***
Поездка в Ривердейл кажется такой чертовски долгой, и Шерил начала понимать, что, возможно, Арчи был прав примерно на двухчасовой отметке, ее веки тяжело опустились от усталости, когда она подносит чашку кофе к губам и осушает ее. Она боролась со сном в течение последнего часа, остановилась на дороге через кофейню, чтобы захватить их самый большой и бодрящий кофе, прежде чем продолжить свое путешествие. Она не собирается останавливаться в каком-нибудь мотеле только потому, что у нее отяжелели глаза. Она все равно не сможет долго спать, как только до нее дойдет, что она все еще не знает, где Тони и все ли с ней в порядке. Она так близко, всего десять минут.…она справится. Она снова осушает свой кофе, и звук ее телефона, звонящего через динамики ее машины, заставляет ее слегка подпрыгнуть, прежде чем она со вздохом смотрит на идентификатор вызывающего абонента. Она почти сразу же нажимает маленькую зеленую кнопку на приборной панели. — Да, Арч? — Крикнула она, улыбаясь, когда раздался голос Арчи. — Эй…я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Ты добралась до Ривердейла? — Спрашивает он со вздохом, когда Шерил сжимает руль и подавляет зевок. — Ещё примерно десять минут. Я заехала выпить кофе, но скоро буду у Тони. Я в порядке, Арчи, обещаю, — просто говорит ему Шерил, ее нервы поднимаются, когда она проезжает мимо знака «добро пожаловать в Ривердейл». Она слышит, как Арчи снова вздыхает, прежде чем ответить. — Хорошо…дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. — Я так и сделаю. Пока, Арч. — Шерил нажимает красную кнопку на приборной панели, все ее тело почти непроизвольно напрягается, когда, вместо того чтобы поехать обычным маршрутом и направиться к дому Эндрюса, она поворачивает налево и пересекает мост на южную сторону, и ее сердце беспорядочно колотится в груди. Боже, а что, если Тони действительно нет? Что, если она просто исчезла с лица земли и Шерил больше никогда ее не увидит? Последние две недели без нее были несчастными, несмотря на все ее усилия сосредоточиться на исправлении отношений с Арчи, теперь, когда она это сделала, Тони была единственной, о чем она думала. О чем она сейчас думает? Почему она решила сделать это? Молчать, вычеркнуть Шерил из своей жизни? Неужели Шерил сделала что-то не так? Или на самом деле только вина за то, что случилось, заставляет ее делать это? Она надеется получить ответы. Шерил въезжает в трейлерный парк Саннисайда, ее фары ослепляют сквозь темные кусты земли посреди леса, когда она проезжает на своей машине мимо трейлера за трейлером, глаза сканируют любые признаки розовых волос вокруг самого парка, прежде чем она останавливается перед трейлером с колокольчиками. Мотоцикл Тони припаркован прямо перед ее трейлером. Шерил резко останавливается, ударяя ногой по тормозам и заставляя свое тело слегка трястись, глядя на мотоцикл перед собой с благоговением, но также и с гневом. Джагхед сказал ей, что заходил, а Тони здесь нет, сказал, что ее нигде нет, и она не открыла дверь… она, должно быть, велела ему ничего не говорить, этот маленький червячок в шапочке! Она стискивает зубы и немедленно выключает машину, практически срывая ремень безопасности и выскакивая из машины так быстро, как только может. О, у нее найдутся слова для Джагхеда Джонса позже, но пока… — Тони?! — Шерил бежит так быстро, поднимаясь по нескольким ступенькам, ведущим к входной двери, прежде чем она протягивает кулак и немедленно стучит им в дверь, полная противоположность тому, когда она была здесь в последний раз, колеблясь и нервничая, чтобы сделать это… Она удивленно смотрит на дверь, наблюдает, как она отпирается от петли и медленно со скрипом открывается. Шерил не уверена, стучала ли она так сильно, она сама открылась, или это просто потому, что сам трейлер такой старый, но в любом случае она прикусывает нижнюю губу, не решаясь просто войти внутрь. Но запах чего-то знакомого, но в то же время такого чужого сразу же поражает ее чувства, как только дверь открывается на четверть пути, и Шерил обнаруживает, что пробирается внутрь с беспокойством от этого запаха. — Тони? — Снова окликает она, оглядывая маленький трейлер и морщась от сильного запаха чего-то, что она, кажется, не может определить, запах