Хирург Смерти

      Насладившись видом они дождались момента когда профессор Пруденс занесет все, что его заинтересовало на свиток, они спустились обратно в зал с закрытыми дверями. После еще одного осмотра всех стен они так и не смогли найти еще одного скрытого механизма, чтобы открыть проход. Но на той двери что была более величественной и массивной, с красивым резным орнаментом, который впрочем им так и не удалось идентифицировать как что-то конкретное. Также ярко выделялся небольшой круглый и абсолютно гладкий участок где-то на уровне пояса в самом ее центре. После этой неудачи они не особо расстроились, все же если бы все прошло гладко и без осложнений, это было бы слишком подозрительно, да и исходя из собственного опыта Ло полагал: «Если все идет гладко сейчас, значит будет множество проблем потом.»       Спустившись ниже они начали осматривать арки отходящие от главного прохода, по которому поднялись. На каждый виток подъема выходило по три прохода. Наверху в каждом проходе располагались апартаменты немалых размеров, со своими ванными комнатами и кухнями. Чуть ниже арки располагались по шесть штук на пролет За ними они нашли множество зал напоминающих аудитории в учебных заведениях, видимо здесь велись занятия, а так как комнат таких было немало, это очень хорошо согласовывалось с названием Маги ди Скуола, так как если исследователи все правильно истолковали то это переводилось, как Школа Тайного Знания или что-то близкое по смыслу. После аудиторий шли обычные закутки с комнатами в каждое ответвление помещалось три не очень больших, но судя по всему индивидуальных помещения. А еще ниже на каждый виток приходилось девять арок-проходов, за каждой скрывалась комната немалых размеров но содержащая в себе несколько кроватей.       Спустившись до самого низа, они были вынуждены признать что так и не смогли найти чего либо стоящего, за прошедшие века все было испорчено. Поэтому они решили оглядеть самый первый этаж, так как проскочили мимо особо не заостряя внимание на том, что она из себя представляла. А ведь она того стоила, но понятно это стало только когда они побывали на самом верху. Весь пол был выложен необычной рельефной мозаикой которая своим внешним видом напоминала орнамент на той двери, что они нашли на самом верху. Только в отличии от той узор был завершенным и не имел никаких гладких участков. Профессор Пруденс тут же принялся со всем тщанием исследовать их старую находку открывшуюся с новой стороны. Ло и Энсу разбрелись по залу впрочем не забывая оглядываться по сторонам. Они до сих пор не знали от чего комплекс обезлюдел и старались не терять бдительность.       — Энсу, подойдите-ка сюда, — раздался вдруг голос археолога в тишине, и когда девушка подошла он продолжил. — Мне кажется тут есть что-то интересное.       Он указывал на элемент орнамента, на первый взгляд такой же как и везде, эта мозаика пестрела в глазах причудливыми формами и узорами, но стоило повнимательнее присмотреться к месту на которое указал профессор Пруденс, и глаз сразу начал выхватывать из увиденного интересные детали. Судя по всему этот элемент декора, был не таким уж декоративным как выглядел на первый взгляд. Перед Энсу предстало изображение ладони которое можно было хоть как-то распознать только с определенного ракурса, или едва ли не на ощупь, что и проделал Вир ползая чуть ли не на животе пока обследовал пол, в поисках чего-то понятного лишь настоящему ценителю истории и археологии.       