Электронные тени

      Очередной день детектива Рида снова не предвещал ничего хорошего. Эрка отзвонился в самую рань и предупредил, что с утра отправится на диагностику, Фаулер в курсе. А это значит, что несколько справок по запросам, которые должен был подготовить сегодня RK900, придется вымучивать из себя Гэвину. Пожелав пластиковому напарнику парочку порнобаннеров в систему, детектив прибыл на работу, где до последнего оттягивал момент включения терминала. Стоило системе прогрузиться, как по внутренней почте пришёл отчёт об осмотре HR400. Факт самодеактивации был подтверждён. К тому же, криминалистами были обнаружены частицы крови Питера Гросса в сочленениях некоторых механических суставов на руках. Однако запрос на мониторинг блока памяти представителем Иерихона был отклонён. Впрочем, и так было понятно, что именно HR400 убил Гросса. Так что это дело можно было смело закрывать.       И всё же, участие Питера Гросса в убийстве жены не было ими ни подтверждено, ни опровергнуто. Риду не давал покоя вопрос: почему андроид был так уверен в виновности мужчины? Выбивал правду под пытками? Сломанные пальцы и побои могут свидетельствовать в пользу подобной версии, и всё же, этого было бы недостаточно. Есть такая штука, как самооговор, особенно когда охеревший андроид со зверским выражением лица ломает тебе пальцы. В том, что выражение было именно зверским, Рид не сомневался.       Неопределённость ворочалась под ложечкой незавершённым гештальтом. Поняв, что не сможет ни на чём сосредоточиться, пока окончательно не разъяснит для себя дело миссис Гросс, Рид сорвался с места, буркнув налетевшему на его стол рассеянному Коннору, что он по делам, если что, будет на телефоне.       Наработанное за годы службы чутьё подсказывало, что нужно ещё немного потоптаться рядом с «Мескалином». В самом здании уже ничего интересного не было, а вот вокруг него… Конечно, времени прошло предостаточно, но Рид в который раз уповал на свою удачу.       Подкатив к зданию, детектив припарковался немного в стороне, дабы не привлекать излишнего внимания. И данная тактика принесла свои плоды сразу же, так как он первым успел засечь своего напарника, с задумчивым видом разглядывающего пожарную лестницу в глухом проулке. Ту самую лестницу.       Увидев детектива, RK900 слегка шуганулся в сторону, но, видимо, осознав, как глупо будет выглядеть его попытка сбежать, остался на месте, семафоря красным диодом, как стоп-сигнал. Вид у него был неуверенный и слегка виноватый, но, как только Рид подошёл к нему, андроид взял себя в руки и встретил его излюбленным выражением «морда тяпкой».       — Ну и какого ты здесь забыл? — с места в карьер взял Рид, которого этим выражением было уже не провести.       — Мне нужно было проверить некоторые догадки, — несколько нервно, сбиваясь на механические нотки, ответил андроид и тут же попытался перевести стрелки: — А вы, детектив, что здесь делаете?       — Тоже проверял кое-что, — хмыкнул Гэвин и пристальнее вгляделся в напарника. Что-то в нём было не так, о чём очень явственно свидетельствовал пылающий красным диод. — Слышь, а тебе чего так резко приспичило на диагностику? Вирус хватанул, что ли?       Андроид замялся. Рид прямо-таки видел, как эрка просчитывает варианты ответов, при этом избегая смотреть ему в глаза. Гэвин удивлённо вскинул брови, разглядывая напарника: таким он видел его впервые. Наконец, андроид определился с линией поведения и прямо посмотрел на мужчину:       — Детектив, я проводил дефрагментацию системы, чистил файлы оперативной и постоянной памяти и…       — И? — поторопил детектив вновь замешкавшегося андроида.       — Вот.       