Бурные воды и тихие гавани капитана Рез'окуна.

      Рез'окун сидит на толстой тростниковой подстилке на своём "флагманском" плоту, и с интересом разглядывает конструкцию. Скажи кто ему пару месяцев назад что он будет капитаном такой "армады", он бы хохотал до колик. Сравнить зандаларские корабли и "это"... Да он бы оскорбился одним предложением сесть в эту... на эту... в общем странную поделку. А теперь вот сидит и восхищается! Лёгкая в сборке, прочная и устойчивая конструкция прекрасно выдерживает вес восьмерых вооружённых троллей. На широкой, но довольно мелкой и каменистой реке -то что нужно. По настилу даже можно ходить, перевернуть катамаран практически невозможно. Да уж, народ Тай'джина умеет выживать и делать замечательные вещи из всего что под руками, с почтением думает капитан, глядя как привычно и грациозно стоит на своем поплавке Ру'тендо, поудобнее перехватывая длинный шест. Он и ещё трое - рулевые. Речка сама их везёт, знай только отталкивайся от извилистых берегов и коряг с камнями, дабы не застрять. Ещё большой плюс -в кажущейся массивности и размерах конструкции, с удовольствием делится опытом Ру'тендо, всякие зубастые стараются держаться подальше. Если на узкую лодку и нападут, то на катамаран -поопасаются... Да и отбиваться на нем легче, не боясь перевернуться, а уж домашний скарб, да женщин с детьми перевозить - вообще замечательно. Даже хижины на них строить можно. Знавал Ру пару семейств рыбаков, так у них навроде хутора было, они и жили на своих плотах. Только помассивнее конечно. А так хижины на них соорудили и рыбачь - не хочу... Чинить опять же... Сруби пару бамбучин и будет тебе счастье... Рез'окун согласно кивает, да починка шлюпки дело хлопотное и в диком лесу не всегда возможное. А тут и впрямь - красота!       Вместе с капитаном, пассажирами едут Ки'тани с Умэ'ки, и Хамизи. Бон'гани, как умеющий, вызывается рулить . Они с Ру'тендо будут стоять впереди, а зандалары -на задних концах поплавков. Хотя перед-зад на таких плотах относительный, кто опытный тот и впереди.        Ки'тани так вымотался, что даже не протестует быть пассажиром, молча плюхаясь на предусмотрительно заготовленную охапку тростника и сворачиваясь калачиком, пристраивая голову на колени своему зандалару. Без слов понимая, на что намекает любимый, тот сразу начинает массировать виски и почесывать кожу между синих кос. Это всегда помогает Ки расслабиться и прогоняет головную боль. С болью Умэ'ки отмечает, какой вялый да бледный стал его задорный Ки'тани. Совсем сник. С ночи весь на нервах...       Со стороны, их "флотилия" позолоченная закатным солнцем, напоминает Рез'окуну стайку водяных долгоногов. Они легко и бесшумно скользят по поверхности, отталкиваясь шестами-лапами. Капитан был бы в полном восторге от сплава по реке, не переживай он так за Тай'джина. Перед отплытием, молодой охотник ещё раз проверил "нить". Тай был жив, но опять немного сместился. Капитан молится всем важным Лоа и особенно покровителям Тай'джина: пусть не оставят отчаянного Тёмного охотника своей милостью, пусть сберегут! Пускай ему и Рез'окуну улыбнётся удача. Он принесёт щедрые дары, ничего не пожалеет!       Внезапно на одном катамаране поднимается суета. "Пассажиры" хватаются за оружие и сгрудившись, во что-то азартно и вдохновенно им тычут. Вскоре до "флагмана" доходит весть -на плот попыталась выбраться здоровенная анаконда, приняв его за плывущий топляк и решившая попутешествовать без усилий. Обрадованные Чёрные Копья её моментально порешили и теперь интересуются, не желает ли кто отужинать?       Ки'тани радостно кивает -он голодный! Он будет! Ру с Боном тоже не прочь подкрепиться. Собирались быстро, шли налегке -так что еды не взяли. Кто ж знал что так далеко и аж плыть придётся. Не до еды им было. У воинов лишь оружие и фляги при себе. Ну да, что б в джунглях перекусить не найти... А как зандалары? Будут?       