Рыцарь Кадош.

- Гад, - сплюнул Не Минцзюэ, прерывая поражённую тишину. Никто, кроме него, никак не мог осмелиться заговорить после того, как Лань Сичэнь дочитал письмо до конца. - Извернулся, мерзавец. - А-Яо...- Лань Сичэнь слабо улыбался, глаза его наконец-то блестели. Не ясно только, от радости или от слёз. Сун Лань решил, что это совершенно неважно. - Невозможно. Просто невозможно. А как же...как же ритуал? - Вдруг выпалил Не Хуайсан. На него посмотрели с изумлением, и ему пришлось уточнить. - Ритуал Объединения Жизней ведь длится дольше суток. И для него столько всего нужно! И благовония, и специально подготовленное место, и сложная мазь, и молитвы... - И ты до сих пор не понял, что это всё была пустая мишура? - Перебил брата Не Минцзюэ. - Слушай, да даже я уже догадался! - А? - Для этого гуева ритуала нужна вера, - начал объяснять Старший Глава Не. - А ты никак не желал поверить, что всё сработает. Вот варвару и пришлось всё усложнять. Так бы он меня где-то за половину палочки благовоний воскресил. И то, только потому, что песня была длинной. - Н-но...но как же...- никак не мог поверить Не Хуайсан. - А мазь? Я её целый день делал! - Ты про тот вкусный соус? - Я...я...а-а-а! - Тут Младший Глава Не наконец-то понял, что Сяо Хоувэй не в первый раз оставляет его в дураках и, не вынеся правды, начал изо всех сил колотить своего старшего брата. Не то, чтобы это могло как-то навредить Чифэн-цзюню. - Ладно, ладно, хватит уже. Дома поплачешься. Сичэнь, - теперь Минцзюэ был серьёзен. - Только ради тебя. Только поэтому. Понял? Очевидно, понял. Побывав по ту сторону жизни и по себе зная, что такое смерть, Не Минцзюэ предпочтёт живого Лань Сичэня мёртвому Цзинь Гуаньяо. Однозначно. Да, ему ситуация не нравится, и Сун Лань его даже понимает, но...но. Старший Глава Не слишком хорошо понимает суть ритуала Объединения Жизней. Хорошо устроился Верховный - теперь для всех, кому дорог Лань Сичэнь, его жизнь священна. Сун Лань зачастую не понимал и, наверное, никогда не поймёт ход мыслей Ши Ло. Впрочем, ему и не нужно. Синчэнь счастлив с этой клыкастой пакостью, и это главное. Есть у них с Лань Сичэнем что-то общее. И всё-таки, чем сейчас занимаются Ши Ло и Гуаньяо? - Ты с ума сошёл? Убери немедленно, они не подходят общей гамме комнаты. - Ты ещё скажи, что они не по фэн-шую. - Зачем тебе вообще столько подушек? - Я люблю подушки. Они мягкие, на них удобно лежать. - Подумай сам: зелёные шторы, синий балдахин, покрывало цвета цин, гобелены в тон...ну зачем тебе пурпурно-красные подушки? - У меня других нет! - А эти золотые? - Они жёсткие, на них только сидеть! Цзинь Гуаньяо рассердился не на шутку. А ведь в чём, в сущности, была проблема? Да просто этот варвар упёрся и стоит на своём: ему, видите ли, непременно нужно, чтобы в их с Синченем спальне были подушки, и никак не меньше полудюжины, притом больших и мягких. Но... Вероятно, вам не вполне ясна ситуация. Что ж, вернёмся ненадолго в прошлое. Ши Ло внёс Гуаньяо в Безночный Город на собственных плечах. Брать на руки отказался: сказал, что на руках внесёт разве что Синченя, а лисичка поедет у него на плечах, как воротник. Гуаньяо, ещё слабый и вялый, не возражал: хоть за волосы тащи, только идти не заставляй. Орден Странствующих Заклинателей состоял из всего десятка очень скромных и непривередливых людей, потому из всего великолепия пустующих зданий они выбрали один-единственный павильон, в котором, как Цзинь Гуаньяо помнил, некогда размещали не слишком высокородных гостей. И только тогда Ши Ло, устроив Гуаньяо в одной из комнат, дав немного отдохнуть и накормив разными вкусностями, предложил Верховному Заклинателю в отставке взять на себя управление хозяйством. И Гуаньяо не нашёл причин отказываться: без дела он сойдёт с ума, а объём работ хоть и велик, но всё-таки вполне по силам. И первым делом они с Хоувэем затеяли уборку. Тогда-то и выяснилось, что Су Миншаню (мир его праху) очень повезло, что он уже мёртв, иначе его бы удар хватил. Ведь Ши Ло и Вэнь Нин не просто вырезали Молин Су - они его ещё и ограбили! Ши Ло грабил Молин Су так, как некогда обчищал Башню Кои: ничего не пропуская, оставляя пустые полки и декоративные вазы (кои считал бесполезными). Как итог, в куче мешочков цянькунь были: посуда, гобелены, одежда, лампы, покрывала, подушки, ковры, ширмы, маленькие столики, веера, драгоценности, игрушки, туалетные принадлежности, дорогие ткани, письменные принадлежности и даже ночные горшки - варвар себя не ограничивал. И, разумеется, гуцини. По собственному признанию, Хоувэй планировал часть богатств продать, а часть использовать в хозяйстве. Гуаньяо не возражал. Он по собственному опыту знал, что украденные вещи служат ничуть не хуже купленных. И когда подчинённые Ши Ло мертвецы под чутким руководством Гуаньяо выгребли из комнат пыль и обломки, два друга пошли обустраивать