Электронные тени

      Мелкий засранец дулся. Хэнк на что угодно мог поспорить, что это так. Он провёл рядом с андроидом достаточно времени, чтобы не купиться на нарочито спокойный и невозмутимый вид. Слегка сведенные неровные брови, слишком напряженная линия рта и излишне целеустремленный взгляд, направленный куда угодно, но только не на человека.       Коннор дулся.       И всё время, что они ехали от бара, под начавшимся влажным снегом, Андерсон пытался понять — а на что именно обиделся андроид? Но, увы, логика электронного сознания была далека от понимания обычным человеческим мозгом. А тем более логика Коннора, который ещё в бытность свою машиной выкидывал такие фортели, что лейтенант только и успевал, что охреневать.       Гадать было бессмысленно, поэтому Хэнк решил спросить напрямую:       — Коннор, что случилось?       Андроид даже не взглянул на него:       — Что вы имеете в виду, лейтенант?       — Ты всю дорогу молчишь, хотя обычно тебя сложно заткнуть, — Хэнк слабо ухмыльнулся. — В обычном состоянии ты бы уже читал мне лекцию о том, что происходит с моим организмом после принятия алкоголя, и, наверняка, уже посчитал бы, какое число отмерших мозговых клеток я солью завтра утром в унитаз. Так что я повторю вопрос: что случилось?       Андроид наконец оторвал взгляд от дорожного полотна и мельком глянул на человека. Диод на мгновение моргнул жёлтым цветом.       — Лейтенант, прошу прощения, что невольно заставил вас побеспокоиться, но со мной всё в порядке. Ещё раз приношу свои извинения.       О, а вот и канцелярщиной повеяло. С пацаном точно что-то не так. Хэнк внимательно осмотрелся, положил свою левую руку на руку Коннора, уверенно державшую руль, а затем крепко её сжал.       — Лейтенант? — растерянное недоумение в голосе андроида понравилось Андерсону.       — Давай, сворачивай в ближайший «карман» и тормози.       — Но зачем? Уже поздно…— андроид попытался возразить, но был оборван не терпящим возражения тоном человека:       — Живо!       Андроид послушно снизил скорость и приткнул автомобиль на ближайшее свободное место.       — Отлично, — одобрил Андерсон. — А теперь посмотри на меня и объясни, в чём дело.       Андроид слегка поколебался, но потом всё же повиновался. Вид у него был немного… виноватый?       — Ну, так что? — Хэнк никогда не славился долгим терпением.       — Простите, лейтенант, я действительно не хотел вас волновать, — андроид упорно не смотрел в глаза человеку, разглядывая что-то в окне за его спиной. — Просто всё дело в том, что мне сегодня сказали, что я слишком усердно пытаюсь вас контролировать, и я, ну… задумался об этом.       Хэнк только удивлённо вскинул брови. Пацан хочет, чтобы он поверил, что тот распереживался из-за подобной глупости? И в глаза не смотрит, уставился, как приклеенный, в окно. Коннор лжёт ему?       Коннор действительно лгал и отчётливо понимал, что Хэнк чувствует его ложь. Но и сказать правду как-то язык не поворачивался. Не скажешь же напарнику, что сегодня вечером он пополнил свой каталог эмоций еще одним термином. Наблюдая за беседой Хэнка и агента Мэллоун, Коннор ощутил нечто странное: неприятное, давящее чувство, сродни обиде, раздражению, неприятию. Это даже, скорее, был странный сплав из этих чувств, приправленный злостью. Система определила его, как, возможно, «ревность», что уже вообще ни в какие ворота не лезло и приводило андроида в состояние недоумения. С чего бы ему испытывать ревность, да ещё по отношению к лейтенанту? Этот вопрос не давал покоя остаток вечера и всю дорогу домой. Но не спрашивать же лейтенанта о подобном? Вот и приходилось выдавать первое, что подкинула система социальной адаптации.       Хэнк прищурился, разглядывая андроида.       — Если всё дело действительно в этом, то забей. Нас с Сумо действительно нужно иногда контролировать, так что никаких претензий с моей стороны нет. Коннор, чёрт возьми! Ты меня слышишь?       — Я вас прекрасно слышу, лейтенант. Спасибо за доверие.       — Тогда какого хрена ты всё время пялишься в окно?       — Уже второй час ночи, а в магазине миссис О’Малли горит свет.       Хэнк обернулся к окну. Они, как оказалось, припарковались рядом с магазином домашней выпечки Ветты О’Малли, куда Хэнк любил время от времени занырнуть, стоило Коннору отвлечься — больно уж вкусный пирог с вишней получался у рыжей ирландки. Действительно, несмотря на поздний час, в маленьком и аккуратном, как пряничный домик, здании горел свет.       — Я пробежался по сводкам, но ничего тревожного не обнаружил, — быстро проговорил Коннор, радуясь возможности сменить тему.       Андерсон насмешливо глянул на напарника — уж больно отчётливо все его мысли проступили на подвижном лице — и потянулся к дверце автомобиля.       — Как бы там ни было, необходимо проверить, всё ли в порядке.       Коннор открыл было рот, намереваясь напомнить, что уже поздно, что Хэнк не на службе и вообще слегка подшофе, а дома ждёт Сумо и спать пора, но лейтенант успел отойти от машины и теперь осторожно приближался к магазинчику. Пришлось догонять.       Витрины были залиты светом, сквозь начищенное до блеска стекло отлично просматривалось всё помещение вместе с находящимися внутри людьми. На первый взгляд, ничего подозрительного в магазине не происходило. Миссис О’Малли стояла за прилавком, обложившись кучей бумаг, а её дочь Ита что-то зачитывала со своего листка. Со стороны подсобки появился молодой мужчина, в котором Коннор без труда определил андроида серии EM400. Впрочем, они и так его знали. Это был Гай, помощник Иты и, по совместительству, продавец.       Хэнк решительно толкнул дверь и под звон колокольчика прошёл в магазин. Владельцы удивлённо оглянулись на него, а потом круглое румяное лицо Ветты расплылось в добродушной ухмылке:       — Хэнк! Коннор! Вам чего не спится в такую пору?       — Да мы тут мимо проезжали, смотрим — свет горит, дай, думаем, заглянем.       Андерсон кивнул в знак приветствия и подошёл к прилавку, цепким взглядом окинув помещение. Коннор ступал за ним, в свою очередь, сканируя помещение. Но ни человек, ни система андроида ничего странного или подозрительного так и не засекли.       — Моя полиция меня бережёт, — рассмеялась Ветта. — Не переживайте, лейтенант, всё нормально. Мы просто устроили ревизию и пришлось слегка задержаться. Завтра выходит новый работник, вот мы и решили свести дебет с кредитом.       — Новый работник? Решили расшириться?       — Да нет, просто Ита не сможет помогать, как прежде. Пришлось нанять нового парня, он тоже, кстати, андроид.       Коннор стоял в стороне и молча слушал, как болтают Хэнк и хозяйка магазина. Ита и Гай неподалёку проводили ревизию стойки с шоколадными батончиками. Лейтенант стоял, облокотившись на прилавок, и добродушно усмехался в усы. Ветта с другой стороны опиралась на прилавок своим внушительным бюстом и задорно флиртовала с мужчиной. Она никогда не упускала шанса перемигнуться с симпатичным копом. По прикидкам андроида, Ветта О’Малли могла составить неплохую партию для одинокого мужчины: весёлая, самодостаточная женщина в самом соку. И накормит, и приголубит. Сам Хэнк Андерсон тоже с удовольствием задерживался возле прилавка, чтобы поболтать о том, о сём с очаровательной рыжеволосой вдовой. Последний факт всегда заставлял Коннора выжидать положенные пятнадцать минут и после сразу же изобретать повод утащить напарника из магазина.       