Чувствуя заледеневшие ладони и дрожащие пальцы от испытываемой ею паники, Гермиона смотрит в глаза Гарри, который неотрывно следит за происходящим из соседней комнаты, будучи подвешен за запястья. Язык Рона на её шее, как минимум, раздражает, друга же хочется как следует отшвырнуть к противоположной стенке, но она лишь глубоко вдыхает и через силу застывает неподвижно. Взгляд ничего не выражающих глаз Гарри пронизывает её насквозь и её словно окатывает ледяной водой, отчего внезапно к горлу подступает надсадный ком, приправленный болью в груди. Где-то в рёбрах панически теряется и без того рваное дыхание.
Зачем она пошла на поводу и согласилась с планом Забини? Зачем?! Сейчас она уже плевать хотела с Астрономической башни, что там Нотт задумал, ей только лишь хотелось вытащить оттуда Гарри и порешить как следует заклинаниями зарвавшегося Теодора. И пусть все катятся в ад! Она уже не помнила зачем и почему, лишь осталась только незамутнённая чистая ярость, которая прокатывалась с макушки до пят, оставляя за собой выжженную пустыню вместо сердца. И Гермиона чувствует себя проигравшей в этом изначально неравном бою, даже несмотря каким будет исход ситуации.
Когда дверь захлопывается, Гермиона мгновенно отпихивает от себя явно увлёкшегося процессом Рона и бросает на него донельзя свирепый, но в то же время затравленный взгляд. Непрошенные слёзы удаётся задавить где-то в районе горла и там же непроизвольно першит. Щёки горят огнём, пальцы всё ещё дрожат, а душевное равновесие грозит покинуть в данную же секунду, грозясь перерасти в лёгкую истерику.
— Что? — буркнул Рон, подняв брови и отстраняясь с обиженным видом. — Сама просила!
Гермиона лишь тяжело вздыхает и отводит глаза в сторону. Невилл, красный как рак, усиленно прячет глаза и делает вид, что его здесь нет, бормоча что-то про Луну, и явно ощущая себя не в своей тарелке. Блейз, посмеиваясь, наблюдает за всем из другого конца комнаты, задрав ноги на стол. Хоть и гриффиндорцы были явно не сильны в планировании, но происходящее его неслабо веселило. Ну хоть кому-то хорошо.
— Так, всё. Заканчиваем этот балаган, моё терпение на исходе! — рявкает Гермиона, тяжело дыша. — И я готова сейчас разорвать любого, кто посмеет перечить! — предупреждает она, вскакивая со стола и судорожно поправляя блузку. — Думаю, они там уже достаточно наобщались, пришло время разобраться с этим чёртовым Ноттом! Где моя палочка?!
Перечить никто даже и не думал, увидев в какой ярости находится девушка. Невилл не глядя протянул её Гермионе, всё ещё усиленно изучая свои ботинки. Не успела девушка схватить её, как ощутила, что кто-то сзади резко обхватывает её тонкую шею рукой и сжимает кисть другой рукой в попытке завладеть палочкой.
Чёрт, чёрт, они совсем забыли про Харпера, который, очнувшись, решил выждать подходящий момент и напасть! Она чувствовала, как крепкое запястье парня обвивает её горло, как палочка оказывается в руках противника. Гермиона в страхе застывает, так толком ровно и не застегнув свою блузку, которая совсем сбилась и висела на ней максимально криво.
Рон и Невилл замирают, выхватив свои палочки и тут же направив их на него. Невилл весь как-то сразу подобрался, Рон щурится и ругается под нос. Блейз же печально и обречённо вздыхает, не шевелясь на своём стуле.
Расслабились, горе-спасатели.
— Блейз! — тут же орёт Харпер, бешено направляя палочку то на Рона, то на Невилла, которые напряжённо следили за ним, готовые в любой момент атаковать. — Ты — продажный ублюдок!
— Бла-бла, вот это речь, — закатывает глаза Забини и скрещивает руки на груди, ничуть не волнуясь. Но на всякий случай он нащупывает свою палочку в кармане мантии и криво улыбается. Таки спалили, вот незадача. — Я слизеринец или где?
— Но предавать своих — это чересчур, не считаешь? — продолжает Харпер, практически шипя и всё сильнее сдавливая запястьем шею Гермионы. — Ты же помнишь, что случается с доносчиками, а? Или Тёмный Лорд тебя ничему не научил?
