it’s only love, it’s only pain, it’s only fear that runs through my veins

Это похоже на пытку.   Тошнотворное чувство в животе не исчезает уже несколько дней, и без единой мысли, без единого взгляда… Шерил хватает свой телефон, который непрерывно гудит уже по крайней мере десять секунд, и быстро отклоняет вызов, нажимая кнопку сбоку, прежде чем снова поднять взгляд к потолку.   Она не двигалась уже несколько дней, даже не знает, сколько их на самом деле прошло… Почти не спала, почти не ела, почти ничего не делала, только лежала в этой постели и плакала, ее разум кружился, сердце болело, все тело болело от всех этих слез, от постоянных мыслей о муке и вине за все, что произошло.   Она ничего не слышала об Арчи, его имя не появлялось в ее идентификаторе, и это единственное имя, которое она хотела видеть. Она получает звонки от Джози, от Бетти, от Джейсона, даже от Джагхеда и конечно…   Конечно, ей звонит Тони. Но Шерил не принимает ни одного из них. Она не может заставить себя. Она даже не знает, что сказать. Все, что ее волнует, это то, что Арчи не пытается достучаться до нее, игнорирует ее впервые за восемь лет, что означает, что он явно так же убит горем, как и она. Даже когда они расстались в колледже, Арчи все еще оставался ее другом. Они разговаривали почти каждый день, а теперь? Прошло несколько дней, и ни единого слова…и Боже, это делает так чертовски больно. Но больше некого винить. Определенно не Арчи. Она будет удивлена, если он еще хоть раз заговорит с ней. Это все ее вина. Это все ее вина, это все на ней, потому что Шерил обманула, Шерил разбила ему сердце, Арчи не сделал ничего плохого, черт возьми…   Шерил хнычет и зарывается лицом в подушку, ее глаза так чертовски болят от всех слез, которые она выплакала за последние пять дней. Она так устала плакать, и она уверена, что у нее нет ни капли влаги в теле, чтобы выпустить слезы, недостаток воды, наконец, добрался до нее, потому что ее глаза просто щиплет, слезы не падают, когда она крепче сжимает подушку.   Она уверена, что слышала стук в дверь несколько раз со вчерашнего дня, но у нее даже нет сил встать с кровати, чтобы ответить. Она не хочет видеть никого, кто не является Арчи, не хочет говорить с кем-то, кто не является человеком, которого она знала последние восемь лет…не хочет быть рядом с кем-то, кто не является ее лучшим другом. Она просто хочет получить шанс объясниться, боже, но она знает, что даже не заслуживает права просить о такой возможности. Как бы ей ни хотелось позвонить Арчи, она знает, что он не ответит, а даже если и ответит, что, черт возьми, она должна сказать?   Она ему изменила. Просто и ясно. Она поцеловала Тони, и даже если это сводится к выяснению ее сексуальности, даже если это сводится к развитию ее чувств к кому-то еще, она все равно действовала против него, и она все еще обманывала.   Она отвратительна…ужасна, эгоистична, подлая, ненормальная, сотня других плохих вещей…   Ее телефон снова гудит. Шерил хватает его и с криком швыряет через всю комнату, наблюдая, как он разбивается о стену без единой заботы, когда она всхлипывает и сжимает грудь, желая вырвать свое гребаное сердце и выбросить его, потому что она так устала от того, как больно. Она понятия не имеет, что происходит во внешнем мире.И не настолько заботится, чтобы узнать. Единственное, что вызывает желчь в ее горле, это мысль о том, что Арчи, вероятно, сказал всем, что свадьба отменяется, а это означает, что ее родители, вероятно, либо в процессе отречения от нее, либо на пути в Нью-Йорк, чтобы убить ее. Как бы то ни было, она не слышала о них уже несколько дней, и это пугает ее еще больше.   Это заставляет ее плакать сильнее, когда она натягивает одеяло на свое тело выше, шмыгая носом и изо всех сил стараясь просто дышать.   Что ранит больше всего на свете, так это то, что она так же сильно скучает по Арчи, как и по Тони, и предательство этого, предательство ее сердца, когда она скучает по кому-то, кто не является Арчи, причиняет боль, но она совсем не может исправить то, что чувствует. Тони всегда знает, как успокоить ее, как заставить ее чувствовать себя лучше, и она просто…боже, ей просто нужен Арчи, всего на секунду, просто поговорить с ним… В дверь постучали. Громче, чем вчера… Ей кажется, что она слышит приглушенный расстоянием голос, но Шерил хватает подушку и накрывает ею голову, чтобы не закричать им, чтобы они отвалили. Она не знает, кто это, да и не хочет знать.   но что, если это Арчи?   Не может быть…у Арчи есть ключ, он просто войдет…это его дом так же, как и дом Шерил…   О боже…что будет с их домом? Что она должна делать с их квартирой, с домом, который они создавали вместе последние четыре года?   Господи, где же он? С ним хотя бы все в порядке? Он с кем-то? Кто-то за ним присматривает? Миллион разных вопросов, на которые у нее нет единого ответа, она ненавидит это так чертовски сильно…   Ей нужно поговорить с ним…хотя бы на секунду, если она сможет подняться с этой кровати…   Она слышит звон металла за окном, но не обращает на него никакого внимания, все ее тело пульсирует от боли, когда она с сожалением смотрит на свой уничтоженный телефон в углу комнаты. Она могла бы позвонить ему, могла бы… — Шерил?   Три быстрых удара по стеклу окна справа от нее, и Шерил ахает и садится, дико озираясь в удивлении при звуке своего имени. Она поворачивает голову, едва видя сквозь слезы.   Ее глаза фокусируются на фигуре, присевшей у окна, тени, мелькающие по комнате от солнца, падающего на того, кто находится за окном.   Кто-то воспользовался пожарной лестницей, чтобы подняться наверх, кто, черт возьми…   — Шерил, пожалуйста. Мне просто нужно знать, что ты в порядке!   о…о боже…   Она ее не заслуживает. Она не заслуживает Арчи и она не заслуживает… — Тони? — Шерил каким-то образом удается подняться с кровати, все ее тело дрожит, ноги болят с каждым шагом, когда она идет к окну. Ее сердце сжимается при виде этого зрелища, но облегчение, которое переполняет ее, почти сразу сменяется чувством вины.   Потому что она изменила Арчи с этой женщиной, и все же, она не может исправить то, как ее сердце, кажется, немного исцеляется при одном взгляде на нее.   Тони смотрит на нее с одной лишь тревогой. Грустная, дрожащая улыбка приподнимает ее черты, а Шерил просто стоит, не в силах ничего осмыслить…   — Впусти меня, дорогая…пожалуйста? Только на секунду, просто чтобы проверить, как ты, — тихо говорит Тони, ее голос приглушен окном. Все, что Шерил может делать, это смотреть на женщину перед собой, восхищаясь ее красотой и тем фактом, что она поднялась по гребаной пожарной лестнице, чтобы добраться до нее, и Шерил даже не может заставить себя открыть окно… Она толкает себя вперед и отпирает замок, отступая назад с хныканьем, когда Тони немедленно хватает нижнюю часть стекла и медленно поднимает его с ворчанием, звуки внешнего мира наполняют уши Шерил впервые за несколько дней.   