почти оклеивает стены. Она видит небольшой коридор справа от гостиной, сглатывает комок в горле и медленно идет по нему, щурясь в темноте в поисках каких-нибудь признаков чего-то… — Тони? Ты здесь? — Тихо зовёт Шерил. Она слышит глухой стук, доносящийся из комнаты за дверью справа от нее немного впереди, сопровождаемый стоном, и она всхлипывает, прежде чем броситься вперед, ее рука сжимается на дверной ручке, когда она толкает ее… И оказывается лицом к лицу с кафельными стенами, прежде чем ее взгляд опускается вниз, чтобы найти Тони, сгорбившуюся над унитазом, одетую только в спортивные штаны и свободную футболку, ее лицо искажено от боли, следы слез следуют по ее щекам, розовые волосы в беспорядке, все ее тело сильно дрожит… — О боже, Тони… Она здесь…она здесь, она в безопасности, она не умерла, о боже… Облегчение, бьющееся в ней прямо сейчас, чертовски эйфорично, она не может сдержать крошечный смешок, который вырывается у нее, наполненный счастьем, что девушка перед ней не полностью исчезла с лица земли… Она здесь. Тони смотрит на звук ее голоса с недоверием, глаза расширяются, зубы стучат, когда она издает скулеж, после чего качает головой и сжимает сиденье унитаза так сильно, что ее костяшки белеют. — Я с-сказала Джагхеду н-ничего не г-говорить. — Она шипит сквозь стиснутые зубы. Шерил тяжело сглатывает, ее тело застыло, чтобы сделать что-нибудь, кроме как стоять там и смотреть, как Тони громко стонет и кладет голову на предплечье с тяжелым дыханием. — Он ничего не сказал…но я все равно пришла, — хрипло говорит Шерил. Голова Тони слегка откидывается, когда она бросает быстрый взгляд на Шерил, прежде чем резко вдохнуть и заставить себя поднять голову. — Ч-что ты з-здесь делаешь, Ш-Шерил? — С трудом выдавила она, крепко стиснув зубы и полностью отводя взгляд от Шерил. Шерил подбегает, присаживается на корточки и протягивает руку, чтобы дотронуться до нее, но Тони уклоняется от ее прикосновения, всхлипывая и снова качая головой. Шерил пытается не обращать внимания на маленькие трещинки в своем сердце, которые образуются из-за отказа Тони, когда она глотает слезы и высоко держит голову. Дело не в ней, а в Тони. Ей нездоровится… — Ты неделями не отвечала на мои звонки и сообщения, Тони, боже… Я думала, ты умерла, — взволнованно хрипит Шерил. Тони внезапно усмехается, ее глаза почти потемнели, когда она громко сглатывает и смахивает еще больше слез, но они все равно падают, все ее тело сильно дрожит, боже, что с ней не так… — Мне следовало бы, — шепчет она. Сердце Шерил падает, эти слова проникают в ее сознание и заставляют сдержать стон боли. Что…что она имеет в виду, она не может иметь это в виду, нет… — Не говори так, — шепчет она в ответ, сама мысль об этом причиняет ей больше боли, чем она когда-либо думала. Ее сердце сжимается, все тело напрягается, как будто она перенесла какую-то травму, и Тони снова всхлипывает, качает головой, прежде чем внезапно спотыкается и падает на кафельную стену позади нее, ноздри раздуваются, когда она пытается сделать несколько глубоких вдохов. — Ты не должна быть здесь, — бормочет она, слегка прикрыв глаза, когда она тянется за чем-то рядом с унитазом с ворчанием от напряжения, взгляд Шерил падает на предмет и читает этикетку… Бутылка виски. Дикая индейка…сильная штука. И она почти совершенна пуста. Шерил думала, что она больна, но это не так. Она чертовски пьяна. Вот чем пахло, когда пришла сюда.… Шерил выхватывает бутылку из ее руки, прежде чем поднести к губам, снова ставит на пол и игнорирует протестующий вой Тони, после чего хватает Тони за руку и поднимает со стиснутыми зубами, и гнев переполняет ее. Значит, она была здесь и напивалась последние две недели, в то время как Шерил терзалась чувством вины и беспокойством о том, где она была и все ли с ней в порядке? — Пойдем, ты идешь спать, — Тони пытается вырвать руку из хватки Шерил, но это бесполезно. Она едва может держать глаза открытыми, и Шерил удается поднять ее на ноги, вздыхает, когда девушка оседает на нее, прежде чем схватить ее за руку и накинуть ее на плечи, а другой обхватить за талию, чтобы она не упала. — Шер… Шер, н-не злись на меня…-бормочет она, и, черт возьми, только от этих проклятых слов, наполненных такой