Wishing on Raindrops

      Армин знал, что счастье в такой позорной ситуации должно было вызывать в нём чувство вины. Он должен был ненавидеть себя.       Также он знал, что должен был выйти из квартиры Эрена и никогда не оглядываться. Именно этого ожидала от него его собственная нравственность.       Армин знал и о том, что Жан ждал его дома. Однако это и было чудом: Армину было наплевать. А как могло быть иначе? Ведь Эрен так крепко обнимал его под тёплым одеялом, пока его руки неосознанно блуждали по обнажённой спине Армина.       Армин знал, что любит Жана, но эта любовь была пламенем свечи по сравнению с лесным пожаром, который он разделял с Эреном.       Они были неуязвимы до такой степени, что вина Армина не могла даже помешать.       Он сильнее прижался лицом к груди Эрена. Запах его кожи отогнал все мысли о Жане.       – Привет, – полусонный голос Эрена разрушил тишину раннего утра. Пальцы Армина, неторопливо скользящие по животу партнёра, замерли. – Ты всё ещё здесь, – улыбка Эрена была ленивой и кривой, но тем не менее обворожительной. Солнечные лучи струились через занавески и окрашивали комнату в мягкий оранжевый цвет.       Сердце Армина затрепетало.       – Ты думал, я уйду? – его голос был хрипловатым ото сна.       Пожав плечами, Эрен вальяжно приподнялся на локтях.       – Скажем так, я рассматривал и такой вариант.       Армин сжал губы в тонкую линию и мотнул головой.       – Я бы не смог так с тобой поступить. Да никогда и не хотел бы.       Это было правдой. Всю оставшуюся жизнь Армин с удовольствием провёл бы приросшим к этой постели и Эрену, и у него не было желания быть где-либо ещё. С ним он чувствовал себя защищённым и при этом невероятно сильным и важным. Он чувствовал себя желанным и любимым.       Невольно его взгляд переместился на запястье, которое Жан сжимал вчерашним вечером.       Оно было забинтовано. Армин не помнил, как заматывал его. Когда он взглянул в яркие глаза Эрена, тот застенчиво отвернулся. Его щёки были розоватыми, а нижняя губа – зажата между зубами.       Его лицо светилось под лучами солнца.       Эрен дёрнул плечом.       – Просто… Ты уснул, и я вспомнил, как ты помог мне после драки в баре, ну вот я и подумал, что можно хотя бы попробовать… Из меня такой себе врач, и ты наверняка хочешь переделать, но я…       Армин оборвал поток слов мягким поцелуем, всего лишь лёгким прикосновением губ, которое тотчас заставило Эрена замолчать, а сердце Армина сжаться. Армин не смог удержаться от смешка и счастливой улыбки.       Прижав ладонь к щеке Эрена, Армин беспечно накрутил прядь его волос на указательный палец; взгляд всё ещё был прикован к повязке, так как сердце готово было вырваться из груди, когда он смотрел на Эрена.       – У тебя отлично получилось, Эрен.       Тихо и блаженно выдохнув, Эрен заметно расслабился под его прикосновением.       Армин взглянул на прикроватную тумбочку, на часы, уставившиеся на него в ответ мигающими красными цифрами. Жизнь требовала спуститься на землю.       Он нахмурился.       Эрен расправил плечи и свёл брови к переносице, изучая лицо Армина.       – Что такое? – его голос звучал взволнованно и настороженно.       Армин усмехнулся, пальцами расчёсывая растрёпанные после сна волосы Эрена.       – Мне нужно на работу. Вот от неё ты меня спасти не можешь.       Эрен прыснул.       – Вообще-то я могу попробовать.       Одним совершенно неизящным движением Эрен перебросил ногу через Армина, прижимая его к кровати своим весом и расставляя руки по обе стороны его головы. Когда Эрен склонился над ним, их лица были скрыты завесой спутанных тёмно-каштановых волос. Солнце подсвечивало его ярко-зелёные глаза, что сверкали словно драгоценные камни. Эрен поцеловал Армина в кончик носа.       – Какой же ты чудной, – Армин улыбнулся, прикусывая щёку изнутри.       – Ага, знаю. Что-то ещё? – ответил Эрен, осыпая поцелуями линию его челюсти.       На мгновение Армин задумался.       – Я люблю тебя сильнее всего на свете.       Эрен отстранился, заправляя свои волосы за ухо. Его лицо расплылось в довольной ухмылке.       – И это я чудной?       Покидать квартиру Эрена становилось тяжелее с каждым разом.       Эрен предложил Армину ещё огромных рубашек, которые тот принял с большой охотой и надел под зорким взглядом. Эрен приготовил ему завтрак и поцеловал на прощание, попросив позвонить при первой возможности.       Армин набрал его номер, как только доехал до центра Троста. Мимо него пробегали занятые люди в деловых костюмах. Они кричали в телефоны, влача на себе портфели, папки, до краёв заполненные бумагами, и громадные стаканы кофе. Армин подозревал, что кофеин понадобится всем этим труженикам без исключения; прошлой ночью никто из них не спал так же сладко, как он.       Эрен, смеясь, ответил после второго гудка.       – Я же не имел в виду, что нужно звонить прямо сейчас.       Армин пожал плечами, хотя это было бессмысленно, ведь Эрен его не видел.       – Я бы хотел поговорить с тобой именно сейчас. Можно?       Кровать заскрипела, когда Эрен, по всей видимости, забрался на неё.       – Ты серьёзно спрашиваешь моего разрешения?       – Н-ну, – заикнулся Армин, – на разговор с Жаном нужно записываться заранее, поэтому, если тебе не совсем удобно, я могу…       – Армин, – прервал его Эрен, – ты можешь позвонить мне в самый разгар апокалипсиса, когда весь мир будет полыхать, а с неба будут сыпаться козы, и мне всё ещё будет удобно с тобой разговаривать.       Несмотря на то, что Армин стоял посреди плотно заполненного автобуса, он громко рассмеялся. Некоторые пассажиры странно глянули на него, некоторые улыбнулись, не спуская глаз с ближайшего окна.       – Я уверен, что козы не падают с неба во время апокалипсиса.       Эта фраза привлекла больше заинтересованных взглядов. Пожилая женщина, стоящая справа от него, отшатнулась. Армин всё равно улыбнулся в её сторону.       – Ты точно в этом уверен? – спросил Эрен, его голос был тяжёлым ото сна.       Армин вздохнул.       – Да, Эрен, я уверен.       – Нет, ты прям точно-точно уверен? – продолжал Эрен.       – Нет, – Армин усмехнулся.       – Тогда я настаиваю на своём, Арлерт.       – Хочешь поспорить, Йегер? – на душе Армина потеплело; его грудь казалась лёгкой, и он чувствовал, как в ней росли и расцветали цветы, распространяясь и по его венам.       – Ага, – ответил Эрен, – тогда нам придётся быть вместе до конца света.       – Ладно, но только чтобы доказать свою правоту, – Армин едва мог говорить из-за счастья, что переполняло его. Его слова дрожали ввиду сдерживаемой улыбки.       Эрен усмехнулся.       – Конечно.       Они беседовали о всякой чепухе до конца поездки, и этот разговор оказался самым интересным в жизни Армина. Кроме того, они договорились встретиться к вечеру на причале.       – Я люблю тебя, – прощаясь, сказал Эрен. Сердце Армина чуть не выпрыгнуло из груди.       Армин парил по оживлённым улицам, окрылённый собственным счастьем. В его животе неустанно порхали бабочки.       Однако, как только он ступил за порог офиса, эти бабочки осели балластом.       Его коллеги собрались в толпу. Каждая пара глаз глядела на него. Некоторые работники улыбались и усмехались, другие – перешёптывались между собой. Их взгляды метались от Армина к его рабочему месту.       – Эм? – спросил Армин, полностью заходя внутрь и позволяя двери закрыться.       – Тебе кое-что пришло! – сообщила ему Саша, подходя ближе.       Армин прищурил глаза в замешательстве.       – О чём ты?       Саша нетерпеливо схватила его за руку и повела вглубь офиса. Конни вздохнул и последовал за ними, чтобы убедиться, что Армин был в порядке.       Когда троица обогнула его кубикл, Армин остановился как вкопанный. Саша драматично развела руки в стороны.       – Вот! – чуть ли не кричала она. – Хотелось бы и мне получать такое. Смотрю на тебя, Конни, – проворчала она.       Конни пожал плечами.       – Хоти дальше.       Двенадцать огромных букетов роз в дорогих на вид вазах были аккуратно расставлены по небольшому пространству. Каждый букет был перевязан лентами разных цветов, а с каждой ленты свисала маленькая открытка. Армин осторожно шагнул вперёд, его ноги тряслись. Всё это походило на прогулку по минному полю.       Он оторвал одну из сложенных карточек.       «Армин, пожалуйста, вернись домой. Прости меня. Ты мне нужен. Знаю, я облажался, но вернись домой, пожалуйста. Вернись ко мне. Я всё исправлю. Ты же знаешь, что я могу всё исправить. Я сделаю всё, что в моих силах. Пожалуйста, Армин».       Армин сразу же узнал слегка косой каллиграфический почерк Жана. Цветы, распустившиеся в его солнечном сплетении за несколько минут до этого, сжимали лёгкие и разрывали горло в клочья, увядали и тяжестью отдавались в желудке.       Конни заметил изменение на лице Армина и кивнул головой в сторону толпы.       – Саша, давай оставим Армина, ладно? Пусть он полюбуется цветами.       Саша надула губы. Конни положил руку ей на талию, и они ушли.       Армина окружали двенадцать различных, но одинаково искренних извинений. Отчего-то цветы разозлили его. Они были слишком яркими, их запах – слишком резким. Армин целенаправленно сорвал каждую открытку трясущейся рукой.       Безмолвным ураганом он пронёсся к шредеру. Усердно работающие коллеги мимолётно улыбались ему, когда он пробегал рядом. Армин не улыбался в ответ. Внутри него бушевал шторм. Каждый раз, когда он думал, что, возможно, ему следует принять извинения Жана, возвращалась боль в пояснице, столкнувшейся с гранитной столешницей; голова вновь пульсировала в том месте, где он ударился о жёсткую стену; запястье горело под тугим бинтом.       Перед Армином стоял выбор между болью и целителем. И он всегда бы с полной уверенностью выбрал Эрена.       Армин включил шредер, щёлкнув переключателем сильнее, чем нужно. Он загудел, и Армин нетерпеливо пропустил все эти глупые открытки через ножи устройства. Когда все они были измельчены, Армин снова пропустил получившиеся кусочки через шредер.       Убедившись, что извинения были тщательно перемолоты, он схватил корзину с бессмысленными словами Жана и выбросил их прямо в унитаз в мужском туалете, смыв три раза.       Трясущимися руками Армин достал телефон из кармана.

Кому: Эрену

      Он набрал несколько разных сообщений, пытаясь объяснить, что сделал Жан и как Армин с этим справился. В конце концов, он решил, что рассказывать об этой ситуации бесполезно, и остановился на трёх словах, которые успокоили нервную дрожь и заставили его забыть о резком запахе ста сорока четырёх роз.

Я люблю тебя.

      Нажав «Отправить», Армин соскользнул по двери туалетной кабинки и прерывисто вдохнул, медленно выдыхая.       Ответ Эрена пришёл через две минуты. Армин был уверен, что разбудил его: сообщение состояло из одних ошибок.       От: Эрена       я тожеттебя люблб у тебч хорошее настрреник??       Армин засмеялся и прижал телефон к груди.

Кому: Эрену Иди спать.

