***
Дни до соревнования протекали, в обычном ритме Жон тренировался, Ло где-то ходил, либо читал что-то на свитке. Спокойная размеренная жизнь, была прервана в последний день перед боем. В пятницу прачка развесила на крыше сушиться постельное белье, и тренироваться там стало попросту негде. Поэтому прихватив свой меч с собой Жон отправился в город, в поисках подходящего местечка для тренировки. Неспешно передвигаясь по улочкам Жон заметил знакомую лавку лапшичника. Подойдя к нему и не увидев посетителей, юноша спросил: — Не подскажешь, где можно потренироваться? — спросил Жон положив на стол пятидесятильеновую купюру, которая быстро исчезла. — В общественных залах, сейчас народу куча, но можешь обратиться в Хейвен, они иногда дают некоторые свои тренировочные площадки в аренду, правда не уверен, что найдут такой сейчас. — Ага, спасибо. — кивнул юноша, и отправился назад, до лестницы ведущей на более высокий ярус. Поднимался он быстро ни разу не ошибившись с направлением. Оглянувшись назад он заметил что немалая часть города осталась внизу, вид был неплох но по сравнению с горой Лон Фень конечно не сравнить. После того знаменательного подъема и не менее знаменательного спуска, юноша не поленился найти информацию про гору которую покорил. Что ж это не самая высокая гора в мире, но свои пять тысяч метров она в запасе имеет. Насладившись новыми видами, далеким лесом и маленькими домами между которыми сновали люди, Жон отправился дальше. Между ним и его целью оставался всего один ярус, и именно тут он встретил очередные приключения. На довольно узкой лестнице, так что двое едва разойдутся, между двумя домами группа парней весьма недружелюбного вида окружила девушку. Только взглянув на ее силуэт Жон сразу узнал девушку из описания данного ему информационным брокером пару дней назад. Но даже если это и впрямь была Пирра Никос, не в правилах юноши было бросать человека в беде, без веской причины. Поэтому поднявшись чуть выше он похлопал одного из парней, оказавшегося без Ауры по плечу. Жон вполне обоснованно ожидал, что та остановит его руку, потому что намерения испытывал самые враждебные. Что ж ему же проще. В лицо обернувшемуся бандиту прилетел кулак ломая его нос. Затем на него обратили внимание и все остальные: — Эй, ты кто такой? — до предела клишировано спросил заводила. — Да так, прохожий. — не менее клишировано ответил Жон, который из-за довольно неплохого настроения решил немного сыграть по правилам жанра. — Вот и пройдись подальше от сюда, прохожий! — начал угрожать этот индивид, по всей видимости приняв благодушие Арка за неуверенность в себе. — О может и хотел бы, но вы преградили мне путь. — Так, ты походу не понял, уматывай отсюда покуда мы тебя не порешили. — продолжал наезд, не читающий ситуацию смутьян. — Ох, нет так еще хуже, — пробормотал Жон на которого этот короткий диалог нагнал тоску. Поэтому он просто ударил следующего. Все равно все шло именно к драке так зачем затягивать, может кто-то и любит долгие прелюдии, но не с другими парнями же. “ Хммм, а теперь шутка вышла пошлой, расту.» — кивнул в такт своим мыслям головой Жон, но увидев разъяренные лица противников пробормотал, — «А может быть и нет, надо лучше держать язык за зубами.» Легкими покачиваниями Арк, не давал ударам достичь его, ответные оплеухи, ударами это Жон не назвал бы, валили противников один за одним. Покуда не остался один лишь заводила, который получив пинок в живот, свернулся клубком и тихо скулил. Юноша подошел к нему и схватив за кудрявые волосы приподнял голову так чтобы смотреть в глаза, после чего вкрадчивым тоном спросил: — Скажи-ка друг мой, а лицензию на убийство