***
Как любит судьба создавать различные забавные по ее мнению совпадения, он убедился на практике. Отправляясь в путешествие со своим Учеником, он планировал пожить немного для себя. В новом мире, где по сути никто не знал его настоящего, а также его репутацию, он планировал скрыться в тени подставной фигуры и на эту роль был выбран Жон Арк. Юноша был яркой личностью пусть и несколько зажатым в придуманных для себя, по большей части самостоятельно, рамках. Но это нисколько не мешало. Схема с неадекватным, для посторонних, учителем как в местных низкосортных фильмах о Боевых Искусствах, и его учеником, прекрасно работала. Многие не видели ничего за пределами навязанного стереотипного образа. Пока он не совершил ошибку. Разрубленный Левиафан стал первым гвоздиком в крышке гроба его плана. Он недооценил то, насколько такой уровень силы и навыков впечатлил местных. И вот им заинтересовались облеченные властью люди. Пришлось срочно имитировать, что его способности эффективны только против Гримм и на какое-то время это ему помогло. Вот только он снова перестарался только с преуменьшением своих сил. В этот раз его посчитали достаточно доступной для устранения целью, и ему вновь пришлось раскрывать уровень своей силы. Благо в этот раз свидетелей практически не было. Первоначальный план пошел прахом, в этом мире эта фраза имела, свою совершенно особую смысловую нагрузку, обозначая не только потерю, но и новое начало. У Ло же всегда были планы, внутри планов, внутри планов. Он не прекратил вытаскивать своего Ученика на первый план. Просто теперь это был лишь наружный слой маскировки для самых непритязательных. Вторым слоем стал сильный и эксцентричный ценитель чая. Именно такое впечатление он оставлял везде, где бы они не появились в Мистрале во время поисков медальона. Ученик казалось оценил удобство подобной маскировки, а может и нет, даже сам Трафальгар затруднялся сказать, сколько в любви Жона к мороженому игры и притворства. Третьим слоем стал историк любитель, который очарован различными древними безделушками и прочим. Четвертым был его прошлый образ — Хирург смерти. Врач способный исцелить практически от чего угодно, но могущий жестоко покарать за попытку обмана или предательства. В этом и заключалась ирония судьбы, он специально не стал выбирать себя прозвище, оставив его на откуп тем, кому он оказал свои услуги. Громкое прозвище не заставило себя ждать -Лансаар ди Муэрте, означало Хирург Смерти на древнемистральском. Разумеется каждый из образов не был так уж прост. Они были насыщены и не однозначны, имели свои преимущества и недостатки и допускали всевозможный смешивания в зависимости от нужд Ло. Нужен ему ценитель чая мастерски разбирающийся в истории, пожалуйста. Нужен жестокий мастер который в наказание и расчленить может, без проблем, вон Жона до сих пор передергивает когда он вспоминает свой первый опыт экстремального скалолазания. Все эти личины были тем хороши, что на самом деле, были отчасти правдивы. Ему действительно нравилось учить молодого Арка, он полюбил пить чай. Он не мог сказать что ему интересна история, но вот приключения которые в процессе поисков осколков былого, сами собой втягивали его в свой круговорот, были определенно ему по душе. Ну а Хирург Смерти, старый знакомый, он сам и был им, различия не сильно велики, чуть больше хладнокровия, чуть больше жестокости, юмор слегка чернее. Без этого образа он никогда бы не смог выжить в жестоком мире пяти океанов. Приятная прохлада коснулась его лица, когда он вышел на площадь. Несмотря на поздний час, небольшой фонтан в центре все еще работал. Подойдя к нему он уселся на низкий — по колено, бортик. — Выходите уже, — сказал он прислонив меч рукоятью к плечу, и смотря в пустоту немного в стороне от себя. — Слухи о вашей наблюдательности не врут. — произнес появившийся из осыпавшегося осколками пустого