Рез'окун озадачивается, а как его готовить? Вялить -это долго, огня нет... Дак, вестимо как -сырым, удивляется Ки'тани. Это очень вкусно! Хорошо что он травки с солью и перцем прихватил, у него всегда при себе бамбуковый пенальчик. На огне конечно лучше, но и так вполне! Оно ж ещё "парное"! Тай'джин вот очень любит змей, как увидит -так сразу за глефу хватается...       Упоминание Тёмного охотника сразу решает дело. Раз его Тай так любит -то и капитан попробует! Умэ'ки покусывает губу, он никогда не ел сырую змею... Да и вообще сырое мясо. Ну, кроме моллюсков. Сможет ли? А впрочем, что он теряет? Не понравится, просто отдаст свою долю Ки'тани. Тот вон аж ёрзает... Из зандалари соглашаются только капитан и Умэ'ки; хорошенько подумав, к ним присоединяется любопытный и голодный Хамизи.       Видимо они совсем "одичали" со своими парнями, с ухмылкой думает Рез'окун, вон уже и на сырое мясо покушаются. Ох Тай, Тай - где же ты сейчас... Как же хорошо было бы плыть сейчас по реке в закат на этом чудном катамаране вместе с Таем и рыбачить. А к ночи пристать к берегу и напечь рыбы. И сидеть обнявшись возле огня, глядя на звезды и слушая звуки леса за спиной... Будет! Все это будет! -решает про себя капитан. И поплывут, и наловят, и сидеть будут! Главное -Тай'джин жив, а уж он все джунгли перевернет, но его найдет! И горе тем, кто посмел похитить его "заразу"! Его любимого "дикаря"! Только бы успеть! Владыка судеб -не обойди милостью!       Из приятно-тревожных размышлений его вырывает прибытие Ки'мури с обещанным мясом. Их плоты сходятся и охотник грациозно перемахивает "в гости", держа в руках бамбуковый "бокал" и сочащийся кровью свёрток из больших листьев, мимо которых они проплывают по мелководью. Листья большие, круглые как тарелки, по ним даже мелкие птахи бегают. Справившись здоровьем зардевшегося молодого Тёмного охотника и пожелав "доброй трапезы", охотник вручает ему бамбуковый стебель с кровью змеи. Парню нужны силы! Выслушав восторженные благодарности, Ки'мури умахивает к себе на борт. Плоты расцепляются.       Ки'тани сразу берет на себя "кухню". Он единственный не занятый, кто знает что делать с подарком. Но сначала -самое вкусное! Умэ хочет? Нет? Зря! Весело поглядывая на содрогающегося супруга, Ки'тани опустошает всю бамбучину. Кровь портится быстро, а эта еще теплая... Вкусно!        Умэ'ки старается "держать лицо" и не показывать своего отвращения. Умэ безумно любит своего Ки -он такой веселый, очаровательный и жизнерадостный, такой пылкий; но иногда он такой... такой непостижимый, дикий и непонятный. "Бывший зандалар" тихонько вздыхает, что ж, он знал кого полюбил и что приносит обеты не трепетной девице, а полудикому парню из джунглей, выросшему на пиратском судне. Значит мясо он просто обязан съесть, с содроганием отмечает воин, иначе Ки'тани вообще расстроиться! Он так бесхитростно старается поделится с ним самым "вкусным", вот как той ужасной личинкой на привале, пока строили плоты. Ки уверял что она очень редкая и страшно вкусная. По мнению же Умэ'ки она была просто страшная и огромная к тому же... С ладонь величиной, б-р-р-р-р! А как она извивалась... Отвертеться от угощения удалось сославшись на то, что Ки'тани самому нужно подкрепиться, а уж Умэ как-нибудь протянет. Все лучшее - для любимого, уставшего Тёмного охотника! Ки был очень тронут такой "заботой" и не заметил как супруг нервно сголотнул и потихоньку смахнул испарину со лба...       Выкинув опустевшую посудину в воду, Ки'тани вооружившись кинжалом ловко пластает шмат змеи на ломтики и достав из своей кожаной котомки бамбуковый тубус со специями посыпает мясо, осторожно разминая его пальцами. Запах у приправы очень приятный, отмечает Умэ, с интересом следя за "кашеварящим" супругом. Всех трав и кореньев он не знает, отличает лишь соль и кусочки красного, жгучего перца. С соседнего катамарана просят поделиться специями, среди них таких "припасливых да хозяйственных" не нашлось. Ки с улыбкой кивает, затыкает пробкой пенальчик и ловко перебрасывает его "соседям".       