Бурные воды и тихие гавани капитана Рез'окуна.

       В сознание, из уютной темноты забытья, Тай’джин возвращается резко. Он захлебывается, задыхаясь от леденящего холода. Горло заполняет ледяная вода и тролля накрывает паника. Сердце, коченея, сжимается от шока в комок. Лёгкие болят от попавшей в них воды. Он инстинктивно пытается биться и с ужасом понимает — что не может. Он жив, его тело судя по всему тоже, но он им совершенно не владеет. Всё естество скручивает животный ужас. Его возможностей и упорства хватает только на то, что бы распахнуть глаза и холод тут же впивается в глазные яблоки. Где он? Что с ним? Он тонет?! Помогите!!!       Ответ он получает через несколько мучительных мгновений, когда его голову за волосы вытягивают из ледяной воды. С ним не церемонятся, переворачивая и крутя — он чувствует себя мышью, которую поймала и треплет кошка. «Что с ним?» — пугается Тай’джин. Почему он не может двигаться? Двигать глазами тяжело, но зрение немного проясняется и охотник видит держащих его незнакомых серокожих и рыжеволосых троллей. Он в воде, в том самом озерке, которое он нашел и возле которого их поджидала засада. Засада! Теперь он вспомнил… Значит он не успел, его все же схватили… Его снова окунают в ледяную воду с головой. Снова заходятся в крике все инстинкты, и снова он ничего не может поделать. Может только задержать дыхание и надеяться что его вытащат. Должны вытащить. Не для того же за ним гонялись, что бы утопить здесь?! Могли бы и в трясине тогда. Похоже его просто «моют» от болотной грязи, догадывается охотник, немного успокаиваясь.       Наконец его снова извлекают из воды и подтаскивают к прибрежным камням, швыряя на них спиной. Голова бессильно перекатывается к плечу и он видит… Ох Лоа, лучше бы он этого не видел! Невдалеке, на камне лежит Нсия, которого жестко имеет один из серокожих воинов. Зандалар не шевелится и не издает ни звука, лишь иногда громко, сипло выдыхает, когда насильник наваливаясь, выбивает у него воздух из легких. Глаза тролля приоткрыты и видно что он в полном сознании, но так же парализован как и Тёмный охотник. От этой картины внутри Тай’джина все цепенеет. Бедный Нсия! За что?! Его это тоже ждет?! Нет! Нет не надо!!! Что угодно, только не это! Лучше бы он утонул в том болоте! Пожалуйста! Он этого не выдержит, он рехнется! Эйо — помоги! Кто-нибудь!!! Вне себя от страха, охотник пытается закричать и рвануться, но лишь тихонько хрипит и слабо сжимает пальцы рук.       Внезапно его панику перебивает сильное ощущение чужого присутствия. Зрение на мгновение расплывается и он понимает, что он не один в своей голове, что кто-то смотрит его глазами. Тёмный охотник не успевает сориентироваться, как его накрывает ощущение чужого ужаса и отвращения. Контакт прерывается. Лоа, что это? Кто? Неужели?.. Но — как?!       Не способный пошевелиться, Тай’джин переживает внутри настоящую бурю. Ки’тани! Это точно был Ки’тани! Больше некому. Только Ки’тани, скрепленный с ним узами крови, мог ТАК с ним связаться. Но как он смог? Тай ведь его не учил, не успел… Ох, значит их будут искать! Раз Ки смог отыскать его по крови, значит сумеет найти и здесь, в джунглях. А если еще и парни добрались, что бы рассказать! Капитан их тут не оставит, никогда! Им с Нсией надо продержаться до подхода помощи. Продержаться…       Из мыслей его вырывает рука, грубо ухватившая за бивень и поворачивающая голову. Янтарные глаза встречаются с карими. На охотника злобно смотрит один из незнакомцев, совсем молодой парень. Тай’джин замечает шею, перехваченную из подмышки внахлест через грудь парой кожаных ремней, держащих влажный, пропитанный чем-то лекарственным мох. Тролль ранен. Значит одного он не убил, понимает Тёмный охотник. На его счету не три, а два врага. Жа-а-аль. В ту же секунду, серокожий хватает его за промежность и сильно сжимает. Охотник бы свернулся от боли, если бы мог — но он не может. Хрипящего Тай’джина начинает мутить, внутренности «завязываются в узел», а от боли перехватывает дыхание. Он пытается вырваться, но снова не выходит, тело лишь беспомощно дергается. Не прекращая пытки, тролль наклоняется и шипит в искаженное страданием лицо: «Ты моего бро зарезал, падаль!.. Меня ранил. Готовься… Я тя щас наизнанку выверну!»       -Эй-эй! Азу — спокойней! Эт-жеж жертва Великого Господина! Не замай! На его место хошь? Во время ритуала и вывернешь… Коли позволят. Первым будешь, обещаю! А пока — не замай!       -Так мне и дадут! — шипит, названный Азу, воин. Но руку, еще раз сильно сжав «на прощание» — убирает.       -Дадут! Ты родича потерял, сам чуть к Предкам не отошел. Ты в своем праве! — уговаривает, трясущегося от злобы тролля, невидимый собеседник. — Снасильничаешь сейчас — на его место пойдешь! Оно тебе надо?       -Не пойдет он, «так» его прирежут, ежели жертву спортит! Но подыхать медленно будет…-вмешивается третий, хриплый и надтреснутый от старости голос. — Такого как этот, Господин не один год ждал, да не один день скрадывал… Крепкий воин, «видящий» — сильная жертва! Азу его не заменит, не возродит Господина! Не тронь его боле! Ежели Великий Иму позволит — тогда да, отыграешься… А нет — так не про тебя он. Иди вон, зандалара, коли невтерпёжь… Давно я их, проклятых зверопоклонников, не видывал… Паскудная, порченная ветвь… Тьфу!       Смаргивая выступившие от боли слезы, Тай’джин старается внимательно вслушиваться в разговор. Как же больно, в паху будто поселился зубастый зверь, вгрызающийся и рвущий. Но даже крупица информации сейчас важна, поэтому охотник старается отрешиться от боли и собраться с мыслями. Кто эти тролли? Что за Господин? Кто такой Великий Иму? Что за ритуал возрождения? Он ведь не маг — запаса сил у него нет. Тот же Нсия и то, за счет накопленной энергии, «мощнее» его. Зачем он им? Почему именно он?       Злобно ворча и кидая многообещающие взгляды, его мучитель отходит. Видимо, всё же не хочет на его место. Ещё бы знать — что за «место» такое… Тай’джин прикрывает глаза, пытаясь найти Ки’тани. Если удастся дозваться…       Сильные, хлесткие удары по лицу сбивают настрой. Распахнув глаза, охотник видит перед собой старого тролля. Седой, с одним бивнем и изодранными «в бахрому» ушами, тот издевательски скалится желтыми, но ещё крепкими зубами.       -А чаровать-то не смей! Ишь — быстрый какой. Да только на такое дело, мудрый Господин тож кой-чего предусмотрел-та! — весело хрипит старик и достаёт из пояса стеклянную, явно трофейную, бутылочку с притертой пробкой. — А ну-ка -глотай давай!       Тонкие, но сильные, похожие на узловатые древесные корни пальцы разжимают безвольные челюсти Тёмного охотника и пихают бутылёк мало не в глотку. Тай’джин давится, когда жидкость начинает протекать в горло. Хитрый старик льёт глубоко и что бы не захлебнуться, приходится сглатывать. К моменту, когда бутылка пустеет, думать становится тяжело. Мысли медленно расползаются, как мокрицы из-под поднятой коряги. Ни о каком сосредоточении и речи нет. Тай снова нем и беспомощен.       -Вот так-то, а то ишь — чаровать! — довольно ухмыляется старый тролль, вглядываясь в помутневшие от зелья оранжевые глаза. — Кончайте с зандаларом бавиться. Нам в путь пора. Негоже сердить Господина.       Одурманенному Тай’джину кажется, что все вокруг не настоящее и происходит не с ним. Реальность вокруг него колеблется и в ней образуются темные провалы. Вот его приматывают к жерди и пара серокожих взваливает концы её себе на плечи. Веревки впиваются в тело, больно и неудобно, но сделать он ничего не может. Все вокруг кажется медленным, звуки растягиваются, а зрение «плывёт». Вместе с ним «плывёт» и сознание охотника. «Как там Нсия?» — последний вопрос, который удаётся задать себе Тай’джину, прежде чем вновь провалится в беспамятство…       Следующий проблеск сознания застает Тай’джина уже в лодке. Это он понимает по мягкому покачиванию и плеску волн о борта долбленки. В голове, лениво, словно рыбины на глубине плавают мысли. Всё тело ломит от переноски. Радует только то, что паралич понемногу отпускает. Тай чувствует, что уже может повернуть голову. Потихоньку, стараясь не привлекать внимания, охотник начинает напрягать мышцы рук и ног. Они плохо, но все же слушаются. Эффект от парализующего яда понемногу проходит. Тёмный охотник пытается собрать расплывающиеся мысли и заставить голову работать. Он должен задержать похитителей. Что он может сделать? Он в лодке и наполовину не владеет телом, боец из него никакой… Да и врагов многовато: двое стоят на веслах, еще один — лучник, сидит у него за спиной, Азу рулит шестом на корме. Может и на носу кто ещё, да он не видит. Нет, повоевать не выйдет… А ему и не надо воевать, внезапно осеняет Тай’джина. Он просто воспользуется обстоятельствами!       