комнаты. Будучи знатоком искусства использования пространства, Гуаньяо подобрал для супругов Сяо лучшую спальню из возможных, а ещё два кабинета - для Главы Клана и для мастера-изобретателя. Сам получил вполне солидное жильё по соседству, куда Ши Ло немедленно накидал побольше тёплых покрывал и поставил жаровню. И всё шло замечательно, пока Гуаньяо не предложил свою помощь в обустройстве спальни - только тогда выяснилось, как по-разному варвар и лисица понимают слово "уют". - Плохая, плохая лиса! Когда ты в своей спальне стол передвигал, я тебе разве слово сказал? - Он стоял неправильно! - Он стоял у окна, и света было много! - Свет должен падать справа, а не спереди! - И пусть! Но тут будут лежать подушки! - Они не вписываются, как ты не понимаешь? Вы жить не сможете с этим пурпурным кошмаром! Тут Ши Ло, схватив предмет спора, метнул его прямо в Цзинь Гуаньяо. Тот, хоть и был ещё слаб, без труда поймал подушку и бросил в ответ. Вскоре они уже валялись на просторной кровати, сбивая с таким трудом расстеленные покрывала в комок и яростно избивая друг друга подушками. Точнее, Гуаньяо отбивался, а Ши Ло пытался его защекотать, и пришлось приложить все силы, чтобы не допустить варвара до чувствительных боков. Силы были не равны, но Ши Ло всё-таки соизмерял силу и даже иногда позволял попасть себе по голове. Да и что ему с подушки-то будет? Именно в тот момент, когда растрёпанные, раскрасневшиеся от весёлой игры заклинатели ненадолго остановились, переводя дыхание, в спальню вошли Лань Сичэнь и Сяо Синчэнь. Веселье мигом закончилось, потому что Гуаньяо почувствовал: что-то не так. По связи с Лань Сичэнем он ощутил чужую боль, непонимание, даже...постойте, что? В чём дело? Откуда этот кислый привкус во рту? - Я, кажется, невовремя, - бесцветно проговорил Цзэу-цзюнь с таким видом, словно сейчас попрощается, уйдёт в соседнюю комнату и повесится на собственном ремне. - Да нет, мы как раз заканчиваем! - Слез с Гуаньяо Ши Ло, не заметивший ничего подозрительного, и подскочил к супругу. - А-Чэнь, смотри, как мы с лисичкой тут всё красиво обставили! Только он не разрешает подушки положить, он плохая лисичка. - Вы действительно хорошо поработали, - безмятежно улыбнулся Сяо Синчень и погладил Ши Ло по голове, словно пытаясь пригладить растрёпанные волосы. Ши Ло, издав высокую трель, зажмурился и заулыбался, как довольный кот, и от вида семейной идиллии Лань Сичэнь принял какое-то решение. К счастью, привкус уксуса чуть уменьшился. - Глава Сяо, господин Хоувэй, я прошу прощения, но...могу я задать один нескромный вопрос? - Да спрашивайте, конечно. Вы мне уже не чужой человек, - прозрачно намекнул Сяо Хоувэй на события в храме Гуаньинь, хоть сам мог того не понять. - До меня дошли слухи, что между вами и моим побратимом есть любовная связь, - решился Лань Сичэнь. - Вы говорите о Старшем Главе Не? - Подумав, уточнил Сяо Хоувэй. - Я действительно считаю его очень красивым мужчиной, но не более того. - Нет, я имею в виду не его. Ши Ло удивлённо посмотрел сперва на Главу Лань, потом на Цзинь Гуаньяо, потом на своего мужа. В общем-то, после этого ответа от него Сичэнь не ждал, по связи Гуаньяо ощутил безмерное облегчение, но всё-таки варвар привык отвечать на вопросы словами. - Да нет, мы друзья. У нас были разногласия, но сейчас мы вроде помирились. Да и зачем это нам? - Вероятно, я неправильно вас понял. Какое счастье, - наконец-то выдохнул Лань Сичэнь. - Прошу прощения, произошло досадное недоразумение... - Да ничего. У вас не принято по-дружески обниматься, вот вы и подумали невесть что. Кстати, можете остаться на обед. Заодно и с лисичкой объяснитесь. - Будет очень кстати. Цзинь Гуаньяо наконец, сообразив, вскочил с кровати и робко подошёл к Лань Сичэню. Ему было действительно стыдно, и вовсе не за сегодняшнее недоразумение. Эргэ уже знает о грехах Мэн Яо, пусть и далеко не обо всех, но любит ли? Сердце говорит, что да, и связь тому подтверждение, но разум отказывается в это поверить. Первому Нефриту нужен кто-то другой... Посмотрев на неловко молчащих побратимов, Сяо Хоувэй вздохнул и полез в рукав. - Я чувствую, что должен что-то сказать. Сейчас, я наверняка вспомню что-нибудь подходящее. - Только не очень долго, - кивнул его супруг и положил руку на плечо, когда Ши Ло достал из рукава Источник Истины. Ко всеобщему удивлению, Ши Ло действительно нашлось, что сказать. И очень даже в тему. - Глаза мои в тебя не влюблены, - Они твои пороки видят ясно. А сердце ни одной твоей вины Не видит и с глазами не согласно. Ушей твоя не услаждает речь. Твой голос, взор и рук твоих касанье, Прельщая, не смогли меня увлечь На праздник слуха, зренья, осязанья. И всё же внешним чувствам не дано - Ни всем пяти, ни каждому отдельно - Уверить сердце бедное одно, Что это рабство для него смертельно. В своём несчастье одному я рад: Что ты - мой грех и ты - мой вечный ад.