Андроид протянул ладонь, на которой появилась видеозапись — короткий фрагмент, на котором они с эркой поднимались ко входу в департамент. В кадре мелькала то физиономия Рида, разглагольствующая о том, что убийцей миссис Гросс сто пудов является её муж, то снова лестница департамента. На короткий миг в кадре появилась мужская фигура с накинутым на голову капюшоном.       — И что ты этим хотел сказать? — детектив с недоумением глянул на напарника.       — Тот мужчина на лавке — HR400, Колин. Он слышал нас, слышал наш разговор, — голос девятисотого пошел помехами, а диод словно бы раскалился докрасна. — Детектив, это мы с вами косвенно виноваты в смерти Питера Гросса. HR400 услышал нас и решил, что это правда. Мистер Гросс и андроид умерли по нашей вине.       Рид еле сдержался, чтобы не присвистнуть при этих словах. Эрка что, мается чувством вины? А потом резко стало не до смеха, когда он сообразил, что его напарник действительно мог впервые столкнуться с подобной ситуацией. Сам Рид уже давно обзавёлся плотной защитной шкурой из цинизма и похуизма — как по отношению к себе, так и к окружающим, — а вот андроиду сейчас, наверное, приходилось несладко. Осознавать, что ты, вероятно, являешься причиной гибели аж двух живых существ...       — Так, стоп, полегче на поворотах, — Рид растерянно потёр щетину на щеке. Ну и что прикажете делать? Он, так-то, не особенно хорош в разных утешениях, а тем более в утешении подобной орясины. — Мы с тобой здесь ни при чём, ясно? С подобными мыслями ты до такой паранойи докатишься, что мама не горюй!       Его неловкая попытка Ричарда не убедила:       — Но именно наш разговор на лестнице…       Рид нервно вскинул ладонь к лицу напарника, призывая к молчанию:       — Я сказал: «стоп». Мы с тобой тогда обсуждали версию, ясно? Версию, которая была не доказана. Которая, блядь, до сих пор не доказана. И это не ты и не я заставили того парня взяться за нож. Он услышал то, что хотел услышать, ясно тебе?       Рид схватил андроида за ворот пиджака и притянул к себе так, чтобы удобнее было смотреть в глаза. Даже на цыпочки слегка приподнялся, по такому случаю.       — Мы здесь ни при-чём, — почти по слогам проговорил он. — Уяснил?       Какое-то время андроид смотрел на него молча, но, к облегчению детектива, диод перестал биться в истерике и стал просто стабильно-красным.       — Да, детектив. Уяснил.       Гэвин постарался как можно незаметнее выдохнуть, отпустил напарника и для проформы стукнул его по плечу.       — И чтобы я подобной херни больше не слышал, усёк?       — Усёк, — в этот раз кивок получился чуть живее, Ричард смог взять себя в руки. — Детектив, раз уж мы всё равно здесь…       — Нарыл что? — Рид с удовольствием включился в работу, радуясь, что пятиминутка психологической разгрузки завершена.       — Я осмотрел лестницу, но, увы, никаких следов на ней не обнаружил. Под лестницей тоже ничего интересного.       — Ещё бы ты на лестнице что-нибудь нашёл, — фыркнул Рид, оглядываясь вокруг. — Он же не полный дятел лезть зимой по металлической лестнице без перчаток. Ты мне лучше вот что скажи: в прошлый наш визит там была камера?       Гэвин ткнул пальцем в магазинчик на противоположной стороне улицы. Над большим стеклянным окном чёрной жирной мухой висела небольшая камера.       — Нет, детектив, в прошлый раз её не было, — уверенно отозвался андроид и без промедления направился к зданию. Рид потопал за ним.       На входе звякнул старомодный колокольчик, и они оказались в облаке различных запахов. В магазинчике торговали специями. На звук выглянул благообразного вида пожилой мужчина, европеец, хотя Рид подсознательно ожидал какого-нибудь индуса.       — Здравствуйте, господа. Чем могу помочь?       — Скажите, эта камера над окном вашего магазина, она рабочая?       