Щебетание птиц, гудение машин, звуки строительных работ вдалеке…   Тони просто сидит там секунду, не позволяя себе войти, и смотрит на нее, когда Шерил прикусывает дрожащую нижнюю губу и испускает дрожащий вздох.   — Я…я не хочу говорить, Тони, — ей удается как-то вырваться, ее руки нервно сжимаются, прежде чем она успевает остановиться. Тони поджимает губы и кивает один раз, после чего заходит через оконное стекло, ее ноги приземляются на ковер в спальне Шерил, когда она раздраженно фыркает. — Тебе не обязательно говорить. Ты можешь просто позволить мне присматривать за тобой, — шепчет Тони, ее глаза широко раскрыты, когда она оглядывает Шерил с ног до головы, осматривая зрелище перед ней.   ты не заслуживаешь ее, Шерил.   Все, что Шерил может сделать, это покачать головой, угрюмо возвращаясь к кровати, забираясь обратно под одеяло и полностью отворачиваясь от Тони, не в силах смотреть ей в лицо, смотреть правде в глаза ситуации, в которую она попала.   Она предала восемь лет любви и доверия ради чего-то волшебного, чего-то особенного, но в конечном счете это то, что стоило ей так дорого… — Уходи, Тони. Пожалуйста… — хрипит она, натягивая одеяло, чтобы полностью укрыться, чувствуя себя недостойной даже того, чтобы быть замеченной Тони…   — Я сделаю это, Шер…обещаю, что уйду, только сначала проверю, все ли с тобой в порядке… Ты выглядишь так, будто не спала несколько дней, и ты почти кожа да кости… — говорит Тони, беспокойство капает с каждого ее слова. Шерил просто натягивает одеяло на себя ближе, и она слышит, как Тони вздыхает, прежде чем кровать проваливается, ноги Шерил слегка скользят из-за этого.   — Сколько времени прошло с тех пор, как ты ела? — Тихо спрашивает Тони. Шерил сбрасывает с себя одеяло, закрывает глаза и морщится от боли, крепче сжимает подушку, и Тони вздыхает, прежде чем внезапно встает, кровать возвращается в нормальное состояние, когда она идет к входной двери. — Я приготовлю тебе что-нибудь поесть, хорошо? — Шерил хнычет и в ответ снова утыкается лицом в подушку, в голове у нее все смешалось, и Тони исчезает из комнаты, дверь открывается и остается слегка приоткрытой, когда она выходит.   Шерил понятия не имеет, что она здесь делает, не может поверить, что она поднялась по проклятой пожарной лестнице, чтобы добраться до нее, но она чувствует себя ужасно, даже не написав Тони, чтобы сообщить ей, что она в порядке… Тони так много для нее сделала, и вот как Шерил ей отплатила?   ты ужасный человек, Шерил, ты вообще не заслуживаешь любви.…   Боже, сколько раз Тони собирается доказать ей, насколько она заботлива? Сколько раз Шерил будет продолжать игнорировать, насколько Тони особенная для нее? Но разве у нее нет на это права? Это восемь лет…   Шерил печально размышляет, натягивает на себя одеяло, подавляя рыдания, и слышит, как Тони возвращается через несколько минут, слышит, как она вздыхает, прежде чем положить что-то на прикроватный столик, и вдруг она снова садится на кровать, на этот раз прямо рядом с Шерил, а не в ногах кровати.   — Шерил… Давай, просто перекусим и выпьем воды, пожалуйста. Для меня? — Шепчет Тони, и Шерил чувствует, как она тянется к верху одеяла, чтобы стянуть его, тепло ее руки чувствуется сквозь одеяло и заставляет Шерил невольно вздрогнуть.   Она сдергивает одеяло, и Шерил смотрит на нее с дрожащей нижней губой, глаза снова щиплет от слез. — Шер… — рука Тони внезапно протягивается, чтобы убрать волосы с ее лица, заставляя Шерил задыхаться, чувство вины переполняет ее, когда она хочет прикосновения Тони, и розововолосая девушка грустно улыбается, прежде чем она опускает руку и вместо этого тянется к прикроватному столику.   — Давай, всего пару кусочков, ладно? — Мягко говорит она, протягивая Шерил тарелку с бутербродом. Шерил колеблется, но знает, что Тони не уйдет, пока она не поест, и хотя часть ее эгоистично не хочет, чтобы Тони уходила, она медленно садится, тянется за сандвичем, держит его в руках, прежде чем откусить маленький кусочек. Желчь поднимается в горле почти сразу же, но она проглатывает ее и продолжает жевать в течение нескольких мгновений, чувствуя, как часть энергии возвращается к ней после проглатывания. Тони тянется за стаканом воды, стоявшим рядом с тарелкой, протягивает его Шерил, которая берет его дрожащей рукой.   — Спасибо, — хрипит она тихим голосом, поднося стакан к губам, чтобы сделать маленький глоток, чуть не задыхаясь от недостатка воды. Она умудряется сделать хотя бы глоток, облизывает губы и делает еще один глоток, а Тони наблюдает за ней, поджав губы. — Можно…можно я прикоснусь к тебе? — Мягко спрашивает она. Шерил закрывает глаза, держа стакан на губах, прежде чем кивнуть и сделать еще один глоток воды, когда Тони протягивает руку, чтобы убрать прилипшие к лицу волосы. В ту же секунду, как она соприкасается с Тони, по спине Шерил пробегает электрический ток, и появляется невольная дрожь, когда она смотрит на Тони с одной лишь болью.   Она откусывает еще пару кусочков сандвича, прежде чем тошнота в желудке становится слишком сильной, и осушает стакан досуха, прежде чем Тони забирает тарелку и стакан воды, ставя их обратно на прикроватный столик. Она убирает волосы Шерил за ухо, когда они снова падают на ее лицо с легкой улыбкой.   — Ты в порядке? — Хрипло спрашивает Тони. Шерил сдерживает стон, просто качает головой, ее пальцы нервно крутятся, а рука тянется к обручальному кольцу на пальце… она должна вернуть его Арчи…   — Я с-сказала ему. Я р-рассказала ему все. — Она дышит, глотая желчь, которая поднимается, когда Тони резко втягивает воздух.   Проходит несколько мгновений, прежде чем Тони наконец заговаривает.   — Ты хочешь, чтобы я ушла? — Шепчет Тони. Шерил смотрит на свое обручальное кольцо, вспоминает выражение лица Арчи, когда он уходил, выражение отвращения, ужаса, шока и полной боли в его глазах…   Она задыхается от рыданий и обнаруживает, что падает на Тони, ее голова покоится на изгибе шеи, когда розововолосая девушка задыхается в легком шоке, после чего обнимает Шерил и мягко раскачивает ее взад и вперед, ее подбородок со вздохом ложится на макушку Шерил. Просто обнимая Тони, Шерил чувствует, как все ее тело становится легче, и это не вызывает ничего, кроме вины, ничего, кроме печали, когда она сжимает пальцы в футболке Тони в отчаянии, просто чтобы держать себя в руках.   — Ш-ш-ш…выпусти, все в порядке… — Шепчет Тони, успокаивающе потирая спину, пока Шерил плачет и плачет без слез, ее тело слишком устало, чтобы даже произвести их, глаза щиплет и опухают, она так чертовски устала.…   — Мне так жаль, Шерил… Мне так жаль, что я причиняю тебе столько боли…   — Н-нет, н-не твоя в-вина… Я д-должна была покончить с н-ним давным-давно… — Шерил задыхается, сжимая футболку Тони между пальцами, вдыхая аромат ее сладких духов и понимая, насколько это ее успокаивает, когда Тони вздыхает и вдруг нежно проводит пальцами по волосам Шерил. — Ты даже не знала, Шерил, ты думала, что влюблена в него…   — Н-нет! Н-нет, это моя в-вина! М-моя в-вина… — причитает Шерил, качая головой в сторону Тони и плача еще сильнее, когда понимает, что делает, прижимаясь к женщине, с которой изменяла Арчи…   — Ш-ш-ш, никто не виноват, Шерил, пожалуйста… Пожалуйста, просто дыши для меня, хорошо? — Умоляет Тони, пальцы в ее волосах двигаются к плечу, чтобы втереть в них круги, пока Шерил изо всех сил пытается сделать, как она просила, вдыхая через нос и выдыхая через рот дрожащим ртом.   — Вот так, умница, т-с-с… Несколько мгновений тишина, мягкий звук дыхания Тони помогает Шерил сделать то же самое, прежде чем она чувствует, как Тони прижимается к ней с еще одним вздохом.   — Тебе нужно поговорить с Арчи, Шерил, — твердо говорит она. Шерил скулит и отчаянно кивает, глядя на нее умоляюще, как будто она может каким-то образом заставить их соприкоснуться друг с другом, она может, не так ли? Потому что Тони топаз соткана из гребаной магии, она может это сделать…   — Я х-хочу, н-но он н-ненавидит м-меня, Тони.   — Он любит тебя уже восемь лет, Шерил, и не собирается возненавидеть за одну ночь. Да, он, наверное, чертовски зол, но выслушает. Он хороший человек, который заботится о тебе, — мягко говорит Тони, но все это заставляет Шерил плакать еще сильнее, когда она сжимает футболку Тони между пальцами и почти скручивает ткань в руины.   — И я п-предала его, я п-причинила ему такую боль. — Ш-ш-ш, все в порядке… — шепчет Тони, медленно покачивая ее взад-вперед, ее щека прижимается ко лбу Шерил, а рыжеволосая изо всех сил старается просто дышать. Все ее тело болит, глаза щиплет, когда она закрывает их, губы Тони прижимаются к ее лбу, и она продолжает успокаивающе качать ее. Глаза Шерил становятся все тяжелее и тяжелее.…   Боже, она так устала…   — Постарайся уснуть, дорогая… Отдохни немного, я здесь, хорошо? — Тихо говорит Тони, почти чувствуя, как усталость покидает ее, когда она изо всех сил пытается уложить девушку в свои объятия, чтобы она смогла уснуть. Она знает, что Шерил измучена, чувствует это по тому, как она тяжело прижимается к ней, ее пальцы сжимают футболку Тони, которая становится все свободнее, когда она издает тихий стон…   — Не оставляй меня, Тони, п-пожалуйста.… — Я никуда не уйду, я здесь…ш-ш-ш, спи, все в порядке… — Хрипит Тони, поднимая ноги Шерил на колени, и ее дыхание становится все ровнее и ровнее.   Прошло совсем немного времени, прежде чем Тони почувствовала, как все ее тело расслабилось, мягкое дыхание коснулось ее шеи, когда глаза Шерил беспокойно затрепетали, и Тони посмотрела на нее, увидела мешки под глазами и то, как они опухли, и сморгнула свои собственные слезы при виде этого.   Она чувствует себя такой чертовски виноватой…она частично ответственна за это, частично ответственна за то, что здесь произошло, за Шерил, за Арчи, за их отношения…   Отчасти это ее вина, и Шерил сейчас мучается из-за нее. Она ждет, пока Шерил полностью расслабится рядом с ней, прежде чем нежно поцеловать ее в лоб и медленно и мягко уложить на кровать, откинув одеяло и убедившись, что она укрыта должным образом. Несколько мгновений она печально смотрит на девушку, почти машинально протягивая руку, чтобы смахнуть пряди волос, прилипшие к ее влажным щекам. Она смотрит на слегка приоткрытые губы и припухшие глаза, пытается проглотить слезы при виде печали Шерил и вместо этого сосредотачивается на том, насколько она на самом деле красива…   Она вздыхает, берет тарелку и стакан с водой с прикроватного столика и направляется к двери.   Она не знает, что она здесь делает, правда… Она просто не слышала о Шерил несколько дней, и она начала волноваться. Наверное, это было немного по-сталкерски — карабкаться по чертовой пожарной лестнице, но Шерил не открывала дверь, а Тони провела последние два дня, стуча. Ей нужно было что-то делать… Она направляется на кухню, когда слышит, как дергается дверная ручка на входной двери, и Тони останавливается, ее сердце падает, а глаза расширяются, когда дверь медленно открывается…   И Арчи входит.   а-а…черт.   Закрывая за собой дверь, он сначала отворачивается, но как только оборачивается и смотрит на Тони, стоящую посреди гостиной, выражение его лица становится холодным и каменным. Тони почти сразу замечает, какие у него покрасневшие и опухшие глаза, сразу же замечает мешки под ними, признает, что Арчи, вероятно, пришлось еще труднее, чем Шерил за последние шесть дней… Его челюсти сжимаются, ноздри раздуваются от гнева, когда Тони облизывает губы и просто удивленно смотрит на него.   — Ну и что? Ты уже переехала? — Шипит он, глядя на нее только с ненавистью, когда Тони морщится, пытается не принимать это близко к сердцу и медленно качает головой.   — Нет, конечно, нет. Шерил… Шерил сейчас очень тяжело, — хрипит она. Арчи фыркает и вдруг бросает сумку на пол, сердито качая головой и недоверчиво глядя на нее.   — У Шерил сейчас тяжелые времена? Как, черт возьми, ты думаешь, что я чувствую, Тони? — Рычит он, крепко скрещивая руки на груди. Тони прерывисто вздыхает, ставит тарелку и стакан на кухонный стол и медленно направляется к дивану в гостиной. Есть только одна вещь, которая может все исправить. Если она хоть чему-то научилась с того дня…в тот день, когда были убиты Свит Пи и Фэнгс, молчание и отсутствие общения привели только к хаосу…   — Арчи…ты дашь мне шанс все объяснить? Пожалуйста. Я знаю, что ты ничего не должен ни мне, ни Шерил, так что сделай это для себя. Так ты можешь получить некоторую ясность о том, что происходит, хорошо?   Арчи снова сжимает челюсти, после чего с дрожью выдохнет через нос и подойдёт к ней, не решаясь сесть на диван, прежде чем в конце концов рухнуть на него как можно дальше от нее. Тони прочищает горло, пытаясь забыть о том, как ей неловко, чтобы попытаться исправить ситуацию. Она психотерапевт, это ее чертова работа… Пора копнуть поглубже и найти способ все исправить.   — Где…где ты был последние несколько дней? — Хрипло спрашивает Тони, наблюдая, как Арчи насмехается и избегает смотреть ей в глаза, его глаза твердо упираются в телевизор, который выключен перед ними, как будто он не может даже смотреть на нее, хотя Тони не винит его…   — Я остановился у своего друга, его зовут Крис. Почему тебя это волнует? — Выплевывает он голосом, полным яда, который Тони изо всех сил старается не принимать на свой счет.   Ей просто нужно объяснить…   — Арчи, конечно, мне не все равно. Мы познакомились за последние несколько недель, пока вы строили мой дом для отдыха. — Да, кстати, можешь считать, что мы вышли из этой сделки. Мне все равно, сколько ты нам платишь, мы с папой тебе больше не помогаем, — рычит Арчи, сжимая кулаки, лежащие на коленях, по-прежнему избегая смотреть в глаза, и Тони пытается не признавать боль в своем сердце от этих слов, пытается увидеть их с точки зрения Арчи, медленно кивая.   Конечно, он больше не захочет этого делать…ничего страшного, она может найти кого-нибудь другого, ничего страшного…   — Ладно, это…это справедливо.   — Довольно справедливо, учитывая, что ты забрала у меня мою жену! — Говорит Арчи довольно спокойно, несмотря на то, что его голос дрожит от ярости. Тони тяжело вздыхает и откидывается на спинку дивана, бессознательно потирая лоб.   — Я не забирала у тебя Шерил, Арчи. Она не просто стала геем в одночасье, она родилась такой. Она просто подавляла это так долго, что даже не осознавала, пока она…пока она не нашла кого-то, кто ей нравился…кого-то, с кем она была связана, — тихо говорит Тони, внимательно наблюдая, как Арчи морщится, прежде чем он качает головой и снова сжимает челюсти. — У нее была связь со мной, она тоже исчезла за ночь? — Хрипит он, снова скрестив руки на груди, все еще избегая смотреть в глаза, когда Тони облизывает губы и качает головой.   — Нет… Ты ее лучший друг, Арчи, она тебя любит. Она просто…она приняла это за романтическую связь, когда это было не так. Это не ее вина, — говорит Тони, просто повторяя то, что она слышала от самой Шерил за последний месяц или около того о том, что они знали друг друга, особенно с того дня, когда они разговаривали в кафе во время ее перерыва…   — А как же я? Я люблю ее уже восемь лет, Тони! Я видел в этом романтическую связь, настолько сильную, что, черт возьми, сделал ей предложение! Что, ее просто вышвырнули, потому что она вдруг стала лесбиянкой?! — Кричит Арчи, и слезы наворачиваются на его глаза, когда его пальцы впиваются в бицепс, и он, наконец, поворачивается, чтобы посмотреть на нее в гневе. Тони с усилием проглатывает комок в горле и снова качает головой. — Она не вдруг стала лесбиянкой, она… Боже, я не знаю, как это объяснить… — Тони замолкает, изо всех сил пытаясь придумать, как объяснить это Арчи так, чтобы он понял…   Его отец…его отец упоминал, что любит футбол…   — Я…ладно, просто… Ладно, а что, если…что, если всю жизнь тебе говорили, что ты должен быть полузащитником, хотя в глубине души ты знаешь, что рожден быть защитником? У тебя есть все таланты для этого, все тренировки…абсолютно все указывает на то, что ты защитник, но все вокруг тебя…твой тренер, твой отец, твои товарищи по команде, твои друзья, твоя девушка, все говорят тебе, что…что нет, ты должен быть полузащитником. Подчиняйся, делай, что тебе говорят, следуй правилам…что бы ты сделал, как бы ты себя чувствовал в такой ситуации? — Тихо спрашивает Тони.   Арчи хмурится, его плечи лишь немного расслабляются, когда он обдумывает это, прежде чем он усмехается и качает головой.   — О чем, черт возьми, ты говоришь… — Я пытаюсь помочь тебе увидеть, Арчи. Просто подумай…что бы ты сделал? — Шепчет Тони. Несколько мгновений Арчи в замешательстве смотрит на нее, пару раз моргает, потом облизывает губы и пожимает плечами.   — Наверное, я буду полузащитником. Если все говорят мне, чтобы я сделал это, они явно знают, что лучше, мне просто нужно стиснуть зубы и смириться с этим, я бы…о… — Глаза Арчи расширяются, его плечи опускаются почти в поражении, когда он удивленно смотрит на Тони, приходя в себя от того, что он только что сказал. Тони старается не выглядеть самодовольной, просто грустно улыбается ему и опускается на диван с твердым кивком.   — Всю ее жизнь люди говорили Шерил, что она натуралка по умолчанию. Подчиняйся правилам, делай то, что тебе говорят…а она слушается. Как ты думаешь, почему она так расстроилась при мысли о том, что вы поженитесь? Это не потому, что она не любит тебя, Арчи, и не потому, что не хочет выходить замуж…потому что это лишило бы ее той части себя, которая всегда была там. Часть себя, которую она никогда не могла понять…женитьба на тебе была бы последним гвоздем в этом гробу, как бы ты себя чувствовал, идя по жизни, зная, что родился быть защитником, но ты следовал правилам и делал то, что тебе говорили все остальные? Стал таким, каким тебя хотели видеть все остальные? Сможешь ли ты жить с такой болью в сердце? — Умоляет Тони, пытаясь достучаться до него, помочь ему понять, откуда берется Шерил, потому что она уже чувствовала это раньше. Когда она впервые начала мириться со своим влечением к женщинам, отвращение дяди ко всему этому не помогло ей в попытках принять это. Она потратила годы, пытаясь подавить дядю после того, как он поймал её с девушкой, пытаясь быть той, какой он хотел её видеть, чтобы ей не пришлось столкнуться с его гневом ещё раз, и это убивало ее. Та ее часть, которая находила изгибы женского тела гораздо более привлекательными, чем выпуклые бицепсы мужчины, та ее часть, которая находила контуры спины и полную грудь женщины гораздо более желанными, чем пресс или грудные мышцы…та часть ее самой, которая была такой сильной, которая занимала так много ее, вынуждена была отрицать это… Свобода, освобождение, которое она почувствовала, когда приняла это таким, каким оно было… Боже, она просто хотела, чтобы Шерил добралась туда, и теперь, когда она это сделала, это разрушило всю ее жизнь, но Тони может это исправить, она знает, что может. Ей просто нужно, чтобы Арчи понял, нужно, чтобы он понял…   — Нет…нет, я не думаю, что смогу жить с собой, если откажусь от этой части себя, — шепчет Арчи. Тони чувствует, как ее сердце парит, и она кивает и наклоняется вперед, наблюдая, как Арчи моргает, сдерживая слезы, прежде чем испустить дрожащий вздох, его глаза метнулись к двери в коридор, за которой сейчас лежит Шерил. — Почему…почему она просто не сказала мне? Она…она боялась, что я ее возненавижу? Потому что я не ненавижу тот факт, что она лесбиянка, Тони, я…я чертовски смущен этим, но я не ненавижу ее за это! Я ненавижу…ненавижу то, что она сделала, ненавижу, что она изменила мне, вместо того чтобы просто поговорить со мной об этом! Зачем…зачем она это сделала? Это не та Шерил, это…это не та Шерил, которую я знаю… — хрипло говорит Арчи, его голос дрожит от волнения, а нижняя губа дергается, и, боже, это зрелище разрывает сердце Тони, но она проталкивается сквозь него и пытается придумать, что сказать…   — Если бы кто-то дал тебе возможность стать защитником, жить своей правдой, но ты знаешь, что если люди, которых ты любишь, узнают об этом, они, вероятно, убьют тебя за это, ты бы сказал им или сохранил это в секрете? — Говорит Тони, наблюдая за тем, как Арчи мигает несколько раз, прежде чем он издает вздох разочарования и качает головой.   — Тони, брось, это же совсем не футбол! Это… Подожди, что значит «убьют тебя за это»? Неужели…неужели она думает, что я убью ее? — Нет! Нет, конечно нет, это… Арчи, это…я… — Тони замолкает, не решаясь сказать то, что хочет, потому что если она скажет Арчи…боже, если она скажет ему, это не только разрушит доверие Шерил, но и нарушит конфиденциальность врача и пациента. Она и так рискует потерять работу из-за всего этого, если расскажет ему…   — Что? Просто скажи мне, пожалуйста, Тони, я…я чертовски стараюсь смотреть на это с ее точки зрения, но все, о чем я могу думать, это тот факт, что она спала с кем-то другим…   — Эй, погоди… Арчи, мы с Шерил не спали вместе, — быстро говорит Тони, удивленно глядя на него и наблюдая, как он хмурится, прежде чем испустить дрожащий вздох.   — Я…она сказала, что вы целовались… — И это все! Клянусь, Арчи, это был всего лишь один поцелуй, она…она отстранилась, как только поняла, что делает. Она не хотела причинить тебе больше боли, чем уже причинила, и я тоже, — тихо говорит Тони, внимательно наблюдая, как плечи Арчи снова расслабляются, а его руки медленно разжимаются, и вздох облегчения медленно вырывается из него, когда ее слова доходят до него.   — Ну… Ну, я думаю, это немного успокаивает, но она все равно поцеловала тебя…   — Я знаю…я знаю, и если бы мы могли взять свои действия обратно, мы бы это сделали. Но мы просто…мы попали в момент… — начинает Тони, но Арчи поднимает руку, чтобы заставить ее замолчать, качая головой.   — Когда? Когда это случилось, когда вы двое… — он замолкает, тяжело сглатывая, когда Тони облизывает губы и отвечает. — В Ривердейле, когда она приехала на выходные, а я взяла отгул. День бури, — медленно произносит Тони. Глаза Арчи закрываются, глубокий вздох вырывается из него прежде, чем он открывает их и сурово смотрит на нее.   — В ту ночь она спала со мной. Впервые за несколько месяцев. Так как же она может быть лесбиянкой, если сама инициировала секс со мной? — Говорит он с надеждой в глазах, из-за которой Тони не чувствует ничего, кроме вины. Мысль о том, что придется делать это с Арчи, постоянно отказывать ему в надежде на то, что Шерил каким-то образом вернёт его… больно делать это, но она знает, что должна.   для Шерил…   — Когда…когда она говорила со мной об этом, она сказала, что сделала это на всякий случай, потому что не хотела причинить тебе боль, не будучи абсолютно уверенной в своих чувствах. И…прости, Арч, но она сказала мне, что когда вы спали вместе, она ничего не чувствовала. Вот почему…вот почему она решила рассказать тебе. — Арчи моргает один раз, и сердце Тони сжимается при виде слез в его глазах, которые он быстро смахивает, прежде чем стискивает челюсти, чтобы остановить их. — Она просто поцеловала тебя и занялась со мной сексом в попытке что-то почувствовать? И ты хочешь сказать, что вы только целовались? Больше ничего не случилось? — Спрашивает он, и гнев возвращается, заставляя сердце Тони бешено колотиться, когда она быстро качает головой, отрицая его обвинения.   — Нет, Арчи, больше ничего не случилось, клянусь тебе, ничего. Но…с тех пор как мы встретились, там было что-то, что ни один из нас не мог объяснить, и это было заряжено…напряжение, которому ни одна из нас не могла сопротивляться, и оно росло неделями и неделями, и это пугало ее…   — Подожди, она сказала, что познакомилась с тобой до Ривердейла…до того ужина с Джагхедом и Бетти и встречи в доме. Она сказала, что ты ее психотерапевт, — перебивает Арчи. Тони бледнеет, ее пальцы нервно сжимаются, она колеблется, прежде чем медленно кивнуть. О…она не понимала, что Шерил открыла ему этот маленький кусочек правды…   — Когда мы подошли ближе к этим чувствам, я поняла, что больше не считаю Шерил своей пациенткой, и перевела ее к другому терапевту. Я не могла продолжать видеть ее, зная, что я…что у меня появились чувства к ней, — говорит она хрипло, моргая, чтобы сдержать слезы. Арчи тупо смотрит на нее, словно обдумывая, что сказать дальше…   — Я мог бы донести на тебя, — тихо говорит он. Сердце Тони сжимается, и она просто кивает, уже поддаваясь волнующему ее поражению, потому что она знала…она знала, что в ту секунду, когда все это началось, она потеряет работу.…   — Ты мог бы…но я надеюсь, что ты этого не сделаешь, — говорит она спокойно, несмотря на слезы, снова наворачивающиеся на ее глаза. На несколько мгновений воцаряется тишина, звук тяжелого дыхания Арчи-единственное, что отдаётся эхом.   — Скажи мне…скажи мне, почему она так боялась что-нибудь сказать. — Хрипит Он. Тони поднимает на него глаза, видит, что он смотрит на нее почти умоляюще, когда она прерывисто вздыхает и поджимает губы.   — Ее родители… Арчи, они не очень хорошие люди. Я знаю, что ты считаешь их добрыми людьми, что они любящие, заботливые родители, но это не так. Они… Боже, я не должна была говорить тебе это, она сказала мне это по секрету… — Я ничего не скажу! Пожалуйста, Тони, я просто…помоги мне понять, пожалуйста, — умоляет Арчи, наклоняясь ближе к ней, и Тони в нерешительности смотрит на него, прежде чем склонить голову и медленно кивнуть.   Иначе он не поймет… Боже, она просто надеется, что Шерил простит ее за это…   — Ее родители били ее, Арчи. С тех пор, как она была ребенком, они избивали ее до синяков за любую мелочь, которую она делала неправильно. И когда вы начали встречаться, они наконец увидели в ней что-то, что заставило их остановиться…ты… ты все, что они хотят в зяте, и если Шерил когда-нибудь бросит тебя, они распнут ее. Она в ужасе… настолько, что она изо всех сил пыталась рассказать мне об этом на одном из наших сеансов, — медленно говорит Тони, внимательно наблюдая и игнорируя боль в сердце от ее слов, когда Арчи удивленно моргает.   Она практически видит, как по его телу пробегает недоверие, за которым следует отрицание, затем быстро сменяется гневом, прежде чем в него врывается принятие. Мужчина несколько мгновений обдумывает ее слова, и Тони видит, как шестеренки крутятся в его голове, когда он облизывает губы и тяжело сглатывает. — Я…Черт, Тони, ты уверена?   — Это действительно так. То, как она говорила об этом… Она ни в коем случае не лгала, Арчи, — хрипло говорит Тони. Она чувствует себя ужасно из-за того, что обнажила все эмоции Шерил прямо сейчас, но ей нужно, чтобы Арчи понял, и она знает, что Шерил не сможет правильно сформулировать все…она так много боролась в прошлом во время их сеансов…   — Так…что, она осталась со мной только для того, чтобы сделать их счастливыми? Чтобы убедиться, что они не причинили ей вреда? — Спрашивает Арчи с разбитым сердцем, ясным как день в его глазах. Тони чувствует себя ужасно из-за того, что откровения медленно начинают формироваться в голове Арчи, но она продвигается вперед, зная, что ему сейчас нужно, чтобы кто-то просто сказал ему гребаную правду. — Отчасти…но также и потому, что она любит тебя, и потому, что боялась потерять их…и Джейсона…и больше всего тебя, — тихо говорит Тони. Арчи снова опускается в кресло, чувствуя себя побежденным, и глубоко вздыхает, когда из уголка его глаза вытекает слеза.   — Боже, я…я не знал, а Джейсон знает?   — Шерил сказала мне, что он не… Говорит, что они били ее, когда его не было дома, чтобы он не узнал… — Говорит Тони тихим голосом, ее охватывает чувство вины за то, что Шерил сама не рассказала все это Арчи, но Шерил сейчас едва соображает, и Тони понятия не имеет, способна ли она вообще говорить об этом с тем горем, которое сейчас испытывает.   Она сделает все, что в ее силах, чтобы облегчить ей жизнь. — Я видел, как они иногда смотрят на нее… Боже, как я мог быть таким глупым? — Тони хмурится, удивленно смотрит на него, прежде чем прочистить горло и задать вопрос, вертящийся на кончике языка.   — Что ты имеешь в виду? Как они на нее смотрят? — Арчи стискивает зубы, недоверие все еще мелькает в его глазах, когда он смотрит на нее, прежде чем передвинуться в кресле.   — Я не знаю, ее…ее отец иногда смотрел на нее так, словно сердился за то, что она просто существует. И я привык думать, что, возможно, он просто думал о работе, что его разозлили, потому что это казалось настолько невозможным, что он ненавидел бы собственную дочь, но…но теперь я думаю об этом, Шерил всегда выглядела такой боязливой, когда он смотрел на нее…и ее мать была не лучше, практически все эти едкие замечания, по поводу ее веса… чёрт, я так глуп, как же я этого не заметил? — Рычит Арчи, в отчаянии проводя пальцами по волосам, пока Тони удивленно переваривает его слова.   Так что были времена…времена, когда они демонстрировали свой гнев по отношению к ней…боже, если Тони когда-нибудь встретит их… Тони устало трет глаза и заставляет себя сосредоточиться, улыбаясь и медленно качая головой Арчи.   — Ты не дурак, Арчи. Это ужасные люди, которые всю жизнь подавляли Шерил и заставляли ее чувствовать себя никчемной. Иы был ее спасительной благодатью от всего этого. Но я не хочу, чтобы ты думал, что она не любит тебя, что она видела в тебе только способ избежать того, чтобы родители причинили ей боль, потому что это не так. Она действительно заботится о тебе, и она действительно любит тебя, просто…   — Не в этом смысле, — заканчивает за нее Арчи, грустная улыбка появляется на его лице, когда Тони прикусывает нижнюю губу и смаргивает слезы.   этого не должно было случиться… — Прости, Арчи… Мне так жаль, что все так вышло. Ты удивительный парень, и ты ничего этого не заслужил. Но Шерил…она подавляла это в течение многих лет, мысль о том, что она должна держать эту часть себя в секрете… Я видела, что это медленно убивает ее. И счастье, которое она показала в последние несколько недель, с тех пор как мы начали обсуждать ее сексуальность… Ей действительно нужен был кто-то, чтобы сказать ей, что то, что она чувствовала, было правильным, что то, что она чувствовала, не было чем-то плохим. Это просто… просто в конце концов этим человеком оказалась я, и мне очень жаль, что это случилось так… — Хрипит Тони, слезы падают, прежде чем она может остановить их, когда она шмыгает носом и быстро вытирает их, но Арчи все равно видит их, наблюдает за ней, наблюдает за ней несколько мгновений, после чего вздыхает.   — Как ты…как ты можешь понимать ее лучше, чем я, зная ее всего несколько недель, чем я когда-либо за восемь лет? — Шепчет Арчи. Тони резко вздыхает, ее сердце разрывается, все ее тело не хочет ничего больше, чем вскочить с этого дивана и пойти к Шерил прямо сейчас, хотя она крепко спит, не подозревая о том, что происходит здесь.… — Не знаю, Арчи… Я не могу объяснить, какая между нами связь. Я бы хотела, но не могу. Ничего подобного я раньше не чувствовала, — шепчет в ответ Тони. Арчи смотрит на нее с таким пустым выражением на лице, что Тони не может до конца понять, прежде чем он испускает дрожащий вздох.   — Ты влюбилась в нее, да? — Твердо спрашивает он. Сердце Тони останавливается, все ее тело дрожит, когда его слова снова и снова звучат в ее голове.   И ответ срывается с ее губ прежде, чем она успевает его остановить.   — Да, — выдыхает она, зная, что этот простой ответ будет правдой, как только он сорвется с ее губ. Она оглядывается на дверь, за которой спит Шерил, и обнаруживает, что страстно желает воссоединиться с ней, почувствовать ее мягкие рыжие волосы между пальцами, ее горячую кожу под губами, ее тело рядом с ее собственным, как кусочки головоломки, соединяющиеся вместе, боже, вот что она чувствует каждый раз, когда просто прикасается к Шерил… — Ты думаешь, она тоже влюбилась в тебя? — дрожащим голосом спрашивает Арчи. Тони невольно улыбается, издает тихий смешок, прежде чем успевает его остановить, и печально смотрит на него.   — Я не знаю. Я не могу говорить за нее, может быть, да, может быть, нет… все, что я знаю, это то, что я никогда не заботилась о ком-то так, как я забочусь о ней, — хрипло говорит Тони, ее горло сжимается, когда каждое слово покидает ее, слезы снова падают, когда Арчи полностью и полностью смотрит на нее в поражении. все кончено… — Есть что-нибудь, что я могу сделать, чтобы исправить это? Все…все, что я могу сделать, чтобы… — Арчи обрывает себя, и из него вырывается почти отчаянный стон, когда Тони прикусывает дрожащую нижнюю губу и качает головой.   — Ты не можешь изменить ее, Арчи. И мне так жаль, что тебе сейчас больно, но и ей тоже. Я не знаю, есть ли шанс, что вы оба сможете пережить это, но вы лучшие друзья, и она любит тебя, может быть…может быть, не так, как ты любишь ее, но это все еще любовь, — говорит Тони, наблюдая, как Арчи медленно кивает и жует внутреннюю часть щеки, чтобы не заплакать. На несколько мгновений воцаряется тишина, они оба замолкают, прежде чем он поднимает на нее глаза с дрожащим вздохом.   — Я…я все еще злюсь, Тони. На тебя, на нее, на…черт, на все. Она все еще изменила мне, хотя могла бы просто сказать…я… я не знаю, что делать… — Он замолкает, протирая глаза ладонью, и Тони задумывается, не прикоснуться ли к нему, но передумывает, прижимает кулак к бедру и просто кивает в знак согласия.   — Я знаю…но если я чему-то и научилась с тех пор, как стала терапевтом, так это тому, что разговор может творить чудеса исцеления, — говорит Тони с улыбкой. Арчи облизывает губы, в отчаянии оглядывает квартиру, прежде чем внезапно встает и идет к телевизору. Тони смотрит, как он тянется за фоторамкой, и ее сердце замирает, когда она видит, что это фотография Шерил и Арчи, ее губы прижаты к его щеке и самая большая улыбка на его лице… — Я все еще хочу, чтобы она была частью моей жизни, — шепчет он, касаясь фотографии дрожащей рукой, дрожащими пальцами касаясь лица Шерил, в то время как Тони отчаянно пытается удержать себя от падения.   — Я знаю, что хочешь. И я знаю, что она хочет, чтобы ты был частью ее, — тихо говорит Тони. Арчи снова кивает и шмыгает носом, повернувшись спиной к Тони, чтобы она не видела его лица. Его плечи, кажется, расслабляются, напряжение уходит, когда он приходит к какому-то решению, его голова поворачивается, чтобы посмотреть на дверь в их спальню.   И как бы Тони ни хотелось, чтобы именно она вошла в эту комнату и утешила Шерил, сейчас она знает, что не имеет на это права.   Речь идет о Шерил и Арчи… — Иди к ней, Арчи, поговори с ней… Постарайся понять ее, и пусть она увидит, к чему ты клонишь… Приди к пониманию. Может быть, ты еще сможешь спасти свою дружбу. Я знаю, что она твой лучший друг, так же как и ты ее, — говорит Тони с ободряющей улыбкой, несмотря на разбитое сердце.   Арчи не произносит ни слова, просто снова кладет фотографию на комод рядом с телевизором и идет к двери их спальни, напряжение снова возвращается в его плечи, прежде чем он испускает дрожащий вздох и медленно открывает дверь.   Он закрывает ее за собой, оставляя лишь слегка приоткрытой, и на несколько мгновений становится тихо, сердце Тони бешено колотится, и она слышит голос Арчи.   — Шерил? — Он зовет, его голос немного приглушен издалека, и Тони обнаруживает, что пробирается к двери, прежде чем она может остановить себя… перестань, Тони, просто уходи, это не имеет к тебе никакого отношения…   — А-арчи? — Хрипит Шерил, ее голос дрожит от волнения, и Тони заглядывает в дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как лицо Шерил искажается от боли, прежде чем она с громким рыданием обнимает Арчи, прижимая его к себе и громко плача, когда Арчи успокаивающе гладит ее по спине, а его собственные слезы текут по щекам.   Она увидела достаточно.   Она сделала достаточно.   Она уничтожила их…она сделала это с ними, и все потому, что не могла держать свои эмоции под контролем, потому что не могла отбросить свои чувства в сторону.… Тони поворачивается на каблуках и идет к входной двери, засунув руки в карманы куртки, и слезы текут по ее щекам, когда она приходит к душераздирающему выводу.   Что для Шерил будет лучше, если она будет держаться от нее подальше. Потому что она разрушила жизнь Шерил, разрушила ее отношения с лучшим другом и нарушила единственное правило, которое у нее было с первого дня, когда она получила диплом:   Никогда не влюбляться в пациента.

***

Она крепко сжимает его, отказываясь отпускать, пальцы сжимают каждый дюйм кожи его рук, когда Арчи трется о ее спину и вздыхает почти в изнеможении.   Она не может поверить, что он здесь, как…как он вообще сюда попал?   Какая разница, он здесь… Он здесь, слава богу…   — А-арчи, мне ж-жаль…   — Ш-ш-ш… Мне не нужны твои извинения, Шерил. Я просто хочу объяснений, вот и все… Я не собираюсь просто так выбрасывать восемь лет между нами, только не тогда, когда ты…боже, только не тогда, когда ты так растеряна. Позволь мне помочь тебе, пожалуйста? — Шепчет он, медленно отстраняясь и нежно обнимая ее лицо, чтобы заглянуть ей в глаза. Шерил икнула, ее грудь вздымалась, она поджала губы и кивнула. Она знает, что сейчас выглядит как полный бардак, но то, как Арчи смотрит на нее…   Как будто он считает ее самой красивой на свете, и сердце Шерил сжимается от чувства вины, когда она обнаруживает, что задыхается от рыданий и снова падает в его объятия.   — Я…я н-не знаю… — Начни с самого начала… Ты сказала, что спала с девушкой в колледже, когда мы расстались? С того момента ты начала сомневаться во всем? — Медленно спрашивает Арчи, его подбородок покоится на затылке Шерил, когда она кивает ему на грудь с очередным прерывистым криком.   — Д-да…я… А-арчи, мне ж-жаль…   — Тебе когда-нибудь нравился секс со мной, Шерил? Тебе это когда-нибудь нравилось? — Хрипло спрашивает он. Шерил плачет сильнее, прижимает его к себе, не в силах заставить себя подтвердить его подозрения, но она знает, что если не скажет ему правду, то даст ему ложную надежду, и она не может продолжать причинять ему боль.   Она должна покончить с этим, как бы это ни было чертовски больно…   — Я…н-нет…н-нет, я н-нет, я так и-извиняюсь, Арчи… — она чувствует, как Арчи напрягается рядом с ней, этот резкий вдох звучит, когда его хватка на ней только немного сжимается от удивления.   — Господи, неудивительно, что ты никогда не хотела секса…почему я этого не видел, я такой тупой… — прохрипел Арчи. Шерил отчаянно трясет головой и приподнимается, чтобы посмотреть на него, изо всех сил пытаясь дышать, но все, что она может сделать, это судорожные вздохи, когда она смотрит на него в отчаянии. — Н-нет! Ты н-не т-тупой, Арчи, я д-должна была с-сказать тебе…   — Нет, я… Тони все объяснила. Она рассказала мне о твоих родителях, и я… Боже, мне так жаль, Шерил, мне так жаль, что я никогда этого не замечал…   — Подожди, что? — Спрашивает Шерил в замешательстве, глядя на него, нахмурившись и шмыгая носом, когда Арчи колеблется, прежде чем вздохнуть и взять ее руки в свои, успокаивающе сжимая их с грустной улыбкой.   — Я только что говорил с Тони, она была здесь, когда я вошёл… Она мне все рассказала, Шерил. О твоих родителях… Прости, Шерил, мне так жаль, что я никогда этого не замечал… — хрипло говорит Арчи, его челюсти сжимаются, а взгляд на мгновение становится жестким, пока Шерил пытается осмыслить то, что он только что сказал. Тони рассказала ему о родителях? Зачем…зачем она это сделала? Теперь Арчи знает, теперь…   это не плохо, Шерил. ты так долго держала это в секрете, и Арчи заслуживает знать.