места рыжеволосый франт в белом костюме, опершись на трость. — Твоя спутница тоже может выйти. — В этом нет необходимости. — несколько поспешно пусть и стараясь не потерять достоинства произнес собеседник. — Я предпочту говорить с вами обоими. — слегка надавил голосом Ло. — Нео. — коротко произнес рыжеволосый франт и рядом с ним со схожим эффектом разбитого стекла появилась девушка невысокого роста, обладающая причудливой прической трех цветов, коричневого, розового и белого. А также гетерохромией глаз розового и коричневого цветов. Она была облачена в белую куртку, коричневые штаны и черный корсет прикрывавший живот. На ногах она носила сапоги на очень высоком каблуке, но все равно была невысокого роста. — Не надо вот этого, — покачал Трафальгар головой, и зачерпнув из фонтана, бросил горсть воды вправо. Пролетев пару метров капли столкнулись с чем-то незримым и после стекли на землю. Вслед за этим были развеяны и иллюзии, девушка стоявшая возле Романа Торчвика исчезла, появляясь в том месте, где Ло ее обнаружил. Единственными серьезными отличиями в облике, были зонт который она держала в руках, прикрывшись им от капель воды и надувшееся выражение лица ребенка которого обхитрили. — Итак, теперь вы готовы говорить. — Да, но сразу предупреждаю мы вряд ли сможем вам помочь. — произнес самый известный в Вейле вор. — В нашем новом контракте, слишком большие выплаты по досрочному расторжению. Вряд ли у вас найдется что-то, чем вы сможете нас заинтересовать. — Ох, да что же вы все, так желаете набить себе цену. — произнес Ло устало. — И я и вы знаем, что я смогу предложить и чем смогу купить вас, не так ли? — Это если вы сможете. — в голосе Романа послышалось волнение. — Бросьте, вы не на выборах в Совет Вейла. — ухмыльнулся Трафальгар, видя как они заглотили наживку. — Ваша цена — всего один голос. Голос вашей очаровательной спутницы. — Что вам нужно? — Вот как мы с вами поступим. — Ло уже не ставил условия он практически распоряжался, оставляя лишь видимость свободы воли. Нет-нет они могли бы уйти, но не ушли бы никогда. И все трое это понимали. — Завтра ближе к обеду мы с вами и вашей спутницей встретимся в более подходящем месте и я проведу осмотр. Случай у вас явно сложный и комплексный, так как при всей своей богатой мимике и явной склонностью к артистизму, ваша спутница не издает ни звука. Но вердикт я вынесу после полноценного обследования. И тогда мы с вами сможем вести диалог на тему моего заказа имея на руках все факты. — Мы будем.***
Утро было пасмурным, серые облака затянули небо от края до края, над городом нависла гроза. Впрочем она еще только собиралась, раздумывая сколько же литров дождя взять. И возможно она еще немного повременит проверяя ко всем ли молниям у нее есть гром. Три человека встретились в маленькой квартирке. Интересно в этом было пожалуй только то, что никакого к ней отношения не имел ни один из них. Один из них был абсолютно спокоен. Другой слегка нервничал, но мастерски скрывал это за рутинными действиями, по типу прикуривания сигары. Третья же испытывала сложный комплекс различных чувств, ни одно из которых ее не покидало, лишь меняя пропорции в этом сложном клубке. — Итак, приступим. — произнес Трафальгар Ло, дезинфицируя руки и надевая поверх одноразовые перчатки которые извлек из вакуумной упаковки. — Мне нужен свободный доступ к шее и верхней части грудной клетки. Девушка буквально окаменела когда пальцы тронули ее в районе гортани. Но она попыталась отвлечься от неприятных мыслей зацепившись за неожиданное открытие — пальцы были теплыми. — Как давно ей повредили гортань? — спросил у Торчвика Ло. — Лет десять назад. — Если бы вы обратились к врачу тогда, последствий было бы меньше. — отметил Трафальгар нейтральным тоном, после чего обратился к своей пациентке, — Вдохни глубоко и выдыхай медленно. — Тогда у нас не было денег на