Как кончается сказка

Неудача со Снейпом едва не выбила Лили из колеи окончательно. Только упрямый характер и твёрдая вера, что всё в конце концов наладится, и не позволили пасть духом. Проведённые за учебниками Пасхальные каникулы радости не принесли. Ладно хоть в этот раз чуть ли не треть шестого курса осталась в Хогвартсе, чтобы подготовиться к будущим экзаменам, и девушка по крайней мере не чувствовала себя белой вороной. Спасибо, что слизеринцы все по домам разъехались, дав короткую передышку и возможность ходить по школе без оглядки. Лили и сама не могла сказать, что больше её вымотало за этот год, борьба за удержание своего положения или бесконечные нападки и свинские выходки со стороны змеиного факультета. Эти гады словно с цепи сорвались, почуяв вдруг в Эванс беззащитную жертву, неспособную ничего противопоставить их нападкам и гнусным шуточкам. Начиная с первых дней последнего семестра, самым большим желанием Лили было сдать наконец экзамены и уехать домой, в Коукворт, чтобы получить передышку и собраться с мыслями. Как же она ждала окончания учебного года! Кто же знал, что самое большое унижение придётся пережить в последний день?! Конечно же, подлые слизни не могли не устроить на прощание гадость, да такую чтобы всё лето сгорать от стыда и со страхом ожидать начало нового учебного года… * * * Резкий, но короткий спазм в животе заставил сложиться пополам, и Лили даже не сразу поняла, что произошло, когда толпа вокруг неё вдруг начала расступаться… Осознание случившейся катастрофы навалилось одновременно с глумливым смехом, выражением брезгливости на лицах и сочувствующими шепотками раздвинувшихся вокруг неё широким кольцом учеников… Время для удара было выбрано с садистской расчётливостью и предусмотрительностью. Разумеется, кто на перроне будет выяснять, что случилось и искать виновных?! Все учителя остались в Хогвартсе, а Хагрид, подоспевший через несколько минут после того, как Лили почти удалось избавиться от дерьма и вони, глупо усмехнувшись в бороду, только и сумел сказать: «Да ты эва, не переживай, дело-то житейское… Мальчишкам вона тоже досталось, может, съели чего не того… или на экзаменах перенервничали. И не такое в жизни бывает». Лили было глубоко наплевать, что бывало или не бывало в жизни других, на себе-то такого унижения она ещё никогда не испытывала! Чей-то смешок и краем уха услышанный комментарий про стирку трусов едва не заставил девушку сгореть от стыда и невольно вызвал в памяти её собственные слова о подштанниках Снейпа. Да то, что сделали с ним Мародёры не шло ни в какое сравнение с тем, насколько унизили её! Старательно отодвинув в сторону мысль о собственном позоре, Лили заозиралась по сторонам, стремясь отыскать бывшего друга. Гением зельеварения она может быть и не была, но понять, что её как-то исхитрились напоить «Кишечноопорожнительным» зельем всё же сумела. Снейп нашёлся неподалёку, его щёки всё ещё украшал слабый румянец, а губы подрагивали от с трудом сдерживаемого смеха. Стоявшая рядом с ним девчонка хохотала без умолку, не отводя от слизеринца искрящегося весельем и радостью взгляда. Лили впилась в бывшего друга глазами, пытаясь понять он или нет? Секунд через десять Северус чуть обернулся и, безразлично скользнув по ней взглядом, снова сосредоточил внимание на что-то рассказывающей между приступами хохота девушке. Нет, не он! С одной стороны, стало немного легче, иметь такого врага, как Северус Снейп, было попросту опасно, с другой стороны, теперь совершенно невозможно было угадать, кого можно обвинить в своём унижении. Шумная толпа на перроне охала и смеялась, и каждый новый звук бил по напряжённым нервам, грозя превратить едва сдерживаемую обиду в безобразную истерику. В вагон Лили поднималась в гордом одиночестве, все демонстративно старались держаться от неё подальше. Даже подруги нашли предлоги, чтобы задержаться на платформе на несколько минут дольше чем следовало. Стараясь не вслушиваться в летящее в спину хихиканье и громкие, откровенно