Подвигав еще немного мускулами и разогнав кровь, охотник хватается руками за борта и подсекает ноги ближайшему гребцу. Тот, коротко вскрикнув от неожиданности падает в воду, накреняя лодку. Тай’джин вскакивает, но непослушное тело ведёт и вместо того чтобы выбить другого гребца, он в обнимку с ним летит за борт. Оставшиеся тролли ругаясь, с трудом балансируют на раскачивающейся и черпающей низкими бортами долбленке. Устоять им не даёт вынырнувший охотник. Навалившись на один борт, подминая край и ухватив раскачивающуюся узкую лодчонку за другой, он с силой тянет, переворачивая её на себя и сразу ныряя, стараясь отплыть подальше. Над рекой раздаются крики и ругань. Гребцы бросаются вплавь ловить весла, а в соседней лодке, в крике, что бы ловили пленника, заходится старик. К горлу Нсии тут же приставляют копье, но это ненужная предосторожность. Зандалар, все ещё скован действием яда и может только мстительно и тихо радоваться переполоху устроенному вторым капитаном в стане врага.       Тай’джин плывет под водой, стараясь забирать к берегу и надеясь что ему, безоружному, не встретиться ничего крупного и зубастого. Он не тешит себя надеждой сбежать, но потянуть время и замедлить их передвижение он может. Он чем-то ценен и его не прикончат. Не сейчас. Наверное… Тёмный охотник надеется, что Ки’тани идет по следу.       Почуяв под руками дно, Тай резко вскакивает на ноги и чуть не валится снова в воду. Голова кружится, а «плавающий» взгляд невозможно остановить. Сзади раздаются крики — его заметили! Не теряя времени и не оборачиваюсь, Тай’джин ссутулясь и шатаясь, сломя голову бросается в чащу. Далеко убежать ему не удаётся. Рычащий от злобы Азу настигает тёмного охотника довольно быстро, с разбегу прыгая ему на спину, сбивая с ног и валясь вместе с ним в подлесок. Падение на несколько мгновений дезориентирует Тай’джина, давая возможность его преследователю усесться на нем поудобнее, придавив своим весом к земле.       -Резвый — да? Сбежать помыслил?! — рычит наклоняясь к уху охотника воин. — Не вый…       Чувствуя горячее дыхание на шее, Тай’джин напрягается и коварно бьёт затылком на звук. Болезненный вскрик подтверждает — попал! В то же мгновение его хватают, сминая волосы и ухо в кулаке и утыкая лицом в рыхлую, гнилую листву.       -Ах ты стервь! — шипит Азу, вонзая колено между ног лежащего ничком тролля и наматывая на кулак его косу, запрокидывая голову и заставляя прогнуться. — Ща я тебе.       Тай’джин пытается вырваться, но воин держит крепко и умело прижимает его к земле. Чувствуя на себе чужое тело прижимающееся к нему сзади и разводящее ему ноги, охотник содрогается от ужаса и рыча начинает извиваться, в надежде скинуть чужака. Паника захлестывает с головой. Нет! Нееет!!! Его нельзя!       -А знашь, твоя правда… — выдыхает в ухо бьющегося в панике корсара, Азу. — Ну поимею я тебя сейчас, ну перережу глотку… Неее, быстро и легко! Пошли-ка на церемонию! Там веселей буит!       Серокожий устраивается поудобнее и начинает тереться о зад Тай’джина имитируя фрикции. Рука снова хватает переплетение кос на затылке, утыкая брыкающегося тролля лицом в землю.       -Ты даж не представляешь, как оно буит… — доверительно сообщает воин, вжимая плечи охотника в землю и напирая сзади. — Те сначала кровь пустят, а опосля все воины поимеют! И трахать будут до рассвета! А там уж и шкуру спустить да сердце вырезать жрецам час настанет. Красивый они себе барабан сделают — синий! А мы утомившись — попируем! Тык шо, да… Пошли на ритуал!       -Азу! Сучий потрох, ты чего творишь?! — заполошно вопит старик, выламываясь из кустов с парой воинов и гневно потрясая руками. — Говорил не замать!!!       -Да не ори, Буру! Лупетки-то разуй — штаны на ем! Не залетит чай… — фыркает, продолжая тереться о пленника, молодой воин. — Я его поймал, моя заслуга!       