Глава 20
16 октября 2022 г. в 12:00
На следующий день пришлось подняться довольно рано. Еще за ужином Хейз сообщил, что наставником Элайзы будет господин Нисимура. Он должен будет ввести гостью в курс дела, посвятить в обязанности и познакомить с новой командой. Вроде как до этого Судзуки старший упоминал, что лучше не оставаться с мужчиной наедине, так что придется следить и за этим. Может, конечно, правая рука господина Акиямы и шутил, однако не стоит шутку эту так просто недооценивать. Маширо назначил встречу на ранее утро, прежде сверившись еще с чем-то в электронных часах на руке. Именно поэтому пришлось подняться еще до рассвета. И именно поэтому в тот момент, когда небо начало окрашиваться в персиковые, алые, рыжие и желтые цвета, химера уже приближалась к месту встречи. Ее наставник стоял у перил возле лестницы, которая вела к главному зданию комплекса. Мужчина убрал руки за спину и смотрел куда-то вдаль. Неподалеку, оперевшись спиной на эти самые перила, стояла девушка с длинными черными волосами, убранными в хвост. Половину ее лица прикрывала маска, а вторую не было особо видно из-за челки и опущенной головы. Но, похоже, что глаза незнакомки были закрыты. Дама скрестила руки на груди и размеренно дышала. Похоже, что она дремала.
— Доброе утро, господин Нисимура, — Эл отметила свое присутствие, когда подошла, обратившись к наставнику. Похоже, что девушка тоже оживилась сразу. Взглянув на нее, полукровка узнала Исами. — Доброе утро, Исами.
В ответ помощница лишь молча кивнула, затем натянула маску повыше, будто бы чувствовала себя как-то некомфортно. Тем временем Маширо осмотрел свою подопечную. Придраться к ее внешнему виду было нельзя. Волосы аккуратно убраны в хвост назад, который был заколот в подобие гульки. А надето на Флорес было то самое черно-красное кимоно с золотыми узорами, которое «Луна» любезно предоставила ей.
— Доброе утро, Элайза, — мужчина улыбнулся своей подопечной, после чего вновь повернулся к ней спиной и глянул вдаль. — Разве не чудесное время для встречи? Рассвет… Мое время подходит к концу, а твое только начинается.
После этой фразы повисла тишина. Элли не сразу поняла, что ее новый наставник говорит такой метафорой о том, что он теневой дракон и его время — ночь, а у Элайзы есть способности светового дракона. Маширо Нисимура поистине интересная и своеобразная личность, Хейз был прав.
— Исами здесь для того, чтобы уточнить твои мерки, — вдруг полудракон вновь заговорил, когда посчитал, что химера уже все обдумала и можно продолжить. — Она сделает это с помощью программы дистанционно, так что мы можем спокойно заниматься своим делом. Если ты готова, то предлагаю пройти со мной? Взяла ту одежду, которую я просил?
Девушка приподняла сумку, которую все это время держала в руке и кивнула, демонстрируя, что готова. После бодрого «тогда пошли», все трое двинулись вперед. Оказалось, что у господина Нисимуры, как и у госпожи Ша, и у госпожи Кавагути, есть свой «укромный уголок» в комплексе для работы. Не очень большое с виду здание также в традиционной стилистике внутри оказалось куда больше, чем выглядело снаружи. Заходя в это место, ты оказываешься сразу же на втором этаже. Крыша была стеклянной, поэтому уличный свет красиво падал в центр помещения. Там, как оказалось, когда молодые люди подошли к перилам, находится что-то вроде арены для тренировок. И прямо сейчас какая-то девушка с блондинистыми волосами прямо сейчас дралась с пареньком, который выглядел ее на голову, а то и больше выше, да и крупнее. Парень как-то не зацепил внимание Эл, будучи соперником для дамы явно не равным исходя из внешних данных. Но вот незнакомка… На вид хрупкая особа, худенькая. Красный комбинезон с японским цветочным орнаментом плотно облегал ее тело, потому можно было прекрасно рассмотреть, насколько эта дама тонкая. Волосы девушка стянула в тугой хвост, украшенный заколкой в виде полукруга, к которому крепились кунаи. Использует ли она их для боя вообще? Но сейчас боец орудовала только небольшим кинжалом, ручка которого была