Перерождение

      Часть людей, которые явились опустошить замок, увидев дракона, в ужасе разбежались, спасая свои гнилые души. Ну, а те, кто остался помогать охотникам, рассчитались за свою алчность — жизнью.       Черный дракон пошатнулся и, обессилевший, рухнул на землю. Вокруг полыхало огнём, ветер на сотню миль разносил едкий неприятный запах палёного и горелого. Эта вонь привлекла молодого дракона, парившего невысоко над землёй, он втянул воздух и стремительно направился посмотреть. Увидев замок и то, что происходит возле него, он ускорился. Сделал несколько кругов и приземлился возле собратьев.       — Он ранен? — Дракон сложил крылья и приблизился.       — Ты что тут делаешь? Как ты тут оказался? — Феликс строго свёл морщинки на лбу.       — Как-как? Пролетал мимо.       — Ага, ещё скажи, шёл в библиотеку, — не выдержал брат.       — Что?       — Ничего, давай помогай, раз явился.       — Чего ты всё время злишься? Я же помочь хочу.       — Следишь за мной, что ли?       — Нет, просто беспокоюсь. Что с ним? — Крайнер кивнул на Рафа, который выглядел трупом.       Феликс вкратце рассказал, что произошло. И только он с облегчением вздохнул, как из-за дерева вышел Филипп.       — Ещё тебя тут не хватает, — проревел Феликс. — Я что велел? — продолжил на человеческом языке.       — Ну, я хотел помочь, — ответил Филипп.       — Это твой тот самый друг? И как у тебя получается с ними говорить? — Крайнер сделал пару шагов вперёд к принцу и с любопытством начал рассматривать. — Люди такие маленькие, но такие жестокие.       — Я тебе говорил, не все люди убийцы. — Феликс поднял лапу, приказывая Филиппу остановиться: — Стой там.       Филипп послушался, не решаясь подойти ближе. Хотя он и доверял другу, но не знал точно, что у того в голове, когда он в теле дракона. В душе он восхищался этими существами, их силой и грацией, правда, его удивляло, как такие тяжёлые и массивные животные так легко могут парить в небе.       — Раз прилетел, помогай. Нужно как-то этого воителя в чувство привести. Видимо, тоже мимо пролетал… Раф, ты меня слышишь? — В ответ тишина.       — Он просто в отключке. Я думаю, охотники используют зелье, что готовят ведьмы. Чакос говорит, что оно на время парализует тело, но достаточно, чтобы добить беспомощного. Скорее всего, они так убили нашу маму, — голос Крайнера дрогнул и изменился, стал намного тише.       — У тебя есть я, но сейчас не об этом. Что делать будем?       — Ему нужно много пить.       Феликс кивнул в понимании; расправив крылья, передними лапами схватил Рафа и попытался сдвинуть с места. Крайнер понял замысел брата и активно начал помогать.       — Он такой тяжёлый. Пока дотащим, он себе всё брюхо сотрёт.       — Что предлагаешь?       — Не знаю. — Крайнер почесал затылок.       Филипп догадался, что драконы тащат своего собрата к воде. В сгоревшем сарае, вернее, в том, что осталось от него, он нашёл ведро. И мигом помчался к ручью набрать воды. Крайнер удивился смелости и находчивости человека.       — А он смышлёный и совсем не боится нас, — аккуратно беря ведро у Филиппа, чтобы ненароком не задеть, пророкотал Крайнер. При этом сузил зрачки, прищурив глаза. — Он мне нравится.       — Он мой друг, — проревел Феликс. — И хватит смотреть на него как на зверушку. Он нормальный человек. Кстати, старше тебя.       — Правда?       — Правда.       Феликс приподнял голову Рафа, Крайнер понемногу начал лить воду на морду собрата. Сначала напоить не получалось, вода струйками стекала по морде и шее.       — Давай же, пей, открой пасть, — злился Феликс, тот вдобавок закатил глаза. — Не смей умирать. Тебя, идиота, в гнезде ждут.       Раф с трудом разлепил глаза. Струйки дыма обдали двух братьев. Он с жадностью сделал глоток.       — Ну вот, он и приходит в себя. Я же говорил.       В это время Филипп принёс очередное ведро воды и поставил возле лапы Феликса. Раф продолжал с жадностью пить, словно тушил внутренний пожар. Но тут его затрясло, братья отступили в стороны. Дракона вырвало.       — Что за хрень? — заплетающимся языком промямлил Раф.       — Это яд выходит, — пояснил Крайнер. — Это хорошо. До темноты оклемаешься. Давай я раны посмотрю.       — Не сейчас. Это не смертельно, бывало и хуже.       Рафу стало легче, на дрожащих лапах он сделал пару шагов и упал, закрыв глаза. Крайнер успокоил Феликса, что всё нормально, они будут рядом. Устроившись возле раненого, компания в составе двух рептилий и одного человека решила отдохнуть.       — Слушай, а мы замок проверять будем? — спросил Филипп, сидя возле лапы Феликса. Дракон отрицательно помотал головой. — Ладно, как скажешь. — Принц понимал только речь друга, о чём говорят между собой браться понятия не имел.       Ночь спустилась на землю, неся собой прохладу. Всё же на пороге стояла осень. Раф тихо пыхтел и немного вздрагивал.       — Как только он придёт в себя, я провожу его до гнезда. А вы потом куда? — Крайнер кивнул на Филиппа.       — Скорее всего, тоже домой, поиск девушки не дал результатов.       — Может, вас двуногих подбросить? А то на этих животных долго добираться придётся, — с ухмылкой спросил брат, косясь на лошадей. И тут же получил подзатыльник. Но предложение было своевременным. Ни к чему им колесить по свету, раз уже во всём разобрались.       — Мы так и сделаем. Ты сможешь наших коней отнести к моей пещере?       — Запросто, только с этим разберёмся, — он кивнул на Рафа.       — Пусть с ним Вракс разбирается.       Раф в это время приподнял голову: — Где я?       — На этом свете, — ответил Крайнер и вновь получил подзатыльник от брата. — У тебя лапа тяжёлая. Я так без мозгов останусь.       — У тебя их и так нет, — Феликс расплылся в довольной улыбке. Как же приятно, что есть младший брат!       — А Чакос говорит, что я способный.       — Ты у меня самый способный, кто ж сомневается.       Чёрный дракон поднялся на лапы, ища равновесия и пытаясь сфокусировать взгляд. Тут он заметил Филиппа. Непроизвольно выпуская из ноздрей струйки смога, закипая, словно чайник на плите, выплюнул: — Люди. — В глазах двоилось, он втянул запах.       — Этот человек спас тебя, — поднимаясь на лапы, насторожившись, сказал Феликс. Хотя Раф был ослаблен, но кто его знает, что у него на уме, драться с ним совсем не хотелось. — Он мой друг! — прикрыл принца собой.       Раф потряс головой: — Он двуликий?       — Нет, он человек. Я уже говорил, не все люди убийцы.       Раф будто облегчённо вздохнул, в нём говорила усталость. Эта ненависть истощила и вымотала. Чёрный дракон давно позабыл о своих обязанностях. Он являлся хранителем, он чувствовал изменения земли, и именно это должно его больше всего волновать, а месть к людям заставила забыть, кто он. Всё это время призрак малышки стоял перед ним. Как они со Сью долго ждали её вылупления. Из глаз дракона скатились слёзы.       — Раф, с тобой всё в порядке? — Феликс не мог поверить, что такой беспощадный, на первый взгляд, хищник может плакать.       — Всё нормально, мне нужно вернуться домой.       — Почему ты не покинул земли, как велел Вракс?       — Ты сам знаешь ответ, зачем спрашиваешь? Кстати, спасибо! Если бы не ты, я сегодня лежал бы в земле.       — Я рад, что оказался в нужном месте и в нужное время. Но это заслуга человека, — Феликс кивнул на Филиппа. Если бы не заколка, их тут не было бы. Чёрный дракон прищурил глаза и втянул воздух.       — Я запомнил его. — Отойдя в сторону, он расправил крылья.       — Может, тебя проводить? — крикнул Крайнер. Но получил отрицательный ответ. — Я завтра навещу тебя, тебе нужно попринимать лекарство. У Чакоса есть настойки, я принесу.       Раф в благодарность кивнул, не с первой попытки он поднялся в небо. Жалкое зрелище, но главное, что этот воинственный дракон жив. Словно пьяный, петляя, он полетел туда, где его любят и ждут. А люди, что пришли забрать чужую жизнь и чужое добро, — навсегда останутся у стен замка.       