Наконец Азу содрогается в финальном удовольствии и встает на колени, оправляя кожаный передник. Он снова сгребает тяжело дышащего Тай’джина за ухо с косами и тянет его к себе, к лицу.       -Эт те — задел на будущее… — скалиться он, глядя в ошалелые янтарные глаза. — Я уже говорил, что тя наизнанку выверну?! Скоро уже…       -Эй, Азу! Добро миловаться! Вяжи его и ходу. Только непотребство своё, со спины его смой! Негоже Верховному такое…       До Тай’джина с трудом доходит смысл грубых, сказанных с сильным акцентом слов. Так он его… На него… При всех… Молодой воин не успевает отшатнуться, когда его крепко обхватывают синие руки. Со стороны кажется, что тролли слились в объятиях. В первые секунды окружающие непонимающе смотрят на сцепившуюся пару. Со страшным воплем и хрипами воина до них начинает доходить, что все далеко не так, как кажется.       Тай’джин крепко держит бьющееся тело и продолжает вгонять свой острый бивень под челюсть насильника, жадно сглатывая щедро льющуюся в рот кровь. Кажется он даже слизывает её с шеи. «А как тебе такое?! Кто тут кого поимел?!» — бухает в голове кузнечным молотом. Последний резкий рывок тела вниз, слышится хруст и хрипы замолкают. Азу мертв.       На преследователей, с перепачканного кровью лица смотрят совершенно безумные, раскосые глаза. Улыбаясь со злобным торжеством, Тай’джин стаскивает труп с бивня и демонстративно облизывается. Всё таки трое! Кто тут еще хочет его отыметь? Есть желающие?!       -Мадда… Да он одержимый! — шепчет старый Буру делая шаг назад, не отрываясь от исступленного взгляда янтарных глаз. Тай хрипло рычит и вскакивая, кидается на врагов. Может его убьют? Если все что сказал Азу, правда — он бы хотел…       Оглушенный зельем и шоком, Тай’джин не замечает еще нескольких воинов вынырнувших из зарослей со стороны реки. Он как раз готовится совершить самоубийственный прыжок, когда ему в висок врезается «пятка» копья. Пошатнувшись, Тёмный охотник молча валится на землю, снова проваливаясь во тьму.

***

      Своего капитана Ки’тани находит довольно быстро. Сидя в покачивающейся шлюпке, откинувшись на грудь Умэ’ки и расслабившись в его объятиях, молодой охотник видит перед закрытыми глазами алую трепещущую нить. Фадда жив!       Наконец поисковый отряд выгружается на песок, следуют последние приказы и распоряжения провожающему их Зикимо. Тролли строятся походным порядком и вступают под полог джунглей. Уна’ти и Ки’мури, как самые сведущие в этом лесу-впереди. Зандалары стараются держать строй «по двое», а Чёрные Копья рассыпаются вокруг. Хорошо знающие джунгли и умеющие «читать» следы, они без приказов и просьб берут на себя роль разведчиков. Да и кто им прикажет? Глядя на их жуткие, разрисованные личины вышедших на «тропу войны», Рез’окун не уверен, что «дикая» банда Тай’джина будет выполнять его приказы. Они беспрекословно подчинялись своему капитану, а Тёмный охотник по уставу подчинялся ему. Теперь — это звено потеряно. Сейчас, в отсутствие Тай’джина, командование на себя взял его первый помощник — весьма мощный для джунглевого тролля, черноволосый, с выбритыми висками и весь покрытый татуировками, увешанный трофейными клыками — Ру’тендо. Но будет ли он подчинятся? Ему приказывать или с ним договариваться? Капитан решает что выяснит в процессе, цель у них одна — как-нибудь разберутся.       Пройдя с полкилометра, Ки’тани внезапно просит остановится. Ру’тендо кричит птицей условный сигнал и передовой отряд разведчиков останавливается, скрываясь в ветвях и контролируя подступы к группе. У Рез’окуна замирает сердце, когда он видит выражение лица Ки’тани. Вина, растерянность и тревога. Он явно выбит из колеи. Золотистые глаза начинают поблескивать непрошенными слезами — молодой тролль стремительно расстраивается. Уже привыкший к подобному поведению, Бон’гани сразу мягко обхватывает плечи названного брата и тянет его за ближайшее дерево. Умэ’ки спешит за ними. Что с Ки? Почему он такой?!       