Истинное предназначение магии

«Жарко». Именно об этом подумала Гермиона, просыпаясь. Попытка скинуть одеяло успехом не увенчалась, как и попытка потянуться. Что-то мешало. После того как девушка открыла глаза и сфокусировала ещё сонный взгляд, причина небольших утренних сложностей была найдена. А точнее причины, что мирно посапывали рядом. Осень полноправно вступила в свои права, и под утро в пещере стало прохладно. Братья же, привыкшие за время похода спать рядом, даже во сне умудрились придвинуться друг к другу. Помехой стала лишь волшебница, которую узбад принес в этот конец пещеры и которая буквально оказалась зажата между ними. «Ну, зато мне было тепло, — подумала Грейнджер, а потом, представив, как они выглядят со стороны, покраснела до кончиков ушей. — Нужно выбираться». Картина представала действительно интересная. Братья обнимали девушку с обеих сторон, да и к тому же во сне Гермиона облюбовала руку Фили в качестве подушки. «Лишь бы другие гномы ещё спали», — с надеждой продолжала думать она, аккуратно выпутываясь сначала из плаща, в который всё также была замотана, а потом и из объятий. Но старшие гномы не спали, а Бильбо, пришедший будить сонь, бросал любопытные взгляды. «Ну, хоть молчит», — заключила волшебница. — Тсс, — издав тихий звук-просьбу, обратилась к нему Грейнджер, а уже окончательно встав и поравнявшись с ним, добавила: — Вот, теперь можешь будить. Доброе утро, кстати. Утро же у подгорного народа было в самом разгаре. На костре мерно булькал котелок с мясной юшкой, и волшебнице лишь оставалось удивляться, когда они успели изловить дичь. Ладно, ещё котелок и необходимая столовая утварь была сотворена с помощью старой доброй трансфигурации, а остальное уже не её рук дело. Но завтрак это хорошо, особенно учитывая отсутствие ужина. — Доброе утро, — обратилась она к гномам и, услышав в ответ разнобойный хор приветствий, улыбнулась. В пещере отсутствовали Торин и Двалин. Поэтому, воспользовавшись общей расслабленностью, Гермиона вышла из пещеры и направилась к недалеко расположенному ручью, что был одним из многих питающих местную речку. Вода была холодной и очень вкусной. Закончив с утренними процедурами и более менее приведя в порядок волосы и одежду (ещё одно преимущество магии), она возвращалась к пещере, как навстречу ей вышел Фили. — Дядя тебя потерял, — сказал он, глядя на волшебницу, — а ещё Бильбо зовёт всех завтракать. Пойдём, а то нам ничего не достанется. — Но сам продолжил стоять, а потом стянул с одной из кос металлическую бусину и протянул её стоявшей девушке. — Спасибо, что спасла его. Он мой младший брат, и если бы… — Всегда пожалуйста, — перебила его Гермиона, не спеша брать бусину из рук принца. — Я не знакома со всеми вашими традициями, и мне бы не хотелось, чтобы возникали недопонимания, и бусина… — Просто возьми её. — Торин, решивший поторопить племянника и волшебницу, застал эту картину, но, в отличии от девушки, всё понял и даже решил частично объяснить. — Мы не знаем тебя так долго, как друг друга, но ты защищала нас во время побега и спасла жизнь одному из нас. Мы благодарны тебе и не забудем этого. Бусина это дань нашей благодарности и обещание, что ворота гномьих поселений для тебя, как для дорогого гостя, будут всегда открыты. Так что прийми её. А теперь пойдёмте завтракать.

