Эхо иного мира

      Топать до города не пришлось долго, и все благодаря полному отсутствию живого по дороге. Ни монстров, ни людей, абсолютно никого не наблюдалось, одни лишь камни, скалы и скудная флора, абсолютно нормальной для горной местности. Однако мое внимание больше привлекало огромное здание, в прямом смысле слова парящие в воздухе в несколько сотен шагов над землёй. Честно, я думал, что более меня ничто в мире не удивит. Как, КАК оно висит без какой-либо опоры?! Чудо архитектуры и магии, больше на ум ничего не приходит.       Все было тихо вплоть до входа в города, где народу очень-очень много, судя по шуму. Подходя к стражникам, коих было по периметру так, навскидку, в пару десятков человек, одетых в черную броню и оранжевый поддоспешник, вооруженные неким подобием копья, я заметил их напряжение и некоторое волнение. Ах, да, они меня в первый раз видят, вот и некоторые луки достали. Кажется сейчас будет повторение ситуации с рыцарем у Мондштадта. Кстати, их снаряжения имеют отличия, особенно в защите. Рыцари куда более закрыты, чем эти ребята, но их количество превосходит Ордо Фавониус. Интересно узнать причину.       — Вы в порядке? Выглядите не очень. — Спросил у меня стражник, рассмотревший мое состояние поближе.       Точно, как я мог забыть! Вся одежда и броня пострадала во время битвы с Вестником Бездны. Вид у меня сейчас как у человека, который только из пожара выбрался.       — Э-э-э, я просто наткнулся на хиличурлов и Магов Бездны по дороге. Стычка была настолько ожесточенной, что пришлось идти на жертвы. Меч, к примеру, сломался. — Я показал на пустые ножны. — Ну а все остальное сами видите.       — Так вы шли целенаправленно в Ли Юэ?       — Нет, мимо проходил, но из-за случившегося пришлось идти в город. — Искусно увиливая от правды вру я им прямо в лицо.       — Удивительно, конечно, что зашли по воле обстоятельств. Скоро состоится Церемония Сошествия, на нее много людей приходят.       — Насколько скоро?       — Примерно через час. — Посмотрев на часы ответил второй.       — Тогда стоит поторопиться, — Про себя сказал я. — вы же меня пропустите?       — Не видим причин не пускать, сегодня свободный вход в город. Проходи, не задерживайся.       — Но перед этим можно вопрос — где будет проходить, эм, встреча Гео Архонта и людей?       Стражники переглянулись. Нет, а чего они хотели? Я из другого мира, ничего не знаю и не в курсе событий. Ну, повезло, что мне их язык понятен… По непонятной причине.       — Вы имеете ввиду Церемонию Сошествия? Мы про нее упоминали недавно. В первый раз в городе, да? — С нотками подозрения спросил один из них.       — Да, никогда в Ли Юэ не был. Пришел к вам из Мондштадта.       — Ох, а то думаю, что за броня такая интересная. У вас так все ходят? — С интересом спросил стражник.       — Почти все. Так и, можете назвать место?       — Есть площадь на городской возвышенности, там и будет проходить встреча Бога со смертными.       — Властелин Камня, Моракс, делится с нами своей мудростью и знаниями для дальнейшего процветания нации.       — Хм, он может ответить на любой вопрос?       Мужчина сжал губы, второй же недовольно хмыкнул. Ох, видимо, Гео Архонт не всезнайка.       — Если вопрос так или иначе выполняет условия контракта, то да, он ответит на него.       — Контракт? Что за контракт, это как договор?       — В Ли Юэ контракт — это основной способ взаимодействия между людьми, основная, так сказать, юридическая сила. Деловые предложения, торговля, сделки, обещания, все они подкрепляются контрактом, нарушения которого является серьезным преступлением, а на нарушившего его…       —…Обрушится Гнев Камня. — Закончил за него второй, ожидая идеального момента для внушения страха.       Они двое будто наизусть знают данное правило, их местную постулату. М-да, когда мне в Мондштадте говорили «Ты нам ничем не обязан», здесь будут говорить «Ты обязан сделать то, что было написано на бумажечке, которую мы обязательно оформили вдвоем, по взаимному согласию». Не сказал бы, что это плохо, просто геморройнее. На секунду представил, как я с Лизой заключили контракт на совместный отдых, а после, по возвращению из Драконьего Хребта, я бы тыкал им в полуживое от сна лицо библиотекаря. Уморительно и бредово.       — Ладно, спасибо за, э-э-э, погружение в вашу культуру.       — Не нарушайте общественный порядок. Людей много и за каждым трудно уследить.       Кстати, пока мы общались, я заметил ещё парочку отличий между людьми двух национальностей. У них другой разрез и цвет глаз — узкий и карий, кожа немного желтоватая, да и волосы темного оттенка. У Мондштадтский, в основном, все в точности да наоборот. Последствия действия климата? В Эдеме, на самом юге, жили люди с чуть ли не черным цветом кожи. «Природная защита от солнца» — так объясняла Мария, одна из Первых. Оба города стоят у воды, так почему имеются отличия? Хм, хорошая пища для размышления, однако ответ, думаю, скрывается в их далёком прошлом.

