***
Когда ты открываешь дверь в гостиничный номер, глаза Леви сразу же цепляются за небольшой слой пыли на мебели. — Я выбрала самый дешевый отель, — говоришь ты ему, прежде чем он начнёт жаловаться. Ты берёшь сумку и начинаешь перебирать её содержимое. — Вот, салфетка из микрофибры, — говоришь ты, и он хватает тряпку, начиная яростно вытирать пыль. Оглядываешь комнату. Типичный бюджетный отель. Две кровати неудобно близко друг к другу, две прикроватные тумбочки и микроволновая печь, которая выглядит так, будто ею не пользовались много лет, а также маленький телевизор на столе напротив кроватей. Ничего прямо шикарного, но на одну ночь сойдёт. Зато дешево, и пляж находится всего в нескольких минутах ходьбы от отеля. Ты садишься на кровать и включаешь телевизор, терпеливо ожидая, когда Леви закончит. Минут через пятнадцать он, наконец, плюхается на кровать. — Лучше? — спрашиваешь ты с легкой усмешкой. Он кивает. — Сейчас день, так что на пляже, вероятно, полно народу. Пойдём прямо сейчас или позже? — Давай просто сделаем то, что ты захочешь и посчитаешь лучшим, — прямо говорит Леви. Ты пожимаешь плечами и откидываешься на кровать. Решаешь, что лучше будет пойти вечером. Людей будет меньше. Ты боишься, что Леви будет слишком ошеломлён увиденным или вызовет у кого-то подозрения своей забывчивостью и незнанием о многих вещах.***
Когда вы выходите из отеля, уже около десяти вечера. Ты весь день смотрела телевизор, заказав еду в номер. Уличные фонари освещают ваш путь, пока вы идёте по пустующим улицам. Небольшой городок с населением около двадцати тысяч человек, и его единственной прибылью является курорт на пляже, к которому вы сейчас направляетесь. Вы можете слышать, как волны бьются о берег ещё задолго до того, как доберётесь туда сами. — Вот мы и пришли, — говоришь ты ему и указываешь на водную гладь. На пляже разбросана ещё пара людей, сидящих на полотенцах. Кто-то из них пьёт алкоголь, кто-то целуется. Песок мягкий и в нём ты немного тонешь. Это значительно усложняет проход к воде. Ты обращаешь взор к Леви — его глаза пристально смотрят на море. Ты уводишь его подальше от тех немногих людей, которых видишь, пока между вами не останется хотя бы добрых сто метров. Тебе не хотелось бы, чтобы те подслушали, как ты будешь объяснять Леви о происходящем. Вы идёте к морю, пока не достигаете точки, где волны встречаются с берегом. Леви осторожно следует за тобой. Ты останавливаешься и поглубже вдыхаешь солёный, свежий воздух. — Смотри из чего состоит большая часть мира, — говоришь ты Леви, возомнив себя гидом. Он не отвечает, но в его глазах виден заинтересованный блеск, когда тот смотрит на горизонт. Земли не было видно, только море, простиравшееся впереди на сотни километров. Леви не может сказать и слова. Солнце садится за горизонт. Если бы ты чувствовала себя более оптимистично, то, возможно, сочла бы этот вид и обстановку романтичными. Но, к сожалению, ты слишком хорошо осведомлена о реальности. Леви сказал тебе не увлекаться. — Как тебе? — спрашиваешь ты с любопытством. — Большое, — признаётся Леви. Даже с его обычным бесстрастным лицом ты можешь услышать благоговение и восхищение в голосе. Слегка улыбаешься. Прошло много времени с тех пор, как ты в последний раз видела море. Ты была занята работой и учёбой, а поездка на побережье потребовала бы слишком много усилий и времени, которого катастрофически не хватало. Ты смотришь на море с ностальгической улыбкой. — Я часто приходила сюда, когда была ребёнком, — говоришь ты Леви. — Каждый раз я пыталась сделать замок из песка, но моя сестра продолжала их разрушать снова и снова. Однажды мне надоела эта херня, и я бросила в неё пластиковую лопаточку. Она начала плакать, а я так боялась, что она расскажет об этом родителям, что я отдала ей все свои карманные деньги на неделю. Первый и последний раз, когда я платила кому-то за молчание. Леви хмыкает. — Извини, — ты переводишь взгляд с горизонта на свои ноги. — Тебе, наверное, не интересны мои детские истории. — Это вдохновляет, — небрежно говорит тебе Леви. — Приятно слышать о детях, которые выросли счастливыми. — Ты хочешь