***

Завтрак прошёл в спокойной обстановке. Гномы наслаждались затишьем, периодически бросая на Гермиону заинтересованные взгляды, и даже Фили и Кили вели себя спокойно. Младший принц был ещё бледен, но умирать не собирался и даже предпринимал попытки встать, за что тут же схлопотал от волшебницы. Наконец, когда с едой было покончено, угрюмо молчавший до этого Двалин не выдержал. — Что за чары ты использовала? Я видел орка, что стоял в паре шагов, но он как будто не заметил меня. И не только он. Не доходя до меня пару метров и орки, и даже варги сворачивали, шли мимо. — Двалин активно жестикулировал, будто старался передать весь объём удивления. — Где это видано, чтоб варги и упустили добычу. Даже Гендальф не мог обмануть их, когда те напали на след. — Весь отряд покивал и перевёл взгляд на волшебницу. — Это всё барьер. Я нанесла его на часть территории вокруг пещеры, поэтому мы могли спать, не опасаясь, что нас найдут. Когда мы скрывались от оборотней, то… — Гермиона запнулась, поняв, что сказала лишнего. — Впрочем, не важно. Главное, что это позволило нам отдохнуть. — То есть ты можешь скрыть нас от нюха варгов! — Восторгу Кили не было предела. — И мы можем спокойно двигаться дальше! — Не совсем. Я могу заколдовать территорию, но наложить на всех магию и поддерживать её не получится. — Грейнджер объясняла тонкости своей магии, а сама думала о том, как однако Гендальф был похож на хитреца Альбуса. Он мог подтолкнуть, кинуть приманку, но непосредственного участия не принимал. А как же, ведь у местного волшебника были более важные дела, чем помощь гномам, что решили отвоевать свой дом у дракона. После завтрака гномы, хоббит и волшебница двинулись вдоль русла реки в сторону Дейла. Конечно, волшебница могла помочь соорудить плот и попробовать переправить всю команду через озеро, но в таком случае люди из города не узнают о походе гномов к горе, а Бард не успеет подготовить стрелу. Что ж, история должна развиваться по канону, чтобы девушка и дальше могла его понемногу менять.

