Глава 25
27 апреля 2021 г. в 19:31
К тому моменту, как Коннор прислал сообщение о замеченном Сантьяго фургоне и посоветовал просмотреть, по возможности, записи со всех близкорасположенных видеокамер, Рид и Ричард успели осмотреть дом и двор. Кнопка сигнализации и видеонаблюдение были отключены вполне профессионально, что указывало на серьёзную подготовку похитителей. Дверной замок на задней двери также взломан аккуратно и с явным знанием дела. Каких-либо явных следов заметить не удалось, только Ричард по спектральным следам тириума определил место, где АХ400 вступила в противостояние с похитителями.
Дело было плохо. Похитители подошли к делу с огоньком и фантазией, и отыскать их по горячим следам вряд ли удастся. Что очень снижало шансы девочки на благополучное возвращение в родной дом. Впрочем, много зависело от требований, которые выставят опекунам похитители. Да только несколькими часами ранее Мэллоун твёрдо дала понять, что интересует преступников, скорее всего, не выкуп, а сама Мерседес и её знания в программировании. И, более того, поделилась подозрениями, что в деле замешан агент Блант, возглавляющий местное представительство ФБР.
Очень ободряющая новость. Только следа ФБР в этом деле и не хватало.
Они уже обошли почти все видеокамеры, так или иначе выходящие на дом Сантьяго и захватывающие хотя бы кусочек от их участка и дорог вдоль него. Ричард аккуратно подключался к каждой из них и просматривал записи в диком ускорении, а Рид прикидывал, как можно использовать этот талант напарника на благо себе любимому. Пока что ничего, кроме как отключать видеонаблюдение и дрыхнуть в камере предварительного заключения, на ум не шло.
К сожалению, уличные камеры почти ничего не дали. На каких-то не было ничего интересного или как-то связанного с делом, а на тех, что снимали непосредственно дом и пространство вокруг, в интересующий отрезок времени записались сплошные помехи. Да уж, есть от чего впасть в уныние.
В этот момент с Ричардом связался Кристиан и передал всё, что смог выудить из памяти Анхель, рассказав при этом о неутешительном состоянии последней. Изображение самих преступников многого не дало — общие антропометрические данные в виде роста, веса, телосложения, — но в одном из кадров мелькнул фургон. Анхель задержала на нём внимание ненадолго, но этого хватило, чтобы записать номер автомобиля.
Ричард быстро пробил фургон по базам и выяснил, что тот принадлежит фирме «Вайс и Ко, сантехнические услуги». Фирма была небольшой, штат — немногочисленный, а водитель, он же один из сантехников, и вовсе один — Джон Керн, две тысячи пятого года рождения, несколько судимостей за домашнее насилие и нанесение тяжких телесных повреждений.
С водительского удостоверения тяжёлым взглядом смотрел тот самый мужик, которого несколько дней назад на их глазах выпроваживали две девушки.
— Джонни-бой! Вот сука, — сдавленно выругался Гэвин. — Надо было всё же пристрелить его тогда. Ладно, сейчас узнаю у Бэт, где он может ошиваться, и поедем за ним. Чур, ты держишь, а я — бью.
Пока детектив разговаривал с подругой, RK900 быстро проверил досье Керна и базы данных на освободившихся заключённых, надеясь найти там актуальные адреса проживания. Но везде было указано, что Джон Керн проживает с матерью в одном из далеко не самых благополучных районов. Рид тоже согласился, что с матушкой этот ублюдок вряд ли сейчас живёт, и назвал адрес клуба, где, по словам Бэт, любит тусоваться её бывший.
Район, где находился клуб, был явно не из числа образцово-показательных. Да и забегаловка была из разряда «завалиться, прибухнуть, подраться и свалить», с соответствующим контингентом. Сюда даже копы старались без особой причины не соваться. А копы-андроиды и подавно. Последние вообще обходили этот район стороной.
Рид сразу заявил, что Ричарду там нехер делать, и что за Керном он пойдёт один. Андроид попытался аргументированно возразить, но его остановила единственная фраза Рида — о том, что в случае форс-мажора Рид вынужден будет стратегически удирать, и он не хотел бы терять время в раздумьях, кого на себе утаскивать: разобранного напарника или Керна. Единственное, о чём они договорились — Рид включит свой телефон, чтобы Ричард более-менее слышал, что происходит в баре.
Рид скептически осмотрел себя в зеркало заднего вида: круги под глазами, трёхдневная щетина и явственное желание убивать в глазах. Да, он определённо сойдёт за своего. Хотя бы до момента, пока не найдёт Керна.
Провожаемый недовольным взглядом напарника, детектив вошёл в двери бара и с размаху попал в плотный туман сигаретного дыма. Накурено было так, что Гэвин в первые секунды ощутил себя ёжиком в тумане. Несмотря на обеденное время, многие столики были заняты не бизнес-ланчами, а запотевшими бокалами с различными сортами пива и закусью к нему.
