Начало конца

Звонок раздался далеко за полночь, ворвавшись в интимный полумрак и ненавязчивую классическую музыку резкой трелью, резанувшей по ушам. Я с лёгким опасением покосился на Сергея: он страшно не любил, когда кто-то или что-то так нагло вторгается в его мир, нарушает идиллию, а сейчас чуждый царившей атмосфере безмятежности звук, издаваемый мобильным телефоном в кармане моего плаща, очень явно и непростительно портил приятный вечер, который мы проводили в обществе друг друга и бутылки дорогущего итальянского вина. - Прости, я должен ответить. Это может быть важно. Только дождавшись его небрежно-позволительного взмаха рукой, я поставил бокал на стеклянный журнальный столик, извлёк телефон и коснулся пальцем сенсорного экрана, принимая вызов. - Волков, слушаю... Да... Да... Нет... Это срочно?.. Хорошо... Да, я буду. У меня и в мыслях не было что-то скрывать от Сергея, но поначалу поднявшись с кресла и отойдя на пару шагов, чтобы не мешать ему наслаждаться мелодичной сонатой, по мере разговора я машинально все больше отдалялся от уютного дивана, где оставил его одного. И несмотря на то, что вернулся я уже спустя пару минут, встретил меня пристальный взгляд, тут же сменившийся расслабленным, даже мягким. На губах заиграла ласковая улыбка, впрочем, не предвещавшая мне ничего хорошего. - Кто это был? - он выглядел спокойным, но по глазам я видел, что ещё немного - и разразится буря. Иногда мне казалось, что уж лучше бы он, как раньше, бил меня за малейшую оплошность, чем вел себя... так. - Это по работе. Когда я пришел к тебе, на мне все ещё висел другой заказ, выполнение которого пришлось отложить ввиду некоторых не зависящих от меня обстоятельств. Сейчас клиент требует соблюдение обязательств, которые я на себя взял, - я вздохнул. Рано или поздно мне придется сказать ему об этом. - Я должен уехать. Но это не дольше чем на пару дней, обещаю. - Я могу расплатиться по всем твоим долгам и обязательствам, ты же знаешь это, да? - в его взгляде мелькнула почти мольба. Если бы он знал, как сильно я сам хотел остаться с ним, но у меня не было выбора. - Дело не в деньгах, ты ведь понимаешь. Это вопрос репутации, а я своей дорожу. - Больше, чем мной? - Нет. Поэтому я отправляюсь только завтра утром. А это значит, что впереди у нас вся ночь. Он улыбнулся и ощутимо расслабился. Опасность миновала. Рано утром я тихо поднялся с постели, повыше натянул сползшее покрывало, прикрыв им обнаженную худощавую спину Сергея, и, стараясь двигаться бесшумно, чтобы не разбудить его, быстро оделся, в завершение повесив на шею свой талисман, который всегда перед сном оставлял на столике у кровати. Затем, распихав по карманам плаща все самое необходимое, покинул дворец. Уже снаружи в голове промелькнула дельная мысль - и я по памяти набрал номер мобильного телефона. - Пауло?.. Волков, да, - я усмехнулся, выслушав ответ собеседника. - Да-да, и я рад тебя слышать. Пришло время вернуть старый должок. Знаешь дворец неподалеку от площади Сан-Марко?.. - я не сдержал усмешку, ожидая подобной реакции. - Нет, не тот самый, поменьше и попроще, но довольно схожий по архитектурному стилю, да. Так вот, я хочу, чтобы ты и твои люди незаметно присмотрели за ним в ближайшие два-три дня, - я снова усмехнулся, когда Пауло расхохотался в трубку. Он даже не представлял себе, насколько был прав... - Да - сокровище. Будем на связи. Я завершил вызов и сунул телефон в карман. Пальцы наткнулись на холодный металл пистолета и сжали рукоятку - армейская привычка, но мне стало чуточку спокойнее. Подставив лицо лучам теплого весеннего солнца, я отправился на ближайшую станцию, с которой осуществлялись регулярные пассажирские рейсы на материк. Но так