Электронные тени

      Очередная заброшка маячила перед капотом автомобиля. Энная по счёту крысиная дыра, которую облюбовали наркоши и в которую Риду и эрке предстояло лезть на свой страх и риск. Да ещё и время близилось к закату: солнце едва выглядывало из-за горизонта, норовя помахать ладошкой и съебнуть отдыхать от трудов праведных.       Чертыхнувшись, детектив Рид перегнулся через напарника и принялся копаться в бардачке — где-то там валялся полицейский фонарик. Он не собирался шляться по недостроенному зданию, руководствуясь только словами андроида, и уж тем более не собирался держать того за ручку.       — Это последний адрес, детектив, — тихо заметил RK900, сканируя здание.       — В курсе, — мрачно буркнул в ответ Гэвин. Проверил, как работает фонарик, и прищурился на недострой. — Для пацана же будет лучше, чтобы мы нашли его здесь.       С момента объявления Рона Чендлера в розыск прошло уже три дня. Все места, где он мог находиться или где могла его прятать Мадлен, были прочёсаны в первые полтора дня, с отрицательным результатом. Теперь оставалось только методично и планомерно обыскивать вообще все места, где тот мог бы находиться, пусть даже и чисто теоретически.       Последний адрес в списке Рида обозначал почти что край географии. Один из самых дальних районов Детройта, после завершения революции пострадавший более всего. В смысле, люди отсюда сгинули почти полтора года назад, оставив свои дома даже без надежды продать хотя бы в полцены. Правда, Ричард по дороге рассказал, что правительство рассматривает вариант передачи этого места андроидам, выкупив всю недвижимость у бывших хозяев. Но пока что этот проект был даже не на бумаге, а район облюбовали всякие маргинальные личности. В одной из недостроек находился притон.       Выйдя из автомобиля, детектив поёжился под пронизывающим ветром и покосился на напарника. После памятного визита в магазин эрка сменил гардеробчик, продолжая вопреки ожиданиям Рида выглядеть охеренно даже после самой муторной погони. Мудак пластиковый. И пусть сейчас на нём были свитер плотной вязки и шерстяной пиджак, Рид решил, что всё равно подобьёт напарника прикупить пальто. Декабрь на дворе, мать его, и на андроида просто холодно смотреть.       Идти по заметённому снегом двору было неуютно. Вокруг, как остовы диковинных созданий, высились полуразрушенные многоэтажки; тут и там из-под снега выглядывали металлические и бетонные обломки. Словно декорации к какому-нибудь ужастику категории Б. Того и гляди, из ближайшей подворотни зомбаки повалят. И даже тот факт, что за его плечом топчется идеальная машина для убийств, одной из задач которой является защита его жизни, не добавлял уверенности. Детектив Рид очень не любил такие места.       — Ну что, который из них? — Рид проверил, легко ли выходит из кобуры табельное оружие и взял фонарик наизготовку.       — Этот дом, детектив, — вопреки ожиданиям Гэвина, андроид указал рукой на наиболее неприглядную и ветхую многоэтажку и двинулся к ней, протаптывая для напарника дорожку. Рид заботу оценил и молча пристроился в кильватере.       Здание встретило полицейских оглушительным запахом аммиака, разлагающейся органики и мусора. Рид на мгновение позавидовал напарнику, которому не нужно было дышать, и попытался прикрыться рукавом:       — Конкретное место известно или нам придется всю эту клоаку исследовать?       — Боюсь, детектив, нам придётся пройтись по всем этажам, чтобы обнаружить Рона Чендлера.       — Этому говнюку малолетнему лучше бы найтись на первом этаже, максимум — на втором, — злобно прошипел Гэвин и решительно потопал на лестницу, подсвечивая себе фонариком.       Поиски, после недолгих препирательств, было решено начать с последнего этажа, постепенно продвигаясь вниз. На их счастье, дом был типа «общежитие», то есть один подъезд, от шахты которого в обе стороны тянулись длинные крылья-коридоры. Иногда им попадались относительно целые внешние пожарные пролеты, по которым можно было спуститься на этаж ниже, не возвращаясь к центральной лестнице. Ричард, правда, в такие моменты начинал мигать диодом и успокаивался только после того, как Рид без происшествий покидал шаткие конструкции.       