грустью, голос слегка надтреснутый от эмоций, Шерил чувствует, как весь ее гнев рассеивается в течение нескольких секунд, тяжелый вздох вырывается из нее, когда она вытаскивает Тони из ванной. Почему? Просто…почему она это делает, Шерил не понимает… — Где твоя спальня? — Твердо спрашивает Шерил. Тони вскидывает руку, указывая в направлении справа от нее, прежде чем она снова бесполезно падает на бок, и Шерил закатывает глаза, тащит ее к двери, слегка распахивая ее и ведя Тони внутрь. Комната довольно маленькая, кровать и комод с зеркалом, висящим сбоку на стене, единственные вещи, которые придают ей характер, и прежде чем Шерил может помочь ей, Тони проседает вперед и практически падает на кровать с ворчанием, заставляя Шерил вздохнуть, когда она немедленно потирает руки, чтобы согреться, холод комнаты внезапно охватывает ее. о, как все изменилось!.. Они явно не могут сейчас ни о чем говорить, Тони совершенно пьяна, едва соображает, а Шерил понятия не имеет, почему она так пьяна, но она считает, что этот вопрос придется отложить до завтра… Как бы ей ни хотелось сбить с ног Джагхеда, в данный момент ей не особо хочется оставаться с Бетти и Джагхедом… Скорее всего, она просто снимет номер в отеле на ночь… Она слышит тихое похрапывание Тони, и Шерил ловит себя на том, что невольно хихикает, хватая одеяло в ногах кровати Тони, накидывая его на ее маленькое тело, чтобы согреть, прежде чем в изумлении оглядеть комнату. Ковер под ее сапогами испачкан и потерт, а стены оклеены тонкими обоями, пурпурными с этими странными завитушками в более темном фиолетовом узоре. Кое-где они отклеивались, но Шерил больше сосредоточена на том, что покрывает обои. По всем стенам развешаны фотографии реки Свитуотер, зимой и весной…закусочной попс, как ночью, так и днем, и фотографии того, что выглядит как Саутсайд-хай. Некоторые из них черно-белые, некоторые цветные, но все они, как знает Шерил, были сняты девушкой, которая сейчас лежала без сознания на кровати позади нее. Ну, кажется, все, кроме одной. Взгляд Шерил падает на фотографию Тони, повернувшейся к ней спиной, и Шерил, чувствуя тошноту в животе, замечает ее куртку. Южные змеи. Она замечает еще одну фотографию, на которой Тони с двумя мальчиками, один из которых должен был сгорбиться, чтобы быть в кадре, его волосы зачесаны назад с небольшой прядью, завитой на лбу, татуировка змеи на его шее, когда он широко улыбается. Он выглядит устрашающе…мускулистый и подтянутый, тот, с кем Шерил определенно не хотела бы пересекаться. Второй мальчик, с другой стороны, выглядит гораздо добрее, его улыбка гораздо менее зловещая, чем у другого мальчика, и его глаза тоже кажутся намного приятнее, карие глаза широко раскрыты от волнения, а его каштановые волосы взъерошены нежной рукой, в которой Шерил узнает руку Тони. Тони стоит посреди них обоих, одной рукой обнимая высокого парня за плечи, а другой-за плечи темноволосого, и на ее лице искрится улыбка, которую Шерил никогда раньше не видела, и только через несколько секунд до нее доходит, что это потому, что Тони не улыбается на этой фотографии. Она смеется…глаза прищурены, а щеки практически лопаются от счастья… — Шер… — Шерил слегка подпрыгивает при звуке своего имени, медленно поворачивается и видит, что Тони наконец перевернулась на спину и смотрит на нее сквозь тяжелые веки, ее дыхание прерывистое, когда Шерил быстро подходит к ней. — Тони…отдохни немного, хорошо? — Мягко говорит Шерил, садясь рядом с Тони и протягивая руку, чтобы убрать прядь розовых волос с ее лица. Нижняя губа Тони дрожит, глаза впитывают открывшееся перед ней зрелище, и Шерил начинает двигаться, прежде чем Тони внезапно крепко хватает ее за руку, пальцы сжимают ее запястье, когда она издает стон. — Не уходи…пожалуйста, — шепчет она. Сердце Шерил разрывается еще сильнее при взгляде в глаза Тони, взгляде полной и абсолютной безнадежности, и она даже не знает, как это происходит, но она кивает головой и даже не протестует, когда Тони мягко тянет ее вниз. — Спи здесь…здесь со мной, пожалуйста, Шер.