(по)пытка

— И как только ты в это ввязалась, — подытожила Салли, опустошая очередной бокал с обжигающим горло алкоголем. Я же в это время лишь хмуро пожала плечами, параллельно поглядывая на содержимое своего стакана. Отчего-то алкоголь никак не шел, а лишь мерзкой жижей распространялся по организму. И ведь обещала себе, что работу затрагивать не буду, но что по итогу? Впрочем, все как всегда. — Да и я хороша, так толком ничего нарыть и не смогла: не знаешь, может, в Министерстве Магии сейчас какой-то особый период, воздержание там или учения по повышению классификации? Я лишь в очередной раз пожала плечами, после чего все-таки потянулась к коктейлю, то и дело мерцающего в бликах неоновой подсветки. — Не знаю, Салли, но отказываться от этого поздно: дело на мне, поэтому все, что остается, так это как-то возвести Люциуса в ранг адекватных персон магического мира, чтобы ему разрешили-таки пользоваться чертовым телепортом в камине. Знала бы ты, какими дикими путями я обычно добираюсь до поместья. По факту, то, что Малфою-старшему запрещено пользоваться определенными видами телепортации не было чем-то секретным: об этом ранее Министерство трубило из каждого заголовка магических газет, уверяя, что он максимально изолирован для общества и не будет терроризировать своим присутствием изнеженный мир волшебства. Вот только на деле это ничего не изменило: при необходимости, Люциус спокойно появляется в кругах волшебников, просто нынче для этого нужно использовать магические средства передвижения, коих нынче хватает. Кареты, к примеру, магловские автомобили, видоизмененные под предпочтения обладателей волшебных палочек и для особо искушенных — метлы. Да и при желании всегда можно использовать трансгрессию. Подводя итоги, можно сделать вывод о том, что страдает во всей этой ограничительной ситуации один-единственный человек — я — Вивиан. Может, стоит присмотреться к метлам средней ценовой категории? Если не скупать разные безделушки, травы для настоек и зелий и косметику на пару с одеждой — вполне себе можно собрать неплохую сумму. Пусть это и не будет люксовая модель со всякими новоротами, которыми так приятно хвастаться перед другими, главное, чтобы дорога окупалась: лучше уж минут пятнадцать полетать над просторами города и его окрестностей, чем часами кататься по магловским дорогам, чтобы после высаживаться в глухих полях и пешком топать энное количество времени до поместья Малфоев. Да и на работу, признаться честно, было бы куда быстрее добираться: в таком случае можно высаживаться на балкончике офиса. В общем, очередной повод задуматься над чем-то новым в своей жизни. — Уж могу представить, у тебя ведь с трансгрессией всегда были проблемы, — перед глазами всплыли отрывки ученичества, где каждый из нас в поте лица изучал это чело-заклинание. И ведь не сказать, что я тотально бездарна в нем, нет. Просто нужна концентрация и ясность ума, поэтому частенько случались побочные эффекты и неточности в плане перемещений. Помнится, как-то раз — то ли из-за собственной рассеянности, то ли просто от подсознательного желания сбежать с уроков пораньше — невольно переместилась в какую-то глушь с березами и небольшим ручейком вдоль одинокого дома. Я так и не поняла, что это было за место, но разбираться с вероятными последствиями от долгого пребывания черт знает где также не хотелось, поэтому, собравшись с мыслями, вернулась обратно в академию. Однако зачет я все-таки получила: просто рассказала преподавателю, куда меня занесло, а после, прикинув по карте, мы сошлись на мнении, что трансгрессировала я куда-то намного дальше положенного, но раз смогла без труда вернуться обратно в академию, значит задатки есть. После этого пользоваться подобным мне больше не приходилось: спасибо развитию магического мира в этой стезе, да и маглы на этот счет тоже постарались, так что потребностей в трансгрессии не было. — Слушай, я тут спросить хотела, — заговорщицки начала Салли, придвигаясь ближе, — а у вас с Люциусом исключительно «деловые» отношения? Или есть искры неопределенности? Искры неопределенности, значит. До чего же точное выражение, вот только, к моему сожалению, это я сама себе там что-то