***
— О, слава богу! Выражение крайнего облегчения на лице Арчи, когда Тони входит в дверь, заставляет ее сердце болеть, но она отодвигает его и просто дарит ему легкую улыбку, крепче обнимая Шерил за талию и позволяя ей прислониться к ней со вздохом. — Она немного пьяна, — бормочет Тони, наблюдая, как Арчи хмурится, пока она медленно входит в их квартиру. Взгляд Тони сразу же обращается к фотографиям на стенах, фотографиям Шерил и Арчи на протяжении многих лет, улыбкам на их лицах, Арчи выглядит таким же счастливым, как всегда, в то время как улыбка на лице Шерил, кажется, не достигает ее глаз… Голова Шерил с тихим всхлипом падает ей на плечо, и Тони, поморщившись, смотрит на Арчи, который озабоченно хмурится на свою жену. — Где твоя комната? Я думаю, ей просто нужно отоспаться… — Э-э…да, это дальше по коридору, — хрипит Арчи, взъерошивая затылок, когда он идет впереди с беспокойством, написанным на его лице, когда Тони наполовину тащит, наполовину несет Шерил по коридору и через дверь, которую Арчи держит открытой. — Я могу взять ее, Тони… — начинает Арчи, но Тони качает головой и виновато смотрит на него. — Арчи. Я знаю, что сейчас ничего не имеет смысла, но…ей просто нужна минутка, хорошо? Просто…дай мне с ней минутку, и мы встретимся здесь, — твердо говорит Тони. Арчи хмурится, но поджимает губы и просто кивает, когда Тони переступает порог и направляется к кровати. Ей требуется всего секунда, чтобы оглядеть комнату, чопорную и правильную, и она не может не усмехнуться, потому что знает, что это ОКР Шерил держит это место таким чистым… Она со вздохом помогает Шерил лечь, девушка перекатывается на бок с фырканьем и стоном, пока Тони приступает к работе, снимая туфли, расстегивая ремни и осторожно стягивая их, когда слышит, как Арчи прикрывает дверь, но не слышит щелчок замка, и она просто знает, он слушает, как Шерил скулит и тянется к Тони за руку. — Тони, где я? — Прохрипела она. Тони улыбается и ставит туфли на пол, прежде чем сесть на кровать рядом с талией Шерил, протягивая руку, чтобы успокаивающе погладить ее вверх и вниз. она замерзла… — Ты дома, хорошо? Теперь ты в безопасности, — тихо говорит Тони. Шерил судорожно сглатывает, зажмурив глаза, но все еще наполненные слезами, когда она кладет одну руку на бедро Тони, слегка впиваясь ногтями, когда их глаза медленно встречаются. — Останься? Пожалуйста, Тони, останься здесь со мной…- Прерывисто шепчет она, слезы текут по ее щекам и падают на волосы. Тони сдерживает скулеж и шмыгает носом, снова потирая руку, чтобы дать ей немного тепла, ее сердце разрывается при виде плачущей Шерил. — Арчи прямо за дверью, Шерил… — Шепчет в ответ Тони, ее голос слегка дрожит от волнения. — Я не хочу Арчи, я хочу тебя, — хнычет Шерил, всхлипывая, когда Тони смаргивает слезы и наклоняется чуть ближе, не в силах удержаться от кивка, готовая согласиться на все, что хочет Шерил, боже, на все, что она хочет.… — Хорошо…я останусь здесь, пока ты не уснешь, дорогая, — тихо говорит Тони, протягивая руку, чтобы убрать волосы с лица, нежно заправляя их за уши и молясь всем, кого она знает, чтобы Арчи не услышал этого прямо сейчас… — А потом? — Шепчет Шерил, слегка надув губки, которые Тони хотела бы стереть поцелуем, и просто улыбается и кивает со смешком. — А после…ш-ш-ш, ложись спать, дорогая, я здесь, обещаю.… Шерил быстро засыпает, ее рука, крепко стиснутая в руке Тони, начинает расслабляться, когда она уходит в сон, и Тони вздыхает, прежде чем мягко выскользнуть из ее руки. Она медленно встает, тянется к одеялу в конце кровати и натягивает его на тело Шерил, убеждаясь, что она полностью укрыта, прежде чем провести большим пальцем по ее лбу и наклониться, чтобы нежно поцеловать. — Для протокола…я скучаю по тебе каждую секунду, что я тоже не с тобой, Шер… — шепчет Тони, прижимаясь к ее коже, глаза закрываются от ощущения прижатия к её губам, прежде чем она медленно выпрямляется. Она все время оглядывается, чтобы убедиться, что Шерил все еще спит, когда идет к двери, или, по крайней мере, так она говорит себе…она не хочет отвести от нее глаз, боже, даже обезумевшая, пьяная и полная смятения, Шерил Блоссом все еще самая красивая девушка, которую она когда-либо видела в своей жизни.