сказать, что там, откуда ты родом, нет ничего подобного и дети несчастливы? — осторожно спрашиваешь ты. Леви качает головой. — Вижу… — Сколько вас? — спрашивает он. На мгновение ты спрашиваешь себя, не является ли это каким-то экзистенциальным вопросом, но вскоре понимаешь, что он имеет в виду твоих близких. — У меня есть старший брат, младший брат и две младшие сестры, — рассказываешь ты. — Всего нас пятеро в семье, — ты типичный средний ребенок, который в основном оставался в тени. Твои младшие братья и сёстры были жуткими нарушителями спокойствия, а твой старший брат, казалось, успевал всё и даже больше. Ты же всегда была где-то посередине. Короче говоря, ты была ребёнком, на которого родители почти не обращали внимание. Не то чтобы они не любили тебя или не уделяли тебе время, но ты никогда не была из тех, кто заставляет своих родителей волноваться по поводу и без. Кроме твоих ночных кошмаров, с тобой никогда не случалось ничего особенно плохого и проблемного. Ты не бунтовала, не прогуливала школу, часто болела, не курила и не пила. Даже сейчас ты держишь свою работу в качестве танцовщицы гоу-гоу в секрете от них. Ты всегда справлялась сама. Но ты не был такой же впечатляющей, как твой старший брат, который был буквально золотым ребёнком. Студент с одними пятёрками, ещё и спортом занимается. От своих родителей ты особого восхищения не получала в свою сторону. — Пятеро детей. Целая горсть прямо, — фыркает Леви. — Полагаю, так и было, — подтверждаешь ты с лёгкой усмешкой. Смотришь, как волны разбиваются о берег, и делаешь несколько шагов назад, чтобы сесть на песок. Ты скрещиваешь ноги и вздыхаешь. Леви присоединяется к тебе, и ты не можешь не заметить, что он садится прямо возле тебя, вместо того, чтобы сесть на привычном расстоянии. Ты вопросительно приподнимаешь бровь. — Ну разве ты не милашка сегодня, — говоришь ты ему со смешком. Его глаза прикованы к воде, которая мерцает в последних лучах солнца, находящимся всё ещё над горизонтом. Он долго молчит. — Это неблагоразумно, — наконец говорит он. Твоё тело, до сих пор расслабленное, непроизвольно напрягается. Ты понимаешь, о чём он. — Я знаю, — вздыхаешь ты. Ты же знаешь, что это неразумно. Но чувства уже есть, и ты, кажется, не в состоянии от них избавиться. Задумчиво улыбаешься и смотришь на свои руки. — Я не из стекла, ты же знаешь, — говоришь ты ему. — Я смогу спокойно справиться с отказом. Просто скажи мне это. Леви молчит. Видно, что он лихорадочно обдумывает сложившуюся ситуацию. Тем не менее, он не отвергает тебя, ничего не говорит и ничего не делает. Медленно и очень осторожно ты двигаешь головой, пока она не оказывается у него на плече. Ты закрываешь глаза и глубоко вдыхаешь. Теперь, когда Леви сам заговорил об этом, самое время разобраться во всём. — Оттолкни меня, — говоришь ты ему. Пытаешься сделать свой голос как можно более напористым и вызывающим, но даже для тебя он звучит слабо. Леви напряжен. Ты буквально физически можешь ощутить его противоречивые эмоции, хотя он не произносит ни слова. Ты прикусываешь губу и открываешь глаза, начиная немного раздражаться. Он начал этот разговор и теперь не желает доводить его до конца. Отлично. Ты хватаешь его за плечи и толкаешь на песок. Он мог бы с лёгкостью предотвратить это, но не предпринял никаких попыток. Ты забираешься на него сверху, твои колени находятся по обе стороны его бёдер, а руки по обе стороны от его головы. Ты пристально смотришь на него сверху вниз, пока волосы свободно свисают так, что почти касаются его лица. Леви смотрит на тебя с беспокойством, глаза раздраженные и излучающие противоречие. Повернув голову в сторону, он пытается избежать твоего взгляда. — Оттолкни меня, — требуешь ты. — Если я тебе не нужна, имей смелость сказать мне это в лицо. — Слушай, ты, соплячка, — начинает он, стиснув зубы и не сводя глаз с горизонта. — Вряд ли это идеальное время для меня, чтобы… — Тогда оттолкни меня! — рявкаешь ты, сверкая глазами и глядя на него сверху вниз. Тебе не нужны никакие объяснения, тебе просто нужно, чтобы он сказал «нет» раз и навсегда. Он вздыхает, похоже, смирившись с ситуацией. Всё