Рауха: Призрачный мир

Утром Эйто, все еще в легкой задумчивости после ночной прогулки, услышал дверной звонок, продублированный световым сигналом. Открыв дверь, он обнаружил за ней двух незнакомцев. Девушку в черных джинсах и голубой блузке с воздушными рюшами, и парня, одетого точно так же, только без рюшей. Были они похожи как брат и сестра, и не только из-за одежды, но Эйто отчего-то сразу понял, что эти двое не только не родственники, но даже и не люди. Парочка некоторое время ответно разглядывала Эйто, затем девушка сделала шаг вперед и обхватила его руками, уткнувшись лицом в плечо. Секунду или две Эйто безотчетно ждал, что спутник девушки последует ее примеру, но обошлось. Эйто немного подержал девушку в объятиях, затем осторожно похлопал по обтянутой шелком спине и отстранился. – Привет, – сказала девушка, разглаживая помявшиеся рюши. – Меня зовут Хаякава Мика. – А я Огата Шин, – представился парень. – Мы друзья Ишимуры Эрики. И… ну, в общем, коллеги. Эйто присмотрелся внимательнее. Где-то он их точно видел, возможно, в журналах или на рекламных табло, и, в отличие от Эрики, почему-то запомнил. В свою очередь сообщив, как его следует называть, Эйто посторонился, приглашая гостей в дом. Но Мика входить не стала, а оглянулась и помахала кому-то рукой. Из припаркованной неподалеку машины вылез человек в сером костюме, в руках он держал большую коробку, перевязанную голубой лентой. – Я ее отговаривал, – тихо сказал Шин и отошел на пару шагов, словно пытался сделать вид, что они не знакомы. Человек в костюме прислонил коробку к дверному косяку, поклонился и исчез раньше, чем Эйто успел сказать хоть слово. Мика укоризненно взглянула на Шина, и тот со вздохом поднял коробку. Эйто зашел в дом, гости последовали за ним. – Это тебе, – сообщила Мика, ткнув пальцем в коробку. – Небольшой подарок. Ну же, открой. Эйто развязал ленту, снял крышку и сначала не поверил своим глазам. – Правда, он прелесть? – защебетала Мика. – Мы его долго выбирали… – Меня в это не впутывай, – мрачно сказал Шин, но Эйто видел, что сердится он не всерьез. Скорее по привычке изображает здравомыслящего старшего брата. – Если тебе не нравится, я могу забрать его себе, – подал голос Кайрен. – Нет уж, пусть сидит здесь, – решил Эйто и пристроил большого сочно-зеленого крокодила в клетчатой рубашке на диван. – Будет отпугивать незваных гостей. Шин усмехнулся, но тут же снова посерьезнел. – Ты же знаешь, что Эрику убил шинмори? Мы пришли попросить тебя с ним разобраться… Я имею в виду – поговорить. Объяснить, что не все неору убивают людей. Может, он просто не знает, – сказал Шин, но по его лицу было видно, что он и сам не верит в такую возможность. – Вы ведь тоже неору, да? – на всякий случай уточнил Эйто, и парочка синхронно кивнула. – Эрика сказала, что ты нормальный. – Мика осторожно посмотрела на Эйто. – Но это и так заметно. – Если нужно, мы тебе заплатим, – предложил Шин неуверенно. – Не нужно, – вздохнул Эйто. – Крокодила вполне достаточно. Я и так собирался это сделать. – Спасибо. Это большее, на что мы могли надеяться. – Эрика была хорошей, – грустно сказала Мика. – Никогда ни с кем не ссорилась, а в нашем бизнесе это редкость. – И много среди вас… таких? – не очень понятно спросил Эйто. – В шоу-бизнесе нас и правда много, – ответил вместо гостей Кайрен. – Мы… ну-у-у… красивые. Эйто посмотрел на него скептически. Узкое лицо, глубоко посаженные глаза цвета спелой вишни, нос с горбинкой и тусклые темно-пепельные волосы. В целом ничего, конечно, но далеко не фотомодель. – Не все, бывают исключения, – уточнил Кайрен, заметив его взгляд. – Ой, не говори глупостей, – снова защебетала Мика. – Ты тоже красивый… ну ладно, привлекательный. Своеобразный. – Спасибо, – усмехнулся Кайрен. – Вы хотите чего-нибудь? – спросил Эйто. – Может, чая? Неору переглянулись. – Нет, спасибо, – ответила за обоих Мика. – Через полчаса у нас съемки. Эйто показалось, что, несмотря на его «нормальность», чувствуют они себя в присутствии шинмори не очень уютно, поэтому настаивать не стал. Мика вышла на улицу, Шин задержался в дверях. – Мы плохие бойцы, – сказал он тихо. – Если он до нас доберется… Он не договорил, только нахмурился, внимательно разглядывая пол. – Я сделаю все, что смогу, – пообещал Эйто искренне. – Кажется, это теперь моя работа. – Твоя работа – защищать людей от неору, – поправил его Шин. – Ты не обязан защищать нас. – Это записано где-то в моем контракте? Если нет, то я сам решу, что входит в мои обязанности. – Мы даже не были уверены, что ты согласишься с нами разговаривать, – признался Шин. – И поэтому решили дать взятку крокодилом? Оригинально, ничего не скажешь, – усмехнулся Эйто. Шин посмотрел на него удивленно, потом тоже усмехнулся. – Это и правда была ее идея. Шин оглянулся на Кайрена, который явно прислушивался к их разговору, вышел за дверь и жестом попросил Эйто сделать то же самое. – Этот неору, он служит тебе? – Скажем так, он мне помогает. Но он свободен и может уйти в любую минуту, если ты об этом, – ответил Эйто, и не столько услышал, сколько почувствовал, как Шин с облегчением вздохнул.