такое. Нас бы даже в больницу для неимущих не пустили бы. Ло молчал прислушиваясь. После этого слегка надавил на горло плотно прижимая пальцы и попросил: — Попробуй что-нибудь сказать. Ничего не произошло, Трафальгар сохраняя полную нейтральность внимательно посмотрел прямо в разноцветные глаза девушки. В их глубине мелькал страх. — Понятно. — кивнул Ло. — Я закончил. Девушка тут же вернула на место чуть приспущенную куртку. А после повязала на шею платок белого цвета. — Что скажешь, Лансаар ди Муерте? — поторопил Трафальгара Роман, сигара которого уже почти кончилась Хотя прошло от силы пятнадцать минут. Неспешно Ло прошел к столу стоящему в середине комнаты в которой они находились. Молча он извлек термос откуда-то из своих одеяний. Также размеренно и неспешно он наполнил крышку ароматным напитком после чего сел на стул стоявший там же и вдохнул ноздрями пар исходящий от нее. Длинные пальцы одной из рук отстучали какой-то ритм по поверхности стола. Взгляд Романа испытующе глядел на него, сейчас у вора и афериста была надежда и он был готов сотрудничать хоть с морским дьяволом, хоть с королем Гримм. Но если эту надежду разбить, растоптать ее тяжелыми сапогами вердикта. Он станет самым опасным в мире врагом, ну или сломается став лишь тенью себя прежнего. Впрочем эти размышления были просто размышлениями. Трафальгар Ло никогда не лгал своим пациентам и сейчас не будет. — Я могу вернуть ей голос, — произнес мужчина после пары глотков чая, — но не смогу вернуть способность говорить. — Объясни! — хлестко потребовал рыжий мужчина, делая шаг к сидевшему, но тут же отшатнулся ощутив дыхание смерти на своем затылке. — Не перебивай меня, — произнес Ло все тем же спокойным тоном, будто ничего не произошло. — И ты все поймешь. Твоя спутница, если захочет, может говорить уже сейчас. Ее голосовой аппарат, вполне функционален. Конечно за десять лет возникли определенные осложнения, но поправить смык, можно просто выполняя упражнения, а несколько доброкачественных новообразований удалить еще проще. И тогда ее голос вполне сможет стать прежним при определенных условиях. — Это хорошая новость. — отметил Торчвик расслабляясь. — В чем тогда проблема? — Как я уже говорил, говорить пусть и с трудом она может даже сейчас. Но не делает этого. На лицо психическая травма. До происшествия ее голос был красив? — Да у нас ничего не было, кроме друг друга. И иногда нас постигали неудачи и тогда она пела мне. — он запнулся, и стиснув зубы прошипел. — Ублюдок, Бойа. — А дальше я могу предположить, у нее получалось шептать, но нормально говорить она больше не могла, И в конце концов перестала делать и это. Не так ли? — Да. — прикрыл глаза неофициальный преступный король города, выдыхая сквозь стиснутые зубы. — Операцию я проведу, но с психическими расстройствами я вам не помощник. — Что за работу ты хочешь чтобы мы сделали? — Меня ждет небольшая археологическая экспедиция на горном хребте Морвар, и мне понадобится для нее Охрана, а также дополнительные руки с пробужденной Аурой. — Что на счет снабжения? — продолжал вникать в нюансы Торчвик. — Еда за мой счет, — обозначил свою позицию Трафальгар, одежда и оружие ваши проблемы, но могу подкинуть деньжат в качестве аванса. — Аванса? — вскинул бровь Роман. — Не строй из себя идиота. — поморщился Ло. — Мы оба знаем что операция всего лишь плата за разрыв неприятного контракта. — Мы согласны, — произнес вор и не поворачивая головы к тянущей его за рукав Неополитан добавил. — Не будь глупой, это лучшая сделка из возможных. После он снова обратился к Ло: — Но есть одна проблема. Нас «наняли», — на этом слове он поморщился, — чтобы украсть для Белого Клыка весь Прах в Вейле. Дело пахнет очень дурно, но ни справится с нашей нанимательницей ни сбежать от нее мы не можем. — То есть вам нужна моя помощь, чтобы скрыться? — Иначе мы не сможем тебе помочь — пожал плечами Торчвик. — Хорошо, — одна из его коварных ухмылок появилась на лице Трафальгара Ло, нет на лице Хирурга Смерти.***