После не очень долгого исследования было обнаружено еще два таких места. Все трое переглянулись и заняли место каждый у своего символа и одновременно приложили к ним свои руки. Через пару мгновений каждый из них почувствовал не очень сильный но неприятный укол, а после него незначительный но вполне ощутимый отток Ауры. Через несколько минут, где-то под ними раздался шум, а вскоре после этого орнамент на полу пришел в движение меняя и перестраивая свою структуру, становясь похожей на тот узор что они видели наверху башни. Вслед за этим, метровый слой ровного пола, без мозаики по периметру зала, быстро и на удивление бесшумно ушел вниз. Впрочем тишина вскоре была нарушена рядом то ли лязгов то ли поочередных перестуков, которые прошли судя по звукам по кругу завершившись там же где и начались. Когда они подошли к краю образовавшейся платформы, они разглядели каменную лестницу уходящую вниз по спирали, также только сейчас они заметили, что там где пол вел к проходам сейчас были расположены платформы, оттенком похожие на тот барьер, что отделял этот комплекс от внешнего мира.       Снова достав и включив свои фонари они отправились вниз. Путь их был недолог всего один виток лестницы и они оказались в довольно знакомых подземных переходах, которые им уже довелось пройти в самом начале. Они стояли в небольшом круглом зале без каких либо особых черт. Единственным действительно значимым отличием, были пожалуй только держатели под факелы, или что-то им аналогичное, поскольку именно под факелы при более близком рассмотрении они не подходили. Скорее они напоминали выступы для масляных лампад, выполненные из камня. А еще они отличались атмосферой. Все прошлые места которые им довелось посетить вызывали то сосущее чувство, когда ты входишь в пустой дом, тебя немного тревожит неизвестность, но ты не особо боишься скорее предвкушая открытие нового чем действительно испытывая страх. Так было и наверху, но не в этих коридорах, что их окружили, чувство некоторой тревоги и предвкушения сменились на совершенно другой набор чувств. Это было как в кино про детектива, в той самой сцене, когда уже понятно, убийца нанес новый удар, переиграл главного героя, но он заходит в дом тех кого обещал защитить и все еще не верит в то, что произошло поднимаясь по лестнице, не верит пока открывает дверь в комнату, хотя из-под нее уже натекла немалых размеров лужа крови, не верит даже когда видит перед собой результат своей ошибки.       Вот и сейчас стоя в небольшой круглой комнатке, исследователи ощущали как легкое чувство опасения поселилось в их сердцах. Они беспокойно заозирались ожидая неприятностей которые все еще не явили себя. И если бы их спросили, они бы ни за что не сказали бы, чем именно оно вызвано.       Так в напряжении они выбрали ближайший к ним проход. Впрочем поход был недолгий. В конце пути их ждало помещение похожее на склад, Гигантское пустое пространство в который и десяток булхэдов влез безо всяких проблем. Других выходов оттуда не было и потому он развернулись и пошли назад. Такая же картина ждала их и в следующих пяти помещениях, которые они посетили, но когда они приближались к шестому складу кое-что изменилось, предчувствие неприятностей усиливалось с каждым шагом, настолько, что Энсу приготовилась к битве, а профессор Пруденс сместился назад, чтобы не мешать бойцам делать их дело в случае чего. Что же почему их чувство тревоги настолько усилилось стало понятно как только они зашли внутрь, Стены склада были все исцарапаны, судя по всему когтями, а в некоторых местах были пробиты отверстия в стенах которые вели в неизвестность, но оттуда доносился затхлый и крайне холодный воздух, впрочем когда они заглянули в один то все сразу стало понятно, это был воздуховод, а судя по следам возле некоторых отверстий оттуда текла вода, по всей видимости какие-то технические трубы проходили вдоль стен этого помещения, и то существо или существа, что бесновались здесь пробили их и вода стала вытекать давая ощущение затхлости и дискомфорта.       Еще одна комната поразила их не меньше, она вся была в следах и разводах давно высохшей крови, впрочем каменные столы и такие же инструменты сразу дали понять, что человеческих жертвоприношений здесь не приносили. Это была всего лишь скотобойня.       