хамские комментарии, Лили прошмыгнула в первое свободное купе и захлопнула за собой дверь. Мельком поймав своё отражение в стекле, девушка расстроилась ещё больше. Прилипшая от пота к лицу огненно-рыжая чёлка в сочетании со свекольно-красной от стыда кожей производила отталкивающее впечатление. Неудивительно, что ей так и не удалось ни от кого дождаться сочувствия. Впорхнувшие через пару минут в купе девушки очень красноречиво наморщили носики и нараспашку открыли окна, что нанесло ещё один увесистый удар по самолюбию. Конечно, они же гриффиндорцы, не оставляющие своих в беде, но можно же выражать своё мнение не так демонстративно! То, что по рассказам подруг такой же напасти что и Лили подверглись все Мародёры, её слабо утешило, зато заставило призадуматься… Была ли в том вина случайно услышанной фразы о стирке трусов, но мысли почему-то всё время возвращались к прошлогодней выходке Поттера у озера. Выходке, в которой свою роль сыграла и она, Лили… Но если Снейп в том, что сегодня произошло с ней и Мародёрами, был не виноват, а в этом Лили почему-то не сомневалась, тогда кто же? Поругав с полчаса подлых слизеринцев, подружки одна за другой нашли благовидные предлоги, чтобы покинуть купе и настроение испортилось окончательно… * * * Ещё до окончания экзаменов Лили решила в этом году не повторять прошлогодних ошибок и не тянуть время. На помощь Снейпа рассчитывать больше не приходилось, учителя ни в какую не желали закрывать глаза на её промахи, да и корпеть все свободное время в библиотеке не было ни малейшего желания. Положение нужно было срочно исправлять. С мечтой стать старостой школы пришлось распрощаться. МакКошка прямо заявила, что и в этом-то году Лили не лишилась своего значка только потому, что так не принято, но рекомендовать её с такой успеваемостью в старосты школы декан не будет — этот пост занимают только самые достойные! Обиду Лили пришлось проглотить, но осадок остался… Ладно, пусть она не станет старостой, но и снисходительно смотреть на себя больше не позволит! Учебники решено было купить, не дожидаясь списка из школы. Всё равно набор был стандартным, разве что ЗОТИ могло преподнести сюрпризы. Она уже полгода как совершеннолетняя все ограничения с неё сняты, а раз так — чего время тянуть?! Выбрав самую нарядную из мантий и улыбнувшись своему отражению, Лили трансгрессировала к Дырявому Котлу… * * * Гордо пролевитировав мимо изумленных родственников стопки с книгами и снисходительно улыбаясь, Лили поднялась наверх в уютную тишину своей комнаты и только здесь позволила маске довольства сползти с лица. Резко захлопнувшаяся дверь заставила её подпрыгнуть и выхватить палочку. Всего лишь сквозняк… А впечатление, как будто захлопнулась мышеловка… Закрытая дверь отсекла звуки голосов восхищённо перешёптывающихся родителей, оставляя Лили наедине со своими сомнениями и страхами. Только сегодня она наконец в полной мере осознала, что она, Лили, магглорожденная! И это осознание привело её в ужас! Все статьи в газетах, рассказы о нападениях и убийствах, казавшиеся в Хогвартсе такими далёкими и нереальными, вдруг ворвались в её жизнь. Посещение Косой аллеи изменило её мир… Бледные испуганные люди, затравленно оглядывающиеся вокруг, торопливо спешащие по своим делам, в страхе шарахающиеся от каждого незнакомца — вот, что теперь наполняет реальность, в которой она оказалась! Таких, как она, здесь убивают! Убивают по-настоящему! Здесь никто не слушает байки Дамблдора о равенстве и никого не интересуют факультетские баллы… А она совершеннолетняя… Совершеннолетняя волшебница! Уже полгода как с неё сняты ограничения и она может колдовать где хочет. Как долго она ждала этого, какие строила планы, какие мечты её грели… И вот наконец дождалась… Дождалась, чтобы понять, что теперь она лишилась единственной призрачной защиты! Если у них совершится волшебство, министерство Магии даже не почешется, чтобы узнать колдовала ли сама Лили или в её доме порезвились Пожиратели! К ним могут вломиться, запытать