Принц павшего королевства

      Люмин вошла в Бездну решительно, без тени сомнений. Грациозная, спокойная и даже холодная, она казалась настоящим воплощением света, солнцем павшего королевства воплоти. Наверное, не такого возвращения Итэр ждал, но именно такого получил, когда один из Вестников Бездны вернулся забрать Сяо и принцессу. Тарталье и Дайнслейфу пришлось остаться в стороне и смиренно отпустить подругу под ответственность Яксы.       В их плане вмешательство этих двоих планировалось позже. Пока же Сяо и Люмин нужно было успокоить Итэра, втереться к нему в доверие и попытаться убедить, что всё можно решить немного иначе. Адепт всеми силами старался делать это и до, и надеялся, что его слова что-то да зародили в душе Итэра, но Люмин определённо могла стать ключом к спасению Тейвата и, что для Сяо было ещё важнее, самого принца Бездны.       — Выглядит… Лучше, чем я представляла, — шепнула Люмин когда портал за ними закрылся.       — Это только башня. Снаружи всё куда хуже, — поспешил предупредить её Сяо.       — Иногда и ему можно верить, сестра. В этом уж точно, — в ту же секунду раздался голос Итэра.       Принц вошёл в комнату, чеканя шаг, и Вестник Бездны сразу же раболепно склонился перед ним. Люмин кланяться не стала. Даже с места не сдвинулась. Но Сяо увидел, как брови её нахмурились, и ощутил охватившее девушку напряжение. Точно такое же он сам испытывал, когда впервые увидел этого Итэра. Но, к её чести, девушка выдержала и даже смогла улыбнуться.       — Брат. Наконец мы снова встретились лицом к лицу.       — Я тоже рад этому, Люмин, — смягчился Итэр. — Не представляешь, как я скучал по тебе. И как рад, что мы наконец можем встретиться.       — Мы всегда могли встретиться. Но, кажется, планы для тебя были важнее меня, — без тени усмешки произнесла Люмин.       Итэр только сморщился, но быстро взял себя в руки и смог ответить сестре:       — Я понимаю, ты злишься. У тебя есть на это полное право. Но позволь мне для начала показать тебе, во что превратился наш дом и объясниться. К сожалению, письмо не могло полностью передать моих чаяний. Их я могу доверить тебе лишь лично.       Кажется, это был камень в огород Сяо. Его это не обидело. В его положении радостью было делить с Итэром комнату и иметь возможность говорить с ним. Даже для этого Сяо пришлось порядком постараться. Это уже было признаком какого-никакого, но доверия.       — Я готова выслушать тебя, брат, — выдохнула Люмин. — Но только если Сяо будет рядом со мной. Прости, но доверия к тебе после всего, что ты сделал, у меня нет.       — Я понимаю, — кивнул Итэр. — Пусть так. Мы с Сяо успели немного… Обсудить произошедшее, так что, пожалуй, я могу позволить ему услышать.       Взгляд его при этом остановился на Сяо. В нём адепт увидел невысказанный вопрос: «почему сестра так верит тебе? То, что я видел, не могло стать началом такого крепкого доверия». Сяо только пожал плечами. Это было слишком долго объяснять, это было личное… Может, вечером, когда Итэр придет к нему в комнату снова, Сяо доверит ему чуть больше. Если тот спросит.       Пока же и сам Итэр быстро потерял интерес к Яксе, полностью отдав его сестре. Он хотел было подойти к ней, но Люмин сама отошла и даже выставила вперёд руки.       — Нет, Итэр, — холодно произнесла она. — Я здесь только потому, что Сяо просил. Твоё письмо… Бесспорно трогательное, но, знаешь, не информативное. Ты оставил меня одну. Бросил несколько раз. Втянул в бесконечное и крайне утомительное путешествие. И за всё это я тебе совсем не благодарна. Пока не дашь мне конкретики… Я прошу тебя быть от меня чуть на расстоянии. Дай мне время привыкнуть, хорошо?       — Конечно, — спокойно ответил Итэр, сделав шаг назад.       Сяо только покрепче сжал зубы. Они с Люмин пытались договориться быть мягче с принцем… По крайней мере, постараться. Вот она и старалась. Но, конечно, не могла вот так влёт простить брата, оставлявшего её одну снова и снова. Какие уж тут объятия, когда единственное, что хочется — ударить?       В какой-то мере они с Итэром оказались похожи. Сяо оставил его, не сумев пойти против контракта, а он оставил Люмин, пытаясь спасти Каэнри’ах. Жестокая ирония судьбы…       Наверное, Итэр подумал о том же, потому что взгляд его стал тяжелее, а голос — холоднее.       — Объяснения себя ждать не заставят. Позволь показать тебе, что я выбрал.       