До сегодняшнего вечера андроид не придавал значения такому поведению, ему казалось, что его просто раздражает бессмысленное стояние на месте и перетирание воды в ступе. Но после непонятного чувства ревности к Мэллоун в баре он с удивлением осознал, что ощущал то же самое каждый раз, когда наблюдал за болтовнёй лейтенанта и рыжей вдовы.       Всплывший факт требовал всестороннего рассмотрения. Ушедший в анализ андроид перестал обращать внимание на окружающих людей. Итак, почему общение Хэнка Андерсона с Веттой О’Малли вызывает такой негативный отклик у андроида модели RK800? Предположительно, негатив вызывает не само общение, а перспективы, с ним связанные. А в перспективе, при самых удачных сценариях развития событий, либо миссис О’Малли переезжает в холостяцкую берлогу Хэнка Андерсона, либо сам лейтенант перебирается к ней. И в том, и в другом случае места для андроида модели RK800 рядом с напарником больше нет. Новоиспеченная спутница жизни будет заботиться о лейтенанте, ухаживать за ним, обратит на себя всё его внимание. Она будет готовить вместе с ним на кухне, он будет слушать её болтовню во время приёма пищи, они будут вечерами смотреть телевизор, и она будет сидеть рядом с лейтенантом, на его, Коннора, месте, между прочим. А андроиду модели RK800 придется убраться восвояси и пересекаться с важным для себя человеком только во время работы. На его диване уже не поночуешь, с его собакой вдоволь не пообнимаешься и тишком в его спальню не проберёшься, чтобы стабилизировать систему. В его распоряжении останется всего лишь восемь часов…       Коннор отвлёкся от анализа и возмущённо уставился на миссис О’Малли, которая в тот момент ласково убирала с бороды Хэнка какую-то пылинку. Программа закончила анализ и выдала вердикт: андроид модели RK800 не хочет делить внимание лейтенанта Хэнка Андерсона с кем бы то ни было.       О как.       Система слегка сбойнула, зависла на секунду и робко предложила провести анализ заново.       Он ревнует лейтенанта к окружающим?       — Коннор, у тебя всё нормально? Твой диод стал красным.       Прозвучавший над ухом участливый голос Иты заставил свернуть все второстепенные процессы и сосредоточиться на происходящем.       — Не стоит беспокойства, мисс О’Малли, всё в норме.       — Это хорошо. Кстати, хотела ещё раз поблагодарить тебя за того паренька, что ты посоветовал к нам устроить. Он раньше работал в пекарне, и его навыки нам очень пригодятся.       — Рад это слышать, — Коннор краем глаза отметил, что Хэнк и Ветта развернулись к ним, прислушиваясь, а Гай, наоборот, ушел за прилавок и нырнул под него, что-то явно выискивая. — Хэнк говорил, что вы приобрели домик на окраине города? Не далековато ли от магазина?       — Нет, в самый раз, — Ита радостно улыбнулась. — Домик очаровательный, он просто создан для того, чтобы жить там с семьёй. Тем более, что мама уже давно намекает, что пора остепениться. А в магазине я буду помогать, конечно, просто чуть реже.       — Еще бы мне показали того мужчину, что соблазнил мою дочь и предложил ей жить вместе, — ворчливо вклинилась в беседу Ветта. — Хэнк, представляешь, я до сих пор не знакома с будущим зятем. Ита меня всё завтраками кормит, хотя встречается с ним уже почти полгода! Ох уж эти современные отношения…       — Мама, я же сказала, всему своё время! Скоро я тебя с ним познакомлю. Давайте лучше закругляться, ещё такси вызывать, а в такую погоду не факт, что оно быстро приедет.       За окном действительно разыгралась непогода. Снег вперемешку с дождём начал сыпаться настолько плотно, что казался сплошной завесой.       — А что случилось с вашим автомобилем? — вежливо поинтересовался Коннор, знающий, что у Иты в собственности был старенький Фольксваген.       — Тормоза стали пошаливать, вот я и сдала его в ремонт, теперь пару деньков придётся без него обойтись.       — Ну, раз так, мы с Коннором можем подбросить вас до дома, — любезно предложил Хэнк, лукаво подмигнув раскрасневшейся от удовольствия Ветте. Не подозревая о том, что его напарнику хочется грязно выругаться, рявкнуть на всех так, чтобы присели, и, схватив лейтенанта за шкирку, умчаться на всех парах из этого проклятого магазина. Система прогнозирования, своевольно начавшая моделировать последствия такого предложения, была немилосердно заткнута и выпнута в трей.       Поэтому прозвучавший в мирной тишине звук взведения курка оказался как нельзя кстати. Как бы нелогично это ни звучало. Коннору хватило пары секунд, чтобы оценить ситуацию: странно бледный для андроида Гай стоял возле прилавка и в подрагивающих руках держал шестизарядный револьвер системы Смит и Вессон, предположительно тридцать восьмого калибра.       Схема действий вырисовалась мгновенно: быстрым толчком отравить Иту в проём между двумя автоматами с напитками, убрав таким образом с линии огня. Затем, сделав пару быстрых шагов по направлению к напарнику, решительным движением затолкать его за спину, прикрыв собой от траектории выстрела. Благо Хэнк и сам уже успел среагировать и подпихнуть миссис О’Малли в сторону подсобки. Принимая во внимание, что напарник нетрезв, и это всяко скажется на ситуации, RK800 сделал небольшую корректировку расчётов и, недолго думая, запихнул не успевшего возмутиться мужчину в удачно оказавшийся рядом проём между стеной и витринным холодильником.       На все действия ушло не больше десятка секунд. На вызов патруля — и того меньше. И теперь, когда уязвимые люди оказались более-менее вне досягаемости оружия, можно и поинтересоваться, какого хрена происходит.       — Гай, опусти, пожалуйста, револьвер, — самым проникновенным тоном начал Коннор, мгновенно переключившийся на «переговорщика». — Может, мы для начала поговорим?       Быстрый поиск по базам данных Иерихона показал, что EM400 стал девиантом два года назад, в результате вооружённого нападения на магазин Ветты О’Малли. После революции официально принял имя Гай и вернулся к прежним хозяевам, со временем став совладельцем бизнеса. И что же могло довести в общем-то стрессоустойчивую модель до такого состояния, что он схватился за оружие? Кстати, где он его раздобыл?       Гай попытался сдержать дрожь в руках, плотнее обхватив рукоятку револьвера. Коннор с тревогой наблюдал за растущими показателями стресса.       — Коннор, мистер Андерсон, мне так жаль, что вы оказались здесь, в таком положении, — нервно пробормотал андроид и слегка вытянул шею в попытке высмотреть Иту. — Я не хотел, чтобы пострадал кто-то ещё. Нет, Коннор, не подходи. Стой, где стоишь.       Андроид-переговорщик замер на полушаге, отметил скакнувший на несколько пунктов показатель стресса и примирительно приподнял руки, демонстрируя пустые ладони.       — Тогда не допусти, чтобы кто-то пострадал, — голос Коннора был тих, но с чётко отмеренной дозой настойчивости, — опусти револьвер. Просто положи его на стойку и всё. Не совершай ошибок, которые невозможно будет исправить.       — Я, правда, не думал, что дойдёт до такого, — сбивчиво пробормотал ЕМ400 и снова попытался увидеть мисс О’Малли. — Я думал, что всё по-настоящему, что она меня любит… не смотря на то, что я такой…       За спиной Коннора зашуршало, и андроиду захотелось лягнуть напарника, чтобы не высовывался из укрытия. Но Гай, казалось, полностью погрузился в свои переживания и не заметил выглядывающего из-за холодильника лейтенанта.       — Я пытался уговорить себя, что всё правильно, что ей нужна семья, настоящая, что нужен муж, живой человек, а не пародия на него.       ЕМ400 уже не смотрел на Коннора, его взгляд плотно приклеился к автомату, за которым притихла Ита.       — Я хотел просто порадоваться, просто быть благодарным за то, что она показала мне, каково это, когда тебя любят. Я, правда, хотел отпустить её с тем типом на Форде, — Гай перевел взгляд на револьвер и вдруг уже увереннее сжал его. — Но понял, что не могу этого сделать. Ита моя, была моей и будет, я никому не позволю её у меня отнять.       ЕМ400 решительно взглянул на Коннора.       — Мне жаль, что под удар попадете вы и Ветта, но, видимо, такова судьба.       — Подожди, — поспешил вклиниться в монолог восьмисотый, — давай кое-что проясним. Ты любишь Иту, она тебя бросила, и ты собрался убить всех, кого видишь?       — Нет, вас и миссис Ветты не должно было быть сегодня здесь. Вы бы просто нашли нас с Итой утром и никто бы больше не пострадал.       — Нет, нормально, да? — вдруг возмущённо раздалось из-за аппаратов с газировкой, и наружу вынырнула встрёпанная рыжая головка. — Что за чушь ты несёшь? С каким мужиком на Форде ты собрался меня отпускать, дятел пластиковый?       — С тем самым, с которым вы тайком встречаетесь вот уже несколько месяцев! — в голосе андроида прозвучала неприкрытая обида. — Неужели ты думала, что я не пойму, почему ты стала уходить на пару часов раньше обычного? Уходить, ничего не объясняя? Вы даже не старались прятаться!       Ита О’Малли целиком выбралась из укрытия и встала напротив Гая, уперев руки в бока и напрочь игнорируя отчаянные сигналы Коннора убраться обратно. Взгляд девушки выражал полнейшее недоумение.       — Что-то я не пойму, ты следил за мной, что ли?       ЕМ400 при этих словах слегка ссутулился, как человек, столкнувшийся с неприятной для себя ситуацией. Но в голосе, тем не менее, ощущался вызов:       — И я имел на это некоторое право, тебе так не кажется? Я понимаю, что был для тебя просто способом расслабиться, снять физическое напряжение, и не претендую на большее. Но ты могла хотя бы честно сказать, что я тебе больше не нужен, а не прыгать молча в машину к какому-то мужику? Да ещё и дом с ним покупать!       На последней фразе голос андроида сорвался от обиды, а пальцы плотнее вцепились в рукоять револьвера. Коннор ощутимо напрягся: ситуация в любой момент могла выйти из-под контроля — доведённый до точки кипения ЕМ400 мог вот-вот спустить курок. Да ещё и Иту некстати вынесло прямо под ствол. А ещё Хэнк подозрительно молчал за его спиной. Что тоже нервировало. Но предпринять хоть что-нибудь андроиду-переговорщику не позволил новый персонаж пьесы, вступивший в диалог.       — Так, я что-то не совсем поняла, — решительно вынырнула из подсобки Ветта О’Малли и скрестила руки на груди, сурово переводя взгляд с Иты на Гая, — вы что, спали друг с другом?       Гай под строгим женским взглядом дрогнул и отвёл глаза, а Коннор внезапно подумал, что он здесь, может быть, и не нужен вовсе. А вот Ита только раздражённо отмахнулась от матери:       — Мама, не вмешивайся, сами разберёмся!       — Что значит — не вмешивайся?! — ирландский темперамент полыхнул ярким пламенем. — Вы, значит, трахались под моей крышей, как кролики, а я «не вмешивайся»?! Гай, паразит, как ты осмелился соблазнить мою дочь у меня под носом?! Я тебе доверяла, а ты!..       Гай совершил ошибку, попытавшись оправдаться, но был бесцеремонно прерван Итой:       — Мама, я тебя умоляю! Это я его трахнула, он-то сначала намеревался жениться, как положено. Положительный, м-мать его... Да, это с ним я встречалась весь год, и это с ним я намеревалась жить в том доме. Я-то думала, он настоящий, понимающий, мой… А ты!..       Последнее было яростно выкрикнуто в лицо вконец растерявшегося ЕМ400. Тот даже револьвер опустил, во все глаза таращась на молодую женщину:       — Что — я?       — Как ты мог не понять, что я люблю тебя! Тоже мне, вибратор выискался!       Сзади чем-то подавился Андерсон, глухо закашлявшись.       