от тебя-отстой, — говорит Арчи со смешком. черт…черт, черт, черт, черт, черт… — Я тоже… я тоже скучаю по тебе, я имею в виду… — шепчет Шерил, не без лжи, но, возможно, не так, как думает Арчи, когда он снова вздыхает. — Ну, мне лучше вернуться к работе. Я позвоню тебе вечером, хорошо? — Ладно… Пока, Арчи. — Пока, милая! Я люблю тебя! Арчи вешает трубку, прежде чем Шерил успевает ответить, как он всегда делает, спеша закончить телефонные звонки и вернуться к своей работе, преданной, как всегда, но на этот раз Шерил не возражает. Она почти уверена, что если бы она попыталась сказать эти слова в ответ, они могли бы застрять у нее в горле прямо сейчас. Я не могу продолжать делать это с ним…подумай, Шерил, как ты себя чувствуешь? Вы должны сделать это, чтобы вы могли продолжать двигаться вперед, чтобы Тони могла помочь вам продолжать двигаться вперед… Мысль о розововолосой девушке заставляет Шерил улыбнуться, и по какой-то причине ее руки, кажется, автоматически тянутся к розовому тюбику, прежде чем она откупоривает его. Она случайно сжимает немного слишком резко, и краска брызгает, заставляя ее вскрикнуть от удивления, после чего она падает на пол с громким шлепком. Розовое пятно падает на белую бумагу, мгновенно растекаясь и окрашивая ее, пока Шерил смотрит на нее с благоговением и удивлением. О. Ооооооо! Шерил долго смотрит на него, прежде чем на этот раз потянулась за коричневым, открыла его и сжала на холсте, большое коричневое пятно двигалось по розовому, когда Шерил снова пригнулась и подняла красный. Она хватается за все цвета, которые видит, хихикая про себя, быстро и яростно стряхивая краску с холста, даже не обращая внимания на пятна краски, падающие на ее кожу и одежду. Она обнаруживает, что танцует и поет на месте, продолжая разбрасывать краску, отчаянно пытаясь покрыть каждый дюйм белого цветом, до такой степени, что она даже не выбирает цвета, она просто сжимает любой тюбик, который она поднимает с пола, брызги приземляются на другое полотно, которое она купила, оно находится слева от того, на котором она рисует, но она просто переходит к следующему, захваченная этой сумасшедшей игрой в искусство и ремесла… К тому времени, когда Шерил запыхалась и огляделась вокруг, три холста были покрыты краской, просто пятна краски по всему брезенту и белому фону, в то время как Шерил смотрела на каждую картину и ловила себя на том, что смеется, прежде чем может остановиться. Она падает на пол рядом со своими картинами, даже не заботясь о том, что краска попадает ей в волосы, когда она смотрит в потолок, хихикая от хруста и шуршания брезента под ее телом при каждом движении. Это было самое веселое, что у нее было за долгое время. Время… она вернулась, она получила ее обратно, эту искру, эту любовь к живописи. теперь я понимаю. Боже, я понимаю. Она выбегает из своей комнаты и марширует к входной двери, хватая ключи со стола, как она делает, прежде чем быстро спуститься в гараж своего многоквартирного дома. Она даже не знает, куда идет, ее подсознание просто несет, хихиканье срывается с ее губ, когда она видит себя в раскрывающемся зеркале солнцезащитного козырька, чтобы увидеть пятна белого, розового, красного и синего по всему лицу, шее и одежде, но она не может найти в себе силы беспокоиться. Теперь она понимает… Боже, она понимает… Каким-то образом она оказывается за пределами здания, которое ей так хорошо знакомо, шины визжат на земле, когда она останавливается на тротуаре и выскакивает, маршируя внутрь и направляясь прямо к лифту, который доставит ее на верхний этаж, даже не взглянув на секретаршу. Как только она проходит через стеклянную дверь, она смотрит на Мидж, которая просматривает свой телефон и жует жвачку, выглядя немного недовольной работой в субботу, но, несмотря на это, она удивленно смотрит на Шерил, как только та входит. — Шерил! Я думала, твоя следующая встреча во вторник… — Так и есть! Я просто хотела увидеть Тони, она тут? — Задыхаясь, спрашивает Шерил, небрежно махая рукой, когда Мидж поднимает бровь, прежде чем кивнуть головой в сторону двери Тони. — Она у себя в кабинете, следующая встреча через пятнадцать, так что с ней никого нет, но постучи на всякий случай… — Спасибо! — Шерил срывается вниз по коридору, быстро стучит пять раз в конфетно-красную дверь Тони, прежде чем: — Входите! Она поворачивает ручку и толкает дверь почти с силой, шагая внутрь с улыбкой, чтобы найти Тони там, где она всегда находит ее: за своим столом, положив ноги на него, делая заметки в чем-то похожем на файл, ее глаза в шоке поднимаются на Шерил, стоящую перед ней, покрытую краской и одетую в самую простую одежду, которую Тони когда-либо видела. — Шерил? Все ли в порядке?.. — Теперь я понимаю, — выпаливает Шерил, все еще широко улыбаясь, когда Тони в замешательстве приподнимает бровь. — Понимаешь что? — Вот это! Теперь я все поняла! Я понимаю, что ты делала, когда рисовала их! — Взволнованно говорит Шерил, указывая на холсты на стенах и подпрыгивая на носках. Тони несколько раз растерянно моргает, а потом хихикает и с ухмылкой смотрит на Шерил. — Ты все поняла, да? — Ага! Это не просто брызги краски, я имею в виду, что это, с точки зрения внешнего вида, это все, понимаешь? Это и отношения, и работа, и дружба, и семья, и…все, что составляет жизнь и холст…холст-это жизнь! Препятствия и испытания…все это просто брызги краски, — с благоговением говорит Шерил, удивленно глядя на картину на стене, пытаясь связать цвета с тем, что она чувствует… Она слышит, как Тони снова хихикает, и когда она поворачивается к ней, девушка смотрит на нее с улыбкой на лице, и этот взгляд Шерил не может объяснить. Взгляд, который заставляет ее выпалить следующую фразу прежде, чем она успевает подумать об этом. — Завтра вечером Джози выступает в баре. Пойдем со мной, Тони. Пожалуйста? — Нетерпеливо говорит Шерил, делая шаг вперед, когда Тони с удивлением смотрит на ее забрызганную краской внешность. — Ты хочешь, чтобы твой психотерапевт пошел с тобой в какой-нибудь бар? — Твердо говорит она, явно развлекаясь этой перспективой, в то время как Шерил просто пожимает плечами с еще более широкой улыбкой. — Только не мой психотерапевт. Как мой друг. И Джози тоже! Ты ведь тоже подруга Джози, верно? — Говорит она, слегка нахмурившись. И выражение лица Тони смягчается, все следы юмора и поддразнивания исчезают, когда она улыбается, внимательно наблюдая за Шерил.: — Ладно, Шерил.Я буду там вовремя.