Электронные тени

      Агент Мэллоун глубоко вдохнула пахнущий морозцем воздух, который поступал в машину из открытого окна, потихоньку развеивая алкогольный туман в голове. Полчаса поездки хватило, чтобы слегка прийти в себя. Машина плавно свернула на парковку возле гостиницы. Андроид заглушил автомобиль и поспешил выйти, дабы успеть поймать коллегу, если та вдруг запутается в ногах. Женщина порыв друга оценила:       — Крис, успокойся, я вполне могу стоять.       Агата тихо рассмеялась и захлопнула дверь автомобиля. Отступила на пару шагов, лениво, как кошка, потянулась. Высоковатый для простого удобства каблук подвернулся на стыке двух плит, и женщина неловко всплеснула руками, пытаясь удержать равновесие.       — Да блин!.. Даже бутылки не выпила, а штормит!..       В ту же секунду андроид шагнул вперёд и бесцеремонно подхватил женщину на руки. Та было возмущённо пискнула, но тут же притихла. С головой накрыло чувство déjà vu, почти погребая под собой. Когда-то давно точно так же другой андроид нёс её на руках после хорошей попойки с коллегами. Вот только тот андроид был темноволос и голубоглаз, с шикарной белозубой улыбкой, которую видела только она, и сильными, ласковыми руками. В горле сам собой стал нарастать противный ком, но Агата изо всех сил зажмурилась и сделала пару глубоких вдохов. Только пьяной истерики не хватало до кучи.       — И это ладно ещё дело до абсента не дошло, — пробормотал себе под нос Крис, внимательно считывающий реакции организма Агаты.       К абсенту у него была стойкая личная неприязнь. Это он выяснил в ходе нескольких подслушанных (не намеренно!) личных разговоров между Агатой и Келли Осборн в их техническом отделе. А также после прочтения памяти обезвреженного им RT700.       Всего года тесного сотрудничества непосредственно с Мэллоун хватило, чтобы RT1000 понял, что ревнует к погибшему предшественнику.       Гостиница встретила их тёмными окнами — в здании отсутствовало освещение. Администратора на месте тоже не обнаружилось, поэтому андроид быстро и аккуратно донёс своего человека до номера, велел ждать его внутри и отправился на поиски. Администратор попалась ему на полпути к подвалу. Встрёпанная женщина рассыпалась в извинениях и объяснила, что полетел основной генератор, от которого было запитано большинство систем дома, в том числе отопление и освещение. А для вспомогательного генератора закончилось топливо. Администратор сообщила, что ремонтника уже вызвали, а пока что всучила Крису дополнительное одеяло и пару свечей и, пожелав спокойной ночи, снова нырнула в подвал.       Обескураженный андроид вернулся в номер и обнаружил, что Агата разговаривает с кем-то по телефону.       — Нет-нет, не нужно никуда приезжать, я уже в гостинице, — Агата стояла спиной к окну, в которое светил единственный фонарь с улицы, поэтому лица её видно не было. Андроид замер возле закрытой двери — он уже понял, кто звонит.       — Не волнуйся, со мной все хорошо, Крис доставил меня прямиком до номера. Ну что ты, Дэн? Куда ты поедешь посреди ночи? Смотри, что на улице началось! Кошмар, дождь и снег, так и в аварию попасть недолго. Я себе не прощу, если ты из-за меня пострадаешь. Да, Даниэль, со мной всё хорошо. Да, я сейчас лягу спать. Спасибо, и тебе спокойной ночи.       Женщина сбросила звонок и посмотрела на андроида.       — Доктор Верес звонил? — Кристиан скинул одеяло на одну из кроватей и осмотрелся в поисках подсвечника.       — Да. Представляешь, достала телефон, а он отключён. А потом позвонил Дэн и сказал, что весь вечер пытался до меня дозвониться, но я не брала трубку, а потом и вовсе из сети пропала. А звонков не было. И телефон я не отключала.       — Значит, сел заряд батареи, — безразлично пожал плечами Крис, пристраивая свечи в старый и страшный подсвечник.       — Скорее всего, — протянула Агата, задумчиво глядя на дисплей телефона, показывающий, что у него ещё осталось сорок восемь процентов заряда.       