ещё отводя глаза в сторону, Леви протягивает обе руки. Кладёт их тебе на плечи. Ты видишь резкую вспышку эмоций на его лице, как будто это отнимает у него изрядную долю решимости. Затем он мягко толкает тебя. Ты выдыхаешь и мгновенно слезаешь с него. Вот тебе и ответ. — Хорошо, — шепчешь ты и встаёшь на ноги. Закрываешь глаза, борясь с желанием заплакать, и протягиваешь ему руку. — Благодарю. Это всё, что я хотела от тебя, твой ответ я поняла, — говоришь ты ему с улыбкой. Какой бы вымученной она не казалась, ты не позволяешь ей дрогнуть. Справишься. Леви берёт тебя за руку и легко поднимается на ноги. Он задумчиво смотрит на тебя. Выглядит слегка виноватым, даже нервным, чего ты никогда раньше не видела. — Послушай, дело не в том, что я не… — Не надо, — мягко перебиваешь ты и поворачиваешься, чтобы уйти. — У меня есть всё, что мне нужно, а остальное только усложнило бы и без того неприятную ситуацию. Просто пообещай мне одну вещь, — ты поворачиваешься к нему с серьёзным лицом. — Что? — Не убегай от меня. Я больше не буду преследовать тебя таким образом и надоедать, поэтому, пожалуйста, не делай ничего опрометчивого, например, не уходи жить на улицу. Я забочусь о тебе не потому, что хочу получить взамен твои чувства. Он смотрит на тебя, пока его лицо возвращается к своему обычному, непроницаемому выражению, и кивает. Ты улыбаешься с явным облегчением. — Ладно. Давай вернёмся, — ты начинаешь идти обратно к отелю. — Может быть, мы сможем покататься на лодке завтра, — тихо говоришь ты, пытаясь хоть как-то поднять настроение, даже если это совершенно бесполезно. Леви идёт на пару шагов позади тебя и всю дорогу молчит.***
Ты просыпаешься посреди ночи. Ты не припоминаешь, чтобы тебе снился кошмар. Хватаешь телефон и проверяешь время. Сейчас половина второго ночи. Может быть, именно присутствие Леви заставляет тебя так беспокоиться, в конце концов, у вас был довольно насыщенный обмен эмоциями вечером, а теперь он спит менее чем в метре от тебя. Ты обнаруживаешь, что полностью проснулись. Бросаешь взгляд на другую кровать. Леви, кажется, крепко спит. Ты можешь слышать его спокойное, ровное дыхание и видеть совершенно неподвижную фигуру. Садишься и двигаешься так, чтобы прислониться к изголовью кровати. Ты рада, что привезла сюда Леви. Несмотря на его невозмутимое поведение и выражение лица, ты заметила, что ему нравилось смотреть на море. Поворачиваешь голову, чтобы взглянуть на него и улыбаешься. Тихо встаёшь с кровати и подходишь к окну. Снаружи темно, а на стоянке никого не видно. Он тебе отказал. Он дал тебе именно тот отказ, который ты же от него и потребовала. Несмотря на то, что весь вечер ты пыталась держать лицо, всё ещё чувствуешь неприятную тяжесть в груди. Часть тебя злится на саму себя. Чего ты вообще ожидала, влюбившись в такого, как Леви? Ты же знаешь, что он тоже это понимал. Несмотря на то, что ты изо всех сил старалась вести себя нормально, когда смотрела какие-то игровые шоу и готовилась ко сну, ты чувствовала на себе его оценивающий взгляд. Но он уважал вашу решимость пройти через это, не балуя себя настолько, чтобы воздержаться от каких-либо слов. Чем дольше ты остаёшься в гостиничном номере, тем меньшим кажется пространство. Ты смотришь на Леви, но тот всё ещё спит и не двигается. Может быть, тебе стоит выйти отсюда на минутку? Сна ни в одном глазу. Ты переодеваешься, используя в качестве источника света свой мобильный телефон, берёшь ключ-карту со стола и направляешься к двери. Открыв её как можно тише, выскальзываешь наружу. Через пару минут ты уже идёшь по тёмным улицам. Город маленький и провинциальный, так что бояться не стоит. Ты обнаруживаешь, что пляж совершенно пуст, когда добираешься до него. Уже почти утро. Подходишь к ватерлинии и делаешь глубокий вдох, позволяя звуку волн убаюкивать твой разум. Тебе нужно собраться с мыслями и забыть о своих чувствах к Леви. Даже если он и чувствует себя противоречиво, подталкивать его к тому, чтобы начать с тобой отношения или что-то подобное, было бы неправильно. Ты вздыхаешь и вытираешь несколько слёз, упрямо просившихся наружу. — Я — чёртова