Перерождение

      — …Мы собрались, чтобы обсудить дела насущие.       Когда дракон в центре заговорил, все в одно мгновение затихли и обратили свои взоры на него. Давящая аура поражала. Одним взглядом ярко-красных янтарных глаз он буквально приковывал к месту каждого, на ком задерживался его взор. Это была уникальная способность сильного и уважаемого лидера. Таким образом он влиял не только на умудрённых опытом драконов, но и на молодняк, сразу обозначая их место.       — Я знаю, что в первую очередь всех нас беспокоит поведение людей, — Вракс продолжал говорить властно, не торопясь, проговаривая каждое слово звонко и максимально чётко. Никто не смел перебивать его. — И сегодня мы в очередной раз попробуем найти решение этой проблемы. Кто хочет высказаться?       — Кхэ-кхэ, — откашлялся сидящий возле трона дракон древесного цвета с потухшим от возраста взглядом. — Смысл жизни не в том, чтобы ждать, когда закончится гроза, а в том, чтобы учиться танцевать под дождём. Найти компромисс — наша задача.       — Мы слишком долго учимся танцевать, — выкрикнул дракон тёмно-песочного цвета, немного раскрыв крылья.       — Позвольте сказать. — В воздух взметнулось огромное чёрное, словно уголь, крыло.       Вракс кивнул, и дракон вышел в центр собрания. Это был тот, кто устроил перепалку у источника ранее. Однако сейчас он выглядел сдержаннее, возможно, причиной тому была ответственность перед собравшимися.       — Собратья! — набрав полную грудь воздуха, он заговорил достаточно громко и чётко, чтобы слова его дошли даже до сидящих на самом верху. — Уже не в первый раз даже за мою жизнь мы собираемся, чтобы обсудить проблему с людьми. И ни разу ещё не пришли к решению. Это говорит о том, что наши собрания бесполезны.       После этих слов масса драконов заметно встрепенулась, промчался осуждающий гул. Даже Крайнер с Феликсом, находящиеся на максимальном отдалении, почувствовали в реакции собрания нешуточную угрозу, что уж говорить о первых рядах с сильнейшими и старейшими драконами.       Чёрный дракон, Раф, замолчал и посмотрел на лидера, тем временем уже оказавшегося на троне. Тот промолчал и лишь едва заметно кивнул. Этого оказалось достаточно для того, чтобы угомонить толпу.       — Эта проблема не решится сама собой, только если мы готовы добровольно исчезнуть как вид под натиском жестоких и беспощадных людишек. — В этот момент самообладание Рафа стало ослабевать, было заметно, как на выдохе его ноздри испускали густой чёрный смог.       — И ты ставишь под сомнение важность наших собраний? — Дракон со шрамом от огненного шара на груди, задавший вопрос, немного расправил крылья и угрожающе уставился на Рафа.       — Нет, — Раф ответил не сразу, взял несколько секунд на то, чтобы восстановить самообладание. — Я просто хочу сказать, что рано или поздно эта проблема коснётся каждого из вас, как уже коснулась меня и не только меня. Кто ответит, где Сайрк? А его пара? Сам отвечу: в земле! — Раф повысил голос: — Мать вашу, в земле, а не в небе, где место крылатому.       — У Сайрка и Ясы должен был появиться малыш. После смерти её пары я звала сестру в родительское гнездо, но она хотела отложить яйцо в своём, говорила, что там дух Сайрка. По-видимому, на гнездо напали. Спасая жизнь ребёнка, она покинула своё жилище. После я искала Ясу, но нашла лишь тело. Я сожгла его. До сих пор виню себя, что не забрала её с малышом. — Из глаз Грейнж скатились слёзы.       — Вы этого добиваетесь? — Раф показал лапой на серую дракониху. — Чего молчите? Мне перечислить всех, кого уже нет с нами? Что стало с тем дракончиком? Летальный исход. И вам это всем известно, мои крылатые братья.       — Раф, угомонись! Я знаю, что Сайрк был твоим другом и как тяжело тебе было, но мы собрались здесь для трезвой дискуссии без эмоций… — Ответившим оказался Лир.       — Да что ты в этом понимаешь, травник! Кроме своих цветов, ты ничем не интересуешься… — вполголоса проскрежетал Раф и скривил морду от злости. Только Лир хотел ответить, Раф продолжил: — Что ты знаешь о моих страданиях? — прокричал он уже во всю мощь. — Но ты узнаешь когда-нибудь, вам всем придётся через это пройти. И тогда ты… — он указал лапой на Лира, — придёшь сюда и встанешь на моё место и будешь молить о помощи других, а они будут лишь безучастно смотреть на тебя и говорить о компромиссе, а я лишь посмеюсь…       Одержимый своей полной негодования речью, Раф не заметил, как все драконы вокруг поникли и глубже утопили свои задницы в импровизированных каменных креслах.       — Я знаю боль утраты. Сначала мне казалось, что смогу вынести её, а на деле оказалось, что нет. И когда это происходит, ты либо находишь причины жить дальше, либо… Но когда ты перестанешь испытывать боль, у тебя появится желание жить, — тихо прохрипел дракон из первого ряда. Он выглядел хлипким и немощным, за его плечами была не одна сотня лет.       — Вы правы, мудрый Дернес, сейчас во мне живёт желание жить, чтобы отомстить, — выкрикнул Раф. — Скажите, как самке выносить и отложить яйцо? Где гарантия, что детёныша не постигнет участь моей дочери? Самки просто отказываются заводить потомство. Они не уверены в будущем. Мы не можем его обеспечить… Мы слабаки…       — Верно… Всё верно… — слышались голоса с разных сторон.       За его спиной нависла могучая фигура дракона со слепящей своим белым цветом чешуей. Он встал в шаге от черного дракона и опустил когтистую лапу на его плечо.       — Я понимаю, мой друг, — голос Вракса на этот раз был мягче, он проникал в глубины души и располагал к себе, заставлял успокоиться, вдохнуть глубже и расслабиться. Да и сказано это было не так громко, половина драконов ничего не услышала.       Раф поднял светло-карие глаза на нависавшую над ним фигуру лидера и с благодарностью кивнул, показывая, что уже взял свои эмоции под контроль. Вракс одобрительно улыбнулся, пару раз хлопнул его по плечу и сделал шаг к собравшимся.       — Давайте простим нашему брату допущенную слабость, на его месте каждый был бы зол. Думаю, многие уже успели разделить выпавшую на его долю горечь. — Множество драконов тут же закивали. — Это очень важная для нас проблема. Я уверен, здесь нет безучастных.       — Молчанье — щит от многих бед, а болтовня всегда во вред. Язык у человека мал, но сколько жизней он сломал. Люди не ведают, что творят. Всему виной ведьмы, — продолжил хилый старый дракон, нервно подрагивая крыльями.       — Один не разберёт, чем пахнут розы, другой из горьких трав добудет мёд… Кому-то мелочь дашь — навек запомнит, кому-то жизнь отдашь — а он и не поймёт… — поднимаясь на задние лапы и вытягиваясь во весь рост, произнёс водный дракон. — Мы многому научили людей, и чем они нас отблагодарили?       Феликсу показалось, что некоторые фразы он уже где-то слышал, но где — вспомнить не мог.       — Хорошее быстро забывается, — продолжил такой же водный.       — Худой мир лучше доброй войны, — прошипел земляной, что пытался даже на собрании урвать минутку для сна. — В ссоре всегда виноваты двое. Крылатых нельзя назвать невинными овцами.       — Вы считаете, что это вас не коснётся? Ещё как коснётся! Сейчас они убивают крылатых драконов просто потому, что мы ближе. Людей становится всё больше и больше, они уже добрались до моря и в поисках новых земель поплывут к другим берегам, а на пути у них встанут водные драконы. К тому моменту с крылатыми они разберутся, так что водным помочь будет уже некому. Они вас переловят, как рыбу. И в конце люди доберутся до земляных драконов, достанут каждого из-под земли и уничтожат. Вы же этого ждёте?! Вот к чему приведёт ваша безрассудная любовь и опека людишек! — Раф никак не мог понять, почему они не хотят все собраться и уничтожить людей.       — Не мы первые начали войну, — кто-то выкрикнул из толпы.       — Мы перворождёные и несём ответственность за эту планету и за тех, кого приручили. Местью дело не поправить. Нужен диалог.       — Как с ними говорить? Они убивают наших детей.       — Но мы тоже хороши…       — На моих глазах убили мать, и если бы не брат, то и меня уже не было бы в живых. Надо что-то решать, так жить нельзя, — не выдержав, выкрикнул Крайнер.       — Кто это? — Вракс пристально посмотрел. — Подойди.       — Это сын Криста и Лаки, он потерял обоих родителей. Благодаря брату он выжил, — перешёптывались в толпе.       Крайнер вышел вперёд. Присутствующие внимательно рассматривали совсем юного дракона. «Что нам может сказать этот подросток?» — читалось на их мордах. Феликс последовал за братом. Что бы ни случилось, он не оставит его. Феликс не испытывал боли утраты. Его переселили в тело взрослого дракона. Каким был Файликс? Какой у него был характер? Что любил, чего не любил? Феликс не знал, но Крайнер стал для него самым близким и родным в этом мире.       — Ты без позволения проник на собрание и позволил бросить реплику, — лидер свёл на переносице брови. — Я понимаю боль твоей утраты. Но война — это не выход. Не мы создали человека, и не нам решать, кому жить на этой планете.       — Зато люди решили, что мы лишние на земле, — зашипел дракон каштанового цвета и выпустил дым.       — Прошу прощения, — Крайнер склонил голову в почтении перед Враксом. — Я не говорю о войне. Нам нужно найти общий язык, как делали наши предки. Всё наше недопонимание началось тогда, когда мы утратили связь друг с другом.       — Сколько можно искать общий язык! — выкрикнули из толпы. — Уничтожить всех и всё. Нам это ничего не стоит. Показать им, кто на земле хозяин!       — Сжечь всё! Это наша планета! — выкрикивали из разных мест.       Не обращая внимания на осуждающие возгласы, Крайнер продолжил:        — В наших легендах рассказывается о людях-драконах… Может, на планете ещё остались такие существа.       — Это всё сказки…       — Не совсем, — сказал старый бледно-серый водный дракон. — Они существовали на самом деле. Их называли «двуликими», ещё — «древними». У них было врождённое знание человеческого языка.       — Я тоже слышал о них.       — И я…       — А мне мама рассказывала.       Белый дракон лишь поднял лапу, и настала гробовая тишина.       — Если бы появилось такое звено между нашими расами, может, мы и договорились бы между собой.       — Сынок, таких существ больше нет на планете, — проскрипел старик.       — Есть! — Феликс встал возле брата.       — Это Файликс, который расправился с ведьмой, — шёпот прошёлся волной.       — Что ты имеешь в виду? — обратился Вракс.       Феликс не знал, какая будет реакция, но отступать было поздно.       — Я двуликий. Я наполовину человек.       — Человек… — драконы переглядывались между собой и твердили это слово. — Среди нас человек.       Крайнер обернулся к брату и удивлённо посмотрел ему в глаза. «Ты древний? Почему ты мне не сказал?»       — Ты можешь доказать это? — обратился лидер.       — Могу! Также могу заверить, что не все люди враждебно настроены. Я много путешествовал и хорошо их изучил.       — Покажи свою вторую сущность, — пророкотал Вракс.       Драконы отступили, создавая круг, делая импровизированную арену. Феликс осмотрелся, ловя на себе заинтересованные взгляды. Он отдавал отчёт своим действиям: любой из них мог убить его в человеческом облике. Но он хотел помочь. Может, это было его предназначение, и, может, он для этого переродился.       