***

Эйто захлопнул за гостями дверь, прислонился к ней спиной и закрыл глаза. Шагов Кайрена не услышал, но все равно понял, что он рядом. – Тебе неприятно, когда я где-то поблизости? – спросил Эйто, не открывая глаз. Кайрен вздохнул. – Неприятно? Нет, я бы так не сказал. Скорее странно и непривычно. Большинство шинмори действительно были, как выражаются твои новые знакомые, «нормальными», и не убивали, если в этом не было необходимости. Но это не значит, что их волновали наши проблемы. И уж тем более им не приходило в голову вести с неору задушевные беседы или поить чаем. – Он снова вздохнул. – Дай им время. Они не ожидали, что ты окажешься таким… – Милым? – Что-то в этом роде, – усмехнулся Кайрен. – Почему тогда она полезла обниматься? – А тебе не нравится обниматься с симпатичными девушками? Ладно, извини. Мне кажется, это была проверка. Если бы ты ее не прошел, они вряд ли были бы так откровенны. – Тест на ксенофобию? Понятно. Эйто открыл глаза и посмотрел на зеленое недоразумение, скалящееся с дивана. – Крокодил тоже был проверкой? – Да нет, думаю, крокодил был от чистого сердца. – Сейчас мне нужно на работу. А затем я собираюсь нанести визит этому шинмори, – сказал Эйто, закончив любоваться крокодилом. – Я с тобой, – отозвался Кайрен. – Уверен? Ты не обязан… – Ну вот, теперь и ты говоришь про обязанности. Но я-то как раз обязан. А еще я хочу посмотреть, где ты работаешь.