…пожалуйста, пожалуйста, останься… — Хрипит Тони, слезы текут из уголков ее глаз и падают на ее розовые, растрепанные волосы. Шерил колеблется, прежде чем быстро сбросить туфли и медленно опуститься на кровать, ее сердце колотится о грудную клетку, когда Тони со стоном переворачивается на бок и хватает руку Шерил, чтобы крепко обнять ее за талию. И Шерил снова колеблется, прежде чем наклониться чуть ближе и притянуть Тони к себе, прижавшись спиной к ее груди и обхватив рукой за талию, подсознательно напрягаясь. Ее сердце бьется так быстро, и она слышит, как дыхание Тони прерывается.Розововолосая девушка расслабляется в ее объятиях, глаза снова закрываются, когда Шерил решает быть смелой и прижимается поцелуем к ее волосам. — Я здесь, Тони… Я здесь, поспи немного, ш-ш-ш… — тихо воркует Шерил, вздыхая, когда Тони издает еще один тихий всхлип, ее тело все еще дрожит, пока она в конце концов не проваливается в прерывистый сон рядом с ней. Шерил не сразу осознает, что спит в другой постели с другой женщиной. Ее разум сейчас настолько онемел, что все, на чем она может сосредоточиться, это помочь Тони пережить ночь…она ничего не понимает, но знает, что не получит ответов до утра. С этими словами она кладет голову на подушку и слегка зарывается лицом в растрепанные волосы Тони, вдыхая аромат лавандового шампуня и пота с улыбкой, которую не может сдержать. С учетом того, как она устала, Шерил тоже не требуется много времени, чтобы заснуть. И несмотря на тонкий матрас и застоявшийся запах виски, который, кажется, висит в воздухе, и независимо от того, пьяна она или нет, Шерил решает, что заснуть с Тони Топаз на руках лучше, чем любой пятизвездочный отель.***
Когда Шерил просыпается на следующее утро, она оказывается в пустой постели. На секунду ей кажется, что она вернулась домой, просыпается в пустой постели и пустой квартире, как и в последние две недели, прежде чем до нее медленно начинает доходить, что матрас, на котором она спит, гораздо более неудобный, чем тот, к которому она привыкла. И она почти уверена, что заснула с кем-то рядом… — Тони? — Тихо окликает ее Шерил, моргая, чтобы прогнать сон из глаз, прежде чем она медленно приподнимается и со стоном вытягивает свое окоченевшее тело, суставы громко трещат от недостатка движения. Она смотрит на часы на стене над кроватью Тони, и ее глаза расширяются, когда она понимает, что уже почти полдень. Боже, как она устала прошлой ночью… Она оглядывает комнату, смотрит на солнечный свет, проникающий через маленькое окошко в стене справа от нее, и приходит к выводу, что Тони определенно здесь нет. Она подтягивается и морщится от того, как кожа вокруг ее живота немного болит от пуговиц брюк, впивающихся в неё всю ночь. Да, это последний раз, когда она спит в джинсах… Она хватает туфли и быстро надевает их, прежде чем открыть дверь в спальню Тони и выйти из нее. Запах кофе ударяет ей в нос, очень приятное изменение запаха алкоголя, и желудок Шерил громко урчит, ее тело только сейчас осознает, что она голодна, когда она входит в гостиную, чтобы найти Тони на кухне, ее волосы собраны в беспорядочный пучок. Шерил может видеть все контуры ее мышц спины, на девушке только майка с тонкими бретельками на плечах, окрашенная в голубой цвет, резко контрастирующий с розовыми волосами на макушке… — Тони? — Снова зовет Шерил. Она наблюдает, как спина Тони заметно напрягается, наблюдает, как она медленно поворачивается лицом к Шерил, которая замечает ее красные, опухшие глаза и немного более бледный, чем обычно, цвет лица, когда она прерывисто вздыхает и сжимает челюсти. — Привет… — Говорит она грубо, голос хриплый, чем обычно, когда Шерил подавляет дрожь от этого звука и, нахмурившись, идет дальше в гостиную. — Эй… Как ты себя чувствуешь? — Тихо спрашивает Шерил. Тони усмехается и снова поворачивается спиной к Шерил, когда кофейник заканчивает завариваться. — Ужасно, — невозмутимо отвечает Тони. Шерил проглатывает комок в горле и идет к стойке, опершись на нее локтями. Тони берет вторую кружку из шкафчика над ней и наливает Шерил чашку кофе. Она машинально подходит к холодильнику, берет молоко и наливает немного в кофе Шерил, прежде чем снова схватить пакетик сахара из шкафчика над ней и разорвать его, чтобы насыпать в кофе Шерил. Именно так, как ей нравится. Она помешивает его в течение нескольких секунд, после чего безмолвно протягивает его Шерил, рыжеволосая девушка тихо произносит «спасибо», когда