Электронные тени

      В полдень следующего дня с Коннором связался Джеймс и взволнованно сообщил, что Анхель хочет присутствовать на похоронах Мерседес. Известие о гибели девочки чуть не привело к коллапсу её системы, лишь совместными усилиями техников её удалось ввести в стазис. АХ400 вновь привели в сознание лишь недавно, и она тут же озвучила свою просьбу. Джеймс выражал озабоченность состоянием андроида. Они находились в двоякой ситуации: кто знает, как отреагирует система Анхель, если не выполнить её пожелание? И тем более они не могли предположить, что произойдёт, если привести Анхель на кладбище. Одно было ясно: ничего хорошего ждать уже не имело смысла.       Коннор знал, что похороны Мерседес Эрерро состоятся через два дня, но он крепко сомневался в том, что миссис Сантьяго позволит Анхель присутствовать при этом. Лейтенант, конечно же, рассказал женщине о попытках андроида спасти девочку, но многолетнюю неприязнь невозможно было сломить за пару дней.       После короткого, но темпераментного совещания было решено снова отправить Андерсона в качестве парламентёра. Лейтенант упирался до последнего, но всё же сломался под совместным напором троих андроидов и их машинной логики. Он вновь провёл с миссис Сантьяго несколько часов (после работы, естественно, — в этом вопросе Фаулер остался непреклонен), рассказывая о том, как Анхель противостояла преступникам, как была ранена, что благодаря её помощи были вычислены похитители, даже показывал отрывок схватки, извлечённый Кристианом из памяти АХ400. Но сдалась Эстер после того, как выдохшийся Хэнк тихим голосом напомнил, что Анхель четыре года провела с девочкой, ухаживая за ней, и еще два года упорно искала; что андроид очень тяжело перенесла весть о гибели девочки, и не позволить ей проститься с Мерси будет просто не по-человечески.       День похорон оказался на удивление солнечным. Солнце заливало светом надгробные плиты и скульптуры, серебрило ветви деревьев и искрами отражалось от местами ровного снежного покрова. Сердце сжималось от осознания, что в такой прекрасный день на центральном кладбище собралась толпа скорбящих людей, прощающихся с девочкой-подростком. Чудовищный контраст.       Миссис Сантьяго стояла рядом с медицинским креслом, в котором сидел её супруг, и держала его за руку. Мужчина был бледен, глубоко запавшими глазами он в отчаянии смотрел на лакированный гроб, в котором покоилась его племянница. Мистеру Сантьяго после долгих уговоров позволили попрощаться с Мерседес, но позади него стояла медсестра-андроид с чемоданчиком реанимационной помощи. У ограды кладбища на всякий случай ждал реанимобиль, оплаченный родственниками. Чету окружали многочисленные друзья и близкие, также пришедшие проститься с девочкой.       Чуть дальше, в тени пышных деревьев, стояла небольшая группка, притягивающая к себе взгляды присутствующих. Больше всего внимания привлекала андроид-домохозяйка со сбоящей, пропадающей время от времени псевдокожей и горящим красным огнём диодом, которую с двух сторон поддерживали молодая девушка и высокий светловолосый мужчина. В нескольких шагах от них стояла смешанная группа из людей и андроидов: полицейские, что участвовали в поисках мисс Эрерро, тоже пришли проводить девочку в последний путь. Коннор наотрез отказался отпустить Анхель и сопровождавших её Джеймса и мисс Уиллоу одних на кладбище. Анхель всё ещё находилась под угрозой, да и кто знал, как могли отреагировать родственники погибшей?       