…   Но теперь он знает обо всем, это…это не хорошо, о боже, зачем Тони это делать…   потому что она заботится о тебе, и она заботится об Арчи…   — Я…ты не должен был знать, — наконец шепчет она, и страх охватывает ее, и Арчи вдруг успокаивающе гладит ее по спине и качает головой.   — Ты должна была сказать мне, Шерил. Не только о своих родителях, но и обо всем. Я здесь ради тебя, я здесь с самого первого дня, дорогая. Я просто…ты могла бы сказать мне. — Он заканчивает запинаясь, плечи опускаются в знак поражения, когда Шерил подавляет всхлип и пытается контролировать свою дрожащую нижнюю губу.   — Я не знала, я…я держала это т-так глубоко внутри, и я н-не хотела признавать это, п-потому что я т-так испугалась, Арчи. — Я знаю…знаю, конечно…но мне просто нужно посмотреть на это с моей точки зрения, я…черт, я люблю тебя, Шерил. Ты знаешь, как тяжело это слышать, что женщина, которую ты любишь, не любит тебя? — Арчи говорит хрипло, в глазах стоят слезы, которые быстро падают вниз по щекам, как Шерил смотрит в отчаяние.   Она сломала его, это все ее вина, почему она так чертовски эгоистична…   — Мне…мне очень жаль, Арчи. Я н-не могу достаточно извиниться, я н-не знала, и я н-не хотела, чтобы это случилось т-таким образом… — Она снова срывается, ее слова едва связны, когда Арчи вздыхает, прежде чем снова притянуть ее в свои объятия, запах его одеколона заставляет Шерил плакать еще сильнее.   — Ш-ш-ш… — Шепчет Арчи, нежно проводя пальцами по ее волосам. Они долго молчат, обнимая друг друга, потом Арчи фыркает и отстраняется, чтобы посмотреть на нее с грустной улыбкой.   — Шерил, несмотря…несмотря ни на что, несмотря на то, как мне сейчас грустно и больно, я здесь ради тебя. Ты все еще мой лучший друг, и всегда им будешь, хорошо? — Тихо говорит он, нежно смахивая ее слезы подушечками больших пальцев.   Его слова не вселяют в нее ни капли счастья. Все это заставляет ее чувствовать себя еще более виноватой…   — Я н-не заслуживаю тебя, — всхлипывает она, качая головой и подавляя рыдания, прежде чем Арчи вздыхает и внезапно наклоняется, его губы нежно целуют ее в лоб. Глаза Шерил закрываются от его прикосновения, еще один стон вырывается из нее, когда Арчи снова гладит ее спину, как ей всегда нравится, кончиками пальцев слегка царапая ее кожу…   боже, это конец…все кончено… Восемь лет информации, которую они имеют друг о друге…что Арчи боится щекотки вокруг его ребер, или что он ненавидит соленый попкорн, или что он предпочитает оставлять немного щетины, но он никогда, никогда не отрастит бороды…или как Шерил ненавидит бананы, но каким-то образом смогла выпить банановый коктейль или что она боится дельфинов, но почему-то считает, что акулы очаровательны…вся эта информация теперь бесполезна для них обоих.   Но это к лучшему, Шерил это знает. Просто больно признавать это…   — Ты хороший человек, Шерил. Я не виню тебя за то, что ты так сильно подавляешь все, если твои родители… Боже, я не могу поверить, что они когда-либо причиняли тебе боль, и я даже не знал об этом… — хрипло говорит Арчи. Шерил качает головой и в отчаянии смотрит на него. — Я никому не говорила. И ты тоже ничего не можешь сказать, Арчи… Пожалуйста? — Умоляет Шерил, в легкой панике наблюдая, как Арчи хмурится, прежде чем поджать губы и просто медленно кивнуть.   — Ладно…я пока ничего не скажу, но ты должна кое-кому рассказать, Шерил. — Твердо говорит он. Шерил просто застенчиво улыбается ему.   — Я так и сделала. Я сказала Тони, — твердо говорит она. Арчи вздыхает, этот взгляд в его глазах берет верх, когда он сжимает челюсти и издает мягкую усмешку.   — Верно… Тони…каждый раз, когда я думаю о ней, я вспоминаю, что ты изменяла мне с ней… — Шерил скулит, отчаянно прижимая его ближе, ее сердце болит, когда он продолжает успокаивающе поглаживать ее спину и руку.   — Ш-ш-ш… Господи, Шерил, почему ты просто не сказала мне… — Я х-хотела, и я…п-поцелуй с Т-Тони, он произошел из ниоткуда, я п-просто…она мне нравится, Арчи, она мне так нравится, и я х-хотела бы этого не делать, но я н-ничего не могу поделать с тем, что я ч-чувствую…   — Т-с-с…я знаю, знаю, т-с-с… — Шепчет Арчи, медленно качая головой. Снова тишина, они оба плачут друг против друга от боли за последние восемь лет, разваливаясь прямо у них на глазах.   Шерил знает, что должна ему все объяснить, должна, но она даже не знает, с чего начать.   — Я не знаю, как мне жить дальше, — всхлипывает Арчи, прижимаясь всем телом к Шерил. Ее сердце разрывается, все тело дрожит, и она смотрит на него с грустной улыбкой.   — Я тоже… это…это неизведанная территория для меня, — говорит она с дрожащим смехом. Арчи грустно улыбается, снова смахивает ее слезы, потом вздыхает и поджимает губы. — Ты уверена? — Он хрипит, последняя отчаянная попытка спасти их отношения, и Шерил могла бы солгать ему прямо сейчас…могла бы исправить все это и сказать ему, что это была ошибка, и она идиотка…   Но вместо этого она грустно улыбается и кивает.   — Я уверена…и ты заслуживаешь того, кто подарит тебе любовь, которую ты заслуживаешь, Арчи Эндрюс. Как бы я ни хотела быть такой…я просто не такая, — шепчет Шерил. Арчи улыбается, в его глазах наконец-то светится согласие, он прерывисто вздыхает и роняет слезы.   Шерил пристально смотрит на него, протягивает руку, чтобы смахнуть слезы, прежде чем наклониться и нежно поцеловать его в щеку.   — Я люблю тебя, Арчи. Я действительно хочу… Я хочу, чтобы все было по-другому. Но ты мой лучший друг и всегда им останешься, — шепчет она. Арчи издает мягкий смешок, отстраняется, чтобы посмотреть на нее, после чего он все равно целует ее в щеку, грустно улыбаясь ей, когда он снова отстраняется. — Во френдзоне с моей собственной женой. Черт…- Шепчет он. Шерил издает смешок, слегка ударяет его по руке, а Арчи шмыгает носом и снова вытирает слезы.   — Шерил, я…я хочу знать все. Давай просто…начнем с самого начала, хорошо? Объясни все как можно лучше, и я сделаю то же самое. Давай хотя бы попытаемся наладить нашу дружбу, ладно? — Шепчет Арчи. Шерил отчаянно кивает, вцепляется в его майку и смахивает слезы.   — Да! Д-да, п-пожалуйста, Арчи, я…все еще хочу, чтобы ты был в моей жизни. — И я хочу, чтобы ты была в моей. Так глубоко вдохни…начни с самого начала. — Твердо говорит он, ободряюще кивая ей.   И Шерил расправляет плечи и смотрит на него, собирая каждую унцию храбрости и мужества, которые у нее есть, прежде чем она испускает дрожащий вздох.   — Я начну с детства или с колледжа?   — С самого детства. Я хочу знать все. — Тихо говорит Арчи, снова успокаивающе потирая руки.   — Хорошо…тогда давайте начнем оттуда.