Потом взгляд её переместился на принесённое одеяло.       — Я так понимаю, с отоплением непросто?       Андроид вкратце обрисовал ей ситуацию, после чего Агате осталось только беспомощно закатить глаза.       — Зашибись. Сначала они теряют наш багаж, теперь у них сломалось отопление. Что завтра — ураган «Катрина»?       — По крайней мере, нам выдали ещё одно одеяло. Думаю, этого хватит, чтобы вы смогли уснуть, а там и генератор починят.       Вздохнув, женщина отправилась совершать вечерний туалет, а андроид принялся разбирать постель. Агата часто ворчала на него за это, но ему совсем не в тягость было позаботиться о человеке. Переодевшаяся в пижаму агент быстро подскочила к дорожной сумке и принялась там деловито шуршать. Аптечку ищет, понял андроид. И точно, женщина вытащила на свет красную косметичку и покопалась в ней, извлекая из блистеров несколько пилюль. Быстрое сканирование показало, что таблетки предназначены для снятия последствий сегодняшней попойки. Потом Мэллоун слегка замерла, нахмурилась и вновь внимательно перебрала лекарства.       — Крис, а…       — А снотворное у нас закончилось, — андроид подошёл к коллеге и всучил ей стакан с водой. — Вы извели весь месячный запас. И потом, при такой дозе алкоголя любое снотворное вам противопоказано.       Расстроенная Агата проглотила таблетки, посмотрела в сторону расстеленной кровати и тряхнула головой:       — Ты прав, сегодня я выпила достаточно, чтобы уснуть и так. Так что спокойной ночи, Кристиан.       Женщина быстро забралась под двойное одеяло, свернулась клубочком, накрывшись почти с головой, и затихла.       — Спокойной ночи, Агата, — тихо отозвался андроид и устроился на своей кровати, не спуская, впрочем, взгляда с человека.       Примерно с полчаса всё было тихо, потом Агата зачертыхалась и высунула наружу нос.       — Твою мать, здесь такой дубак, что я протрезвею раньше, чем смогу уснуть. Дёрнуло нас угловой номер снять! Крис, отдавай свое одеяло.       Андроид даже не шевельнулся.       — Осмелюсь предложить вам другой способ решения этой задачи.       Слова вырвались сами собой. Что ж, этот вариант сам напрашивался. Агата заинтересованно выглянула из-под одеяла.       — Я помогу вам согреться.       На мгновение в комнате повисла тишина, потом женщина хрипло хмыкнула:       — И как ты собираешься это сделать?       Крис молча поднялся с постели и стянул с себя пуловер, после чего расстегнул манжеты на рубашке, медленно закатал рукава и направился к Агате.       — Я могу поддерживать температуру корпуса, достаточную, чтобы согреть вас.       Какое-то время женщина молча сверлила его взглядом снизу вверх, явно взвешивая все «за» и «против», потом медленно кивнула:       — Я в курсе. Заползай.       Агата слегка повозилась, выпутываясь из одеял, и приподняла край, подпуская андроида ближе к себе. Андроид скользнул на постель и аккуратно накрыл обоих, подоткнув одеяла со стороны Агаты. Стоило женщине в поисках тепла прижаться к корпусу плотнее, как перед глазами начали одно за одним выскакивать уведомления о системных ошибках или непроизвольно запустившихся программах. Особенно усердствовала программа анализа, требуя считывать информацию всеми доступными способами. Кончики пальцев словно бы зудели, требуя прикосновения к обнажённой коже человека.       — Знаешь, — вздохнула Агата, немного поёрзав, чтобы принять более удобное положение, совершенно не подозревая о терзавших её коллегу трудностях, — со всеми этими свечами и одеялами чувствую себя персонажем третьесортного дамского романа. Ну, того, где главный герой — эдакий мачо и альфа-самец, героиня обязательно невинна и прекрасна, и где непременно должна быть компрометирующая ситуация. По законам жанра, должна последовать страстная ночь любви. Ну, или хотя бы какая-нибудь двусмысленная неловкость.       Женщина дразнилась. Андроиду только и осталось, что сдержать вздох, закрыть очередной каскад уведомлений и вариантов действий и подыграть:       — Если хотите, я могу узнать у портье, можно ли как-то решить этот вопрос.       — Тьфу на тебя, — беззлобно хмыкнула Агата, удобнее устраиваясь на тёплом плече. — Ладно, попробую ухватить Морфея за хвост.       Женщина закрыла глаза и попыталась расслабиться. Крис считал её вдохи и выдохи, слушал сердцебиение. Дыхание всё никак не выравнивалось, да и пульс продолжал частить. Похоже, Агате всё же нужна его помощь…       Несколько месяцев назад он скачал одну забавную программку для андроидов, из разряда шуточных, и долгое время не представлялось случая использовать её. Почему бы не сделать этого сейчас?       Покопавшись в каталоге, андроид осторожно запустил программу, сначала в тихом режиме, потом постепенно усиливая.       Агата в его руках неподвижно застыла.       — Крис?       — Да?       — Ты что, мурлычешь?       Женщина приподнялась и уставилась на него блестящими в свете уличного фонаря глазами. Андроид слегка повернул голову, встречаясь с ней взглядами. Что там было про неловкости?       У Кристиана были в запасе пара-тройка вариантов, как заставить коллегу уснуть, как раз в стиле бульварных романов, но их, к сожалению, приходилось держать при себе, в одной из скрытых папок в уголке сознания.       — Амплитуда звуковых колебаний, образующая негромкий ритмичный продолжительный вибрирующий звук, издаваемый некоторыми видами кошачьих, благотворно влияет на нервную систему человека. Нормализуются дыхание, артериальное давление и сердечный ритм. Этот звук поможет вам расслабиться.       Агата тихо рассмеялась и ещё крепче прижалась к нему, чувствуя лёгкую, едва заметную вибрацию корпуса:       — Офигеть, мурлыкающий андроид. Продолжай, мне нравится.       Крис слегка повозился, занимая более удобное для Агаты положение, и замер, доведя громкость мурчания до среднего значения. Вслушиваться теперь не было необходимости, он и так всем корпусом чувствовал её дыхание и сердцебиение. Прикрыв глаза, андроид размеренно считал вдохи и выдохи, через пару минут отметив, что дыхание начало выравниваться.       Вскоре Агата уже крепко спала.       Выждав для верности ещё немного, андроид аккуратно приобнял женщину рукой, на плече которой она лежала. Не слишком удобно, с человеческой точки зрения, но он и не человек, затекание конечности ему не грозит. Свободной же рукой осторожно накрыл ладонь Агаты, лежавшую на его грудной пластине. Рука была мягкой и тёплой, расслабленной и беззащитной. Насколько же они хрупки, эти люди, по сравнению с андроидами! И сколько силы скрыто под слабой, уязвимой мясной оболочкой...       Внезапно чуть ли не на весь экран обзора вылезло окно программы, предупреждающее о недопустимости действий андроида. На удивление мерзкого красного цвета. Пришлось пару раз сморгнуть, чтобы избавиться от него. Нет уж, у него появился шанс хоть немного побыть так близко к своему человеку, и он его не упустит. И никакая программа ему не помешает.       Невесомо огладив тыльную сторону ладони, Кристиан осторожно скользнул пальцами вверх, бережно проникая под свободный рукав пижамы. Датчики и рецепторы на кончиках фаланг тут же принялись жадно считывать информацию: температура женской кожи, уровень влажности, её текстура, рельеф, наличие мягких тонких волосков. Этого было мало, недостаточно, и Кристиан позволил себе слегка погладить кончиками пальцев руку Агаты, регистрируя динамические изменения параметров, расширив канал поступления и сняв ограничения со скорости и объема входящей информации.       Выводя невесомые узоры на коже, стараясь дотянуться как можно выше, насколько позволит рукав пижамы, и непрерывно анализируя входящие данные, андроид старался не думать о том, как всё происходящее может выглядеть со стороны. Как минимум, он пользуется заведомо беспомощным состоянием коллеги, чтобы бессовестно облапать её и урвать кусочек своего, андроидского, удовольствия. Увы, другой способ взаимодействия им недоступен. Только так…       Агата внезапно шевельнулась и шумно вздохнула, заставив андроида вздрогнуть и вынырнуть из своего цифрового рая. К своему стыду и смущению, Крис обнаружил, что крепко охватывает предплечье Агаты всей пятернёй, другой рукой плотно прижимая тело женщины к своему корпусу.       