Во имя и вопреки

Тишину кабинета нарушал лишь шелест бумаг — Дагон, с комфортом устроившись на потёртом диванчике, лениво листала отчёты, временами кидая взгляд на сидящую за столом Вельзевул. Князь Ада казалась погружённой в работу, но насколько это было правдой, а не видимостью, её верная соратница не сказала бы. Состояние Вельзевул последние пару дней внушало герцогине опасения. Возможно, будь та просто начальством, Дагон не обратила бы внимания, но они были ещё и подругами, вместе прошедшими путь к верхам Ада от самого Падения. Что же за разнос ей недавно устроил Люцифер? Вернулась от него Вельзевул сама не своя и тут же выдернула Дагон к себе. Правда, вместо объяснений просто выдала план совместной работы, призванный, так сказать, «ввести в курс дел». Вопрос, зачем это может понадобиться, Дагон тогда проглотила — была во взгляде княгини какая-то обречённость. Может, её понизили в должности? Или отправляют с каким-то важным поручением, и Владыке Архивов предстоит её подменить? Дагон надеялась, что княгиня сама всё расскажет, но всё это время они спокойно разбирали накопившиеся дела, негромко обсуждая подробности. Оживлялась Вельзевул, если можно так сказать, только если в кабинет не вовремя заглядывал какой-нибудь демон, — Князь Ада не считала необходимым скрывать раздражение. Даже Жужа не стала рассыпаться привычным роем, чтобы не отвлекать хозяйку жужжанием, а лежала рядом на диванчике, позволяя Дагон рассеянно почёсывать себя около крыльев. — Вельз, всё же, что происходит, — Дагон в очередной раз оторвалась от бумаг и поймала усталый взгляд подруги. Та сидела в прежней позе, подпирая рукой голову, но смотрела уже не в бумаги, а куда-то в пространство перед столом. — Люцифер потерял часть своей силы, — ровным голосом произнесла Вельзевул, словно давно ждала этот вопрос. — Мы так и не смогли выяснить, как именно Антихрист это сделал. Точнее… Мальчик ведь способен менять реальность и мог просто пожелать. Но Повелителя вряд ли удовлетворит такой ответ. Да и самое главное для него вернуть силу, а не выяснять подробности. А я что ему могла сказать? — Он сильно разозлился? — спросила Дагон очевидное и получила в ответ кивок и кривоватую усмешку. Впрочем, вернулась Князь Ада целой и невредимой, только на лбу неизвестно откуда взялось пятнышко крови. — А сама как думаешь? — Вельзевул откинулась в кресле и скрестила руки на груди. — Но Люцифер нашёл способ вернуть себе мощь… Я не знаю, что это был за ритуал, я никогда о нём не слышала. Дагон подалась вперёд, не скрывая своего интереса. В каком ещё ритуале Сатана заставил участвовать Вельз? Княгиня потёрла лоб, собираясь с мыслями, и продолжила. — Люцифер питается моей силой, — нехотя признала она. Но скрывать это постоянно невозможно. Тем более, что… — Он набирает мощь, а я теряю её. И не думаю, что в какой-то момент он насытится, ему всегда было мало, даже до Падения. Думаю, если бы он мог, забрал бы себе всё сразу, и я бы уже не вернулась. Но сейчас у меня есть время на подготовку. — И ты так просто позволила? — Владыка Архивов подорвалась с места. — Вельз, ты сделала для Ада больше, чем он! Думаешь, собравшись с силой, Люцифер сделает что-то полезное? Вся Бездна погрузится в хаос! Ты сейчас нужна, как никогда. Почему ты позволила ему это сделать? — А что я могла, Дагон? Он меня не спрашивал! Пригвоздил, как муху, и сделал всё, что ему было нужно! И теперь моя сила переходит к нему. Я не знаю, на сколько меня хватит. Но я хочу быть уверена, что меня будет кому заменить. Ты сможешь, Дагон, я давно тебя знаю, мы вместе шли к власти. — Да на кой чёрт мне власть? Мне, знаешь ли, и в архивах спокойно было! — демоница хлопнула ладонью по столу начальницы, который вскорости грозил перейти к ней. — Ты не думала связаться… с Раем? Если Люцифер станет достаточно силён, он может начать войну уже без соблюдения всяких условий. Конечно, мы готовились шесть тысячелетий, но я хочу отомстить, а не перерезать их, как стадо баранов. — Предлагаешь их предупредить? — усмехнулась Князь Ада. — Нас