Люмин напряжённо кивнула. Раскол, разделивший их, на мгновение стал так заметен, что даже притихшие Вестники мрачно переглянулись. Итэр уж конечно ощутил его — отвернувшись, он поспешил покинуть башню, и Люмин с Сяо направились за ним.       — Люмин… — шепнул Якса.       — Не говори ни слова, — шикнула в ответ девушка. — Я пытаюсь. Я помню о своей цели. Но мне тоже больно. Тоже обидно. И… Не всегда я могу сдержаться.       Сяо понимал, конечно понимал. Но кроме того он понимал и Итэра, потому что видел тяжесть, сдавившую его плечи, и на протяжении недель наблюдал за смятением в его душе.       Люмин, впрочем, была лишена этих знаний… И, конечно, ориентировалась только на свою боль.       Это усложнит их задачу… Но не разрушит всё до основания. Всё ещё только впереди. Тарталья и Дайнслейф появятся здесь только через неделю, за это время у брата и сестры, принца и принцессы Каэнри'аха, вполне есть шансы притереться друг к другу, раскрыть души. По крайней мере, Сяо собирался приложить все силы, чтобы сблизить брата и сестру и позволить им понять мотивы друг друга.       Иначе у Тейвата будут большие проблемы. И мало шансов уцелеть.       Впрочем, прогресс наметился почти сразу: стоило только Люмин оказаться под «небом» Каэнри’аха. Для Сяо этот вид стал почти привычен, хоть и всё ещё тревожен, а вот Люмин… Увидев дно ущелья, усеянное россыпью закопченых руин и надстроенных рядом с ними хибар, девушка замерла и шумно выдохнула. Взгляд её скользнул по округе, а губы шевельнулись в еле слышно «невозможно».       А затем она выбежала на площадь и обернулась на дворец. Спокойствие на изящном девичьем лице тут же сменилось ужасом. Люмин открыла рот, выдохнула, но не сказала ни слова, даже не закричала. Сяо заметил, как затряслись её плечи.       Пошатнувшись, Люмин сжалась и коснулась ладонью виска. Итэр оставил её с осознанием происходящего одну. А вот Сяо не сдержался и шагнул девушке на помощь.       — В порядке? — тихо спросил он, коснувшись плеча Люмин.       — Нет… — ответила ему девушка, мотнув головой. — Я вспомнила… Что-то. Как выглядел дворец раньше. Это… Это ведь не может быть правдой?       — То, что ты видишь, правда, — выдохнул Сяо. — Это… Дворец Каэнри’аха. Ваш с Итэром бывший дом.       Наверное, стоило быть мягче. Хотя бы чуть-чуть. Сяо и самому было мучительно больно видеть Каэнри’ах таким, каким он был сейчас, а не таким, каким тот остался в его памяти. Да, сейчас боль притупилась, но всё равно осталась. А тогда, когда адепт впервые увидел, во что превратился некогда сиятельный дворец, он и вовсе почувствовал себя так, словно у него из-под ног выбили землю. Для Люмин это наверняка было еще большим ударом.       Особенно если эти кошмарные виды всё же пробудили воспоминания.       Но это была правда. И отрицать её смысла не было. Кажется, Итэр думал так же.       — Всё, что ты помнишь, и всё, что видишь — правда. Вот, что сделали Боги с нашим домом. И никто не помог нам, — холодно бросил он, и сам глянул на закопченый дворец, ощерившийся пустыми окнами и трещинами в стенах. — Пять сотен лет я пытался сохранить Каэнри’ах. Пытаюсь и сейчас. Всё, что я делаю, я делаю ради нашей родины, сестра. Даже если это причиняет боль тебе или мне самому.       На это Люмин нечего было сказать. Она поджала губы и выпуталась из хватки Сяо, вновь закрывшись в раковине холодности.       — А жители? — выдохнула она.       — А жителей ты уже видела, — ядовито усмехнулся Итэр. — Маги Бездны в Тейвате и здесь не особо отличаются. Каждый житель Каэнри’аха делает всё, чтобы вознести Бездну и низвергнуть Тейват.       — Каждый? — пробормотала Люмин, оглядев далёкие остовы домов, теряющиеся во мраке Бездны. — Каждый… И мама с папой?       — Они мертвы, — произнёс Итэр, и только сейчас голос его наконец дрогнул, а во взгляде мелькнуло простое человеческое чувство печали. — Убиты в первый же день штурма. Я… Похоронил их в царском склепе. Если захочешь, я покажу тебе их захоронения.       — Захочу, — выдохнула Люмин глянув на брата. — Разве могу я не посетить последнее пристанище родителей? А Изуна? А… Марга? Моя служанка?       — Марга тоже мертва. Погибла в пожаре, — качнул головой Итэр. — А Изуна здесь. Ты ещё увидишь его, когда мы войдем во дворец.       Люмин рассеянно кивнула, но уже не выглядела заинтересованной. Всё, на чем она сосредоточила внимание — руины вокруг, бесконечные и безрадостные, сохранившие боль всех переживших падение.       