Maze Of White Roses

            Некто неизвестный выходит вперёд из толпы, грубо хватая своей рукой руку мужчины. Тот, поражённый подобным нахальством, откинул цепкую ладонь, при этом высвобождая и плюшевый предмет раздора. Поднимает взгляд и видит перед собой высокую широкоплечую фигуру, облачённую в тёмный длинный плащ из благородной бархатной ткани насыщенного иссине-чёрного цвета (цвета предрассветного неба, когда лёгкая дымка утреннего тумана обволакивает всё вокруг, смешивая в единую елеразличимую субстанцию). В это время девочка, наконец, получившая обратно свою вещь, поспешила спрятаться за спину спасителя, робко выглядывая из-за пышного подола накидки. - А ты ещё кто такой?! Вздумал воле закона претить?       Юноша скидывает ткань, под восхищённые возгласы, представляя лицо мечущемуся взору своего "собеседника". - А? Ваше Высочество?! - мужчина падает на землю и кланяется так, что чуть ли не задевает своей лысой макушкой обувь принца, - Молю, извините мне недостойную..НЕПРОСТИТЕЛЬНУЮ ГРУБОСТЬ! Не признал я, старый покорный слуга, Вашего присутствия! Я бы ни в жизнь не позволил бы себе... - Достаточно... Меня не тревожит ваша особа. Как посмел ребёнка касаться? Чем ангел провинился перед твоим судом? - Да я ж за дело! Бездомная девка! Попрошайка, не приведи Господь, воровка! Только взгляните! Стащит прямиком из-под хозяйского носа, никто и не заметит! - И что же она украла? - Да вот не признаётся паршивка! Воды в рот набрала, а может попросту речи не знает! Куда ей, брошенке, до грамоты... - Молчаливость - не признак слабоумия, "гремит лишь то, что пусто изнутри"... Читайте классику, любезный. А за клевету бы выпороть... - Смилуйтесь! - мужчина снова припал к ногам Его Высочества, отчаянно хватаясь за полы плаща. - Ахах, забавный вы человек... Жестокость сеете, а к себе не дозволяете... Нынче у народа праздник, а мы изволили его сорвать, так оставьте же малодушие, веселитесь, гуляйте! Это куда лучше порки, не так ли? - принц наклонился, поднимая стража за рукав с колен. - Моя благодарность к Вам безмерна, Ваше Высочество, - мужчина попытался поцеловать господскую руку, но молодой омега выдернул её, одаривая "джентельмена" холодным взглядом. - Хэй, ангел, взгляни на меня, - парень присел на одно колено, обращаясь к юной незнакомке, что по-прежнему сжимала в ручках игрушку, пряча за длинными волосами лицо, - Надеюсь, что я вовремя подоспел... Этот мужлан не покалечил тебя?       Девчонка быстро замотала головой, всё также не поднимая глаз. - Где твои родители? Почему ты одна в столь людном месте? - Ваше Высочество, вот Вы где! Пора отправляться, иначе и до завтрашнего утра не прибудем. Экипаж давно готов и ждёт Вашего приказа! - Да, сейчас, извольте подождать ещё немного... Дорогая, коль вы действительно одиноки здесь, прошу, поезжайте со мной... Я не прощу себе бросить вас здесь! Лишь примите мою руку помощи, и никогда не будете терпеть нужды... Клянусь своим сердцем, пока оно бьётся, всё будет так!       Девочка, испытывая огромное стеснение и излишнее внимание со стороны горожан к своей персоне, стушевалась и начала потихоньку отступать назад от протянутой руки. Но в один момент, встретившись с погрустневшими глазами принца, сиявшими одиночеством и угасающей надеждой, она резко подалась вперёд, крепко хватаясь за большую тёплую ладонь. - Я рад... Поспешим, нас уже ждут!       Под удивлённые взгляды принц под руку с девчонкой-бродяжкой спешным шагом продвигались к экипажу, не обращая внимание на шум сплетен, доносившийся со всех сторон. - Позвольте помочь Вам.., - один из сопровождающих услужливо открыл дверь повозки перед омегой и его маленькой спутницей. - Не стоит, лучше достаньте ангелу тёплых вещей.., - мягко приказал принц, головой указывая на ребёнка. - Будет сделано, Ваше Высочество.       Когда экипаж, наконец отправился, девочка начала понемногу успокаиваться, удобнее располагаясь на бархатном диванчике. - Я не крала... - Что? - Говорю: я ничего не украла, это моя вещь... - Я верю тебе... Ты стала жертвой людской клеветы, бедное дитя. Как твоё имя? - Аро, моё имя Аро... - Мммм... "Аро", красивое имя, чудесное имя для такой сильной девочки. Меня зовут Сокджин. - Вы правда принц? - Я? А что не похож? - Вы слишком добрый... - Хахах, пожалуй сочту за комплимент. Спасибо, Аро. Сколько тебе лет? - Мне, должно быть, тринадцать... Я не могу знать точно, время так быстро бежит, когда каждый день - игра со смертью от голода и холода... - Тринадцать лет... У нас не велика разница, но мне кажется, что тебе известно даже больше, чем мне.., - с горечью произнёс Сокджин, не акцентируя внимания на словах Аро о смерти. - Не велика разница? Сколько же Вам лет? - Мне, не так давно, исполнилось шестнадцать... - А?! Не может быть! Шестнадцать! Вы ещё совсем молоды! Такой высокий, Вы выглядите, как жених! А на деле - дитя!       Сокджин с тёплой улыбкой наблюдал за тем, как его молодая попутчица, буквально подскакивает от переизбытка эмоций и размахивает руками, пытаясь изобразить ширину юношеских плеч.       Так во дворце появилась новая "жительница", в момент ставшая приближённой самого хозяина, а вместе с тем его единственным и самым близким другом... "       Пока Аро путешествовала по "галерее воспоминаний", всхлипы за дверью стихли, оставляя после себя лишь давящую ледяной глыбой тишину.       Девушка, пошатываясь, встала с пола, отряхнулась и направилась вниз, чтобы проверить, как идут дела по хозяйству, а заодно отвлечься от навязчивых мыслей, разъедающих изнутри. - Аро, где Его Величество? Аро... Что стряслось? Да на тебе ж лица нет! Вся бледная.., - ЧонХва подошла ближе, проверяя нет ли у девушки температуры.       Что-то внутри Аро снова переломилось, и она бросилась в объятия служанки, цепляясь за её фартук, в надежде найти успокоения в таких заботливых руках женщины. - Ну, ну, девочка моя, не плачь... Расскажи, что тебя так расстроило? - Его Величество замуж выдают... - Ох, нашла по чём реветь! Благодать то какая, не всё ж ему в дворце жизнь просиживать! Так хоть свет посмотрит!       Аро отпрянула назад, удивлённо уставившись на радостное лицо старушки Чон. - Ч-что? Да как вы?! Это же ужасно! Нашего принца замуж выдают, не по любви! Понимаешь? - Аро... Вы близки с Его Величеством, но ты ещё слишком юна, чтобы понимать все тонкости "дел голубой крови"... В нашем мире существует всем известное негласное правило - "принцам не дано любить...", и, я уверена, Сокджину оно также прекрасно известно... Это его учесть... - Но... Так ведь неправильно... Так нельзя... Венчание, всё это... Их союз никогда не принесёт принцу счастья! Ни за что не допущу этого! - Аро, что ты такое говоришь?..       Девушка грубо оттолкнула от себя служанку, грозовой тучей проходя мимо и скрываясь в темноте длинных коридоров...