или убить, и никого не будет интересовать, что здесь произошло, до тех пор пока над крышей не повиснет Чёрная метка! Лили даже сбежать отсюда не может, потому что по маггловским законам до совершеннолетия ей ещё полгода и ответственность за неё несут родители. Да и куда она пойдёт?! В волшебном мире нет людей, которые бы её приняли, в маггловском — нет документов. А применить колдовство к простецам и подделать паспорт по-прежнему противозаконно. Даже для того, чтобы отстоять своё право на будущее! И никого не интересует, что не далее, как в нескольких кварталах от её дома, живёт человек, чьи друзья наверняка имеют к Пожирателям Смерти самое непосредственное отношение! Как бы Лили ни хотела отрицать очевидное, но она похоже перегнула палку, оскорбив Северуса, и обиделся бывший друг на неё очень серьёзно. Конечно же, он не будет ей мстить — не тот характер, но если вдруг кто-то из Пожирателей решит порезвиться в их районе, помогать ей Снейп совершенно точно не станет! Не будет он ради Лили рушить свои отношения с новыми друзьями. Зная его мстительный характер, Эванс не сомневалась, что если Снейпа оскорбить по-настоящему, то он ответит той же монетой. Страшнее всего становилось от мысли, что если на них нападут, то бывший друг просто отвернётся и не станет чинить препятствия Пожирателям так же, как она сама с лёгкостью отвернулась от него из-за одного слова, оскорбив в ответ и оставив на растерзание Мародёрам. Сейчас, нос к носу столкнувшись с ужасной реальностью, до девушки наконец-то дошёл простой и пугающий факт — в волшебном мире никому нет дела ни до самой Лили Эванс, ни до её благополучия. Никто не спрячет её в родовом поместье и не пришлёт отряд авроров, чтобы уберечь её от опасностей. Она совершеннолетняя и может хоть всё оставшееся лето бегать с палочкой вокруг своего дома, навешивая защитные заклинания. Но что может одна школьница-недоучка противопоставить людям, годами практиковавшим настолько Тёмную магию, что в школьных учебниках о ней не упоминается даже вскользь?! Ей нужна защита! Решено! Наплевать на то, что Джеймс самовлюблен и эгоистичен, и на то, что совершенно не умеет ухаживать. Поттер — чистокровный, и если она станет его невестой, то получит защиту! А Мародёры обеспечат ей безопасность и комфорт в школе, что тоже немаловажно. Хватит, в прошедшем году она от души нахлебалась и оскорблений, и унижений, и мелких, и крупных гадостей от слизеринцев. А уж про последнюю их выходку и вспоминать было тошно! Жаловаться и просить помощи бесполезно. Та же Мэри МакДональд на её негодование только пожимала плечами и говорила, что всё это безобразие творится с первого курса и до сих пор никто пальцем не шевельнул, чтобы помочь. Только Лили все неприятности обходили стороной, благодаря защите и покровительству Снейпа. Тот может и был нищим полукровкой, но полукровкой очень умным и опасным. От него свои же змеи предпочитали держаться подальше и не конфликтовать лишний раз без надобности. Теперь Северус её оберегать не станет... Но и такого отношения к себе Лили не потерпит. Она — настоящая принцесса, и нуждается в защитниках! И уж конечно Лили не дура, чтобы упустить свой шанс. Всё, решено! Отношения с Поттером её приоритетная задача. Джеймс Поттер должен обеспечить ей и защиту в школе, и безопасное будущее! Теперь вопрос с подготовкой к будущему учебному году встал ещё более остро. Нужно было во чтобы то ни стало, хотя бы частично, восстановить свою репутацию одарённой студентки. Рассорившись со Снейпом, она и так по собственной глупости многое потеряла в глазах Поттера, а если он ещё поймёт, что Лили не в состоянии справиться со школьной программой… Если она хотя бы часть тем разберёт летом, в будущем учебном году и учиться будет куда как проще, и на себя время останется. Да и нельзя забывать, что, став девушкой Поттера, она вынуждена будет ходить на квиддичные тренировки, тратить время на общение с его друзьями, опять же свидания… А на всё это будут уходить часы. За работу следовало