***

      — Эй, осторожнее! — Кто-то крикнул мне вслед.       — Простите! — Я извинился перед незнакомцем, которого случайно толкнул.       Людей здесь ого-го-го как много, во много раз больше, чем в Мондштадте. И все из-за Церемонии Вознесения? Поверить не могу! Гео Архонта почитают и хотят слушать больше людей, чем Анемо Архонта, хотя площадь Собора Барбатоса, в честь которого люди ее и построили, тоже в некоторой степени показывает любовь народу к нему и его идеям. Добираться до лавки с одеждой приходится чуть ли не с боями, в итоге меня это достало и я просто нырнул в первый попавшийся переулок. Нужно немного передохнуть и оценить ситуацию.       — Ли Юэ… Муравейник какой то. — Посмотрев на нескончаемый поток люди пробухтел я. — Дерьмо, как тут вообще люди живут? Как грызуны, хоть городские улицы сами по себе широкие, архитекторам спасибо.       — Даденька?       Что, откуда…? А, снизу. Мелкий пацан смотрел на меня, сильно задрав голову и выпучив глаза. Испугался, как в недавнем прошлом… Кто то.       — Ты потерялся? — Я поинтересовался у него, сев на колено. — Дети по переулкам не шастают, в одиночестве.       Знакомая ситуация, но никак не могу вспомнить, где я мог видеть это. Опять память подводит?       — Нет, — мальчик отрицательно покачал головой и показал на соседний домик небольших размеров. — здесь у моей мамы магазин одежды и ателье. Она берет меня с собой, чтоб я дома один не оставался.       — О, отлично, как раз искал его.       За внешним видом стоит начать следить. Я сейчас похож на чухана, грязного и немытого оборванца. Не то что люди, сам Архонт не оценит такого «уважения».       — Покажешь, где вход?       — Угу! Нам сюда! — Малой быстро побежал в сторону главной улицы. Молю Богов, чтоб его там не задавили, как и меня недавно.

***

      Стоит начать с того, что магазин представляет собой не лавку под открытым небом, а целое помещение в здании с очень интересными интерьером. Обои в теплых тонах и узорами, мебель интересной формы, а лампы… бумажные? Честно говоря это меня малость удивило. По сравнению с «правильным» и симметричным Мондштадтом их архитектура и быт выглядит необычно.       — Мама, мама, у тебя тут посетитель! — Малой помчался вглубь магазина.       — Я же тебе говорила, не приводи сюда своих друзей… А? — Женщина вышла из прилавка, быстро осмотрела меня и сказала. — И правда, посетитель.       Одежда многих жителей Ли Юэ была закрытой и длинной, но ткань, из которой она сделана, не похоже на толстую и теплую. Натуральный хлопок, хорошо проветривается и одновременно сохраняет тепло для комфортного самочувствия. Идеальный выбор для такого климата, мои солдаты нередко пользовались одеждой из этого отличного материала.       — Да, как видите моя одежда немного… Испортилась.       — Вижу. Был тяжёлый день? — Она задала риторический вопрос.       — Не представляете насколько. — Пробухтел я, вспомнив недавние приключения с Барбатосом. — Ладно, что вы можете мне предложить?       — На замену обгоревшего плаща есть экземпляр, вот. — Продавец достал свёрток оранжевого цвета.       Полностью раскрыв его я увидел накидку, длины которой хватит, чтоб полностью закрыть спину.       — Отлично. Есть ли какие-то подсумки, для ношения всякой всячины?       — Сумка искателя приключений? Да, поясная имеется. — Женщина вручила мне достаточно большую сумму.       Объемная, есть несколько отделений, парочка ремней для крепления и удобно открывать и закрывать, как раз подойдёт, отличная замена старой. Эх, жаль, что содержимое сумки не заменить. Зато можно спокойно закинуть Параметрический Преобразователь материи.       — Вас интересует что то более… Закрытое? — Женщина при детальном осмотре обратила внимание на мой специфический внешний вид.       — Нет, так похожу. Или за непотребный вид меня задержит местные хранителя порядка?       — Нет, что вы. — Продавец махнул рукой. — Есть выражение: «Встречают по одёжке…       —…Провожают по уму» — Дополнил я известную всем пословицу.       — Что ж, поняла. Итого все?       Я молча достал свои пожитки. Что-что, а деньги хранить нужно надёжнее другого имущества. Прикинув, сколько могу отдать, сказал:       — Восемь тысяч моры достойная цена?       