Истинное предназначение магии

Порталы всегда нравились Гермионе больше, чем аппарация. Лёгкий рывок, и вот ты уже целый и невредимый стоишь в конечной точке отправления. После частых прыжков аппарации во время скитаний золотого трио, часто сопровождаемых расщеплением кого-то из ребят (чаще доставалось Рону), Грейнджер усвоила три вещи: она не любит аппарации, умеет оказывать первую помощь при кровотечениях и научилась создавать порталы из всего, что найдётся под рукой. Но в этот раз, создавая портал из бусины Ори, она была не до конца уверена в успехе. Прыжок между мирами и сквозь время в место, которое она видала лишь в воспоминаниях гнома, был рискован и, пожалуй, крайне безрассуден. Так что сейчас она как никогда надеялась на чудо. Рывок перемещения на сей раз отозвался неистовой болью во всём теле, а после наступила спасительная темнота. Сознание возвращалось медленно, голова гудела, а в теле чувствовалось лёгкое покалывание. Окончательно придя в себя и обретя контроль над собой, волшебница решила осмотреться. Она определённо переместилась, вот только куда? Вокруг был непроглядный лес, листва деревьев которого уходила высоко в небо, едва ли пропуская лучи солнца. Кроны сплетались ветвями, а лиановидные растения завершали переплёт. Было сыро и очень тихо. Ни пения птиц, ни шума ветра. Тишина настораживала, и оставаться на месте было нельзя. Нужно было выяснить, где она и что происходит в этом мире, каким бы он ни был. Спустя некоторое время, когда видимость в лесу стала ещё хуже, а температура ниже, Грейнджер удостоилась чести познакомиться с местной фауной. Не то что бы она была против, но громадные, больше, чем Арагог, членистоногие вряд ли вышли приветствовать гостью их лесов. Скорее уж они рассчитывали на ужин. Но ужин хотел жить и, к несчастью, оказался вооружен. Верная палочка привычно скользнула в руку, магия заискрилась на кончиках пальцев, и завязался бой, который, к счастью, продлился недолго и закончился в пользу волшебницы и старого-доброго Ступефая. Но только последний паук оказался предан подобию статуи, как за спиной послышался новый шорох и хруст ветки. Гермиона, убравшая уже палочку, рефлекторно вскинула руку, отправив в сторону звука невербальный Ступефай, и одновременно с гулким стуком услышала едва различимый свист, а потом плечо обожгло болью. Пронзительный крик разнёсся по лесной чаще, а раненную волшебницу взяли в кольцо вооружённые луками люди. Последнее, что удалось увидеть девушке, как один человек склонился над другим, угодившим под опрометчиво брошенное заклинание, а потом был сильный удар по затылку, и её опять поглотила тьма.

***

В этот раз сознание возвращалось рывками. Она плавала на грани, то выныривая на поверхность, улавливая посторонние звуки, то теряясь в забытье. Иногда она слышала, как кто-то подходил к ней, вливал горький отвар в горло или перевязывал плечо. Наконец, когда организм скопил достаточно сил и был готов опять встретиться с реальностью, волшебница осознала, что находится в темнице. Память услужливо подкинула воспоминания плена в Малфой-менор, и волна паники обрушилась на неё, а шаги, что гулким эхом приближались к клетке, завершили начатое. Воздух заискрился, дышать стало сложно, и поток чистой магии снёс решетку, что была преградой.