Капитан не знает что ему делать. Идти выяснять или подождать? «Конечно иди! Добавь парню волнений, видишь же, что он уже и так на грани. Покричи там, кулаком грохни, потребуй!..» — фыркает вредный Голос и Рез’окун решает немного обождать. Кажется он понял как правильно поступать с непрошенными советами «ехидны» — слушай что говорят и делай наоборот. И будет — благо. Однако долго он не выдерживает, тревога гложет изнутри, а вдруг с Таем что-то случилось и Ки’тани это почувствовал?! Он должен знать!       Рез’окун осторожно идет к деревьям за которыми скрылись молодые тролли. А вот и они. Ки’тани понурившись сидит на земле, уткнувшись лбом в шею брата, а тот ласково гладит его по спине и что-то нашептывает в расстроенно опущенное ухо. Рядом примостился Умэ, держащий молодого охотника за руку и кивающий с утвердительными восклицаниями. Конечно, Бон — прав! Он наловчится и все будет хорошо…       -Ш-ш-ш-ш… Ки’та… Давай подумаем, что можно сделать… — уговаривает воин, потираясь подбородком о грустно склоненную синеволосую голову.       А что случилось? Что нужно? Капитан готов подключится к обдумыванию и решению проблемы. В чем закавыка? Чем помочь и что происходит? Рез’окун тревожно глядит на расстроенного молодого охотника. Тай — жив?       Оказывается Тай жив, но проблема пришла откуда Ки её никак не ждал. Слишком вымотанный свалившимися бедами и неопытный, он не может двигаться и держать Тая «на прицеле». Либо он сидит и «видит», либо он идет, а с их шараханьями по лесным буреломам «видеть» нужно постоянно и постоянно корректировать маршрут. А у него — не получается! Ки’тани понимает что им надо скорее, но как?! Он глупый — и так не может! Он нужен фадде, а он…- сокрушается начинающий теневой охотник.       Капитан задумывается. И впрямь проблема. Ки’тани — их единственная нить связывающая с пропавшими троллями. Их компас. Он не должен терять контакт. А если…       -Всё хорошо Ки’та, ты молодец! Ты ведь это впервые делаешь и так быстро научился! Если бы не ты, мы бы вообще не знали что делать и где искать… — подбадривает Рез’окун, присаживаясь рядом и кладя ладонь на плечо молодого тёмного охотника. — Ты сейчас можешь «почуять»? Тот кивает. Да, он ведь сидит.       -А ну-ка… — Зандалар подхватывает пискнувшего от неожиданности Ки’тани на руки и идет с ним по джунглям. Сейчас Ки «видит»? Ки’тани зажмуривается и старается поймать след. Слабо. Нужно еще кровь, ему так легче. Новый надрез на ладони и тролль слабо улыбается. Он нашел! Да, так он «видит»!       Ну и прекрасно! — с удовлетворением отмечает Рез’окун. Все разрешилось, Ки’тани просто понесут! А он пусть сосредоточивается и «держит нить». Воинов много, зандалары сильные, а Ки’тани худой и лёгкий — справятся!       Первым нести конечно вызывается Умэ’ки. Как хорошо капитан придумал, надо было сразу ему все рассказать! Пусть Ки’тани ведёт, а уж он отнесёт своего Ки куда угодно!       -Вот видишь, — улыбается Рез’окун, ероша тёмно-синие волосы неловко улыбающегося в ответ молодого охотника. — Ты сразу говори, если что не так… или понадобится чего… Не бойся, не чужие ведь… Ну — в путь!       Отряд снова двигается с места. Уютно устроившись на руках супруга, обхватив его за шею и прикрыв глаза Ки’тани уверенно ведёт воинов. Поняв направление, Уна’ти предлагает для экономии времени и скорости идти по склонам. Их путь явно ведёт к озеру, которое они нашли. Вряд ли там их будут поджидать. Враги получили что хотели…       Все взвесив, капитан соглашается. Если так скорее, он согласен! Лишь бы скорее. О том что могут сделать и делать в этот момент с Тай’джином, Рез’окун старается не думать. Они делают что могут — остальное в воле Лоа. Пробираясь по лесной чаще, он истово молит Владыку судеб смилостивиться и не дать случится худшему.       До водопада, по уже известной разведчикам дороге, они добираются быстро. Выйдя из джунглей на склоны, тролли начинают бежать. Ки’тани пока не нужно поддерживать «поиск» и он бежит со всеми. Наконец, завидев водопад, они притормаживают. Зандаларские воины терпеливо ждут в отдалении, пока Черные копья «читают» следы и стараются разобраться в произошедшем. Следов мало, повсюду камни, но кое-что выяснить все же удается. Радует что нигде нет крови. Значит пленников жестоко не калечили. Зато с одной стороны прибрежные камни и подходы к ним испачканы уже высохшей грязью и тиной. Там же находят и несколько аквамариновых волосков. Видимо Тай’джина загнали в болото, а потом приволокли сюда. Ушли похитители в джунгли тем же путем что и пришли, причем, судя по углубившимся обратным следам — пленников явно несли. Вскоре нашли и свежие пеньки от пары молодых деревьев. По толщине — как раз на жерди. Судя по следам, похитителей не много — десять, от силы тринадцать.       