На соседних плотах происходит примерно тоже самое, нежданный трофей рубят, режут и маринуют. Небольшая часть зандалари соглашается на сырое мясо. Капитан отмечает, что это в большинстве своём бывшие охотники и опытные моряки, хлебнувшие лишений и превратностей морской жизни. Рез'окун может и сам поделиться ворохом историй, где ему и команде приходилось есть червивые галеты, каши с личинками и жуками, да подтухшее мясо. Не всегда же он был капитаном... На своём корабле он старался подобного не допускать, кормить матросов хорошо и сытно, за что всегда был уважаем и любим командой. По сравнению с тем ёдовом, парная "змеятина" с приправами просто деликатес! Ну, наверное... Но раз Тай...       Разделив все мясо на равные части, Ки'тани раскладывает его по листьям и раздает желающим. Ру с Боном не могут есть сами, руки заняты шестами, поэтому Ки с Умэ вооружаются бамбуковыми "вилками" и идут кормить своих рулевых. Отложить мясо нельзя -пропадет. Да и парное вкуснее намного.       К удивлению Рез'окуна, свежее сырое мясо змеи сдобренное пряностями и впрямь весьма вкусное, оно напоминает рыбу или черепашатину. Что-то среднее, плотнее по консистенции, но со специями, острым перцем, да на голодный желудок -просто замечательно! Без приправ и соли было бы совсем не то, отмечает капитан. Хорошо что Ки'тани такой запасливый! Он вот и солью в тряпице не озаботился...       Умэ'ки, кормя Бон'гани и себе прихватывает по кусочку. Не так все и страшно, как казалось. Непривычно, но с обжигающим красным перцем -вполне. К тому же он голоден и тело радуется любой пище, даже такой "экзотической". Но личинок он есть не будет! Демоны его раздери, он даже готов их собирать и радовать Ки'тани, раз они так ему по вкусу! Но он -нет! Ни за что! А еще, он бы хотел не смотреть, как Ки их ест...       Наевшись, Ки пытается подменить Ру'тендо, но тот не соглашается и отправляет молодого охотника спать. Уже стемнело -пусть отдохнет, а то ишь, взбодрился! Не хватало им, что бы он с устатку в нужный момент сознание потерял! И что они тогда будут делать? Куда им плыть и где останавливаться? Нет уж, он теперь Темный охотник. Вот пусть со своими духами и болтает или как он там с ними...       А и правда, нужно проверить как там фадда, соглашается Ки'тани и снова устраивается на тростнике, делая надрез на ладони и отрешаясь от всего. Пульсирующая "кровяная нить" возникает в руке почти сразу, что неимоверно радует молодого охотника. С каждым разом ему все легче и легче. Может скоро и руку резать не придется. Фадда вон без этого обходился. "Нить" пока четкая и ощутимо тянет и пульсирует. С Тай'джином все в порядке, насколько это возможно, с облегчением выдыхает Ки. Обрадовав всех этой новостью, он устраивается на тростнике в объятиях Умэ'ки и моментально засыпает. Южная ночь короткая, а с рассветом рулевые поменяются с пассажирами местами, всем нужно отдохнуть. Зная что все равно не заснет, Рез'окун гонит спать Бон'гани и становится на его место. В темноте кавалькада продолжает свой неслышный "бег" по реке.

***

      Тай'джин приходит в себя на рассвете. Голова болит так, что кажется сейчас взорвётся как гоблинская петарда. Тело затекло от неудобной позы. Попытавшись пошевелиться, он понимает что связан. Наученные горьким опытом и уже не надеясь на зелья, похитители крепко стянули ему руки за спиной ремнями, не забыли и про щиколотки с лодыжками. Теперь не побалуешь... Заметив что пленник очнулся, старый Буру с ворчанием вливает в охотника новую порцию дурманящего состава. Тай'джин пытается сопротивляться, не пить, но силы становятся слишком неравны, когда к ругающемуся старику на помощь приходит один из воинов. Мысли снова расплываются по закоулкам сознания, зато, к облегчению Тай'джина притупляется головная боль. Крепко же его приложили... Сколько он пробыл без сознания? Судя по начавшему розоветь краю неба -немало. Надо как-то связаться с Ки'тани, послать о них весточку. Предупредить о... О чём? И с кем связаться? Зачем?... Измученный недосыпом, токсинами и сотрясением, разум окончательно подводит и тролль впадает в какое-то полусонное оцепенение.       