и не покинул Венецию... Я заметил его в отражении стеклянной витрины очередного бутика, мимо которого как раз проходил: высокий широкоплечий мужчина с трехдневной щетиной и отчетливым шрамом на лбу, он держался на почтительном расстоянии, но слишком откровенно пялился мне в затылок. Не ускоряя шага, я свернул в неприметный переулок и, дождавшись, когда он последует за мной, встретил его ударом в челюсть из-за угла. Угрызений совести я при этом не испытывал. - Ты кто такой и что тебе надо? - зарычал я, склонившись над ним, и для усиления эффекта и демонстрации того, что настроен я более чем серьезно, приставил дуло пистолета к его лбу. - Отвечай, если не хочешь, чтобы твои мозги украсили эту стену! Он только усмехнулся, приоткрыв рот, когда в переулке послышались быстрые шаги. Занявшие удобную позицию люди открыли огонь - мне едва удалось метнуться в сторону, под прикрытие мусорного контейнера, прежде чем тело моего незадачливого преследователя изрешетили пулями. Впрочем несколькими первыми же ответными выстрелами я проредил ряды нападавших вдвое. А потом пальба внезапно стала менее прицельной, похоже кто-то отдал приказ брать меня живым, попутно обозвав их идиотами - во всяком случае, я поступил бы именно так. Они продолжали стрелять, только чтобы не позволить мне уйти; я без энтузиазма отстреливался, прекрасно понимая, что пули небесконечны и вскоре я буду совершенно пуст. Но они похоже даже не задумывались об этом, действуя напролом, пытаясь задавить меня шквальным огнем: пока один непрерывно стрелял, второй перезаряжался. Я не мог даже высунуться, но это подкинуло мне идею и дало необходимое время для претворения ее в жизнь. Сев на землю и прижавшись спиной к контейнеру, я проверил магазин. Две пули, по одной на каждого... Это был мой единственный шанс. Высыпав их на ладонь, я сделал несколько холостых выстрелов из своего укрытия - неприятно щёлкнул пустой магазин, после чего быстро вставил пули обратно и, когда ответная пальба возобновилась, изобразил болезненный стон. К сожалению, я на своей шкуре знал, что такое пулевое ранение. Стрельба мигом стихла - и я не сдержал усмешки. - Он пуст, пошли! Запомните, он нужен живым! Я позволил им подойти ближе и двумя меткими выстрелами в голову избавился от обоих. - Надо же, всегда срабатывает. Оставаться здесь было нельзя: на выстрелы стекутся копы со всего острова, и у меня совершенно не было желания с ними беседовать. Я рванул дальше по переулку, оставляя позади пронзительный вой сирен. И поздно понял, что сам себя загнал в ловушку. Очередной проход оказался тупиком, выход из которого мне тут же преградили. Пятеро людей в масках бросились на меня почти одновременно, и если какое-то время я ещё держался, вполне успешно отбиваясь от них, то подошедшего со спины наёмника попросту не заметил. Тяжёлый удар опустился мне на затылок - и я упал лицом вниз, в тот же миг отключившись... Возвращение в реальность было неприятным. Голова раскалывалась, мне казалось, что на меня как минимум обрушилось здание. Я попытался пошевелиться и тут же стиснул зубы от боли, краем глаза с досадой отметив, что они позаботились обо всем: и снять с меня плащ со всем его содержимым, и крепко привязать к стулу по рукам и ногам. Сильно стянутые за спиной запястья ныли. Но все это отошло на второй план, когда в подвал, где я находился, открылась дверь и яркий свет очертил несколько темных силуэтов. Я поморщился от вспышки боли в разбитой голове, прикрыл глаза, пытаясь совладать с ней, но когда один из моих похитителей спустился по ступеням и заговорил, вздрогнул всем телом, вскинув на него взгляд. - Олег-Олег... Должен признаться, я не ожидал от тебя стольких проблем. Ты пристрелил