— Ну и где он теперь? — фыркнул Блейз, искренне не понимая, и даже пожимает плечами. — А вы что, так и будете выбирать заведомо проигрышную сторону? Идиоты, что сказать.
— Но зачем ты тогда согласился участвовать во всём этом? — снова начал орать Харпер, бешено вращая глазами, размахивая палочкой и всё крепче сжимая горло Гермионы, отчего она болезненно морщится, задыхается и с силой вцепляется ногтями обоих рук в его запястье, но это ничуть не помогает.
— Ну, я любопытный.
Харпер скалится в злой усмешке. Гермиона, не теряя времени даром, приподнимает ногу и наугад целится каблуком ботинка в стопу слизеринца. Хоть бы не промахнуться!
Харпер тут же воет от боли и не успевает даже толком открыть глаза, как в него уже летит сразу два заклятия от Невилла и Рона, отчего тот припечатывается спиной к стене соседней комнаты и сползает по ней вниз, словно безвольная кукла.
— Быстро вы, — прокомментировал уважительно Забини, вставая со стула. — А может ему память стереть, а? Я…
Он замолкает, так как соседняя дверь распахивается и на пороге возникает Нотт, привлечённый устроенным шумом. Забини, который оказывается напротив своего сокурсника, медленно натягивает на лицо чуть болезненную улыбку во все тридцать два зуба и принимается судорожно придумывать оправдание.
Но так и не успевает ничего сказать, как Нотт, едва успев повернуть голову обратно в соседнюю комнату с Поттером, тут же пробкой на максимальной скорости пролетает в сторону Забини, отчего тот едва успевает увернуться, и мощно врезается в противоположную стену. Рон с Невиллом только растерянно моргают от неожиданности.
— Ого, — изумляется Блейз, восстанавливая потерянное равновесие, и выглядывая из-за шкафа, — вот это я понимаю полёт!
На пороге появляется Кикимер, который, оглядев окружающих непривычно серьёзным взглядом, тут же направляется к Забини подняв руку, с явным намерением его атаковать. В глазах домовика плещется торжество. Он так скучал по этому.
— Нет, Кикиме… — бросается в сторону Блейза Гермиона, но не успевает договорить, как Забини взлетает в воздух, ударяется спиной о потолок и падает прямо на Гермиону, которая пыталась предотвратить нападение, но в итоге оба оказываются под обломками старого шкафа, который зацепил слизеринец при падении.
Кикимер досадливо ворчит что-то себе под нос скрипучим голосом, а Рон и Невилл с встревоженными криками бросаются вытаскивать Гермиону из-под бессознательного тела Забини. Они нервно раскидывают доски, находят подругу и слизеринца, после чего оттаскивают оба тела подальше от разрухи. Волосы ребят все в белой пыли, а руки и лицо в царапинах.
Гарри вскоре появляется из соседней комнаты и пытается как можно быстрее оценить обстановку. Его глаза вцепляются в Рона и Невилла, которые поддерживают Гермиону, но она, похоже, без сознания. Сердце испуганно дёргается, но он лишь с шумом втягивает воздух и, прищурившись, переводит взгляд на друзей.
— Гарри! — Невилл бросается к нему, но Гарри отшатывается, отчего Невилл делает большие глаза, останавливается и вопрошающе на него смотрит, не понимая реакции.
— Кикимер! Отбери у них палочки и передай мне мою сумку.
Под изумлённые взгляды ребят палочки оказываются в руках домовика. Свою же он находит в кармане лежащего лицом вниз Нотта после краткого обыска. Достает из сумки карту и с большим облегчением видит, что в комнате действительно находятся настоящие Рон и Невилл, а не слизеринцы под их обличиями. Выдыхает, гнев в сердце немного утихает, и он с облегчением проводит ладонью по лицу. Спустя несколько секунд тягостного молчания, он кивает Кикимеру и тот бросает отобранные палочки обратно замершим в недоумении ребятам.
— Как вы узнали о происходящем? — интересуется Гарри, не глядя на них и сверля взглядом лежащую на коленях Рона Гермиону. С виду более-менее в порядке…
— Гермиона сказала, что ты в какой-то заднице, — ворчливо отозвался Рон, вставая с пола и устраивая подругу поблизости у стены. — Просила довериться. В том числе этому, — он легонько пнул лежащего Блейза и брови Гарри поползли вверх.