      Эрен ответил незамедлительно.       От: Эрена       хоршр       С улыбкой на лице Армин вернулся за свой стол. Он проработал весь день, несмотря на стоящий запах роз и Сашу, кричащую на Конни за то, что он недостаточно романтичен.       После нескольких часов спора с Сашей Конни выглянул из-за перегородки.       Армин неуверенно посмотрел на него, сочувственно улыбаясь. Конни прищурился и прошептал:       – Скажи своему тупорылому парню, что у нас запрещено присылать подарки в офис. А… Ещё передай ему, пожалуйста, что я посылаю его нахуй.       – С удовольствием, – усмехнулся Армин.       Конни фыркнул, а затем соскользнул (свалился) на своё место.       Раздался громкий скрип, за ним – звук подкинутых в воздух бумаг, грубые ругательства и, наконец, грохот упавшего на пол тела.       – Спрингер! – голос Шадиса разлетелся по небольшому офисному помещению.       – Бля, – выдохнул Конни.       В одну минуту шестого, когда позвонил Эрен, Армин заталкивал последний букет в мусорный контейнер в закоулке.       – Ты где? – несдержанно поинтересовался он.       Армин усмехнулся и отодвинул телефон от лица, чтобы проверить время.       – Эрен, я закончил буквально минуту назад.       – И?       – Боже, дай мне ещё пять минут.       Эрен нарочито вздохнул и сбросил.       Армин попрощался с Конни, проходя через офис ко входной двери. Тому пришлось задержаться на работе, чтобы разобрать разбросанные документы.       Армин успел осилить только один квартал по направлению к набережной, когда его телефон снова зазвонил.       – Эрен! – раздражённо прикрикнул Армин.       – Что? Кто?       Звонивший Жан звучал весьма озадаченно. Армин мгновенно замолчал. Тошнота вернулась, но теперь она была в десять раз сильнее.       – Армин?       – Привет, Жан, – тихо произнёс Армин.       – Ты где? – спросил Жан.       – Не дома, – быстро ответил Армин. Жан не просил объяснений; по мнению Армина, он их и не заслуживал.       – Так где именно?       – На улице, Жан. Мы играем в «Двадцать вопросов»?       Голос Армина был наполнен горечью. Армин никогда бы не позволил ей просочиться так просто, но все негативные эмоции, вызванные их неудачными отношениями, копились в его груди, голове и душе в течение пяти лет и начинали переполнять его. Он больше не мог фильтровать свои чувства так же хорошо, и его дружественный тон ослабевал.       Жан кашлянул.       – Ты получил цветы?       – Да, – сухо ответил Армин, – я получил цветы. Все сто пятьдесят штук.       Последовало долгое молчание. Армин зажал телефон между плечом и ухом, потирая забинтованное Эреном запястье.       – Ты вернёшься домой?       – Криста разрешила остаться у неё на ещё одну ночь.       – Но нам нужно поговорить, Армин.       – О да, конечно, мы же так прекрасно поговорили в прошлый раз. Сегодня я ночую у Кристы, ладно? Я уже договорился с ней.       – Армин, ты должен вернуться домой, – голос из динамика, хоть и был статичным, надломился. Вместе с ним треснула и суровость Армина.       Армин поджал губы. Живот нещадно болел.       – Знаю, Жан, – голос Армина тоже дрогнул. – Завтра, обещаю. Завтра.       – Завтра, – пробормотал Жан перед тем, как повесить трубку.       – Армин! – громкий голос Эрена и его бурное махание вытянули Армина из оцепенения.       Когда Армин поднял взгляд, Эрен опустил руку и нахмурился. До того, как Армин понял, что Эрен движется навстречу, они уже стояли лицом к лицу. Армин убрал телефон в карман своего пальто и медленно поднял взгляд.       Эрен прижал ладони к щекам Армина, с благоговением прошептал его имя и нежно поцеловал в губы.       – Привет, – выдохнул он, уткнувшись лицом в его ключицу и крепко обвив руками его торс. Его дыхание согревало шею Армина.       Армин спрятал лицо в волосах Эрена и улыбнулся.       – Привет.       Они направились в сторону причала, держась за руки.       – Я тщательно готовился к этому свиданию, – поделился Эрен.       – Правда? – Армин сжал руку Эрена сильнее.       – Оно особенное. Ну... Потому что ты особенный.       Армин широко улыбнулся.       – Ты уже говорил.       – Не убивай романтику, – Эрен пихнул его бедром.       В ответ Армин толкнул Эрена плечом. Эрен пнул пятку Армина носком своего ботинка. Армин ущипнул Эрена за бок. Эрен безобразным образом взъерошил его волосы. В качестве последней атаки Армин, встав на цыпочки, поцеловал Эрена в щёку.       