сюда скинули без предупреждения. — Угу, скажи спасибо Люциферу… Повисшую на мгновение тишину прорезал телефонный звонок, и обе демонессы уставились на стоящий рядом аппарат так, словно на том конце сам Сатана, желающий получить своё законное «спасибо». После обмена настороженными взглядами Вельзевул подняла трубку. — Слушаю, — помолчала, дёрнула бровью, получив ответ. — Что тебе надо, белокрылый? Об Армагеддоне? Хорошо. Завтра. Когда и где? Угу. Княгиня положила трубку, не прощаясь, словно выказывая дополнительное пренебрежение собеседнику. На самом деле, разводить долгие прощания или даже говорить «до свидания» ей казалось глупым. Особенно ангелу. Особенно этому. — Как по заказу, — откинувшись в кресле, ответила Вельзевул на вопросительный взгляд подруги. — Сам архангел Гавриил почтил нас звонком. Предлагает встретиться. Лично. И, так сказать, полуофициально. Обсудить неслучившийся Конец Света. — Вторая встреча за один год, — присвистнула Дагон, вновь удобно усаживаясь на диванчике и устраивая на коленях адскую муху. — Прогресс налицо. Раньше он предпочитал посылать Михаил или кого-то из подручных. Вельзевул могла бы по пальцам пересчитать их встречи за эти шесть тысяч лет. Гавриил предпочитал не общаться с «отступниками», а сама Вельзевул не горела желанием видеть его самодовольную рожу. Может, потому что до сих пор помнила его совсем другим, светящимся настоящей, не наигранной улыбкой, от которой становилось тепло, готовым помочь любому ангелу, и даже вера его тогда не казалась такой фанатичной — она просто была частью его сущности. Созданный направлять других, он подходил к этому с родительской нежностью. После войны изменились не только падшие, Гавриил тоже стал другим. Многие стали. Герцогиня пристально посмотрела на Вельзевул, понимая, какие чувства могут быть внутри у той сейчас. Они с Дагон познакомились на одном из собраний Люцифера, но сдружились уже после Падения, вместе выбираясь из серного озера, вместе отбивались от своих же свихнувшихся собратьев, доказывая силу и способность быть выше ведомой массы. И Дагон прекрасно помнила ту жгучую обиду Вельзевул, когда Гавриил отвернулся от неё, не желая даже знать демона. Не желая знать, что ангелом та любила его. Конечно, ведь демонам любить не положено. — И что ты думаешь? — осторожно спросила Дагон, вырывая подругу из наверняка не самых радужных воспоминаний. Уж лучше бы на встречу отправилась Михаил, та, хоть и всей душой ненавидела Люцифера, как-то умудрялась общаться с демонами. Возможно, конечно, в фантазиях с особым удовольствием расчленяя собеседника. — Что-то назревает… — задумчиво отозвалась Вельзевул, а после стряхнула с себя наваждение и спросила уже более живым и деловым тоном: — Кракен больше не просыпался? Можешь выяснить? — Спит, как младенец, — вот такой настрой понравился Дагон куда больше. — О, так твои за ним следят? — Подводники, — пояснила герцогиня. — Нашлось и для них применение. Да и они сами были не против уйти в воды почище, Демар давно говорил. — Как малыш? Не надоело ещё управлять собственным народом? — В ответ только мягкая усмешка, мол, нескоро наиграется. — Сколько ему уже, кстати? — 427, — в голосе Дагон проскользнули нотки гордости. От кого Дагон родила сына, оставалось тайной за семью печатями даже для лучшей подруги. Однажды она просто уплыла в отпуск, а вернулась уже в столь интересном положении. Вельзевул подозревала, что незадачливым папашей оказался какой-нибудь симпатичный морячок, — недаром Демара всегда тянуло к людям. А когда малышу исполнилось немногим больше ста лет, он сбежал из-под материнского надзора, сманил под воду целую прибрежную деревню и обратил в «подводников» — не русалок с рыбьими хвостами в привычном тогда человеческом представлении, скорее, в амфибий. Впрочем, те и не жаловались, обустроились на морских глубинах и признали Демара своим повелителем. Вельзевул на полном серьёзе считала, что таким своеволием и непризнанием авторитетов ребёнок обязан своему рыжему дядюшке, с которым иногда оставался по малолетству.