Женщина, видно, обомлела от названной суммы. Так то я располагаю куда больше универсальными материальными ценностями. Мне потом нужно заняться анализом ценообразования: переплата и недоплата непозволительна. Каждая вещь стоит столько, сколько люди в нее вложили труда и ресурсов, не больше и не меньше. На Родине использовали кольца из разных металлов, а не одну единственную валюту, от чего возникают проблемы в сравнениях возможных цен, да и незнание технологий производства, то есть затраченный труд и сложность процесса, даёт о себе знать. Оружие у нас стоило дешевле, точнее говоря начало стоить, однако времена падения цен я не застал — на свете еще не было, как и моего отца, и моего деда, и моего прадеда. М-да, много веков прошло с начала войны с дикарями.       — Слишком мало? Тогда десять… — Повысив сам себе цену на одежду предлагаю я, пока забыв о рассуждениях.       — Н-нет, этого предостаточно! — Она остановила меня. — Остановимся на восьми.       У нее был шанс получить больше рассчитанной цены, но она решила не грабить меня, удивительно. Иногда встречался с «халявщиками», иногда попадался на их уловки. Наверное, в Ли Юэ живут не очень жадные люди, или очень честные.       — Вот как, восемь так восемь. — Положив нужное количество монет по тысячи я в первую очередь закрепил сумку на поясе, после, взяв плащ, двинулся к выходу.       — Удачного дня, странник! — В догонку громко сказала женщина.       — Ага, и вам удачных продаж! — В ответ тепло крикнул я, перед выходом надев накидку.       Опять на улицу, к орде тараканов. Что ж, теперь прорываться к площади, к месту спуска с небес Гео Архонта, или где там сидят Боги в Тейвате.

***

      Устав пробираться через кучу мяса я нашел другой способ дойти до площади: лазанием по архитектуре и скалам. Нет, серьёзно — мне легче было забраться до площади по уступам вверх, чем идти по дороге. В конце полосы препятствия я, висевший на краю, встретился со взглядом с патрульным. Смотрели мы друг на друга долго, молча и не шевелясь. Не знаю, как он себя ощущает, но в моей голове оправдательных слов не рождалось, кроме следующего, чистосердечного признания:       — Я там вам немного стенку поцарапал, ничего страшного?       — Эм, нет…? — Хранитель порядка не знал точного ответа. — Сокращали путь?       — Вроде как. — Быстро переметнувшись через поручень, поставленные для безопасности на краю, я осмотрел площадь.       Конечно, ее внешний вид скромнее по сравнению с площадью у Собора Барбатоса, но давайте будем честны: пожертвовали они декором и прочими причудами в угоду дополнительного свободного пространства, которое, при массовых мероприятиях, не бывает лишней. Так и вышло, что кроме людей, ждущих Архонта в своеобразном кругу, я ничего не увидел, кроме огромного стола с едой, роскошной посудой, тканями и странной позолоченной конструкции приблизительно в центре. Пища, драгоценности, восхваление — традиционные и легкодоступные дары божествам. Я очень часто встречал племена, которые использовали эти методы… как дополнение к жертвоприношению, иногда животных, иногда людей.       — Так здесь будет проходить Церемония Сошествия? — Вернувшись в реальность уточнил я.       — Да. — После его подтверждения хотел подойти ближе к народу, однако копьё мужчины стало препятствием. — Так, стоять. Перед тем, как вы присоединитесь к остальным, мне следует вас предупредить.       — О чем?       — Более путь не сокращайте — опасно для жизни. Нам не хватает для полного счастья, чтоб кто то упал и разбился насмерть на таком знаковом событии. — Пояснил стражник не без использования сарказма.       — Без проблем.       Смерть от падения мне не грозит. Меня волнует другое… Представляю, как я лежу без ног, из отверстий прёт дым, а зеваки в ужасе разбегаются. Короткая дорожка стать монстром в лицах жителей Ли Юэ. И правда — с судьбой не стоит играть, да и неудач у меня на счету куда больше, чем везений.       Стражник убрал швабру, точнее копье, и я свободно приблизился к толпе. Заняв удачное положение, открывающее вид на накрытый стол, мне оставалось смотреть за не знаю каким пришествием Моракса. На противоположной стороне мелькала чья та голова, с нетипичной по сравнению с местным светлым цветом волос. Блондинка с косой всячески старалась выйти вперёд, по причине невысокого роста ввиду возраста.       