Нсии наоборот лучше, яд наконец почти прекратил свое действие и паралич, насколько он может судить, почти отпустил. Но зандалара также предусмотрительно связали и он может только мечтать о том, что бы отомстить своим обидчикам. Как же он хочет добраться до этих... Впрочем, если быть совсем честным -он не особо удивлен. Нсия знает, что многие младшие тролли втихаря не особо жалуют зандалари, а то и винят их в своих бедах... По чести, так кое в чем они и впрямь -виноваты... Прикинув все варианты, он с горечью признает что пока ничего не может сделать, поэтому устроившись поудобнее решает немного вздремнуть. Лучше отдохнуть, кто знает что им предстоит...       Снова Тай'джин себя осознает, когда его вытягивают из лодки и волокут по мелководью на сушу. Ноги ему развязали, но стоять на них получается плохо. Темного охотника мутит, шатает и невыносимо кружится голова. Не выдержав, он опускается на колени. Больше всего ему хочется свернуться клубочком на земле, но ему не дают, держа за волосы. Очень хочется пить. Из-под полуприкрытых век он видит, как из другой лодки вытаскивают Нсию. Зандалар выглядит явно лучше и твердо стоит на ногах. "Это хорошо", -вяло думает Тай'джин. -"Может пригодиться..."       -Воды... Можно воды... -тихо и хрипло, с трудом подбирая норовящие ускользнуть слова, просит Тёмный охотник. От всех влитых в него зелий язык распух и во рту сухо как в пустыне. Журчащая рядом река сводит с ума своей недоступностью. Он готов хлебать прямо на мелководье, с песком. Хотя бы пару глотков...       -Не-е-е, мон, обойдешься! Ишь -воды! Что б изнова бегать начал? Да ежели б не повеление Великого Иму, я б тя уж на ремни б распустил... -шипит с ненавистью Буру, а держащий Тёмного охотника воин, в подтверждение слов, сильно встряхивает за волосы. Он тоже еле сдерживается, чтобы не порешить проклятого синекожего. Это же надо -троих потеряли! "Обменяли" троих здоровых воинов на вот -"это"?! Да еще двоих Иму забрал в жертву... Итого: пятеро -за одного! Это много, очень много. У них давно не было таких потерь в одночасье, а скоро здоровых воинов-охотников совсем не останется. Кто будет кормить племя? Женщин мало, они не вынашивают, многие гибнут в родах. Дети рождаются редко и чаще всего не выживают, а кто выживает -те слабы, уродливы, а то и вовсе безумны. Великий Иму говорит что на них всех лежит проклятье, а что бы его снять он должен обрести плоть. Тогда он сможет применить сильную магию и все будет снова хорошо. Так -как было когда-то, как в былинах что рассказывают старики... Что ж, если этот странный, яркий как лесная птица, чужак в этом поможет -воин сам дотащит его до алтаря...       Тай'джин устало прикрывает глаза. Умолять он не будет, не дождутся... Если он вырубится, пусть сами и тащат. А может и вообще сдохнет, вдруг ему проломили голову, отстранённо думает Тай'джин, давясь сухими рвотными позывами. Желудок пуст и тело лишь теряет со слюной драгоценную влагу. Перед глазами начинают расползаться зеленые мерцающие пятна и тролль снова теряет сознание.       Громкие крики птиц бьют по чутким ушам и Тай'джин морщась от стреляющей боли в виске приоткрывает глаза. Вездесущие дронго во все легкие оповещают джунгли о их передвижении. Передвижении? Его мягко покачивает и совсем не больно... Подняв глаза, он встречается с тревожным взглядом голубых светящихся глаз. Эйо?! Неужели... Но вспыхнувшая надежда, вмиг осыпается пеплом, стоит приглядеться повнимательнее. Нет, не Эйо... Нсия. Зандалар несёт его, осторожно прижимая к груди связанными руками. Поэтому так удобно и не больно...       -Капитан, вы как? -тихо спрашивает воин.       -Не знаю, -честно шепчет Тай'джин, изо всех сил стараясь прийти в себя и собраться с мыслями. К счастью то ли зелье подвыдохлось, то ли тело к нему привыкло, но разум достаточно просветлел и охотник способен рассуждать. Как долго Нсия его несёт? Где они? Сколько им ещё идти? Надо понять где они и ждать ли подмогу... Надо "найти" Ки'тани и постараться передать их местонахождение. Судя по тому что он услышал, долго в живых их не оставят. Сегодня ночью двойное полнолуние, самое время для жертвоприношения, если он хоть что-то в этом понимает...       Сколько у них времени? Он сбежать явно не сможет, но может удастся хотя бы освободить Нсию, прикидывает Тай'джин. Зандалар здоров, над ним надругались, но не искалечили. Внезапно, идущий впереди воин останавливается и издаёт резкий крик. Через некоторое время, из джунглей доносится ответ. Дозорные. "Кажется, они почти пришли," -отмечает про себя охотник, не зная радоваться или печалиться. "Знать бы куда..."       Вскоре из зарослей появляются несколько троллей. Приглядевшись к ним повнимательнее, Нсия с Тай'джином недоуменно переглядываются: нет, уроды конечно изредка рождаются... Но их обычно сразу относят подальше в джунгли, на милость Лоа. А тут похоже не относили никого и никогда, да и рождение ущербных -обычное дело: вышедшие дозорные даже на первый взгляд кажутся "неправильными". Неуклюжее, не пропорциональное телосложение; странноватые черты лица со слишком выпученными глазами или скошенными, недоразвитыми подбородками; необычной, искаженной формы носы и уши... Однако внешнее сходство с их конвоирами очень заметно. Видно -что они родственники. Черты лиц, несмотря на уродство схожи, как и цвет кожи и волос.       Вновь прибывшие тихо переговариваются с главой "их" отряда, косясь на пленников и вскоре зандалар получает чувствительный укол копьем в спину. Пора двигаться дальше.       Через некоторое время они ступают на заброшенную древнюю дорогу, вымощенную большими каменными плитами, раскрошившимися от времени и перекошенными от корней и растущих между их стыками огромных папоротников. По краям заросшей дороги застыли замысловато переплетённые деревья-исполины, образующие настоящий тоннель из сплетенных ветвей, вьюнов и лиан. Несмотря на позднее солнечное утро, вокруг царит зелёный полумрак насыщенный запахами влажной земли, гниющей листвы и буйной зелени. Вскоре по сторонам начинают попадаться затянутые корнями и ползучими лианами остатки каких-то строений. Крыш, как и больших частей стен уже давно нет, неумолимый напор жадных джунглей прихотливо разметал составляющие их каменные кирпичи и блоки. Остались лишь фундаменты и невысокие ряды нижней кладки.       Зандалар с удивлением разглядывает покинутый город. Нсия никогда не слышал о каких либо городах в этой дикой местности. Хотя чему дивиться, город судя по причиненным лесом разрушениям заброшен давным-давно, столетия назад. Значит тут и живёт таинственный Иму? Кто он -владыка здешних мест, жрец, колдун, мастер вуду? Зачем они ему, зачем Тай'джин?.. Кого он хочет возродить? Что похоронено в этих древних стенах?       Отряд идет по прямым, как стрела, остаткам улиц. Величественное безмолвие обелисков, затянутых ползущей по ним растительностью угнетает, Нсии кажется что он идет по могильнику, идет и несёт жертву. А если и правда... Ох нет, он ведь на своих руках... Капитан... Опустив взгляд, он встречается с испуганно-растерянным взглядом Тай'джина. Здесь плохое место, он чувствует... Чем ближе к центру города, тем больше встречается более-менее уцелевших зданий. Разрушительные джунгли еще не успели заполнить сердце города. Кажется, что из чёрных провалов сохранившихся окон и дверей за ними следят, приглядываются с каким-то холодным, предвкушающим интересом. Тай'джину становится жутко, все пронизано ощущением какой-то безнадежности, неправильности и страха. Что тут творится, в этом Лоа забытом городе? Кому молятся местные? Кто они?!       