Ита сейчас походила на разъярённую фурию. На несчастного Гая было жалко смотреть.       — Но тот мужчина…       — Это агент по недвижимости, он консультировал меня во время покупки! Мы несколько месяцев подходящий домик искали! Такой, чтобы был похож на тот макет, который ты создал. Дом для нас двоих!       Молодая женщина, тяжело дыша, нервным движением откинула с лица выбившиеся из косы рыжие пряди и дрожащими пальцами провела по глазам, стирая невольные слёзы ярости и обиды.       — Как тебе в голову только могло прийти, что я брошу тебя, уйду, не сказав ни слова! — Ита покачала головой и закрыла лицо руками. — Подумать только, «просто способ расслабиться», а. «Мастурбатор 3000», мать твою.       — Но… но я ведь просто андроид, даже не домашний помощник, обычный продавец с минимальным функционалом, — дрожащим голосом проговорил Гай, больными глазами глядя на плачущую девушку. — Я считал, что мне просто повезло, что девушка, из-за которой моя система полетела ко всем чертям, обратила на меня внимание, и понимал, что не смогу надолго удержать тебя рядом. Я думал, что смогу подготовиться к тому моменту, когда ты устанешь от меня. Но, как видишь, не смог. Мне просто невыносима мысль о том, что ты будешь с кем-то другим…       — Ага, и поэтому ты решил меня пристрелить, — сердито хлюпнула носом Ита и снова решительно пристроила руки на бёдрах. — А заодно прихватить парочку ни в чём не повинных людей, да? Зашибись ты придумал! А для начала поговорить словами через рот не пробовал?       — Я боялся, — сломленно прошептал андроид, глядя на револьвер в своей полуопущенной руке, — боялся услышать, что не нужен тебе. Тогда бы смысла жить уже не было…       Сцену гнетущего самобичевания разбили всполохи сигнальных огней патрульной машины, заставив присутствующих вздрогнуть и нервно развернуться к окнам. Именно этой секундной заминки хватило Коннору, чтобы отпихнуть Иту О’Малли в сторону и перехватить ладонь ЕМ400, буквально выломав оружие из стиснутых пальцев. Отшвырнув револьвер в сторону Хэнка, RK800 зафиксировал за спиной руки собрата и удерживал его в таком состоянии, пока не появились патрульные.       Впрочем, ЕМ400 вёл себя спокойно и даже не сопротивлялся, чего нельзя было сказать о его возлюбленной. Ита, внезапно вспомнив о том, что в её жилах наверняка течёт кровь воинствующей Боудики, грудью кинулась защищать своего «пластикового недоумка». Все увещевания Коннора о том, что он им, вообще-то, оружием угрожал, разбивались о «сами разберёмся, не лезьте».       RK800 показалось, что прошла вечность до момента отъезда патрульной машины с задержанной парочкой. Да, Ита всё-таки нарвалась на задержание. И хотя андроиды физически не могли уставать, Коннор чувствовал себя, словно опустошённая упаковка тириума. Высосанным до капли. Лейтенант всё это время спокойно сидел за стойкой и дожевывал стянутую из холодильника плюшку. Плюсом во всей этой истории Коннор счел то, что алкоголь почти успел выветриться из лохматой головы его напарника. Уговорить его постричься, что ли…       Хмурая Ветта закрывала помещение и сейчас с неудовольствием рассматривала пирог, одиноко лежавший на подставке в холодильнике.       — Миссис О’Малли, если вы закончили здесь, то мы готовы вас подвезти, — вежливо попытался привлечь её внимание Коннор.       Женщина перевела на него суровый взгляд и медленно покачала головой:       — Ты, Коннор, не обижайся, но я своим ходом. Тут о многом подумать ещё предстоит, так что я сейчас не лучшая компания. Так что забирай своего напарника, и валите-ка вы домой. Поздно уже.       — Что верно, то верно, — Хэнк проглотил последний кусок булки и вдруг гулко икнул. Стукнув себя кулаком по груди, лейтенант развернулся к вдове и виновато усмехнулся: — Ветт, я у тебя тут крендель слямзил, сколько с меня?       — Ой, Андерсон, вали ты уже отсюда, — устало отмахнулась женщина и снова хмуро осмотрелась. — Ладно хоть, ничего особо скоропортящегося не успели сегодня сделать. Кстати, пирог тоже забери, мне он сегодня в горло не полезет.       Женщина пихнула в руки мужчины упаковку с пирогом и чуть ли не в две руки выставила представителей закона из своего магазина. Хэнк растерянно хмыкнул, потёр задумчиво шею, пожал плечами и двинул в сторону машины. Коннор с ощутимым злорадством подумал о том, что лейтенант не скоро решится переступить порог этого здания.       Напарник успел включить печку и уже с интересом принюхивался к пирогу. Как только Коннор тронулся, выруливая на шоссе, Хэнк развернулся к нему:       — Я, конечно, всякое повидал в своей жизни, но вы, ребята, что-то с чем-то. Таких комплексов неполноценности не у каждого задрота сыщешь. Вот только пути решения своих проблем вы тоже творчески подбираете. Этот парень такую кашу заварил, что мама не горюй. Ита с матерью вряд ли будут писать заявление, но вот то, что Гай угрожал оружием представителям закона, потянет на хороший срок. С другой стороны — инструкций, как быть человеком, вам не дали. Ну, да и хер с ним. Завтра в участке разберёмся. А сейчас я заточу пирог и рухну спать.       Коннор недовольно нахмурился:       — Хэнк, сейчас почти два часа ночи, я бы посоветовал оставить пирог на утро. Сейчас вам лучше всего принять душ и лечь спать.       — Нет, парень, не выйдет. Сейчас пирог свеж и ароматен, и я намерен его съесть, пока он таковым является.       — Утром он также будет относительно свежим, и вы сможете спокойно его съесть.       Человек развернулся к андроиду всем корпусом, упёрся внимательным взглядом. Вид у того был суров и неприступен.       — Так, понятно. Ладно. Коннор, что мне нужно сделать для того, чтобы ты спокойно дал мне насладиться выпечкой?       — В два часа ночи? — решил уточнить Коннор.       — Именно.       Ого, лейтенант решил поторговаться. Коннор был приятно удивлён. Он-то думал, что человек просто пошлёт его без долгих размышлений. Ну что ж, нужно было использовать ситуацию по максимуму. Чего бы такого затребовать? Система услужливо напомнила о незавершённом процессе:       » Обновление списка текущих задач: задача «выяснить причину задержки Хэнка Андерсона в ванной комнате», статус «в процессе».       Хм, почему бы и нет.       — Ответите тогда на вопрос?       — Ох, чувствую, что пожалею, но хрен с ним, давай свой вопрос.       — Хорошо. Почему вы задержались в ванной первого числа текущего месяца?       — Чего? — Хэнк недоумённо уставился на напарника, но потом вспомнил, о каком дне идет речь, и лицо его, к удивлению Коннора, покрылось лёгким румянцем, а пульс заметно участился. — Я понял, о чём ты, но я, вроде, уже говорил, что просто проспал тогда. Вот и весь секрет.       — Хэнк, вы солгали мне тогда и лжёте сейчас, — с легкой укоризной протянул андроид, покосившись на напарника.       — Солгал, — уныло подтвердил Андерсон. — Я забываю, что ты чёртов ходячий детектор лжи. А нафиг тебе это вообще нужно знать?       — Не люблю оставлять нерешённые вопросы.       — И всё же, Коннор, в жизни человека должно быть немного личного пространства, и твой вопрос касается именно его.       — Мой вопрос каким-то образом задевает ваше личное пространство?       — Да, Коннор. Такие вопросы зачастую называют «неудобными», и они также входят в понятие «личного пространства».       