обмотана бинтами, покрасневшими от крови. Правда, учитывая, что вроде как никто из тех двоих, что сейчас дрались, не был ранен, похоже, что кровь старая. Парень дрался на катане. На лице у девушки, к слову, была маска, скрывающая его до уровня глаз. Бой был неравным и нечестным с самого начала. Элли глянула на господина Нисимуру. Похоже, что он с особым интересом и наслаждением наблюдал за битвой внизу. Кажется, что там еще были люди под «мостиком», который служил частью второго этажа. Было слышно, как множество голосов выкрикивают имена своего фаворита этого боя. Конечно, в таком гвалте тяжело было, но, кажется, Флорес уловила «Сенна» и «Джеро». Еще немного понаблюдав за боем, в момент, когда парень отразил атаку девушки и откинул ее назад, от чего та чуть не упала, Элайза вновь глянула на своего наставника. Он задумчиво рукой подпирал подбородок и наблюдал. Кажется, улыбка мужчины стала шире. Может это и есть те самые странные занятия, любителем которых Маширо является, по словам Хейза. Но почему тогда наедине нельзя оставаться? Пока полукровка размышляла, бой на месте не стоял. Послышался гул снизу. Кто-то обреченно вздыхал, кто-то ликовал. Глянув на арену, Эл заметила, что парень сидит на земле и потирает вспотевшие за время боя руки, а девушка делает «круг почета», подбрасывая свое оружие, прокручивая его в воздухе, и ловя назад за рукоятку. Похоже, что, не смотря на неравный бой, незнакомка вышла победительницей.
— Сенна, наконец, ему задала, — объявил кто-то снизу.
— Я знал, что она победит, — поддакнул какой-то парень.
— Сенна была всегда права, — пробубнел женский голос. — И доказала это.
— Сенна! — наконец позвал господин Нисимура свою подопечную. — Опять решила, что прав тот, кто на кулаках лучше?
Девушка посмотрела наверх на зрителей ее боя, затем, судя по глазам, улыбнулась и сняла маску. Она на самом деле улыбалась. Блондинка сунула кинжал под пояс и развела руки в стороны.
— Мастер, в словесных перебранках нет никакого смысла, — у Сенны был приятный мелодичный голос. — Как бы долго вы не кидались друг в друга словами и не старались доказать, что правы, все равно вы не примете сторону соперника даже под угрозой смерти. Вы всегда будете считать, что правы именно вы и даже разойдись ничьей, будете признавать не ее, а свою победу за счет того, что заставили соперника отступить. Решая проблемы на кулаках, Вы можете, конечно, и дальше считать, что Ваше мнение истинно правильное, однако все уже видели ваше поражение или победу, так что доказать обратное и считать победителем себя и дальше не выйдет, как ни пытайся.
Пока девушка говорила, все в здании молчали, однако стоило ей закончить, как тут же посыпались одобрительные возгласы. Так вот, как решают вопросы «Лунные волки», члены специального отряда «Кровавой луны»: битвой. Ты можешь быть прав во всем, но проиграв бой, потеряешь даже возможность того, что большинство примет твою сторону, твое мнение в этом вопросе. Именно драка определяет, кто прав.
— Даже если он твой брат по оружию? — внезапно откуда-то справа послышался знакомый мужской голос. Араши Ямамото стоял на этом же «балкончике» чуть поодаль от всей остальной компании тут. — Вы вроде как из одного отряда. А готовы поубивать друг друга при первой же возможности.
— Тем более, если он мой брат по оружию, — чуть резковато ответила Сенна. — В таких местах, как отряды, кланы, организации и подобное иначе нельзя. В противном случае произойдет полный раздор из-за того, что все считают свое мнение истинно правильным.
Какой-то смысл Элайза в словах девушки все же находила. Однако была не со всем согласна. Да, бывают моменты, когда именно битвой лучше доказать свою правоту. Но в большинстве своем мирные способы куда лучше. По крайней мере, они обходятся без физических жертв: никто точно не умрет во время обсуждения за правоту своей идеи. За свое мнение. Но, видимо, все «Волки» были на стороне Сенны, так что тут мнение химеры и без драк в проигрыше.
— Элайза, — господин Ямамото вытянул девушку из ее мыслей. — Пойдем со мной.