Собрав всю доступную информацию от соплеменников, Ру’тендо подходит к капитану — поделится и посоветоваться. Что им делать? Идти по следам или по направлению что видит Ки’тани? Раз пленников несут, то быстро идти не могут. И идут они явно по удобной местности, они ж тут все знают. А если идти как «видит» Ки’тани… Куда они забредут? Не промешкают ли?       Пока начальство ломает головы, простым воинам наконец разрешено подойти к воде и освежится. Все с удовольствием напиваются и после к водопадику образуется очередь желающих ополоснуться. Постояв и себе несколько минут под ледяными струями, взбодрившийся Ки’тани усаживается на прибрежный валун. Ему тоже нужно отдохнуть от поиска и бега. Давно он не бегал… Голова странно «легкая» и ломит, гудит с непривычки, хочется спать. У молодого охотника ощущение, будто он не спал несколько суток. Пригревшись на камне после ледяной воды и опустив голову, он задремывает. Внезапно ступни и лодыжки охватывает влажный холодок и начинает покалывать. Ки распахивает глаза — что?! Кто здесь?! Глаза никого не видят, но он чувствует чьё-то присутствие. Что-то у самых ног…       Махнув направляющимся к нему Бону и Умэ, что бы не подходили, Ки’тани сползает с камня на землю стараясь расслабиться и «открыться», «ловя» ощущения. Да это же те духи! Духи источника, с которыми договаривался фадда! Он их узнал! Они его судя по всему — тоже. Ки’тани чувствует как они ему радуются и тревожатся — не будут ли эти, «новые», пачкать и делать плохие вещи? Те, другие — не дали Темному охотнику с ними расплатиться! Это очень плохо! Они делали ему и другому больно! Загадили их воду! И это — плохо! Эти — так не будут?       Ки теряется… а как с ними общаться? Слов ведь они не понимают… По наитию он пытается передать им чувства радости и успокоения. Нет, они не будут делать «плохие» вещи! А расплатиться… вот! Молодой охотник режет себе палец и проводит по камню, как это на Перекрёстке делал Тай’джин. Духи озадачиваются, кровь — другая. Но потом Ки’тани окатывает «радостью». Они согласны, он ведь тоже был на Перекрестке с Тай’джином и они связаны — долг оплачен!       Осмелев, Ки’тани пытается выяснить кто и куда забрали его фадду, но духи не понимают. Слишком сложно. Покусав губу в раздумьях, он упрощает вопрос — кто и где видел Тай’джина из их собратьев? Водяные «примолкают», а потом радостно передают ощущение текущей воды. Вот — они видели!       Текущая вода… Неужели тут есть река? — удивляется Ки’тани. Оказывается — есть. Во-он там, радуются пирующие духи, передавая чувство направления. Пусть он идет туда и спросит у речных! Они видели! Поблагодарив, тёмный охотник открывает глаза и «возвращается» в материальный мир. Голова кружится и боль, раскаленной иглой, ввинчивается виски — он ужасно устал. Но всё не зря — сведения ценные и надо скорее рассказать! Подняв голову, Ки’тани видит что вся группа уже построилась и стоит ожидая его. Рез’окун внимательно смотрит на молодого охотника, придерживая за плечо Умэ’ки, не давая подойти и потревожить.       Поднимаясь на ноги, Ки чувствует влагу на подбородке и шее. Что?.. Проведя рукой, он видит загустевшие нити слюны на пальцах. Ох Лоа, это он вот так и сидел, со слюнями на клыках?! Позор-то какой! Тай’джин никогда себе такого не позволял! У него все так красиво и аккуратно получалось!       -Ки’тани, ты в порядке? Ты же в трансе был, да? — отвлекает вопросами смущённого молодого охотника капитан, глядя на его побледневшее лицо и стремительно лиловеющие от стыда уши. Рез’окун мягко прихватывает тролля за плечи и тянет к озерку умыться.       -Не переживай. С кем ты говорил? Что видел? Устал? Вид у тебя утомленный… — тихо допытывается зандалар, присаживаясь на камень возле склонившегося над водой Ки’тани.       