Армин был так влюблён. Так невероятно, так ужасно влюблён.       Эрен подчеркнул эту мысль тем, что поцеловал его в висок и притянул ближе, обнимая за плечи.       Эрен вёл их в сторону небезызвестного мерзкого бара, в котором всё и началось. Армин вскинул бровь.       – Ты тащишь меня выпить? И это я убиваю романтику?       Эрен засмеялся и покачал головой.       – Нет, это просто совпадение. Хотя, насколько я помню, алкоголь никак не мешает твоей романтичной стороне.       – Заткнись, – одёрнул его Армин, краснея.       – Ага, – Эрен мягко улыбнулся.       Армин не смог подавить желание заглянуть в окна бара.       Молодая пара заняла столик, за которым их с Жаном отношения достигли самого дна. Парочка улыбалась, а тусклые лампы освещали их красные щёки и переплетённые пальцы. Армин и сам улыбнулся, желая им счастья.       Затем его взгляд упал на место, где тогда сидел Эрен, несчастно склонившись над пустой бутылкой. Теперь же там сидели взрослые мужчины. Они неотрывно следили за спортивной игрой на экране. Вдруг они закричали, вскидывая руки, хлопая друг друга по спине и стукаясь кулаками.       Армин рассмеялся, посмотрел на Эрена и обернул обе руки вокруг его талии. Эрен улыбнулся. Его широко раскрытый нежный взгляд изучал Армина, а губы были слегка приоткрыты.       – Ты в порядке? – спросил он. Армин слышал беспокойство в его голосе. Эрен никогда не задавал вопросов, только чтобы заполнить тишину. Он имел в виду каждое слово.       Армин кивнул.       – Я очень счастлив.       Таким образом они и добирались ко входу на пляж: Армин в неудобной для обоих мужчин позе прижимался к Эрену. Однако никто не жаловался.       Первой реакцией Армина была насмешка. Это уже вошло в привычку. Он кивнул головой в направлении корзинки для пикника.       – Это так ты готовился?       Эрен со злобой посмотрел на него.       – Кажется, ты совсем не ценишь моих усилий. Знаешь, как тяжело было стелить этот плед и одновременно отгонять чаек от незакрывающейся корзины?       Армин пожал плечами.       – Наверное, ты прав. Покажи мне в следующий раз.       – Блять, да ни за что.       Эрен нелестно взглянул на объект обсуждения.       Эрен Йегер не был кулинаром. В корзинке лежали ломтики хлеба, ветчина в вакуумной упаковке и магазинный торт. Армину всё нравилось, но он не упускал возможности подшутить над Эреном, чтобы ещё раз посмотреть, как отважно тот защищал свою непосильную работу.       – Ты ужасен, – Эрен рассмеялся, размазывая приторный крем по щеке Армина. – Я возвращаю тебя Жану. Никто не предупреждал, что ты можешь быть таким.       В качестве мести Армин ткнул Эрена в нос испачканным в топпинге пальцем.       – Тебе бы выдержке поучиться.       Они пересели под дощатый причал, спрятавшись за валунами. Над их головами кричали дети; их торопливые шаги стучали по загнивающим доскам.       Луна плескалась в океане, белый песок казался голубым под её свечением. Вода слилась с темнотой ночи. Волны разбивались белой пеной, рёвом отзываясь по всему пляжу.       Армин провёл пальцем по сахарной розочке, что украшала торт, а затем и по губам Эрена, отодвигаясь и восхищаясь своим творением.       – Знаешь, Эрен, – начал он, слизывая крем с кончика пальца, – ты был бы прекрасной девушкой, особенно с кудряшками.       Эрен усмехнулся и пригладил свои волосы.       – Думаешь?       – Да, но так ты тоже ничего. Это несправедливо.       – Я смотрю, кто-то осмелел, – заметил Эрен, наклоняясь к Армину. Его зубы, показавшиеся вместе с улыбкой, были покрыты красным кремом.       Щёки Армина зарделись румянцем, и он отвёл взгляд.       – Ты… Ты такой смешной с, – он указал на губы Эрена, – этим.       – Что? – фыркнул Эрен. – Ну тогда помоги мне?       Армин покраснел сильнее. В этот момент он был благодарен за отсутствие света в их укрытии.       – Не-а, – Армин покачал головой, – ты сам справишься.       Эрен самодовольно улыбнулся и встал на четвереньки, радужки его глаз блеснули озорством.       – Эрен, – пятясь, пригрозил Армин. Он вздохнул, чувствуя песчинки, забирающиеся под его одежду.       – М? – Эрен двинулся ближе.       – Не приближайся.       – Даже для поцелуя?       – Особенно для поцелуя, – Армин вытянул руку в знак обороны.       – Хотя бы коротенький, – предложил Эрен.       – Ни за что.       – Быстренький чмок?       – Нет.       Эрен пожал плечами и сел на плед, скользя пальцами по торту.       Армин не смог его остановить.       Эрен мгновенно двинулся и прижал Армина спиной к песку, затем обмазал кремом обнажённую кожу на его шее.       – Отвратительно, – пожаловался Армин, сморщив нос.       – Да ты что? – Эрен поцеловал его в губы, и теперь лица обоих были испачканы ярко-красными бывшими розочками. Все игривые замечания и жалобы изгладились из сердца Армина, как только Эрен начал целовать и облизывать его шею.       – Эрен, – его имя прозвучало гораздо жалобнее, чем планировал Армин.       Эрен усмехнулся, зубами задевая чувствительную кожу.       – Да? – прошептал он, приближаясь к уху Армина и целуя место прямо под ним.       Кровь в жилах Армина заискрилась. Волосы на его теле встали дыбом. Он полностью потерял контроль над собой, когда его руки крепко обвились вокруг Эрена.       – Не останавливайся, – прошептал он в ответ.       Покусывая его шею, Эрен пожал плечами.       – Я и не собирался.       – Как мило, – сумел произнести Армин сквозь прорывающийся стон.       Эрен только рассмеялся.       Лёжа в песке, они оба потеряли счёт времени, по очереди проводя языками и зубами по коже, на которой к утру должны были образоваться синяки.       – Армин, – тон Эрена был крайне серьёзным, привлекая и без того сосредоточенное внимание Армина.       Тот выпрямился, упираясь руками в живот Эрена для поддержки. Его рубашка затерялась где-то между камней в их скрытом уголке.       – Да?       Эрен молчал. Бледная луна обливала светом его стеклянные глаза.       – Что такое? – прошептал Армин. Его внезапно наполнила тревога.       Эрен помотал головой, неотрывно глядя на причал над их головами. Звуки шагов испарились: люди разошлись по домам и гостиницам.       – Эрен?       – Останься.       – Что?       – Останься со мной. Останься, Армин.       – Я… – Армин зажал зубами нижнюю губу, руки затряслись. Мозолистые пальцы Эрена непроизвольно накрыли их, надёжно удерживая и поглаживая костяшки. – Мне нужно время, Эрен. Дай мне немного времени. Я со всем разберусь.       Лицо Эрена, которое по обыкновению было открытой книгой, сейчас же казалось пустой страницей. Его отстранённые изумрудные глаза смотрели в ночь, а большие пальцы ласкали руки Армина почти неосознанно.       – Армин, я доверяю тебе, – голос Эрена дрожал точно так же, как и руки Армина. – Доверяю.       Дни и недели после свидания на пляже были пыткой в самом чистом виде. Армин разрывался между Жаном и Эреном. Прятать их друг от друга было утомительно и, мягко говоря, страшно.       Эрен видел, как Армин становился всё более и более истомлённым, и изо всех сил старался не терять боевого настроя.       В некоторые бессонные ночи Эрен утыкался лицом в живот Армина, пытаясь успокоить его судорожное дыхание.       – Всё наладится, – уверял он, когда тишина начинала оглушать. – Мы справимся. Всё будет хорошо, Армин.       Они пытались цепляться за надежду и оптимизм, но, несмотря на это, оба понимали, что их отношения трещали по швам с неимоверной скоростью. И им не удавалось сшить рванные кусочки обратно.       Врать Жану было легко. По крайней мере, легче, чем говорить правду.       – Мне нужно работать в ночную смену, – обманывал Армин. Жан кивал головой и вздыхал, желая ему спокойной ночи.       – Криста пригласила меня в гости, – однажды соврал он. Жан устало взглянул на него, а затем только смиренно кивнул и помахал на прощание.       Список дерьмовых отговорок бурно рос.       Испытывалось терпение Эрена.       А терпение Жана крепчало.       Армин загонял себя в могилу, пытаясь не разрушить отношения с любимыми мужчинами.       Ему казалось, что он справится. Он думал, что сможет угодить Эрену, что сможет мирно существовать с Жаном.       Как же глупа была даже одна мимолётная идея бросить Жана из-за кого-то, кого он едва знал.       Его гормоны овладели им, и на секунду ему показалось, что он может быть счастлив.       Но ведь жизнь не была сказкой, а Эрен не был его рыцарем.       