От идеи разделиться напарники отказались сразу же. Вернее, отказался Ричард, мотивируя отказ тем, что находиться в старом доме небезопасно, и он может даже не узнать, что детектив попал в передрягу. Поэтому они, под раздражённое бормотание детектива, гуськом обходили комнату за комнатой. Прошли уже пять этажей, с восьмого по третий, но так никого и не обнаружили.       — Есть следы, детектив, — RK900 внезапно замер на полушаге в середине левого крыла на первом этаже. Не ожидавший такого Рид почти вписался в его спину лицом, но какая-никакая реакция всё же имелась, поэтому он успел упереться ладонью в корпус напарника. Чтобы в следующий момент пихнуть раздражённо кулаком в неё же:       — Ты хоть предупреждай, блядь, что тормозить собираешься!       — Хорошо, детектив Рид, при следующей диагностике попрошу установить мне габаритные огни, — с самой серьёзной физиономией кивнул Ричард и шагнул к одному из дверных проёмов. Гэвин на секунду замер. Это что, эрка сейчас типа пошутил? Ну надо же, жестянка-то эволюционирует! Не зря, значит, он, Гэвин, старался. Но рано ему ещё оставлять последнее слово за собой, не дорос.       — Ставь сразу на уши, удобнее будет.       Ричард не ответил, внимательным образом изучая дверной косяк. Отсканировав с сотню, а то и более, разных отпечатков пальцев, RK900 быстро прогнал их на соответствие с отпечатками Рона Чендлера. Совпадений, к сожалению, не обнаружилось, и тогда Ричард осторожно толкнул противно скрипнувшую дверь и вошёл внутрь.       — Нашёл что-нибудь интересное? — Рид тут же сунулся следом и едва сдержал порыв выскочить обратно, теряя по пути остатки обеда. Концентрация запаха в комнате была особенно сильна.       — На двери почти сотня отпечатков, но Рона Чендлера не обнаружено, — рассеянно отчитался RK900, сканируя комнату. Рид позади него глухо чертыхнулся, но всё же выполз вперёд из-за его плеча, прикрывая рот и нос рукавом куртки. Смотреть, в общем-то, было особо не на что. Типичный притон, каких навалом по всем злачным местам Детройта.       По всей замызганной до невменяемого состояния комнате были разбросаны старые, бугристые, в подозрительных пятнах матрацы, перемежаемые колченогими табуретами и продавленными креслами, из брюха которых выглядывали металлические кишки. Все эти предметы почти концентрическими кругами расходились от огромного кострища почти прямо в центре комнаты. Малоприятное зрелище. Мощности полицейского фонарика хватило, чтобы осветить комнату и выявить все неаппетитные подробности. Судя по загаженным окнам, эта комната даже в солнечные дни видела света меньше, чем сейчас.       — И ради чего мы, скажи на милость, шлялись по верхним этажам, когда можно было просто пройти по первому? — Рид раздражённо рыкнул. — Столько времени просрали зря.       Под ногами хрустнули одноразовые иглы и шприцы, когда детектив сделал шаг вперёд. Почти в углу свет фонарика выхватил подозрительно бурое засохшее пятно, и Рид был намерен выяснить, что это: то ли разлитое бухло, то ли здесь прирезали кого. Но на полушаге его перехватил андроид, ухватив за плечо:       — Позвольте сначала мне, детектив Рид. Состояние перекрытий внушает опасения насчёт их прочности. Похоже, что пол в комнате неоднократно подвергался воздействию высоких температур, которые сменялись минусовыми, что могло отрицательно сказаться на структуре материала перекрытий.       — Да ладно тебе, — хмыкнул Рид, выворачиваясь из хватки, — тут наркоманы табунами паслись — и ничего. Дальше подвала всё равно не уйду.       Детектив направил фонарик себе под ноги, чтобы не наткнуться на какой-нибудь неприятный сюрприз. И он совсем оказался не готов к тому, что его бесцеремонно оттащат обратно к двери за шкирку.       — Совсем охренел, углепластик? — раздражённо зашипел Гэвин, попытавшись пнуть напарника.       — И, тем не менее, я настаиваю, детектив, — как ни в чём не бывало продолжил андроид, делая несколько шагов вперёд. — Одной из моих задач является соблюдение вашей безопасности, и я намерен её придерживаться.       Андроид остановился в центре комнаты, внимательно осмотрелся и каким-то странным юзом двинулся к заинтересовавшему детектива пятну. Только через несколько мгновений Гэвин понял, что эрка обходит определённый участок пола.       — Это что ещё за ритуальные пляски? — Рид с ухмылкой наблюдал, как андроид добрался до пятна и принялся его изучать. — Ну, наанализировал?       Не дожидаясь ответа напарника, детектив попёр напролом прямо на андроида, осторожно переступая через шприцы и матрацы.       — Детектив, стойте, где стояли! — Ричард подскочил и невольно сделал несколько шагов вперёд.       — Да ладно тебе панику разводить, — недовольно поморщился Рид, притормаживая в нескольких шагах от напарника. — Сам тут только что шлялся, а ты поболее меня весишь.       — Детектив, вы вынуждаете меня повторить…       Что именно он вынуждает повторять, Гэвин так и не услышал, потому что с внезапным треском эрка ушёл вниз. Вот только что шагнул к нему, отчитывая, и пропал. На месте андроида в полу ощерилась обломками и щепками лагов тёмная дыра, окутанная клубами пыли.       Пару секунд Риду понадобилось, чтобы проанализировать ситуацию, после чего он осторожно приблизился к дыре, готовый отскочить в любую секунду:       — Эй, ты там цел?       Несколько мгновений тёмная дыра безмолвствовала, после чего послышался приглушённый голос андроида:       — Всё в порядке, детектив, спасибо за беспокойство.       — Да не за что, — хмыкнул Гэвин, силясь разглядеть хоть что-то в кромешной тьме проёма. — Красиво ушёл, Рич, прямо десять из десяти.       Андроид насмешку проигнорировал. Рид слышал, как тот зачем-то бродит внизу, потом Ричард затих, и с минуту его было не слышно.       — Эй, Алиса из Киберлэнда, чего притих? Тебя там белый кролик, что ли, сожрал? Не молчи, колись, чего нашёл.       Внизу странно зашуршало, а потом в свете фонаря за края провала уцепились бледные руки, а над ними возникла голова.       — А ведь вы правы, — как-то криво усмехнулся андроид, заставив Рида почувствовать волну невольных мурашек по шкуре, — я действительно нашёл.       — Чендлера? — Гэвин вскинулся и попытался посветить вниз, за андроида, который почему-то не торопился вылезать целиком.       — Нет, следов Рона Чендлера я в здании не обнаружил, — ответил андроид, продолжая изображать жуткое подобие головы профессора Доуэля. — Но в подвальном помещении мной был обнаружен и опознан труп Маргарет Лорн, объявленной в розыск почти неделю назад. Предварительная причина смерти — передозировка наркотическими веществами. Поэтому спускайтесь сюда, ко мне, и, пока будете идти, — желательно по лестнице в конце коридора, — можете вызвать патруль.       Патрульные и следственная группа прибыли как раз в тот момент, когда Рид, наконец, расправился с дверью в подвал, закрытой на железную цепь со старым амбарным замком. Если точнее, Рид намеревался просто расстрелять цепь и таким образом освободить путь. Но Ричард прикинул вероятность рикошета, и система слегка сбойнула, просчитав чудовищный уровень вероятности происшествия в замкнутом пространстве. После чего андроид, приложив немного усилий, просто порвал цепь изнутри, оставив притихшего напарника изучать обрывки оной.       Криминалисты привезли с собой прожекторы, и вскоре весь подвал был освещён. Тело Маргарет Лорн обнаружилось в одном из углов. Судя по положению трупа, девушку принесли в подвал и просто бросили, как сломанную, ненужную куклу. Одежда её была в беспорядке, но вся на местах и не повреждена, — следовательно, никакого насилия не было. Анализ крови, взятый Ричардом, показывал, что девушка скончалась от передозировки метамфетамином четыре дня назад. В подвале она пролежала три дня. Скорее всего, приятели пришли в себя от очередного трипа, заметили, что подруга ушла к богу Джа навсегда, и не придумали ничего лучше, чем оставить тело в подвале притона. Можно было даже не стараться понять мотивы, что двигали ими в тот момент. Ричард, конечно, срисовал их отпечатки пальцев, и за ними уже были посланы патрули, но толку в этом было мало.       