шутка, — бормочешь ты себе под нос, всё больше злясь из-за дурацкой влюблённости. Ты самостоятельный взрослый человек, и должна быть выше всего этого. Смотришь на море. Здесь темно и довольно холодно. Может быть, купание поможет тебе смыть эти нежелательные чувства. Ты любила плавать по ночам, когда была ещё подростком. Летом ты ускользала из дома, чтобы отправиться на озеро неподалёку. Там ты сидели на пирсе с наушниками в ушах и время от времени купалась нагишом. Ты раздеваешься до нижнего белья и отбрасываешь одежду на берег. Когда опускаешь палец ноги в воду, начинаешь дрожать. Чертовски холодно. Твоё упрямство мешает тебе струсить. — Всё в порядке. Будет больно только мгновение, — успокаиваешь ты себя вслух. Как только погрузишься как следует, сможешь быстро привыкнуть к температуре. — Не отступай. Вот так. Ты входишь в воду, стиснув зубы. Холод и адреналин заставляют твоё тело покрыться мурашками. Ты прерывисто выдыхаешь, когда вода попадает на чувствительную кожу живота. Но ты отказываешься сдаваться. Делаешь глубокий вдох и прыгаешь прямо в воду. Сразу же ныряешь и плывёшь как можно дальше от берега. — Не надо! Ты не знала, что не одна. Крик приглушен, пока ты под водой, но тем не менее ты его услышала. Всплываешь на поверхность, удерживая себя на плаву. Ты поворачиваешь голову, чтобы посмотреть, откуда донёсся крик, и глаза останавливаются на Леви. Вокруг темно, но ты прекрасно осознаёшь, что ещё никогда не видела его таким. Он стоит в нескольких метрах позади тебя, по пояс в воде. Его рука протянута к тебе, а глаза широко раскрыты. Впервые в жизни ты видишь на его лице что-то отдалённо напоминающее страх. — Леви… — вода всё ещё чертовски холодная, но самое сильное жжение уже утихло. Он делает шаг к тебе и протягивает руку. — Давай, хватайся за меня, — рявкает он. Видишь, что его грудь вздымается быстрее, чем обычно. Ты в замешательстве. — Что? — произносишь ты и склоняешь голову набок с нервным смешком. Что-то странное есть в его поведении. Ты даже не знала, что он последовал за тобой сюда, пока тот вдруг не бросился в ледяную воду. Он больше не отвечает. Вместо этого делает ещё один шаг и тянет тебя к себе за руку. Былая мягкость исчезла, Леви резок в своих движениях, пока тащит тебя обратно на берег. Его рука немного подрагивает в том месте, где он держит тебя, и ты не уверена, из-за холода это или из-за чего-то ещё. Ты слишком сбита с толку, чтобы осознать и здраво оценить ситуацию. Но когда твой мозг наконец-то просыпается, ты понимаешь, что его хватка начинает причинять боль. — Эй, какого чёрта? — огрызаешься ты и пытаешься вырвать руку. Он не реагирует. Только после того, как вы благополучно возвращаетесь на сушу и между вами и водой остается несколько хороших метров, он отпускает тебя. Теперь Леви стоит между тобой и морем. Он скрещивает руки на груди, и ты видишь, как на его лицо возвращается привычное отрешенное выражение. И лишь по его голосу можно услышать, что он встревожен и зол. — Какого чёрта ты это сделала? — спрашивает он, прищуриваясь. — Что сделала? С каких вообще пор ты здесь? — спрашиваешь, потирая нежную кожу запястей. — Я проснулся, когда ты ушла, и последовал за тобой, — говорит он тебе. — Я не собирался объявлять о своём присутствии и тревожить тебя, просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Услышал всю ту хрень, которую ты наговорила себе, стоя здесь… Но я никогда не думал, что ты прибегнешь к чему-то подобному. — Чему-то подобному, — повторяешь ты, нахмурившись. В чём смысл? Затем осознание настигает тебя. — Ты никогда не видел море. Значит ты никогда раньше не видел, как кто-то плавает, да? — осторожно спрашиваешь. Теперь его очередь хмуриться. — Да. Плавать. Использовать своё тело, чтобы двигаться в воде и под водой, — объясняешь ты. Двигаешь руками, имитируя плавание. — Именно этим я и занималась. Леви настороженно смотрит на тебя, явно пытаясь определить, не несёшь ли ты ему чушь. Затем он, наконец, вздыхает, а напряжение покидает его тело. Тем не менее, он не сводит с тебя глаз, словно ястреб, опасаясь, что ты бросишься обратно, как только он отвернется. Очевидно, что, несмотря