надумываю, выглядываю, надеясь на… А, собственно, на что? На одноразовый секс без обязательств, после которого я вновь вернусь к исполнению первоначальных обязанностей? Что-что, а с таким человеком о спокойной жизни и думать нельзя. Или я где-то глубоко в душе и в самом деле хочу чего-то большего? Ответа на все вышесказанное у меня не было: для того, чтобы появились хоть какие-то задатки вероятностей, нужно чтобы что-то да происходило: многозначительные взгляды, томные переглядывания, неловкие касания и двусмысленные фразы. И тут до меня дошло: а ведь все вышеперечисленное имеет место быть. По крайней мере, мне так кажется. В этом-то и проблема: очень сложно отличить действительные предпосылки вероятностей от бурной фантазии влюбленной девчонки, у которой после расставания шалят гормоны. — Идиотизм какой-то! — выпалила я вслух, после чего подозвала бармена и попросила повторить коктейль. Благо Салли расценила мой случайное высказывание по-своему, ведь оно — надо же — идеально вписывалось под ответ на ранее заданный вопрос. — Знаешь, даже если из этого ничего не выйдет, может, стоит и дальше пробовать рисковать? — О чем это ты? — Знаешь, — она немного подалась назад, облокотившись на спинку стула, — сейчас передо мной без пяти минут самая Вивиан, которую я знала раньше: веселая, странная, местами взбалмошная и, как бы это выразиться, живая? Не хочу осуждать твой выбор и, возможно, это простое стечение обстоятельств, но с Георгом ты стала меняться: будто бы закрывалась в себе, закапывала талант и пыталась втолкнуть себя в какие-то ограничения, которые ну никак тебе не подходили. Но что я вижу сейчас? Подруга, ты снова становишься собой, один твой наряд на сегодня чего стоит. Сказанное заставило ненадолго задуматься, окинув собственный образ быстрым взглядом: и все-таки в ее словах была доля правды. Георгу не нравились вычурные наряды, поэтому в последнее время в гардеробе скопилось много однотипной и простой, если так можно выразиться, одежды. Я не говорю, что ходить в джинсах и белой футболке плохо — нет, просто это была не та истинная составляющая меня. Все это, несмотря на удобство, вселяло неуверенность и скованность движений. А вот корсеты, платья в пол, разрезы на бедрах и даже шубы из искусственного меха с неестественным окрасом — это все казалось таким родным, таким уютным и таким своим, что уверенность невольно начинала бурлить по венам. — И что, хочешь сказать, что в этом каким-то чудом замешано семейство Малфоев? — на столе вспыхнул новый бокал с коктейлем, который я на удивление поспешила опустошить: отчего-то алкоголь больше не казался таким мерзким и тягучим. Или, возможно, меня просто стало отпускать. Постоянные стрессы — такое себе состояние. — Не знаю, — ответила подруга, разглядывая блики на потолке, — возможно, все дело в отсутствии в твоей жизни Георга. Ты снова стала крутиться в подобающих кругах, одно знакомство с сынишкой Люциуса чего стоит, да и семья Забини тоже не из простых. Вспомни, когда ты работала в клубе, какой была жизнь? Ты же буквально парила от восторга: роскошь, власть и ощущение собственной значимости. Вивиан, ты же не тот невинный одуванчик, который последние несколько лет терпела нападки этого маггловского придурка, алло, подруга, давай-ка уже выныривай из своей норы и покажи миру свою сущность. Да, не все в этом мире исконно положительные персонажи, но что плохого в том, что ты умеешь постоять за себя? Что тебе нравится богатая жизнь, деньги и мужики постарше? — Что, предлагаешь повеселиться как тогда, в прошлом? — не смогла сдержать улыбки я: видимо алкоголь начинает свое действие, отодвигая здравый смысл и тревогу на второй план. — Хэй, подруга, мы уже начали, — после чего Салли громко рассмеялась, привлекая внимание соседние столики. Что ж, да будет так. К черту эту настороженность, извечную нервозность и попытку все обдумать наперед: я хотела развлечься, значит так и будет! И никаких Малфоев на сегодня, хватит с меня работы! Расплатившись за выпитое, поднялись и направились в прошлое, по которому я так скучала и так старалась не вспоминать, обманывая саму себя тем, что и сейчас тоже хорошо. Но теперь я свободна, магловский парень по имени Георг остался