Резко наступила тишина, перешептывания и прочие лишние звуки утихли, и причиной этого стал знак от некой женщины с белыми волосами и платьем. На боках имелись разрезы, на руках перчатки, лиф желтый, а прическа держится на необычной палочке. Заколки, штуки для крепления элементов одежды… Она или любит выделяться, или влиятельная личность. Двое других женщин поклонились и дали ей выйти вперёд. Беловолосая, как понимаю, обладает Гео Глазом Бога. Созданные ею камни закружились вокруг нее, а потом — вокруг этой странной золотой конструкции. Оранжевые кристаллы залетели внутрь, она немного засветилась. Резко потемнело из-за собравшихся над местом Церемонии облаков, в небе появилась воронка… И из нее, прямо на накрытую поляну даров для Бога, с небес свалилось существо, похожее на бескрылого дракона. Оно не шевелилось, будто погибло или от падения, или ещё до него.       — Ч-что произошло?       — Ох, Архонты, какая трагедия…       — Он погиб?! Бог Контрактов погиб!       Стоп-стоп, так это Моракс, тот самый, которого я ищу?! И он… Умер? На глазах у людей, почему и от чего? Все взволнованы, я бы сказал напуганы и шокированы, и никто не пытался скрыть своих эмоций. Шок их не меньше моего — первый день в городе, а уже увидел смерть местного Бога. Судьба странная штука.       — Властелин Камня убит! Перекрыть все выходы! — Женщина отдала приказ стражникам после быстрого осмотра тела мертвого дракона.       Так, в смысле убит?! Кому под силу убить божество, она что, подозревает обычных людей, то есть нас? Ну-у-у дела-а-а, происходящее — сущий бред. Сложив все за и против я решил, что сейчас лучшее решение — валить отсюда.       Во время моих рассуждений силовики начали проводить допрос прямо на месте преступления, никого не впуская и не выпуская. Оцепили периметр, поставили следить за проходами.       — Эй, ты! Да, я к тебе обращаюсь! — Под боком кто то очень агрессивно потребовал к себе внимания.       — Слушаю. — Сказал я, повернув голову к парню. На его лице читался гнев, он был зол, на что — непонятно.       — Первое, ваши документы, второе, снимите шлем для опознания личности. — Продолжая вести себя не очень культурно по отношению ко мне потребовал он сквозь зубы.       — Эм, по некоторым причинам не смогу выполнить вашу… Просьбу. Документов нет, да и шлем несъёмный. — Непоколебимым тоном объяснился я.       — Мне стоит расценивать это как акт неповиновения? У тебя есть возможность прямо здесь и сейчас сознаться в своем злодеянии, Фатуи ты или из Ордена Бездны, меня не слишком волнует. За подобное преступление судьба ждёт тебя незавидная, если на месте не убьем.       Он заклеймил меня преступником и полностью «расписал», по какой «причине» я вдруг стал убийцей Архонта.       — Если тебя не устраивает моя внешность, то это не моя проблема, и уж тем более из-за нее подходить к невиновному человеку, доказывать обратное, развешивать ярлыки и тому подобное, то тебе не место в рядах стражников. — Еле-еле сдерживаясь я продолжил речь в надежде, что он одумается.       Однако мои слова по настоящему взбесили его. Ныне не использованное им копьё теперь направлено остриём вперёд, на уровне моей груди.       — Или ты сдаешься и идёшь со мной, или все для тебя кончится здесь и сейчас, монстр… Кха!       Терпеть подобное выше всякой воли. Мой кулак хоть и попал в пластину, но выбил дурь из разгорячённого юноши в один момент. После пятисекундной паузы я понял: два дурака нашли друг-друга. Одному ничего не будет, а второй заработал прямо здесь и сейчас кучу проблем.       — У-убийца прямо з-здесь! — Через силу выкрикнул поваленный мною стражник, став началом неприятностей.       — Проклятье! — Подхватив копьё я осмотрел пути возможного отступления.       Без шансов пройти, никого попутно не прибив. Есть один проход, но… *ДЗЫНЬ       …Рискованно. Могу повторить судьбу Архонта.       Выбив меч из руки стражника я ткнул тупым концом древкого оружия ему в нос. Он отступился и схватился за него в попытках остановить кровь из ноздрей.       — Схватить его живым! — Светловолосая не хотела моей смерти, за что огромное спасибо.       