***

День шёл на убыль, когда было принято решение устроить небольшой привал. — Кили, как твоя нога? — Гермиона подошла к сидящим у ствола дерева братьям и настороженно осмотрела младшего. — Я уже здоров, ойй… — Желание погеройствовать было продемонстировано глупым хлопком по травмированной конечности, что отозвалась протяжной болью. — Ты, да ты… — подобрать цензурные слова у волшебницы как-то разом не вышло, но на выручку пришел старший из братьев, отвесив младшему подзатыльник и добавив:  — Ты дурак, Кили. — После чего встал и пошёл по направлению к Торину. — Ну вот… Он весь день хмурый… — Оставшийся сидеть гном провёл его печальным взглядом. — Ты и вправду дурак, Кили, знал бы ты, как он испугался вчера. И он, и Торин, все испугались. Хотя… Думаю, ты и так это понимаешь. Кили улыбнулся, наверняка думая о чём-то своём. Вдруг за деревьями, недалеко от стоянки, послышался хруст ветки, и гномы разом напряглись. Гермиона же смачно выругалась, ибо забыла поставить барьер. — Кто бы ты не был, выходи! — пробасил узбад, и из-за дерева с возведённым в боевое положение луком вышел мужчина. Двалин, стоявший ближе всех к тому месту, схватил палку и вышел вперёд, прикрывая стоявших впереди Балина и Торина. Бильбо, воспитанный в лучших традициях Шира, незаметно поправил свой кинжал и сделал несколько шагов ближе к девушке и раненному. Магия магией, вот только рисковать не хотелось. Оценив ситуацию, Балин вышел из-за спины старшего брата и обратился к охотнику. — Ты ведь из Озерного города? И если я не ошибаюсь, то в этот лес из него можно попасть только вплавь. Могу ли я рассчитывать, что ты располагаешь небольшой лодкой? — Балин стоял рядом с братом и старался выглядеть максимально доброжелательно, что, учитывая направленную на него стрелу, было довольно сложно сделать. — Ты не сдаёшь её внаём случайно? — Вам-то что от этого? Да, и что забыли гномы в наших краях? — Охотник всё также стоял и убирать лук, несмотря на безоружных гномов, пока не собирался. — Ах, прошу простить нам наше невежество, но сложно обо всем упомнить, когда есть угроза целостности собственной шкуры. Балин, к вашим услугам. Мы простые торговцы из Синих гор. Идём повидать родню в Железных Холмах. — Нам нужны еда, припасы, оружие… — грубо вмешался Торин, за что тут же был удостоен неодобрительного взгляда Балина. — С чего вы взяли, что я буду вам помогать? — задал резонный вопрос человек. — Твои сапоги видали лучшие дни, как и твой плащ. Уверен, тебе нужно кормить семью. Сколько у тебя детей? — опять взял слово Балин. — Парень и две дочки. — Мы заплатим тебе. — Дубощит терял терпение. — Вам не пройти мимо охраны, в город не пропустят чужаков, особенно, если они не угодны эльфам. А что-то мне подсказывает, что владыка Лихолесья не распивал с вами вино, — охотник продолжил парировать. — Бард, нам нужна помощь, — подала голос молчавшая до этого Гермиона. — Гномы за неё заплатят золотом, но это будет после. Однако я могу предложить свои услуги в уплату и как залог уже сейчас. — Ты что удумала? — зашипели поражённые Бильбо и Кили, а Торин смерил её тяжёлым взглядом. — Хм, — издал охотник, оценивающе смотря на девушку, — не нуждаюсь. Да и ты немногим взрослее моей старшей дочери. И тут Грейнджер поняла, насколько двусмысленно и нелепо прозвучало её предложение для мужчин. — Возможно, ты прав и я действительно не намного старше твоей дочери, вот только в предполагаемых услугах ты ошибся. Под услугами никоим разом не подразумевалось моё тело. Нет. Я волшебница и предлагаю тебе свои услуги мага. — Было обидно, что её приняли за девицу лёгкого поведения, но убедить стоящего перед ними все ещё с наведённым на них луком мужчину помогать им ей было необходимо. — Балин точно подметил, да и ты вряд ли этого не замечал, но твоя одежда видала лучшего. А учитывая слухи о непомерных налогах, деньги лишними не будут. Вот только могу предположить, что и сейчас помощь будет не лишней. Твой дом стоит на реке, и каким бы хозяином ты не был, сырость и время берет своё, я могу помочь с починкой и утеплением жилья и одежды. Я могу врачевать и даже предложить готовые снадобья. От тебя же требуется оказать нам небольшую услугу, — закончив, девушка выжидающе, как и команда под предводительством Дубощита, ожидала решения. — Как докажешь, что не врёшь? Я никогда не слыхал о волшебницах, — лучник ещё сомневался и хотел доказательств. — Ты сказала, что можешь починить вещи, что же… Докажи это. — Бард бросал вызов. Но и любопытство утолить хотелось. — Хорошо, только опусти лук. Не хотелось бы, чтобы кто-то поранился.   Палочка привычно легла в руку, и вот в сторону Барда уже полетели бытовые чары. Как же Гермиона сейчас была благодарна Молли Уизли за уроки магии в сфере домоводства, а ещё немного расстроена, что решила не накладывать Конфундус. Тут же одежда на охотнике стала преображаться, отчего тот даже опустил лук. Гномы и Бильбо с нескрываемым любопытством наблюдали метаморфозы. Спустя несколько минут одежда изменилась, словно только вышла из лавки кожных дел мастера. Бард удивлённо рассматривал свою одежду, даже ради интереса снял плащ и осмотрел его. И вправду целый-целехонький. — Хорошо, я приму твою плату, — удовлетворённо кивнул охотник, — вот только гномы тоже должны пообещать, что сдержат своё слово и расплатятся золотом. — Обещаю, — пробасил Торин. — Что ж, тогда выдвигаемся.