Кажется, что-то в ней вновь надломилось. Если ещё было что ломать.       Но девушка не позволила себе в открытую печалиться. Она только зажмурилась на мгновение и повернулась вслед за братом.       — Я вижу, что создало такого тебя, Итэр, — тихо произнесла она, нагнав брата и пойдя с ним шаг в шаг. — Но всё ещё не понимаю твоих целей. Разве простые люди Тейвата виноваты в том, что произошло пятьсот лет назад?       — Может, и не виноваты, — спокойно ответил Итэр, даже не попытавшись больше взглянуть на сестру. — Но их предки виноваты. Никто из них не воспротивился Богам. Никто из них не помог нам после падения, не смотрят на то, сколько мы сделали для этого мира. А кроме того… Что для меня Тейват перед Каэнри’ахом? Если единственный способ воскресить нашу родину — уничтожить мир, я это сделаю.       — Правда? Ты правда считаешь, что это нормально? — выдохнула Люмин. — Я поняла… Я услышала тебя.       Ее тон был ледяным, а слова — подобны кисти и чернилам, выводящим длинную, резкую линию между ней и Итэром. В отличии от Сяо и Изуны Люмин не пыталась сделать вид, что понимает Итэра и готова благоволить его решениям. Это был тревожный знак… Возможно, исполнение плана стоит начать даже раньше. Лучше бы, конечно, нет, потому что Дайнслейфу всё ещё нужно было отлить собранные Люмин артефакты в единый монолит, сила которого могла остановить Итэра, если им не удастся убедить его остановиться.       Если не будет и его, они окажутся перед лицом трагедии один на один… И Сяо не был уверен до конца, что сможет удержать Принца. Даже несмотря на наступившую между ними оттепель, даже несмотря на то, что Итэр решил вновь довериться ему и попытаться сблизиться, насколько это возможно после всего произошедшего. Даже несмотря на то, что происходило между ними ночами… Сяо знал — для Принца Бездны это ничего не значит, если на кону Каэнри’ах. Если даже собственная жизнь Итэру была больше не мила, то что уж говорить об адепте, уже раз предавшем его доверие?       Сяо боролся не за воскрешение потерянного, он боролся за шанс начать сначала. И, может, если он сможет высказать это правильно, то сможет сгладить горечь слов Люмин…       Но пока они направились во дворец. Итэр, очевидно, собирался привечать сестру по королевски — так, как она того заслуживала. Тянул время перед тем, как сказать правду и использовать её новую силу. Словно наслаждался последними моментами, когда Люмин ещё готова быть рядом, а не пышет праведным гневом.       Чем дольше тянет, тем им лучше. Поэтому Сяо поспешил нагнать брата и сестру и шепнул Итэру:       — Последние несколько дней принцесса почти не спала… Если ты позаботишься о ней, она будет рада.       — Конечно, — ответил Принц, чуть расслабившись. — Знаешь, я ожидал, что ты сбежишь… Или придумаешь, как предать меня. Спасибо, что вернулся.       — К тебе я всегда вернусь, — честно сказал Сяо.       — Хмпф… Глупый Якса, – хохотнул Итэр. — Я приду к тебе вечером. Хочу кое-что обсудить. Наше дальнейшее общение с дражайшей сестрой. Ты будешь мне нужен.       И как будто в награду за верность, Итэр внезапно чуть подался ближе к Сяо и схватил его за руку. Ладонь Принца была холодной, но пальцы его чуть подрагивали, а на коже выступил пот. Изломанные ногти чуть впились в кожу, причиняя боль. Но Сяо не отшатнулся. Инстинктивно, без задней мысли он сжал тонкую ладонь в ответ, забрав у Итэра верховенство в этом причудливом танце — самом ярком проявлении их прежних чувств на публике. И ни капли не удивился, когда Итэр в ответ одарил его строгим взглядом.       Ладонь, впрочем, не убрал, а только прикусил губу и сделал вид, что куда больше заинтересован видом коридоров и Люмин, а не тем, как большой палец Сяо мягко поглаживает тыльную сторону его ладони, не в силах согреть замершую ладонь, но пытаясь выместить всю нежность, затаенную в сердце.       Судя по тому, как покраснели мочки ушей Итэра, что было прекрасно заметно на фоне золотых серёжек и светлых волос, спокоен он не был.       Что-то шло правильно. Что-то удавалось. И Сяо искренне радовался этому.       Может, хотя бы эти моменты заставят Итэра задуматься о цене мести? Задуматься о том, что благое намерение, рождённое ею, ведёт далеко не к счастью?       Вечером Сяо подарит Итэру ещё несколько часов близости и тепла. А пока — только малую их часть. Впрочем, Люмин бы поняла.       Конечно, она бы поняла. Лучше бы она поняла…