***
Лишь ближе к вечеру Северус снова зашёл в спальню, сразу осматриваясь и замечая изменения. Нарцисса уже проснулась и сидела у постели сына, гладя Драко дрожащей рукой по затылку, и тихо плакала в платок, совсем не обращая внимание на вошедшего. Её причёска растрепалась, и тугая коса превратилась в нечто, похожее на перекати-поле, а одежда больше походила на тряпку, чем на платье. Пиджак сына лежал на ногах Нарциссы, прикрывая содранные о землю колени. — Он просыпался? — мужчина трансфигурировал простой стул и поставил его напротив Нарциссы, садясь у ног крестника и натягивая одеяло на открытые ступни. — Один раз, попить воды. — А как… — Северус, как я могла такое допустить? Я даже не помню, как всё это началось. Весь этот кошмар будто совсем не хочет прекращаться, а я просто тону в нём. Ответом на вопросы стала тишина. Никто не знал, насколько затянулся этот кошмар после возрождения Тёмного Лорда. Радовались лишь Пожиратели Смерти, ведь их Повелитель жив и теперь здоров. А остальные были в неведении… не знали, что их ждёт. Что совсем скоро будет война, которая заберёт столько невинных жизней. — Тону и ничего не могу сделать. — Нарцисса смахнула платком слезы и посмотрела на собеседника. — Северус, а зачем Тёмному Лорду понадобился Люциус? — Я не знаю, но твой муж заставил его ждать и, возможно, сорвал некие планы. — мужчина тихо вздохнул. — Пора будить Драко. Проведя палочкой по воздуху над младшим Малфоем, мужчина проговорил заклинание и только смотрел на нити, вырисовывающиеся над телом. Много линий, и все спутаны в комок. Разные по цветам и толщине. Некоторые дрожали в воздухе, а некоторые совсем не шевелились. Мужчина лишь тихо дышал и что-то проговаривал под нос, комментируя каждую линию и её изменение. Часто ли это происходило? Наверное, постоянно. Как только над молодым Снейпом начали издеваться и Больничное крыло стало для него второй спальней, Мадам Помфри научила его накладывать диагностирующие чары и другие заклинания, показывающие состояние человека и не только. Вот и сейчас мужчина смотрел на комок и понимал: сердцебиение мальчишки в норме, но нервы и психика надломлены, сон нарушен, присутствует боль в мышцах, а также сужены сосуды мозга… «Драко, ты ходячий комок стресса», — мужчина покачал головой, и взмахом палочки картина мигом и бесшумно исчезла, не оставляя после себя ничего, кроме погруженного в свои мысли мужчину и отчасти понимающую женщину. — Мама как-то накладывала такие чары на Беллу, когда в детстве та гналась за белкой по деревьям и упала с высокой ветки. Тогда она сломала пару рёбер и ногу… а ещё было сотрясение… и Друэлла часами рассматривала эти ниточки и мне немного рассказала. У Драко что-то с мышцами и ещё что-то, но я уже не поняла. Давно же было. — Мышцы болят и сон нарушен. Все будет в порядке с ним, не переживай. Он сильный и со всем справится. — мужчина подсел к парню поближе и немного потряс за плечо, вырывая из сна Драко и возвращая его в реальность. Из сладкого ненастоящего в горькое настоящее. — Драко, живо вставай, ты и так полдня проспал. Парень лишь тихо простонал сквозь сжатые губы и нахмурил брови, не желая просыпаться. Ему снилось прекрасное: как он бегал по траве перед мэнором за павлинами отца, пока последний не видел. Ветер играл с его волосами и оставлял на них мелкие листочки, а яркое солнце опаляло лицо мальчишки. Босые ноги ступали на мягкую постриженную траву, а ручки так и тянулись ухватиться за хвост крупных птиц. И все было в этом прекрасно: и его душевное состояние, и окружение. Но пора возвращаться в реальность из прошлого. Туда, где павлинов давно уже нет на аллее, солнце спрятано за тучами, трава покрыта снегом, и мальчишке давно не семь лет. Лишь родной голос был так знаком: — Родной просыпайся, ведь скоро ужин.***
— Неужто на этот раз вы вовремя явились. — Тёмный Лорд мельком взглянул на своих подчинённых и снова опустил взгляд на толстый том в руках. — Добрый вечер, Повелитель… — все трое разом проговорили заученную фразу и поклонились, опуская взгляды в пол и ожидая приказа. — Садитесь и перейдём сразу к делу. — Малфои и Снейп тихонько и шустро прошли и сели за стол рядом с ним по разные стороны. Чем ближе Пожиратели сидели к их Повелителю, тем ближе к нему они были в плане отношений, а в частности — Приближённый круг Волан-де-Морта. Он всегда внушал страх перед другими подчинёнными и вообще любым магом. Особенно обученные, бесстрашные и покорные Ему, а предательство там даже не рассматривалось. — Итак, насколько вы в курсе, я стараюсь наладить связи во всех областях Магической Британии. Зачем я искал Малфоя, спросите меня? Мне нужен был Драко, а оказывается, он как раз приехал погостить к нам. Как приятная честь. — Темный Лорд взглянул на мальчика и улыбнулся, сверкая заострёнными зубами и пуская стаю