Электронные тени

      Бар Матео по-прежнему был идеальным местом для тех, кто хотел тихо посидеть в дружеской обстановке или в ней же накачаться алкоголем до невменяемости. Для целей детективов как никогда кстати оказался любимый андерсоновский закуток. В нём как раз помещались три человека, а андроиды оккупировали столик за их спиной, понимая, что своим присутствием только помешают людям расслабиться.       Чем те успешно и занимались вот уже часа три как. Их электронные коллеги, закупившись напитками на основе тириума, проводили время более продуктивно, со своей точки зрения: шерстили биографию обоих Вудвордов, проверяли дело о гибели миссис Вудворд, а RT1000 просматривал записи дорожных видеокамер вокруг сгоревшего дома, в надежде напасть на след Джейсона Вудворда. Вернее, они честно занимались этим первые два часа, а потом то Коннор, то Кристиан с беспокойством начали поглядывать в сторону людей.       Те, в свою очередь, отвлекаться не намеревались. Агент Мэллоун о чём-то азартно спорила с детективом Ридом, а Андерсон с интересом их слушал. Через минуту, придя к согласию, оба одновременно вскинули руки, подзывая Матео. Тот их выслушал, кивнул и выставил перед ними рюмки с чем-то, по внешнему виду напоминающим ракетное топливо. Лейтенант приналёг на стойку с ещё большим интересом. Возле него самого на стойке стоял бокал со светлым пивом, по въедливым подсчётам восьмисотого — третий. Спорщики подхватили свои рюмки, чокнулись между собой, отсалютовали Хэнку и дружно опрокинули стопки. Внимательно следящие за этим андроиды, давным-давно забывшие о работе, отметили резко скакнувшие пульс и температуру тела. Люди замерли, а потом осторожно, друг за дружкой выдохнули. Похоже, в рюмке реально было ракетное топливо.       Андроиды были слишком увлечены зрелищем, поэтому не сразу обратили внимание на слегка покачивающееся тело, замершее возле их столика и оглядывающее каждого по очереди мутноватым взглядом. Мужчина явно был в той кондиции, когда для прекрасно проведённого вечера не хватает только хорошей драки.       — Андроиды, — задумчиво произнёс мужик, засовывая ладони в карманы мешковатых бесформенных штанов. — А какого хрена в этом баре делают андроиды? Это бар для приличных людей. Таким, как вы, здесь не место.       Он вытащил руки из карманов и красноречиво хрустнул костяшками пальцев. Но добавить что-либо, а тем более сделать, мужчина не успел. От стойки бара прилетело грозное «Э-э!» и смятая в комок салфетка. Бумага отскочила от щеки пьяного, упала под ноги и укатилась в сторону. Мужик проследил её траекторию, а потом перевёл взгляд начинающих краснеть глаз на смертников, осмелившихся бросить ему вызов.       Возле стойки бара лицом к нему сидели баба и два мужика. Баба была так себе, ни о чём, а вот мужики внушали опасение: один был здоровый, как медведь, с пудовыми кулаками, второй щуплее, но шустрее, с наглой и неприятной мордой.       Но голос, вопреки ожиданиям, подала баба:       — Мужик, тебе чего надо от наших андроидов? Сидят себе и пусть сидят.       — А может, тебе проблемы организовать? — ощерился тот, что помельче. Похоже, тоже не дурак кулаками помахать. — Отскочим, побормочем?       Жилистый почти соскочил со стула, но его остановила внезапно лёгшая на его бедро рука женщины. Мужчина замер и уставился на руку, слегка нахмурившись. Та же, словно начав жить своей собственной жизнью, стала медленно ползти вверх по его ноге. Так же медленно ползли вверх и брови всех наблюдающих данную картину, включая андроидов. Роботы вообще замерли столбиками, опасаясь спровоцировать драку. Только у RT1000 диод нервно перетекал из жёлтого в красный. Полчаса назад он, подключившись к телефону Агаты, сбросил третий за сегодняшний вечер звонок доктора Вереса. Пьяную коллегу доктору точно не видать, только через андроидский труп. А теперь ещё и это.!       