То, что к самому городу они явно не имеют отношения, становится ясно, когда среди полуразрушенных каменных строений начинают попадаться деревянные, явно жилые хижины и их обитатели. Местные выглядят плохо, болезненно, многие -с более или менее заметными телесными отклонениями. Некоторые из встреченных троллей явно скорбны разумом. Тай'джина поражает, что он почти не видит изделий из металла и тканей. Только кость, кожа и какие-то растительные волокна, из которых сплетены грубые женские одеяния. Мужчины предпочитают кожаные "фартуки". Украшения в большинстве своем тоже из перьев, костей и ракушек. Никакого стекла или драгоценных металлов.       "Совсем дикие... Выродившиеся..." -грустно думает Тёмный охотник, разглядывая начинающих подтягивается местных и помимо воли испытывая к ним жалость. Он понимает причину их бед, слишком долгая изоляция перевела их кровь, сделала слабой, "порченой". Кошмар всех маленьких племен... Те в свою очередь с удивлением разглядывают его. По сравнению с их сероватой, загорелая синяя кожа смотрится ярко и экзотично. Также как и аквамариновые волосы рядом с каштановыми и рыжеватыми. Местные пораженно глядят во все глаза, они явно никогда не видели такого тролля. Глаза Нсии тоже привлекают внимание, на них показывают пальцами, тихо переговариваясь. Рост, разворот плеч и мощные мускулы зандалара поражают аборигенов. Мужчины смотрят завистливо, женщины украдкой -восхищенно и тоскливо. Особо храбрые и любопытные, пытаются дотронуться до пленников.       Процессия продолжает движение вглубь поселения, обрастая все новыми и новыми любопытствующими. Отовсюду слышно малопонятное, грубое, исковерканное зандали. Внезапно кто-то начинает голосить. Несколько женщин пытаются прорваться к пленникам, но воины их не подпускают, отталкивают. Из их группы летит несколько камней. Нсия быстро разворачивается спиной к нападающим и прикрывает собой беспомощного Тай'джина, крепче прижимая его к себе. К озлобленным родственникам погибших бросается Буру, крича что бы никто не смел трогать личных поимников Великого Господина. Они для сегодняшнего торжества, для Возрождения Великого Иму! Услышав про Иму, тролли смиряются, разражаясь горестными криками и рыданиями. Но нападки прекращаются. Особенно безутешна одна высокая, рыжеволосая, тощая тролла. Упав на дорогу она начинает бить себя по щекам, рвать жалкую одежду и выкрикивать имя "Азу". Сын! Её красивый сын! Несчастную мать сердобольные соплеменники куда-то оттаскивают, но её то яростные, то жалобные вопли слышатся еще долго.       Наконец пленников выводят к центру города. Когда-то здесь действительно была довольно большая и красивая круглая площадь, окруженная храмами и с невысокой пирамидой по центру. От неё, как солнечные лучи, во все стороны разбегаются прямые улицы. Храмы из мягкого песчанника почти разрушились, но ступенчатая пирамида не поддаётся векам и внушительно возвышается среди разрухи и запустения. Тёмный охотник вглядывается в оставшиеся сооружения пытаясь понять кто здесь молился и кому? Архитектура явно тролльская. Видно, что за площадью стараются следить, очищая от растительности её и пирамиду. Перед пирамидой расположен высокий алтарь, и от одного его вида, Тай'джина начинает мутить. От древнего, покрытого барельефами базальтового прямоугольника разит кровью и ужасом. Не смотря на то, что недавние ливни омыли камень алтаря, Темному охотнику мерещится тяжкий смрад застоявшейся, свернувшейся крови. Лоа милосердные, вот это их ждет?! Жертвенник? На вершине пирамиды находится еще один алтарь, более низкий. По бокам от него вкопаны два бревна, явно предназначенные для обездвиживания жертвы. Пленники тревожно переглядываются, но зандалара гонят дальше, к грубому деревянному строению на краю площади. Заведя внутрь, их разделяют. Тай'джину опять связывают ноги и накинув на шею веревку, привязывают к стене. Нсию же, подталкивая остриями копий ведут к центральному столбу, поддерживающему конусообразную крышу круглого строения. Зандалара приматывают к столбу, обоим узникам затыкают рты кляпами и наконец конвой удаляется, оставляя троллей в ожидании своей участи.       