она подносит чашку к губам, чтобы сделать глоток, Тони делает то же самое, после чего она вздыхает, плечи опускаются в поражении, но прежде чем она может что-то сказать, Шерил задает первый вопрос. — Почему ты была пьяна прошлой ночью, Тони? Это то, чем ты занималась последние две недели? — Хрипло спрашивает она, наблюдая, как плечи Тони снова напрягаются, после чего она просто пожимает плечами. — Мне нужно было что-то, чтобы немного снять напряжение. Я была…рассеяна. — Говорит она просто. — Алкоголь-это не ответ, — парирует Шерил, и Тони вздыхает и почесывает лоб. — Шерил…почему ты здесь? — Хрипит Тони, глядя на нее с грустью, в то время как Шерил глотает кофе и смотрит на нее с легким недоверием. — Тони, ты не отвечала на мои звонки и сообщения в течение двух недель… Я волновалась за тебя. Я просто…я подумала, что смогу найти тебя здесь, поэтому пришла, — неуверенно заканчивает она, делая еще один глоток кофе. — Шер, я…ты не должна быть здесь, — твердо говорит Тони. Шерил испускает вздох разочарования, потому что ей становится довольно тошно от того, что Тони просто говорит ей, что она не должна быть здесь. — Почему? Почему бы мне не быть здесь? Тони, пожалуйста…ты можешь просто поговорить со мной? Скажи мне, что у тебя на уме, позволь мне помочь тебе… — умоляет Шерил, отставляя кофе и наклоняясь ближе, когда Тони облизывает губы и качает головой, все еще отводя взгляд. — Почему тебя это все еще волнует, Шерил? Я разрушила твою жизнь, я…посмотри, что я с тобой сделала… — Что ты со мной «сделала»? Тони, что…ты не разрушила мою жизнь, ты спасла ее! Ты открыла мне глаза на многое, боже, если бы не ты, я бы все равно вышла замуж за Арчи через два месяца! Я бы до сих пор прятала и отрицала ту часть себя, которая исчезла еще до того, как я узнала о ее существовании! — Восклицает Шерил почти задыхаясь. Тони стискивает зубы, но по-прежнему отказывается смотреть ей в глаза, и Шерил чувствует, что все больше расстраивается из-за этого, усмехаясь и качая головой. — Тони… Я не знаю, почему ты смотришь на это таким образом, ты поощряла меня жить моей правдой… — Я рада за тебя, Шерил. Я действительно счастлива, что ты принимаешь свою сексуальность, но это не отменяет того факта, что я разрушила твои отношения с Арчи, — хрипит Тони, ее глаза в отчаянии опускаются на чашку кофе. Шерил встает и обходит стойку, приближаясь к Тони, которая неловко переминается с ноги на ногу, прерывисто дыша, не отрывая глаз от своего кофе, в то время как Шерил приближается к ней. — Тони…у нас с Арчи все в порядке. Мы провели последние две недели, разговаривая обо всем, и мы…мы в порядке. — Говорит Шерил с улыбкой. При этих словах Тони вскидывает голову, широко раскрыв глаза, полные замешательства, когда Шерил осознает, что только что сказала, и быстро поправляется. — Я имею в виду, нет, мы больше не встречаемся, и мы отменили свадьбу, я просто имею в виду…мы находимся в стабильности. Ты не разрушила наши отношения, Тони, мы все еще хорошие друзья. Последние две недели были так хороши, мы просто говорили обо всем и находили способ двигаться вперед, все еще оставаясь в жизни друг друга, и каким-то образом мы добрались туда, — говорит Шерил, издавая небольшой смешок недоверия, потому что она все еще не может до конца поверить в это. Тони судорожно сглатывает, поджимает губы, кивает и снова опускает взгляд. — Это хорошо…это действительно хорошо, — говорит она тихим голосом. Шерил улыбается изо всех сил и делает шаг вперед, протягивая руку, чтобы провести пальцами по запястью Тони, и девушка лишь слегка вздрагивает от ее прикосновения, прежде чем она расслабляется с тяжелым вздохом, глаза все еще сосредоточены на ее проклятой кофейной чашке… — Тони… Ты можешь посмотреть на меня? — Хрипит Шерил. Нижняя губа Тони дрожит, зубы быстро хватаются за нее, чтобы остановить, прежде чем она просто качает головой. — Это ничего не меняет, дорогая. Ты все еще мой пациент…и мы все еще не можем этого сделать. Психотерапевты не должны разрушать отношения, они должны их исправлять… — Даже когда эти отношения делали меня несчастной? Даже когда эти отношения подавляли что-то во мне так сильно, сокрушая мою душу? — Хрипло говорит Шерил, ее дрожащие пальцы нежно скользят вверх и вниз по