на твои объяснения, Леви ни капельки не доверяет морю и твоим навыкам. — Я не психически неуравновешеная и не стала бы топиться из-за чего-то подобного, — ты немного краснеешь. Неужели действительно кажешься такой истеричкой? Конечно, Леви не знал, что существует плавание, но его безумный взгляд застал тебя врасплох. — Я понимаю. Неужели ты видишь на его лице облегчение? В темноте трудно что-либо разглядеть. — К тому же, — говоришь ты, скрещивая руки на груди. Может быть, хороший выговор — это то, что нужно, чтобы сделать ситуацию менее неловкой. — Ты ведь не умеешь плавать, верно? Тогда какого черта ты потащился за мной? — бросаешь на него равнодушный взгляд. Он отвечает сердитым взглядом, приказывая тебе заткнуться, но ты ещё не закончила. — Если бы я пыталась сделать именно то, что ты подразумевал, это привело бы к смерти нас обоих. Действовать так опрометчиво — идиотизм. Ты видишь, как он стискивает зубы. — Если я действительно настолько безнадежна, чтобы покончить с жизнью из-за того, что какой-то мерзкий и угрюмый старик не отвечает на мои чувства, тогда что же, ладно… дай мне утонуть. С чего бы тебе… Леви не даёт тебе договорить, внезапно приближаясь к тебе. Он хватает тебя сзади за шею, а глаза напряженно сверкают, когда он прижимается к тебе губами. Твои губы влажные и, вероятно, солёные. Несмотря на это, Леви тут же наклоняет голову, одна его рука зарывается в твои мокрые волосы, а вторая обхватывает твою обнаженную талию. Из твоего горла вырывается стон, и, несмотря на шок, реагируешь мгновенно. Ты хватаешь его за плечи и наклоняешься. Глаза закрываются, и ты отчаянно отвечаешь на поцелуй. Что-то вспыхивает в твоей груди, тёплое ощущение, которое проходит по всему телу, когда он прижимается к тебе с огромной силой. Ты бы потеряла равновесие из-за кружившейся головы, если бы не его рука, надежно удерживающая тебя на месте. — Леви, — выдыхаешь ты, прижимаясь к его губам, и когда он отстраняется, ты прижимаешься крепче в новом поцелуе. Пока что тебе не хочется, чтобы это заканчивалось. Он стонет. Вместо того, чтобы протестовать, притягивает тебя ближе, сжимая пальцами твои волосы. Ты замечаешь, что его руки слегка дрожат. Не знаешь, то ли дело в том, что его одежда мокрая и холодная, то ли в том, что ты прижимаешься к нему, будучи одетой только в нижнее бельё. Ты хочешь большего, ты хочешь стать ещё ближе. Скользишь ладонью вверх, пока не кладёшь её на изгиб шеи, удерживая его на месте, пока вы целуетесь. Ты задыхаешься, но тебе все равно. Желание, которое неуклонно зрело внутри тебя в течение последних нескольких дней, выливается наружу. Это заставляет тебя стонать безо всяких ограничений. Ты кусаешь его нижнюю губу, а затем зализываешь языком. Всё твоё тело в мурашках. Леви издаёт гортанный звук, но, похоже, ни капли не протестует. Лишь начинает целовать тебя сильнее и с большей страстью. Когда Леви наконец прерывает поцелуй и устанавливает между вами некоторую дистанцию, ты понимаешь, как тяжело дышишь. Глаза всё ещё закрыты, а в голове пустота. — Теперь тебе понятно, паршивка? — говорит он низким и нехарактерно хриплым голосом. Напряженность всё ещё присутствует в его глазах, когда он смотрит на тебя. Леви изо всех сил старается держать себя в руках, но ты без труда можешь видеть признаки того, что он разозлился. То, как его взгляд непроизвольно скользит от твоих глаз к распухшим губам; то, как двигается его кадык, когда он пытается глотнуть как можно незаметнее; то, как он всё ещё держит тебя за волосы и талию, чтобы ты была рядом с ним. Да. Ты всё поняла. Ты поняла, почему он побежал за тобой. По правде говоря, ты осознала это ещё до того, как он спросил. Молча киваешь. Леви вздыхает и отпускает тебя. Он отходит, чтобы взять твою одежду и вручить её тебе. — Давай вернёмся. Ты хочешь спросить его. Много о чём. О его чувствах, о месте, где вы находитесь, о том, чего тебе следует ожидать в будущем. О том, кто он, чего хочет, куда ему нужно. Но ни слова не слетает с твоих губ, когда ты натягиваешь одежду и следуешь за Леви обратно в отель. Ты не хочешь портить это воспоминание. Ни за что.