… Она открывает дверь и выходит наружу, и как только закрывает ее за собой, она оборачивается, чтобы увидеть Арчи, прислонившегося к стене, его челюсть напряжена, и это выражение растерянности в его глазах, при виде которого у Тони разрывается сердце. ты одна из причин, почему он такой, Тони… — Арчи… — С ней все в порядке? — Хрипло спрашивает он, поджав губы и нахмурив брови от беспокойства, скрещивая руки на груди и еще немного прислоняясь к стене. Тони облизывает губы и просто кивает. — У нее много чего на уме, но…я думаю, что так и будет, — вздыхает Тони. Арчи хмурится еще сильнее, его взгляд внезапно становится отстраненным, как будто он пытается собрать все воедино. — Она…она пыталась мне что-то сказать, прежде чем убежать… — бормочет он. Тони чувствует, как ее сердце бешено колотится в груди, паника охватывает ее, когда Арчи в отчаянии смотрит на нее. — Тони… Что происходит? Она не может сказать ему…это между ним и Шерил, она не может просто сказать ему, Шерил никогда не простит ее… Но он выглядит таким чертовски грустным, таким чертовски отчаянным прямо сейчас, чтобы просто знать правду… — Я…Арчи, мне очень жаль, но я не имею права ничего говорить. Это…тебе нужно услышать это от Шерил, а не от меня, — хрипит Тони. Арчи вдруг качает головой, хватая Тони за плечо и легонько сжимая его, в его глазах лишь слегка мелькает паника. — Тони, пожалуйста… Я тут с ума схожу, просто скажи мне, что происходит?! — Отчаянно спрашивает он. Тони смаргивает слезы, вырывается из его объятий и прерывисто вздыхает, не в силах даже взглянуть ему в глаза. — Прости, Арчи, я…я не могу. И прежде чем Арчи успевает окликнуть ее, Тони бежит прямо к входной двери, и слезы льются, прежде чем она успевает их остановить.***
Голова Шерил раскалывается, она просыпается, солнечный свет проникает сквозь занавески, заставляя ее стонать, когда она зарывается лицом в подушку. боже, что, черт возьми, произошло прошлой ночью… Она лишь смутно помнит, как ходила в тот бар, где видела выступление Джози…смутно помнит… о боже, парк… Тони находит ее… — Тони? — хрипит Шерил, медленно приподнимаясь на локтях и оглядывая комнату в поисках розовых волос… — Эй… — Шерил чуть не выпрыгивает из своей кожи, ее сердце колотится, когда она смотрит на дверь, задыхаясь, чтобы увидеть не кого иного, как Арчи, идущего к ней, эта дрожащая улыбка появляется на его лице, когда он входит медленно, осторожно, как будто он не хочет напугать ее, в то время как Шерил пытается игнорировать разочарование, которое переполняет ее при виде его. — Тони здесь нет, она… Она ушла вчера вечером, вскоре после того, как ты заснула. Его глаза налиты кровью, как будто он не спал всю ночь, и Шерил не знает, спал ли он на самом деле. Его сторона кровати все еще гладкая, как будто он даже не ложился рядом с ней прошлой ночью.… Тони здесь нет… Боже, Шерил скучает по ней… твой жених прямо перед тобой, выглядит расстроенным, как ничто другое, и ты думаешь о другой женщине?! перестань быть такой эгоисткой… — Как ты себя чувствуешь? — Хрипло спрашивает Арчи, медленно садясь рядом с ней на кровать и беря ее за руку. Шерил позволяет ему взять ее, чувство вины овладевает ею, когда она моргает во сне и печально смотрит на него. Он, наверное, так волновался за нее прошлой ночью, черт возьми… — Я…я в порядке, мне так, так жаль, Арчи… — Эй…все в порядке. Я просто рад, что ты в безопасности, — тихо говорит Арчи, прерывисто вздыхая, когда он подносит ее руку к губам, чтобы поцеловать костяшки пальцев. Шерил сдерживает всхлип, но ее нижняя губа невольно дрожит, потому что она знает, что он собирается спросить, и она знает, что не сможет солгать ему. Вчера вечером Тони пришла к ней в парк, и все, что Шерил почувствовала, — это облегчение. И все же приезд сюда, возвращение домой и встреча с Арчи наполнили ее только страхом. Она больше так с ним не поступит. Может быть, в глубине души она эгоистка…но