Гэвин сглотнул слюну и протолкался к барной стойке. Можно было бы заказать безалкогольного пива, но, во-первых, оно вряд ли продавалось в этой дыре, а, во-вторых, не хотелось привлекать к себе излишнее внимание. А за рулем и эрка неплохо смотрится.
Заказав себе «Гиннес» в бутылке, Рид принялся изучать местную публику. Бэттани сказала, что Джонни-бой часто отирается здесь именно в обеденное время, перекусывая и накачиваясь пивом, если во второй половине дня не предвидится больше работы.
Через некоторое время, уже успев разочароваться, Рид всё-таки углядел встрёпанную маковку Керна за одним из отдалённых столиков. Допив пиво одним глотком, Рид оставил бутылку на стойке и вразвалочку прошёл мимо нужного столика, на всякий случай прикрыв лицо ладонью, в сторону туалетов. Убедившись, что рядом с туалетами находится открытый пожарный выход, Рид встряхнулся и уже уверенно бухнулся за стол Керна.
— Какого хера надо… — мужчина осекся, увидев, кто к нему присоединился.
— Привет, Джонни-бой, — радушно оскалился Рид и, крепко обхватив шею последнего в дружеском жесте, тихо прошипел на ухо: — Дёрнись, сука, и я тебе шею сломаю.
— Чё те надо, Рид? — сдавленно прошипел в ответ Джонни, болезненно морщась. — Я на пушечный выстрел к той сучке не приближался!
— И я крайне рад это слышать, но я здесь по другому поводу. Ты кому свой фургон в аренду сдавал в последние три-четыре дня?
Рид ощутил, как вздрогнул Джонни, но тот попытался сделать хорошую мину:
— Смеёшься? Это мой рабочий инструмент, кому я его, нахер, сдать могу?
— Джонни, этот фургон засветился при похищении человека! Хочешь сказать, что сменил род деятельности?
Керн притих на пару секунд, а потом решил немного быкануть:
— А с чего ты решил, что я стану отвечать на твои вопросы? Сейчас сдам тебя ребятам, коп вонючий, и ладно, если тебя потом по зубам опознают.
Рид с наигранным сожалением покачал головой.
— Джонни, ты думаешь, я такой дебил, что попёрся сюда без прикрытия?
Гэвин аккуратно отогнул полу куртки и продемонстрировал включённый телефон.
— Нас сейчас очень внимательно слушает группа спецназа снаружи, — детектив проникновенно заглянул в глаза своего визави, — им достаточно одного слова, чтобы ворваться сюда и уложить всех мордой в пол. Говорю же, похищен человек, ребёнок-инвалид. Здесь всех выебут без смазки. И как думаешь, кого назначат крайним? Так что, отскочим, побормочем?
Керн пару секунд переваривал информацию, потом неохотно кивнул:
— Ладно, я скажу тебе всё, что ты хочешь, только не здесь.
— Не вопрос, пошли подышим воздухом, через пожарный выход.
Керн стрельнул на него взглядом, сообразив, что последние слова предназначались не ему, но промолчал и неохотно двинулся в указанном направлении. Рид до последней секунды ждал какой-нибудь жопы и выдохнул с облегчением только тогда, когда пожарная дверь прикрылась за ними.
Как оказалось, зря. Именно в эту секунду Джонни-бой вспомнил, что яйца всё ещё при нем, с размаху саданул Рида локтём в солнечное сплетение и резво припустил по проулку в сторону проезжей части.
Гэвину понадобилось пару секунд, чтобы вспомнить, как дышать. Сдавленно матюгнувшись, детектив разогнулся и рванул вдогонку, но уже через минуту сбавил скорость. Перед беглецом в конце проулка возникла долговязая тень, и Джонни был быстро и технично прижат к кирпичной стене. Он заверещал подстреленным зайцем:
— Ты, а ну отпустил! Ты андроид! Ты не можешь причинить мне вред!
Ричард ухватил беглеца за грудки и хорошенько тряхнул, после чего вновь крепко прижал к кирпичам.
— Работа в департаменте полиции позволяет применять физическое воздействие, если того требует необходимость, — андроид еще больше навис над мужчиной, сверля его холодными серыми глазами. — Так что, тебя сломать или покалечить?
В участке Джонни-бой растерял остатки бравады и поспешно сдал все явки и пароли. Возможно, этому поспособствовали доведение информации о ребёнке-инвалиде и огромной опасности такого происшествия для хрупкого организма девочки. И возможный срок, который светил Джонни. Хотя Рид был уверен, что больше всего на ссыкливого Керна произвёл впечатление Ричард, который всё время допроса изображал ледяную статую и молча буравил мужчину серым взглядом. Перед тем, как усадить Джона в машину, Девятка слегка потрепал его в проулке, как такса пойманную крысу, и проникновенным голосом пообещал, что, если с Мерси что-то случится, его найдут насмерть зарезавшимся листом бумаги. Чудовищный несчастный случай...