Пока священник читал над гробом молитвы, пока родственники прощались с усопшей, АХ400 стояла молча, не отрывая взгляда от полированного бока деревянного гроба. Коннор по внутренней связи спросил, не хочет ли она подойти попрощаться, пока гроб не опустили в землю, на что женщина ответила коротким «Не нужно». Детектив чувствовал, как растёт уровень его собственной тревожности: больно уж спокойно вела себя андроид. Как человек, уже всё для себя решивший…       Несколько минут назад с ним связался Джеймс и тревожно заметил, что Анхель на удивление безмятежна, уровень стресса высок, но не критичен, ей почти не нужна помощь PL600. Поразмыслив, Коннор связался со всеми андроидами, окружавшими Анхель, и попросил внимательнее присматривать за ней.       Рядом шумно вздохнул Андерсон:       — Всё-таки зря я плохо думал о них тогда, — тяжело произнес Хэнк, глядя на еле держащуюся на ногах миссис Сантьяго. — Они действительно любили девочку.       — Просто не в их правилах выставлять чувства напоказ, — согласно кивнул Коннор, глядя, как начинают опускать в землю гроб, как, не сдерживаясь, плачет Марио Сантьяго, прижимая дрожащую руку к левой стороне груди. Медсестра тут же подошла к нему, склонилась, что-то уверенно говоря, потом повернулась к миссис Сантьяго и, получив согласный кивок, ухватила коляску и сноровисто повезла её к выходу с кладбища.       Вскоре могила была засыпана, рабочие устанавливали надгробную плиту, пастор говорил Эстер что-то утешающее. Родственники по одному и парами подходили к ней, утешали, выражали соболезнования, обнимали и постепенно покидали пределы кладбища.       Когда возле свежей могилы остались только Эстер Сантьяго и пастор, Анхель шевельнулась, заставив встрепенуться всех окружающих. Она медленно подошла к могиле, глядя прямо в глаза побледневшей Эстер.       — Простите меня. Я обещала её защищать, но ничего не смогла сделать, — прошелестела АХ400 механическим сбоящим голосом. — Это моя вина.       Потом рваным, машинным движением опустилась на колени и погладила выбитое на надгробном камне имя:       — Прости меня, девочка моя, я подвела тебя. Я обещала, что всегда буду с тобой, что бы ни случилось. Я не сдержала обещание.       По щекам андроида заструились слабо фосфоресцирующие голубым слёзы. Она склонила голову и прижала правую руку к груди под распахнутым пальто, как недавно это делал мистер Сантьяго. И застыла, предаваясь немой скорби.       Окружающие и сопровождающие понимали, что ей нужно дать время, поэтому отошли, оставив наедине с горем. Мисс Уиллоу с покрасневшими глазами и Джеймс, держащий её за руку, просто отошли в сторону, а представители закона — как люди, так и андроиды, — подошли к миссис Сантьяго, выражая соболезнования. Женщина, бледная и заплаканная, молча принимала их, не в силах отвести взгляда от плачущей Анхель. Горе андроида словно заворожило её.       Тихую беседу через некоторое время прервал взволнованный крик Джеймса:       — Коннор!       Встревоженный PL600 стоял на коленях рядом с Анхель, стиснув её руку своей, лишённой псевдокожи. АХ400 всё так же неподвижно стояла на коленях возле могилы.       — Температура корпуса увеличивается! Я не могу соединиться с ней, она блокирует запросы!       Коннор моментально оказался рядом, сканируя АХ400 и понимая, что дела очень плохи: уровень стресса достиг критической точки, вследствие чего происходил перегрев всех систем, а за этим неумолимо ползла вверх температура корпуса, грозя в короткие сроки привести к самовоспламенению.       Коннор схватил Анхель за руку в попытке соединения и встретил неожиданно сильный отпор от фаервола АХ400. Андроид никого не собиралась впускать в свою систему: она не собиралась жить и никому не позволяла воспрепятствовать своему решению.       — Нужно что-то, чтобы сбить нагрев корпуса! — бледная, как смерть, Стейси Уиллоу схватила PL600 за плечо. — Тащи огнетушитель из машины! Быстро!       Джеймс кивнул и сорвался с места в сторону автомобиля, на котором они прибыли.       На то, чтобы взломать систему защиты, у RK800 ушло около минуты, и когда он проник в уже начинающее агонизировать сознание Анхель, на него обрушился просто шквал эмоций: боль, вина, любовь, тоска, отчаяние, смирение…       Неистовое, самоубийственное желание оказаться рядом с любимым человеком. Отчаянная решимость привести своё решение в исполнение.       