После умывания холодной водой в голове становится полегче — боль не проходит, но его уже не шатает и голова не так кружится. Ки рассказывает о здешних духах и о том, что удалось узнать. Тай’джина и его похитителей видели речные духи. Им надо на речку, к ним!       Озадаченный новой информацией, Рез’окун подзывает офицеров и Ру’тендо. Они решили идти по следам в джунгли, а теперь выясняется что пленники на какой-то реке. Их видели тамошние духи и им надо туда. Знать бы ещё где река…       -Река — там! — уверенно тычет пальцем Ки’тани. Ему показали направление. Правда как далеко — он не знает. Духам нет дела до расстояний. У них все по-другому устроено…       Совет приободряется. Направление показанное Ки’тани примерно совпадает со следами. Значит им все-таки по следам! Но теперь они знают о реке! А если пленников увезли по ней?! По воде конечно быстрее, чем пешком через непролазные после бури джунгли, но им на чем плыть? Плоты сделают, спокойно пожимает плечами Ру’тендо. Этот не сложно. Он уже видит пару видов лиан, которые можно использовать как веревки для связки бревен. Они прочные — для реки сойдет. А если есть река — должен быть и бамбук. Не будет бамбука — деревьев полно! Постройка плотов их задержит конечно, но по воде и впрямь быстрее. Идти пешком будет намного дольше, да и где гарантия что они не увязнут в непролазных буреломах? У капитана Тай’джина отличный ученик, добыл такую важную информацию! — хлопает по спине устало, но радостно улыбающегося Ки’тани, Ру’тендо. А сейчас Ки может глянуть как там кэп? Молодой охотник кивает и снова надрезает ладонь, капитан жив, рапортует он через некоторое время. Но он сместился, теперь нужно было бы идти по направлению не к тому дереву, а во-о-он к тому камню.       Ясно, значит в погоню! Раз они еще двигаются, значит к конечной цели не прибыли. Это хорошо. Кто знает, что там ждет пленников… Ки’тани с готовностью вскакивает и тут же оседает, со стоном хватаясь за голову. Как болит! Подошедший Хамизи качает головой, парень перенапрягся — его горе, «поиск», общение с духами и общая нервозность… Ему стоит выпить вот этот экстракт и дать отдых своей голове. От ополоумевшего тёмного охотника им будет мало толку…       Рез’окун внимательно слушает лекаря. Хамизи прав, они слишком насели на молодого. Ки делает что может и делает это впервые в жизни. Парень пока отлично справляется. Однако то что опытный Тай’джин делает играючи, у Ки’тани занимает много времени и сил. Значит решено, путь к реке будут искать следопыты. Направление им известно, следы имеются, а Ки пускай отдыхает. Ему еще с речными духами говорить.       Приняв решение и выслав вперед следопытов, тролли бросаются бегом по протоптанной врагами тропинке. Радуясь избавлению от боли и легкости в голове от лечения Хамизи, Ки’тани весь отдается бегу. Пусть Тай’джин потерпит, они торопятся! Ки’тани все сделает, что бы найти фадду!       Бежать оказалось не так и далеко, аж до бамбуковых зарослей. Вскоре передовой отряд замедляется, они уже видят прогалины в древесной «стене» на подступах к реке. В одном месте -аккуратно расчищенная, утоптанная площадка. Судя по следам на влажной земле, на неё вытаскивали лодки, тут же и грузились в них. Всех волнует вопрос — куда уплыли похитители. Они еще на реке или просто переплыли её?       Ки’тани отходит в сторонку и садится, стараясь отдышаться от бега. Быстрее, надо быстрее! Нужна информация. Ему нужно поговорить с духами! А как? — доходит вдруг до него. Тех он хоть немного «знал», да и их бы не нашел, не подойди они к нему сами. А тут он впервые и не знает никого… Что ему делать? Может предложить сделку? Если с озерными он без Перекрестка расплатился, то может и тут… Тогда ведь они с фаддой вызывали духов к себе, искали их, а тут он прям у них на берегу. Может и дозовется… Главное не паниковать, он не может сейчас расстраиваться! Не имеет права!       Решительно сжав зубы, молодой охотник надрезает палец и проводит кровью линию по стволу ближайшего дерева, стараясь настроиться на ощущения «другого мира», открыться ему. Он приглашает духов реки на пир и сделку! Отклик приходит довольно быстро. Тролль чувствует голодное, осторожное любопытство. Что он хочет за сделку? Ему нужна информация. Они видели Тай’джина? Если да, он готов заключить сделку и накормить их!        