Ладонь женщины тем временем достигла верхней границы бедра и игривой рыбкой нырнула под свитер. На секунду замерла, а потом медленно двинулась дальше, потянув ткань за собой. С чарующей улыбкой пьяного чеширского кота женщина сантиметр за сантиметром обнажала бедро и закреплённую на поясе портупею. С оружием, которое детектив Рид всегда таскал с собой. И закреплённый на ремне полицейский жетон.       В этот момент оценивший всю прелесть мизансцены лейтенант хрипло хохотнул и отвёл в сторону полу куртки, продемонстрировав прикреплённый изнутри собственный значок. Примерно с минуту пришлый агрессор переводил мутный взгляд с одного значка на другой, опасливо осмотрел всё еще плотоядно усмехающуюся женщину, после чего плюнул и развернулся к своему «Джиму Биму». Там ещё оставалось, он точно помнил.       — Всё-таки хорошо всегда иметь оружие при себе, — облизнулась агент, покровительственно похлопала Гэвина по бедру, подмигнула андроидам и развернулась к стойке.       — А вам что, не выдали? — хмыкнул Рид, возвращая брови на место и одёргивая свитер. Подобные выходки… удивляли.       — Ну почему же, выдали. Только что им делать, если ты большую часть времени лазаешь по подвалам, подключаясь к тем или иным сетям? От крыс отстреливаться? Матео, можно вас?..       Пьянка вновь вошла в своё русло. Мэллоун и Рид постепенно опять втянулись в азартный спор, не забывая опрокидывать в себя по шоту. Андерсон, как опытный интриган, время от времени подбрасывал фразы, после которых дискуссия разгоралась с новой силой. Поначалу встревоженные количеством выпиваемого алкоголя, андроиды слегка ослабили контроль после того, как Агата заказала у хозяина бара огромную порцию снеков и нарезку из сыров, объяснив это тем, что «не любит пить на голодный желудок».       Вроде бы, можно было и оставить людей в покое и заняться своими делами, но… сосредоточиться не получалось.       «Восьмисотый, это всего лишь третий стакан пива, даже не крепкого. Он с ним весь вечер сидит. А ты скоро в нём дырку проглядишь».       RK800 упрямо и немного нервно поджал губы. Несколько лет, проведённых среди людей, почти начисто стёрли разницу между ними и андроидом-детективом. Так, по крайней мере, иногда кажется Кристиану. Он уже успел подметить, что многие жесты переняты Коннором у напарника. Впрочем, то же самое он мог сказать и о Девятке, и о себе самом. По здравому размышлению, все трое являлись преломлённым отражением собственных людей.       «Забота о здоровье лейтенанта Андерсона — одна из моих базовых директив».       «Аккуратнее надо с базовыми директивами. Не все они доводят до добра».       Даже код, которым они обменивались по закрытому каналу, нёс в себе следы разочарования и усталости.       «Проблемы с текущим делом?»       В коде Коннора отчётливо читалось сочувствие и любопытство.       «Именно. Никогда не ощущал себя настолько бесполезным».       «Может, мы сможем помочь?»       Девятка уважителен, как и всегда.       «Извините, но только вас в этом деле не хватало. И так желающих присоединиться навалом».       «Настолько засекречено?».       «До последней точки. Девятый, чего завис?».       «Детектив Рид слишком много курит. Это плохо сказывается на его здоровье».       Все трое развернулись к барной стойке, за которой Рид, зажав зубами дымящуюся сигарету, как раз запихивал в задний карман джинсов мятую пачку.       — О, а это идея! — агент Мэллоун похлопала себя по карманам, но ожидаемо ничего в них не нашла. Об этом Кристиан позаботился ещё в начале вечера. Женщина обернулась на своего андроида, наткнулась на безмятежный взгляд зелёных глаз и только головой покачала.       — Рид, угости даму сигаретой, — решение пришло быстро, захотелось даже снова развернуться и показать упёртому напарнику язык.       — Не вопрос, — качнул головой детектив, даже не шевельнувшись, — только та, которую я курю — последняя.       — Не повезло, — хмыкнул Хэнк, избавившийся от пагубной привычки ещё несколько лет назад.       — Не бывает такого, чтобы задача не имела решения, — ухмыльнулась агент, потянулась к сигарете и вытащила её из пальцев детектива. Сделав хорошую затяжку, она прикрыла глаза и протянула сигарету владельцу, поблагодарив того кивком головы.       — Спасибо и на том, что это был не «паровозик», — пробормотал под нос Гэвин и зажал сигарету в зубах.       — Не, — качнула головой Мэллоун под смех Хэнка, — я не настолько пьяная.       «Кристиан, твой уровень стресса преодолел границу в сорок восемь процентов. С тобой всё в порядке?».       Казалось бы, обычная сигарета, раскуренная на двоих в состоянии алкогольного опьянения… Такая мелочь не стоит и внимания, но, тем не менее, её хватило, чтобы выбить андроида из состояния стабилизации. Какая-то странная, едва уловимая интимность момента заставляла программу сбоить и вызывала желание подойти и вмешаться. Для начала стукнуть ни в чём не повинного детектива Рида, например.       Перехватить контроль над пошедшей в разнос системой удалось не сразу.       «Да, я в норме, не обращайте внимания».       «Твой диод… Тебе точно не нужна помощь?»       «Мои системы в порядке, не стоит волноваться».       В данный момент вежливое беспокойство Коннора казалось… назойливым. Лучше бы как Ричард, игнорировал. RK900 весь вечер просидел ровно, не испытывая никакого стресса, в отличие от них с восьмисотым. Привязанность к человеку имела кучу негативных сторон. Кучу. И, вместе с тем, Кристиан понимал, что ни за что не откажется от этого чувства. За неполных четыре года Агата Мэллоун умудрилась стать центром его Вселенной. Два основных приоритета: работа и хрупкий человек. Ему невероятно везло, что до сих пор они не оказались вовлечены в конфликт интересов.       Система еле успела среагировать на очередной звонок, прежде чем его услышала Агата. Настойчивость доктора Вереса начинала утомлять, поэтому на том конце трубки мужчина услышал вежливое и безликое «абонент временно недоступен, пожалуйста, перезвоните позднее». Кристиан аккуратно отключил телефон Мэллоун. Сегодня он ей не нужен, определённо.       «Что они делают?»       Вопрос RK900 заставил снова развернуться к барной стойке. Матео как раз выставлял перед собутыльниками стопки. Подхватив каждый свою рюмку, Рид и Мэллоун отсалютовали Хэнку и аккуратно, стараясь не расплескать, стали перекрещивать руки, цепляясь ими друг за друга.       «Кажется, это называется «на брудершафт».       «RT1000, твоя агент будет приставать к детективу?»       «Нет, она никогда себе такого не позв…»       В этот самый момент обсуждаемые заглотили свои шоты и расцепились. Опустив рюмку, агент Мэллоун выдохнула, решительно тряхнула головой и неожиданно развернулась к Риду. Ухватила удивлённого детектива за уши и притянула его голову к себе, смачно чмокнув в губы. Потом пьяным, в чём-то даже материнским, жестом растёрла слабые следы помады на его губах и дружески хлопнула Гэвина по плечу. А затем развернулась к Хэнку. Тот рассмеялся и покачал головой, вскинув руки с пустым пивным бокалом и что-то тихо говоря женщине.       «RT1000, тебе не кажется, что ситуация немного выходит за рамки дружеской попойки? Агент Мэллоун пытается вторгнуться в личное пространство лейтенанта Андерсона».       Диод Коннора нервно перетекал из голубого в жёлтый, сам андроид хмуро смотрел на разговаривающих Хэнка и Агату. Женщина почти легла грудью на стойку бара по направлению к лейтенанту, что-то увлечённо доказывая ему вполголоса. Рид из-за её спины тихо поддакивал и кивал головой.       Вместо Криса внезапно ответил Ричард.       «Ладно тебе, они люди взрослые, сами разберутся. Коннор, успокойся. Пора бы тебе уже начать доверять лейтенанту. Ослабь контроль. Ты сейчас задымишься».       Коннор попытался огрызнуться, но Крис перехватил его код.       «Оба успокоились и взяли себя в руки».       