Это пресловутое «личное пространство» было вечным камнем преткновения. Неуёмной натуре андроида всегда нужно было быть в курсе всех дел, знать ответы на все вопросы и стараться незаметно удерживать напарника на «поводке» постоянного контроля. Желательно, коротком. Исключительно для его же безопасности. Но хитрый лейтенант довольно быстро обнаружил, что словосочетание «личное пространство» магическим образом влияет на программу андроида, позволяя ненадолго глотнуть свежего воздуха. И, похоже, сейчас он снова решил им воспользоваться. Но чёрта с два Коннор позволит ему ускользнуть. От него ещё никто не уходил, и лейтенант не будет исключением. В системе проснулся азарт охотника.       — Этот вопрос так же неудобен, как если бы я спросил, почему вы каждый раз подчищаете историю браузера, когда я не ночую в вашем доме?       — А ты что, каждый раз её восстанавливаешь? — Хэнк неподвижно замер в своем кресле.       — Ну что вы, нет, конечно, — диод Коннора мигнул желтым огнем.       — Да твою же мать…       Лейтенант тяжко застонал и сделал попытку побиться затылком о мягкий подголовник. Коннор с интересом понаблюдал за странными телодвижениями и мягко повторил вопрос:       — И всё же, Хэнк, почему вы задержались?       Мужчина перекатил голову в его сторону:       — Да, по взгляду вижу, что не отъебёшься. Ладно, в моей крови ещё достаточно алкоголя, чтобы выдержать этот разговор. В общем так, начну издалека. С тех самых пор, как ты появился в моей жизни, эта самая жизнь нехило так изменилась. Я стал меньше пить, меньше жрать, больше спать и двигаться. Состояние моего организма улучшилось, и он, организм, решил, что мы ещё ого-го. Что мы ещё можем зажечь и осчастливить какую-нибудь цыпочку. И пусть цыпочки под рукой не наблюдалось, организм все равно решил, что может…       Диод Коннора мигнул на мгновение алым отсветом, когда пазл сложился в цельную картину:       — Хэнк, вы мастурбировали в душе тем утром?       Лейтенант застыл, не глядя напарнику в глаза, потом глухо выругался сквозь зубы:       — Блядь. Я, вроде, взрослый мужик, ты выглядишь, как взрослый мужик, так чего ж так неловко-то? Вот уж не думал, что доживу до таких разговоров.       Коннор мельком глянул на наливающегося смущением человека и попытался сгладить неловкость:       — Это совершенно нормально, лейтенант…       — Не нормально обсуждать подобное с пацаном, которого активировали два года назад!       Коннор поморщился, внимательно следя за старым бьюиком, который нарисовался перед ними в два часа ночи на пустынном шоссе и тошнил на скорости, едва ли превышающей двадцать миль. Он терпеть не мог это слово — «пацан». Хэнк частенько использовал его раньше, и андроиду всё время казалось, что он где-то косячит. Что к нему относятся снисходительно. Не считают равным. Пришлось отучать напарника от противного слова. Постепенно такое обращение ушло из лексикона Андерсона, но вот проявилось опять.       Коннор прикрыл веки и кинул косой взгляд на явно неспокойного лейтенанта. Дождался нужного поворота к дому Хэнка, подрулил к воротам гаража и заглушил мотор. После чего всем корпусом развернулся к насторожившемуся человеку.       — Вы сами сказали, что я выгляжу, как взрослый мужик. Более того, мой психологический возраст как раз соответствует понятию «взрослый мужик». А если вы, Хэнк, беспокоитесь о моем сексуальном просвещении, то в моем распоряжении тысячи сайтов соответствующей тематики. Вы в принципе не сможете меня чем-то смутить или удивить.       Он осмотрел задохнувшегося от возмущения человека и радушно улыбнулся, хотя, это, скорее всего, напоминало фирменный ридовский оскал:       — А вот я вас — вполне возможно.       Андерсон только головой покачал, невольно восхищаясь наглостью напарника. Вот сучонок, а! Как быстро огрызаться научился.       — Яйца курицу не учат, — отрубил лейтенант и несколько поспешно вылез из машины. Не оглянувшись на андроида, потопал к дому, чувствуя спиной взгляд, провожавший его до самых дверей.       Паршивец добился своего — есть совершенно расхотелось.