прямо сейчас она собирается отложить свои чувства в сторону и сделать то, что правильно. Потому что все в ней говорит ей бежать, но она сжимает простыни между пальцами и заставляет себя остаться. он заслуживает знать… — Шерил… Пожалуйста, скажи мне, что происходит? — Почти умоляет Арчи, и этот взгляд в его глазах заставляет Шерил поперхнуться криком, прежде чем она успевает остановиться. Она изо всех сил пытается просто дышать, но слезы сразу же падают по ее щекам, когда она смотрит на него и, наконец, просто отпускает слова. — Арчи, мы не можем п-пожениться. — Шерил удается вырваться сквозь судорожные вздохи. Почти смертельная тишина охватывает всю комнату. Глаза Арчи широко раскрыты, миллион разных эмоций вспыхивает перед ними, когда его хватка на руке Шерил ослабевает, полностью исчезает в течение нескольких секунд, он переваривает то, что только что сказала Шерил. — Ч…что? Шерил, о чем ты говоришь? — Он дышит, качая головой, как будто ему все это только кажется, она не может предложить отменить свадьбу… — Прости, Арчи, прости, но я…я не могу, не могу… — Почему? Просто…почему, почему ты не можешь этого сделать? Я сделал что-то не так? Я что-то сказал, я…я не понимаю! — Умоляет Арчи, его голос дрожит от волнения, а глаза наполняются слезами, и Шерил обнаруживает, что тянется к нему, чтобы взять его руки в свои, тепло его рук заставляет ее вздрогнуть. Она изо всех сил смахивает слезы и качает головой, потому что, как бы ей ни было больно, она должна это сделать. Она больше не может причинить ему боль. ты делаешь ему больно прямо сейчас, Шерил… — Нет, ты…ты не сделал ничего, я п-просто… Арчи, когда я была в колледже, и мы р-решили отдохнуть от наших отношений, я…я переспала с девушкой, и с тех пор что-то, я… Боже, Арчи, я отрицала свою сексуальность, потому что я б-боялась, что мои родители будут думать, и что ты будешь думать…— Все выходит из нее, и Арчи смотрит на нее так, словно она выросла на треть голову, полностью потерян на том, что выходит из ее рта… — Я…Подожди, что?! Шерил, что ты сейчас пытаешься сказать? ты…ты не… — Так и есть, Арчи! Я…черт, мне так жаль, но я, я…я лесбиянка, Арч. Мне т-так жаль, мне так ж-жаль, что я не сказала тебе раньше, но, черт возьми, я даже сама не знала… — Шерил бессвязно бормочет сквозь слезы, сквозь сдавленные рыдания… — Нет, это…это безумие! — Кричит Арчи, вскакивая с кровати и хватаясь за затылок, недоверчиво фыркая и яростно качая головой, в то время как Шерил сидит там и плачет, все ее тело дрожит, а голова ужасно болит от слез. — А-арчи, п-пожалуйста…п-пожалуйста, не н-ненавидь меня… — Она задыхается, вцепившись в одеяло так сильно, что костяшки пальцев побелели, и Шерил слышит, как он разочарованно вздыхает, прежде чем чувствует, как мягкие руки хватают ее лицо, поднимая взгляд, пока она не встречает добрые, мягкие карие глаза Арчи. — Я…Шерил, я не ненавижу тебя, я просто…ты уверена? Ты не можешь просто…черт, ты уверена? — Он хрипло шепчет, слезы снова наворачиваются на глаза, и Шерил просто позволяет себе плакать, яростно кивая в его объятиях. — Я у-уверена! Я л-люблю тебя, Арчи, я л-люблю тебя так сильно, но я…я н-не…я не в влюблена в тебя… — Она ломается, как только эти слова срываются, ее сердце болит, как руки Арчи опускаются от ее лица, этот взгляд, крайнее замешательство и шок написано на его собственном лице. Боже, неужели он совсем не предвидел этого? ты причинила ему боль, Шерил… Арчи плачет, слезы текут по его щекам, но он не плачет истерически, как Шерил. Его тело дрожит, но он не плачет, не плачет, как Шерил. Она отчаянно тянется к нему, когда он держит ее руки в своих… — Ты…я не могу… Боже, какого хрена… — Выдыхает Арчи, его голос дрожит, и только малейший намек на рыдание вырывается из него, прежде чем он громко сглатывает комок в горле и пытается снова. — Ты…ты могла бы сказать мне, Шерил! Ты могла бы сказать мне, я…я не буду судить тебя, я не перестану любить тебя, ты…ты мой лучший друг, Шерил… — Его голос поднялся выше, так как он старается изо всех сил держать слезы в страхе, и Шерил