Тай'джин некоторое время выжидает, не придёт ли кто-нибудь проверить пленников, но кажется их похитители вполне уверены в крепости их пут. Хорошо, что его не примотали как Нсию... Усевшись, охотник начинает перерезать ремни стягивающие его запястья за спиной о специально заточенную фигурную бляшку на поясном ремне. Это он сам придумал и такая нехитрая штука уже несколько раз отменно его выручала. Чутко прислушиваясь и морщась от головной боли, Тай'джин режет и пилит. Наконец его руки свободны и он, вытащив кляп и стянув в шеи петлю, начинает распутывать ремни на ногах.       Нсия несказанно удивлён, когда к нему сзади неслышно подходит Тёмный охотник и начинает отвязывать его от столба. Занимаясь веревками, Тай'джин тихо рассказывает свою задумку -он сейчас попробует "связаться" с Ки'тани, а Нсия его посторожит. Им нужно знать ищут ли их и если да, то как далеко поисковый отряд находится. Надо понять сколько у них времени и исходить уже из этого. Может и сбежать удастся, но сначала -Ки'тани! Нсия согласно кивает и занимает пост сбоку от входа, чутко прислушиваясь к звукам снаружи и стараясь наблюдать в щели между переплетёнными ветвями, из которых состоят стены.       Хорошо что дверной проем закрывает плетеная из травы занавеска! Тёмный охотник садиться по другую сторону дверного проема и прикрыв глаза "ищет" кровь Ки'тани. Отклик приходит быстро. К неимоверной радости Тай'джина, Ки относительно недалеко. Насколько, он сказать не может, но "нить" четкая и толстая. А если посмотреть? Скользнув по мягко пульсирующему потоку, Тай'джин "слепнет" от солнечных бликов на воде. Он чувствует, как испуганно дергается, а потом ликует Ки'тани. Фадда!!! Голова моментально поворачивается и охотник видит Рез'окуна, внимательно вглядывающегося в "ему" в лицо. "Тай?!" -с надеждой восклицает капитан, кладя руки Ки'тани на плечи и заглядывая в глаза. Как же Тай'джин рад снова видеть эти родные морды! Но ему надо понять где они. Повинуясь немому вопросу, молодой охотник выкручивается из рук капитана и медленно поворачивается вокруг своей оси. Сидя на полу в хижине похитителей, Тай'джин счастливо улыбается, видя знакомые бамбуковые катамараны. Ого, сколько их! И Ру'тендо тут! Да они целое войско собрали! И они на реке! Они нашли реку! Взгляд снова останавливается на капитане, на его счастливом и взволнованном лице. "Тай?" -снова спрашивает, будто не веря себе, его Эйо и Ки'тани молча, боясь разорвать контакт кивает. "Мы идём Тай, мы спешим! Держитесь! Нсия жив? Где вы? Вы в порядке?" -засыпает вопросами капитан, снова хватаясь за плечи и тревожно вглядываясь в золотистые глаза, ставшие окном для его Тая. Как на все это ответить? Ки ещё слишком неопытный, что бы поддерживать прочную связь и говорить одновременно. И так чудо, что он как-то научился искать по крови. Парень действительно очень талантлив. А если он просто покажет Ки'тани?..       Тай'джин мягко тянет к себе сознание молодого охотника. Тот, сразу поняв в чем дело, доверчиво расслабляется и без сопротивления скользит к нему. Теперь Ки'тани смотрит глазами Тай'джина. Окинув взглядом хижину и Нсию, Тёмный охотник приникает к щели, "показывая" руины города и местных жителей. Он чувствует удивление Ки'тани. Да, это древний город... Нужно показать алтари и пирамиду, Ки поймёт и будет знать что искать. Пройдя вдоль стены несколько шагов и найдя место поудобнее, Тай'джин вновь приникает к щели и глядит на возвышающаяся среди площади пирамиду, особо останавливаясь на алтарях. Сознание окутывает ужасом. Ки'тани понимает...       