И вот когда перед ними была последняя дверь, они уже были вполне спокойны пусть и сохраняя свой порядок прежним. Но если тут и водилось что-то опасное то оно уже давно должно было напасть, а потому они не особо волновались. В очередной раз Трафальгар осторожно толкнул дверь, и она легко поддалась, но в отличии от прошлых не издала ни единого звука, что впрочем их не особо встревожило, только сам Ло отметил это для себя. Впрочем никакой реакции с той стороны не последовало и Ло толкнул дверь сильнее распахивая ее до конца.       — Вот Темный! — приглушенно воскликнула Энсу слегка побледнев лицом. Да и профессор Пруденс сказал из-за их спин пару крепких словечек. Один только Ло не выразил в слух никаких особых эмоций, которых он впрочем и не испытал. Перед ними возвышалась гора трупов. Ну скорее, конечно скелетов, но трупами они от этого быть не переставали. Их одежды истлели со временем, сохраняя, только лишь какие-то металлические детали еще сохранились, но и они утеряли свой некогда яркий блеск. Вид был не самый воодушевляющий, но за то испарилась та самая гнетущая атмосфера неизвестности, разжимая свои холодные пальцы, что зацепились за их нутро. Вскоре спутники Трафальгара достаточно отошли от первого впечатления и теперь внимательно осматривали содержимое склада, но кроме большой кучи костей они так ничего и не нашли.       — Так-так-так, а это любопытно. — пробормотал Вир склонившись над чем-то привлекшими его останками. — Похоже их перенесли сюда уже после смерти. Их тела застыли в самых разнообразных позах и высохшая плоть довольно неплохо закрепила их в этом положении, что на самом деле невероятно, поскольку за это время все кроме костей должно было истлеть в пыль.       — Не удивительно. — ответил ему Ло оглядываясь по сторонам неподалеку от входа. — Разве ты не чувствуешь какой в этой комнате воздух?       На миг задумавшийся археолог, буквально просиял озаренный догадкой:       — Теплый сухой воздух способствовал мумификации, а помещение наверняка хорошо изолировано это ведь склад!       Но продолжение его размышлений и радостных восклицаний были прерваны, другим воскликом.       — Я кажется нашла что-то интересное. — громко окликнула их Энсу с другого края склада, — Но мне самой не достать.       Когда Трафальгар подошел поближе, она молча указала куда-то вглубь одной из небольших куч тел сваленных то тут, то там вокруг главного кургана. И Ло действительно увидел кое что интересное, на шее одного из мертвецов висел ключ. Но они не видели ни одной замочной скважины в этом огромном комплексе. Поэтому Трафальгар потянулся и аккуратно снял с трупа его ношу, после чего окликнул Пруденса:       — Хей Вир, пойдем перекусим, да и сеанс связи уже скоро!       — Что есть после всего этого?! — удивленно воскликнула девушка показав рукой на останки.       — Нууу, мясо можешь нам отдать. — протянул Трафальгар с хитрой улыбкой. — Если не хочешь, сушеного мяса которое приготовил Эрик, то кто я такой чтобы отговаривать.       Энсу ничего не ответила лишь презрительно хмыкнула отворачиваясь от Ло, чтобы тот не заметил как она побледнела от одной мысли о мясе.

***

      Они поднялись обратно на самый верх башни и расселись кто где, и достав запасы еды они наслаждались приемом пищи. После всех этих подъемов и спусков, впечатлений и загадок у них всех страшно разыгрался аппетит. Поэтому они с полной отдачей поглощали, то что дал им с собой Эрик. Пока все ели, каждый параллельно занимался чем-то своим. Профессор Пруденс вносил заметки в свой свиток, Ло ждал пока заварится чай, а Энсу рассматривала двери возле которых они и уселись. Задумавшаяся девушка даже не заметила как съела свою порцию того самого мяса о котором еще полчаса назад даже думать было тошно.       Вскоре с ними связались снаружи и Ван доложил, что у них снаружи все спокойно. У тройки исследователей заняло некоторое время чтобы вкратце рассказать как все прошло у них. После этого они прекратили сеанс связи, заново согласовав время следующего сеанса связи, они разорвали соединение.       