даже не сдерживает громкий возглас, как она бросается ему на шею, плача в его плечо, как она сжимает его рубашку… — Мне очень жаль! Я и-извиняюсь… — Шерил, я…все это время ты…ты никогда не любила меня? — Шепчет Арчи, едва касаясь ее спины, и Шерил чувствует, как в горле поднимается желчь, которую она быстро проглатывает, качая головой. — Я люблю тебя, Арчи, я просто… — Не любила меня так, — заканчивает за нее Арчи, медленно отстраняясь со сжатыми челюстями и жесткими глазами, когда он один раз кивает и вытирает слезы со своих щек громким шмыганьем. — Я…Арчи, прости… — Господи, перестань извиняться, Шерил! Просто…почему именно сейчас? Восемь лет ты притворялась, почему же теперь решила остановиться? — Требовательно спрашивает Арчи, стальной взгляд берет верх, когда Шерил всхлипывает и сглатывает комок в горле. Она должна сказать ему, она должна, она не может скрыть это и от него тоже… — Я…я в-встретила кое-кого, — выдыхает Шерил. Выражение лица Арчи очень, очень быстро становится холодным. — Кто? — Спрашивает он сквозь слегка стиснутые зубы, заставляя Шерил заскулить, желчь снова подступает к горлу… Арчи догадывается об этом прежде, чем она успевает что-то сказать. — Тони? — Говорит он просто, решительно кивая, как будто знает, что это ответ, в его глазах нет ничего, кроме замешательства, но также паники и ярости, когда он недоверчиво смотрит на Шерил. Сердце Шерил колотится так чертовски быстро, что она боится, что у нее вот-вот случится сердечный приступ…то, как она кивает и издает всхлип, прежде чем наконец находит в себе силы что-то сказать… — Она…о-она была моим психотерапевтом, и…и мы с-сблизились, когда прошли недели… — Подожди, она…она твой психотерапевт? Но ты начала посещать психотерапевта еще до того, как встретила ее в Ривердейле… — Медленно произносит он, хмурясь, прежде чем его глаза расширяются, и он внезапно усмехается и свирепо смотрит на нее. — Ты притворилась, что не знаешь ее, — он говорит это как ни в чем не бывало, не как вопрос, и Шерил снова просто кивает, не в силах подобрать нужные слова… — Почему? Почему ты солгала мне об этом, Шерил? — Говорит Арчи довольно спокойно, но он сжимает кулак, костяшки пальцев белеют, когда Шерил изо всех сил пытается не паниковать, черт возьми… — А-арчи, п-пожалуйста… — Шерил, ты изменяла мне с ней? — Он спрашивает недоверчиво, но также тихо, как будто не может поверить, что сам задает этот вопрос, как будто не может поверить, что женщина, которую он любил последние восемь лет, могла сделать с ним что-то подобное. Но она знала. Шерил снова всхлипывает, ее горло болит, тело устало, глаза опухли и болезненно щиплет, когда она пытается выдавить из себя ответ. — Д-да, но я п-просто п-поцеловала ее… — Арчи почти вырывает руки из ее хватки и вскакивает с кровати с рычанием гнева, направляясь прямо к двери, а Шерил наполовину плачет, наполовину кричит, наблюдая, как он идет к двери, наблюдая, как он собирается покинуть ее навсегда… нет, нет, нет, нет… — ПОДОЖДИ! ПОДОЖДИ, АРЧИ! — Шерил вскакивает с кровати, слепо бежит за ним, слезы текут по ее щекам, когда она распахивает дверь и умудряется попасть в гостиную, дотягиваясь до руки Арчи, когда он хватает свою куртку с крючка на стене… — Арчи, это был п-просто п-поцелуй, клянусь… — Отпусти меня, Шерил! — Арчи лает, вырывая руку из ее хватки, его глаза и в ярости, но и в слезы, выражение отвращения на его лице, когда он смотрит на нее, заставляя Шерил упасть на колени от боли. Он еле дышал, как он схватил ключи со стола и открыл дверь… — АРЧИ, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УХОДИ, ПОЖАЛУЙСТА! — Кричит Шерил во всю глотку, но Арчи захлопывает за собой дверь, даже не оглянувшись. А Шерил просто свернулась калачиком на полу, наполовину крича, чтобы Арчи вернулся, наполовину громко рыдая, потому что ее сердце продолжает разрываться с каждой секундой, когда Арчи не возвращается. Восемь лет ее жизни закончились. Восемь лет ее жизни просто вышли из этой двери, не чувствуя ничего, кроме отвращения и ненависти к ней… Восемь лет их жизни просто…прошли.