Осторожно расслабив руки, Крис вернул их в исходное положение, подальше от обнажённой кожи. Но всё же не сдержался и снова поддался маленькой слабости, бережно обхватив руку женщины и прижавшись кончиками пальцев к нежной коже запястья. Так он сможет чувствовать её пульс на протяжении всей ночи.       RT1000 прислушался к дыханию и прикрыл глаза, закопавшись в архив, чтобы понять, когда стал испытывать такой нездоровый интерес к агенту Мэллоун.       Похоже, впервые он понял, что испытывает к коллеге далеко не благодарность, а нечто большее, после первого года тесного сотрудничества. Он и до этого пересекался с агентом Мэллоун, они часто работали в одной команде, но рядом с ней всегда был RT700, и узнать, что такое тесное общение с человеком, Кристиану довелось только после той кошмарной ночи, когда он сломал взломанного RT700, а заодно и сам ступил на путь девиации.       Агата и раньше часто беседовала с ним, смеялась, просто относилась по-человечески. Но, только войдя в её команду, став её неизменным напарником в делах, Крис ощутил, что значит получить всё её внимание. Конечно, первое время она старалась держаться холодно и отстранённо, но у неё это редко получалось, и, хотя Кристиан видел в ней бессознательную тревогу, затаённый страх перед ним, всё же не такой человек она была, чтобы долго нянчиться с проблемами. Поэтому, ради облегчения жизни важного для него человека, Кристиан старался вести себя как исправная, безупречная машина, дабы не подкармливать её подсознательные страхи о повторном нападении. Так и таскался за ней хвостом, радуясь любой возможности оказаться ближе и тщательно скрывая все эмоции и чувства.       Переломным для его сознания моментом оказался прошлый день рождения Агаты. Келли Осборн, коллега и близкая подруга, полностью лишённая тормозов, предложила скинуться на подарок в виде эротического массажа, а то «пропадает же девка». Коллеги внезапно поддержали эту безумную идею, и на адрес Мэллоун, находившейся в отгуле, был вызван андроид-массажист с оплаченной услугой «all inclusive». Услышавший о таком «сюрпризе» RT1000 словил тогда один из мощнейших программных сбоёв и тут же, под предлогом диагностики, свинтил с работы, чтобы на всех парах примчаться к дому коллеги.       Дверь ему открыла встрёпанная, тяжело дышащая и явно нетрезвая Агата.       — О, ты вовремя! Нам как р-раз нужен третий!       После секундной заминки Кристиан шагнул в дом, сразу же найдя взглядом высокого и мускулистого андроида: смуглого, темноволосого и легкомысленно одетого. Программа моделирования в ту же секунду начала выстраивать алгоритм уничтожения постороннего объекта, а также анализировать все возможные пути ухода за границу. Пришлось приложить усилие, чтобы успокоить пошедшую в разнос систему.       Но всё оказалось не так страшно. Просто Агата заставила полуголого андроида-массажиста двигать мебель. Почему-то после бутылочки красного вина ей захотелось устроить перестановку в гостиной. С мобильной мебелью проблем не возникло, но сдвинуть большой тяжеленный диван так, чтобы не повредить паркет, вдвоём им не удавалось, а тут подоспел Крис. Втроём они завершили перестановку, и массажист ушёл.       Агата предложила продолжить вечеринку уже вдвоём и приволокла ему тириума, «из старых запасов». Похоже, эта пара пакетов лежала здесь со времён RT700. Так они и провели остаток вечера: пили, разговаривали, потом, с изрядно поднабравшейся Агатой, вместе выбирали аквариум в гостиную, который женщина решила поставить, чтобы её электронный коллега, обожавший посещать океанариумы, не скучал ночами, если вдруг придётся задержаться у неё.       В тот вечер Кристиан и осознал, что хрен он кому позволит встать между ним и Агатой Мэллоун. Этот человек был только его.