Тем временем Энсу разглядывала вторую дверь в комнате. В отличии от первой более заметной двери с узорами, на этой какие либо украшения отсутствовали, как и ручка, как и замочная скважина, и вообще что либо особенное, только лишь небольшая щель по периметру отличала ее от стены. Какое-то время спустя Энсу подошла к ней и начала еще пристальнее всматриваться во что-то, понятное только ей одной. Закончив со своей едой, которую надоели из-за беседы с Ваном, профессор с Ло подошли к ней из любопытства, пытаясь разглядеть тоже что и она. В какой-то момент девушка потянулась к двери, но Ло перехватил ее руку и покачал головой:       — Не сюда.       После чего задумался на пару мгновений и с элегантной быстротой прошёлся пальцами по двери, оставляя на ней лёгкие следы Ауры в восприятии Энсу, казавшиеся иглами вонзившимися в поверхность двери. После чего он достал из кармана ключ и поднес к центру двери. Тот вошёл в центр двери так будто там был не сплошной камень, а нормальная замочная скважина. Через два оборота замок глухо щёлкнул, раскрываясь и после лёгкого толчка дверь распахнулась открывая им свое содержимое.       Впервые их взгляду предстало что-то целое не тронутое ни временем, ни другими людьми. Это был рабочий кабинет, причем выглядевший так будто его владелец, буквально пару минут назад вышел отсюда и они к несчастью разминулись. Внутри было светло несмотря на то что ни одного источника света они не видели, ни окон, ни ламп, ни свечей, ничего. У дальней стены лицом к ним стояло кресло, оно было сделано из дерева, и украшено красивыми орнаментами цветов, имело мягкую сидушку обитую кожей и жесткую спинку, подлокотников не было вовсе, а ножки были выполнены в виде лап животного, судя по форме, кого-то из семейства кошачьих, но весьма условно и потому неопределимо. Перед креслом стоял массивный стол из той же породы дерева, что и кресло, его поверхность была покрыта тканью чем-то отдаленно напоминающей войлок в тон к древесине, на столе расположилась стопка чистых бумаг при ближайшем рассмотрении оказавшаяся каким-то не совсем понятным пергаментом и чернильница с не засохшими чернилами. По левую руку от вошедших располагался большой книжный шкаф, с гордостью пронесший свое предназначение сквозь века и тысячелетия, а также небольшая тумба на которой стоял графин полный водой и несколько хрустальных бокалов. Справа же расположился менса — квадратный стол, окруженный тремя кушетками — апоклинтрами. На столе стояло блюдо с фруктами, также нетронутыми временем и источавшими чудесный аромат.       Также дальняя часть комнаты была отгорожена небольшой ширмой расписанной красивым морским пейзажем. На полу расположился ковер, обладавший довольно причудливым орнаментом в котором преобладали треугольники.       Спустя некоторое время они осторожно ступая прошли вглубь каждый заинтересовался чем-то своим. Ло прошел к столу и решил покопаться в его ящиках, Вир заинтересовался книгами на полках, а Энсу решила заглянуть за ширму. Потратив минут десять на первичный осмотр они решили поделиться результатами поисков.       — У меня ничего что даст нам быстрый результат. — посетовал археолог. — Увы я хоть и знаю немало языков и даже вполне сносно владею наречием Примов, без очень долгой расшифровки или спецоборудования, я ничего тут не пойму.       — У меня тоже ничего особо приметного. — согласилась единственная девушка в их компании. — Там стоит ванна и некоторые принадлежности для мытья, а также зеркало в полстены, но ничего примечательного.       — А у меня кое-что есть, — хмыкнул Трафальгар демонстрируя всем небольшого размера книжечку, скорее даже тетрадь или блокнот. — Он полон записей, но я их не понимаю, так что ваш выход, Профессор.       Мельком проглядев содержимое Вир кивнул:       — Да мне по силам это прочитать думаю к вечеру появятся первые результаты.       С этими словами он отправился к их вещам так и лежавшим в прошлой комнате за свитком в котором ему, понадобились кое какие записи, а Ло с Энсу решили еще раз оглядеть комнату в поисках секретов, или чего-то представляющего интерес прямо сейчас.