— Довериться Забини? С Гремучей ивы что ли упала? — почти прошипел Гарри, прикрыва на мгновенье глаза и недоверчиво качая головой. — Он же меня сдал!
— Ну да, — хмыкнул Рон, всё ещё опасливо косясь на друга. — Тут немного неувязочка вышла, как мне сказали после нашего возвращения, но в целом они работали сообща. Типа хотели, чтобы Нотт там с тобой в итоге пообщался о всяких слизеринских делишках, а потом уже устроить налёт...
— Ох, то есть предлагаешь его не топить в озере? — скептически поинтересовался Гарри, сверля взглядом Забини, у которого как-то неестественно была сложена нога. Рон небрежно пожал плечами. — Какая досада. Так что с Гермионой?
— Твой ручной воин атаковал Забини, а она бросилась его спасать, — закатил глаза Рон. Просто без сознания.
— Защитничек, — буркнул Гарри, косясь краем глаза на молчащего Кикимера, который с виду не казался виноватым и с интересом ковырял пальцем у себя в ухе.
— А ты… Невилл, ты что там делаешь? — поинтересовался Рон, подходя к другу. Невилл охнул и неловко рассыпал фотографии в руке прямо на пол. Глаза Гарри же становились всё больше и больше с каждой секундой — он совсем забыл про эти, гори они в аду, фото!
Рон бездумно уставился на происходящее на фотографиях и, подавившись воздухом, замолчал. Молчал долго. И молчание это было красноречивее любых слов. Гарри закрыл глаза, не в силах видеть выражение лица друга и с трудом сдержал стон, который рвался из самых глубин его души. Да, неплохо судьба над ним пошутила, ничего не скажешь… Да просто обхохочешься. Разве может быть что-то хуже? Ах да... ему же ещё предстояло поговорить с Гермионой о произошедшем. И вот это — ад. Нервная усмешка проскочила на его губах, нарушив тишину, и Рон очнулся.
— Это что? — Рон подошёл к другу и принялся тыкать фотографией прямо в лицо, когда голос к нему в конце концов вернулся. — Это что?
Гарри тяжело вздохнул, до боли стиснул зубы и открыл глаза. Как всё не вовремя… Что-нибудь здесь вообще может идти нормально?
Ему нечего было ответить на вопрос Рона и он сохранял молчание под пристальным взглядом друга, который, похоже, всё ещё не потерял надежду в глубине своей души вернуть отношения с Гермионой в былое русло, но теперь…
Гарри неожиданно лихорадочно выхватил фото из его пальцев, собрал остальные с пола и мгновенно превратил их в пепел. Схватил похищенный фотоаппарат, принадлежащий Криви, с бешенством выдрал изнутри плёнку и повторил сожжение. Лишь после замер с фотоаппаратом в руке, словно очнувшись и максимально сдержанно произнёс, не глядя другу в глаза:
— Мы были под действиями зелий. Мне очень жаль, что всё так вышло. Хотя… хотя на самом деле, может не так уж и сильно, ведь вы уже уже не… «парочка», верно?
Рон молчал и также отводил глаза, изучая замызганные стены и с трудом сдерживая порыв как следует заехать со всей силы в лицо друга. Гарри судорожно выдохнул — лучше бы Рон и впрямь сделал это. Он и сам себе от всей души мечтал навесить мощных тумаков, но, возможно, почувствовал бы себя лучше, будь Рон инициатором.
— Отведите Гермиону и этого… — он ощутимо пнул Блейза, — к мадам Помфри. Мне надо разобраться с остальными.
— Разобраться? — осторожно поинтересовался Невилл, подав голос и глядя на Гарри во все глаза. Гарри сейчас его немного пугал, да и совершенно не был похож на себя обычного. Эти резкие интонации, кривая улыбка и тяжёлый взгляд — это довольно сильно выбивалось из привычного поведения их друга и что-то подсказывало, что всё далеко не в порядке. — Что ты собрался делать?
В ответ ему достался лишь красноречивый взгляд «не-лезть-куда-не-следует», от которого Невилл только сильнее принялся хмуриться, и Гарри тут же свернул в сторону лежащего Нотта, позвав за собой Кикимера, кивком головы, не желая продолжать общение.
— Эй, ты же не будешь делать глупости? — всё-таки не отставал от него Невилл, бросившись за ним и перекрывая дорогу другу.