троих моих людей. - Ты...? Мы ведь должны были встретиться в Милане... - Видишь ли, друг мой, планы изменились. Теперь у меня новый клиент и новое дело. Кстати он оплатил все издержки, связанные с односторонним расторжением нашего договора, так что аванс можешь оставить себе, так уж и быть, - он расхохотался, очевидно, довольный собственной шуткой, впрочем взгляд тут же стал резче. - Однако, без твоей помощи мне, похоже, все равно не обойтись, так что считай, что ты на задании, пусть и в несколько ином статусе. - Чего тебе надо? - Сергей Разумовский. Меня словно приложило каменной глыбой. Все неожиданно встало на свои места, оказавшись настолько очевидным, что я мысленно обругал себя на чем свет стоит - как я мог быть настолько слеп, что не заподозрил подвох с самого начала?! Столь важная шишка едва ли попрется в такую даль только ради встречи с каким-то наёмником. В любом случае, они ещё не представляли себе, с кем связались. - С чего ты решил, что я знаю, где он? - Знаешь и ты все мне скажешь, иначе умрёшь. Я усмехнулся. Он был ещё глупее, чем я думал, если считал, что я испугаюсь угроз и предам Сергея. - Это мы ещё посмотрим. Меня избивали несколько часов, с каждым разом всё сильнее и ожесточеннее, приходя в ярость от ни к чему не приводящих пыток и моих насмешек в ответ. Я держался как мог, понимая, что не имею права сдаться и подвести его, а потому только сильнее стискивал зубы перед очередным ударом. Но вскоре из-за крови, стекающей по лицу, и гула в голове я едва мог различать людей и предметы перед собой, так что каждый новый приступ боли наступал для меня неожиданно. К этому невозможно было привыкнуть, никогда, но можно было перетерпеть, когда знаешь ради чего и кого ты это делаешь. Жжение в боку, словно кто-то приложил раскалённый металл к обнаженной коже, заставило меня закричать и едва не выбило из реальности. Но я так и не сказал того, чего они от меня хотели, тяжело дыша и молча пережидая затухающие отголоски и вновь нарастающие приступы боли. - Он не расколется, - мрачно констатировал знакомый голос. Тот, что ему ответил, я слышал впервые. - Тогда вам будет интересно послушать этого парня. - Ммм? Я слышал, как Макаров обернулся, а затем на сцене появилось новое действующее лицо. От его голоса с лёгким итальянским акцентом меня дёрнуло, точно током. Пауло! - Я знаю где он. Дворец недалеко от площади Сан-Марко. Внешне напоминает урезанный и упрощенный вариант небезызвестного дворца дожей. - Ты в этом уверен? - Да. Волков просил понаблюдать за зданием. Мои парни отправились на позицию и там увидели его. Разумовский ни о чем даже не подозревает, - он усмехнулся - и мне захотелось навсегда стереть эту ухмылку с его лица. Я резко дернулся навстречу. Тихий треск стула затерялся в моем рыке. - Ублюдок! Ты об этом пожалеешь, клянусь! - Прости, Волк, но на возвращении тебе долга я ничего не заработаю, а эти парни знают настоящую цену информации и готовы за нее заплатить. - Лирику в сторону, - перебил его Макаров. - Надеюсь, твои люди не пытались схватить его в одиночку? - За идиотов нас держишь? Разумеется, нет. Они на своих позициях и ждут моего приказа. Но сначала я хочу получить всю оговоренную сумму, прямо сейчас. - Да будет так. Иван, расплатись с Пауло, возьми лучших людей и отправляйтесь с ним. Я хочу, чтобы Разумовского доставили ко мне в течение часа. Живым, но можно не совсем целым. - Понял, босс, - подручный Макарова криво усмехнулся - и я снова дернулся. Единственное, чего мне хотелось в тот момент - размазать их всех тонким слоем по стенам. - А с этим что? - Это уже не твоя забота. Идите. Удаляющиеся шаги дали понять, что в помещении я остался наедине со своим бывшим