***
Прошло несколько дней с тех пор, как Лена в последний раз была в CatCo и снова увидела там Майка. Она пытается не позволять этому её волновать и не видеть в их отношениях нечто большее — они с Карой могли бы быть просто друзьями. И всё же Лена никак не может избавиться от мыслей, которые закрадываются в её голову и твердят, что Каре она никогда не сможет понравиться в таком смысле, что репортёр никогда не будет воспринимать её так. Ей становится легче, когда Кара появляется в её офисе с несколькими вопросами для статьи, которую она пишет. Лютор может на мгновение представить, что Майка вовсе не существует. Она не может сдержать расползающуюся по лицу улыбку, когда Дэнверс входит в её кабинет. — Кара, я так рада снова тебя видеть. Улыбки, озаряющей лицо блондинки в ответ, достаточно, чтобы заставить Лену совершенно забыть о Майке, по крайней мере, на данный момент. — Почему бы нам не сменить обстановку для нашего сегодняшнего интервью? В кафе неподалёку готовят очень хороший кофе. — Звучит неплохо, — улыбается Кара. Лена мысленно проклинает себя: она собиралась вести себя профессионально после того, как узнала о Майке и осознала свою ревность, но, едва увидев Кару, она уже ничего не могла с собой поделать. Ей следовало просто позволить репортёру провести интервью и затем уйти, а вместо этого она пригласила её на кофе.***
К тому времени, как девушки покидают здание L-Corp, Кара уже успевает задать все вопросы, ради которых пришла, поэтому по пути к кафе они просто ведут непринуждённую беседу. — Почему бы тебе не занять нам столик? Я принесу напитки. Кара находит маленький столик в глубине кафе и ждёт, и только когда Лютор появляется с двумя стаканчиками в руках, она понимает, что не сказала Лене, что для неё взять. Дэнверс делает глоток и с удивлением обнаруживает, что это то, что она заказывает обычно. — Откуда ты узнала? — Извини, я не хотела предполагать, это то, что ты брала в прошлый раз. Кара улыбается, и сердце Лены тает. — Это идеально. Они пьют, разговаривают, Кара улыбается, и Лена влюбляется в неё ещё больше. Однако теперь её сознание не может не возвращаться к представлению Кары и Майка вместе, и, не успев остановить себя, она задаёт вопрос: — Так значит, вы с Майком, похоже, очень близки? Кара несколько мгновений молчит, и Лена не уверена, не переступила ли она черту в их отношениях, поскольку ей непонятна реакция подруги. Она удивляется, когда Кара кажется растерянной: — Что ты имеешь в виду? Лена же может изобразить это как дружеский интерес, верно? — Я несколько раз видела вас вместе в CatCo, вы встречаетесь или как? Кара молчит ещё несколько мгновений, а затем смеётся, и Лена снова удивляется: это определённо не та реакция, которую она ожидала. В голосе Кары всё ещё слышится смех, когда она говорит: — Ты думаешь, мы с Майком встречаемся? Лена в замешательстве: — Это смешно? Кара приходит в себя, когда понимает, что Лена говорит серьёзно, и изо всех сил пытается объяснить ситуацию с Майком, не раскрывая его истинной личности: — Он старый друг семьи и недавно переехал в Нэшнл-Сити, так что я помогаю ему обосноваться. — О, — говорит Лена, внезапно испытывая смущение за своё предположение и надеясь, что Кара не поймёт истинную причину её интереса. — Извини, что лезу не в своё дело, — добавляет она. Кара улыбается: — Ты не лезла не в своё дело. Мы можем говорить о таких вещах — мы же друзья, верно? Лена улыбается в ответ — этого слова пока достаточно. — Да, друзья. — Но… — Дэнверс замолкает и прикусывает нижнюю губу, размышляя, стоит ли ей заканчивать это предложение. — Но?.. — предлагает продолжить Лена. Кара делает глубокий вдох, прежде чем заговаривает, запинаясь в словах: — Но раз уж мы заговорили насчёт того, кто с кем встречается, может, ты хочешь поужинать, — но только если хочешь, и только если ты не занята, — сегодня вечером со мной? У Лены отвисает челюсть. — Ты приглашаешь меня на свидание? — Она никак не думала, что их разговор примет такой оборот. И Лютор всегда считала, что если дело до этого и дойдёт, то первый шаг сделает она. — Только если тебе это интересно, — быстро говорит Кара, и её щёки краснеют, — если нет, мы можем забыть об этом и просто быть друзьями. Лена видит, как Кара делает движение, как будто собирается встать, и она никак не может её отпустить. Она протягивает руку через стол и кладет её на ладонь Кары, не в силах сдержать улыбку, когда отвечает: — С удовольствием. — Да? — Кара тоже улыбается. — Определённо. Обе девушки улыбаются друг другу, а затем улыбка Кары вдруг исчезает, и она, кажется, снова нервничает: — Я должна кое в чём признаться. — О? — Лена тоже начинает нервничать. — Вопросы, которые я задавала тебе сегодня для статьи, что я пишу, — вероятно, я солгала насчёт всего этого. — Что? Зачем? — Потому что я по тебе соскучилась, и мне нужен был предлог, чтобы с тобой увидеться, — бормочет Кара, и Лена едва разбирает слова. Лютор ничего не может сделать, кроме как улыбнуться, когда до неё доходит смысл сказанного. — Ты не сердишься? За то, что зря потратила время? Лена качает головой и смеётся. — Ты должна бы уже понять, что я всегда появлялась в CatCo исключительно для того, чтобы увидеть тебя. — О, — говорит Кара, как будто эта мысль никогда не приходила ей в голову. — Если уж говорить откровенно, сегодня не первый раз, когда я использую свою работу, чтобы тебя увидеть. Лютор смеётся. Кара снова краснеет и кусает губу, и Лена считает, что девушка выглядит просто очаровательно. — Ты можешь приходить ко мне в любое время, ради статьи или же нет, — говорит она, проводя большим пальцем по тыльной стороне ладони Кары, на которой до сих лежит её рука. Дэнверс кладёт свободную руку поверх ладони Лены. — Приятно это слышать. — А теперь, как бы мне ни хотелось просидеть здесь с тобой весь день, мне лучше вернуться к работе, если я хочу закончить в разумное время, так как у меня сегодня вечером свидание. Кара улыбается, и они вместе выходят из кафе, слегка касаясь пальцев друг друга. — Заеду за тобой в семь тридцать? — Лена уже переходит в режим планирования, желая, чтобы сегодняшнее первое свидание прошло на высшем уровне. — Тогда увидимся. — Кара улыбается и отворачивается, намереваясь уйти, однако колеблется и снова поворачивается к Лене. Лютор хочет спросить, что не так, когда девушка делает шаг вперёд, сокращая расстояние между ними, и нежно прижимается губами к её щеке. Лена ощущает покалывание от этого прикосновения. Кара тут же исчезает из личного пространства Лены, и та может лишь смотреть на неё, пока её сердце бешено колотится в груди. Она задаётся вопросом, слышит ли этот стук Кара, потому что он такой громкий. Дэнверс прикусывает нижнюю губу и краснеет, и Лене внезапно больше всего на свете хочется поцеловать мягкую плоть, в которую сейчас впиваются зубы девушки. Кара одаривает её последней застенчивой улыбкой, на которую Лютор отвечает тем же, а затем поворачивается и уходит. Лена вдруг жалеет, что ещё не наступил вечер. Она не в силах дождаться предстоящего свидания, надеясь ответить своим поцелуем на только что полученный.