— Невилл, — вздохнул Гарри, устало глядя на него. Невилл изучил его измученный вид, который уже стал явно заметен глазу окружающим и откровенно вселял тревогу. — Спасибо за помощь, конечно, но тебя не должно волновать, что с ними случится. А глупости я делаю курса с первого, тут вообще обсуждать нечего.
— Меня волнует, что ты намереваешься сейчас предпринять, — озабоченно продолжил Невилл, хмурясь. — Просто скажи, что ничего противозаконного…
— Противозаконного? — фыркнул Гарри, насмешливо глядя на него и распахнув глаза в удивлении. Ха! — Не знаешь, случайно, кто у нас «Нежелательное лицо №1»? Так вот, я тебе напомню, что это был я, дружище. Я! — рявкнул Гарри, сверля его колючим взглядом и призывая отойти с дороги.
— Это было в прошлом… и…и… необходимо!
Гарри холодно взглянул на него, но Невилл не сдвинулся с места, упрямо выставив подбородок. Гарри вдруг неожиданно для себя вспомнил первый курс, когда тот пытался их остановить от похода за Философским камнем, и в рёбрах от воспоминаний что-то кольнуло. Взгляд зелёных глаз непроизвольно смягчился.
— Тебе не о чем волноваться.
— Ты меня не убедил, — настойчиво продолжал Невилл, и Гарри, который с трудом ранее унял раздражение, приправленное неприятным свитером Гойла, висящим на нём, слово мешок, уже практически намерился наслать на того
Петрификус как в былые времена. Ничему жизнь не учит!
— Невилл! — прорычал Гарри, наступая, но тот упёр руки в бока и скривил лицо, возвышаясь над ним — Дай. Мне. Пройти.
— А то что?
Хмурый Гарри не сводил с него убийственного взгляда. Какого боггарта тот ему мешает? Он должен завершить начатое и вряд ли кто-то его сможет переубедить! Особенно сейчас, когда цель уже в его руках и должна получить по заслугам. По справедливости. Ну или по тем меркам, что казались Гарри верными. А он же всегда делает то, что считает правильным, верно? Верно?
— Просто скажи, что ты собираешься с ними сделать. Честно скажи.
— Никто не умрёт, если именно это тебя заботит, — едко всё-таки отвечает Гарри, отпихивая плечом с дороги друга. — По идее, не должен. Хотя не понимаю, почему ты так за них переживаешь.
— Угу, за них, как же, — бурчит Невилл ему вслед, провожая взглядом друга, параллельно подхватывая Забини с пола и закидывая его руку себе за шею. Рон, продолжая молча хмуриться с опущенным в пол взглядом, поднимает Гермиону на руки и, пинком открыв дверь, скрывается в коридоре.
***
Голова нещадно раскалывалась и Гарри потёр виски. Слишком много всего произошло за эти дни, и он уже не был уверен, что справляется. Что справляется верно и что поступает так, как должен поступить. Что все его установки на то, что правильно, а что — недопустимо, не потеряли границ берегов и по-прежнему находятся там же, где и всегда. Что он двигается не в зловонную яму, полную тьмы, а всё ещё идёт в верном направлении относительно своей совести и таких, порой, размытых понятий о добре и зле.
Теперь лишь отчего-то казалось, что всё не так уж и очевидно, хоть в самом начале никаких сомнений на эту тему и не возникало: перед ним стояла кристально ясная цель в конце коридора, к которой он нёсся, сшибая всё на своём пути. Всё и всех.
Только стало совершенно очевидно, что что-то изменилось в нём после того затишья в последние полгода. Что-то слишком важное и сильное, которое говорило о том, что по правилам его душа играть больше не будет и теперь он сам устанавливает все границы.
Это пугало. А может эти самые границы размыло слишком сильно?
***
Гермиона распахнула глаза и тут же ощутила, как неприятно ноет всё тело. Медленно поднесла руку к лицу и разглядела царапины, которые лишь слегка саднили, но не доставляли особых неудобств, будучи обработанными мазью. Попыталась было сесть, но тут же оказалась остановлена мадам Помфри, которая тут же бросилась к её койке и насильно положила обратно, надавив на плечи.
— Мисс Грейнджер, будьте благоразумны, — проворчала целительница, качая головой и поправляя её подушку. — Вам следует как следует отлежаться.
— У меня что, сотрясение?
— Нет, но…
— Внутренние повреждения органов?
— Не…
— Что-то сломано?