в прошлом, а это значит, что можно вернуться к любимому занятию: подпольные магические рынки, которые, по факту, уже давно перестали быть чем-то опасным, так как находились под строгим контролем Министерства. Мне же, как любительнице скупать всякие антикварные штуки, такие мероприятия приносили одно удовольствие, вот только с приходом в мою жизнь Георга вылазки стали редкими, а после попыток жить вместе и вовсе прекратились: и ведь не объяснишь, почему среди ночи ты решила куда-то прогуляться при помощи якобы декоративного камина в гостиной. Но теперь я свободна, а это значит одно: шоппинг! Мероприятие больше походило на ночную ярмарку, куда съезжались разные слои магического населения: кого-то интересовали искусно сделанные сумки из драконьей чешуи, кто-то искал редкие экземпляры книг, а кто-то и вовсе умудрялся отыскивать необычные артефакты и магические предметы для различных ритуалов и защитных техник. Я же предпочитала действовать по настроению: могла ограничиться небольшим брелком для улучшения настроения, а, в такие периоды как сейчас, выискивала что-то необычное, что откликалась в сердце, тем самым знатно опустошая кошелек. Последнее меня сейчас слабо волновало: чего нельзя сказать о ментальном состоянии, которое так и жаждало перемен, каких-то необдуманных поступков и опрометчивых покупок! Да, пусть я и пожалею на утро о совершенном, зато в эту самую секунду почувствую себя чуточку счастливее. И вот, воспользовавшись камином в баре, моментально переместились на нужную нам улицу, где то и дело витрины магазинчиков пестрили выгодными предложениями и акциями, завлекая таких вот желающих потратить все до копейки как я. Наконец-то под ногами мощеная дорога и такой знакомый стук каблуков по едва выступающим камням, а не маггловский асфальт. Наконец-то можно спокойно говорить о магии, не боясь, что тебя заберут как психически невменяемую. Наконец-то мой внешний вид вызывает не едкие хихиканья у окружающих, а восхищение и заинтересованные взгляды. До чего же приятно снова оказаться в своей стези. — Вивиан, ты только посмотри на эту прелесть! — воскликнула подруга, сразу потащив меня к одной из сверкающих витрин: вместо магловских неоновых ламп, они освещались светлячками. Они двигались в хаотичном порядке, то и дело привлекая внимание то к одной вещице, то к другой. — Ты же любишь такие штучки, м? Одна из вещиц и в самом деле привлекла внимание: извилистый браслет, подобно настоящей змее, обвивал подставку. Изумрудные чешуйки плавным блеском переливались в танце светлячков. Несмотря на то, что змея была ненастоящей, мастер в полной мере смог передать плавность движений, а глаза, обсидиановые бусины, казалось, смотрели в мою сторону, явно взывая к покупке. Интересно, как бы отреагировал Малфой-старший, увидь он подобное украшение на меня? Сделал бы комплимент касательно чудесного вкуса? Или одарил бы высокомерной улыбкой, явно намекая на смехотворность сочетаний в моем лице с этим самым украшением? Захотелось бы ему рассмотреть поближе? Не попробуешь — не узнаешь — шептал внутренний голос, обвивая остатки здравого смысла, так присущие той самой старой Вивиан, которая любила риски, любила блестящие украшения, любила действовать вызывающе и в лоб, а не прятаться в кустах. — Идем, — не выдержала я, после чего уверенно влетела в магазин и без каких-либо колебаний подошла к продавцу, чтобы после указать на приглянувшуюся вещицу. — У вас прекрасный вкус, — заулыбался продавец: правда это или обычная лесть, которую так любят говорить перед покупкой на крупную сумму — на этот счет я задумываться не стала. Какая, собственно, разница, что там и кто думает, если конкретно тебе это нравится? — Желаете примерить? Или сразу можно упаковывать? — Можете упаковать, — в тон ответила я, после чего достала кошелек и протянула нужную сумму продавцу, — украшение ведь гибкое и подстраивается под человека? — Да, конечно, можете не переживать, эта змейка не оставит вас равнодушной, ¬– и, удостоверившись, что все верно, протянул украшение, — приятного вам вечера, юные дамы! — И вам хорошей торговли! После чего, распрощавшись и выйдя из магазина, я, без каких-либо лишних слов, направилась в небольшой