предплечью Тони, пытаясь достучаться до нее… — Шерил…пожалуйста, перестань, — шепчет Тони, ставя чашку с кофе и медленно отодвигаясь от прикосновения Шерил. Отказ, который захлестывает ее, вызывает слезы на глазах, ее сердце болит от боли, когда Тони практически прижимается к стойке, чтобы уйти как можно дальше от нее. — Это неправильно, Шерил… Ты моя пациентка, и я воспользовалась тобой… — Тони, пожалуйста… Ты же знаешь, что это неправда. Ты знаешь, что между нами была эта энергия с самого первого дня, еще до того, как мы узнали друг друга…иногда некоторые люди просто соединяются, это не может быть объяснено ни наукой, ни… или логикой, это просто так… Тони слегка расслабляется, прислонившись к столешнице, плечи ее поникли, но руки крепко сжимают край стола, эти неровные вздохи вырываются из нее, когда Шерил протягивает свои руки и сжимает их по обе стороны от неё. Искры, которые пробегают по всему ее телу… Боже, это ненормально, не так ли? Эта вещь между ними, это не возможно иметь такую химию с кем-то… Тони тихонько вздыхает от ее прикосновения, склонив голову, все еще избегая зрительного контакта, когда Шерил, наконец, закрывает пространство между ними, тела почти полностью прижаты друг к другу… — Ты не можешь сказать мне, что не чувствуешь этого, Тони… — выдыхает Шерил, ее лоб бессознательно опускается вперед, пока не упирается в лоб Тони, они обе медленно вдыхают друг друга, руки переплетены, сердца бьются, тела напрягаются, боже, Шерил так сильно хочет поцеловать ее прямо сейчас.… — Шер… — голос Тони едва доходит до нее, уши почти забиты звуком ее сердцебиения, яростно бьющегося в груди, и дрожащие руки Шерил тянутся от Тони вверх по предплечьям, оставляя мурашки на их пути, прежде чем она нежно обхватывает шею Тони руками, большие пальцы слегка подталкивают ее под челюсть, чтобы поднять взгляд.… — Как ты можешь хотеть меня, когда я отняла у тебя так много? — Внезапно шепчет Тони, карие глаза встречаются с глазами Шерил, наполненными только слезами, когда Шерил сглатывает и улыбается, прежде чем покачать головой. — Ты ничего у меня не отняла, Тони. Абсолютно ничего…ты ничего не взяла, а вместо этого отдала мне все, — шепчет в ответ Шерил. Тело Тони содрогается, из нее вырывается сдавленный стон, прежде чем она поднимает голову и сокращает расстояние между ними. Их губы сначала робко соприкасаются, после чего Шерил углубляет поцелуй, руки Тони двигаются от столешницы, чтобы зацепить ее пальцы за петли ремня джинсов Шерил, притягивая еще ближе, и голова Шерил чертовски кружится, когда вкус слез, кофе и легкий намек на зубную пасту и виски поражает вкусовые рецепторы, стон удовольствия вырывается из нее прежде, чем она может остановить его, когда руки Тони двигаются вокруг ее нижней части спины, скользя чуть ниже с каждым чмоканьем их губ.… Тони-та, кто делает решительный шаг, язык легко скользит по нижней губе Шерил и вызывает всхлип у девушки рядом с ней, когда ее руки скользят вверх от шеи Тони к ее волосам, пальцы сжимаются в кулаки и слегка дергают розовые пряди, и руки Тони снова поднимаются, чтобы схватить подол ее футболки, а их языки томно соприкасаются… Ощущение ее теплых пальцев, прикасающихся к пояснице, двигающихся под футболкой, чтобы коснуться горячей, алебастровой кожи, о боже, все тело Шерил в огне, она просто хочет, чтобы Тони продолжала делать это… Это бесконечно лучше, чем их первый поцелуй, и все же, в то же время, это почему-то не так. Потому что Шерил чувствует, как любой поцелуй она делит с этой женщиной обязательно будет катаклизм, волшебный за свои убеждения, то, что зажигает что-то такое красивое у нее внутри, заставляет ее сердце колотиться, а ладони потеть, а все тело покалывать, будто она плывет на облаке. Чёрт, она не хочет, чтобы это закончилось…она хочет целовать Тони Топаз всегда… Руки Тони внезапно вырываются из-под футболки, чтобы схватить ее за запястья, оттягивая их от волос, когда она отрывается от поцелуя с громким шлепком, ее дыхание прерывистое, а лоб прижимается к лбу Шерил, и она шепчет… — Стоп… Стоп, мы не можем этого сделать. Шерил облизывает губы, пытаясь вернуть в них чувство, но они все еще немеют, ее тело болит, чтобы проигнорировать просьбы Тони, притянуть ее вперед и снова