работодателем, и этим надо было воспользоваться, однако я медлил и возможно именно это спасло мне жизнь, хотя точно так же легко и внезапно могло и забрать ее. - Ненавижу предателей, - фыркнул Макаров, словно сплюнув. - Мне его убрать? - из-за моей спины вышел человек, все это время остававшийся мной незамеченным. - Да. Со всей его командой, но только когда они выполнят работу. И забери мои деньги. - Понял. А с Волковым что? - В расход. Он больше не нужен, только время на него зря потратили. Прости, Олег, ничего личного. Ты мне действительно нравился, - Макаров усмехнулся и, развернувшись, покинул помещение. Я услышал, как щёлкнул предохранитель, а затем лба коснулось холодное дуло пистолета. Из-за застилавшей глаза кровавой пелены я практически не видел человека перед собой, но чувствовал, ощущал каждое его движение и даже победоносную ухмылку. - Ты был легендой...а закончил так паршиво. Последовавшие за этим события произошли слишком быстро. Резким рывком ноги я доломал треснувшую ножку стула, падая вместе с ним на бок, уходя от выстрела и выламывая колено опешившему наёмнику. Следующий удар переломал ему шею - и он обмяк, растянувшись на полу. У меня были буквально считанные мгновения, чтобы выпутаться из веревок, до крови впившихся в запястья и щиколотки, и убраться отсюда, прежде чем меня хватятся. Но все равно пробиваться пришлось с боем и не всегда шансы были равны. Впрочем, я бы ещё несколько раз подумал, стоит ли очертя голову ломиться на превосходящего силами противника, если бы не осознание, что я оставил Сергея одного, так глупо попавшись в простенькую ловушку. Я старался не отвлекаться на посторонние вещи - это рассеивало внимание и делало меня ещё более уязвимым, но ничего не мог с собой поделать - в голову лезла всего лишь одна навязчивая мысль: он ведь решит, что я предал его, когда в мое отсутствие во дворец ворвутся вооруженные люди. И следом же другая - я оставил его без защиты. Это ещё сильнее подгоняло меня, я понимал, что обязан успеть, иначе никогда себе не прощу, если с ним что-нибудь случится. В соседнем помещении, разобравшись с наёмниками, я обнаружил свой плащ, который тут же одел поверх рваной, пропитавшейся кровью черной майки. Мой разряженный пистолет оказался там же, и я привычным жестом заткнул его за пояс брюк, прихватил пару сменных с забитыми под завязку магазинами и, окинув удовлетворённым взглядом трупы, вышел на улицу. Осмотревшись по сторонам, пытаясь определить свое местонахождение, я машинально засунул руки в карманы плаща и вздрогнул, наткнувшись на мобильный телефон. Ещё никогда я не был так ему рад! Уже представляя себе, как предупреждаю Сергея об опасности, я порывисто вынул его и тут же сдавленно выругался: пошедший трещинами сенсорный экран погас и не реагировал ни на единое касание. Изрыгая ругательства сквозь зубы, я снова быстро осмотрелся и, заметив знакомые ориентиры, устремился к площади Сан-Марко, так быстро, как только был в состоянии, буквально за первым же поворотом налетая на зазевавшегося итальянца, точным ударом вырубая и прихватывая его мобильник. Нужный номер я набрал прямо на бегу, с каждым длинным гудком ощущая, как волосы становятся дыбом, а душа уходит в пятки. "Ну же, возьми трубку, прошу..." - но к аппарату так никто и не подошёл, и, снова ругнувшись, я выбросил бесполезное устройство в канал. Время близилось к полудню, становилось все жарче, я буквально обливался потом вперемешку с кровью из разбитой брови, губ и открытой раны на затылке, но упрямо бежал вперёд, преодолевая переулок за переулком, мост за мостом, пока впереди не показались знакомые очертания колонны Святого Марка, одноименного собора и дворца дожей. Обычно площадь перед