вы оплатили? Осознав что у него спросили, хулиган изрядно побледнел, внезапно осознав, что паренек, лет шестнадцати оказался связан с преступным миром, гораздо сильнее чем они могли ожидать. Прочитав ответ на свой вопрос по выражению его лица Жон продолжил: — Ну может хотя бы на разбой? — А-я-я-й, как нехорошо, — пощелкал он языком. — чтобы весь следующий месяц на глаза мне не попадались! Ясно? И получив кивок в ответ, Жон сразу же потерял к поверженному противнику всякий интерес, обратившись вместо этого к спасенной девушке: — Вы в порядке? — Да вполне, — прозвучавший в ответ голос был ровным и спокойным. И совершенно точно не принадлежал юной девушке, скорее уж женщине. И теперь взглянув в лицо спасенной, Жон понял почему так. Та, кого приняли за Пирру Никос ей не была. Сестра или мать, судя по голосу скорее второе, так как у сестры Сафрон выглядящей ровесницей женщины голос звучал значительно моложе. — Ахах. — рассмеялся Жон вызывая на лице женщины легкое недоумение. И тогда юноша поделился тем, что с ним регулярно случаются ситуации, настолько отдающие дешевыми Мистральскими боевиками, что аж тошно. И что он очень рад, что спасенной оказалась не принцесса в беде, а всего лишь мать юной воительницы. Услышав объяснения женщина, чуть улыбнулась прикрыв рот кончиками пальцев. После того как все недоразумения разрешились, Жон предложил женщине ее проводить во избежание эксцессов, а узнав что женщина направляется в Хейвен, чтобы увидеться с дочерью так и вовсе обрадовался. Дошли до Академии они проведя время за приятной беседой. Женщина рассказывала про свою дочь, про то как та слишком много тренируется, и почти не имеет друзей. Видимо какое-то напряжение после всего в ней все же появилось пусть она и умело это скрывала, и вот сейчас оно нашло выход, в такой несколько излишне откровенной беседе, с незнакомцем. Сам Жон рассказывал забавные истории про сестер, а вопрос задавал, такие чтобы женщине не было неудобно, если она случайно на них ответит в порыве искренности. Так беседуя и иногда смеясь они дошли до входа в Академию Хейвен. Это были высоченные ворота, состоящие из нескольких секций, похожие, пусть и поменьше, Жон уже видел и даже открывал. Сомнений какие из них оригинал практически не было, все же Храм стоит уже две сотни лет, а Академии максимум сорок. Потому юноша спокойно подошел к воротам и упершись поудобнее начал толкать. Эти ворота были явно тяжелее, все же рассчитанные на людей обладающих Аурой. Усилие прикладываемое Жоном превысило то с которым о открывал ворота Храма, но дверь еще не поддалась. Тогда юноша сконцентрировался на дыхании нагнетая кислород в кровь и вдруг ворота скрипнули. Едва заметно но все же скрипнули, а затем еще и еще, пока не появилась видимая щель которая продолжала расширяться и увеличиваться. Пока в нее не стал способен пройти человек. — Фууф, — шумно выдохнул Жон, — В Храме ворота конечно полегче. — Вы юноша конечно сильны, — раздался голос откуда-то сбоку, и Арк повернув голову увидел пожилого мужчину, с полностью седыми волосами опирающегося на трость. — Но вам стоило просто постучать и тогда я бы откинул стопоры. Будто бы не в курсе правил для выпускников вернувшихся в Академию в поисках помощи. Оглянувшись назад Жон и правда увидел специальные замки на воротах, которые скрепляли их с землей, пара центральных, отъехали в сторону вместе со створками ворот оставив на земле след глубиной в полметра. — Вы сказали выпускников, но я не достиг еще даже возраста поступления. — Да уж вижу. Но все равно раз открыл Ворота Нуждающегося, то и помощь получишь соразмерно воротам которые открыл, такова традиция. — Это отлично, но