мурашек у магов. Отложив книгу на край стола, он окончательно перевёл взгляд на своих слуг. — Затем я понял, что мне понадобитесь вы все трое и как раз на ужине. Драко, поскольку ты сейчас учишься и постоянно видишься с Поттером на уроках, то мне нужно, чтобы ты следил за ним и докладывал о любых изменениях в его поведении. Северус, ты преподаёшь в Хогвартсе и тоже будешь мне докладывать о мальчике всё, как и Драко. А также обеспечивать защиту своему крестнику, ведь он мне понадобится в будущем, а также нести за этих двоих… — мужчина махнул рукой в сторону Люциуса и его сына, — ответственность. Люциус, ты до сих пор находишься в попечительском совете этой школы, так что у тебя такое же задание, как и для остальных, и также на каждых выходных обеспечивать проход своему сыну сюда для доклада. В комнате наступила гробовая тишина, и лишь тихий ветер стучал в окна мэнора и завывал. Все присутствующие сидели неподвижно и лишь обдумывали услышанное, сразу делая заметки и строя в голове планы по выполнению задания. Никто не хотел вылететь из приближенного круга Тёмного Лорда, а особенно попасть под пытки. — Всем все ясно? — Волан-де-Морт встал со стула, заставляя всех выйти из своих мыслей и тихонько кивнуть головой в знак согласия. — Северус, останься. Остальные свободны. Малфои синхронно встали из-за стола и после тихого поклона удалились, плотно закрывая двери. Младший сонно протёр глаза и прошёлся ладонью по волосам, взлохмачивая их, а после взглянул на отца. Старший еле стоял, опираясь на трость и не смотря на сына от слова совсем. Он был погружен в свои мысли и не замечал никого рядом. Такой же серьёзный и сдержанный, как всегда. И его тревогу выдавали лишь слегка нахмуренные брови и лёгкое движение пальцев. Если бы под ними была поверхность, то было бы похоже на тихий стук пальцев по очереди. Драко же давно перенял такую привычку от отца, когда нервничал, а также крутил на пальце фамильное кольцо Малфоев, как и Люциус. Всегда старался ему подражать и быть похожим на него. Он был похож на айсберг: колючий и неприступный, но все равно такой родной. И каждая мысль о нём рождала тупую боль в душе от его унижений и побоев, но и тёплое нечто, когда отец был добр с ним, как… как с любимым сыном, хоть и было это редко. Ничтожно редко. — Отец, как ты… Грубая ладонь не дала договорить фразу, резко закрывая рот рукой, а второй прижимая за горло мальчишку к стене. Люциус смотрел на сына с яростью в глазах, в голове мужчины стучала одна фраза: «Это он виноват во всем». Виноват в том, что нужно следить за Поттером, что совершил ошибку и прибыл сюда, что теперь Снейп будет следить за ним. Во всем виноват Драко и только Драко. — От-тец… — тихое мычание, еле напоминающее слова, исходило из-под руки и еле доходило до Люциуса. Парень слабо схватился обеими ладонями за руку отца, стараясь отодвинуть её и вдохнуть немного воздуха… Сил не хватило бы на драку, а про сражение палочкой можно было и молчать. — От-т-тец… Но вся его жизнь — это борьба. Борьба с отцом, лишь бы выжить в родном доме, борьба с собой, лишь бы не наложить на себя руки. Слёзы стекали по щеке, пока он смотрел на отца в упор, уже не пытаясь говорить. Его тело билось в конвульсии, а на коже уже показывались небольшие кровоподтёки и ссадины от острых ногтей. — Борись… — стойко стояла фраза отца, которую он всегда говорил при побоях. — Никто не будет тебя гладить по головке и жалеть. Борись, выродок! Борись же! Стараясь пнуть отца ногой хоть куда-нибудь и отвлечь его этим, Драко потянулся рукой в карман за палочкой. Шанс. Его единственный шанс сейчас — вытащить чёртову палочку и кинуть в него Ступефай или Петрификус Тоталус. Хоть отец и пил и давно не занимался своей физической формой, но это ему не мешало быть сильным, в отличие от сына. Последний был не особо высоким и не настолько сильным, что бы дать отпор. Такой отпор в бою, чтобы выиграть. Не сейчас. Стоило парню вытащить на пару дюймов палочку, как отец резко убрал ладонь от рта сына, вырывая «шанс» и выкидывая подальше, ударил его по миловидному личику. Раздался характерный звук — явный перелом носа. — Мелкий ублюдок. — Люциус отпустил сына, убирая руку с его горла и наблюдая, как он хватается за шею и склоняется к полу, надрывно кашляя. Из носа ручьём текла кровь, капая на рубашку и попадая в рот, а на коже уже красовались следы от крупной ладони старшего Малфоя. С силой пнув сына в живот, заставляя того тихо скулить, он схватил его за растрёпанные волосы и снова ударил, но уже лицом в стенку, вызывая этим ещё больший поток крови из уже добитого носа, разбитой губы и брови. — Какой же ты жалкий, сынок. — с презрением и отвращением взглянув на сына, Люциус поднял с пола незаметно упавшую трость и ушёл к себе в кабинет под надрывный плач единственного сына. Не оборачиваясь.