***

Озёрный город встретил путников туманом, сквозь который едва угадывались очертания домов. — Стоять, досмотр товара, — скрипучий голос разрезал тишину, и Гермиона вздрогнула от неожиданности. Не то чтобы она боялась быть обнаруженной, ведь отводящие чары скрывали её присутствие. Даже Бард согласился и не стал погребать её под утренним уловом рыбаков. Чего не скажешь о гномах, участи которых она не завидовала. — А, это ты, Бард. Есть что предъявить? — Почтовой признал в управляющем лодкой давнишнего знакомого. — Доброе утро, Перси. Только то, что я замёрз, умираю с голоду и хочу побыстрее попасть домой, — сказал охотник, протягивая пропуск. — Как я тебя понимаю. — Утро было промозглым, и почтовой, окинув взглядом бочки, доверху набитые рыбой, и поставив печать на полученной бумаге, махнул рукой постовой. — Проезжай, всё в порядке. Вдруг из тумана, словно заранее поджидая лодку, показался довольно потирающий руки мужчина, за спиной которого чинно вышагивала стража. — Только не на-а-ай, — послышался выкрик, а затем всплеск воды. Подошедший прихвостень бургомиста барахтался в воде, а стража пыталась вытащить его. Вода была холодной, и невысокий скрюченный мужчина, замотанный в кучу дорогого тряпья, быстро промок и прибавил в весе. — Плыви отсюда, — повторил стражник и отдал приказ поднять ворота. Став у штурвала и направив лодку к узкому зазору городских ворот, Бард различил сдавленные смешки. «Волшебница позаботилась», — размышлял он, ибо понял, с чего это заместитель бургомиста решил искупаться поутру. А Гермиона думала, что пусть она и решила не нарушать ход истории, но ведь рисковать не хотелось, а так… Ей всегда хотелось проучить этого гада. Так почему бы не позабавить себя? Некогда великий город выглядел хуже любого переулка. Грязный, промозглый. Люди, одетые в неоднократно перештопанные вещи, голодные дети. И правил этим балом бедности бургомистр, что словно дракон лелеял своё богатство, продолжая тянуть из людей последнюю копейку. Пробираясь улочками города, Гермиона набросила на отряд отводящие чары, и они почти добрались до дома Барда. — Папа, за домом следят, — из переулка выскочил парнишка, принеся с собой ценную информацию. Даже невидимые, гномы бы не смогли одномоментно пройти в дверь, а длительная заминка могла вызвать лишние вопросы… Что ж, волшебница очень надеялась, что после следующих нескольких минут, про которые все захотят забыть, им позволят помыться. Бард с сыном и скрытая чарами невидимости Гермиона беспрепятственно прошли в дом. А спустя пару мгновений после условного сигнала из канализационной ямы один за одним появились злые гномы. — Пап, а почему из нашего туалета вылезают гномы? — старшая дочь удивлённо разглядывала прибывающих. — Может, это к деньгам? — воодушевилась младшая, однако сам Подгорный народ не разделял её энтузиазма. — Ох, вряд ли. Но обязательно стоит проверить. — Гермиона отменила заклятие невидимости, испугав стоящих девочек. — Ой, я Гермиона, к вашим услугам. Только позвольте, сначала я помогу вашим гостям. Здраво рассудив после беглого осмотра дома, что горячую ванную им тут не предложат, волшебница наложила на гномов очищающие, высушивающие и, главное, согревающие чары. — Думаю, вам так будет комфортнее, — улыбнулась она обратившим на неё внимание членам отряда. — Скажите, мы можем организовать обед? У меня есть немного мяса и рыбы, — обратилась Грейнджер на этот раз к дочкам хозяина, уводя их из общей комнаты, тем самым позволяя переговорить мужчинам о дальнейших пунктах заключённой сделки.

***

Спор не утихал. Гномы были недовольны принесённым Бардом оружием, а сам лодочник пытался донести до них простую истину — другое можно добыть только в оружейной стражников бургомиста, а туда им путь заказан. Всё осложнялось ещё и тем, что покинуть город им нужно было не позднее сегодняшней ночи. — Бард, сможешь ли ты провести меня к этому складу? — Гермиона решила, что раз Гринготтс, охраняемый драконом, она помогала грабить, то вряд ли её смогут остановить обычные солдаты. — Я могу проникнуть и взять оружие. — Как ты собираешься его унести? — Двалин задал актуальный вопрос, который, к счастью, не был для Гермионы проблемой. — Нам не хватит одного меча. — Я уменьшу мечи и пронесу. Не вести же всех вас в оружейную… — тут же, словно на уроке, парировала бывшая гриффиндорка. — Я пойду с тобой, — вмешался Торин, — я лучше ориентируюсь в выборе оружия для нас и, если потребуется, смогу защитить тебя. — Хорошо, — согласился Бард, — только я оставлю вас за несколько домов до него, мне нельзя светиться рядом. Вернётесь той же дорогой.