сжать губы… — Иди…пожалуйста, просто иди, Шерил, — хрипит Тони. Она убирает руки Шерил от лица, слезы текут по щекам, а Шерил стоит в полном шоке. — Т-Тони…н-не проси меня уйти, пожалуйста… — Я…боже, я нехороша для тебя, Шерил, когда же ты откроешь глаза и поймешь это?! — Восклицает Тони, шмыгая носом и вытирая слезы, которые текут по ее щекам, когда Шерил чувствует, что ее собственные глаза начинают слезиться. — О чем ты говоришь?! Тони, ты… — Шерил делает шаг вперед, берет руки Тони в свои, игнорирует протестующий стон девушки и протягивает одну руку, чтобы погладить ее по щеке, большим пальцем касаясь влажной кожи с дрожащей улыбкой. — Ты-лучшее, что когда-либо случалось со мной, — шепчет Шерил, и в каждом ее слове нет ничего, кроме честности, когда Тони кусает свою дрожащую нижнюю губу и качает головой. — Не говори так… Не надо, пожалуйста… — всхлипывает она, наклоняя голову и отводя взгляд, когда Шерил наклоняется чуть ближе. — Почему? — Выдыхает она. Тони смотрит на нее, их лица в нескольких дюймах друг от друга. Она дрожаще выдыхает и смотрит в глаза Шерил. — Потому что из-за тебя мне все труднее тебя отпускать, — шепчет она. Сердце Шерил падает, ее разум начинает работать на полную мощность, когда рука, сжимающая ее щеку, сжимается сильнее в попытке убедиться, что Тони слушает ее, убедиться, что Тони понимает, что этого не должно произойти… — Тогда не…не отпускай меня, пожалуйста, Тони… — хрипит Шерил, слезы, наконец, проливаются, когда она наклоняется еще ближе, отчаянно желая поцеловать ее снова, чтобы доказать ей, что они созданы друг для друга, боже, почему Тони не видит этого?.. Их губы так близко, что у девушки с розовыми волосами вырывается всхлип, прежде чем она вдруг снова хватает Шерил за запястье, отводя ее руку от лица и отступая в сторону. Подальше от Шерил. — Убирайся, Шерил. Возвращайся в Нью-Йорк, живи своей жизнью, забудь, что ты когда-либо встречала меня. — Она невозмутимо поворачивается спиной и снова сжимает стойку. Шерил недоверчиво смотрит на нее. Что? О чем она говорит, она не может просто забыть ее… — Я не могу. Я…Тони, ты не можешь просить меня об этом, не тогда, когда я чувствую то, что чувствую к тебе, не тогда, когда ты чувствуешь то, что чувствуешь ко мне… — Я не хочу тебя, Шерил. Ладно? Так что просто уходи! — Внезапно кричит Тони, не сердито, не грубо, не со злостью или злобой, а скорее…как ни в чем не бывало. И как бы ни было больно слышать эти слова, как бы ни крутился нож в кишках Шерил, она игнорирует их. Потому что она знает, что Тони, черт, лжет.… — Ты не хочешь меня? — Шепчет она вместо этого, ее ноги почти действуют сами по себе, когда она делает шаг вперед, все ближе и ближе к Тони, которая напрягается с каждым звуком ее туфлей по кафельному полу кухни. — Скажи мне, Тони…скажи мне, что ты не хочешь меня, — выдыхает она ей в ухо, ее дрожащие руки изо всех сил пытаются удержаться от того, чтобы не схватить Тони за талию, когда девушка сдерживает стон и на мгновение обвисает рядом с ней, прижимаясь спиной к груди Шерил… — Я…убирайся, Шерил. Убирайся из моего трейлера. Пожалуйста, просто уходи, — шепчет Тони, мягко отталкивая ее и снова отступая. Шерил сморгивает слезы, пытаясь не обращать внимания на то, что ее сердце, кажется, вот-вот треснет и развалится на части, и она облизывает губы, прежде чем смахнуть слезы, и просто кивает, направляясь к входной двери трейлера, не оглядываясь. И Тони в отчаянии смотрит ей вслед, чувствуя, как ее собственное сердце разрывается с каждым шагом Шерил, пока она не слышит звук ее машины, заводящейся снаружи. Она выезжает из трейлерного парка, звук грязи и гравия эхом доносится до нее… Тони вцепилась в столешницу, и слезы покатились по ее щекам, когда до нее дошло, что она только что отпустила единственное в своей жизни, что когда-либо имело смысл, единственное, что когда-либо делало ее счастливой, что когда-либо давало ее сердцу и уму что-то общее: что Шерил Блоссом была чем-то особенным. Кто-то особенный… И она просто отпустила ее. Пусть она выйдет в дверь и исчезнет из ее жизни… это правильно, и ты это знаешь…она твоя пациентка, Тони.