Тай’джина? Духи волнуются, они не понимают вопрос. Они много что видели и знают, что из этого -тай’джина? Пусть этот объяснит… Если бы мог, Ки’тани в трансе схватился бы за голову. Ну как им объяснить?! Он не умеет! Они ведь его даже не видят, а ощущают! Им нет смысла описывать облик капитана. Они не поймут, а как передать ощущения, «отпечаток» Тай’джина он не знает. Не умеет! Обе стороны зависают в тягостных попытках понять друг друга. Речные хотят крови и очень стараются понять, Ки это чувствует. Чувствует растерянность и расстройство духов. Они готовы помогать, но не поймут как! Несчастный ученик чуть не воет, вот — опять все дело в нём! Ну почему он такой непонятливый… А может Рез’окуна спросить? Прошлую проблему ведь он разрешил. Может и сейчас что подскажет. Он умный — не даром фадда связал себя с ним обетом. Попросив духов подождать и не будучи уверен что его поняли, Ки’тани поднимается и пошатываясь бредёт к терпеливо сидящему на поваленном дереве капитану. Тот, завидев молодого охотника, сразу встаёт и спешит навстречу.       Выслушав новую проблему Рез’окун озадачивается. И правда, как объяснить то, чего кто-то понять не в состоянии. Вот как Ки’тани описать ему духов? Да никак! Он их чувствует и всё! А капитан — нет. А как духам «описать» Тай’джина? Озерные-то его знали… У них сделка была. Подходят Умэ’ки с Бон’гани и их тоже озадачивают. Четверо троллей стоят кружком и крепко думают. Это явление привлекает любопытного Хамизи, что такое? Выслушав опечаленного Ки’тани, лекарь чешет в затылке и вдруг загорается идеей. А пусть парень сам у речных духов и узнает, про кого у них спрашивали озёрные. Ежели те спросили, а эти — поняли о ком речь… Вся четверка радостно переглядывается, а ведь и правда! Ну Хамизи, ну — голова!       Ки’тани спешит обратно, к «своим» духам. Усевшись, он снова зовет их. К счастью они и не уходили, крутясь вокруг соблазнительного и недостижимого угощения. Голодные духи мгновенно откликаются. Что он хочет знать? Ки старается сформулировать вопрос попроще — они помнят, что у них сегодня спрашивали их соседи? Озерные? Про кого? Конечно речные помнят! Так это и есть тай’джина? — радуются духи. Тут они, конечно, могут помочь! Он сейчас на реке! Не «в» реке, а именно — «на». Но они его чувствуют! Ки и себе радуется. Наконец-то они поняли друг друга! А могут ли духи указывать куда он плывет и когда и где покинет реку? Тогда Ки’тани выплатит им вторую половину. Речные духи с удовольствием соглашаются. Сделка!       Оставив счастливых речных пировать задатком, молодой охотник бросается к капитану. У него получилось! Он знает где Тай’джин и будет знать, когда он покинет реку. Сейчас фадда еще на реке. Им нужны плоты!       Работы начинаются моментально. Как заправские лесорубы зандалары берутся за топоры и тесаки. Летят щепки и валятся легкие бамбуковые стволы. Черные Копья исчезают в кронах лесных великанов охотясь за нужными лианами и стараясь найти их подлиннее. Вскоре, под ноги оставшимся на земле, с вершин летят жесткие, плотные -но гибкие растительные «веревки». Ру’тендо предлагает делать что-то вроде катамаранов на больших и высоких бамбуковых поплавках. Посредине — бамбуковая же решетка на которой разместятся воины. Рулевые с шестами будут стоять на поплавках. Их племя во времена мытарств по джунглям такие конструкции не раз выручали. Делать быстро, грузоподъемность неплохая. Такие плоты лёгкие и маневренные, осадки почти никакой, пройдут по мелководью. Им ведь не до красоты, им быстрее надо. Единственное, что конечности желательно держать от воды подальше. Кто знает, что живет в реке… Прикинув количество троллей, Ру’тендо заявляет что будет достаточно десяти таких плотов. Четверо рулят, четверо едут. Каждая команда строит сама себе.       Знающие не понаслышке о строительстве подобных плавсредств, Черные Копья распределяются по разным командам и работа закипает с новой силой. К вечеру десять плотов готовы, как и большая просека в бамбуковых зарослях вырубленная спешащими троллями. Команды рассаживаются на свои катамараны и вырулив на стремнину, начинают погоню…