закоулок, где, в отличие от главной улицы, было, к счастью, безлюдно. Раскрыв упаковку, пояснила несколько недоумевающей Салли: — Предлагаешь мне надевать украшение посреди улицы? На радость прохожим? — Что? — все еще не понимала подруга, — с каких это пор у нас развелись фетишисты на руки? — Потому что это, — указала я на извивающееся украшение в руках, — я предпочту носить несколько в ином месте, — после чего, прислонившись к стене, вытянула ногу из-под разреза платья. Погладив змейку, аккуратно закрепила на бедре: та, стоило ей коснуться кожи, плотно обвила ногу и замерла, лишь изредка поблескивая изумрудной чешуей, из-за чего невооруженным глазом казалось, будто бы она и в самом деле настоящая. Салли одобрительно присвистнула, явно радуясь подобному преображению: — Вот, вижу возвращение старой подруги! После покупки украшения стало и вовсе хорошо: если говорить по-простому, ощущение, будто бы натянутые нервные клетки наконец-то отпустило, а мир заиграл куда более яркими красками. Мы заходили то в один магазин, то в другой, радостно скупая приглянувшиеся побрякушки, мило беседовали с продавцами и просто мимо проходящими волшебниками, без какой-либо зажатости и осторожности делились историями из жизни, где фигурировали амулеты, оборотни, призраки и иного рода волшебная атрибутика, которой попросту нет места в мире маглов. Я, наконец-то почувствовав себя живой и счастливой, без тени смущения позволяла себе легкие фривольности и щепотку флирта, а с губ никак не сходила улыбка. Салли то и дело щебетала о том, как рада моему возвращению и что мы снова можем общаться: без этих шушуканий от маглорожденного бывшего. Наконец-то, по ее мнению, Вивиан снова расцвела, буквально источая уверенность и такую манящую самовлюбленность. С виду, несмотря на дружелюбие к окружающим, мы и в самом деле выглядели несколько, кхм, как выразился бы Георг, те самые стервы, живущие за счет богатых мужчин и выставляющие свои телеса на всеобщее обозрение в Интернете. Вот только в мире магии нет ничего зазорного в том, чтобы выглядеть так, как тебе хочется. Знаете, нося длительное время конусообразные шляпы и летая на метлах — как-то проще начинаешь относиться к внешнему виду окружающих. С такой-то школьной формой любая экстравагантная шалость в гардеробе — ничто. У магического мира, о чем уже неоднократно упоминалась, другая причина: твоя родословная. И пусть сейчас это постепенно сливается с реальностью, приобретая не такой насыщенный оттенок, но пока существуют такие вот ярые противники «грязной» крови, подобно Малфою-старшему, это имеет место быть. Хотя, признаюсь честно, к маглам у меня на теперешний момент несколько негативное отношение, но это не значит, что сейчас уйду собирать злодейское братство и убивать не магическую составляющую мира. Вот и Люциусу не мешало бы подумать еще раз, прежде чем ввязываться в подобное. У одного из магазинчиков людей наблюдалось несколько больше привычного, поэтому Салли, уверенная в том, что там наверняка умопомрачительные скидки, подхватив меня под локоть, поспешила в гущу событий. — Ну надо же, еще хватает наглости появляться с невозмутимой физиономией на улице, — услышала я краем уха чей-то возглас. Сердце пропустило удар, а мозг молниеносно преподнес картину в худшем свете: как в магазин заходит самодовольный Люциус, а люди вокруг спешно покидают помещение, решаясь понаблюдать за ним лишь на расстоянии. Как нервно сглатывает продавец, увидев у себя столь неоднозначного покупателя. Как после Малфоя-старшего провожают ненавистным взглядом, кидая в спину проклятья, а после в ход идут вилы и факелы и маги, увлеченные гонениями, попросту убивают его, насаживая на вилы и сжигают. Последнее отчего-то представилось настолько ярко, что на смену подступающей панике пришел тихий смешок: трагикомедия какая-то получается. И вот, готовясь к худшему, пробираюсь сквозь толпу, чтобы разглядеть гостя: получалось не сразу, люди то и дело толкались, перешептывались между собой и возмущались, когда их разговорные распри прерывала я. В свое оправдание могу сказать одно: про рамки приличия не забывала, поэтому неоднократно повторяла «простите-извините». Не сказать, что помогло, но надежда