***
— Люциус, ты заставил меня ждать, — мужчина поправил полы мантии и палочкой указал на стул рядом с собой. — Простите, мой Лорд, я… я воспитывал сына и… — мужчина лишь тихо и поспешно подлетел к Волан-де-Морту, поклоняясь, и замер в ожидании. — Почему я должен отправлять за тобой людей, если ты не приходишь по первому зову метки, Малфой? Неужто я не стою на первом месте у тебя? — Мой Повелитель, я бы никогда. Вы же меня знаете… — удивление и страх просочились в голосе мужчины, который тут же упал на колени перед Лордом. — Мой Повелитель, мой Повелитель. Хватит с меня этого пафоса. Я тебя звал для важного разговора наедине, но выделенное время потратилось на ожидание твоего прибытия. Теперь я хочу поговорить с Драко и Северусом. Поэтому приведи их ко мне после ужина в гостиную, я отлучусь. Надеюсь, ты не заставишь меня снова ждать. — Мой Лорд, с Драко всё будет в порядке? Он где-то провинился? Вы только скажите, он же мальчишка… — Не ты ли, Люциус, пытал его кнутом на глазах у всех Пожирателей? — Люциус замолк и потупил взгляд. — То-то же.***
Северус сидел у изголовья кровати, поглаживая парня по волосам и тихо вздыхая. «Эта семейка меня точно доведёт до могилы». — промелькнуло в мыслях мужчины. Выпив зелье, которое дал Северус, женщина тихо уснула в кресле, кутаясь в пиджак сына и мелко вздрагивая во сне. Сколько нервов потрепал ей муж со своими выходками? Настолько много, что глубокие морщины легли на её лоб, а седые волосы были ярким пятном на тёмной шевелюре. Её любовь всегда поражала Северуса. Её любовь была маяком для многих. Её любовь была личной погибелью для неё. Даже сейчас, после всего ужаса, пережитого за день, она любила своего тирана и волновалась за Драко. Ох, Драко. Мальчишке досталось несладко, как и Лимми. Бедненькая эльфийка шустро приносила нужные зелья и тряпочки, смоченные в нужных травах, и ругала Люциуса такими словами, что Снейп задавался вопросом: как у неё самой уши в трубочку не свернулись? Но сомневаться не нужно было только в двух вещах: Лимми не было стыдно за свою ругань и она сильно переживала за младшего Малфоя. Каким бы героем он ни был: терпел лечение спины, сжимал пальцами одеяло, изредка шипел, но ни слова не произнёс. Ни на то, как Северус накладывал ткани на раны, ни на то, какие горькие и противные зелья и варева он давал. — Драко, за что он тебя так? Но зельевар ответ так и не услышал. Драко лишь лежал на животе и смотрел пустым взглядом на мать, плывя в своих мыслях и не замечая крёстного, его вопрос и лёгкие поглаживания по голове. Не заметил, как еле шёл на дрожащих ногах за отцом, как сцепились отец и крестный, как последний лечил его, как мама заснула безмятежным сном. — Легилименс! — и невербальное тронуло мысли мальчишки лёгким дуновением. Не адской болью, как у отца и Волан-де-Морта. А как нежный, лёгкий ветер в чистом поле пшеницы жарким летом, играющий в волосах и еле касающийся кожи. И ему в жизни не было так легко. Так просто и легко, будто проблем не было. Так же, как когда он падал с метлы. А когда это было? Вчера? И вдруг тот момент всплыл в голове Драко так отчётливо, будто сейчас всё и происходит. …Вот он бежит в раздевалку… …Берет в руки метлу и залезает на неё… …Смотрит на тёмные тучи и подставляет лицо снежинкам… …Летит вверх им навстречу и… …Падает… падает… падает… — Ясно. Отдыхай, мой Вэнси, отдыхай, — последний раз проведя рукой по волосам своего крестника, мужчина малозаметно улыбнулся уголком губ и вышел из спальни, накладывая на дверь чары. Мужчина побрёл во двор, накладывая на себя согревающие чары и уходя в воспоминания. … — Ну кёсный, ну потитай мне. — мальчишка протягивал маленькую книжку мужчине, залезая к нему на колени следом. Белая рубашка и чёрные штанишки на подтяжках смотрелись на малыше мило, но дитё было подвижно, в брючках было неудобно бегать по мэнору, а уложенные короткие волосы растрепались и были похожи на одуванчик. А найдя мужчину у себя в кабинете, малыш сразу к нему потопал. — Драко, мы читали эту сказку очень-очень много раз. — Токта ласкази мне свою, — не унимался маленький Драко и уже вставал ногами на коленки крёстного, возмущённо надувая щёки и смотря своими большими серыми глазками. Как можно было отказать такому чуду? — Ладно, расскажу. Только договоримся сразу: я читаю и ты идёшь к Лимми заниматься, ясно? — Угу. — малыш лишь сморщил носик и отвернулся. — Драко, договорились? — Доковолились. — Северус усадил на колени младшего Малфоя, уложил его голову к себе на грудь, погладил волосы и принялся рассказывать. А рассказывал он про мальчика по имени Вэнси, который любил рисковать и изобретать. Его родители были аристократами и чистокровными магами, совсем не работали, а лишь ходили по званным вечерам и общались с политиками. А мальчик не хотел стать таким же, как они. Они часто ссорились, но парень шёл упорно к своей цели: открыть собственную мастерскую. И несмотря на трудности, он исполнил свою мечту, несмотря на гнёт своих родителей. И эта сказка стала любимой для Драко, а после же наедине Северус часто называл крестника Вэнси и гладил по волосам… — Ох, Вэнси, ну ты и натворил дел на свою светлую голову, не хуже Поттера.