***

Пока гномы томились в темнице, хоббит познавал все прелести подпольной жизни, следя и следуя за стражниками, то есть шпионя за эльфами при каждом удобном случае, попутно выведав местоположение всех членов отряда. Каково же было его удивление, когда он подслушал разговор двух захмелевших стражников и узнал, что в тюрьме (относительно недалеко от пленённых друзей) содержится ещё один необычный, даже по их меркам, заключённый. Дождавшись, когда эльф-надсмотрщик, поглощённый разговорами с товарищем и распитием отменного вина (и это не пустое заверение, а проверенная самим мистером Беггинсом информация), оставит свой пост и потеряет бдительность, Бильбо выкрал ключи и направился освобождать пленённую команду. Невидимой поступью крадясь по коридорам темницы и прислушиваясь к тихим разговорам товарищей, хоббит приблизился к первой камере. Восторженный шёпот и одобрение в глазах гномов стали для него приятной наградой, но только он успел выпустить Торина и направиться к Балину, как в подземельях, на пару пролетов ниже, прозвучал взрыв. — Быстро, освобождай остальных и уходим, — бросил Дубощит и направился к месту взрыва. К нему тут же присоединился выпущенный Двалин, пока Беггинс с Фили и Кили продолжил освобождать других пленных. Приблизившись к месту взрыва, Король-под-Горой попутно отметил покорёженную решетку, осторожно приблизился к камере и тут же отскочил, заметив сноп искр, пронесшихся в паре сантиметров от его головы. Из темноты помещения, двигаясь к ним навстречу, нетвердой поступью вышла девушка с зажатым в защитном жесте деревянным сучком. — Кто вы? — Кто ты? — два голоса зазвучали почти одновременно, и пленные уставились друг на друга. — Я не причиню вам вреда, кто вы? — Волшебница разглядывала стоящих перед ней мужчин, а мозг медленно, но верно начинал работать. Эти люди причудливо небольшого роста, эти отличительные черты, одежды… — Торин, давайте быстрее, остроухие приближаются. — Балин приблизился к брату и тоже заметил ещё одного узника этих подземелий. Топот ног приближающихся стражников резко прервал затянувшуюся паузу, а громкий голос хоббита уже командовал спасательной операцией. — Остановитесь! — Первой до узников добралась маленькая группа стражников, состоящая из двух юных эльфов, и Гермиона оглушила их двойным заклятием, тут же крикнув гномам: — Уходим, они уже близко. То ли провидение сыграло свою роль, то ли все просто хотели быстрее покинуть эльфийскую темницу, но за полуросликом рванул каждый, включая новую недознакомую. Возле бочек Гермиона растерялась, ведь ей бочки не хватало, а стража приближалась. Всё решили Фили и Кили, приподняв её и вместив в одну бочку со старшим из братьев. Хоббит открыл люк, отправив емкости из-под провизии в реку. Бурные воды подхватили импровизированные судна Подгорного народа и понесли их вниз по руслу, когда шум водопада разорвал звук горна, а на охранной заставе опустились тяжёлые решётки, отрезая дальнейший путь. Нападения орков, посмевших вторгнуться на границу Лихолесья, не ожидали ни гномы, ни эльфы, за что тут же и поплатились. Несколько стражников, сражённые орочьими стрелами, пали, а орда тварей хлынула из-за стен. Они убивали эльфов и нападали на безоружных гномов. Те же в свою очередь пытались дать отпор, попутно обзаведясь оружием врага. Гермиона, стоя спиной к прикрывавшей её Фили, резво размахивала палочкой, посылая режущие и огненные заклятия, попутно стараясь накладывать щиты на гномов, но противников было слишком много. И единственный способ спастись — это поднятие решётки, чего со своей позиции волшебница сделать никак не могла, а применять магию к самой решётке было чревато, ведь использовать Бомбарто, не зацепив гномов, не вышло бы. О поднятии решётки размышлял и Кили, приняв более простое решение: он вскочил из бочки и ловко, попутно отбивая атаки орков, добрался до рычагов, отвечающих за их подъём. Рычаг привёл механизм в движение, но и орочья стрела нашла свою мишень, поразив гнома в бедро. — Кили! — отчаянные крики Фили и Торина заставили Гермиону сжаться от страха. Молодой гном, сделав несколько шагов по направлению к продолжившим своё движение бочкам, упал на скалы. А над ним разгорался бой между орками и подоспевшими эльфийскими стражами. — Карпе Ретрактум*, Кили! — послала отчаянно Грейнджер, а Фили, уже готовый выпрыгивать на скалы за братом, поражённо смотрел, как тот воспарил в воздухе и начал двигаться к нему. Быстро подхватив приблизившегося брата, он вцепился в него мертвой хваткой, погружая в соседнюю пустующую бочку. — Я в порядке, — только и успел сказать Кили, как пришедшие в движение бочки начало шатать в разные стороны, а река, что извивалась подобно змею, спустившемуся с горы, делала причудливые повороты, унося бочонки с гномами вниз по руслу. Течение вынесло бочки к заводи и стало прибивать к берегу. — Нас не преследуют? — спросил Фили, оглядываясь по сторонам. — Я никого не вижу, — ответил Двалин, также осматривая окрестности. — Гребём к берегу, нужно выбираться, — скомандовал Торин, и гномы начали активно работать руками, направив свои импровизированные лодочки к скалистому берегу. — Орки догонят нас по суше, а у нас нет оружия, чтобы оказать им должный отпор, — сказал Балин, стоя на берегу и выкручивая свою длинную бороду. — А между нами и Горой ещё простирается озеро. — Уходим отсюда, быстрее, — раздавались команды Дубощита. — Кили ранен, — сказал Ори, махнув в сторону сидевшего на земле младшего принца и склонившихся над ним Фили и девушки, что бежала с ними от эльфов. Гермиона, склонившись над раненным, по возможности очистила рану и пыталась срастить её края, что выходило плохо. Она потратила большое количество магических сил, пока они выбирались от эльфов и сражались с орками, поэтому, остановив кровь, Грейнджер наложила повязку на травмированную конечность. — Пока так будет. — Она устало выдохнула и плюхнулась возле братьев на камень. Сил не было даже просто подняться. Однако когда громадная тень закрыла солнце, Грейнджер уставилась на возвышавшегося над ней Торина. Того самого Торина Дубощита, за злоключениями которого (приключениями это назвать язык же у взрослой Гермионы не поворачивался) она с упоением следила, будучи ребенком. И вот он стоит перед ней, усталый, но живой и несломленный. — Кто ты? — Подгорный король рассматривал сидящую подле его племянников девушку и старался оценить, насколько она могла быть опасной. Остальные члены команды так же собрались полукругом возле них, ожидая ответа на интересующий их вопрос. — Гермиона Грейнджер, к вашим услугам. * Чары Захвата и Притяжения. Притягивает человека к цели (или цель к человеку). Использовались в игре «Гарри Поттер и узник Азкабана».