умирает последней. Наконец-то оказавшись лицом к лицу к витрине, возле которой стоял так всех взбесивший гость, я позволила себе выдохнуть: это был не Люциус. И в самом деле, чего это я, можно подумать, что злодей в магическом мире остался один-единственный Малфой-старший, который отчего-то решил прогуляться по лавкам чудес? Нет, с этой паранойей нужно что-то делать, хватит уже при каждой возможности и вероятности представлять этого светловолосого мага. Да, любимцем публики его не назовешь, но это ведь не повод? Вивиан, ты определенно сошла с ума, раз считаешь, что Люциус вообще мог попасть в подобную ситуацию. Все-таки, возвращая здравый смысл на место, люди вряд ли будут в открытую показывать неприязнь к столь влиятельному человеку. Да, он злодей, но по-прежнему при деньгах и не последний человек в магическом мире. — А я думала тут распродажа, — расстроилась Салли, увидев реальность происходящего. — М-да, сейчас бы стоять и всем волшебным миром порицать человека за спиной. Кто-то со стороны недовольно фыркнул, но мы демонстративно решили не обращать на подобное внимание. Салли, подхватив меня под руку, поспешила покинуть толпу и зайти в еще одно интересное место, как оказалось, открывшееся недавно. Как оказалось, с виду небольшое крытое помещение по итогу оказывается огромным залом. На входе гостям дают порядковый номер, который, собственно, и используется при аукционе. Не думается мне, что с нынешним бюджетом и потраченными деньгами, я смогу себе что-то позволить, но попытать удачу захотелось. Да и Салли говорила, что на украшения и прочие безделушки тут спрос невелик: артефакты и редкие книги — куда более ценные экземпляры. Что ж, может, оно и к лучшему, что вместо учено-магической деятельности я выбрала менее обременительное дело (исключительно с материальной точки зрения)? Все-таки психология на магическом поприще достаточно новое веяние, да и доступное: книги находятся быстро, да и информация всецело находится в доступе, было бы желание изучать. Поэтому, собственно, и трачу деньги на себя любимую: украшения, косметика, одежда, сейчас, вот, метлу присматривать начну, может, обзаведусь интересным средством передвижения. Антуража ради можно и шляпку поискав в шкафу, если нет — всегда можно наведаться к родителям, там-то она точно должна быть. — Люциус, право слово, не ожидал вас здесь увидеть, — послышался чей-то голос. Я же, инстинктивно обернувшись на имя, чуть не выронила номерок из рук: на этот раз это и в самом деле был он. Не какой-то мужчина из толпы, которого все хотят сжечь заживо, а тот самый самодовольный маг, пришедший на такое подобающее ему мероприятие: аукцион. — Ви-ви-ан, — прошептала по слогам Салли, также заприметившая знакомое лицо, — это что, правда он? Я думала, что он зашился у себя в поместье и в компании с самим собой любимым ненавидит мир, а тут вот оно как. Слушай… — И не надейся, что я к нему подойду! — Ты что, сумасшедшая? — шикнула подруга. — Я не настолько глупая. Просто хотела предложить вести себя естественно и посмотреть, что из этого выйдет. Одно дело, когда вы встречаетесь по делу: ты — его спасение, он — твой пациент и все дела, а другое — нейтральная обстановка. Это ли не повод проверить, как он себя поведет, подойдет ли. Да и неплохая возможность понаблюдать со стороны. А вот тут, пожалуй, соглашусь. И, подозвав официанта с напитками, потянулась к бокалу: от накатившего стресса захотелось немного освежиться. На долю секунды пальцы предательски дрогнули, из-за чего чуть не выронила бокал из рук, но в последний момент сумела совладать с собой. — Вот же ж, — выдохнула я, слегка прислонившись лбом к холодному стеклу бокала, — чуть не привлекла к себе лишнее внимание. Салли хотела что-то ответить, но в следующую секунду замолчала, изменившись в лице. Может, не надо, а? Я ведь предполагаю, что сейчас будет. — В столь обворожительном платье остаться незамеченной будет весьма проблематично, — такой знакомый и такой ненавистный голос разделся у самого уха. Терпкий аромат парфюма, ритмичный стук по трости, пару безупречных светлых прядей, что упали мне на плечо: сомнений быть не может, он и в самом деле заметил меня, подошел, заговорил. Первый.