Синдер Фолл сидела в одном из своих убежищ в Мистрале, предстояло сделать еще очень много, чтобы получить то чего она так желала — Силу. Очень давно она поняла, все что захочешь ты можешь получить обладая всего лишь одним единственным ресурсом — Силой. И она стремилась к ней, что эти детки которые собираются стать Охотниками, вообще понимают в тренировках? Многие из них даже кровавых мозолей никогда не получали. Глупцы играющие в детские игры. Впрочем неважно, вскоре ее план по получению второй части сил одной из Дев Сезона выйдет на финишную прямую и тогда с ней будут должны считаться все. Все же эта полумифическая мощь прямиком из древних времен и только четверо способны что-то ей противопоставить. Половина уже у нее, если бы не тот Охотник она бы получила все. Но теперь ей придется постараться, чтобы добыть вторую половину. Громкий стук в дверь комнаты прервал ее размышления, отставив в сторону бокал с вином она произнесла: — Войди, Эмеральд. — У нас некоторые осложнения, Синдер. — выпалила загорелая девушка с зеленым каре едва притворив за собой дверь в одной из рук она держала свиток, который протянула своей госпоже. — Что там? — спросила Фолл — не спеша впадать в панику или вообще беспокоится мало, что могло действительно повредить ее планам. — Роман Торчвик и его подружка Неополитан, больше не смогут выполнять свои обязательства. — Они оказались настолько глупы, чтобы попасться полиции? — Нет, настолько глупы, чтобы умереть. — Вот как, — теперь все внимание Синдер было приковано, к записи с уличной камеры. По улице бежала девушка, которая была легко опознана как Неополитан, а вот дальше произошло кое-что, что заставило Фолл усомниться в реалистичности происходящего. Девушка споткнулась и покатилась по земле. Впрочем приглядевшись Синдер заметила причину, из ее ноги торчал скальпель. Перевернувшись на спину девушка мороженое постаралась отползти назад от пока что невидимого преследователя. Это не заняло много времени, и вскоре этот неизвестный показался. Черный походный плащ с растрепанными краями скрыл фигуру, но кое-что открылось объективу камеры. Голова которую он держал за волосы, по небольшой дуге отправилась прямо на живот девушке замершей, как человек перед Королевским Тайджутсу. Несколько капель крови сорвалось с нее пачкая куртку. Дрожащей рукой Неополитан прижала ее к груди а второй судорожно попыталась подтянуть свое тело подальше от чудовища, которое неумолимо приближалось к ней, чтобы размазаться от скорости оставив в теле девушки по меньшей мере двадцать скальпелей. Но не жестокость расправы была столь ужасна, а то что жертва была все еще жива. В беззвучном крике распахнулся рот, а глаза были так выпучены, что казалось просто выпадут из глазниц. Вскоре агония прекратилась и девушка замерла недвижно так и не выпустив из рук голову своего патрона. — Это ничего не значит, ты ведь в курсе, что эта девушка талантлива в создании иллюзий. — проговорила Синдер посмотрев на подручную. — Похоже они решили соскочить инсценировав свою смерть. — Я тоже так подумала. И решила проверить, вот только Романа убили в публичном месте. — произнесла Эмеральд открывая новостные ленты гласящие о жестоком убийстве прямо на одной из главных площадей Вейла. Также на свитке были полицейские отчеты и заключения коронеров. Все однозначно гласило о том, что Роман Торчвик и его помощница мертвы. — И кому они перешли дорогу настолько что их убили не считаясь со всеми последствиями? , — проговорила себе под нос Фолл, а после обратилась к своей помощнице. — Что с телами? — Их кремируют завтра. — Надо достать их и самостоятельно убедится. — Но у нас сейчас нет никого в Вейле, что бы мог провернуть подобное. — Придется просить об одолжении, — стиснула Фолл зубы.