RК800 только взгляд на него кинул, отметив жёлтый, нервно мигающий диод федерала.       «На себя посмотри».       «RК800, соблюдай субординацию».       «А ты заканчивай вибрировать».       «Я не вибрирую».       «А стол дрожит, потому что под нами метро проходит?»       «Да».       «В этой стороне нет метро».       Кристиан пару раз мигнул диодом, закрывая пару выскочивших уведомлений об ошибках, и решительно поднялся с места.       «Всё. Достаточно. Полагаю, стресс они снять успели. Пора завершать вечер».       «А иначе стресс придётся снимать вам».       Проигнорировав опус девятисотого, федерал решительно прошагал к стойке. Осторожно опустил руку на плечо коллеги, привлекая её внимание и внимание неожиданных собутыльников.       — Агата, я думаю, нам всем пора расходиться. Вскрытие назначено на утро, а вам необходимо хоть немного выспаться.       — А который час? — слегка нахмурилась женщина, выпрямляясь на барном стуле.       — Почти час ночи.       — Ого! Хорошо посидели! — вскинула брови Агата и развернулась к детективам: — Крис прав, пора баиньки. Надеюсь, никто из вас сейчас не собирается самостоятельно машину вести?       Мэллоун развернулась к Риду и внимательно, сурово, насколько это было возможно при таком уровне опьянения, уставилась на него.       — Ну, я же не самоубийца, — хмыкнул детектив и прищурился на подошедшего Ричарда. — Вон, Девятка меня до дома и подбросит. Правда же?       — Конечно, детектив Рид. Мне бы очень не хотелось, чтобы вы впечатались в какую-нибудь стену и дорожным службам пришлось вас с неё соскребать. Это замедлит расследование наших дел.       — Ебать ты добрый, — вздохнул Рид и полез за бумажником.       Пока детектив расплачивался за изничтоженный алкоголь, Ричард копался в своём архиве, извлекая из памяти адрес напарника. Внезапно раздавшийся женский смех заставил его обернуться на своих коллег. Чуть в стороне от него стояли Мэллоун и Кристиан. Андроид что-то упорно втирал женщине, а та только смеялась и отмахивалась:       — Крис, я не настолько пьяна, чтобы ехать на тебе верхом. Уж до машины я дойти смогу. Но это, руку дай сюда, а то я на блядских каблуках. Могу навернуться. Но идти я способна!..       А чуть дальше Андерсон что-то примирительно говорил нахмуренному Коннору. Андроид упрямо сжимал губы и сверлил напарника взглядом. Хэнк вздохнул и слегка покачал головой, а потом вдруг хмыкнул и разворошил волосы напарника, превращая те в воронье гнездо. Андроид возмущённо вскрикнул и ухватился за голову, а лейтенант хрипло рассмеялся, ухватил друга за локоть и потащил к выходу.       — Ну что, железный дровосек, пошли? — Рид подошёл к нему, запихивая бумажник в карман куртки. — Сегодня ты ответственный за мою бренную тушку.       Ричард пропустил детектива вперёд и последовал за ним, размышляя о том, что сегодня был первый раз, когда напарник позволил себе расслабиться в его присутствии. И сегодня он впервые за год работы увидит, где живёт детектив. Раньше ему и в голову не приходило интересоваться подобным, по большей части ему было всё равно, где и как живёт Рид. Но сегодняшний вечер заставил его взглянуть на взаимоотношения людей и андроидов немного под другим углом. Он видел, как весь вечер и Коннор, и Кристиан встревоженно посматривали на своих людей, как периодически возрастал их уровень стресса. Их привязанности были видны невооружённым глазом. И люди сразу же, не раздумывая, ввязались в конфликт, стараясь защитить своих андроидов. И Мэллоун, и Андерсон полностью принимали своих напарников, верили им и доверяли заботу о себе, в свою очередь, заботясь сами.       Распрощавшись на стоянке, каждый андроид поволок своего человека в его жилище. Провожая взглядом удаляющийся транспорт, RK900 подвёл итоги прошедшего дня и пришёл к неоспоримому выводу: он завидует двум другим андроидам, завидует их тесной дружбе с людьми.