Мужчина, который был живым олицетворением того, что люди называют «воздух» или даже «атмосфера» в целом, установив зрительный контакт с подопечной его друга, тут же развернулся и двинулся куда-то вглубь здания. Эл вопросительно глянула на господина Нисимуру и, получив одобрительный кивок, поспешила за воздушным драконом. Похоже, что мужчина ждать не собирался, а потерять его в огромном незнакомом месте было очень легко.
Вернулась Элайза также в сопровождении господина Ямамото, уже переодевшись. Девушка взяла с собой в сумке по просьбе господина Нисимуры что-то, подобное спортивной форме: свободные штаны и футболка. Зачем она это сделала, полукровка не понимала ровно до того момента, пока «проводник» не вывел ее на тот самый ринг, где до этого сражались Сенна и Джеро. Девушка как раз продолжала болтать со своими товарищами. Судя по гордому виду дамы, говорила она о своей победе. Джеро же куда-то исчез. Эл, нервно сглотнув и поджав губы, глянула на балкончик. Исами осталась стоять на месте, смотря прямо на нее, а вот господин Нисимура куда-то исчез. Теперь было понятно, для чего в первый же день нужна удобная одежда. Будет битва… И Флорес должно быть удобно драться.
— Сенна, — тут же твердо позвал господин Ямамото девушку, когда та закончила смеяться.
Блондинка подошла к старшему и поклонилась. Теперь можно было рассмотреть ее ближе: девушка точно японка. А свой родной цвет дама выкрасила в блонд.
— Сенна, подбери для новенькой оружие поинтереснее, — скомандовал Араши, рукой подтолкнув Элли в спину, чтобы она вышла вперед.
— А разве это не Ваша работа? — с хитрой улыбкой спросила девушка-боец, однако мужчина уже развернулся и затопал прочь, махнув в сторону девушек рукой, будто бы приказывая отстать и показывая, что это не его проблема.
Сенна лишь усмехнулась, качая головой. М-да, похоже, наставники не сильно заботятся о «Волках», в отличие от той же Мей, которая беспокоилась о каждом, в ее подчинении. И этими людьми Хейз планирует заменить госпожу Ша? Что тогда начнется в луне, черт возьми?
— Так, новенькая, на чем сражаешься обычно? — отвлекла от мыслей химеру на этот раз уже Сенна.
— На мечах, — неуверенно ответила девушка. — Ну и руками. В смысле, с помощью магии. Заклинания руками колд…
— Заклинания руками колдуют все, кто обладают магией, — боец закатила глаза, скрестив руки на груди. — На мечах тоже любой дурак сможет драться, вот только страшно видеть дурака с мечом в руках. Все это скучно, белоручка. Такое оружие «Лунные волки» не используют. Надо подобрать тебе что-то нормальное. Сразишься со мной. Посмотрим заодно на то, как ты дерешься. Может и смогу подобрать тебе чего.
— С тобой? — удивленно спросила Элайза. На ее лице отражалось недоумение.
— А что? — Сенна расплылась в довольной улыбке. — Испугалась?
Со всех сторон стали слышны возгласы. «Волки» желали драки, желали крови и зрелищ. Оттого они все орали что есть силы слова «давай», «дерись» и «драка». Во всяком случае, это было то, что в гуле расслышала химера. Только сейчас она осознала, насколько тут много людей. Они плотной стеной со всех сторон окружали «арену» и уже делали ставки.
— На чем драться будем? — под давлением толпы, Эл все же сделала выбор, от которого улыбка ее соперницы стала еще шире.
Сенна демонстративно отвязала пояс, к которому крепился кинжал, после чего сняла заколку с кунаями и откинула все это в сторону, разведя руками.
— Врукопашную, — гордо объявила девушка под довольный рев толпы. — Никакого оружия. Никакой магии. Только твое собственное тело. Оно твое сильнейшее оружие на этот бой.
Флорес еще раз осмотрелась. Абсолютно все здесь точно рассчитывают на победу Сенны, это понятное дело. Но какое будет отношение к полукровке после того, как она проиграет девушке-бойцу? Как ей потом заниматься тем, для чего «Луна» даже направила официальное письмо, если вся команда, которая должна работать с новенькой, будет негативно относиться к бедняжке? С другой стороны, не прими она бой, что было бы дальше? Все ведь однозначно считали бы Элли трусихой сразу же. А так у нее есть шанс доказать, что она стоит чего-то. Сенна отошла в другой конец арены и вызывающе глянула на свою соперницу. Элайза развернулась и также отошла к краю. Полукровка закрыла глаза и набрала в грудь побольше воздуха, чтобы успокоиться. Не убьют же ее здесь сейчас за один бой?