Внезапно сзади раздаются громкие детские крики, а вот это уже плохо... Крики удаляются, звонкие голоса зовут на помощь. Проклятье! Дети явно втихаря решили посмотреть на страшных чужаков и увидели что те освободились. Сейчас все поселение будет на ногах!       -Беги! -приказывает Тай'джин замершему в боевой стойке Нсии. -К нам плывёт кэп! Уже близко. Мне ничего не сделают, я им нужен!       Зандалар секунду внимательно смотрит в глаза капитану и стрелой вылетает из хижины, заворачивая за неё и теряясь среди разрушенных зданий. Надо их отвлечь, понимает охотник, пусть думают что они оба в хижине. Так он выиграет Нсии немного времени. Ему нужно не пустить похитителей внутрь! Оружия никакого нет, только собственные клыки и веревки, которыми вязали Нсию. Тай кидается к ним и сложив жгутом в несколько раз, завязывает на конце большой узел. Не булава конечно, но веревки из лиан, грубые и толстые, удар будет очень болезненным. И вовремя, по площади уже несётся отряд стражи, сзади старается поспешать Буру. Охотник мягко прерывает контакт, изгоняя Ки'тани из своего сознания. Ему нужно сосредоточится на нападающих. Парень увидел все что должен.       Первого сунувшегося за занавеску, Тай'джин стоя сбоку от проема, "угощает" с размаху кулаком в живот и добавляет веревочным узлом по голове. Ухватив за копье дезориентированного нападающего, он бьет его ногой в грудь, "вынося" из хижины. Отлично! У него теперь есть копье! Темный охотник не знает, сколько он продержится, он уже устал, но постарается как можно дольше. Второй ломанувшийся получает скользящий в шею и отшатывается назад, на улицу. Тай бьёт скупо, экономя силы. Ему не привыкать сражаться в закрытых пространствах. Местные явно не слишком хорошо дерутся, что ж, он преподаст им несколько уроков -со злобной ехидцей думает охотник, осматривая копье с костяным наконечником. Нда...       Снаружи Буру вопит что бы пленника не повредили, он нужен целым. Воины мрачно огрызаются, что может тогда знахарь сам пойдет в хижину и повяжет строптивую жертву. Старик возмущенно пыхтит, его дни воинской доблести давно минули, а вот что они за воины, если их на пороге держит один-единственный, полуживой от зельев тролль. Воины ругаются, но особо возразить нечего. Один сам оборужил пленника, а другой и вовсе ранен трофейным копьем. И это еще здоровый зандалар в бой не вступил... Всем ясно, что у невидимого синекожего более выгодная позиция. Хотя почему невидимого? Щелей в стенах полно. Несколько воинов с разных сторон заходят за хижину и заглядывают внутрь... Зандалара нигде не видно. Синий с копьем притаился возле двери, значит он там один?!       Выслушав "разведчиков", Буру заходится от ругани. Один сбежал! Почему жертв не охраняли?! Ах связали?! И как, помогло?! Надо ловить зандалара! А этого снова связать! Он нужен сейчас, его нужно готовить к церемонии! Сейчас же! Они не успеют!       Воины совещаются, и несколько убегает. Возвращаются они с высокими и тяжелыми деревянными щитами. С такими ходят на крупную, когтистую дичь. Отрадно, что он так прославился, но как от таких отбиваться -Тай не представляет. У него уже ноги подкашиваются и руки с копьем дрожат, хоть оно и легкое совсем. Против щитоносцев ему выставить нечего...       Один за другим, трое воинов прикрывшись почти ростовыми щитами входят в хижину. Тай'джину приходится пятится. За щитоносцами идут несколько воинов с длинными копьями, развернув их к охотнику древками. Буру приказал не "портить" тело. Темный охотник свирепо скалится и отмахивается широким полукругом, пытаясь уязвить в незащищенные участки, но силы не равны. Скоро его прижимают щитами к самой стене и наконец одна удачная подсечка древком под колено решает исход их противостояния. Тай припадает на ногу и тут же на него набрасываются со всех сторон. Какой-то особо разобиженный воин в горячке поимки бьет по многострадальной голове и сознание охотника вновь заволакивает тьма...