сначала. — он обернулся посмотрев на женщину стоявшую стой стороны и глядящую на него совсем другим нежели недавно взглядом, его будто взвешивали на незримых весах разобрав на кусочки, и просеяв сквозь очень мелкое сито. Впрочем это ощущение тут же исчезло стоило ему ее окликнуть. — Миссис Никос, по всей видимости здесь наши пути разойдутся. Вам нужна еще какая-то помощь? — Нет, Жон, не стоит. — покачала она головой с легкой улыбкой. — До встречи. — Хорошо, до встречи. — кивнул Арк и развернулся к мужчине, который вежливо подождал конца разговора. — Скажите, в малую помощь входит предоставление места для тренировок? — Да, конечно, пойдемте я провожу. Но сначала, — старик ухватился за распахнутые створки и захлопнул их. После чего ударил тростью по Земле и она разгладилась не оставив никаких следов. Они пришли в абсолютно пустынный дворик, плотно покрытый песком. — Вот юноша, вся площадка ваша, до девяти вечера. Вас устроит? — Да, это гораздо больше чем мне нужно. — Тогда я зайду за вами когда настанет пора, заодно покажу вам где находятся обычные ворота для посетителей. — чуть хмыкнул пожилой мужчина в бороду и развернувшись ушел.***
— Так говоришь этот юноша помог тебе отбиться от хулиганов. — раздался голос одной из двух аловолосых фигур сидящих на лавочке. — Жаль, что я не смогла его поблагодарить. Но имя ты узнала? — Да, его зовут Жон, и он из Вейла, в Мистрале проездом по делам. — кивнула вторая. — А что, он тебе настолько понравился с моих слов, что ты готова «отблагодарить» его? — Маамаа, — возмущенный голос более молодой девушки заглушился смехом ее собеседницы, — мне сейчас не до этого. Я должна тренироваться еще больше, ты ведь знаешь, я почти проиграла в одной восьмой из-за недооценки противника. — Да и вообще, как можно вот так просто запрыгнуть в постель к незнакомому, пусть и неплохому человеку? — теперь в успокоившемся голосе слышалась уверенность. — А как же чувства, в конце концов. — А что в этом такого, — все еще чуть дразнящим тоном продолжала вторая, — Мы с твоим отцом так и познакомились. Он пришел с задания уставший с недельной щетиной, а я принимала у него отчет о выполненном задании, и он пригласил меня выпить в бар. А утром мы проснулись в одной постели. — Маама, — в этот раз в голосе девушки на равне со смущением слышалась толика любопытства. — Почему ты мне это рассказываешь? — Потому что, моя дочка вместо мальчиков и красивых платьев интересуется железками и тренировками. Ты не подумай я не осуждаю и поддержу тебя всегда, но мне бы хотелось тоже иметь что-то чему я могу тебя научить. — Ох, — молодая девушка обняла мать преисполненная чувств. — А могла бы сейчас обнимать крепкого высокого блондина, с рельефными мышцами. — Ну, Мааам.***
— Как это понимать! Вы обещали мне что ни одного инспектора, в том месте не будет. И что в итоге? Мои ребята избиты и говорят, что какой-то парень из теневого мира избил их, а после спрашивал наличие у них лицензии? — громкий голос в кабинете одного из домов на нижнем уровне, слышала бы вся улица, если бы не прекрасная звукоизоляция. — Я расследовал этот вопрос, вам просто не повезло. — раздался спокойный голос из стационарного свитка на столе. — Стечение обстоятельств, но мы ничего не сможем с этим поделать. — Почему! Ты хоть знаешь какие ставки на победу Никос, если я ничего не сделаю то пойду по миру! А ты говоришь, что я ничего не могу сделать! — Парень полуфиналист Турнира. — И что, ты думаешь я не найду людей которые отделают мальчишку с Аурой. — Нет, вы не поняли не главного турнира, а Турнира. — Вот как. То есть он неприкасаем либо до проигрыша, либо до своей победы. Ну что ж это мы еще посмотрим.