приниматься немедленно. * * * Едва пролистав до середины новый учебник по зельям, Лили захлопнула его в панике. Впервые за все годы учёбы она испытала ужас при слове «зелья». Такой понятный с первого курса предмет вдруг показался бредом извращённого мозга. Из прочитанного её пониманию оказалась доступна лишь треть информации, да и то в лучшем случае! Девушка лихорадочно зашуршала страницами. Что же делать? Поправки из старого учебника помогли ей более или менее достойно завершить прошлый год, но что будет теперь?! В этом году Лили, впервые за всё время обучения, не дала на экзамене ни оригинального решения задачи, ни развёрнутых, выходящих за рамки школьной программы ответов, и Слизнорт уже давно колеблющийся в своём отношении к ней ясно дал понять, что всерьёз засомневался в её способностях. Слизнорт не самый сообразительный волшебник и чаще всего верит в придуманные им же самим достоинства. Красота и задорный характер по-прежнему были на её стороне, что до определённой степени помогало Лили оправдывать собственные промахи… Но если она, она, которая никогда не просила дополнительных объяснений и радовала самыми нестандартными и интересными решениями, подойдёт к зельевару с такими вопросами... Никакая красота больше не поможет ей вновь попасть в Клуб Слизней! Просить о помощи Северуса было бесполезно, в этом она уже убедилась. Выбор оставался небогатый: либо смириться с репутацией крепкого середнячка, навсегда распрощавшись с элитным клубом и планами на поступление в академию, либо снова идти в Косую аллею за дополнительными материалами, либо отказаться от сдачи зельеварения на ТРИТОН. Лили выбрала второе, решив закупить книг и ингредиентов, и сварить все зелья из школьной программы. * * * Как ни страшно было одной возвращаться в Косую аллею, а пришлось. Столько страха натерпелась, а пользы оказалось с мышиный хвостик… Не имея Северусовых подсказок и руководствуясь только описанием процесса варки из учебника, всё получалось гораздо хуже. Обычное ученическое варево когда хорошее, а когда такое, что без слёз не взглянешь. И ни одно не вышло безупречным! Поняв, что, руководствуясь только учебником, никуда не продвинется, Лили взялась за эксперименты и потерпела сокрушительную неудачу. Что бы она ни добавляла к основным рецептам, всё шло наперекосяк. Десятки испорченных зелий. Весь дом провонял тухлыми кабачками, бензином и жжёной резиной. После того как пару раз чудом удалось избежать взрыва котла, Лили решила больше ничего лишнего в варево не добавлять и сосредоточить своё внимание на количестве ингредиентов и способах помешивания. В конце концов поправки Северуса не всегда включали что-то не входящее в рецепт, а результат в любом случае получался великолепным. Здесь её тоже ждал провал. В лучшем случае зелья сворачивались, имели не ту консистенцию, не тот запах, не тот цвет, не ту прозрачность... А в худшем это были вообще не зелья! Как же так?! Почему с подсказками Северуса всё было просто? Как он так легко определял, чего нужно добавить на каплю больше, что бросить в котёл на минуту раньше и когда совершить то непредусмотренное учебником помешивание, которое превратит хорошее зелье в идеал?! Почему Лили за все годы так и не полюбопытствовала, чем он руководствуется, выбирая замену ингредиентов или изменяя их последовательность добавления в котёл? В его исполнении всё смотрелось так просто и естественно, что Лили поверила, что тоже так умеет! Да и как было не поверить, слушая похвалы заливающегося соловьём Слизнорта?! И всё же её старания не пропали совсем даром. Потратив всё лето на учебники и достигнув сносных результатов хотя бы в некоторых темах, Лили почувствовала себя увереннее. Вот теперь можно было и в школу возвращаться. Спасибо, что гадкую шутку с «Кишечноопорожнительным» зельем сотворили с ней уже при отъезде, многие даже не узнают, что с Лили произошло, а кто знает… Может, за лето забудут?.. Оставалось только молиться, чтобы после возвращения в школу её не прозвали «сраной принцессой»!