Феликс, согласовав действия с Крайнером, указал принцу на животных. Филипп подвёл коней и завязал им глаза и морды, хотя кони, как когда-то и стадо Марины, знали запах дракона и не боялись.       — Я надеюсь, ты их не уронишь? — Феликс с недоверием глянул на брата. — Этот конь мне очень дорог. Дорог!       — Да понял я, не тупой, всё сделаю в лучшем виде.       — И не съешь их по пути. А то я тебя знаю.       Крайнер расправил крылья и поднялся в небо. Сделав пару кругов, он подхватил двумя лапами животных. Ноша оказалась не из лёгких. Но сил у дракона хватило, чтобы долететь до пещеры.       Как только брат скрылся с горизонта, Феликс лёг на землю, и показал, куда надо забраться Филиппу. Усевшись на шею и крепко схватившись за шипы, Филипп машинально пришпорил и чуть не крикнул «Но!». Но вовремя одумался. Долго не размышляя, Феликс поднялся.       — В путь, — проревел дракон и резко оторвался от земли, на минуту забыв о седоке. «Пять минут полёта нормально», — так и тянуло пошутить.       От неожиданности дыхание спёрло, Филипп не знал, как ему сделать вдох. Но дракон почувствовал, сбавил скорость и спустился ниже. Дыхание восстановилось, и Филипп сделал долгожданный вдох. Он сильно сжимал острые наросты на шее дракона, боясь свалиться. Всё же высота пугала и в то же время восхищала. Ветер развевал волосы и плащ. На минуту он позавидовал другу, что не может так же летать, что не такой, как он. Звёзды и луна освещали им путь. Под ними проплывала сонная земля. Тёмное время суток скрывало их от посторонних глаз, делая похожими на тучу.       — Ну как ты?       — Это фантастика! И почему ты раньше меня не катал?       — Я не ездовая лошадь, — пошутил дракон.       Долетев до пещеры, дракон вполз вовнутрь, позволил Филиппу слезть с себя. Это был первый визит человека в пещеру друга. Филипп с любопытством рассматривал жилище. Ему всегда хотелось побывать в доме дракона. В особняке он был частым гостем, а вот в истинный дом Феликс никогда не звал. Лунный свет, что попадал на стены, заставлял их сверкать. Пещера походила на сокровищницу, состоящую из драгоценных камней.       — А ты, я вижу, неплохо тут устроился.       — Ещё бы…       Пока Филипп разглядывал, Феликс перевоплотился в человека: — Прошу прощения за мой вид. Но это издержки сущности. Один момент. — Он поспешил скрыться за поворотом. Филипп проводил обнажённого друга взглядом. Он вспомнил их первую встречу. Белый от страха, он смотрел, как перед ним огромный монстр превращается в человека. Он не верил своим глазам…       — О чём задумался? — Феликс предстал перед принцем уже одетым. — Проходи, не стой. Что мы решим? Во дворец или тут переночуем? У меня есть где отдохнуть. Конечно, это не гостиница, но всё же.       Филипп очень устал и с радостью принял приглашение друга переночевать, а с утра отправиться во дворец. Крайнер, как и обещал, транспортировал лошадей в лучшем виде. Когда Феликс спустился по каменной лестнице вниз проверить состояние животных, они мирно ели овёс, который заботливо оставил младший дракон.       «Молодец! Хозяйственный!» Феликс любил брата и не представлял, как он разобрался бы с этим миром, не будь его. Он прикипел и душой, и сердцем к младшему дракону. Он был для него настоящим братом!       «Гостиничный номер» — это громко сказано: большая куча сена ждала принца. Привыкший к путешествиям и ночёвками под открытым небом — бывало и хуже, — он расстелил плащ и лёг. Запах высушенной под палящим солнцем травы снимал усталость, кружил голову, проникая в лёгкие. Он вытащил из кармана заколку; думая об Ириде, стал крутить её в руках. «Где же мне тебя искать?»       — Ну, как устроился?       — Нормально. Меня удручает, что мы её не нашли. Я надеялся…       — Знаешь, всё, что ни делается, всё к лучшему. Если она твоя судьба, вы встретитесь. — Феликс вздохнул, садясь рядом. В той жизни он упустил свою судьбу. А в этой? Всё повторилось. Он понятия не имел, где искать Марлин.