Сбоку копьё воткнулось в правое предплечье, однако я даже не шелохнулся от настолько слабого укола или отсутствующий боли. Это напугало атакующего, за несобранность тот получил ногой по тазу и кулаком в челюсть. Они берут меня в кольцо, окружают, а против этого количества сражаться мне не очень хочется. Кстати, женщина также подключилась к моему «задержанию», запустив парочку Гео камней с размером в ладонь, при блокировании которых копьё разломилось. Мастер-ломастер, зараза, второе оружие сломал… Я, метнув обломок прямо в голову противнику, разбил ему лоб, нейтрализовывая ещё одного человека. Эх, что ж, была не была.       С тыла врагов нет, поэтому я побежал именно туда, назад, к экстренному спуску вниз. Наплевав на все и вся мне удалось достичь поручней. С разбегу я перепрыгиваю их и приземляюсь на крышу высокого дома. Этот хруст… блеск, ноги повредил! Вдогонку шла ругань и крики, как и некоторое количество стрел, которые несут мало опасности. Мой спуск вниз и ходьба по крыше продолжился, до того момента, пока я не попал на деревянный красный мост, соединяющий несколько зданий. Плохо, загнал сам себя в ловушку, ибо дальше — главная улица с кучей охраны, явно проинформированных о правонарушениях с моей стороны.       — Прошу сюда.       Человек в шубе и маской, скрывающие глаза и верхнюю часть лица, приоткрыл дверь неизвестного заведения, приглашая меня внутрь.       — Он на крыше, не дайте ему уйти!       — Тц, вот засада…       Он из Фатуи, а каждый встречный-поперечный говорил с ними не связываться. Есть ли другой выбор? Есть, кровопролитный побег, последствия которого будут катастрофическими. Если это возможность избежать «наказания» и если это не ловушка, то стоит рискнуть, в который раз.

***

      Только зайдя во внутрь двери захлопнулись, оставляя меня раз на раз с Фатуи в их же логове. Я прислонился к стенке и медленно сполз к полу.       — М-да, называется «с головой окунулся в дерьмо». — Лаконичный и правдивый итог. А ведь просто хотел один вопросик задать Архонту, что за невезение!       Итак, пока обстановка позволяет думать — буду думать, пока ноги восстанавливаются от неудачных падений. Парочку стрел я выдернул из руки. С торчащими палками жить неудобно.       —…Здесь нас никто не услышит.       Дверь распахнулась, в и нее зашло двое, нет, трое. Первый, коротковолосый рыжий голубоглазый юноша в сером костюме, которого я никогда не встречал, вел разговор с парнем. Парнем, который похож на девушку, из-за прически в виде косы. Я уже его видел, на Церемонии Сошествия, хотя ее можно смело называть Церемонией Падения.       — Эй, мы не хотим ходить за тобой, Чайльд, особенно по таким местам! — Непонятное мелкое человекообразное существо возмущалась писклявым голосом.       — Ха-ха-ха, да бросьте, вам и так терять нечего. Или вы хотите попасться на глаза Миллелитам и угодить в темницу за преступление, которого не совершали? — Задиристо сказал рыжий. У него на голове, кстати, имеется красная маска, следовательно он тоже из Фатуи.       — Нет. Однако доверять Предвестнику, особенно после ваших темных делишек Синьоры в Мондштадте мне не очень хочется. — Прояснил блондин, который был точно не из Фатуи.       Его наряд: коричневые штаны, нагрудник, не закрывающий живот, белый шарф с красочными узорами, перчатки, ботинки, светящиеся коричневые вставки и серьга… Заставляет думать, что он не местный, не из Ли Юэ или Мондштадта, а вообще не из Тейвата. Уж очень сильно парень выделяется на фоне по сравнению с остальными, плюс это существо, судя по ее словам и близости к блондину, тоже имеет необычный внешний вид. И да — я знаю его. Не лично, Барбатос рассказал о нем чутка. «Возможно этот человек может помочь тебе, ибо вы оба ищите что то важное, то, что потеряли». Больно верится, по выражению лица он не очень опечален этим.       — Ладно-ладно. Согласен с вами — мы ребята плохие, но в данный момент времени я хочу помочь.       — Помочь? С чем… — Мелкая заметила меня и, широко раскрыв глаза, истерично закричала. — А это что еще такое?!       Оба взглянули на меня. Рыжий немного удивился, а Итэр внимательно осмотрел меня, после, уловив растерянность соседа, спросил:       — Как понимаю, этого здесь быть не должно?       — Лучше бы тебе не называть меня неодушевленной вещью, парнишка. — Вытащив последнюю стрелу из руки я встал во весь рост. — Ну и, будете дальше пялится или скажите что нибудь?       — Ты как сюда попал? — Поинтересовался юноша с голубыми глазами из Фатуи.       — За мной гналась стража после неудачной Церемонии, где меня посчитали виноватым в смерти Архонта. Я попал в… трудное положении и один из Фатуи меня пригласил «погостить».       — И кто впустил?       — На входе пустил, охранник ваш.       Рыжий приоткрыл дверь и, приказным и холодящим душу голосом, сказал:       — Владимир, быстро зашёл сюда.       Человек, впустивший меня внутрь, беспрекословно исполнил приказ. Чую, сейчас будет мясо.       — Д-да, господин Предвестник?       — Почему он находится на территории банка Северного Королевства? — Парень сразу насел на него.       — В с-смысле, как почему? Вы с-сами дали распоряжение… — Запинаясь от страха бухтит Влад.       — Распоряжение? Какое ещё распоряжение? — Напористо продолжил юноша.       — В-вот… — Мужчина достал доказательство своей невиновности.       Рыжий вырвал конверт из рук подчинённого и, быстро пробежавшись по содержимому письма, немного растерялся:       — Странно. Я не писал его, а печать и подпись моя. Тц, ладно. Возвращайся на пост. — Вручив, точнее всунув обратно листочки «Предвестник» отпустил беднягу, который чуть в штаны от испуга не наложил. Понятно почему тот не просто вышел — он вылетел отсюда, оставляя нас раз на раз с этим тираном. Напоминание от лицезрения жестокого обращения со своими же подчинёнными в груди вспыхнуло неприятное пламя злобы на человека, который, будучи мертвый на данный момент времени, оставил на сердце шрам на всю мою жизнь… И то, что пошло после нее.       — Так и, выходит, он незванный гость? — Беловолосый карлик-девочка продолжала балаболить.       — Получается, так. — Парень потерел лоб. — Раз уж так, то, эм…       — Баррик.       — Баррик, не хочешь очистить свое имя? Ты попал в схожую с Итэром ситуацию. — Предложил он.       — Сделали козлом отпущения?       — Да. — Обиженно ответил Итэр.       — Соболезную.       — Так вот. Уверен, что ты также не замешен в этом мутном деле, потому…       — Нет. — Отрезал я, перебивая рыжего.       Тройка хлопала глазами, не ожидав от меня столь резкого отказа. Я уже догадываюсь, что к чему, потому даже в мыслях не хочу возжелать «очистить свое имя».       — В смысле нет, это же несправедливо по отношению к нам! — Опять завелась беловолоска.       — И что с того? — Скрестил я руки. — Мне и так больше в Ли Юэ делать нечего после гибели Архонта, во всяком случае сейчас, на кой хрен мне восстанавливать свою репутацию?       — Действия Цисин, местной управленческой группировки, крайне подозрительны. Архонты способны уничтожать целые армии, а тут каких двое простых людей якобы убили Моракса, непорядок. — Аргументировал Фатуи.       — И как же нам образумить их? Правда за нами, сила и влияния — за ними, идти против горы мне уж тем более не хочется.       — Какой же ты упертый!       — Нет, я просто реалист. Если действительно они поймут, что преступлений за мной нет, то сами снимут с меня обвинения.       — Эх, а он прав. — Итэр отлично понял меня. — Зачем вообще заниматься этим?       — Люди Ли Юэ напуганы, ты… Нет, мы должны им помочь в эти трудные времена и найти истинную причину смерти Гео Архонта! — Надоедливо говорила коротышка, вдалбливая в наши головы не пойми что.       Я ударил кулаком об стену, попутно испустив из конечности Грисеи.       — Не злите меня, — По переферии зрения появились красные жили, предупреждая о нестабильном состоянии. — настроения нет от слова совсем, ни на споры, ни на тупые разговоры.       Хорошо, что хоть сезон охоты на меня не открыли, хотя, судя по словам молодого дурака, могут в любой момент. Ещё один повод уходить отсюда, даже не пытаясь спорить с шваброносцами.       Итэр напрягся и уже готов достать свой меч, а рыжий… Улыбался? О мелкой и говорить не стоит — свалила за спину блондина, от испуга сбежала, или улетела… Ну, после летающего здания над Ли Юэ и Двалина что то подобное меня не удивляет.       — Ла-а-адно, если так хочешь уйти — мои агенты тебя выпроводят из города.       Его аура изменилась, он определенно что то задумал, и очень плохое.       — И на том спасибо. — Не подав виду поблагодарил я его.       Как только Фатуи выведут меня из города дальнейшее полностью зависит от них самих. Если что, я за себя не ручаюсь.