Армин не мог смириться с мыслью о том, что Эрен доверился не тому человеку. Душераздирающая вина разбудила его в пять утра. Прошло ровно два месяца с того дня, как они начали встречаться. Эрен крепко спал рядом, его волосы растрепались по обеим подушкам. Армин сел, провёл по ним дрожащими пальцами.       – Прости, – прошептал он спящей фигуре. – Прости, Эрен. Прости меня.       Пытаясь беззвучно встать с огромной кровати, Армин горько плакал. Эрен чуть пошевелился под одеялом, но больше не двинулся. Армин дрожаще выдохнул, собрал одежду с обувью и на цыпочках вышел из комнаты.       Наперекор себе, Армин остановился, чтобы написать Эрену записку. В этот момент он напоминал самому себе Жана, выводя «прости меня» на стикере для заметок и прикрепляя его к пробковой доске, увешанной визитками и напоминаниями, которые Эрен написал самому себе.       Жан хотя бы прислал цветы. Армин же не мог сделать и самую малость для Эрена.       Армин и Жан были одинаковыми и должны были страдать вместе, ведь им обоим недоставало стержня, совести и здравого смысла.       Эрен такого не заслуживал, а Жан не просил ничего подобного.       Армин не был достоин ни одного из них, но он был жадным и отказывался их отпускать.       – Прости, – сказал он в последний раз и потянулся к дверной ручке.       – Ты куда? – голос Эрена разрезал тишину квартиры, пугая Армина и вынуждая его захлопнуть входную дверь.       Пока Армин пытался восстановить сбившееся дыхание, его взгляд сверлил дверь и сердце бешено колотилось из-за безвыходности положения.       – А… Эм, я просто… – его глаза беспомощно бегали по деревянной двери. Ободравшаяся краска не помогала.       – Армин, – прошептал Эрен.       – Просто… Просто…       – Поговори со мной, Армин. Прошу, поговори со мной, – упрашивал Эрен.       Его молебный тон добил Армина. Признание непрошенно вылезло из его рта.       Было больно.       – Домой, – выкрикнул он, поворачиваясь лицом к Эрену. – Я пошёл домой, Эрен, – горло Армина внезапно сдавило, из-за чего его крик стал походить на скрип.       – К тому абьюзивному мудаку с лошадиным лицом?       – Он не хочет причинять мне боли, – шёпотом ответил Армин. Защищать Жана ему не хотелось, но он не смог промолчать.       Лицо Эрена искривилось в гримасе отвращения.       – Да насрать, что он хочет. Он делает тебе больно. Ты же знаешь это.       – Знаю! – визгливо крикнул Армин. – Знаю, но я тяну ко дну вас обоих с того самого дня в баре, Эрен. И причиняю боли не меньше, чем он.       – Не говори так, – сказал Эрен сквозь стиснутые зубы.       – О, поверь мне, я не хочу такое говорить, но последние восемь месяцев я только и делал, что врал. Так ведь нельзя. Я заслуживаю намного, намного худшего, а тебе нужен кто-то лучше. Я тебя недостоин, Эрен, и я так устал.       Эрен, в конце концов, также повысил голос.       – Тогда останься со мной, Армин.       – Не могу, – прокричал в ответ Армин. – У меня есть только Жан.       – У тебя есть я.       Армин помотал головой.       – Нет, больше нет. Я только порчу тебе жизнь, Эрен. Я тебе не нужен. У тебя есть семья, друзья и… И эта девушка, – Армин вскинул руку в сторону гостиной, где обыденно висели фотографии Эрена и той незнакомки.       – Деву…       Армин качнул головой, тяжело дыша.       – Не надо, Эрен. Пожалуйста, отпусти меня домой. Дай нам с Жаном утонуть вместе, как мы и заслуживаем. Пожалуйста, дай нам сгнить в собственной яме. Я не могу его бросить, – Армин так живо помотал головой, что светлые волосы прилипли к его лицу; он почувствовал жгучие слёзы, струящиеся по щекам.       – Армин.       – Я не могу его бросить, – голос Армина дрогнул от напряжения. – Не ради этого, – прошептал он. – Не ради тебя.       Эрен крепко стиснул зубы и сжал руки в кулаки. Он молчал. Не шевелился. Едва дышал.       Армин понял, что только что сказал, когда было уже слишком поздно. Сердце гулко шлёпнулось в низ живота.       – Эрен, я не это…       – Уходи, – прошептал Эрен. – Если это то, чего ты так сильно хочешь, – он безучастно мотнул головой, – если он так важен для тебя… Не буду тебя задерживать.       – Эрен…       Эрен проигнорировал его, развернувшись и холодно забравшись вглубь квартиры.       С тяжестью на сердце и слезами на щеках Армин ушёл, хлопнув дверью. Он побежал по улице, так ни разу и не оглянувшись.