… Но она не пациентка, она больше не пациентка, Тони перевела ее к Веронике по причине, им нужно позволить это сделать, им нужно позволить продолжать то, что у них есть, пожалуйста… нет, это неправильно, это совершенно и совершенно неправильно! ты воспользовалась ею, Тони! она твоя пациентка, и ты воспользовалась ею! Но она не… она просто…она просто влюбилась в нее, так внезапно, совершенно и все сразу, Тони не может объяснить это, но она…она никогда не пользовалась ею, она не делала этого… Тони подавляет стон боли, прежде чем схватить свою чашку с кофе и с криком отчаяния швырнуть ее через всю комнату, смотрит, как она разбивается о стену, после чего опускается на пол, закрыв лицо руками, не в силах сдержать рыдания, которые снова сотрясают ее тело. Она облажалась… Боже, она так сильно облажалась…***
Рука Шерил поднимается, чтобы вытереть слезы со щек на протяжении всей трехчасовой поездки обратно в Нью-Йорк. Она уверена, что не должна вести машину вот так, с затуманенным зрением и дрожью во всем теле, но она не может оставаться в Ривердейле. Она не может достучаться до нее…боже, Тони так сосредоточена на этой идее, что они не могут быть вместе, и Шерил не понимает почему, но может быть…может быть, ей нужно просто дать Тони немного времени. Она может достучаться до нее, она может. Но, может быть, не сегодня…и это нормально. Шерил не сдается, она отказывается. Она может достучаться до Тони, она знает, что может… У нее есть надежда. Но это не значит, что ей не так больно ехать домой без Тони. Ей просто нужно дать этому больше времени, она может это сделать… Она отдаст Тони каждую унцию времени, оставшегося у нее на планете земля, если придется, она просто…черт, она хочет, чтобы это было не так больно. Она понятия не имеет, куда идти, знает, что Арчи захочет, чтобы она просто вернулась в квартиру, и часть ее хочет довериться своему лучшему другу, спросить его совета, рассказать ему, что случилось, и спросить, как ей следует действовать. Она знает, что Арчи, вероятно, не чувствует себя обязанным помочь ей, но она надеется, что он посмотрит сквозь все это и, по крайней мере, поможет ей попытаться понять, что с Тони, потому что она просто…она просто не понимает. Почему они не могут быть вместе? Шерил больше не пациентка Тони, она теперь у Вероники, конечно, у них был только один сеанс вместе, но все же…теперь между ними нет ни профессиональной, ни юридической связи, разве им нельзя позволить заниматься тем, чем они занимаются вместе? Если это так, то почему Тони так боится сделать решительный шаг? Кажется, что прошло совсем немного времени, прежде чем Шерил обнаружила, что въезжает в гараж своего жилого дома, и она даже не сосредотачивается на множестве машин, которые занимают обычные места, ее мысли заняты только одним: добраться до Арчи и попросить его о помощи. Может быть, он сможет поехать с ней в следующий раз, помочь Тони увидеть, что она не разрушила их дружбу, и, может быть, это чертовски эгоистично просить ее бывшего жениха, но, черт возьми, она так одинока, что даже не хватает свою сумку с заднего сиденья, когда она мчится вверх по лестнице к своей квартире, пальцы нащупывают ключи в кармане куртки, когда она засовывает их в дверь… — Арчи! Мне нужна твоя помощь, я… Она резко останавливается. Все ее тело холодеет, онемевает, когда она чувствует, что ее горло почти сразу же сжимается в панике. Потому что Арчи в гостиной с отцом, они оба прислонились к стене с озабоченными хмурыми лицами и удивленно смотрят на нее. И еще три человека, сидящие на диване перед ними, тоже поворачивают головы. Три человека с поразительными рыжими волосами, так похожими на ее… — Шерил…мы ждали тебя, — сурово говорит Клиффорд Блоссом, не испытывая ни капли радости при виде дочери, запечатленной на его лице, в то время как Пенелопа Блоссом поджимает губы в гневе за него, демонстрируя свои эмоции, не сдерживаясь ни на йоту. — Эй, сестренка… — слабо произносит Джейсон Блоссом рядом с отцом, поднимая руку в приветствии почти неуклюже, и в его глазах нет ничего, кроме вины, пока Шерил изо всех сил пытается сосредоточиться на том, как просто, черт, дышать. Только одно, кажется, промелькнуло у нее в голове. Что каким-то образом ее родители узнали о том, что они с Арчи отменили свадьбу. И с этой мыслью Шерил приходит к очень мучительному выводу: она так чертовски мертва.