Дикий, почти животный страх одиночества…       Но некогда было отвлекаться на чужие переживания, нужно было искусственно «успокоить» систему и не довести до трагедии. Коннор сосредоточился на снижении показателей, почти не обращая внимания на происходящее вокруг. Почти не замечая, как стремительно растут от нагрузки собственные показатели, как перегревается он сам.       Но довести себя до критической перегрузки ему не позволили: в какой-то момент он почувствовал чужое присутствие в своей системе, а потом его мягко отстранили, перехватив подключение. Рядом на коленях стоял Ричард. Вокруг Анхель суетились Рид и Джеймс, укутывая ту одеялом, на которое спустили треть пожарного баллона. Распылить содержимое сразу на пальто не позволила Стейси.       А по другую сторону могилы миссис Сантьяго рыдала, изо всех сил вцепившись в куртку лейтенанта. Андерсон обнимал женщину, осторожно поглаживая по спине, и молчал — да и что тут скажешь-то…       Едва заметный, на грани слуха треск почти не привлёк бы внимания, если бы не отшатнувшийся Ричард с горящим красным диодом.       — Она… она регулятор сломала…       — Что? — Коннор с недоумением посмотрел на него, но Кристиан, стоявший рядом и мониторивший состояние АХ400, вдруг рванул вперёд, с силой отвёл правую руку андроида, скрывавшуюся за тканью, и распахнул полы пальто.       Кисть Анхель, покрытая потёками тириума, сжимала помятый и треснувший регулятор тириумного насоса. Рубашка была наполовину распахнута, обнажая зияющую дыру в корпусе. Прямо под ней лежал небольшой, но острый камень, покрытый тириумом.       Вскрикнув, упала в обморок Эстер Сантьяго. Андерсон еле успел её подхватить. Матерясь сквозь зубы, Мэллоун судорожно набирала 911 и объясняла ситуацию, понимая, что спасти Анхель они не успевают.       — Чёрт, чёрт, чёрт! — Стейси беспомощно вертела в руках безнадёжно покорёженный регулятор. — Если бы мы могли подключить её к внешнему источнику питания, то нам бы хватило времени отвезти её в Иерихон! Но мы ничего подобного с собой не взяли, я даже предположить не могла, что Анхель такое сотворит!       Кристиан зачем-то обернулся к Мэллоун, посмотрел на неё, затем принялся решительно стаскивать с себя пальто:       — Есть один вариант, — андроид быстро расстегнул рубашку и нажатием отодвинул панель на левом боку. — Положите её на землю, мне нужен доступ к разъёму внутри корпуса.       — Чего удумал? — Агата моментально оказалась рядом, с тревогой следя за действиями коллеги.       — Если остановить большую часть процессов, то моих ресурсов хватит на нас двоих примерно на час, — Кристиан вытащил из своего нутра короткий толстый шнур и склонился над Анхель, засовывая руку внутрь проёма и подключаясь к корпусу. — Не волнуйся, Агата, я знаю, что делаю.       Тело АХ400 дёрнулось пару раз и застыло, диод померк и стал серым. С самого Кристиана пополз скин, обнажая пластик, а лицо застыло и стало неподвижным.       — Я ввёл её в состояние стазиса, — голос RT1000 был металлическим и полностью лишённым эмоций, — большая часть моих систем отключена. Отсчёт пошёл.       Андроиды в три руки подхватили тело Анхель и, поддерживая Кристиана, заторопились к выходу с кладбища. Людям только и осталось, что провожать их взглядом.       — Не переживайте, агент Мэллоун, — мисс Уиллоу на секунду задержалась. — Если я правильно понимаю специфику вашего коллеги, то он единственный, кто сейчас может помочь, не причинив вреда самому себе. С ним всё будет хорошо.       С этими словами девушка бросилась догонять группу роботов. Оставшиеся на кладбище люди дождались неотложную помощь, сдали на руки медикам всё ещё находящуюся в беспамятстве миссис Сантьяго и тихо разбрелись по своим делам.       Ждать.