ними была забита туристами, но сейчас только голуби создавали там единственную активность - и я даже было подумал, что опередил наёмников, углубляясь в один из многочисленных переулков и наконец достигая более скромного внешне дворца. Но стоило мне войти в парадную, как мои надежды разом рухнули. Это великолепное сооружение с роскошной отделкой потолка и стен многочисленных комнат с самого начала поразило меня. Откровенно говоря, я до сих пор не представляю себе, как Сергею удалось заполучить в свою собственность такой яркий образчик итальянской готической архитектуры, а главное каких несметных богатств ему это стоило. Но после сегодняшних событий дворец определенно нуждался в капитальном ремонте. В стенах и потолке виднелись отверстия от пуль, кое-где обрушилась лепнина, тяжёлыми неидентифицируемыми обломками завалив пол. Переступив груду мусора, я вооружился двумя пистолетами и, сняв их с предохранителя, настороженно направился по лестнице наверх. Всюду виднелись кровавые разводы, оставленные бездыханными телами, которыми был завален буквально весь второй этаж. Но выстрелов не было слышно - это одновременно и пугало, и вселяло надежду, что Сергею всё-таки удалось уйти от наёмников, посланных по его душу. Я быстро обошел почти весь второй этаж, когда раздавшийся над головой грохот заставил меня вздрогнуть и взбежать по лестнице ещё выше. В одной из комнат верхнего этажа я обнаружил Сергея в окружении буквально гор трупов, и мне понадобилось несколько десятков секунд, чтобы осознать, что стекающая по его лицу, шее, рукам кровь на самом деле не его собственная. Такого облегчения я не испытывал ещё никогда в жизни. Опустив пистолеты, я сделал шаг ему навстречу, не сразу заметив, как один из наёмников, растянувшийся на полу, слабо пошевелился, потянувшись за валявшимся неподалеку от него оружием. Я резко обернулся и выстрелил в тот же миг, как кинжал, метко брошенный Сергеем, вонзился ему в шею - и последний неудачливый убийца с предсмертным хрипом обмяк на полу. Заткнув пистолеты за пояс, я подошёл ближе. Он казался каким-то отрешенным, словно не до конца понимал, что вообще происходит. Чтобы привести его в чувство, я положил ладонь ему на плечо и чуть его сжал. - Сергей? Ты в порядке?.. Посмотри на меня... Последнее, что я ожидал - это сильный удар наотмашь, заставивший меня отшатнуться. Только-только поутихшая боль накрыла меня с новой силой, но стоило признать, едва ли я мог его в чем-то винить. - Я это заслужил, - усмехнувшись, я выпрямился, коснувшись пальцами кровоточащей губы, скривился и снова поднял на него взгляд, про себя отмечая пожелтевшие глаза. - Прости меня. Я должен был это предвидеть и защитить тебя, а вместо этого попался в ловушку как последний идиот. Но... как ты... это сделал? Ты точно не пострадал? - я снова коснулся ладонью его плеча. - Нет, - он выдохнул и отрицательно мотнул головой. Я видел, что его постепенно отпускает, в буквальном смысле этого слова - глаза довольно быстро приобрели привычный голубой цвет. - Это не я...Не совсем я. И тогда он рассказал мне, как рано утром обнаружив мое отсутствие, взбесился, со злости и досады перевернув верх дном всю спальню. Как посчитал, что я бросил его, убедил, что он нужен мне - и предал. Все утро он только сильнее накручивал себя, стоило ли удивляться, что Ворон воспользовался его расшатанной психикой и вновь подчинил Сергея себе. Но в этот раз я был ему даже благодарен: он оказался рядом тогда, когда не смог я. - Нам обоим надо принять душ, - окинув взглядом трупы, методично заливающие пол вытекающей из ран кровью, я лишь вздохнул и, приобняв Сергея за плечи, увлек его в сторону выхода. - Приберусь потом, никуда они не денутся.