***

      К сожалению найти они ничего не смогли. Первым прекратил поиски Ло, развалившись на одной из кушеток он снова достал свой термос с чаем и преспокойно наслаждался свободным временем. Его спутница тем временем продолжала поиски, периодически неодобрительно поглядывая на расслабляющегося мужчину, который не обращал на нее внимание. Поняв, что это не даёт результата, она подошла к Трафальгару и нависла над ним явно намереваясь что-то сказать. Ло ухмыльнулся приоткрыв один глаз, которым посмотрел на нее, вся эта ситуация ужасно напоминала ему другую случившуюся уже больше месяца назад. Даа девушки этого мира явно были более напористы и вдобавок имели привычку давить при помощи своего языка тела, когда хотели чего-то добиться от мужчины. Впрочем возможно он сам притягивал к себе именно таких. О да эта девушка явно была в нем заинтересована, не совсем пока понятно, что привлекало ее больше его умения или же он сам, но все знаки которые он улавливал явно демонстрировали, определенную тягу.       — Чем ты недовольна? -упредил ее фразу Ло, сбивая с толку уже раскрывшую рот девушку.       Она аж задохнулась от обуревавших ее эмоций, впрочем исходя из своего опыта Трафальгар предполагал, что основной среди них было возмущение. Но совладав с собой она произнесла довольно спокойно:       — Тем что ты, мне не помогаешь.       — А зачем? Вряд ли мы сможем найти что-то еще. — ответил ей Ло с лёгкой усмешкой, явно демонстрируя свое намерение поддразнить.       — Откуда ты можешь знать? Ты всего лишь немного походил по комнате ничего не трогая, а после завалился на эту кушетку и филонишь. — снова начала закипать Энсу, несмотря на то что она понимала, его стремление. Вернее только благодаря этому она все еще могла хоть как-то держать себя в руках.       — Я уже проверил все, что мог, своей сенсорикой, — с лёгкой ноткой пренебрежения, помахал Трафальгар рукой. — Если не нашел с ее помощью, то и просто так его не найду. Да и сомневаюсь, что здесь есть что-то ценное, кроме тех записей что я нашел.       — Но почему? — воскликнула Охотница быстро позабывшая о своем недовольстве. — Это явно кабинет кого-то из верхушки этого сооружения чем бы оно ни было. Где как не здесь быть всему самому интересному?       — Ну по всей видимости не здесь. — хмыкнул Ло. — Ты разве не заметила? Тут кто-то неплохо покопался ещё до нас. Нет некоторых книг на полках, на столе ни одной бумаги кроме стопки чистых, в ящиках того же стола абсолютно пусто, а записную книжку я нашел в как раз таки тайном отделении и больше там ничего не было. Да и тела местных кто-то перетащил. Остается надеяться, что Вир будет более успешен, к тому же мы так и не смогли найти то чем открывается вторая дверь.       — Но кто мог сюда попасть? — Энсу была ошарашена и явно не предполагала такую вероятность в своих предположениях о произошедшем здесь. — Да и вообще может книги кому-то одолжили, а с делами прошлый владелец разобрался? Не став сразу отвечать на, похоже, риторический вопрос Ло оглядел комнату довольно выразительным взглядом, причем так явно, что девушка тоже огляделась вокруг. Дождавшись когда их взгляды снова встретятся, Трафальгар веско произнес лишь одно слово:       — Вещи!       — Что вещи я не понимаю… — не закончив фразу Энсу осеклась и оглядела комнату еще раз. — Не может быть, как я сразу не заметила, ни одной личной вещи. Но если владелец просто переехал?       — Тогда скорее сбежал. — не стал отрицать вероятность подобного Ло. — В любом случае в последний раз здесь был тот кто мог войти сюда без ключа. Ну или имел при себе запасной.       На этом разговор увял сам собой и они оба погрузились в свои собственные мысли.