***

      Решили мы, значится, покинуть банк Снежного Королевства ночью, когда и патрулей меньше и темнота помогает. Тройка, разумеется, оставила меня, а рыжий, один из командиров Фатуи, приставил ко мне человека в маске на всё лицо. Агент был немногословен, даже пробираясь по нижним ярусам города, каналам Ли Юэ, он давал команды жестами рук. И вот, город мы наконец покинули, вышли на готовую дорогу и… Встретили неизвестную фигуру в длинном плаще. Человек, если это вообще человек, горбатился и опирался на трость всем своим весом. Разумеется меня это встревожило, особенно когда он заговорил хриплым низким голосом, будто вот-вот умрет.       — Подайте на жизнь… — В конце предложения дедуля закашлял. Он что, болеет? Судя по ощущениям — да, тело у него страдает от чего то.       — Почему вы находитесь здесь в столь поздний час, за городом? — Спросил я.       — Понимаете, я каждый день выхожу и собираю всякую мелочовку, руды, травы, для продажи в Ли Юэ. — Ещё больше уперевшись об палку объяснился он.       — Где же ваши дети?       — О-о-ох, дети! Дети оставили умирающего старика. — С горечью произнес дед.       Ужас. Неприемлемое поведение, никакого уважения к старикам! Не став более докучать его вопросами я вручил ему все деньги, до последней моры. Дрожащей рукой он принял их, и, прокашлявшись, поблагодарил меня:       — Спасибо тебе, юноша. Как тебя зовут?       — Баррик. До города довести…       — Нет-нет, не стоит. — Перебил он меня. — Смотрю, ты немного занят, кхе-кхе, потому не стоит тратить свое время на старика.       Мне кажется, что тут что то не так. Вся эта ситуация с дедулей выглядит неестественно, неправильно. Почему он шастает здесь ночью, хоть и у города, почему ходит один за город, где куча хиличурлов и монстров? Слишком много непонятных деталей, однако, в силу обстоятельств, разбираться с этим я не буду, поэтому, молча попрощавшись, мы продолжили свой путь.