Ричард влез в разговор, не дав Риду даже рта раскрыть. Тот сначала нахмурился, подбирая про себя слова, что он выскажет напарнику наедине, но потом, по здравому размышлению, решил не вмешиваться. Похоже, эрка стремился заглушить чувство вины.       — Камера? — мужчина удивлённо приподнял брови. — Да, она рабочая, а почему вы интересуетесь?       — Ох, простите, моя оплошность, — Ричард протянул мужчине ладонь, на которой виднелось голографическое изображение полицейского значка. — Разрешите представиться: Ричард, детектив полиции Детройта, а это мой коллега, детектив Гэвин Рид.       — Мартин Коулман, — представился в ответ мужчина. — Так что вам нужно от моей камеры?       — Скажите, в ночь с двадцать девятого на тридцатое ноября ваша камера работала?       — Я включаю её каждую ночь, в которую у тех говнюков, что напротив, проходят их «мегапати». Иначе потом не докажешь, что это именно их обдолбанные клиенты разоряют клумбы и пытаются обоссать все вокруг.       — Но после полудня тридцатого числа камеры не было, ведь так?       — Естественно, утром я её снимаю. Вы так и не объяснили, что случилось.       — Мы расследуем преступление, предположительно, совершённое одним из посетителей бара. Скажите, а записи за эту ночь у вас сохранились?       — Я никогда не удаляю их, мало ли, — мужчина нацепил на нос очки и двинулся к компьютеру за прилавком. — Говорите, с двадцать девятого на тридцатое? Хм. Знаете, господа, а это интересно…       — Что именно? — поинтересовался Рид, сдерживаясь от желания обчихать все вокруг. Он начинал опасаться, что запах специй теперь будет преследовать его до конца жизни.       — Вы не первые, кто спрашивает файл именно за это число. Ко мне частенько приходят за записями, и я никогда не отказываю, потому что подгулявшие гости «Мескалина» обычно творят какую-нибудь дичь.       — И кто же к вам приходил? — насторожившийся андроид стал неуловимо похож на гончую, взявшую след.       — Да молодой парень. Сказал, что ему какие-то уроды тачку разрисовали, поймать он их не успел, но добрые люди сказали, что вроде как их видели в «Мескалине». Вот он и попросил запись посмотреть, авось увидит их. Ну а я что, мне не жалко, пусть смотрит. Вы по этому делу, да?       — Почти, — пробормотал Рид, наблюдая, как андроид скачивает данные с диска. — Скажите, а как именно выглядел тот парень? Сможете его описать?       — Да парень, как парень. Невысокий, темноволосый, несколько татуировок у него на руках разглядел. Вежливый такой.       Рид зарылся в планшет, выискивая фотографии фигурантов дела.       — Этот?       Он развернул планшет к Коулману, выведя на экран изображение HR400.       Тот подслеповато прищурился, разглядывая картинку, после чего уверенно кивнул:       — Да, именно он. Что, он нашёл тех, кто изуродовал ему машину?       — Нашёл, — Рид едва успел подавить тяжёлый вздох. Чёртов андроид обставил их в их же собственном расследовании. Как он вышел на «Мескалин», кто ему рассказал об этом месте? Что он искал на камерах? И что нашёл?       Тут Ричард заявил, что завершил скачивание, они поблагодарили мужчину за активную гражданскую позицию и направились к машине Рида. Девятка объявил, что ему нужно время на обработку информации, после чего закрыл глаза и погрузился в анализ, оставив Гэвина скучать.       Но не успел детектив просмотреть и половины новостной ленты, как RK900 распахнул глаза и тихо произнес:       — Нашёл.       Рид без вопросов сунул нос в протянутую ладонь. На видео была видна часть улицы перед баром и немного — тот проулок, где находилась лестница. Качество изображения оставляло желать лучшего, но всё же можно было разглядеть, как по лестнице аккуратно и быстро спускается человек в тёмной одежде, а потом, после ускоренной перемотки, так же аккуратно поднимается назад. Между спуском и подъёмом, если судить по таймеру, прошло немногим менее часа.       — Качество видео невысокое, — тихо проговорил Ричард, наблюдая за напарником, — но с вероятностью в семьдесят три процента я могу утверждать, что мужчина на видео — Питер Гросс. Мужчина на этом видео на восемьдесят семь целых три сотых процента совпадает с изображением убийцы Мишель Гросс, которое мы получили из воспоминаний Колина.       Рид откинулся на свое кресло, обдумывая увиденное.       — В номере не было обнаружено следов крови Мишель Гросс, — он не спрашивал, а утверждал.       — Никаких следов, вообще, — согласно склонил голову андроид.       — Значит, от оружия он избавился где-то по дороге. При этом, — Рид криво ухмыльнулся, — он оказался очень аккуратным убийцей, умудрившись не испачкаться в крови жены, а если испачкался, то сумел не притащить кровь в тот блядюшник. Он где-то переоделся и там оставил нож и одежду.       Какое-то время детектив рассеянно смотрел на городской хаос за лобовым стеклом автомобиля, о чем-то напряжённо раздумывая. Потом внезапно выругался и саданул со всей дури кулаками по рулю:       — Чёртов ублюдок!       Андроид от неожиданности мигнул желтым цветом и вопросительно уставился на него, ожидая объяснений.       — Как этот проститут несчастный узнал про «Мескалин»? Откуда у него информация? — Рид снова саданул по рулю. — Дьявол вас раздери, два трупа и нихера ответов, одни новые вопросы!       — Ну, кое-какие ответы мы все-таки получили… — начал было Ричард, но наткнулся на выразительный взгляд Гэвина и предпочёл заткнуться.       От дальнейшего беснования детектива отвлёк звонок телефона. Молча выслушав и буркнув «Сейчас будем», детектив кинул телефон на приборную панель и завёл автомобиль.       — У нас новое дело, детектив?       — Был вызов на пожар, после того, как его потушили, пожарные осматривали объект и обнаружили на верхнем этаже два обгоревших трупа. Так что пристёгивайся и поехали.       Утро Коннора началось слегка нестандартно. Он умудрился «проспать» пробуждение Хэнка. Почему-то система проигнорировала сигнал внутреннего таймера на то, что лейтенант скоро проснётся и пора бы уже валить на диван. Поэтому, пока Андерсон ворочался, ругался на будильник и потягивался, его андроид чуть ли не по-пластунски сбегал из спальни.       Выдохнув уже на кухне и стабилизировав систему, Коннор привычно достал турку, кофе и принялся колдовать над плитой. Кофе у него получался хорошо, в отличие от других блюд. Конечно, их можно было есть, и они даже были вполне питательны и сбалансированы, но вот с вкусовыми качествами была беда. Имея вместо рецепторов датчики, сложно добиться нужного вкуса. А исходить из описания рецептов… Ну, не всегда прокатывало. Поэтому Хэнк настоял на том, что готовить он будет себе сам. В конце концов, Коннор — андроид-детектив, а не домашний помощник. Коннор с этим доводом согласился, чувствуя внутреннее разочарование. Ему нравилось проявлять заботу о человеке; к тому же, готовить Хэнку — значит, следить за его рационом и не позволять ничего лишнего. Но хитрый лейтенант вовремя просёк фишку и под благовидным предлогом отстранил андроида от вопроса своего питания. Но это не значило, что RK800 сдался, продукты-то они закупали вместе.       — Коннор!       В себя андроида привел возглас лейтенанта, с которым тот подхватил вовсю истекающую ароматной жидкостью турку и отправил её в раковину.       — Ты чего, подвис, что ли? Всё в порядке?       Андроид встретил обеспокоенный взгляд голубых глаз и потупился, подбирая вариант ответа, который удовлетворит въедливого полицейского.       — Простите, Хэнк, отложенное сканирование некоторых сегментов внезапно запустилось, к сожалению, опять не вовремя.       