***

      Когда они вышли из комнаты Вир Пруденс бросил на них быстрый взгляд и вернулся к своему занятию. Он что-то яростно чиркал в записной книжке периодически сверяясь со свитком. Не отрываясь от работы он поманил их рукой, и также не смотря в их сторону начал рассказывать:       — Пока что не могу точно сказать что именно здесь произошло, но благодаря этим записям мне уже удалось кое-что понять. В общем это личный дневник местного Принципа или как-то так, пока не улавливаю точного смысла, но что-то по контексту вроде начальника или может директора. Так вот он начал вести эти записи когда, вступил в должность Принципа, после изгнания или исхода предыдущего, пока еще не понятно я дальше не успел перевести, но библиотека символов составлена, так что дело за малым.       — Стой-стой, какая библиотека, ты о чем? — прервал поток словоизлияния Ло.       — Ах да я же не рассказывал, в общем один мой знакомый, великолепный надо сказать человек, большой специалист во всяких технических штучках, написал для меня приложение, которое автоматически переводит сфотографированный текст, если нужный язык есть в базе данных, но так как текст рукописный, мне пришлось сопоставлять, стандартные символы с написанными от руки. — продолжал частить Пруденс фотографируя страницы дневника. — Так вот пока искал все символы более менее перевел первую страницу. И мне осталось только сфотографировать все страницы и подождать пока детище моего друга все обработает.       — Ну что там? — не вытерпев спросила Энсу заглядывая профессору через плечо.       — Еще буквально минутку. — не отвлекаясь от экрана свитка ответил тот. — Иии все готово.       И он начал быстро листать текст, ища там что-либо интересное. При этом он приговаривал себе под нос:       — Ничего интересного, просто самовосхваления, так а тут записи о каких-то материалах, не совсем понятно. О! Вот кое-что он упоминает какой-то Ритуал, но какой не написано. Понял, предыдущий Принцип ушел потому что хотел внести какие-то изменения в Ритуал, но его приближенные не согласились с ним и сместили с поста, а после он самовольно ушел в изгнание. Так дальше он тут насмехается над своим предшественником, называя его паникёром и трусом. Владелец дневника пишет, что он Великий и Непревзойденный Тонто Арроганте считает, что в Ритуале который они проводят каждый год, вот уже в сотый раз не может представлять опасности и изменения вносить просто глупо. А вот и последняя запись, он пишет, что скоро Ритуал и после него его власти не будет более никакой угрозы, поскольку некоторые поверили в глупые бредни этого Локо, по всей видимости какое-то ругательство, увы про них мы почти ничего не знаем, Озмы. И на этом записи обрываются.       — Что? Ты сказал Озмы? — удивленно воскликнул Трафальгар       — Ну да, я так и сказал. — не менее удивленно ответил ему Пруденс.       — То есть здесь когда то был этим Принципом, тот самый Озма спасший людей от Проклятья? — спросил Ло, и когда на него воззрились удивленными взглядами его спутники, решил уточнить. — Вы же про него знаете?       — Нет, первый раз слышу это имя. — качнула головой Энсу.       — Я признаться тоже. — немного потупился археолог. — Но откуда ты знаешь о нем? И о теории Проклятья, она не самая популярная и известная. Я сам не уверен, какая из множества более верная, но самая известная, про то что Братья уничтожили всех людей за какое-то нанесенное им оскорбление, а потом сжалились и воскресили нас в наказание оставив нам Гримм, после чего удалились заниматься своими делами более не откликаясь на наши молитвы.       — Я слышал эту историю от Ричарда Арка, -проговорил Трафальгар. — И он рассказывал мне о Проклятье, которое Верховный Чародей Озма со своими коллегами магами не смогли побороть и потому провели некий Ритуал, который лишил людей магического начала, даровав им защиту в виде пассивной Ауры. А спустя какое-то время ее научились пробуждать, создав активную Ауру.       — Очень интересно. — пробормотал Вир себе под нос, после чего задал вопрос. — А откуда сам Арк знает об этом?       — Я не спрашивал, — пожал Ло плечами, рассказывать о том, что он даже не подозревал о других версиях Катастрофы он не собирался.