На глазах у собравшихся он начал перевоплощаться. Его корёжило и ломало. Кто-то от любопытства открыл пасть, кто-то смотрел с испугом, а кое-кто и с сочувствием, разделяя боль перевоплощения. Пара минут, и перед удивлённой публикой стоял обнажённый человек. Феликс, немного смущаясь, прикрыл нижнюю часть тела руками, так как не одна пара любопытных глаз разглядывала его. Хотя чего было их стесняться? Для многих драконов человек был зверушкой.       — Потрясающе, — раздался голос Лира. Он подошёл ближе, нагнул голову и пристально посмотрел на человека. — Ты меня понимаешь? — Феликс кивнул. — Как ты себя чувствуешь в этом теле? — Феликс показал большой палец и ответил. Но дракон ничего не понял.       — Человек. Как я ненавижу людей! — Глаза Рафа налились кровью, он сделал шаг к Феликсу. — Их надо всех уничтожить. И начать с него. — Оскалившись, показал клыки.       — Попробуй только тронь его, — перед Феликсом вырос Крайнер. — Я убью тебя!       — Ты? Не смеши меня, ты и огнём-то пользоваться наверняка не умеешь.       — Если не он, то я, — резко развернулся Лир.       — Эта примесь только испортит наш генофонд. Таким не место на нашей планете. — Раф пыхтел от злости словно паровоз.       — Все отошли. Не смей его трогать, — Вракс резко отстранил его. — Не тебе решать, кому жить, а кому умирать.       Пока продолжалась перепалка, Феликс перевоплотился в дракона. Раф тут же притих, но в глазах читалась ненависть. Никто не смел осуждать его желание, но и братоубийство не могли допустить.       — Что может сделать один древний? А если люди не послушают его? Восстановление мира займёт долгий срок. Я принял решение! Мы должны на время покинуть земли людей. Оставить их одних и восстановить свою популяцию.       — А что делать ему? Он же наполовину человек, — Крайнер кивнул на брата.       — Пусть сам решает. Каждый сам делает выбор…       Драконы долго обсуждали решение Вракса, но большинство было согласно на переселение. Безопасность семьи стояла на первом месте. После собрания драконы поднялись на крыло и отправились на большую землю.       Сделав пару глотков воды из священного источника, братья полетели домой. Большую часть пути Крайнер молчал. Но в его глазах читалось: «Как такое может быть? И почему Файликс всё это время молчал? Когда это началось? Он мне что, не доверяет? Почему я не двуликий? Он избранный. Жаль, наши родители не дожили до этого дня и не узнали, что в нашем роду есть древний». Он тяжело вздохнул.       Долетев до материка, они приземлились на мягкую траву. Несмотря на любовь к скалам, ступать по природному покрывалу было приятно.       — Ты ничего не хочешь сказать? — не выдержал Крайнер. — Ты мне не доверяешь?       — У меня никого нет дороже тебя! Вбей себе это в голову. А если я не сказал, то на это были причины. Думаешь, мне было легко это узнать и принять, что я оборотень? Я не такой, как все. Я вообще непонятно кто, — Феликс повысил голос.       — Оборотень?       — Да, оборотень — так люди называют существ, которые умеют принимать другое обличие. Откуда мне было знать, как ты к этому отнесёшься? Я же спрашивал тебя об изменениях, что ты мне ответил?       Крайнер опустил голову и задумался.       — Ты посчитал меня сумасшедшим. Но я и сам не знаю, насколько я безумен. Зачем всё валить с больной головы на здоровую. Ну, узнал ты сейчас, тебе стало легче? Я берёг тебя. Понимаешь? Берёг, а не скрывал.       — Прости. А откуда ты узнал про оборотней?       — Я много читал, люди не такие дикие и тупые, как нам кажется. Они тоже чтут традиции и пытаются записывать историю.       — Но они убили наших родителей.       — Ладно, я понял. Что делать-то будем? Ты достаточно взрослый, чтобы сделать свой выбор.       — Я остаюсь и буду рядом с тобой. И ещё думаю, что Чакос не захочет покинуть свою лабораторию.       Вот уже год Крайнер был учеником травника, у которого когда-то училась их мать. «Лаки была самой способной ученицей, посмотрим, насколько ты похож на неё», — говорил старый дракон.