***

Оказалось, мотоцикл Эйто пострадал не так сильно, как он думал, и, приведенный в порядок стараниями мастера из ближайшей ремонтной мастерской, ожидал хозяина в гараже. Второй Эйто одолжил Кайрену. Проехав пару кварталов, они остановились возле большого здания фисташкового цвета. Весь первый этаж здания занимал ресторан с яркой красно-золотой вывеской и красиво задрапированными тканью такой же расцветки окнами. Вход располагался с торца. – Подожди меня здесь, я недолго. Кайрен кивнул, с интересом изучая вывеску. Эйто свернул во двор и открыл неприметную дверь, ведущую в коридор и прямиком на кухню. Вежливо поклонился пожилому мужчине, который едва ответил на его приветствие, занятый содержимым многочисленных кастрюль и сковородок, затем открыл дверь соседней с кухней комнаты. – Привет, Эйто. – Девушка, сноровисто раскладывавшая на столе коробки и пакеты, оторвалась от своего занятия и с укоризной посмотрела на Эйто. – Ты опаздываешь. – Привет, Аки. Извини, пришлось задержаться. Начальство в курсе, – отозвался Эйто. – Что на сегодня? Аки протянула ему бумажный лист, до половины исписанный фамилиями и адресами. – Сегодня заказов не так много, как раз справишься до четырех. Два адреса совсем рядом, на соседней улице. И еще четыре, их нужно будет доставить к двенадцати. Потом вернешься за следующими. – Отлично, я понял. – Эйто улыбнулся и принялся складывать коробки в большую синюю сумку, сверяясь со списком. – Я готов, – сообщил он Аки, закинул сумку на плечо и вышел на улицу. Кайрен с удивлением наблюдал, как он закрепляет сумку на багажнике. – Ты доставляешь заказы? – спросил он недоверчиво. Прозвучало это примерно как «грабишь магазины» или «попрошайничаешь на улице». – Вот уж не думал, что ты такой сноб, – усмехнулся Эйто. – А какое занятие, по твоему мнению, мне бы подошло? – Не знаю. Что-нибудь более… интеллектуальное, – ответил Кайрен с сомнением. – А мне нравится, – весело сказал Эйто, садясь на мотоцикл и надевая шлем. – Ну что, поехали?

***

Закончив с первой партией заказов, Эйто вернулся к ресторану, и, снова оставив Кайрена дожидаться на улице, прошел в комнату рядом с кухней. – Такамацу-сан сказала, чтобы ты к ней зашел, – сообщила Аки. Эйто оставил сумку на полу и прошел в небольшой кабинет с окном, занавешенным все той же красной с золотом тканью. – Здравствуй, Эйто-кун, – сказала женщина за столом и отложила в сторону бумаги, которые деловито просматривала. – Присаживайся. – Что-то случилось, Асами-сан? – Да нет, просто хотела тебя увидеть. Ну и заодно обсудить кое-какие кадровые перестановки. – Звучит пугающе. И чересчур официально. Надеюсь, вы никого не собираетесь уволить? – Как я и сказала – переставить, – усмехнулась женщина. – Мой муж считает, что Аки должна помогать ему на кухне. Как думаешь, может кто-то из курьеров заняться комплектацией заказов? – Почему бы и нет? – пожал плечами Эйто. – Пусть Хаято поработает вместо Аки, он все время жалуется, что ему надоело таскать тяжелые сумки. – Втроем справитесь? – Конечно. – Хорошо, значит, с этим разобрались. Асами-сан откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на Эйто. – Как ты себя чувствуешь? – спросила она, закончив осмотр. – Выглядишь неплохо, только немного бледный. Тебе нужно больше отдыхать. – И лучше питаться, – подхватил Эйто и улыбнулся. – Спасибо, со мной все отлично. Он попрощался, забрал оставшиеся заказы и вернулся к терпеливо ожидавшему Кайрену. – И все-таки – почему ты здесь работаешь? – По-видимому, этот вопрос не давал ему покоя. – Насколько я успел заметить, проблем с деньгами у тебя нет. – Как я и сказал, мне нравится. Плюс остается много свободного времени для более интеллектуальных занятий, – ответил Эйто, и, окинув одобрительным взглядом ресторан и все, что к нему прилегало, снова надел шлем.