***

      Резко, в спину, мне упёрлось острие клинка моего сопровождающего.       — Иди. — Приказал агент, повысив давление на заднюю пластинку.       Да уж, теперь понятно, почему с Фатуи не стоит вести дел. Однако сейчас, без оружия, я мало что могу, пока что. Я послушался и направился к лодке. Четверо, двое с Пиро трубами и двое с Электро-молотками.       — Принимайте, — Он грубо пихнул меня. — нашего дорогого гостя.       Бугаи окружили меня. Огненный тыкал в меня дулом и указывал на лодку. Через несколько шагов я решил действовать.       Перенаправляю ствол в сторону предплечьем и стрелок стреляет, мимо. С силой вырвав оружие я со всей возможной дури лупанул здоровяку с молотом, который стоял позади, по ноге, после зарядил прямо по голове. Агент набросился на меня, целясь в шею непонятным оружием. Я приостановил его, в том то и дело, что приостановил — клинок резал металл этой трубы, медленно, но верно. Голова моя прочная, потому, вдарив врагу лобной пластинкой по маске, я с лёгкостью схватил и перебросил Фатуи через плечо. Второй стрелок отвлёк попаданием Пиро пучка мне в спину и, поздно заметив молот, я подготовился принимать удар…       — Та-а-ак, всем замереть!       Молот раздробил не мои руки, а кусок земли рядом. Это пришел их командир?       — Ты ещё кто?! — Воскликнул пришедший в себя агент. Что ж, видимо, не командир.       — Тебе не хватает вежливости, солдат. — Хрипловатый, но бодрый мужской голос доносился из тьмы. — Особенно, когда говоришь со старшим по званию.       — И где ж «старший по званию», не вижу. — Саркастически сказал стрелок, опустив оружие.       — На лодке вот, сижу, жду, пока вы внимание обратите на меня, Зеро, собственной персоной.       Все повернулись туда, без исключения. И правда, на нем сидел кто то в длинном халате с бирюзовой накидкой на плече. На малиновом поясе у незнакомца висел Глаз Бога Анемо.       — П-прошу простить меня за д-дерзость! — Низко поклонившись извинился агент, запинаясь.       — И меня! — Повторив за ним сказал стрелок.       — Вольно, ребят. — Легко спрыгнув на песок сказал «Зеро», и, почесывая бороду, подошёл ближе. — Мне бы хотелось поговорить с гостем, раз на раз.       На вид ему лет сорок, морщины выдают его возраст. Ещё он загорелый, оттенок кожи прям цвета шоколада, как, собственно, и глаза. Длинные волосы и усы, хм, он выходец из другой нации, однозначно.       Кстати, по ходу моих размышлений похитили-неудачники свалили куда то. Так он со мной поговорить хочет…?       — Мое имя Кал’сит. — Он протянул руку, по которой я сразу шлёпнул.       …А я вот нет, почти.       — Не нужны мне новые знакомства с Фатуи. Сразу переходи к делу, пока мое уважение к твоим порывам решить проблему без крови не испарилось. — Решив действовать прямолинейно выложил я.       — Кхм-кхм, вот значит как, ладно. — Помассировав ушиб с лёгкой улыбкой он, видно, не слишком то и удивился или расстроился моей грубостью. — Ты же искал Гео Архонта? Я могу организовать встречу с ним, в его новом облике обычного человека. — Также в лоб высказался Кал’сит.       — В смысле? Он умер сегодня, эффектно умер.       — Нет. По моим подозрениям его смерть — чистое показательное выступление, совместное с одним из Предвестников Фатуи.       В моей голове появилась целая куча вопросов. Зачем, почему и самое главное — какой в этом смысл?       — Судя по твоему молчанию ты чутка запутался в своих мыслях. — Угадав мое внутренние состояние говорит он.       — Я не запутался, я просто в шоке от Ли Юэ.       — Просто пришел в ненужное время в ненужное место. — Верно подметив интересную деталь утверждает Кал’сит. — Итак, что скажешь?       — И на кой черт тебе все оно, мне помогать и вообще нырять в это болото?       — Ну-у-у, назовем это взаимопомощью. Ли Юэ без защиты Архонта уязвим, потому я в поисках союзников из… третьей стороны. — Замешкавшись с ответом говорит мужчина.       — Ага, а Фатуи из вежливости послушались тебя? — С нескрываемым подозрением говорю я.       — Из уважения к моей репутации. Итак, долой вопросы. Сейчас или никогда, бочка. — С улыбкой предлагает он. — Поможем друг-другу, потом решим, как дальше жить.       Он или слишком уверен в себе, или настолько отрешённо ведёт дела, что его лёгкость и расслабленность перекинулась на меня настолько, что оружейную трубу выбросил. Я промолчу о том, что данная ситуация очень напоминает Анемо Архонта, но немного… В другом ключе. Бог то мне реально помог, направив сюда и ответив на парочку вопросов, а вот Кал’сит, неизвестный человек, точно связанный с Фатуи и имеющий, по его словам, желание защитить Ли Юэ от неизвестной угрозы. Подозрительно. Очень. Похоже на ловушку от рыжего, в которую я недавно попался.       К черту все: я не хочу уходить, как собака, которую выгнали метлой из хаты, ещё с пустыми руками и обосранной жопой. Будем прорываться к цели, к «мёртвому» Властелину Камня нестандартными методами, пока моя вера в людей сильна, пока я верю, что они способны мне помочь, а не пользоваться, как тряпкой половой. Рыжий уже показал себя, шоколад — ещё нет, даду ему шанс и доверяюсь мулату.