Тем временем какая-то невысокая девчушка вышла из толпы к краю ринга с колокольчиком в руках. Глянув сперва на одну соперницу, затем на другую и убедившись, что они готовы начать, «волчица» потрясла колокольчик, таким образом оповещая о начале боя. В здании воцарилась полная тишина. Лишь спустя пару секунд ее разрезали шаги. Элайза и Сенна босыми ногами обходили арену по периметру, глядя друг на друга, выискивая какие-то слабости, лазейки. Бой изначально был неравным. Как минимум одежда блондинки была удобнее для этого. А ее навыки и подавно лучше. Однако это все внезапно прервалось, когда блондинка резко затормозила и, будто бы зацепившись невидимыми когтями за землю, развернула себя, после чего тут же ринулась в сторону новенькой в их рядах. Девушка тут же начала атаковать соперницу. Она стала наносить удары ногами, выстраивая комбинации из последовательных ударов. Эл ловко уворачивалась от них, ставила блоки руками время от времени, от чего принимать атаки было немного легче, но один, прилетевший в бок, все же словила. Химера сдавленно вздохнула, еле удержавшись на ногах. Казалось, что этим ударом соперница выбила из нее весь дух.
Хорошо, что Флорес после удачной атаки со стороны противника не растерялась и, когда та уже готовилась снова нанести удар и на этот раз выбить полукровку из боя, завершив его, схватила летящую ногу. Удивленная Сенна замерла на мгновение, после чего попыталась выдернуть «оружие», но не вышло. Тогда боец ловко оттолкнулась свободной ногой от пола и таким образом прыгнула на руки, чуть не заехав не готовой к такому повороту химере по лицу. Зато нога тут же была выпущена от неожиданности. Блондинка встала назад на ноги и отскочила чуть подальше. На этот раз инициативу успела первой перенять Элли. Она же по привычке стала использовать руки. Так было удобнее. В приюте Рюноске все же подарил хоть какие-то навыки своим подопечным, пусть позже и попытался убить их. Эти знания бывшая воспитанница сейчас и использовала. Правда раньше Мелизма делала это вместе с хозяйкой, однако души больше нет после того, что случилось в Заполярии, так что придется справляться самой. Девушка била руками быстро, заставляя свою соперницу постоянно уворачиваться от новых атак и маневрировать, то и дело, меняя позицию на арене, пока та не окажется загнана в угол. Ближе к краю, Сенна попыталась вновь встать на руки и проделать тот же трюк, что сделала ранее, но Эл быстро ногой ударила в одну из рук, от чего та чуть не упала. И все же у блондинки были свои козыри в рукаве. «Волчица» тут же оттолкнулась второй рукой от пола и, изогнувшись, словно змея, резко двинулась в сторону химеры, желая своим лицом максимально приблизиться к лицу врага. Голова девушки превратилась в голову какого-то уродливого демонического пса с огромными клыками и светящимися белыми глазами, в то время как он сам состоял весь из темной материи. В районе затылка начала болеть голова и Элли сразу поняла, что это все видит только она. Голова пса у девушки не более, чем простая иллюзия, созданная ментальной атакой. Выходит, что она тоже отчасти демон? Только демоны ведь способны использовать подобные трюки. Как жаль, что собственная гордость, а может и хорошая скрытность Флоре, не позволили сопернице понять, что она имеет дело с существом того же вида. Не растерявшись, полукровка сделала то же самое, что и Сенна: провела ментальную атаку. Глаза Элайзы сверкнули красным, а для блондинки напротив голова девушки превратилась в ужасающую демоническую маску, из-под которой струился огонь. Иллюзия девушки-бойца тут же развеялась, и она испуганно смотрела на противницу. Тем временем Эл больше не ждала. Она схватилась за плечи дамы напротив и, уперевшись в нее, просто перепрыгнула ту, оказавшись за спиной. Этот трюк полукровке сейчас было сделать куда легче, чем тогда, когда она сражалась с Хейзом и слишком увлеклась битвой. Только сейчас девушка заметила, что соперница держала свой кинжал в руке за спиной и, по всей видимости, хотела было ударить Флорес, пока та отвлечена ментальной атакой, но не вышло. В завершение боя химера сперва ударила по руке, заставляя Сенну выронить оружие, а после ударила ногой в спину, чтобы боец точно упала на пол и не поднялась.