Мадам Помфри бросила суровый взгляд на девушку и Гермиона насупилась. Она с нетерпением хотела броситься искать ребят и узнать, что в конце конце произошло. В целом, вероятное сотрясение или сломанная нога вряд ли бы её остановили в этой задумке, что казалось очевидным и для давно знавшей её целительницы.
— Укрепляющее хоть выпейте. Ваши друзья сказали, что на вас и мистера Забини упал шкаф, это правда?
— М-м-м, — промычала Гермиона, залпом выпивая зелье и сползая с кровати. — А… мистер Забини здесь?
— Да, лежит с переломом ноги, — поджала губы мадам Помфри, бросая неодобрительный взгляд на незастёгнутую блузку девушки и машет рукой в сторону койки, закрытую ширмой. Похоже, у неё были свои мысли на счёт того, чем Гермиона с Блейзом могли заниматься у шкафа в заброшенном кабинете. Гермиона, сделав страшные глаза, промолчала, закусила губу и уставилась в пол. Ну не разубеждать же?
Ворча что-то о нравах девушек (что вызвало у Гермионы истерический смешок), мадам Помфри скрылась в своём кабинете и Гермиона, тут же вскочив, попыталась было сбежать из Больничного крыла, но проём неожиданно перегородили тени в виде Невилла и Рона, которые многозначительно уставились на неё. Она виновато сжалась, опустила плечи. На данный момент ей отчаянно хотелось найти Гарри и вытрясти из него всю правду (и может быть даже дух), а не оправдываться перед друзьями…
— Гарри всё равно где-то шатается, — ответил Невилл, правильно поняв её хмурый взгляд и понимающе кивая. — Может поделишься с нами что к чему?
— Где он может быть так поздно? — нетерпеливо спросила Гермиона, закусив губу и не замечая мрачный настрой Рона, который внимательно следил за ней исподлобья. — Что произошло после моей… нашей с Забини отключки?
— Гарри… он… — забормотал Невилл, неловко потирая шею и морщась от того, как тянет спину от переноски Забини. — В общем, сказал, что разберётся с остальными, а нас отправил отнести вас сюда. Это всё, чего я смог от него добиться...
Гермиона непроизвольно обхватывает себя руками, чувствуя как страх беснуется где-то внутри, а сама же она задерживает дыхание и невидящим взглядом смотрит в стену. Конечно, она подозревала. Конечно, иначе бы давно рассказала обо всём профессору Макгонагалл. Просто боялась, что Гарри влез в эти проблемы по самые уши, боялась, что он мог натворить дел, да таких, что никакой директор не сможет выгородить его перед Министерством, если дело дойдёт до таких масштабов. Она не верила, что слизеринцы могли бы замыслить что-то действительно серьёзное, но ошиблась. И узнала обо всём гораздо позже, чем следовало бы.
— А ещё он сказал, что вы были под зельями, — вдруг сказал Рон, с преувеличенным интересом ковыряя ногти и кривя губы. — И тогда вас Харпер засёк. Фотки — отпад, ребят.
Гермиона ощутила, как ноги подкосились, а с лица схлынули краски. Она сглотнула комок в горле и нервно дёрнулась, словно намереваясь сбежать. Она не хотела этого разговора. Не с Роном, нет. Внутри вперемешку со страхом закипел стыд.
— Мы… да… кто-то подлил нам… и случилось… — блеяла она, судорожно сцепив пальцы, а Невилл, виновато поджав губы, отошёл в сторону, тактично стараясь не мешать разговору. — Не знаю кто. В моём термосе мадам Помфри ничего не нашла… То есть… Разве что ещё сладости были, которые ты Гарри принёс из Хогсмида, — пробормотала она, вспоминая. — Это сейчас так важно? — вдруг вспылила Гермиона, сердито глядя на друга и собравшись. — Тут чёрт те что творится!
— Да что ты? — бурчит в ответ Рон, косо глядя на неё и скрещивая руки на груди. — Хорошо, что сообщила, а то мы и не заметили!
— Да я сама узнала не сразу, — разозлилась она, мотнув головой, ещё больше всклокочив волосы. — Всё слишком быстро произошло!
— Может хоть сейчас соизволишь сообщить?
— Но... мне нужно найти Гарри, — упрямо отозвалась она, выпрямилась и направилась к выходу из Больничного крыла. — И срочно!
— Конееечно, - протянул Рон вслед убегающей фигурке затравленным взглядом. - Конечно...