***

Ресторан принадлежал Эйто, но знали об этом немногие. Собственно, только шеф-повар и его жена, она же, по совместительству, управляющая рестораном. Однажды, гуляя по округе, Эйто обнаружил на соседней улице ресторан, которого раньше не видел. Или, скорее, просто не замечал, потому что и был он какой-то неказистый и незаметный. Обстановка внутри оказалась еще более унылой, чем снаружи. Голые стены и деревянные некрашеные столы удачно гармонировали с давно не мытыми окнами, немногочисленные посетители сидели с таким видом, будто их притащили сюда насильно. Такой же унылый вид был и у праздношатающейся официантки. Эйто понадеялся на чудо и сделал заказ. Получив порцию лапши, он попробовал еду и отложил палочки подальше. Затем подозвал официантку и попросил проводить его к управляющему. Выслушав предложение Эйто, управляющий связался с владельцем, который был только рад избавиться от проблемной собственности за сравнительно небольшую, вполне приемлемую сумму. Работникам ресторана Эйто предложил выбор: получить расчет и зарплату за месяц вперед, или остаться работать, но на зарплату в ближайшее время не рассчитывать. Почти все предпочли уволиться, кроме управляющего, который наивно надеялся остаться на прежней должности. Узнав, что Эйто собирается найти нового управляющего, вскоре уволился и он. Район, в котором жил Эйто, был далеко не элитным, но вполне респектабельным, поэтому, поразмыслив, он решил сделать ставку на хорошую кухню и креативность. Айрин, которая к тому времени жила с ним уже год, предложила помочь. Немного поколебавшись, Эйто согласился и не пожалел. Как и он сам, Айрин предпочитала эклектику. В течение месяца она прилежно расписывала стены причудливыми картинами с фольклорными мотивами, решительно смешав японскую, китайскую, европейскую и скандинавскую мифологию. Некоторые элементы декора могли показаться пугающими, но отлично вписывались в общий стиль, заключающийся в отсутствии стиля как такового. А единственная опасность, которую они представляли, была в том, что посетители могли забыть о еде, увлекшись разглядыванием стен. Стулья заменили длинными скамейками с удобными спинками, столы оставили прежние, только покрыли их темным и светлым лаком, вперемешку. Закончив с оформлением, Эйто начал искать людей, которые будут заниматься самым важным делом – готовить еду. Методично обходя городские рестораны, он наблюдал и делал выводы, пока, наконец, не предложил помощнику шеф-повара одного из них сменить место работы. Тот подумал пару дней и согласился, соблазнившись должностью шеф-повара и правом самому нанимать помощников, которое ему гарантировали. Эйто побывал у будущего шефа дома и познакомился с его женой. Такамацу Асами производила впечатление особы спокойной и рассудительной, поэтому Эйто, недолго думая, предложил ей составить компанию мужу и стать управляющей рестораном. Воспользовавшись связями, которыми почти против воли обзавелся в издательской среде, Эйто поместил рекламу в нескольких журналах и газетах. Вначале люди заглядывали из любопытства, потом, вдохновленные необычным интерьером и вполне приличной ресторанной едой, начали приводить друзей и знакомых. Кухня, как и интерьер, была эклектичной. Японские и китайские блюда мирно уживались с европейскими и средиземноморскими. Особого разнообразия не предполагалось, но шеф-повар ежедневно готовил что-нибудь новое и необычное. В один день это были баоцзы, в другой – котлеты по-киевски, паста с морепродуктами или венгерский гуляш. Готовить блюдо дня было его любимым занятием, которое он не доверял никому. Другим нововведением была доставка еды. Некоторое время Эйто занимался этим в одиночку, потом у него появился помощник, а вскоре еще двое. Курьеры, как и все остальные, понятия не имели, кто он такой, и это его устраивало. Менее чем через полгода ресторан окупил все расходы и начал приносить пусть и относительно небольшой, зато регулярный доход. Эйто работал наравне с другими курьерами, не отказываясь от курьерской зарплаты: почему-то это казалось ему правильным. Всем остальным занималась чета Такамацу. Разумеется, важные решения они принимали, предварительно посоветовавшись с Эйто, но в повседневных делах он полностью полагался на них.