Коннору не нравилось, что приходилось врать своему человеку, но не мог же он рассказать, что завис над диагностикой, пытаясь понять, почему не сработал таймер. Вернее, почему был в фоновом режиме отклонен системой, в результате чего андроида чуть не застигли с поличным. Почему программа посчитала, что можно пренебречь предупреждением?       В принципе, ответ был на поверхности — рядом с лейтенантом Коннору было спокойно, он испытывал чувства, которое системы распознавали как «ощущение безопасности», «комфорт», «чувство близости». Объект «Хэнк Андерсон» был одним из ведущих приоритетов в его системе.       — Да? — лейтенант как-то странно на него глянул, и Коннору пришла в голову наводящая ужас мысль о том, что Хэнк узнал о его ночных эскападах. — Кон, тогда тебе надо тщательнее планировать свои андроидские дела. Ладно, ты сейчас завис на кухне, а если бы был за рулём? Или на задержании?       — Вы правы, Хэнк, — андроид покаянно потупился. — Я постараюсь, чтобы такого больше не повторилось.       Он потянулся за тряпкой, намереваясь оттереть от кофе плиту, но его руку перехватили крепкие пальцы Андерсона. Андроид вскинул вопросительный взгляд и наткнулся на внимательные и обеспокоенные голубые глаза. Лейтенант слегка подтянул напарника к себе, встревоженно вглядываясь:       — Коннор, с тобой точно всё в порядке? Я надеюсь, твоё сканирование сейчас не обнаружило никакого пиздеца, который в будущем приведёт к какой-нибудь критической ошибке?       Коннор стоял сейчас рядом с лейтенантом, ощущал его беспокойство и был просто неприлично, бесстыдно счастлив. Хэнк волнуется, беспокоится о его состоянии, а это значит, что он, RK800, ему не безразличен! И осознание этого факта позволяло Коннору чувствовать себя живым. Помимо всего прочего, именно отношение к нему напарника давало ему возможность верить в это. За электронную куклу так не переживают. Андроид постарался убрать с лица глупую улыбку, которая вылезала вопреки всем приказам об отмене, и положил свою руку поверх пальцев Андерсона:       — Не волнуйтесь, Хэнк, со мной всё в полном порядке.       Тот недоверчиво хмыкнул, ухмыльнулся и вдруг растрепал идеальную, как и всегда, укладку андроида, прежде чем отойти в сторону. Система откликнулась привычной чередой сбоёв, и Коннор не удержался:       — Лейтенант, можно, я вас обниму?       Хэнк вопросительно вскинул бровь, но, прежде чем Коннор решил, что переступил границу дозволенного, освободил свои пальцы из хватки андроида, ухватил его за шею сзади и прижал к своему плечу, как два года назад. Коннор, не растерявшись, попытался обхватить сразу всего Хэнка руками и прислушался к системе. Да, вот оно, это чувство: стабилизация, безопасность, покой, тихая радость. И путь каждого процесса ведет в кластер под названием «Хэнк Андерсон».       — Ну, все, пообнимались и хватит, — буркнул в усы слегка смущённый таким проявлением чувств лейтенант. — На работу опоздаем.       После этого Коннор весь день ходил в приподнятом настроении, — которое, впрочем, тут же испарилось, когда во второй половине дня им пришёл вызов.       — Коннор, поехали, — мрачный Андерсон стоял возле стола, уже одетый и с его курткой в руках, — у нас дело.       Кинув верхнюю одежду напарнику, лейтенант тяжело двинулся к выходу. Коннор проводил его слегка удивлённым взглядом и задержался на пару секунд, чтобы скачать дело. Когда он присоединился к напарнику в машине, ему уже была понятна причина дурного настроения Хэнка: пожар, почти полностью выгоревший первый этаж, основательно задетый второй и два трупа в одной из верхних комнат: андроид и маленький ребёнок.       И куда только делось благостное расположение духа? Всю систему затопило ощущение тревоги за напарника.