Но, несмотря на все старания, рассказать Джонни-бой смог немного. Фургон у него арендовал ненадолго некто Питер Чейз, человек мутный и связанный с криминальными шишками Детройта. Из тех людей, которым невозможно отказать. Просто дал котлету денег и сказал не отсвечивать с недельку. В момент передачи фургона с Чейзом был ещё один мужчина. Его Керн не знал, но по виду мужик сошёл бы за своего в любой криминальной тусовке. Из примет у мужика был хорошо заметный шрам на подбородке и тату на тыльной стороне ладони — какая-то графическая хрень, то ли просто буквенная вязь, то ли инициалы. Сделка проходила в одном из ныне многочисленных заброшенных районов, так что надежды на камеры умерли в зачатке.
Джонни-бой был оставлен за просмотром картотеки всех зарегистрированных преступников, имевших хоть какой-нибудь шрам на подбородке, а основная группа детективов собралась на мозговой штурм.
Штурм был вялым, так как единственными источниками информации на данный момент были слежка за Чейзом и просмотр всех камер видеонаблюдения. А это терабайты и терабайты информации. Фаулер сразу же принялся выбивать разрешение на прослушивание и слежку за Питером Чейзом.
Остальные покумекали и пришли к выводу, что нужно отслеживать все камеры в районах, где ныне наименьшая концентрация жителей, а, соответственно, и меньше свидетелей. Также в приоритете были промышленные заброшки, недострои и оставленные кварталы.
Что-то около трети всей площади Детройта.
К этому моменту в офис департамента вернулись федералы, и андроиды поделили между собой участки работы. За точку отсчёта приняли тот район, где проходила передача фургона, примерно отследили пути отхода оттуда и принялись методично просеивать все камеры видеонаблюдения. Точную схему расположения рабочих камер предоставил Кристиан, ломанувший сервис дорожных служб.
Люди тем временем рассылали ориентировки на Чейза. Через некоторое время признаки жизни подал Джонни-бой, сообщив, что отыскал в картотеке второго мужика. Им оказался некий Николас Шульц, несколько лет находящийся в федеральном розыске и позиционирующийся как профессионал, способный решить любые проблемы. Абсолютно отмороженный тип, за деньги готовый совершить всё, что угодно. Послужной список Шульца впечатлял.
— Что-то дело всё больше и больше пахнет керосином, — задумчиво пробормотал Хэнк, нервно шкрябая бороду. — Для похищения обычного ребёнка нанимают такого крутого спеца, как Шульц. Не жирновато ли?
— Мерси интересна тем, что может воспроизвести код модификатора, а то и доработать его в нужном им направлении. А Шульц нужен именно для того, чтобы мы их не нашли.
— И кто же эти «они», которым нужен этот грёбаный модификатор? — Рид устало потёр глаза и внимательно посмотрел на Мэллоун. Та только болезненно поморщилась в ответ:
— Это всего лишь мои предположения, но только представьте, как все те преступления в нашем расследовании можно вывернуть и представить общественности. А для этого нужно что-то весомое в качестве доказательства, и модификатор отлично для этого подходит.
Она внезапно осеклась и на несколько секунд замерла, потом вдруг тряхнула волосами и закрыла лицо ладонями:
— Господи, как же бредово это звучит…
— Не бредовее других попыток скомпрометировать андроидов, — тихо прозвучал голос Коннора. — Я нашёл фургон.
Тактика андроидов принесла свои плоды: фургон попался в видоискатель одной из камер на выезде, оставалось только проследить, куда он направлялся. Ещё через час удалось установить, что фургон въехал на территорию заброшенного автомобильного завода и больше нигде не мелькал.
Территория завода была довольно обширной, поэтому быстро приняли решение использовать дроны для оперативной и относительно бесшумной разведки. В распоряжении департамента было четыре модели, которые и захватили с собой, отправившись на место в автобусе спецназа.
Прибыв к заводу, детективы и федералы устроили головной штаб в одном из спецавтомобилей, откуда андроиды управляли своими менее технологичными собратьями. Вскоре одна из машин засекла фургон. Тот был загнан под навес, и только слегка неровный манёвр самого дрона и цепкий взгляд ведущего его андроида позволили его засечь. Тотчас отряд спецназа, усиленный Коннором, Ричардом и Кристианом, отправился к отмеченному зданию. Его оцепили со всех сторон и по одному проникли внутрь. Приказ был — войти тихо и незаметно, как можно аккуратнее обезвредить преступников и не допустить ни малейшего травмирования ребёнка.
Люди молча переминались с ноги на ногу неподалёку, в зоне безопасности, и вслушивались в периодическое «Чисто» из динамиков. Раздавшееся в конце концов «Территория безопасна, никого не обнаружено» голосом Кристиана заставило всех обеспокоенно переглянуться, а выдохнутое Коннором горькое «Твою же мать…» — не сговариваясь, броситься к зданию.
Пришлось преодолеть немалое расстояние и пару лестниц — своё небольшое гнездо похитители устроили на подземном уровне. У входа в просторное помещение с добротной железной дверью стояли стол и пара стульев, а чуть дальше — старый замызганный диван, возле которого статуями застыли несколько спецназовцев и андроиды с красными диодами.
На диване, глядя в потолок широко распахнутыми удивлёнными глазами, лежала Мерседес Эрерро.