Мрачный Рид топтался возле входа, теребя полупустую пачку сигарет в кармане куртки. Зверски хотелось курить, а еще доебаться до всего живого и неживого в радиусе километра. Они только что нашли труп единственного свидетеля, который мог подтвердить или опровергнуть алиби Питера Гросса. Конечно, веры показаниям законченной наркоманки, к тому же, вероятно, находящейся под кайфом в интересующий их вечер, не было никакой, но на основе её слов можно было попытаться выбить хотя бы прослушку или даже обыск дома Гросса. Теперь же Гросс может с полным правом послать их так далеко, насколько хватит его фантазии. Они с Ричем, конечно, разрабатывали и другие версии убийства миссис Гросс, но все они оказывались нежизнеспособными. Всё сводилось к мужу убитой, но именно он был им не по зубам.       Рыкнув что-то не вовремя сунувшемуся под ноги криминалисту, детектив резко развернулся и потопал прочь из подвала, даже не озаботившись тем, идёт за ним напарник или нет. Дальше эксперты и без них справятся. Выйдя на свежий воздух, Гэвин сделал пару вдохов-выдохов, прочищая лёгкие. По сравнению с вонищей внутри здания, морозный ночной воздух был невероятно вкусным. Рядом неслышной тенью возник андроид. Рид уже привык к бесшумной поступи напарника и перестал вздрагивать, как в первые дни их партнёрства. Тогда он бесился и ругался, андроид извинялся и обещал топать как слон, но снова крался за ним бесшумной электронной тенью.       — Я составил отчёт и отослал капитану Фаулеру, а также внёс изменения в дело миссис Гросс, — голос андроида был приглушён, словно он не хотел спровоцировать вспыльчивого напарника.       Рид бы с удовольствием спровоцировался, но что-то он слишком устал за сегодня, чтобы еще и с андроидом закусываться. Вместо этого он, наконец, прикурил и с наслаждением выпустил порцию отравленного дыма в свежий морозный воздух:       — Спасибо, Ричард.       Тот мигнул диодом, явно удивлённый такой вежливостью, но решил не заострять на этом внимания.       — Что будем делать, детектив Рид? Рона Чендлера мы не обнаружили. Могу ещё раз прошерстить базы — может, какой адрес выпал из выборки.       Рид задумчиво покачал головой:       — Нет, Чендлером займёмся завтра. И так уже обыскали всё — остались морги, больницы и канализации. Да и то, первые два пункта проверили ещё в самом начале. Который час?       — Почти девять вечера, детектив.       Рид удовлетворённо кивнул, в несколько затягов докурил сигарету и огляделся в поисках мусорного бачка. Такого, ожидаемо, не нашлось, поэтому пришлось сунуть бычок обратно в пачку, что отнюдь не улучшило настроения. Кинуть окурок просто на землю не позволяла электронная тень за плечом, она же совесть, особенно когда не просят. Ему еще одна часовая лекция о культуре поведения вот прямо сейчас вообще не всралась.       Уже в машине андроид аккуратно поинтересовался, а куда они, собственно, едут в такой час и зачем.       — К Гроссу, — лаконично отозвался мужчина, проигнорировав зачастивший диод напарника. Тот что-то обдумал и задал напрашивающийся вопрос:       — Зачем?       На это у детектива ответа не было. Он и сам не знал, зачем едет к мужу погибшей и что будет у него спрашивать. Но где-то глубоко внутри ворочался маленький зверёк, который Гэвин считал своей интуицией, и настойчиво толкался куда-то под ложечку. Это, конечно, смешно, но Рид привык доверять своим предчувствиям, которые не раз спасали ему жизнь, и не только на гражданской службе. Поэтому сейчас он крепко сжимал руль, томимый неясным чувством.       — Рич, можешь посмотреть перемещения телефона Гросса за эти дни? Знаю, что не имеем права, но ты аккуратненько, я знаю, ты можешь. Он не появлялся в районе заброшек?       — Предполагаете, что он мог убрать неудобного свидетеля?       — Так считает моя паранойя, — усмехнулся Рид и притормозил возле одной из кофеен. Когда он вернулся с исходящим паром в морозном воздухе стаканчиком в руках, у Девятки уже был готов отчет:       — Телефон мистера Гросса последние дни перемещался по обычным маршрутам: дом, работа, магазины. Правда, последние девять часов он не покидал пределов квартиры. И сейчас он тоже там. Но это ничего не значит, он мог просто оставить его дома при необходимости.       — И всё же, думаю, имеет смысл расспросить его о Маргарет Лорн. Лишним не будет. Ты, вроде как, сказал, что он дома? Вот и навестим его.       Минут сорок ушло на то, чтобы добраться до дома Гросса. На нужный этаж поднимались в молчании. Риду говорить не хотелось — да и не о чем, андроид же думал о чем-то своем, андроидском. Ведь должен же он о чём-то думать, верно?       От мыслей отвлёк сигнал лифта, и Гэвин, тряхнув головой, шагнул наружу. Так, где там квартира этого мажора? Прямо или налево?       — Нам прямо, детектив, — голос над ухом был бесстрастен. Фыркнув котом, Рид независимо передёрнул плечами и направился в указанном направлении. Но за два шага до цели внезапно притормозил и осторожно расстегнул кобуру. Андроид за его плечом насторожённо замер: он тоже видел едва заметно приоткрытую дверь.       — Детектив, позвольте мне войти первым, — едва слышно выдохнул на ухо напарник, заставив волоски на шее встать дыбом. Рид едва сдержал порыв почухать за ухом и оскалился на андроида:       — А ты не заебался все лавры себе загребать, а?       — Ну что вы, детектив, я бы с удовольствием предоставил вам возможность получить пулю в живот, но моя программа диктует мне другие пути решения ситуации. Я настаиваю.       С этими словами андроид обогнул напарника и осторожно прокрался к двери. На пару секунд прислушался, сканируя, затем скользнул внутрь. Рид готов был услышать всё, что угодно: от стрельбы до хозяйского мата, но тишина по-прежнему действовала на нервы, и детектив, не выдержав, так же осторожно проскользнул в квартиру.       Его встретили густой полумрак и всё та же давящая тишина. В несколько шагов преодолев прихожую, Рид оказался на пороге гостиной.       Питер Гросс лежал навзничь на дорогом бежевом ковре, залив его собственной кровью. Ричард стоял пред ним на коленях и внимательнейшим образом сканировал. В комнате царил бардак, словно после драки. Значит, хозяин квартиры оказывал сопротивление, хотя это ему не очень-то и помогло. Левые пальцы мужчины, синие и распухшие, были странно и неестественно изогнуты. Кожа на правой скуле стёсана и начала наливаться синяком. Его били, пытали? Ограбление? Рид быстрым взглядом окинул комнату на предмет разорения. Нет, не ограбление: на столике в глубине комнаты стояла светлая шкатулка, по виду, из кости, из которой выглядывало несколько колец и ожерелье. На самом видном месте шкатулка стоит. Раз не взяли, значит, не за этим пришли. Тогда зачем?       — Детектив Рид, с вероятностью в восемьдесят процентов могу утверждать, что Питер Гросс скончался от обширной потери крови, вызванной ножевыми ранениями. Смерть наступила пять часов назад.       Ричард поднялся на ноги и смотрел теперь на него. Зверёк-предчувствие снова настойчиво заскрёбся где-то глубоко внутри ридовского подсознания, заставив детектива сухо сглотнуть:       — Дай угадаю: повреждены брюшная и почечная артерии и кровеносные сосуды печени. И умирал он долго и мучительно, а убийца стоял и смотрел на это, и на что угодно поспорю, что убивал андроид.       — Нет нужды спорить, — тихо ответил Ричард и указал на едва заметные следы тириума возле тела погибшего.       Присмотревшись, Рид понял, что это была надпись, почти испарившаяся за эти часы. Когда он, наконец, разобрал, что же там начертано, то не смог сдержать нервного смешка.       Чёткими, уверенными линиями синей «кровью» на полу было выведено только одно слово: УБИЙЦА.