Послышался звон колокольчика. Та самая девчушка, что оповещала о начале боя, теперь стояла с гордым видом и довольной улыбкой и оповещала о его окончании. На этом все. Элайза победила в драке с Сенной. Та испуганно лежала на полу, боясь пошевелиться. В здании воцарилась полная тишина. Лишь раз она была нарушена легким смешком «волчицы» с колокольчиком. Никто не верил в то, что Сенна умудрилась проиграть какой-то новенькой из какой-то там академии в Америке.
— Вроде как мы договаривались о рукопашном бое, — твердо заявила химера, глядя на испуганную соперницу. — Никакого оружия и никакой магии.
После этого Флорес подошла к кинжалу и пнула его ногой подальше, видимо, чтобы точно обратить внимание всех вокруг на то, как их дорогая Сенна намеревалась схитрить. Господин Нисимура к тому времени уже вернулся и подошел к Исами, осматривая картину внизу.
— Что тут случилось? — с недоумением спросил он.
— Элайза победила Сенну в бою, — без каких-либо эмоций на лице, будто бы так и должно было быть, будто бы не Сенна прославилась своими победами среди «Лунных волков», объявила помощница.
— Элайза? — Маширо вопросительно глянул на Исами.
Та лишь молча кивнула, смотря вниз. После этого девушка объявила, что собрала все, что ей было нужно, и удалилась, оставив крайне пораженного картиной мужчиной в одиночестве. По зданию разнесся звук хлопков. Араши, который вновь стоял в углу наверху, помосте, аплодировал, наконец, победе Эл. Похоже, что он все это время наблюдал с интересом и был крайне доволен результатом. «Волки» тоже, наконец, оживились и стали перешептываться, один за одним подходя к девчушке с колокольчиком и вручая ей какие-то прямоугольные штучки.
— Спасибо, Элайза, — с улыбкой объявила она, когда химера конец глянула в ту сторону. — Я теперь сказочно богата.
Единственной зрительницей из тех, кто делал ставки на этот бой и поставил на победу Элли, была эта самая незнакомка. Теперь все остальные члены отряда вручали ей то, что причитается.
— Как? — внезапно подала голос Сенна. — Как ты это сделала? Как ты скопировала мою атаку? Ты же не просто отразила ее, ты скопировала?
— Ты использовала демонические атаки, — почти шепотом ответила Эл так, чтобы ее вряд ли слышали остальные. — Должна была понять с кем сражаешься сразу.
Элли уже выяснила, что демоны могут чувствовать не только ауры предметов, например, как она изучала письмо. Это вскрылось довольно быстро после того, как химера узнала о демоническом начале у себя. Но вот тот факт, что можно также видеть ауру живых существ, определять их расу, настрой и тому подобные вещи, девушка узнала лишь через время после того, как она стала наблюдать за собой и своими силами, стараться узнать что-то новое о себе, о демонических способностях. Сама Элайза, конечно, тоже хороша. Могла бы и проверить соперницу, но понадеялась на то, что бой на самом деле будет без использования оружия и магии проходить. Но вот почему Сенна не догадалась проверить, если планировала использовать свои силы? Это останется загадкой. Хотя тут полукровка опять сделала предположение о банальной гордости дамы.
Наконец найдя в себе силы встать, Сенна поклонилась сопернице в почтительном жесте, благодаря за хорошую битву. Джеро принес товарищу по оружию ее вещи, которые она снимала для боя с Эл, а затем помог надеть это все назад. После этого блондинка сообщила, что уже завтра даст девушке ее оружие, так как есть пара идей, но надо подумать и сообщить господину Ямамото еще. После этого Элли посмотрела на то, как «Лунные волки» тренируются, как живут и чем занимаются. Теперь таким должен будет быть образ жизни Элайзы Флорес, ученицы академии «Коготь дракона», в течение некоторого времени, пока она находится в японском отделении под названием «Кровавая луна» в специальном отряде для помощи им с демонами и драконоубийцами.